II. l

34^ £XAM£N CRITIQUE

avaient donnée ses interprètes infidèles f ces or» gueilleux et hypocrites pharisiens, à qui M. Salvador lui-même reproche un zèle violent^ inflexible pour le maintien de la loi, affectant d'en paraître les défenseurs par l'exagération des. pratiques les 'plus minutieuses y qu'ils confondaient avec elle; sacrifiant l'esprit à la lettre , enchaînant par une tyrannique domination les esprit» et les coi^ sciences ; et d'autant plus jaloux de conserver leur autorité, qu'ils savaient bien qu'elle leur échapperait au temps où le libérateur promis viendrait détruire, à l'aide de sa dict^ilurô religieuse et morale, la nécessité de ces entraves^ .

Que de maux les pharisiens auraient épargnés à leur nation , s'ils ne s'étaient pas aveuglés parles misérables passions qui en firent les meurtrieri de Jésus-Christ!

« Dépositaires et vengeur» de la loi, leâ prétvét et les sacrificateurs n'ont fait^ dit M« SalvadQr^ qu'obéir à l'obligation que leur imposaient leurs fonctions constitutives de s'élever avec ptomptii^ tude contre toute atteinte directe ou indii^ede contraire à l'esprit du culte national (^). »

Zacharie, père de Jean^fiaptiste ^ et le sahit vieillard Siméon^ étaient prêtres ; et leurs yetlx, éclairés par la prophétie , avaient découvert dâûs Jésus le libérateur promis à Israël. Etaient-ils moins zélés pour l'honneur du culte national?

(») M. Salvador, tom. i, pag. 109; toi»* 11, pag« t%6^ii%»

M. Salvador affirme qu'avant le prononcé de Farrét une exactitude scrupuleuse aurait acquitté à regard de l'accusé les devoirs que comman"*daient la justice et la modération. Avertissements^ enquêtes, instructions , préliminaires indispensai^ blés de toute pénalité , rien n'avait été omis (^)%

Les faits démentent hautement ces assertions. Pas une page des Évangiles où nous ne trouvions la preuve de l'animosité la plus violente , la plus implacable contre Jésus (^). Il faudrait bien peu connaître les passions humaines pour croire que ses ennemis pussent lui pardonner les vérités sévères que son ministère l'obligeait à leur adresser. Quelle justice y quelle modération attendre de ces pharisiens si fiers de l'influence qu'ils eserçai^itsur le peuple, de ces docteurs si souvent muets en présence du jeune maître de Nazareth; ciies qui le ressentiment se confondait avec le zèle pour la loi de Moïse, intéressés qu'ils étaient à né pi^s recoanaitre d'autre maître que leur amourpropre? L'esprit de domination, la profonde corruption que l'histoire leur reproche à tous, pouvaient-ils s'allier avec la prétendue tolérance dont M. Salvador leur fait honneur?

Aussi, que l'on se rappelle les circonstances

(') M. Salvador, tôra. ii, pag. lû^,

(8) Summi veto sacerdotcs et omne concilium quœrebant adversus Jesum testimonium ^ uteum morti tradcrent^ et non invehiebant. (Marc,xiv, 55.)

OÙ Jésus s'est trouvé aux prises avec ces hommes, dont l'infatigable vigilance épiait chacune de ses démarches et de ses paroles , pour s'en faire des armes contre lui : ce ne sont que messages artificieux , embûches secrètes ou publiques , complots avérés contre sa vie , auxquels il n'échappe que par l'effet d'une puissance surnaturelle. De bonne foi, est-ce là ce que l'on peut appeler des enquêtes , des avertissements , des interrogatoires ?

M. Salvador avance que Jésus se refusait à tout éclaircissement. « C'était lui qui, par ses provocations personnelles, faisait échouer les dispositions généralement pacifiques des magistrats de la Judée (^). c( Il ne s'épargnait pas de recourir à une certaine obscurité, à la dissimulation méme^ pour échapper à l'embarras et aux risques d'une déclaration explicite (2). »

Le censeur nous renvoie à l'Évangile : qu'y 11-, sons-nous? Que Jésus ne permettait pas toujours de publier le bien qu'il faisait : il voulait nous donner une leçon de modestie. Mais jugeait-il convenable de se manifester à ses apôtres et à tout le peuple que ses miracles et ses prédications attiraient en foule près de lui? Nulle réticence, nulle di^mulation, au risque de voir éclater contré lui la haine de ses ennemis. J'étais tous les jours assis

(i) M. Salvador/ tom, a, pag. 128.

(^) Ibid,, pag. 1 24,

parmi vous, enseignant dans le temple {^). Le jour où^dans la synagogue de Nazareth, il avait expliqué la prophétie d'Isaïe concernant le Messie par une interprétation applicable à lui seul, tout-àcoup à Fadmiration que son discours avait excité succède l'emportement de la colère. On le saisit, on le traîne hors de la ville dans le dessein de le précipiter (2). Voyez la suite : change-t-il de langage? Non. De retour à Jérusalem pour la fête des tabernacles, il prêche dans le temple sa supériorité sur Moïse , sa parfaite égalité avec Dieu son père , et laisse ses ennemis eux-mêmes émerveillés de sa doctrine (^). Une autre fois , on était sur le point de le lapider. Voici dans quelle circonstance. L'assemblée du peuple , après avoir long-temps prêté à sa parqle la même attention qu'à un prophète des anciens jours, finit par criera Jésus : Ne tenez pas notre âme en suspens; si vous êtes le Messie, dites-le franchement (^). Jésus répond : JSe vous Vai-je pas dit assez? Cependant vous ne voulez pas me croire. Mais quand je ne vous F aurais pas dit, les œuvres sur^ naturelles que je fais par la vertu de mon père montrent clairement qui je suis ^, il me suffit de vous dire que mon père et moi nous ne sommes

(*) Marc, XIV, 49»

p) Luc, IV, 17.

(3) Joan., VII, 14.

(4) Ibid.y X, 24, . .

^46 FXAIMN CRITTQBB

qu^Hn ^), Une assuranoe aussi positive , appuyée sur ëe lels témoignages, ne put désarmer dès préventions sans cesse attisées par }es mêmcil eauses qui les avaient fait naître. Mais ce n* était point le peuple qui nourrissait contre lui ces inimitiés; au contraire, le peuple s^attachait à ses pas pour Fentendre; il apportait à ses pieés ses malades pour être guéris, et par ses bémédior fions irritait encore )a jalousie et la haine achftrr nées contre lui. C^était dans la Judée un cri général s N'est-*e^ pas là cet homme que ses enner mis ehenhent sans cesse à faire mourir^)} Le peuple cédait , comme il arrive d'ordinaire dans les assen^lées , à i^impulsiqn de ses chefs , aK>eu- ^s conducteursi itt^veugtes (*) , qui se donnaient pour les vengeurs de lacsiuse du Seigneur, quand ik déclaraient la guerre à toiis ses prophètee. Tels étaient les pharisien^ au rapport de Thisforîen Josèphe et de tous les écrivains impartiaux. M. Salvador s'eflferee de les justifier, et accuse les chrétiens de les présenter sous les plus noires couleurs (^).« La situation intérieure du pays, tt l'ascendant des opinion^ contemporaines , leur commandaient, dit-il , le plan de conduite qu*ih ont suivi à l'égard de Jésus-»Ghrist. — ^ Il nous est

(«) Joan.) X, 22-32.

(2) Nonne hic est quem quœruntinterficere. {Ibid,, vu, a 40

Q) Matlh., xxiîi, 24.

(4) M. Salvador, toin. 11, pag, 92-1 2§*

DES DOCnUlfBS DS M. SALVADOR. ^47

AusiU (le démontrer que Fintérét religieux n'a été pour rien dans les mQtifs de la condamnation de Jésus4[^rist. Caïphe ne fut qu^ le coraplice et l'instrument de la haine des pharisiens.

Le sentiment de Çaïphe s'était déjà fait assez connaître, pour lui imposer l'obligation de se récuser. Dans Topinion de M. Dupin (^j, il aurait du s'en faire une loi. Mais admettons avec M, Salvador que la circonstance fut exceptionnelle : eoBlineiit le juge procède-t-il à l'interrogatoire dd Taoeusé? Il est sur son tribunal. On fait inttrvenir left témoins. Certes Jésus n'avait pas de téfnoignages à redouter , lui qui ne cessait de dire : «Interrogez Moïse et les prophètes; faites venir » ceuK qui tous les jours m'accompagnaient dans » les synagogues et dans les temples. Interrogez » ma vie et ma doctrine ; le peuple tout entier » sait ce que j'ai enseigné (^). i» Un soufflet sera la seule réponse que Ton oppose à sa justification.

On est en peine de trouver des témoins dont les dépositions soient satisfaisantes , lorsqu'enfin il s'en présente deux qui viennent dire : Nous l'avons entendu dire,/e détruirai ou je puis dé* puire ce temple fait de main d'homme , et en trois jours j'en reb&tirai un autre qui ne sera point fait de main d'homme (^}. Leur mémoire

(') M. Duipin {Réponse] y pag. 64.

(^) Lue y xviy 19. Joan.y v, 33; XTin^ m.

C) Ittatth.^ XXYI9 61.

était-elle bien fidèle? et l'altération des paroles de Jésus ne rendait-elle pas faux leur témoignage? Il est vrai que Jésus avait dit, montrant. son corps.: Détruisez ce teiaple jSoluite templum Aoc, et je le rebâtirai en trois jours (^). C'était évidemment une prophétie de sa mort et de sa ré* surrection, qui n'avait plus de sens, appliquée au temple de Jérusalem. Elle n'était point réalisable, selon l'expression de M. Salvador, hpmainement parlant, et ne pouvait s'entendre quje de la toute-puissance divine : aussi l'évangéliste saint Jean ne laisse-t-il aucune équivoque sur l'obj^); de la prédiction , qui ne fut biea comprise, parles disciples eux-mêmes , que quand ils la virient justifiée par l'événement (2). Mais la malveillance affecta de n'y voir qu'une menace contre l'édifice matériel auquel s'attachaient les destinées de. la cité; et c'est dans ce sens erroné que la déposition de ces témoins avait tous les caractères de faux témoignage que lui reprochent les évangélistes. Elle était nulle en soi, de l'aveu de M. Salvador, puisqu'elle ne portait pas sur le fait essentiel (*), et se résumait dans l'accusation intentée à outrance contre le fils de Marie de s'être appelé le fils de Dieu , lui dont on connaissait la

(') Marc, XIV, 58. Matth., xxvr, 62.

(2) Joan., II, 21.

(3) M. Salvador, lom. 11, pag. 54o-54i. Voyez lâ-Hesso» M. Dupin, pag. 6o-65.

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. 24g

famille (*) : Comment n'étant qu'un homme ^ vous faites-vous passer pour Dieu ? C éta.it à ses œuvres à répondre pour lui; et certes, Jésus était en droit de leur dire : Les œuvres que je fais au nom de mon père rendent témoignage de moi {^). Mais quelles œuvres pouvaient convaincre des hommes déterminés à ne pas croire? Aussi ni Caïphe, ni aucun des prêtres qui raccompagnent , ne daignèrent-ils entrer en discussion. On se borne à lui' demander pour la forme : SU est le Christ ^ fUs de Dieu. Sur sa réponse affirmative; Caïphe, sans plus d^ explication ,~ s'est écrié en déchirant ses habite : Il a blasphémé ; qu avons-nous en-core besoin de témoins ? On lui répond jpar le cri : // mérite la mort. Et aussitôt l'indignation générale lui prodigue à'I'envi les plus sanglants outrages^ sous les yeux du pontife, et sans qu'il lui échappe un seul mot, ni pour adresser à l'accusé des interrogations nouvelles, ni pour calmer l'efifervescence populaire (*). — Voilà le simple historique, et toute la procédure de cette comparution de Jésus devant Caïphe. De quel nom apjfelér de pareils juges?

Laissons parler l'éloquent défenseur du Juste condamné par Caïphe : « Qu'est-ce que ce Caïphe

(') Joan.y VI, 4î.

(«) Ibid., X , 33.

(') Matth.^ XXVI, 63-67.

9^0 EXAMEIf CRITIQUB

à la fpU accusateur et juge? Homme passioBBé, et trop semblable ici au portrait odieuK qui^ nous en a laissé l'historien Josèphe l Uq juge qui s'irrite, qui s'emporte au point de déchira SM vêtements , qui impose à l'accusé un serment r^ doutable , et qui incrimine ses réponses : // m blasphémé. Et dès lors, il ne veut plus de témoU gnages , quoique pourtant la loi les exige ! Il ne veut plus d'une enquête dont il a reconnu Vin^ puissance! Il s'efforce d'y suppléer par des interrogatoires captieux! Il v^Hitbien, ee que la loi des Hébreux défendait encore , que l'accusé seit condamné sur sa seule déclaration , telle qu'il la traduite lui-même et lui seul! Et c'est au milieu du plus violant transport de colère que cet accusateur, lui, grand-prêtre, qui croit parler au l^om du Dieu vivant, opine le premier la fi[mfl|, (Bt qu'il enti^aine subitement les autres suffrages! A ces traits hideux, je ne puis reconnaître cette justice des Hébreux , dont M, Salvador traoe un si brillant tableau dans sa théorie (*). »

Il s'étonne qu^ Jésus en présence de Caiphe n'ait pas fait usage du don des miracles qui lui était si familier. Hérode , pour sc^ part , lui en aurait su gré. Sa mission eût été garantie; toutefois à la condition, ajoute le censeur, que ce fussent, non pas de ces miracles qui çptr^îngigiit faci-

(>) M. Dupin {Réponse)^ pag. 6$-tQ8^

DES DOCTIIUCS P£ H. SALVADOR. tSi

lm»ei»t les maases populaires, i9ai$ quelque si§oe ^Dd, évident, en plein jour, qui ne laissât aucune amère-pen8ée(*). — Quoi donc ! Jésus-Christ n'en avait-il pas opéré d'assez éclatants, revêtus de ces ocinditiops, soit avant, soit durant sa passion même, pour que les résistances de l'incrédulité 9t brisassent contre leur évidence? Qu'avaient-ils produit? rien que le refrain banal 3 C'est au nom de Beelzébuih^ prince d<^s ' démons , qu'il chasse hs dénuQMès {^). Lazare ressuscité était au milieu d'eui^; ils cherchaient à le faire mourir une se^ «md^ fois. Jésus le savait bien qu'ils n'y crol-r rfûent pas, et il le leur avait déclaré en termes «près: Sije vous disque je suis Iç Christ y vous M me croire^ pos (^) . Aveugles volontaires qui ava^i^t des yeux et ne voyaient pas ; ils ne le (nroiront pas même, alors qu'ils le verront, comme Jonaa, sortir après trois jours du sein de la terre, ressuscité des morts, ainsi qu'il l'avait prédit.

Il ne reste donc plus qu'à exécuter la sentence. Qui les arrête? Si c'est le «sèle de la loi qui les anime y la loi a prononcé quel genre de mort est i^rvé au blasphémateur : Quiconque aura blasphé'né contre le nom du Seigneur, qu'il soit mis àmort et lapidé par tout le peuple {% Ils n'ét^ei)t

(1) M. Salvador, tom. ii, pag. laa.

(2) Joao., VIII, 48. Luc, XI, i5.

p) Luc, xxii, Sy,

(4) Levit., XXIV, i6.

âÔa EXAMEN CRITIQUE

pas assez sûrs du peuple pour lui confier le soin de cette exécution. — Mais pourquoi ce supplice de la croix inconnu au code de Moïse, et réservç par les Romains aux plus vils de leurs esclaves, si ce n'est pour obéir , sans le savoir, à la parole de Jésus-Christ? a Voilà que nous allons à Jérusalem, »etlà, le fils de l'homme sera livré aux gentils; » il sera bafoué , flagellé , et mis à mort sur une » croix (*). » — Mais depuis quand est-ce le condamné qui choisit l'instrument de son supplice, et commande en maître à la volonté de ses juges et de ses bourreaux? De même pour le jour précis de l'immolation : Qu'il soit mis à mort et crucifié f disaient les pharisiens. Seulement que cela n'arrive pas au jour de la fête de Pâques , de peur de tumulte parmi le peuple (2). Mais il est quelque chose de plus puissant que tous les conseils de la prudence humaine : c'est précisément à la solennité de Pâques que Jésus a fixé l'époque de son sacrifice : Dans deux jours se fera la pdque^ avait- il dit à ses apôtres, et le fils de î homme sera liif ré pour être crucifié {^ y Que M. Salvador nous explique, s'il le peut, comment les désirs de Jésus prévalent sur les calculs de la politique. D'où vient à un simple mortel cet empire sur les hommes et sur les temps? Celui qui a promis de

(») Matth., XX, i8.

(^) Ihid.y XXVI, 5.

(») Ihid.y 2. .

DES DOCrrRINES DE M. SALVADOR. 5253

mourir pour tout le peuple d'Israël veut manifester avec éclat, dans sa personne, cet agneau de Dieu que Jean-Baptiste montrait à ce même peuple d'Israël comme devant effacer les péchés du Blonde (*). « En choisissant la fête de Pâques pour accomplir son sacrifice, nous dit M. Salvador lui-même, Jésus se donnait pour témoin la foule d'étrangers accourus de tous les cantons de la Palestine et de toutes les parties du monde (2). »

ARTICLE IX, Jeans devant Pilate.

Condamné par les Juifs, Jésus devait l'être égalementpar lesBomains. Il est amené garrotté à son tribunal. — Qu'avait-on besoin d'y recourir, si l'autorité du sanhédrin suffisait? — Celui-ci du moins lui fait subir une sorte d'interrogatoire où l'intérêt religieux n*est plus pour rien. Pilate lui-même déclare* que cet ordre de choses ne le regarde pas. Quel est, demande-t-il d'abord, le crime dont cet homme est accusé? — On lui répond : Si ce n'était pas un méchant homme,

(') Eccc agnus Dei , ecce qui tollit peccata mundi, (Joan. , I, 39.) Le type s*est vérifié à la lettre au jour de la mort du Sauveur, alors que les soldats se disposant à briser les jambes de Jésus expiré , en furent détournés par l'oracle qui avait prononcé au sujet de Tagneau pascal : Vous ne briserez aucun de ses os, (Ëxod., xii, 4^. Joan., xix, 36.)

(^) M. Salvador, tom. ii, pag. i48.

^54 kxamën critique

nous ne voiiS l'aurions pas livré (^)é Pressés de s'expliquer : Foici un homme que nous aidons trouué qui portait notre nation à la révolte t^ et qui défendait de payer h tribut à César (2). L'imposture était manifeste ; et il n'eût pas été difficile à l'accusé d'y répondre en présence de ces mêmes pharisiens^ qui n'avaient point oublié sans doute le mot célèbre i Rendez à César ùe qui est à Césttr. Jésus se tait; il ne sait pas être accusateur. Mais vous, monsieur Salvador, vous l'apologiste de la séditioh et de la révolte, vous ne pouviez avoir oublié que ce fut là le motif leplus spécieux allégué contre Jésus par sa propre nation , et celui en même temps qui devait faire la plus vive impression sur l'esprit dû magistrat romain servilement dévoué à César. Aussi Pilate s' adressant à Jésus : Ètes-vous roi des Jui/s? — Et, sur sa réponse affirmative : Fous m'avez^ dit-il aux Juifs, présenté cet homme comme portant le peuple à la révolte; cependant^ après t avoir interrogé devant vous y je ne f ai trouvé coupable d'aucun des crimes dont vous t accusez (^). — Jésus, déclaré innocent par un Jugement juridique, va donc être renvoyé absous? Non^ Pilate fait d'inu-

(') Joan&^ X| 3o.

(>} Luc, xxiii^ 4«

(^) Hune ihpenimus sUbtfôrtentem geniem nostram^ êtpro^ hibentem trihuta darû Ooesari^ e$ diteiitem se ChrisHim regem 0SS€, ^Luc, xxui, 2*)

tUet efforts pour le sauver. YaiDement il pro« teste; il demande grâce pour Jésus; il offre à la loi une autre victime : la politique fait taire la conscience; Tordre barbare de la flagellation fait douter si Pilate fut en effet ou plus cruel ou plus lâche. La haine étouffe dans ces cœurs inûexi- Ues jusqu'aux derniers restes de Fhumanité.

Que Ton traîne au sommet du Calvaire ce corps épuisé de sang et de vie 2 cruci/ige! crucifige (^)! s'écrient ces hommes dont M. Salvador nous vante la modération. Et tandis qti'une grande partie du peuple attendri et gémissant accompagne la victime jusqu'au lieu du supplice ; que la férocité des soldats n'interdit pas aux femmes le droit de déplorer de si cuisantes souffrances (^)^ eeg mêmes pharisiens, mêlés à ses meurtriers , Finsulteront encore jusque sur la croix où il expire y en lui disant : Toi qui as sauvé les autres ^ 0^96' toi toi^'méme {^).