II. l

Siio EXAMEN CRITIQUE

qu'il n'a pas commis (^). Lisez Jérémie^el; dites* nous s'il est possible jie confondre, le récit de^ persécutions personnelles qu'il subit^ avec les fi?gures où il expose les calamités d6.Si9n réduite en captivité (2). Parce .que le peuple, juif .s'y trouve nommé d'un nom collectif, est-ce à dire pour cela qu'il faille confondre les individus dans la généralité? Le. mpt Albion s'applique àja Grande-Bretagne ; qui ne. s'étonperait d'er^tendjce dire que ce mot soit synonyme de saint JE^dauard-

le-Confesseur ou de l'infortuné Charles If' ? Da-

niel , en prononçant, l'arrêt de mprt. du Christ^ le distingue assez clairement de ses meurtriers., de qui l'attentat sacrilège ne tardera, pas à être puni par la ruine de leur ville et par U dernière et irrémédiable désolation du peuple ingrat envers son Sauveur (^).

ARTICLE ir.

Bes historiens de la passion de Jésus-Christ*

Dèà les pt*ettiières pages de son livide j M: Salvador lô'étiait inscrit en faut contre la véHté dfei t^étitàévânjg^élitiUes, jiar le re^rttbhé général d'M* Vràisembî^arifce^Vde fablileùsteà allégbHlBs, S\iA^

(1) Ps. xLiv, II ; XXI , etc. Isa, lui, 9.

(^) Jérém., XX, xxxvxi»

(^) Dan. y IX, 26.

DES DOCfàrirÈâ 1>E Â. j^AivADOiEl. éli

^bèsibllit'és tilême (^) ; et il y rèviëtlt plùsîfeui* fois dans le cours de son ouvrage. Ce sont lés vieux arguments contre les niiràcles , reproduits par dés hommes qui aïFécténl de h*y pas croire , âiêine quand ils les auraient sôiis lés yëiix. Ici l)à critique, pliis directe, est en même temps pltis ârtificiélisé et plus violenté , eh laissant aoiitér si elle ct^oit dli ne croit pas à réxiàtencé dû fait dé là jpassion. Elle àccUse sàiis nul ménagëitiënt là véracité de ses hiistoriéhs d'iriexâctitiideis, d'exà- ^fàti'ons dans leurs récits , de suppositions arbitraires, de télnoighages mtensongers et dé jiigeînent^ calomnieux (^) ; elle accuse la foi publique dé s'être associée à d'iniques préventions contre 3e respèctabléis ma'gistratà formant lé grand cbftséil du pays , JiersorinéUéméilt désintéressés dariis le prbfcès, agents ordinaires d'iîné autorité soùverâlhe , im^Jt^'éscriptible dâhs ses droits (*) ; elle kccûsé nos dix siècles chrétiens d'une sérvilé Ic'ônâplaisânce étivers lés artisans de ces frauduleuses relations , pour accabler sous le pbidis d'uiiè persécution implacable une iiatibn entière, dont le crime fiit d'obéir à là loi qui lui ordonnait de la part de Dieu de ne reconnaître tf autre ï)ïeii que lui (^) . iîbus n'avançons rien

(») Préface^ pag. xvi.

(^ Tona. II, pag. 98-99-1 60- 1 69.

(^) Ibid.y pag. 98-l04-l32.

(4) Jbid.

qui ne soit justifié rigoureusement par les paroles de M. Salvador.

« On s'abuserait , dit-il , de croire que les tableaux relatifs à la passion de Jésus-Christ soient l'expression naïve de faits accomplis (^). Dociles instruments du dessein conçu par le fils de Marie, Içs évangélistes et leurs successeurs n'eurent d'autre objet que d'amener les populations à la foi et à l'obéissance par l'imagination et le sentiment. Dans cette vue , la fidélité scrupuleuse dans les récits, dans les arguments et dans les jugements, coûte peu, pourvu que la croyance nouvelle arrive à son but, qu'elle excite les sentiments les plus vifs d'amour pour ce qu'il lui appartient de fonder, les sentiments les plus vifs de haine et. de mépris contre ce qu'elle est appelée à détruire (^). L'unique intérêt est alors de sacrifier tous les personnages secondaires, qu'ils soient réels ou inventés, à l'idée dominante du sujet et à son plus haut personnage (*). Ce n'est plus une histoire que l'on a sous les yeux , c'est de la poésie et du drame , qui néglige selon ses convenances les conditions des lieux et des temps (^). »

Pour donner couleur à un pareil système,

(*) Tom. II, pag. 98-103.

(») Tbid, , pag. 94.

(3) Ibfd. , pag. 102.

(4) Ibid,y pag. 98-106,

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. Ql3

quelle idée faut-il se faire de nos évangiles (^) ? Il faut imaginer ce qui ne s'est vu jamais , et qui excède même les forces de la perversité humaine: de ces hommes grossiers et sans culture, faire d'artificieux conspirateurs , occupés d'ourdir une longue et criminelle imposture, d'en concerter tous les détails dans un ensemble si bien ordonné, qui lui donne les apparences de l'histoire la mieux suivie, les formes de la simplicité la plus ingénue, l'autorité du témoignage oculaire (2) le plus uniforme, le plus constant, attesté par la notoriété publique; sans retrancher de leurs récits rien de ce qu'il y avait, ce semble , de plus injurieux à leur maître et à eux-mêmes, quand rien ne les obligeait à le publier. Ces prédicateurs , les vives images du maître qu'ils annoncent par l'innocence et la sainteté de leur vie, dont les écrits contiennent, sans ombre de mélange, les plus sublimes leçons de la morale et la plus haute perfection où l'homme puisse aspirer, il faut supposer que ce fussent des fourbes, des hypocrites, assez heureux pour tromper non seulement leurs compatriotes , mais dix-huit siècles entiers! — Mais des faussaires ne se pressent pas de débiter leurs mensonges dans un moment où la mémoire des faits est encore pal-

(■) Voy. plus haut, pag. io3 et suiv.

(^ (juod juit ah initio, quod audiçimus, quod vidimu > ocur lis nos tris, etc. (i, JoaD., i, 3.)

pit^pte; jls se garderaient bien d'çxppser le^r fpurberie à 4^8 yeUx ennemis ou contradicteur^. I|^ ont aif rupins la prpc^ution de (^épouillef leiirs j:écits des pirçonstahces non essentielles (}e temp^, de lieux , de personnes. Surtout n'allez pas leur ^^mander, en fayeur de leur romap imagii^aire , Je sacrjfiçe de leur vie et de leur repos. — :Que deyien^ dpnc de la part ^e M. Salvador le systèiqe imaginé ps^r ]m? Qu^ dp vient dans les ^vangjâlistes le défaut de bqnne foi ou d'une scrupuleusç exactitude d^ns les relations qu'ils oi^t publjées c}e la vie de Jpsus-phri§t? Pput-pp Ijgs j|ccu^çr de n'être pas sincères , quand ils paraissent l'être à l'excès? Il ne restjB plus à la critique gije de çp repÛpr sur le reproche banal d'enthou- ^li^spie. IJ serait impossible en effet de çpptester que ces apôtres de Jésus-Christ ne fussent pleins 4e zple et d'ajnpur pour Ipur divip i|[iaître, qu'ils regardent copame le Messie. Aiitrenjept §e seraient-ils ^tfachés à lujy s'ils n'avaiept ep }a prpfon(3e çonyiptipn qu'il l'était? -^vpç cette persuasion^ on peut biei^ croire qu'ils n'ppt pu yp^r 4§ s^pg-frpid leur Jésus Hyré s^x n^^irfs des péçhpprs, ^breuyé 4'Q}itrages, expirapt sijr pn gibet infâine entrç deux yoleprs^ surtout dppj^is q^e ]^ gloire de s^ ré^urr^cjiqp , ^qpt il^ ppt è}é les témoins , a fait ressortir avec une nouvelle évidence l'odieux de l'attentat commis sur sa personne. Cependant commept en parlçnt-ilç?

Que Ton compare leur langage avec celui des prophètes décrivant lés mêmes scènes. Ceux-ci emploient lés plus pathétiques images , pour exprimer soit leur commisération envers l'auguste victiine , soit leur indignation contre ses meurtriers. Sous la plume des évangélistes, nulle émotion , nul signé d'étonnement , nulle parole dé colère et d'animosité , pas une réflexion : Et its le crucifièrent (*); çé seul mot leur suffît pour rendre le douloureux supplice par lequel se termine sa vie. On dirait qu'ils écrivent une histoire

étrangère et qui leur est indifférente (2). Voilà pourtant les hommes que M. Salvador suppose dominés par l'exaltation de l'enthousiasme, inspirés par la seule ambition de faire la fortune ii^tiri chef de parti, àuquelils se sont dévoués,

datis l'espéranée apparemment dé partager avec

«f-,^' Il •■« -'

lUî ^dn royaume imaginaire. Faites-en des conspirateurs , assistez à leurs conciliabules; à ne

(i) Et ibi çruci^erunt eum, (Luc, xxiii, 35.) (^) ^ Qpi <le ooiis, Uemancle le pieax e( savapt ab|)é Quguet , aurait écrit ainsi les souffrances d'un homme de bien injustement opprimé? (Principes de la foi chrétienne ^ 3« part., ch. v, art. ni, tom ii, pag. loi.) J^engage mes lecfeura à lire les excellents articles où il développe admirablement ces proposi- IfODt. L'analyse en a été reproduite par Rollin , TMté des ftudeSf 4ans son chapitre s^uc Vélaqi/ie^cede la chaire^ tom. ti, pag^ 5^9, édit. in-i2 ; par Cb. 3onpeh 4ans sa PaUngénésie, fX par Fauteur des Considérations philosophiques sur lechris" tiqmisme.

consulter que les probabilités humaines, quels écrits devaient naturellement sortir de leur plume ou de leur bouche? Mettez à leur place des hommes du peuple, tels qu'étaient les apôtres , guidés par T instinct des seuls sentiments naturels : attendez-vous de leur part au langage le plus ridiculement exalté, ou le plus grossièrement ignoble. Nulle mesure dans le sentiment , nulle convenance dans l'expression, toute la fougue et le désordre de la passion , quand elle . est fortement remuée, soit qu'elle invente, soit qu'elle se borne à raconter les faits qu'elle a vus.

Opposons à M. Salvador les écrivains de sa propre nation. Nous avons de ces mêmes histoires composées à différents temps par des écrivains dont nous apprécions comme lui le mérite. Josèphe, par exemple, racontant la guerre des Juiis . contre les Romains et le massacre des principaux citoyens égorgés par les sicaires, garde-t-il la même tranquillité? Les annales juives comptent plusieurs monuments publiés sur la vie de Jésus, depuis la fin du i®*" siècle ou commencement du II* jusqu'au v* de l'ère chrétienne; ils font partie de leurs Talmuds ou Targums, vaste dépôt des traditions rabbiniques, corps de doctrine qui renferme leur croyance, leur liturgie , leur jurisprudence tant civile que religieuse, qu'ils prétendent avoir été dictés par Dieu

même. Ce n'est , de Taveu de tous les hommes seosés, qu'une lourde et assommante comprilation de rêveries d'un style bas ou boursouflé (^); sans parler des impiétés , des anachronismes et des ignorances qui y dominent ('). On ne soutient pas la lecture de ces extravagances, que M. Salvador ne craint pas de mettre en opposition avec nos livres sacrés du Nouveau Testament. L'une des pièces les plus curieuses de ce recueil, est le livre Des géhérations de Jésus , en hébreu : Sepher tolclos Jeschu (*). C'est l'histoire de la mort et de la résurrection de Notre Seigneur ; parodie manifeste de nos Évangiles, où l'on est également révolté de la barbarie du style et de l'ineptie de la narration. Basnage en mentionne une seconde. Il en existe une troisième , traduite de l'hébreu en

(1) A ce que nous en avons dit à la page 1 4 du tome x de notre Bibliothèque choisie des Pères, nous ajouterons les témoignages de Bossuet : « Là parmi une infinité de fables im- » pertinentes qu*on voit commencer pour la plupart après les » lemp^ de Notre Seigneur, etc. » (Disc, sur Vhist. uniç, , pag. 3ia , in-4^*) DePridcaux^^i^r. des versions caldaïques ^ lom. vi de son Hist, des Juifs ^ liv. xvi , pag. 14 et suiv. Continuation deVhist, deJosèphe (tom. vi, pag. 276 et suiv.). De Morin, Exercitat. Biblicœ; de Tabbé Chiaimiy Théorie du judaïsme y etc.

(^) Ce sont les propres expressions des critiques énoncés dans la note précédente.

(^) Voir Walsingen, Tela ignœ Satanaty et Bullet, Hist. de t établissement du chrvftian*^ pag, 98-110.

2l8 EXAMEN CRITIQUE

latin, que Ton doit aux savantes recherches de RayinonddesMartins;runeetFaiitreéyidemmeht forgées sur les textes calomnieusëmept interprétas de l'Évangile (*): Convenait-il à MM. Sajvador et Strauss de descendre de pareils ancêtres? — Riep ne fait mieux ressortir le caractère original de nos récits évangéliques que leur contraste avec ces hideuses et dégoûtantes rapsodies , enfantées par la haine des Juifs contre Jésus-Christ. Je n'excepterai pas même de ce jugement les écrits de même genre que nous avons vus se produire à diverses époques eu Angleterre, en Allemagne, en France, ailleurs : fruits de Ta conspîratiqn ourdie contre le christianisme, d'un spiritualisme exalté ou d'une piété mal éclairée, dans lesquels une haine déclarée, l'aveuglement delà prévention, l'effervescence et le désordre de la pensée se manifestent par l'enflure, la diffusion et 1^ grossièreté de l'éjocution. Ripo diç^wple, pi (Je naturel; tout à l'extrêoie, et sous l'inspiration de la fièvre. Examinez les choses de près : dans les éloges , complaisances étudiées , quand elles ne vont pas jusqu'à l'hyperbole; dans les plaintes, aigreur plus ou moins déguisée, toujours ^mère et vindicative. Jamais absence d'intérêt personnel, ni de secrète vanité. Il est bien rare que les auteurs s'oublient eux-mêm^s. Nos évapgé-

(>) HisU des Juifs ^ liv. v, chap, x/f.

DES DOGTRJIÏES J>% M. ^LVADOR. ^IQ

llfte^ n'étaient pas assurément d'une nçiture diff<^)r^te dp celle des autres hommes, jusqu'au mQlj^ent où ils furent appelés à l'office d'bisto- Tipfi^ de Jésus-Christ. Il n'y a donc, quoi qu'on ep di^y qu'une c^use extraordinaire qui ait pu Qp^r sur eux un si prodigieux changement.

QufiUe est-elle? M. Salvador le sait aus^i hien qup nous ; cell^ qui y en les transformant en des lipinines nouveaux , s'est emparée de tous }eur^ çentimeptSy et ne leur ^ laissié d'autre passiqfi

quç J'^mour de la vérité-

article: V.

Pfocédarp ^ntçptéfi contre Jf^sa^.

L'intention que M. Salvador prête aux évangélistes ayant été, selon lui, moins d'exposer les feîts dans leur scrupuleuse exactitude que de produire des impressions favorables à la cause 3e Jésus-Christ, il en est résulté une foule de isitippositions et de suggestions , qui , loin de se ressentir en rien d'une doctrine de charité, vont jusqu'à méconnaître les droits de la justice la plus simple (*). Il fallait accroître l'intérêt déjà Si pathétique du maître aux dépens de tout ce qui T&tourait : aussi s'est-on attaché à sacrifier tous les personnages secondaires, qu'ils soient réels ou inventés , à l'idée dominante du sujet et à son

(*) M. Salvador, tom« iXi pa|[« Z0i^«

aaO EXAMEN CRITIQUE

plus haut personnage (^). De là, la foule d'erreurs graves répandues tant sur les causes qui provoquèrent la mise en accusation, que sur les agents et sur les formes du jugement qui s'exécuta. « Depuis dix-huit siècles, l'Église chrétienne aurait prêché aux populations sur ce point les injustices les plus certaines (2). Elle a pris à tâche de substituer les fictions de la poésie et les émotions du drame à la réalité des faits, dans le rôle donné par elle aux principaux personnages que nous voyons figurer dans la passion de Jésus-Christ (*). »

Ceux que M. Salvador met plus particulièrement en scène, sont Pilate et Barabbas , les pharisiens ou grand conseil de la nation , Caïphe le grand-prétre , le peuple juif. « L'entraînement » religieux l'emportant , dit-il , de beaucoup sur » la fidélité historique , a poussé les évangélistes » à méconnaître complètement les causes de la » mort de Jésus-Christ , pour attribuer à d'aussi «petites passions que la jalousie , l'envie et Jes » violences exclusives des passions rivales, le pro- » ces intenté contre Jésus-Christ et la rigueur de » sa condamnation (^), » *

Sa nation , ne découvrant dans lui qu'un citoyen, l'a-t-elle jugé d'après la loi et les formes

(i) M. Salvador, tom. ii^ pag. io4* (^) Ihid,y pag. 90-1Q2.

(3) Ibid., pag. 168.

(4) Ibid., pag, i44.— Pag. 26-170.

existantes? M. Salvador soutient l'affirmative, et résume dans ces termes la procédure : « Le sénat x> jugeant que Jésus, fils de Joseph, né à Beth- » léem, avait profané le nom de Dieu , en l'usur- » pant pour lui-même , simple citoyen , lui fait » l'application de la loi sur le blasphème (^J. » Cette conclusion a pour but évident de justifier le peuple juif du reproche de déicide.

La question , envisagée sous le rapport théologique, n'a rien d'embarrassant pour la foi chré- . tienne qui l'étudié à la lueur du flambeau que nous présentent les prophéties et les miracles de Jésus-Christ. Il n'en fallait pas tant pour amener un philosophe célèbre de nos jours à prononcer que, si la vie et la mort de Socrate fut d'un sage, la vie et la mort de Jésus fut d'un Dieu. Mais, à ne considérer celle-ci que sous un point de vue purement humain, est-il vrai qu'elle n'ait été qu'un acte légal commandé par la justice nationale, exécuté par une autorité régulière, et par le légitime usage des formes antiques prescrites par le souverain législateur, conformément aux maximes tutélairesdu droit des accusés (2)? Voilà ce qu'oppose à M. Salvador un jurisconsulte de nos jours, de la sagacité la plus pénétrante, de l'esprit le plus droit. M. Dupin a publié à ce

(') M. Salvador, tom. ii, pag. 107-129.

(*) Ibid,^ pag. 522.

ÙM EXAMEN tRIttOÛS

àujet Uîie réfutation qui, de l'àVeii de Son Ad-* versaire> a obtenu un grand retentissement (*): Il y détruit par sa base rargumentâtiotl de M. Salvador. Parce que l'antagoniste du chrlstia^ nistnb prétend justifier la jprôcédure intentée conbe Jéàiis jiar la législation en uéage cheîs lé pfelk^le juif , M. Dujjiri appelle du jugeAiehfc Û de la condamnatioh ; à cette légi^làtioii tnêtné ; telle que M. Salvador eti âV^it trâtè lé tableau dakià soii livre des Institutions de Moïse , èfervâm d'introdtictiôh à sôti liVre de là Fie ds JésM ; Il le suit pas à paû , parcourt toutes leîs phaiseis dé raccmatioïi^ examiné la validité déè témoignages, la cotiipétehte du tribiinal, là fôhÀfe dSéè interrogatoires, lé càrâfctère de la sekitence, le tnode de l'ekécUtibA, chacune dte fcirçonètàttcfeb de la passion. M. Salvador hé é*est ^as békiu ^ottt battu. Nouà apprécierons à notre totîr la ValJèht de ses répliques j en riotià cbhfoHhànt à Ttttdrt i^u'il s'est iracéj et te distribuant par articles.

ARTICLE Vi.

Poiice*Pilate et BaraLbas.

F Pànce-'Piiàte,

M. Salvador fait de ce gouverneur romain un portrait qui l'assimile aux déprédateurs les

(0 M. Salvador I tom. i, Pr^c^i pàg. ik;

pliis lameux dont l'histoire de la république

romaine nous ait conservé le souvenir (^). Il s'ap-

puie du teihoignage de Philori, qui lui reproche

toiis ses crimes, la vénalité de ses sentences, la riiine aés lamilles , tous les outrages et toutes les tortures itju'il avait suscitées, le supplice Fréquent dés personnes punies sans avoir subi aucun jugement , éiîfîn la cruauté la plus excessive. Cette accusation que nous crovons légitime , bien que rhistorien Josèphe ne la présente point sous d'aussi odieuses couleurs, vient à la suite du récil; d*ùhe résolution que ce magistrat avait prise, moins, dik-il , par honneur pour le prince, que par knimosité contre les Juifs, de faire à Jérusalem là dédicace religieuse de certains boucliers d'or, où ne se trouvait pourtant aucune image, ni rien qui fût prohibé par la loi (2) ; ce qui n'empêcha point d'y voir une nouveauté, contre laquelle on réclama d'abord auprès de I^ilate luimême. Mais parce qu'on le connaissait d'un caràfctère tenace et dur, on n'attendit pas qu'il eut déclaré sa détermination ultérieure et tenue long-temps par lui dans le secret, poiir en écrire

.(^) H. Salvador, tom. ii, pag, io8.

V (^. Hic non tam in gratiam Tiberii quàm in odium populi^ (mratos clypeos dçdicavit intrà sanctam urbtm in Herodis re* gidj nulld insignes imagine^ nec habentes quidquam tetitum, (Pbilo., Légat, ad Caïunif cap. xyi.)

Îl!î4 KXAMEW CRITIQUE

à l'empereur, qui s'empressa de révoquer les ordres inconsidérés du procurateur romain (*).

Au milieu de l'agitation générale que la présence de ces boucliers avait excitée parmi les Juifs, cet homme, si opiniâtre et si vindicatif, ne sait quel parti prendre. Il n'osait pas consentir à faire disparaître ces boucliers déjà consacrés , et répugnait à faire une chose agréable au peuple. Il connaissait l'esprit de Tibère. Ceux qui l'approchaient, jugeaient bien qu'encore qu'il dissimulât , il n'était point sans se repentir de sa première résolution (2). Voilà littéralement comme s'exprime Philon. Et ne sont-ce pas là les traits sous lesquels l'histoire évangélique nous présente Pilate , cruel par lâcheté , sourd aux cris de sa conscience pour n'écouter que les conseils de la politique, et, tout en proclamant l'innocence de Jésus , le condamnant à une sanglante et honteuse flagellation ? Quoique la faiblesse du' magistrat romain soit évidente, nos évangélistes en parlent sans surprise; ils se contentent de rapporter les faits qui la prouvent. La flagellation était un supplice cruel , puisque dans le dessein

(*) Confestitn nihil procrastinans Tiberiiis serf bit li Itéras jubendo ut sine mord clrpeos illos tolleret, (Ibid.)

(2) Homo iraeundus aneeps erat animi quod neque demere semel dedicaias res auderety née subditis gratificari velieL Quod ubi videront optimates et animadverterunt eiun pnerd" tere cœptiy quantumvis dissimularet^ etc. (Ibid.)

DRS BOCTRmSS DE M. SALVADOR. 2a5

de Pilate elle devait servir à attendrir les Juifs. Elle n'est marquée chez les évangélistes que par un mot, tant ils sont étrangers à tout ressentiment. Est-ce à dire pour cela qu'ils cherchent à l'absoudre à cause d'une apparence d'humanité, et que pour rendre plus flagrante la noirceur des Juifs qui ont exigé cette barbare exécution, ils essaient d'attirer un grand intérêt en faveur du lâche magistrat qui l'a commandée (^)? Dans quel commentaire des Saintes Écritures, dans quel prédicateur ancien ou moderne, M. Salvador a-t-il lu que l'on ait eu jamais la prétention d'innocenter Pilate aux dépens du peuple juif? Est-ce donc le présenter avec une intention favorable , que de déclarer sans équivoque , comme le fait M. Dupin dans sa brochure intitulée : Jésus devant Caîphe et Pilate (2), qu'il y eut chez ce gouverneur plus encore de pusillanimité que de perversité; et n'est-ce pas plutôt à M. Salvador que doit s'adresser le reproche d'une flagrante partialité , quand il accuse son éloquent réfutateur d'avoir payé son tribut au système d'indulgence établi à l'égard du procurateur de la Judée (*); comme si la censure ne pouvait exprimer ses jugements qu'à la faveur de la passion et de l'emportement?

(*) M. Salvador, tom. iî, pag. iio.

(^ Oa réfutation dun chapitre de M, Salvador, (Paris, 1838 et 1841, in-i8.)

(3) M. Salvador, tom, 11, pag. 1 10 (note).

d96 SXA^IEIV GRiTIQUB

tl** Barahhas.

Le plus sanglant outrage que Jésus-Christ put recevoir, fut assurément la préférence donnée à Barabbas sur Jésus-Cbrist. Pilate veut sauvw Jésus; il savait pour quel secret motif les ivàh r avaien t amené à son tribunal (^).Convainçu de so» innocence, il imagina de faire profiter le peuple de la faculté, qu'il s'était conservée pouç la fçte de Pâques, de délivrer un prisonnier; et pour cela , de mettre en parallèle Jésus-Christ avec un homme dont le nom avait retenti par toute la Judée, et conséquemment ne laissait pas lieu d'altérer sur son compte la vérité des faits. Cet homme était Barabbas. Tous les évangélistes $' accordent sur son nom (2), Wr les causes qui notoirement avaient provoqué sa détenUon ; il avait été mis en prison pour crime de meurtre et de sédition. Le reproche de vol ou brigandage , ajouté par l'évangéliste saint Jean, devenait lacpnsé-

(*) Matth., srxTii, i8.

(3) M. SaWadorî « l\ s*hip^\%\i Jésus ^ fils- d'Abbm onfim^ » rabbas; on W dépouillé d^ cq nom. » (Tofii. ii, pag* 107, it Réponse aux articks critiquas ^ pag. i4«) Origène dil lin effet qu'il n*est plus connu que sous le nom de BaraUbai» q^i

lui est donné par les quatre évangélistes. Ce n*était qu*un sahnom autorisé par Tusage; M. Salvador en coQviaofc. IKaDeteDs exemplaires avaient conservé au temps d'Origèoe la clénomination primitive, supprimée sans doute pu* respect pour 1aiI99I auguste dont il était Thomonyme, .

DES BOGTBIKEB DE M. ^LVABOR. â97

quence directe ou indirecte de la réputation que cet homme 8*était faite parmi le peuple (*). Aussi, lorsqu'en présence de plusieurs milliers de Juift^ tous témoins oculaires, l'apôtre saint Pierre eut dit : Fous avez renoncé le saint et le juste; voM a^ez demandé qu'on vous accordât la grâce d'un meurtrier j et vous avez mis à mort l'auteur de kt vie (*), il ne s* éleva pas la moindre contradic* tion. M. Salvador est le premier, que je sache ^ qui ait entrepris de réhabiliter la mémoire dé Barabbas. En nous accordant qu*il ait mérité ces diverses imputations, M. Salvador n*y voit pour lui rien de flétrissant dans Topinion publi* que, rien qui ne dût déterminer en sa faveur le* suffrages de ses concitoyens. Ce n'était point là un de ces obscurs criminels, comme la lie des peuples en produisit de tout temps, que leUi^ condition fatigue et importune, avides d'en sortir

(i) DaDssaÎDt Matlhieu, il est qualifié Vinctum insignem qui dicehatur Barabbas (xxvii, 16), que Tou traduit: Il y avait alors un fameux prisonnier y etc. M. Salvador traduit: Un prijsonmer de distinction, etc. (Réponse^ pag, 16.)— Dans saint MfeHTc: Qui cum seditiôsis eratvinctus qtd in scditione fecerat [ùmjecerani) hamicidium, (Mare, xv, 7..) — Dans saint Ltfe: Qm €rat pràpter seditionem quftmdam factam in eivitate et hamicidium missus in carcerem. (Luc,xxiii, 19.)^— Dans saint Jtia: Erût autem Barabbas latro, (xnii^ ^o,)

(2) Vos autem Sa/t étant et Justutn rtegastiSy etpetistis r/rum homieidam donari tfobis ; euefôretn verà vitœ intetfe^ çUtis» (Act. III, 16.)

k quelque prix que ce soit , ne connaissant de lois que leurs brutales passions , ennemis-nés de tout ordre public qui les comprime , cherchant dans les passions les plus abjectes leurs moyens d'existence , et parvenant à se faire une sorte de renommée par l'effroi ou par le mépris qu'ils inspirent. Non , Barabbas était un zélateur ardent de la liberté nationale , que l'amour de la patrie pousse aux plus généreuses entreprises (^). C'était un homme estimé , un prisonnier de distinction , bien connu des anciens, du grand conseil et des sacrificateurs, appartenant aux classes les plus élevées de la société et les plus puissantes , jouissant auprès d'elles d'une influence considérable (2). On conçoit sans peine comment le peuple juif, avec ses dis{5ositions hostiles contre le gouvernement romain , a pu se laisser prendre d'un intérêt immense en faveur de Barabbas (^); mais on ne conçoit pas que le gouverneur , qui connaissait si bien l'ombrageuse susceptibilité de la cour impériale, maître d'indiquer parmi les prisonniers celui sur qui portera l'alternative, ait pu penser à choisir le plus suspect aux Romains, un séditieux de profession , un chef de parti, redoutable à la politique romaine, dans

(i) M. Salvador, tom. ii^ pag. iia et suîv.— -Le même: Réponse aux articles critiques, (Paris, i833, pag. i5.) P) Tom. II, pag.[io9-ii4, et Réponse suprà^ pàg, i8. • (3) Ibid.^ pag. 119, et Réponse ^ pag. 38.

DES DOCTRmSS DE M. SALVADOR. 2^9

un temps surtout où le pays protestait par des insurrections journalières contre le joug étranger. Conçoit-on que ce soit lui qui le propose (^) , lui, gouverneur romain ^ politique si délié, courtisan si dévoué que le nom seul de César désarmera toutes ses résolutions , et n'en fera tout-à-l'heure qu'un lâche assassin ? Disons toutefois que ce Barabbas , cet homme si bien connu des princes des prêtres et de tout le peuple, n'était rien moins que ce que suppose M. Salvador. Comment se fait-il que ni Josèphe ni Philon ne lui accordent pas la moindre mention , malgré leur exactitude à nommer les chefs des principales séditions survenues de leur temps? Us nous parlent des mouvements qui eurent lieu sous Auguste , sous Tibère et sous leurs successeurs , et signalent un Theudas, fils d'un insigne voleur , d'un Simon, esclave d'Hérode, qui osa se décorer du diadème au-delà du Jourdain, d'un berger nommé Athronte , qui s'armèrent pour résister aux Romains , et remplirent la Judée de brigandages (2). Pas un mot sur Barabbas. Toute la célébrité dont il jouit lui vient des évangéiistes , qui parlent de lui comme ils parlent des autres ac-

(') Congregatis ergd illis ^ dixit Pilatus : Quem vultis di-~ miUam vohis Barabbam, an Jesum qui dicitur Christus. (Matth., XXVII, 17.)

(^ Voy. Tillemont, Hist. des emper. , tom. 11, pag. 478-

U,ZQ ElUmV CRITIQUB

teur$ qui figurent dans l'histoire de ]a passion f avec leur modération ordinaire, sans mêler à leur récit ni plainte ni réflexions ^ moins encom aucune de c^$ odieuses guali/îcaUQnssLQc\xmu\éQ$f dit M. Salvador, pour exciter l'indignation et la haine (^).

Toutefois , laissons à M. Salvador son héron p pour nous arrêter à la seule procédure. Les deux prisonniers sont en présence : mêmes charges des deux cotés. Barahbas, factieux subalterne ou chef de parti , comme on voudra , est accusé d% meurtre et de sédition. La notoriété publiquf tient lieu de conviction. Il n'est dans les fera que pour avoir voulu délivrer son pays du joug de l'oppression. Jésus*-Christ a de même conçu 1% dessein d'être le libérateur de son peuple ^ et pour cela^ il a voulu parler au nom du ciel el s'est dit le fils de Dieu^ le iVIessie. Oublions les preuves qu'il a données de sa mission, A préteutions égales , est-ce trop demander que les loia les plus vulgaires de l'équité soient observées ? L'ont-elles été?

En quoi Jésus a^-t-il mérité l'outrage d'âtre simplement assimilé à B^rabbas y lui que paa ^^

de ses ennemis les plus acharnés n'osa contredire le jour où il eut le courage de dire : Qui dei^ous me reprendra dépêché (^) ? S'est-il rendu coupable

(^) M. Salvador, tom. n , pag 1 1 1 .

(^) Quis ex vobis arguet me depeccato? (Joan., vin, 4?^»)

DES DOOTBIKES Dt V. SALVADOR. a3l

de sédition? A*-t4i excité par aucun discours le^ passions populaires, irrité T impatience générale Contre la domination étrangère, prêché la révolte, lui qui proclamait bienheureux les pacifiques et les miséricordieux et fait à tous un devoir de con<^ science de rendre à César ce qui est à César ? S'est*" îl immiscé dans les affaires de la république, lui qui refusait d'intervenir dans les contestation! des particuliers (^) ? À-t41 attenté sous quelque prétexte que ce soit à la vie d'aucun citoyen , lui qui a signalé en tous lieux sa bienfaisance, et déclaré que qui frappait par l'épée méritait d'être chàtiié par l'épée (^)?

Sans entrer dans le fond de la cause , que penser de cette étrange préférence donnée à Bafâbbàs? Quel prélude que l'apologie d'un tel homme à la défense que M. Salvador va faire de ce quMl nomme le grand conseil de la nation , fbrmant le tribunal où Jésus comparaît, et qui se composait des pharisiens et des princes des prêtres, agents ordinaires de l'autorité natiofiale, protecteurs, dit-il , des droits les plus moraux et les plus sacrés (') !

Mais sMl était vrai que ces juges eussent obéi à d* autres instigations qu'à celles de l'envie , de la

(») QuU me cwiftUuitjHdiwm int^rvâiP {tuOfUir^ 14.) . (') Omnes enim qui acceperint gladium gladio peribunt,

(Mfiuh«,^¥, 54.)

(^) M. Salvador, tom. 11, pag. io4**i32*559.

â3a EXAMEN CRITIQUE

haine et des passions violentes dont ils étaient notoirement animés, comment toute l'histoire de ce procès n'ofFre-t-elle qu'une longue suite de palpables irrégularités? Tant de scandaleuses infractions aux principes les plus communs de l'humanité, comment les absoudre? Que répond M. Salvador au reproche de manœuvres si bien prouvées , qui décèlent un complot ourdi de longue main , poursuivi avec opiniâtreté , consommé avec la plus brutale fureur ?

ARTICLE vn.

Qaelle était alors Paatorité du grand oonsçil chez les Jaifs.

M. Salvador attribue au grand conseil de la nation juive l'autorité souveraine en vertu de laquelle Jésus-Christ fut jugé et condamné à mort. La Judée, réduite en province romaine , conservait toujours, malgré l'oppression, |5on sanhédrin ou sénat, formé des principaux pharisiens, des sacrificateurs, des scribes et des anciens du peuple, ayant sous leurs ordi'es des agents chargés d'amener les accusés devant les juges. Les évangélistes eux-mêmes nous l'apprennent ; et M. Salvador s'en prèvaut pour affirmer que le jugement rendu contre Jésus-Christ le fut légalement (^). Il n'est pas besoin de rechercher

(') M. Salvador, lom. ii, pag, i4i-i75 et suiv. Ibid, Ré^ ponse à M. Dupitiy pag. 523.

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. â33

ici quelle en fat l'antiquité et la première organisation; ce n'est pas même une question de savoir quelle était , au temps de Jésus-Christ , son influence sur le peuple : les faits ne l'attestent que trop. M. Salvador veut qu'il continuât à jouir de la suprême autorité; mais personne n'ignore qu'il l'avait perdue il y avait déjà long-temps , et avec elle le droit de vie et de mort, prérogative constitutive de la nationalité. C'est, dit Bossuet, le premier Hérode qui commença à faire cette plaie a leur liberté (^). M. Salvador lui-même ne saurait se refuser à l'évidence de ce principe : qu'une nation conquise perd en réalité le fond de ses droits (^). La nation entière en fit l'authentique déclaration par sa réponse au gouverneur romain : // ne nous est pas permis de décerner de peine capitale (^). Des hommes si jaloux des

(') Bossuet, Disc, sur i'hist. univers, , a* part. , chap. x, pag. 373, Tillemont, Hist. des emper. , tom. i , pag. ^7^' Le savant jurisconsulte Loiseau va plus loin; il soutient qu'en droit romain la justice criminelle était tellement interdite aux officiers des villes, que même ils n'avaient pas la puissance de condamnera une simple amende, u C'est ainsi, dit-il, qu'iJ faut entendre le passage de TÉvan^ile où les Juifs disent à Piiate : Non licet nobis interficere quemquam , parce qu'ils u avaient point de justice criminelle depuis qu'ils eurent été assujettis aux Romains, v (Dans M. Dupin, pag. 84.)

f*) Tom. Il y pag, 172.

(^) Joan., xviiiy3i. Acelteauthentiquedéclaration, M. Sal-

vador oppose le fait du martyre de saint Etienne^ lapidé, noo

S34 EXAMEN GRITIQTTS

restes de pouvoir qui leu|r était laissé auraie|lt41l consenti à reconnaître une autre autorité que là leur, s'ils s'étaient crus en droit de Texercer dai|$ une cause où l'intérêt religieux et politique était si puissamment excité par les animosités petv sonnelles? Tout ce qu'ils ont pu faire plus ou moins légalement pour triompher dans la lutte engagée entre eux et Jésus-Christ, c'a été de ^ rassembler entre eux ou chez, le grand-prétre ^ afin d'aviser aux moyens de s'assurer de la peP» sonne de Jésus , soit par artifice , soit par viôt lenoe.

Quelques jours avant la solennité de la pftqUQ, ils s'étaient réunis sur le rapport qui leur est fait

par jugement du grand-pôntife des Juifs ni par décret de la nation, mais tumuUuairement, dit Bossuet, et par un de ces emportements séditieux que les Romains ne pouvaient pas toujours réprimer dans ceux qui se diàaient alors les cêlateUrs ilbid. , pag. 372) , ce qui est confirmé par l'historien sa6ré« (c Alors les Juifs poussèrent de grands cris, €t s'étânt jetés tous ensemble sur lui et Payant traîné hors la ville, ils le lapidèrent, n (Âct., yii, 56.) Le livre des Actes nous fait le récit de séditièns où les Juifs , ameutés contre saint Paul , attentèrent à sa vlè et s'engagèrent même par serment à le tuer (Act. , xxi , xttll, xxv). Le saint apôtre en appela à César, et trouva dans Ta»^ torité du nom romain une sauvegarde contre ses persécuteurs* Ce sont les princes des prêtres , les anciens du peuple et le grand-pontife Ananie qui eux-mêmes le défèrent au tribunal du gouverneur romain , ne se reconnaissant point de Juridio tion pour le juger.

DES DOCTAIireft DS M. SâLYÂDOR. sSS

de la guérison de l' aveugle-né et de la résurrection de Ld2âre. Cet homme , dlsetrt-ils , entratne les populations par les miracles qtiil /ait. Quel parti prendre ? Si nous le laissons faire , tous croi* ront en iài^ et les Romains viendront qui ruine* ront noire ville et notre nation (*) . L'irrésolution, la perplexité, si l'on veut, qu'ils témoignent , ne porte pas sur le fond du projet, mais sur le mode d^exécution. Sur quoi l'un des assistants, Caïphe^ ouvrant son avis , prononce cette parole réelle^ ment prophétique : Vous n'y entendez rien} vous ne considérez pas qu'il vous est avantageux qu'un seul périsse pour le peuple^ et que toute la nation ne périsse pas (') . Simple opinion , et non pas jugement, comme l'observe très bien M. Du** pin; c'est le langage de conspirateurs, non l'au*' tortté de juges. Qu'elle ait engagé la pluralité des suffrages à demander un mandat d'arrêt contre Jésus, dans quelque lieu qu'il se rencontrât (*) 5 qu'elle ait trouvé un traître pour le vendre : ces mesures de précaution contre un homme qui ne ■a cachait pas, la déclaration faite par Caïphe

(>) Joap», XI, 47-48.

(^) Erat autem Caïphas qui çon$ilium dederat /udœis : quia expedit imum mori pro populo. (Joan., xviii, i4> et

(^) Dederant autem PontificMs et Phariscêi mandatum ut si'quis cognoverit ubi sit , indice t ut appréhendant êum, {Ibid., xi,.56.)

qu'il fallait sa mort à tout prix , indiquent Tabsence de moyens juridiques, et le besoin d'y suppléer par des prétextes imaginaires pour masquer des passions vindicatives et implacables. « J'aperçois bien là, dit M. Dupin , la crainte de voir prévaloir la morale et la doctrine de Jésus-Christ; mais où est le jugement? je ne le vois pas (^). »

Quant à l'appréhension des Romains qui fut mise en avant : même en supposant le cas où la Judée tout entière, cédant à l'impression des mir racles de Jésus, aurait cru à sa parole, elle était évidemment illusoire. Qu'importait à Rome que les Juifs suivissent la religion de Moïse oivde Jésus-Christ? C'était sous l'étendard de la révolte, non en prenant une bannière religieuse , que l'on avait vu des hommes ardents , comme parle M. Salvador, cédant à leur haine contre le pourvoir étranger , à leur ambition privée , ébranler les populations en promettant à la nation sa délivrance (2) , de ces Barabbas si chers à la nation (^), et que Jésus flétrissait du nom de voleurs et de brigands (^), s'insurger contre les armées romaines , et ne pas tarder à tomber sous le glaive des vainqueurs. Il y a plus : si la religion fût entrée pour quelque chose dans les mo-

(*) M. Dupin , Réponse à M, Salvador, pag. 4'» (2* édît.^ (^) M. Salvador, tom. 11, pag. 120-12 1.

Q) Ibid,, pag. 11 3.

(4) Joann., x, 8.

DES DOCTRINES DE it. SALVADOR. ^Zj

tifs de la guerre des Romains contre les Juifs , ceux-ci , devenus chrétiens , se seraient concilié pour leur ville et leur nation la faveur des Romains , puisqu'ils n'auraient fait en cela qu'obéir à l'ordonnance du sénat, laquelle, selon Tacite, prescrivait aux Juifs de sortir de l'Italie s'ils ne changeaient de religion dans un certain temps (^).

M. Dupin était donc bien fondé à déclarer l'incompétence du prétendu tribunal, Caïphe étant, dit-il, évidemment récusable, ne pouvant être considéré comme juge, puisqu'il s'était porté accusateur (2). Le résultat de cette première assemblée , où les avis furent partagés , fut la nécessité de faire mourir Jésus-Christ.

Quoi qu'il en soit, jugement ou simple délibération , conseil public ou privé, conciliabule ou sénat, il n'en est pas moins hors de toute contestation qu'à l'époque de Jésus-Christ la nation juive se trouvait exhérédée du droit de vie et de mort dont elle avait joui même sous la captivité de Babylone; qu'alors, sous la dépendance des Romains , elle était tributaire de leur législation* Ce n'est donc pas M. Dupin qu'il faut accuser de confondre le fait avec le droit. Les paradoxes de son adversaire viennent tous se briser contre la logique du savant jurisconsulte. Que M. Sal-

(0 Voy. Tillemont, Hist, des Emper.y lom. i, pag. 4^0. (3) Dans M. Salvador^ tom. ii, pag. 53 1.

93S SXAMEK CKITIQUE

yador se récrie tant qu'il voudra contre Tusur pation; qu'il mette tous ses efforts à enlever à César tout ce que l'épée seule de César, et non pas son droite avait conquis (^) : vaine déclama* tion qui ressemble trop au langage de ces s^éla» teurs du temps de l'historien Josèphe , qui, ne voulant reconnaître que Dieu seul y même sur la terre , refusaient de faire entrer personne au partage du pouvoir que Dieu avait transporté auîl Romains P).

Mais si les attributions des pharisiens et deft sacrificateurs étaient limitées , leur haine contre Jésus^Cbrist était sans bornes. Deux jours avant la pâque ^ nouvelle assemblée tenue dans la mai* son du grand-prêtre. Plus de délibération. En conséquence de la nécessité établie par Caiphia de.se défaire de Jésus ^ on n'est embarrassé que sur le choix du moyen et de l'époque. Que ce na soit pas pendant la pâque, de peur quilne s'ejEh cite du tumulte parmi /e/>eaj»/e(^).— Jésus pouvait fuir; mais l'heure du sacrifice est arrivée, Judaft a stipulé son infâme marché. Jésus va l'attendra au jardin des Oliviers. Les pharisienS| princes des prêtres , anciens du peuple , avec leurs scribes ^ leurs assesseurs, accompagnés .d'une cohorte nombreuse armée d'épées et de bâtons, ne tarda

(') M. Salvador, tom. ii, pag. 532.

(.^) JosèphQ, de BeLlQJudaic,y\xh,ii^ cap, 3a i

(5) Matth,, XXVI, 5.

DES DOCTUISTilS PB M. SALVADOR. 33g

pas à s'y rendre. Ils ^ sont réservé les premiers rôles dans la tragédie qui va s' exécuter. Ce sont eux qui ont envoyé contre Jésus cette troupe de soldats I eux qui l'amènent chargé de liens en présence de leur chef , eux qui le traîneront de^ vaut Pilate, eux qui persuaderont au peuple de demander Barabbas plutôt que Jésus-Christ, et arracheront à la faiblesse du gouverneur ro-^ main la grâce d'un meurtrier et la mort de Jésus^ Christ y eux qui sur la déclaration de Judas, qu'il a trahi le sang innocent, répondront froidement ; Que nous importe^ c'est votre affaire (^); eux qui sur la croix où il expire, insultant à ses der* niçrf moments, lui crient : Si tu es le fils de Dieu^ descende d'où tu es^ et nous croirons en toi {^). Suivons Jésu»-Christ chez Caïphe.

ARTICLE VHL Jéivs devaQt Caïphe. — • Fins témoignegct .

Ici Faccusation se renferme tout entière dailè le cercle de l'intérêt religieux ; elle a pour objet la violation des ordonnances légales , et particulièrement la qualité de fils de Dieu et de Messie que Jésus-Christ s'est attribuée.

D'abord la violation des ordonnances légales établies par Moïse.

(') Mat*., xxvii, 3.

ût\P • EXAMEN CRlTlQtm

Qne Jésus-Christ ne soit pas venu détruire la loi de Moïse y mais simplement t accomplir et Isl perfectionner, sa parole est expresse (*); et sa conduite publique et privée fut toujours conforme à ses déclarations. Il n'avait cessé jamais de donner l'exemple de la soumission à la loi, assidu dans le temple , ridèle observateur detoutes les cérémonies du culte judaïque. Tout en dénonçant les vices de ses dépositaires , il près* crivait à ses disciples de respecter la chaire où ils étaient assis. Vous le voyez sans cesse appuyer de l'autorité de Moïse et des prophètes les preuves qu'il donne de sa mission par les miracles qu'il opère; renvoyer aux prêtres les malades qu'il a guéris. A la sanction divine, qui consacra la législation antique , Jéisus ne fait qu'ajouter le caractère d'une sanction nouvelle qui confirme la première et l'achève. On ne détruit pas Falliance que l'on ratifie. En invoquant le témoignage de Moïse, il attestait lui-même l'unité de leur commun objet , l'une ne faisant que promettre ce que l'autre accomplissait. Mais il fallait l'éclaircir cette loi, en suppléer l'insuffisance, en agrandir le cercle , la dégager des servitudes diverses que les localités , les circonstances et lès traditions humaines lui avaient imposées , substi-

X') Non veni solvere legem sed adimplere. (Mattfa., v, 27.) L'expression est remarquable , ^olçere. Jésus ne dit pas rv/Tt-

DES DOCTRINES DE M. SA.LVADOR. ^U^l

tuer le culte en esprit et en vérité à un culte qui n'allait pas au-delà des sens , échanger le signe figuratif de l'adoption stipulée en faveur d'un seul peuple contre le sceau de la régénération promise à toute la postérité d'Abraham.

On nous dilra que c'est par Jésus-Christ que le sacrifice et le sacerdoce lévitique institués par Mdîse ont été abolis. Oui, répondait l'apôtre , plirce qu'ils devaient l'être à l'arrivée du Médiateur du Nouveau Testament , selon la promesse que le Seigneur en avait faite (^). Or Caïphe pouvait-il i|Éorer l'oracle de Jérémie à ce sujet (2)? Oui,1R§sus les a abolis comme autrefois Melchisédechy'i^ui en était la figure, substituait son sacrifice pacifique aux sacrifices institués avant lui (•). Mais ce n'est point de son vivant que Jésus les a abrogés; sa mort seule a pu amener l'abolition de l'ancien sacerdoce, et conséquemment de la loi qui en était inséparable (^).

Ce n'était donc pas la loi elle-même que Jésus- Christ fi^ppait de ses censures, mais tout ce qui la corrompait, mais la fausse extension que lui

(*)' Voy. saint Paul , ad Hebrœos^ cap. vin.

(8) Ecçe, dies ventent , dicit Dominas , et feriam donmi Israël et domui Judafœdus novum, elc. (Jerem., xxxi^ 3i. Hebr. viii, 8.)

(*) Hebr., vu.

(4) Translata sacerdotiOy necesse est ut et legis translatio fiat.-(ïbhv,j TU, i^O