Vie de Jésus, Introd., p

2. fre Ep. de saint Jean, 1, 1 et ss. Que l’auteur de cette épitre soit le même qui a écrit le quatrième Evangile, c'est ce dont personne ne doute, pas même M. Renan.

sujet de l'Evangile de saint Jean. Vous ne savez à qui l'attribuer. Tantôt c’est un particulier, tantôt une école, tantôt l’un et l’autre qui ont produit ce monument devant - lequel la foi et la science sont en contemplation depuis dix-huit siècles. « Je n'ose être assuré, 1l se peut que, on est tenté de crotre, sans nous prononcer...» Voilà autant de formules qui dénotent la situation perplexe où vous jette cette œuvre unique. Et, en effet, si c’est un pêcheur galiléen qui a écrit ces pages-là, sans le secours de l’Esprit-Saint, un homme inculte et illettré, comme l'appelle saint Luc, épérprroc rat idoenç !, l'Evangile de saint Jean devient un phénomène inexplicable. Il ne sert de rien d'avancer, sans motif, « que Jean paraît avoir bu à des sources étrangères ?. » Eh! mon Dieu, bien d’autres en avaient approché leurs lèvres : Basilide, Valentin, tous tous les gnostiques y boiront tour à tour. Et que va-t-il tomber de la plume de ces savants? Des extravagances qui font sourire aujourd'hui. L’Evangile de saint Jean est devenu, est resté et restera dans tous les siècles le code de la métaphysique chrétienne. En l'absence de toute preuve positive, l'hypothèse de l'inspiration divine serait encore, à première vue, la plus simple et la plus scientifique de toutes.

Mais M. Renan a trouvé le moyen d’esquiver la difficulté. L’Evangile de saint Jean n’est pas ce que nous pensons. Jusqu'ici, lorsqu'on voulait procurer à un homme une de ces jouissances qui remplissent le cœur en même temps qu’elles élèvent l'intelligence, on lui disait : Si vous avez l’âme faite pour sentir, pour savourer, pour palper le vrai, le bon, le beau, le pathétique, le sublime, lisez, relisez, relisez encore les chapitres X1V, xv, XVI, xvii