I. — Organisation et inventaires

L'abbaye de Corbie encore florissante au xviii* siècle fut supprimée, comme tous les autres établissements monastiques, par décret de la Constituante en date du 17 juin 1790. Jamais plus elle ne se releva de ses ruines. Il serait toutefois injuste de rendre la Révolution responsable des pertes qu'avaient subies les archives du monastère. Les pièces les plus précieuses et les plus vénérables avaient été détruites à une époque très ancienne : les incursions normandes, les ferres civiles, les incendies successifs de Tabbaye avaient anéanti bon nombre d'originaux ' .

1. Dipl. de Charles le Simple, 9 nov. 901; et bulle de Christophe, 26 déc. 903. — Voy. Pièces Justificatives, n»» 36 et 37. — Bibl. Nat,, fr. 24143, fol. 15 : cr Item contient ladictc lettre plusieurs destructions de Teglisc et plusieurs inconveniens que Teglise a eu ou tamps passé par les guerres des Normands, Danois et mescreans qui ardirent la ville de Corbie et Amiens » — Dom Benoit Coquelin, Uistoriae regalis abbatiae Corbeiensis compendium (éd. par J. Garnier, dans Mém. de la Soc, des Antiq. de Picardie, t. VIII, p. 465 et suiv.).

Mém. et ioe, d* VÈcoIê des Chmrus. — V. 1

En outre, des documents de la plus haute importance furent soustraits par des gens qui avaient intérêt à les voir disparaître : le prêt des chartes sans contrôle rendait faciles ces soustractions frauduleuses ^ N'est-ce pas d'ailleurs pour prévenir les vols futurs que le rédacteur de l'inventaire des chartes corbéienaes demandait, en 1421, qu'on ne prêtât plus aux prédicateurs de l'église d'Amiens les originaux, mais seulement des copies "? Au xvii® siècle, les moines de Gorbie accusèrent les savants qui avaient travaillé dans leurs archives, Masson, André Duchesne, Pithou, Sirmond, Jacques- Auguste de Thou, etc., d'avoir emprunté des documents et de ne les avoir point rendus. L'accusation, pour quelques-uns du moins, ne parait pas fondée*'. Quoi qu'il en soit, lorsque Pierre Lemoine dressa Tinventaii'e du fonds d'archives corbéien, de 1778 à 1781, il ne subsistait, pour l'époque qui nousoccupe(duvii'^au x® siècle), que trois originaux, et ces trois originaux ont échappé au prétendu vandalisme révolutionnaire '*.

1. Bibl, Nat.f fr. 24143, fol. 3 : « Item, ^rde bien le chantre que aultrement il ne baille quelque Icctrc se celui ne lui baille cedulle comme dessus est devisL», afïin que on pust savoir par ladicte cedulle où est la lettre que on a osté de la laiette et qui Ta prinse et pourquoy et quant. Et par ainsy on ne perdera point ses lettres ou previleges ainsy que nous savons bien que plusieurs lettres ont esté perdues par ce moien et aultrement par négligence. »

2. Bibl. Nat.y fr. 2U43, fol. 5 v» : « Item, il y a un petit coffret ouquel on a acoustumé de mettre plusieurs previleges pour monstrer aux pardons et sont les plus notables previleges que Teglise ait pour la fondacion et dotacion et exempcion de l'église ; et combien que de long temps on les baille aux prescheurs des pardons qui sont des ordres d'Amiens, et par ainsy favorables communément aux esvesques d'Amiens, il y a grand péril que ilz ne soient perdus ou aliénés. Si me samble qu'il deveroit souffire que lesdis prescheurs veissent une fois les vidimus contre les originaulx et lesdis previleges fussent gardés plus solennelment, ou au mains on leur monstreroit une fois les originaulx et on leur bailleroit les vidimus. »

3. L. Delisle, Le Cabinet des mmuscrita de la Bibliothèque Nationale, t. II, p. 133. — M. E. Coyecqua ncî fait pas cette restriction nécessaire. Catalogue général des nt'inuscritSj Départements, t. XIX (Amiens) introduction, p. vu.

4. Bibl, Ndt,, fr. 8793, p. 3, diplômî dâ Louis le Débonnaire et de

L auteur de l'inventaire de 1421 avait grandement raison de mettre en cause l'incurie des moines de Corbie. Pendant de longs siècles, ceux-ci eurent, en effet, assez peu le souci de leurs archives. Les pièces étaient conservées pêle-mêle dans des bahuts * . La difficulté de les consulter devenait de plus en plus grande à mesure que leur nombre augmentait ; on se contentait le plus souvent de recourir aux cartulaires fort imparfaits que labbaye possédait. La preuve en est dans ce qu'écrit le rédacteur du Cariulaire Noir : en 1295, Jean de Candas, moine et prévôt de Tabbaye, nous dit que Tabbé Garnier lui ordonna de transcrire les privilèges, chartes et lettres dans un ordre déterminé « considérant qu'on ne pouvait tirer rien de méthodique d'actes laissés dans un tel désordre-^ ». Nous ne sommes pas certains que l'on se soit préoccupé de classer les archives de l'abbaye avant le xv® siècle. De ce que nous manquons d'informations précises, nous n'oserions prétendre qu'aucune tentative antérieure de classement n'ait été faite ; il est même probable que, comme il nous le donne à entendre, Jean de Candas, avant de rédiger son cartulaire, classa les pièces par ordre de matières, et que la table du Cartulaire Noir est en quelque sorte tm inventaire des archives de Corbie à la Gn du xiii® siècle. En tous cas, si Jean de Candas a réparti méthodiquement les documents en

Lothaire, 825 ; ce diplôme fait partie aujourd'hui de la collection de M. Léon Ledieu; — p. 43, bulle de Benoît III, 7oct. 856; — p. 45, bulle de Nicolas I*', 28 avril 863. Ces deux bulles sont actuellement à la bibliothèque communale d'Amiens (n°* 526* et 526^ du Catalogue général). Pierre Lemoine n'a pas vu dans les archives de l'abbaye l'original du diplôme de Louis, aujourd'hui à la Bibl. de Metz, ms. Salis, sans cote.

i. Dans d'autres monastères, on se montrait plus soucieux des documents originaux qu'à Corbie. Cf. Martène, Commentarius in régulant S. P. Bénédictin p. 417.

2. Bibl. Nat.^ lai. 17758, fol. 13 : « Idcirco ego Johannes de Candas, monachus et prepositus ecclesie Corbeyensis predicte, quamvis indignus, de mandate reverendi patris ac domini D. Garneri, divina permissione Corbeyensis abbaiis, considerantis quod ex hiis quae inordinata sunt non potest agi aliquid ordinare, privilégia, cartas et lilteras supradictas, anno domini millésime ducentesimo nonagesimo quinto, in modum qui sequitur ordinavi. »

vingt-sept groupes *, son œuvre a été éphémère, car, au siècle suivant, la négligence des moines avait laissé retomber les archives dans le plus complet désordre *. L'abbé Jean de Lyon voulut remédier au mal et fit inventorier les archives de son monastère, probablement par un moine nommé A. Hochecorne ^. Nous possédons cet inventaire qui est aujourd'hui le manuscrit français 24 143 de la Bibliothèque Nationale. Les documents furent divisés en dix grandes catégories ou traités ; chaque catégorie était subdivisée en un certain nombre de sections ou chapitres. Un nom particulier était affecté à chacune des catégories ; les chapitres d'une même catégorie recevaient chacun un signe particulier ; enfin, chaque pièce était numérotée à son rang dans le chapitre et la catégorie auxquels elle appartenait. Exemple : la charte de fondation appartient au second traité dit du temporel qui comprend quatre chapitres ; elle ressortit au chapitre qui « est de ladicte fondacion temporelle, des drois, franchises et

1. Bibl, Nat., lat. 17758, fol. 13 : « Noto ergo ad majorem dcclarationcm hujus opusculi quod in islo libro contincntur viginti septem libri, secundum quod ia librario predicto sunt viginti septem scrinia, in quibus continentur littere et carte divcrsorum villarum et territoriorum ecclesie Corbeyensis » (cité par H. Cocheris, Notices et Extraits.,.^ I, p. 561-562.) Voy. plus loin, p. 21-22, cette division.

2. L'inventaire de H21 commence ainsi : « C'est le répertoire pour trouver legieremcnt tous les prcvilegcs, Chartres, buUez, arretz, sentences, appointemens, accords et toutes manières de lettres cstans de Teglisc de Corbie. » Il faut donc croire qu'avant la rédaction de cet inventaire, il n'était pas facile de trouver « légèrement et tost sans icelles veoir tout du long » les documents conservés dans les archives de l'abbaye.

3. Il existe à la Bibl. Nat. un double du ms. fr. 24143, intitulé Répertoire de Corbie de toute la fondation dans le ms fr. 252 i9, ancien fonds de Corbie, n^ 57. Ce manuscrit, contemporain du précédent, à en juger par l'écriture identique dans les deux mss., présente en outre une ornementation des lettres capitales rouges et bleues de tout point semblable à celle du fr. 24143. Il est écrit sur papier, in-4. Ce qui est précieux, c'est que le rédacteur du 25249 a signé A. Hochecorne, ce qui me laisse croire que Hochecorne était moine à Corbie et qu'il pourrait bien être l'auteur du 24143. Le ms. 25249 a appartenu successivement à Michel de Vaulx, procureur fiscal de Corbie, et à Antoine de Vaulx également procureur fiscal de Corbie.

Boblesches de la comté de Corble * », c'est-à-dire au l®*" chapitre, et, comme toutes les pièces de ce chapitre, elle reçoit le signe C^; elle est la première de sa série, elle est donc cotée Ci ^. Les dix catégories étaient : le spirituel, comprenant 5 chapitres ; le temporel, 4 chapitres ; les eaux ; les biens de Flandre ; Artois et Ternois, 2 chapitres ; Liège et Brabant ; les terres « oultre la rivière de Somme », 7 chapitres; Vermandois, 2 chapitres ; Vimeu, Normandie et pays en deçà de la Somme, 11 chapitres ; pièces diverses ^. Ce classement, on le comprend, était très élastique ; tout nouvel acte prenait place à son rang d^entrée dans la série avec ses signes généraux et particulier, l'ordre suivi à l'intérieur des chapitres étant chronologique ^. Les pièces furent alors placées dans des layettes qui portaient les cotes de la catégorie et de la section auxquelles elles appartenaient. Seuls, quelques documents rares étaient enfermés dans un coffret que Ton prétait aux prêcheurs de pardons. En archiviste jaloux du dépôt qui lui était confié, Hochecorne s'élève contre cette coutume qui pouvait entraîner la perte des instruments diplomatiques les plus précieux ^.

A partir de ce moment. Tordre régna dans les archives, ou, comme on disait, dans le buffet. L'inventaire de 1421 était, en même temps que le catalogue, le règlement des archives. Si quelque religieux ou tout autre officier de la maison prenait un acte, il devait remplir une fiche ou cédule indiquant : l®le jour de l'emprunt ; 2° le motif de l'emprunt ; 3® le nom de l'emprun-