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]pg4 ÉXAlrfïN CRITIQtrK

que Faimbitii^ et là eupicfité ont entrateês àam de criminelles etttrcprises , et que Fâveu^ment du désespoir précipite dans le dernier des attettt ÎB^. M. Salvacfor hii-même né fait pas à Jésusehrist œt ôiitPâge, cJUi serait repoussé inrittci-^ Mem^nt^ par të ' qualité de sage qu^ft hà eoncècte*. Persionne ^^ut^énient ïme consentirafit à donner â des fuiôeiRc le noMr de ëa^ged. Ceax de qm nous venons^ dfd pdrlep , reçoivent la^ mbrf • ^ ne se la dontieM pasi Dans^ kl pensée donstantfe d^ M. SaK vador^ JésuB s'^st ârift crttci^ef tout exprès pour acquérir une i^ineyép«latifon,debnavmzt*e parmi les kommesi A qui persu^dera-'Ml • ^é" Jésus* se soit prcrp0sét une telle estmvagance?*

L» pa6»4Mii é& Jésus^hrist^ t&BÊë v^ontailw quoii^ueoblîgéttV'derenaii^eche^oeiivredéla'sah gesse} eiie- manifestait aveééclat^raHianc^'intinys de la dc«iiniFté.et dig Fhumaxiité d^ni^Jâ pei^nne de Jt^us^Clupi^t j elleétaio le nœud des^deuï-Tëstâ^ mente, le pontjeté scfrrsdbâneènmense quiséjpare le (Àeï et la tei¥ëy la soliution detoutes tes énigme!^. La di>rinité s? était •moA^rée'pfiPr^ les^ œii'^resr sriraai tufreltes q«F onfr signalé' ses an«ées^smiîét4eu«Ss. B^éckrtlaH^s' guérisonf» opérées par ^^ siMplë ipâ- Fole da«* k» villôy ^ les eaaiipagnes de la' Pafe»^ tine, defr %êttapétes sijpaisées^, un^ peuple énûér nourri dans le désert, la résurjrectioij d^ l^^^a^z^me, la guénsond^]i'g^yeHgiy»-^péi^a<?CT^ilUt^ Içs iseps avec admiration, par les autpea^avee jdooste, ont

DES DOCmmES DI M. SALVADOR. 1^6

partout fait demander s'il n'y avait pas dans cet homme plus qu'un prophète. Il est temps que f humanité se montre dans sa j^énitude. Sa passion en sera la preuve irréfragable. Que M. Salvador^ plus judicieux dans ses aperçus que les fcafe et les Grecs , pour qui la passion de Jésus- Clhrist rfétait qutmscandede et une/bliCy se borne à y voir le produit d'un dévouement sublime : en nous emparant contre lui de cet aveu , nous en conjurons contre lui qu'elle fut le chef-d'œuvre ^la sagesse, parce qu'elle fiit le triomphe de son humanité. Quel mérite , nous demande-t-on encore aujourd'hui , avaient des souffrances absorbées par l'action toute-puissante d'une nature divine (^)? Aussi n'a-t-elle pas manqué decontradieteurs. Il faut que l'homme qui se dit être te Messie des prophètes étale dans sa personne le ^pectade des ignominies et des souffrances accumulées sur f homme chargé de ce redoutable ministère. Montons au jardin de Getsémani. J'y apf)elle avec moi M. Salvador : là nous découvrons rhomme de douleurs , abattu , prosterné à terre amis Je poids de Taffliction qui bouleverse tout «on* être, passe jusqu'à la moelle de ses os , fait 'jaillir dé ses membres du sang mêlé à la sueur, et prélude à la plus cruelle mort par une mortelle agonie. Vainement il voudrait détourner de ses ièvfes le calice qui lui est apporté du ciel ; et

(') M. Salvador, tom, ii, pag. 91.

VOUS l'entendrez s'écrier : Mon Père^ s'il est pos^ sible ^faites que ce calice s\ éloigne de moi: tour te fois que ce soit votre volonté qui s'exécute et non pas la mienne (^).

c< Les Juifs s'attendaient à un Messie plus vrai , plus grand 9 plu$ puissant que le maître ide Na^ isareth , pour opérer la rédemption d'Israël (?). i> Avaient-ils la prétention de mieux comprendre le sens des prophéties que les prophètes, euxmêmes? Il est trop vrai; et c'est là leur crime et leurmalheur. Or, Jésus-Christ, en les interprétant par sa passion, leur en donnait le commentaire[ le plus fidèle et le plus sensible. L'incrédulité moderne n'a pas craint d'en faire l'aveu par. la plume de l'un de ses organes : « Il fallait prouver à toute une nation quelle n'entendait pas, sa langue; qu'elle ignorait la valeur de ses $yixiboles; que les prophéties qui étaient contenues dans ses livres, et qui lui étaient adressées, ne la concernaient pas exclusivement (*).

La rédemption d'Israël ne pouvait-elle s'opérer que par la puissance du glaive? M. Salvador luimême est obligé d'en convenir : La charge igoaposée au Messie consistait , dit-il , à sauver. la maison d'Israël par la réforme de ses mœura , de

(») Matth., xxvi, 69.

(3) M. Salvador, tom. 1 9 pag. 9^.

(3) Voy. Lettre à Sophie y pag. g6. Dans Bergfer, Traité de la divinité^ etc., tom. vu.

DES DOCTRIKFS DE H. SALVADOR. t^J

rarracher non seulement à ses fautes et au malheur qui en fîit toujours le châtiment j mais au joug supposé de tout ce qui constitue la vie réelle accordée par TÉtemel à Thomme (*). Bien que W convictions de Jésus eussent iin mobile autrement noble et étendu que la pensée de M. Salvador, nous accepterons dans ce sens le mot de Rédempteur, et demanderons si le fils de Marie n'y avait pas au moins autant de droits que les I.yonrgue , les Codrus , et les sages législateurs de ràntiquité proposés à la reconnaissance des peuples. Socrate avait-il exprimé d'autre vœu que cdui d'assurer la vraie liberté de l'homme , précttétnent eh l'afiranchissant du joug trop réel des i\cès qui le.tyrannisent, et des passions qui l'endi^nent à la jpoursuite ou à la possession de ces faux biens de la terre que l'Éternel lui accorde j[Mmr servir d'exercice à sa vertu , non pour boriter ses espérances ? Quoi donc? Jésus, qui ne ces- Éait de déclarer que son royaume n'était pas de ce monde, qui refusait de se constituer juge dans }ès diflFérends humains, et donnait en toufe occairfôn l'exemple de l'obéissance à César, n'avait-il if autre mission que d'interpréter dans le sens tPune politique ambitieuse ou vindicative ce besoin d'affranchissement dont toutes les âmes étaient travaillées? A ce prix, peut-être , M. Salvador consentirait à reconnaître dans le fils de

(') M. Salvador, suprà, pag. 97.

Marie le libérateur de la Judée ^ s'il s'était m&atip6 sous les traits d'un nouveau Moïse armé da I9 baguette puissante qui sépara les eaux de la mer, Rouge, et engloutit dans ses abîmes Pharaon^! sa cavalerie. Ne pouvait->il être le Sauveur d'Xsraêiik qu'en opprimant le re^tedu monde ^ et en éGr%* sant les légions romaines sous ses étendards^ tii> torieux? Conquérant pacifique ^ le Messie d^^JPaff vid et d'Isaïe n'^pire qu'à la gloire de régnert^i^^ les âmes ^ de subjuguer les cœurs rebelles par les seules armes de la persuasion et des bien&its (^){ Et c'est cela même qui rendra le caractère dji^ Messie inimitable ^ et qui empêchera qu'ai^x^ autre ne le puisse usurper. Que M. Salvador j^ s'effrài^ pas de ces paroles du fils de .Marie : /d^ suis venu apport^n le fer et le Jeu sur la terr^ i^^ Ses prophètes les avaient assez clairem^t çqp^ pliquéesy pour qu'elles n'eussent pas a redoi^^^ le commentaire infidèle ^ous lequel ^incrédu^ijjç s'est plu à les travestir. La suite du di^coui^ et;Ji^ conduite de ses^j^ciples attestent qu'il n'a vq^];^ parler que du soulèvement qu'exciterait na oét leste doctrine, où to.ute la violence serait du çf;/^ de ses ennemis ^ et ou 1^^ fidçles ne feraient» £ia|} plus de résistance quç des brebis attaquéeis pa|ç des loups. Ce Jçry cejfeu que Jésus apporte^wt la terre , M. Salvador sait bien connue no^qe;

(«) Psaume M.IV, 6> -/.f,*-»

(2) Joan., XI, 49.

DES D0GTRII1£S DE M* SAX«VADOR. igQ

qae Jésu3 enteodajit pa^. ce3 motsv II sait J^ûen ^uds étaient les cpmb^ts let les trioiaphei^ destinés au Messie , et qjie Jésus-Christ s'était promis à lui-même quand il disait : Que ton nC élève de terre ^eifaUirereU tçut à moi i^).

Aurait-il pu^ s'il n'eût été qu'un homme 9 aocompiir une semblable promesse ?

Doi^c , en accordant pour un moment à IVL Salvador la supposition que Jésus-Christ n'ait été qu'un homme et un sage , nous avons à lui demander la solution d'un autre problème ; c'est comment cet homme, dou^ de la plus haute sagesse, a pu exécuter )e projet qu'il avait conçu; et rencontrer , quand il ne sef a plus , des historiens animés du mçpie espq( que lui? « La pas*- » sion de jésus-Christ est , nous dit M. Salvador^ » la dernière expression de l'interprétation des » propljéties. » Nous le proclamons comme lui : Le sacrifice tout-^-fait volontaire que Jé^us-Christ y fait de sa viC; il n'avait, cessé dfe le prédire; l'annonce en remonte à la première année de son ministère ; elle a été durant trois années l'objet constant de ses paroles et de ses actes ; il en a prédit en détail les circonstances principales j il a remarqué, dès le commencement, de quel genre de mort il doit mourir, en se comparant au serpent d'airain élevé par Moïse dans le désert (^).

(') Joaju,xu, 3,2. -, , . .

(^) Joan.y III, i4* Sicut Mojrsesl, etc.

aod EXAMEN CRITIQUE

« Interrogez Moïse , interrogez David , Isàïe , tous » les prophètes, sur ce qu'ils vous ont dit dû Mes- » sie , ils vous apprendront si je suis en effet ce »Messie qu'ils n'ont cessé devons annoncer (y). » Il faut donc que Jésus-Christ, s'il est le Messie, vérifie dans sa passion tout ce qui fut prédit du Messie , et que les prédictions ne puissent, être applicables qu'à lui seul. S'il n'est pas le Messie, il n'est qu'un homme Vulgaire dont la volonté est nécessairement sans action sur les événements qui sont hors de l'ordre commun des choses. Un romancier est libre d'inventer les incidents qu'il juge nécessaires au développement de son intrigue. Or, je le denxande à la bonne foi de M. Salvador, dépendait-il de Jésus de mettre chacun des actes de sa vie , chacune des particularités de sa passion , dans une aussi parfaite harmonie avec les prédictions qui les avaient caractérisées tant de siècles auparavant ? Plus elles sont en apparence minutieuses, plus elles échappent à l'iihitation; Le moyen qu'un autre que l'envoyé de Dieu connaisse tout ce qui a été prédit ? Le moyen qu'il lé réunisse? Le moyen qu'il l'exécute? Par quelle lumière percera-t-il les obscurités dont les prophéties sont mêlées ? Comment en alliera-t-il les apparentes contrariétés? Et quand il aurait le pouvoir d'imiter, ce qui est au-dessus du pouvoir de l'homme, comment se formera-t-il une idée

(») Luc, XVI, 19.

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. aOl

parfaite de ce qu'il entreprendra d'imiter ? Par esLeftiple , avait-il dépendu de lui de naître au temps où le sceptre à jamais perdu pour la maison de Juda avait passé des mains des Asmonéens dans celles d'Hérode, étranger etiduméen, à l'époque précise où la puissance d'Auguste avait englouti celle de la Judée , dépouillée de . tout ce qui constitue la nationalité d'un peuple y • réduite à l'humiliation de tributaire? Avait-il dépendu de lui de fixer ^ et le choix de la famille d*où il sortirait^ et le lieu de sa naissance à Bethléem plutôt que dans toute autre ville? De même pour les circonstances de la passion , qui composent^ selon M. Salvador^ les effets pathétiques et dramatiques destinés à la vie du Messie (^) : dépendait-il de lui de mourir précisément â l'époque où se terminera la période qui s'est déroulée six cents ans avant lui sous les yeux de Daniel , et comment ? Foilà , dit Jésus à ses apô* ffes , voilà que nous montons à Jérusalem , et là le fils de l'homme sera mis à mort ; mais auparavant, il sera baffbuéj flagellé^ livré en proie aux mains des pécheurs ^ et terminera sa vie par le supplice delà croix (2), genre de Supplice qui n'était pas le plus usité chez les Juifs.

Tous les prophètes, depuis Dayid jusqu'au dernier d'entre eux, ont vu le lugubre drame în-

(') M. Salvador, tom. n^ pag. 8^.

(^ Matth.,'xx, lô. Êcce ascendimus jerosolimam ^ etcl

aOâ EXAMEN CRITIQUA

séparable de la personne du Messie. Ils YoxA accompagné au jour de son entrée triomphjinte dans Jérusalem; ils le contemplent au jour de sa passion y homme de douleurs , dégradé aurdetssQus de l'humanité; ils entendent, ils nous redisent les cris de fiireur qui retentissent autour de luij ils le voient traîné au supplice avec les méchants; tous assistent à la sanglante immolation. On dirait que chacun d'eux est là, tenant à la main l'instrument du martyre qui s'apprête : celui-ci, le bois ignomineux dont ses épaules seront chargées, celui-là, le fiel et le vinaigre dont il sera abreuvé dans sa soif^ les fouets dont sachjiir, sera sillonnée , les clous qui perceront ses pieds et ses mains, les trente pièces d'argent, prix^infâme de la trahison , la robe de cet autre Jo^epji jetée au sort (^).'C'est par cç sang répandu à grands flots que doit être cimenté le testament réconciliateur du ciel et de la terre. Otage du genfe hu' main, la victime auguste a satisfait poù^ tous lç$ crimes de la terre; elle en a lavé les iniquités. (^)« La rédemption a porté ses fruits : Si le Christ consent à donner sa vie pour le péché du peuple, il verra, dit Isaie, naître de son tombeau une longue postérité (*). Ce n'est pas le Thabor,

(') Isa;, un, 3^t*à. Psalni;^, xxi, 7.

(') Attrbuu estproptef^ seelera nostra; et in litfore ejus ni^ natisumiis, (Isa., lui, 5.)

Fidebit semen longàspum. (Isa, lui^ 10.)

DES DOCTTBINES DE M. SAXVADOR. â03

c'est le Calvaire qui a converti la gentilité , opéré le miracle que n'avaient pu faire le Portique ni l'Académie. Comment rendre raison de cet ensemble de circonstances ? M. Salvador, qui les passe sous silence ^ se contente de dire que ces détails n'ont rien coûté à l'imagination d'ailleurs si féconde et si riche de la nouvelle école (*)• Non^ de semblables circonstances ne s'inventent pas 9 elles ne s'exagèrent pas ; elles avaient été annoncées à l'avance du ton le plus affîrmatif. N'y a-t-il là que de simples pressentiments enfantés par l'imagination, et détruits par la réalité? Était-il au pouvoir des hommes de découvrir dans la nuit des temps une aussi longue série de particularités, toutes relatives à un même sujet !^ Était-il possible à un homme, quel qu'il soit^ de les adapter à sa personne avec une aussi exacte correspondance? Or, ces prophéties si étonnantes, Jésus-Christ les a réunies en lui; il leur a ôté ce qu'elles paraissent avoir de contraire quand on les considère hors de lui; il les a également accomplies dans ce qu'elles avaient d'humiliant et de divin ; et il a prouvé qu'il en est le centre et la fin, en les réduisant toutes à l'unité oans sa personne.

(') M. Salvador, tbm. ii, ptg. loo.

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