Ibid., p

toutes vos œuvres ‘! » et puisque vous voulez bien vous occuper de l'Evangile, vous n’auriez pas dû oublier que vous parlez de Celui qui disait : « Que votre langage soit : Oui, oui : Non, non; car ce qui est de plus vient du mal?, » Continuons l'analyse de cette étrange théorie. « Celui qui prend l’humanité avec ses illusions et cherche à agir sur elle et avec elle, ne saurait être blämé. César savait fort bien qu'il n'était pas fils de Vénus. Il nous est facile à nous autres, impuissants que nous sommes, d’'appeler cela mensonge et, fiers de notre timide honnéteté, de traiter avec dédain les héros qui ont accepté dans d’autres conditions la lutte de la vie. Quand nous aurons fait avec nos scrupules ce qu’ils firent avec leurs mensonges, nous aurons le droit d’être pour eux plus sévères ÿ. » Ainsi, appeler mensonge l’acte de César se disant fils de Vénus sans le croire, c’est de la timide honnêteté; et blâmer l’homme qui, au lieu de dissiper les illusions de ses semblables, y cherche des moyens de succès, ce sont des scrupules. Le lecteur comprendra que je n’insiste pas : avec une pareille théorie, hautement avouée, tout s’explique et l’on va loin. |

Après avoir cherché à établir qu’il y a pour la sincérité plusieurs mesures, M. Renan s'apprête à réhabiliter la folie. Jusqu'ici personne ne s'était avisé de chercher les prophètes dans les Petites-Maisons. Erreur profonde! c’est là précisément qu’ils se trouvent, et en grand nombre. On ne m'en croirait pas, si je ne cilais textuellement : « Les idées étroites qui se sont répandues de nos jours sur la folie égarent de la façon la plus grave nos jugements historiques dans les questions de ce genre. Un état

4. Prov. xit, 22 ; Eccli. xxxvir, 20. La sincérité est l’une des qua-

lités auxquelles les livres sapientiaux attachent le plus de prix. 2. S. Matth., v, 37.