A. Giry, op, cit.^ p. 710 et

PRJEMIER DIPLÔME DE CLOTAIAE lU 31

ture, par le besoin de rajeunir des formules devenues trop compliquées, et quelquefois même presque incompréhensibles. M. Krusch n'a pas fait ces restrictions nécessaires, et les critiques qu'il adresse à notre diplôme, justes en partie, et souvent aussi imméritées (comme je le montrerai dans la suite), n'auraient toute leur force que si, légitimées par un plus grand nombre d'exemples, elles portaient sur un original. Julien Havet, dans une page où se révèle son esprit si critique et si perspicace, a montré combien « la critique conjecturale, si familière à la philologie classique et d'un usage si courant dans l'établissement du texte des écrivains anciens », serait nécessaire et profitable à l'étude des chartes, et combien le diplomatiste a de ressources pour rétablir la vraie leçon voilée par les fautes des copistes : « En même temps que les copies, il peut étudier quelques originaux. Il peut comparer les formules des actes entre eux, juger d'après l'un ce qu'il doit y avoir dans l'autre; il peut enfin se rendre compte des dilHcultés spéciales de l'écriture mérovingienne, déterminer par sa propre expérience quelles sont les lettres qui prêtent à des confusions, et à quelles confusions elles prêtent. Avec tous ces secours, il doit arriver à proposer, dans bien des cas, des corrections qui offrent à peu près les caractères de la certitude ^ » Et Julien Havet fortifiait ces remarques par quelques exemples, dont l'un nous permettra tout à l'heure d'opposer à l'opinion de M. Krusch celle tout aussi autorisée du regretté Julien Havet. Pénétré de l'excellence d'une telle méthode, je m'en inspirerai dans l'étude qui va suivre.

Reprenons donc successivement les critiques que M. Krusch adresse à notre diplôme. Et d'abord la formule uhi praeest venerabilis vir Theodefridus abba, M. Krusch fait remarquer, et il a raison, qu'on ne trouve pas ailleurs les éléments de cette phrase ainsi disposés, mais que la formule usitée au vu® siècle est : ubi venerabilis vir N, abba praeesse videtur. Mais sommes-

1. J. Havet, Questions mérovingiennes, y,La donation d'Étrépagny, dans les Œuvres de Julien Havet^ t. I, p. 247-248.

nous en droit de dire que cette formule-ci fut la seule employée ? Je ne le crois pas, car pour l'affirmer il nous faudrait apporter un nombre d'exemples suilisant pour dissiper toute incertitude. Cinq diplômes seulement dans la série entière des chartes mérovingiennes nous présentent cette formule ; ce sont :

1® Le diplôme de Dagobert I*^', qui donne à Tabbaye de Saint- Denis Etrépagny-en-Vexin, l**" octobre 629 ' ;

2*» L'exemption de tonlieu, accordée à Tabbaye de Saint-Denis par Thierry III, vers 681 2;

3° La donation, par Thierry III, de Lagny-sur-Marne à l'abbaye de Saint- Denis, 30 octobre 688 ^ ;

4® Le jugement de Clovis III intervenu entre l'abbé Ermenoald et l'abbé de Saint-Denis, Chainon, 5 mai 692 '» ;

S** La confirmation, par Clovis III, des biens conférés et des exemptions octroyées à l'abbaye de Saint-Denis par les rois antérieurs, 5 juin 692 ^.

Une remarque très importante nous conduira même à penser que les scribes de la chancellerie royale se permettaient quelque licence avec le formulaire. La formule ubi venerabilis vir N, abba praeesse videfur appartient au système de la prose métrique, dont M. Louis Havet a si ingénieusement démontré l'existence et retrouvé les règles ^*. Ce système n'est pas spécial à Symmaque, chez lequel M. L. Havet l'a. étudié; quantité d'autres écrivains, à une époque plus ancienne même, l'ont employé ; il apparaît dans les chartes mérovingiennes et subsiste surtout dans

1. J. Ilavct, Questions méromngiennes, V, La doniition d'Etrépagny, duns les Œuvres de Julien Havet ^ t. I, p. 264.

2. Original, Arch, Nal., K2, n° 14. — K. Pertz, Diplomata, t. I, p. 46, n» 51.

3. Original, Arch. Nat,, K3, n» 2. — K. Perlz, op, cit,, t. I, p. 51, n* 57.

4. Original scellé, Arch. Nat.^ K3, n° 4. — K. Pertz, op, cit.^ U I, p. 53, no 60.

5. Original, Arch. Nat., K3, n^ 5. — K. Pertz, Diplomata, 1. 1, p. 54, n«61.

6. Louis Havet, La prose métrique de Symmaque et les origine» métriques du Cursus (94« fascicule delà BibL de VÉo. des Hautes-Études), Paris, 1892, in-8.

les formules : les fins de phrase visi fmmus côncëssisse, non habèiûr ïncôgnitum^ decrevimus rôbôrdre, praeéssë vidëlûr en fournissent la preuve *. Julien Havet, à Taide du travail de son frère, a dressé un tableau des types de fins de phrase ou danoise qu'il est permis d'employer 2. Le nombre de ces types est assez restreint, une dizaine au plus. Néanmoins, je constate que la formule ubi praeest vir venerabil'is Theodef ridas abba, incriminée par M. Krusch, répond à Tun des types licites. L'ide Théodefridus est bref. En effet, dans les documents de la fin du VII* siècle ou du commencement du siècle suivant, on désigne le premier abbé de Corbie indifféremment par les noms de TheodefriduSj comme dans notre diplôme, de Teudofredus comme dans la Vita sanctae Ballhildis 3, et de Teudefredus comme dans le diplôme de Thierry III ^. Qu'en conclure, sinon que Te et Vi se confondaient dans la prononciation? Et ici, nous faisons appel à la philologie romane ; il n'y a que Ve long et Vi bref qui aient pu se confondre ainsi, puisque tous deux ont donné en français oî. L'i de Theodefridus étant bref, nous avons la combinaison Theodefrîdùs âbbà, qui est le second type du tableau dressé par Julien Havet. Le scribe de la chancellerie royale, connaissant les règles de la prose métrique et trouvant dans le nom de l'abbé la faculté de modifier, sans contrevenir aux règles, la formule qu'il employait couramment, put donc écrire l'incise que M. Krusch trouvait irrégulière : c'est en connaissance de cause qu'il a opté pour la graphie Theodefridus, qui donnait le mètre voulu, et non pour la forme Teudofredus ou Teudefredus, qui ne pouvait convenir. Ainsi cette remarque qui, de prime abord, semblait

i. Peut-être faut-il chercher dans la prose métrique Torigine de cet emploi si fréquent du verbe videri formant avec un autre verbe une locution dans laquelle il n'a aucun sens.

2. J. Havet, Questions mérovingiennes, VII, les Actes des évêques du Mans, dans les Œuvres de Julien Havety t. I, p. 313.