CON

Un Dictionnaire Ijien fait de la langue latine doit nous apprendre si dama et talpa étoient devenus masculins de toute nécessité, parce que Virgile n'avoit pas voulu sacrifier l'iiarnionie d'un vers à l'exactitude grammaticale.

CONTINENCE. Capacité, étendue, académie, wAiLLY. — Cette acception n'est plus admise. Contenance a été avantageusement substitué à continence j pour éviter un homonyme extrêmement louche. La continence est une vertu qui consiste à se renfermer dans de certaines bornes , en quoi l'on voit son rapport originaire avec le sens propre. Cette expression ne se prend même que relativement aux plaisirs de l'amour, comme abstinence est plus particulièrement affecté à celui de la bonne chère , mais d'une manière moins exclusive.

COQ. Il y a des curiosités d'étymologie si piquantes, que je ne puis me défendre de l'idée qu'elles amusent tout le monde comme moi.

Le nom radical du lait , gala, qui s'est conservé en plusieurs langues pour désigner un brillant festin, parce que c'est le premier aliment que nous ait donné la nature , est l'étymologie certaine de notre nom latin. On nous appelle galli ou les blancs , parce que cette particularité nous distingue effectivement de nos plus proches voisins, les ultramontains , dont nous séparent les Alpes , et

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ceux dont nous séparent les Pyrénées. Il a été aussi le nom grec de la belette ou roselet , dont la blanche fourrure est souvent comparée au lait pour sa couleur, et qu'on appeloit yaXsv.

C'est de la peau de cet animal quei'on couvroit dans les temps anciens le casque des chefe des peuples, qui fut en conséquence nommé galea. Par une extension naturelle , ce mot désigna toute espèce de casques , tout ce qui en affëctoit la forme, la crête même des oiseaux, et c'est pour cela que le coq s'appelle en latin gallus.

On trouve ici l'origine de notre couleur et de notre insigne militaire ; car les armoiries des peuples et des familles ont commencé par être parlantes. La révolution nous donna trois couleurs, et Napoléon im aigle ; et ni cet insigne, ni ces couleurs , n'ont manqué de gloire , il faut en convenir. Mais rien ne se nationalise sans traditions.

En françois le nom du coq est une onomatopée; ces deux racines ont engendré deux nombreuses familles de mots , dont les mœurs du coq sont le type figuré , celles qui appartiennent aux idées de galanterie et de coquetterie. On croiroit que La Fontaine a entrevu ce rapprochement dans sa charmante fable des deux coqs:

Son rival autour de la poule S'en revint faire le coquet ; Je laisse à penser quel caquet; Car il eut des femmes en foule,