II

damnée dans ion quatrième concile de I^traii ^ et depuis a invoqué l'autorité civile elle-mémis contre cette hérésie qui menaçait de se reprchr duire (^). Il est donc faux qu elle ait obtenu une sanction au&si générale que Tavance M. Salva*? dor (2).

Nous né lui contestons point que, d'autre partj saint Irénçe s'est fortement décJaré en sa faveur^ dans une suite de chapitres surajoutés au cîbit quièmelivre de son ouvrage contre les hérésies(^). L'illustre évéque des Gaules, si c'est vraiment lui qui en est l'auteur, soutient qu'après six mille

(i) Sous le pape Jean XXII (Mézerai, FIeury),'«lle fut co|idamnéè par le quatrième concile de Latran.

P) M. Salvador, fcbm. ii, pag 45»

(^) Peut-être pburrioos-nous , saiis être téméraire , Jeter quislque doute sur r«utbedttoité des derniers cha^itlreB dm Traité contre les hérésies (jui psiraissent y avoir été surajçu" tés ^ après être restés long-temps inconnus à tous Içs autr^^ éditeurs de ce Père , avant la publication de ses œuvres par le franciscain Feuardenl. Saint Irénée ne pouvait ignorer. q||ç ropinion des millénaires remontait à Cérinthje, que T^Ëglis^ ne connaissait que sous le nom de V ennemi de la vérité, (Voy©^ saint Irénée, liv. m, cb. m, pag. 233.) Comment apprp^y^ une doctrine qui portait sur le front un nom flétri par l'arrêt que saint Jean réyangélist'e en avait porté ? Si elle n^ TçiYAit p;i3 condamnée expressément dans la personne de saint Papias et 4ç saint Irénée y c'est que, outre le respect du è^ leur antiquité, elle ne crut pas à propos de la tirer de son obscurité par l'éclat d*upe §Qleiipçl)e çopdi^Qonation, lif^s tolérer une ppinion , ce n'est pas l'approuver.

DES DOqTAIlVES DU M, SALVADOR . 1^3

ans écoulés depuis la création , succédera unf nouvelle période de mille ans, où les juates ressuscites viendront dans la compagnie de Jésusi- Çbrist.redescendu du ciel , jouir comme dans une sorte de sabbat solennisé par eux dans de contif> nueU festins au sein d'une Jérusalem mystique QÙ se déploieront toutes les magnificences d'unQ royauté sans trouble et sans rivaux.

L'illustre évéque des Gaules allègue à l'appui de ce système grand nombre de passages de l' Apr cienet du Nouveau Testament, lout-à-fait étran-t gers à la question (^) • et se fonde particulièrement sur un texte reconnu très obscur du livre de r Apocalypse» qui n'était point encore aloi^ admi$ nmonimement parmi les livres canoniques (^)« Saint Irénée donne ici dans une erreur évidente, en eKr pliquant dans le sens littéral des textes qui n'en sont pas susceptibles. Aussi l'interprétation qu'il en propose est^elle loin d'offrir une solution satisfjlû^nte au jugement d'Eusèbe, de saint Épiphanei de Tbéodoret et de saint Jérôme (^). Saint Augus^

(>) S^ Irencpi lugtfunensis episcopi et martyr is opéra. (Édit. fr{U)ç, Fe^ardept. Parjs, i63^ iq-foU, pag. 495 e(seq.)

Ç) Voy, Nat. Alexandr. , Hist, ecclés. (SecuL, i. Dissert., 3i»¥i> lom» jii, col. 269-970.)

Q) Voy. la dissert, de Bergier sur V yépocalypse^ Traité de l($ véritép elCjiomp \|f, pag. 3 etsuiv. Abaiizjt, Oeuvres diverses, tom. I, pag. 249^ Fleury, Tillemont, Jae Coiotre, BelcMlel, d'après Eusèbe, ffist, ecelés.^ lib. ii|. Théodor^t, iib^ m.

l64 EXAMEJN CRITIQUÉ

tin en propose une autre allégorique et par là plus conforme à l'esprit du livre allégorique d'un bout à l'autre, et réfute pleinement l'hérésie des millénaires (*). Entre les deux docteurs, lequel mérite plus de confiance en fait de critique?

Les mêmes textes qu'allègue saint Irériéé et dont abuse M. Salvador, saint Augustin les discute, les éclaircit, en avouant avec candeur qu'il y reste des obscurités au-dessus de son intelligence (2); et démontre, ce qui suffit à la foi chrétienne, qu'il n'y ?i qu'un seul royaume de Jésus- Christ ou royaume des cieux; que le prétendu règne terrestre est chimérique, contraire à toutes les Écritures; que toutes. les béatitudes des saints sont réservées, dès le temps présent comme pour l'éternité, au royaume des cieux, où les saints entreront , après le jugement dernier et .la résurrection générale.

Quant à cette autre Jérusalem , dont la réhabilitation et la gloire fixaient toutes les espérances, comme étant le signe précurseur de rétablissement du monde consacré à la vie future, le lien obligé de; la dernière alliance entre les nations (*), il était téméraire de la chercher parmi les ruines

Hceretic. fabul,^ Ëpiph., Contr, Hœres,^ lib. m. Hieron.,

lib. VIII, in isa,

• (i) S. August.^ Decipit, Dei^ lib. xx, cap. vu et seq.

(2) Ibid,, chap. xvii.

(3) M. Salvador, tom. ii, pag. 33-35-5ô. -

DES DOCTRmES DE M. SALVADOR. l65

de Tantique cité où la main de Dieu lui-même avait tracé visiblement , comme autrefois sur les murs du palais de Balthazar, la terrible sentence: Mane^ thecelj phares. Déjà la prophétie s'accomplissait; et ce n'était pas vainement, comme M. Salvador affecte de le dire, que Jésus-Christ avait proféré cette parole: En vérité ^je vous le dis, la génération présente ne passera point que tout cela n arrive (*). La dernière heure de la cité déicide avait sonné, ajppelant du fond du désert les Juifs et les gentils qui se rassemblaient du couchant à l'aurore pour ne former qu'un seul peuple composant le nouvel Israël , le peuple de la nouvelle alliance, la vraie Jérusalem dienhaut^ commune mère des chrétiens {^). Les fidèles n'en voulaient plus connaître d' autre (*), depuis sur-

(i) Matth., xxiYy 34.

Q Galal., IV, 26.

(^) Ëijsèbe rapporte le fait suivant : « Du temps de la par- » séculion de Maximien et de Galère , le gouverneur de Césa- » rée, nommé Firmilien, ayant fait venir à son tribunal Pam- » phyle et ses compagnons , leur demanda quels étaient leurs » noms et leur patrie. Un d'eux répondit qu'ils étaient de Jéru- » salem , entendant celle dont saint Paul parle quaild il dit : » La Jérusalem den haut est vraiment libre, et c^ est elle qui » est notre mère. Ce juge, qui n*avait que des pensées basses et » terrestres , ne savait quelle était cette ville ni où elle était » assise. Le gouverneur commanda de le tourmenter pour tirer » là vérité de sa bouche. Ce bienheureux martyr ^ ayant les » mains liées derrière le dos et les pieds déboîtés par la vio-

l66 BXAI^IEN CRITIQUE

tout qu' engagés par de secrets avertissements à fuir loin de ses murs pour échapper à sa pro^ çhaine destruction (*) ^ ils eurent vu de leurs pro^ près yeux Je fidèle accomplissement de la parole par laquelle le Sauveur annonçait la tribulatioH }a plus extrême qui jamais aurait lieu depuis le commencement du monde jusqu'à la fin (^), Elle se réalisait à la lettre quarante ans après sa mort ^ mais il eût été assurément impossible de le prévoir» Lisez Josèphe et Phdon. La Judé^^ confiante dans ^es forces , dans sa présente prost périté, dans les assurances que lui donnaient ses ùiiix prophètes^ était sourde à la menace du chà*? timent qui s'apprêtait à fondre sur elle. C'e^f ^lors qu^ Jésus-Ghrist a suivant la coutum<9 de » touii les prophètes , qui est d'unir des événe«p » ments très éloignés dans une seule vue prophé- » tique, pour marquer que les choses éloignera se

M lence de certainea machines , soutint qu il n'avais FépitM^du » qus la vérité. Ayant été interrogé t|uell.e était donc cette v^lU » e( où elle était, il répondit que c'était la patrie de ceuz-U » çeuU qui adoraient le vrai Dieu, et qu'elle était à Torien^t Jj% » juge ne savait que penseri et appréhendait que les chréitleo» » n'eussent dessein de hàtir une vilJe et de s'y fortifier contriB les ]i> Romains. Mais quand il yit que ce généreux martyr persistait 9 dans sa réponse, après avoir été déchiré de coikps , il le eon^ p damna à la mort. » ^Hist. ecclés,^ Uv. viii| ch. 2, toai« i^ d^ la trad. du piésid. Cousin, pag. 4^3 •)

(*) Le même, liv, i.

Ç) Matth,^ ^xiYy ai.

DES DOOTRinSS DX M. SALVADOR. i6^

jf touchent aux yeux de Dieu (^)^ » rassemble sous

Un même point de vue les deux événements les

plus propres à fixer Tattention de ses auditeurs ,

à savoir, la destruction irrémissible de Jérusalem,

le renversement de son temple, et tout l'ensemble

des cata$trophes les plus solennelles et les plus

terribles que Tâme d'un enfant de la Judée fut

capable de concevoir (^), mis en regard avec la

complète désolation du monde à la fin des temps,

comme étant la figure l'un de l'autre. Si donc

la prédiction de la ruine de Jérusalem s'accom-^

plissait à la lettre sous les yeux de la génération

présente ^ nul doute que celle qui concernait la

destruction de lunivers et le dernier jugement

annoncé par des paroles non moins solennelles ^

ne dût se vérifier de même poui' le temps près*

crit. Aussi les disciples ne s'y trompèrentrils pas,

puisque vpus les entendez demander au moment

niéme : Dite^f-nous quand cela arri^^era , et quel

S0r^ le signe de votre ai^énement et de la fin du

monde. A quoi Jésus Christ avait répondu : Que

quant à ce jour et à ceiie heure-là , Dieu seul en

Hyait la connaissance {^)* Ignorait-il l'époque du

désordre de Jérusalem, lui qui en racontait à l'a*

vance les moindres circonstances comme déjà

présentes à ses regards? Non sans doute. Il n'i-

(^) Abbadie, Traité de la dwinifç dft /esiurCliiistj p. (fi* Q) M. Salvador, ^om, li, pag. 34* (3) Matth., XXIV, 3-36.

l68 EXAMEir CRITIQUE

gnorait donc pas davantage celle de la fin du monde. Mais parce que la première allait être la plus fidèle image de l'autre, qu'y avait-il de plus sage de nous faire voir l'une à travers l'autre, en ► suivant, comme parle Abbadie, la vue des disciples qui mêlaient les deux événements (^).

M. Salvador les confond , mais dans une pensée bien différente. Il retranche tous les intermédiaires; il veut que, dans le sens des paroles de Jésus-Christ, la ruine de Jérusalem d9ive précéder de très près la consommation des jours d'ici-bas, et servir de signal à la première période dé la création du royaume divin ou royaume résurr rectionnel des morts , annoncé , dit-il , pour une époque prochaine par les propres paroles de Jésus-Christ (2) ; après que Jésus-Christ les a si formellement distingués des deux époques par la prédiction des symptômes divers qui caractérisent chacune d'elles, comme V abomination de la désolation dans le lieu saint ^ appliquée à la profanation qui en fut faite par les zélateurs et les sicaires, ainsi que le rapporte l'historien Josè^ phe (*), et par l'introduction des idoles à la suite des aigles romaines, comme l'ordre suivi par les fidèles de fuir vers les montagnes pour y cher-

(») Supr.,pag. 91.

(^) M. Salvador, tom. 11, pag. 36.

(3) De bellojud, , lib. 11, v, vi. Bossuet, Disc» sur Vhisi. 2£/z{V^rf.,pag.'*3oi, édit. in-i2.

DES DOCmiTrES DE M. SALVADOR. 169

cher une retraite (*) : ce qui ne saurait plus s'entendre de la fin du monde, où tous, palpitants d'efifroi , enchaînés par l'épouvante au bruit des fondements de la terre qui s'écroulent et des flots de la mer sortis de ses rives , crieront aux montagnes de tomber sur eux , et les montagnes lïeles entendront pas; comme aussi, l'assurance répétée par Jésus-Christ, que son Évangile sera prêché dans toute la terre , non seulement par ses apôtres , qui ne survivront pas long-temps à leur Maître , mais par leurs successeurs , prophètes. Sages et Docteurs , destinés aux mêmes épreuves, envoyés par lui pour continuer leur ouvrage, et comme eux, rendant par l'effusion de leur sang témoignage au nom du Dieu qui leur a promis d'être avec eux jusqu'à la consommation des siècles; que Jérusalem restera déserte, abandonnée; que les Juifs seront partout dispersés, errants, foulés aux pieds, jusqu'à ce que le temps des gentils soit accompli (2), c'està-dire que lé soleil de la vérité évangélique ait éclairé tous les peuples assis dans la mort de V idolâtrie (*), et qu'enfin converti à la foi chrétienne, le peuple juif ait crié : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur (^). Mais , je le demande au

(^) Matth.*, XXIV, i5. Voy . Eusèbe, Hist, ecclés,^ liv. i .

(2) Luc, XXI, 23-3o.

(') Luc, XXI, 24. — Marc, XIII, 10. — Matth., xxiv, 89,

(4) Voy. Bossuèty Hist, univ.y pag. 33o , édit^ in-ia. . ;

170 s^AâTËir cAittotm

simple bon sens, tout cela ne luppose*t41 pas nécessairement une longue série de siècles écôulés avant l'arrivée de l'époux, qui a déclaré lui-même qu'il tarderait à paraître , et que son arrivée Serait brusque et imprévue (*)? Quand dond Jésus- Christ a dit que la génération présente né ptÉè" serait pas aidant que toutes ces choses ne s'aC" cornplissent (2) , il est évident que cette partie de la prophétie ne concernait que le désastre de Jérusalem, qui eut lieu en effet avant l'expiratioii du siècle.

La même prescience divine qui lui montrait \t glaive implacable des Romains aux portes de |a criminelle cité, manifestait sa miséricorde env^s^ les hommes, en les avertissant que les mêmes ca-» lamités viendraient à la fin surprendre comme un coup de filet tous les habitants de la terre , pour les engager à veiller et à prier dans l'attente de C6 formidable jour qui verra passer le cielj la ierra et le temps , anéantis dans une même ruine !

La dernière question qui vient ici se pré» ' senter à notre examen, est celle-ci : Pourquoi et comment l'Église a-t-elle changé sa croyance par rapport au règne temporel de Jésus-Christ et de ses élus sur la terre ?

Si la croyance à la vie éternelle du royaume

(') MaUh. , ULV, 5. .

Ç) MaUli., x»y^ 33.

des cieux^ du dernier jugement et de la résurrec* tîoa générale des morts eût été confondue dans l'esprit des chrétiens avec l'idée d'un règne terrestre, d'un royaume temporel et d'une cité matérielle, cette croyance aurait été pour elle un principe constitutif , immuable , en un mot un dogme pour ainsi dire complexe , auquel il n'eût pas été permis de déroger, même par de simples modifications , comme on a pu le faire par rapport à certains articles de discipline susceptible dé variation. Qu'elle vint à subir quelque altération , plus de foi à donner désormais à la parole jde Jésus^Çkrist et de ses apôtres ; ils étaient convaincus d'être trompeurs ou trompés : et M. Salvador a bien senti la force de cette conséquence, en insistant comme il le fait sur l'affirmation p^jsjitive que c'était là une des convictions profondes et générales du christianisme primitif. Il XfLOse pas prononcer que les apôtres aient été les ^tisans ou simplement les complices de cette opinion, qu'ils savaient bien être sans fondement, Qun' en-avoir d'autre qu'une crédulité judaïque ou cet esprit de fraude pieuse qui , dit-il , se rencontre souvent dans l'histoire de$ premiers si^ des de l'Église; toujours est-il qu'elle y fut soutenue , selon lui , avec la franchise de l'en* thousiasme (^). Mais si cette opinion toute judaï-

que d'un règne temporel de Jésus-Christ avec lès prospérités terrestres auxquelles on aspirait^ avait dominé un seul instant parmi les chrétiens, il ^t bien étrange que l'on ait tardé si long-temps à s'en désabuser; que les déceptions journalières dont on avait l'expérience n'aient pas réussi à refroidir cet enthousiasme; que le christianisme primitif et les siècles qui l'ont suivi aient cherché les privations et les souffrances, de préférence à toutes les jouissances de la vie présente.

Depuis si long-temps que Jésus avait disparu du milieu de ses concitoyens , comment avait-on persévéré dans la foi de cet avènement promis à la génération actuelle et contemporaine ? Comment Jésus-Christ et ses apôtres avaient-ils réussi à l'accréditer? C'est ce que M. Salvador ne saurait expliquer. On pouvait croire que les premiers chrétiens, séduits par l'espoir de ce glorieux avenir, avaient donné une fausse interprétation aux paroles de Jésus-Christ ; mais l'avenir devenu le présent, l'illusion devenait impossible; \2i franchise de ]a crédulité n'était plus qu'une insulte au bon sens , ^enthousiasme^ du délire. Et pourtant , à mesure que la prédication évangélique s'étendait par tout l'univers , on voyait accourir sous l'étendard du Dieu crucifié des savants , des philosophes , des peuples entiers , qui venaient embrasser ses rigueurs, renoncer au monde et à ses pompe» , abjurer leurs inimitiés

et leurs affections terrestres , des milliers de martyrs volontaires qui offraient tout leur sang pour le nom de ce Jésus anéanti après sa mort dans l'ombre de ses tabernacles , comme il l'avait été durant sa vie sous les voiles de son humanité ^ se regardant comme étrangers et voyageurs dans ce monde , et n'aspirant pour tout bien qu'à la couronne qu'ils savaient leur être réservée dans le ciel (4).

Que l'on ait dégénéré de l'antique ferveur, tous les grands hommes des siècles écoulés jusqu'à nous n'ont cessé de s'en plaindre, et de le déplorer aussi énergiquement que les Gibbon, les Strauss , les Salvador ; nous affirmons que notre Église catholique , à toutes les périodes de soù histoire, n'a jams^is varié dans sa foi. Nous rejpoussoiis comme une calomnie le reproche qui nous est fait d'avoir apporté de g^ra/i^é»^ modifications à ce qui avait été d'abord établi. On a beau répéter que le vrai sens des Écritures fut interverti, la doctrine primordiale abandonnée; que l'on s'embarrassa peu de se mettre en contradiction avec soi-même; qu'au reproche de versatilité, il fut répondu par des excuses frivoles et mensongères; que la promesse d'un règne temporel dont Jésus-Christ avait fait le nœud de sa vie et de sa mort^ qui avait donné à sa doctrine

(») Joao., VI, 27. -^Hébr., xi, i3é — II. Tim,, iv, 8,

.174 BXAMEN CRITIQUC

l'être , le mpuyement et le caractère, et était d©* ventie l'un des moyens de propagation les plus puis^ant3 dans la bouche et dans les écrits de se^ successeurs , fut non seulement délaissée , mai9 proscrite avec outrage; qu'en renonçant enfift pour JésuS'-Christ à son règne temporel, l'EgïisQ n'y renonça pas pour elle-même; qu'elle se fit une loi d'acquérir à tout prix dans le mond^ présent la réalité sensible des avantages intérieurs et extérieurs dont les croyances originaires du maître Nazaréen avaient subordonné la possea^ sion à son propre retour du ciel et à l'accomplii^ sèment miraculeux d'une résurrection des mortpf première et prochaine (^): la longue suitç de nog annales chrétiennes attestera que jamais l'ÉglisQ de JésuS'Christ n'a professé d'autrq symbole qu4 celui qui proclamé une seule résurrection aprè§ la vie et le dernier jugement , à ta fin des temp^ , par Jésus-Christ, à qui Dieu son père a donné pouvoir de juger les vivants çt les morts (^) ; et qu^ si nous voulons pour Jésus-Christ un royaume sur la terre ^ en vertu des promesses qui lui aa^ suraient Içs nations pour héritage et l'univei^ tout entier pour empire, Jésus-Christ n'avait pa^ à quitter la droite deCieu son père, pour qu'il soit vrai de dire de lui , avec le grave TertuUien :

(i) M. Salvador, tom. ii, pag. 5-42-43-52-55-89. (>) J0fua«,.v, sn-ia,

DES DOCTÏiljnSS PE M. SALVADOR. l']6

« Partout $a puissance a pénétré avec son nom dans tous ]es lieux du monde, partout on obéit à sa loi, partout on l'adore, on l'invoque, seuj juge, seul seigneur, seul maître de l'univers (*). » Quant à ces accusations surannées de changements dans la doctrine que M. Salvador reproduit avec une aigreur où l'école protestante n'est pas plus ménagée que l'Église catholique, nous n'ayons pas à les relever; elles sont étrangères à la cause que nous avons à défendre , et qui nous est commune avec tous ceux qui croient à la divinité de Jésus-Christ. Il nous suffit de répondre par rapport à la question qui a fait le sujet de çç chapitre : que l'Église n'a point varié dans sa doctrine, et qu'elle n'a pu renoncer à la croyance du règne terrestre de Jésus-Christ, puisqu'elle ne fut jamais la sienne.