ALPE

le cas même où elles peuvent être indiffëremment employées sans faute grammaticale , est cependant très-importante à saisir, car c'est elle qui dër termine la physionomie de Tidëe. Quelqu'un qui diroit : Tai été à Paris en poste , ne diroit pas ce qu'il veut dire , s'il vouloit faire entendre qu'il a pris la poste pour y aller. La logique et la langue exigent je suis allé* Il en seroit de même , dans certains cas, pour cette dernière locution.

Les beaux parleurs et les écrivains maniërësl enchérissent ridiculement sur cette petite difficulté, en substituant l'aoriste au prétérit. C'est très-mal s'exprimer que de dire : Nous y fûmes y pour 7202^ y allâmes j et il n'y a rien de plus commun. Quant à cet aoriste même dans le sens de nous y avons été^ il peut être fort bon en son Ueu : le style a tant de secrets !

ALLUMETTE. Petit brin de bois souffre par les deux bouts» gattel. — Il y a des allumettes faites de carton , de brins de chanvre , de chaume de graminées ; il y en a qui ne sont souffirées que par un bout ; il y en a même qui ne sont pas souffrées , et qui sont beaucoup moins commodes. Il ne faut pas d'ailleurs disputer pour si peu de chose.

ALPES. Montagnes d'Italie Jort renommées» GATTEL. — On ne voit pas comment une montagne peut être plus ou moins renommée. Les ^Ipes sont d'ailleurs des montagnes qui n'appartiennent pas plus à l'Italie qu'à la France ou à la Suisse. On appelle de ce nom de grandes montagnes primitives qui coupent les continents : les ^Ipes helvétiques , les Jtlpes suédoi-

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ses , etc. , et dont le nom vient probablement de la racine alb, parce que leur sommet est couvert de neige ; enfin il ne falloit pas négliger l'adjectif a^in, qui est très-usité par les voyageurs et par les naturaUstes.

ALPHABET. Cette dénomination même est impropre dans notre langue , quoiqu'elle désigne bien les deux premiers éléments de la collection de nos lettres , mais parce qu'elle le fait par de fausses appellations ; elle convenait aux Grecs qui nommaient alpha la première des i^oyelles , et beta la première des consonnes. Pourquoi ne pas s'en tenir chez nous aux mots abécédaire ^t abécéy qui ont &x\ moins une construction naturelle et intelligible à tout le monde?