CHAPITRE VI

Morale de Jésus.

n existe des principes généraux de morale, communs à tous les hommes réunis en société

(») Prœdicari in nominc èjus in omnes gentes incipienti" bus ab Jerosoljrmd, F os autem testes estis horum. (Luc. xxit,

OU p|:is indiyiduel)^ippnt , suscepti^li^s d^ syftèmt^ qu^ les iDodifient. La ii^orale dia^pptique de |^la|:o^ , dit M. Salvador, n esf pa§ la miéH|e que la fpprale naturelle et législative de IVfoïçç; et ni ru|:^e ni l'autre ne dpit être confondue ^yçc )a mpr^^e enthousiaste et m/stiq^ç ^u fi}^ (|e Pairie (^). Ses discip)^ ppf: fait honneur ^ pelle-pi 4'upe prétendue supériorité sur les écoles ppjitemporainies et sur la loi ancienne ; pt c'e^t jd^ns le sermqu de la montagne qu'ils vpnt pl^prcher le plus cpi|)n)uuément le^ motif§ de cetfp préfprence, pour en concluri^ que « la morale ç}u:^ » tienne, plus étendue, plus sociale, n^ieux ^p- I» propriép à tous les tepips , ^ tpus le§ lieux , à 9 toultes les circonstance^ qup pel|e dei^ pèf*es 4^ » ri^ébr^')[sme, avajt dA al}sorber cette dernière p en son sein {^). »

Ce^f, )^ en pffet la b#ute, ]^, constante pro^^ sipn de foi (li^s pères des premier^ (siècle^, de tpus ceux qui vécurent 4^ sein dp^ génér^tip^s subséquentes, des plus savants jurisconsultes et des critiques les plus judicieux , tels que les Spencer, les Grotius , les Newton , les Bossuet.

De même que la loi mosaïque avait ses éléments dans la loi de oatur^ et dans celle qui fut dopnée aux patriarches , de même la Ipi mosaïque ft* devait être, aux termes mêmes du divin instituteur,

(») Jbid., pag. 355,

qu'une préparation à une loi nouvelle, pluspar- £iite, plus auguste^ moins chargée de cérémonies, et plus féconde en vertus. Dieu a fait pour sa reliffioQ ce C[u'il afait pour le monde; il n a pas voulu Ya créer d'un seul jet. « Aussi jusqu'au temps du Messie , disons-nous avec notre grand oracle de Meaux y le périple , dans tous les temps et dans toutes les difficultés, ne se fonde que sur Moïse. Comme Rome révérait les lois de Romulus , de Numa et des Douze Tables , comme Athènes recourait à celles de Solon , comme Lacédémone conservait et respectait celles de Lycurguej, le peuple hébreu alléguait sans cesse celles de Moïse (*). » Dira-t-on que ces codes divers fussent reconnus suffisants, ou que le Législateur des chrétiens ait été emprunter à ces peuples les améliorations qu'il se proposait d'ajouter à la loi de sa nation? Telle est, du moins , l'opinion de M. Salvador.

Il renverse la barrière que l'esprit prophétique avait placée à l'extrémité de cette période d'expectative. Il ne veut pas convenir que rien ait été ajouté à la loi ancienne; que celle-ci avait donc reçu toute sa plénitude; et qu'il n'existe presque aucun des préceptes signalés comme inspirations individuelles de Jésus , qui n'appartienne, non seulement pour l'idée, mais

(») Bosauet, Dict, sur fhist, univers» , 2« part. , chap. ni , pas* 9 19-920 ; édiU ixi-t2.

fis EXAHÊIV CRlTIQirt

pour la rédaction, aux moralistes juifs antérieur^ de plusieurs siècles à Socrate et à Pkton , et aux écrivains du même pays venus depuis ce-teinpsp »

là (*). » Il indiqfue parmi ces ouvragel ta de Jésus , fils de Sirach (VËcdesîàstiquè). Il est même probable , ajoute-t*il , que parmi Jfès tmr très écrits des Juifs qui hé' sonè pas parvenus jusqu'à nousy plusieurs et Surtout ceux des Esséniensy n'aient coopéré directement à la composition des Évangiles (2). Il pencherait même à croire que Jésus n'aurait pas été étrange* à l'école de Philon , comme Moïse à la cour de Pharaoïis*^ tait formé à toute la science dès mages de TÉ-

gypte(*). . *

Il est facile d'accuser; ma^È ^cçmmeixt se défendre? On peut impunément je^r aiix. défenseurs du christianisme cettelK^ite de défi avec l'assurance que personne ne sô' présentera dans l'arène. Il faudra, pour parvenir enfin à la découverte de prétendus larcins , il iandra confronter les passages, interroger des textîés épars, exhumer les livres des Esséniens qm n'existent plus. On sait que telle était, au dernier siècle, la méthode favorite de Voltaire et de ^on école. Celse, Porphyre , Julien , leur avaient appris à répéter à satiété que les philosophes de 1< Grèce et de l'O-

(') M. Salyador, tom. i, pag. 355.

Q) Ibid,, p. 357. Voyez notre premier volume^ p, 892.

(^) Act., VII, 13.

BE8 DOGTHINES BS H. SALVADOR. Il3

rient avaient fourni à T Évangile ses plus belles maximes. Origène avait répondu à tous par ise seul raisonnement : « Que l'on juge la questioù ' ppr le &it, et que l'on nous dise si les sages de la Grèce , un Py thagore , un Platon avec toute son éloquence^ ont converti une seule bourgade; quand nous voyons l'Évangile traîner à sa suite les peuples et les rois, les philosophes et les ignorants (^). »

Toutefois, à Dieu ne plaise que nous cherchions à décliner le combat. Non , David , tout fiûble qu'il est, ne reculera pas devant Goliath. « On ne retrouve , dit M. Salvador, dans les pré- » ceptes évangéliques les plus admirés , que la ré- » pétition textuelle ou accompagnée de modificaétions assez indifférentes , des maximes morales 9 qui avaient été publiées non seulement par les » ancêtres du iils de Marie, mais par ses prédé- » cesseurs les plus récents (-). » Quels sont donc ces écrits que Jésus aurait mis à contribution ? Ce sont les livres sapientiaux, entre autres l'^'cclésiastique du fils de Sirach , ceux de Philon et des principaux pharisiens, qui ûorissaient de son temps, i** Le livre de l'Ecclésiastique. M. Salvador met en regard les premiers chapitres de ce livre, qui traitent de la sagesse, de sou excellence, des moyens de l'acquérir; et Fexorde du

(^) Advers, Celsnm^ liv. i, cliap. 26, etc.

P) Tom. I, pag. 290.