II. SI

l8 Ç3^amï:w CRîTIQPIf

çQDtrç Içs Juif» et contre la nouv^Ue rçljgiap. l^ talwud r^ répété. Jl-'4utprité 4e i^^ auteurs çst-elk plus reçevable que celle de Celse? Qn S»it quelle était à l'égard du crime d'aduUère la i^vérité de h législation mosaïque; elle ordou'^ naît que la fe^nroe infidèle fût lapidée, et §Qn £ruit noté d'iufauiie (*). Saiut l'Ue, pi exact ^ uqu» trapspiettre le§ premières cirçpnstauçes de la vie 4e Notre Seigueuri aurait-il hasardé d'éveiller

par de louftflgeuses révélations des soupçons jin* jurieux à la vertu de Marie et à l'tiauneur de Jésus? I^es Juifs ^ toujours prêts à lui prodiguer les accusations les plu^ sanglautes , pouvaieut^l» QQiettre un reproche aussi grave , aussi déshp^ nçrant pour tpus deu;ç, ppur peu qu'il eût d9 fondeweut? Joseph et sa famille, les pareuts de Jéçus; qui fureut d'abprd incrédules à sa mission, auraieut-ilp supporté eu silence l'opprobre dput ce crime les aurait couverts? Personne n'e^ p£U*le ayant la fii) 4u iV siècle, pas même Cérin« the ^ qui vécut 4u temp des apôtres , et qui était loin de s'associer à leur enthousiasme pour la * personne du fils de Dieu ; pas même les Ebioni-

tes , restés juifs après leur cQpversipp au chrisr»

tlapifme , et qui malgré leura préventions révé^ i»6Bt la virginité de Marie. Jamais on n'eût dit du fils de Panthérus : N^est-ce pas là ce fils de

(*) In lege autem Moyses mantf(^ii ^çbis h¥JHti9f(<34i tçjpi^ tiare, (Joan., viii^ Si»),

DES DOCTUmeS B^ M. SAI'VADOR. IÇ

Joseph dont nom connaùsans h père et /# m^rç (^)? M. SaWadpr eût été plus généreu)^ ou plus juste de ne pas relçver une ^U8§i dégoûtant* calomnie, réfutée par la notoriété publique | par §e5 invraisemblances , par le nom seul de raii

auteur, <i philosophe grec de la 'secte épicun riçnnç, qu'on peut regarder, dit M. Salvador » lui'^méme, comme le père de toutes les raiU^ p ries et de la plupart des raisounements qui ont

» fait la force, la joie et la nouveauté de Técpte V philosophique du xvur siècle (2), » Mais il filait, ajouterons-nous avec Origèiie, réfutant If * grossier meiisonge de Gelse, il fallait que les mêmes hommes incrédules à la naissance ibir%culeuse crussent à la plus sale et à la plus honr teuse de toutes les naissances (*).

4"" On né devait donc pas s'attendra k voir If mystère d'une naissance surnaturelle plus mé* nagé que le miracle où le comble de la gloire ^ réunit avec F excès des abaissements. P'un COté une laière fugitive essayant d'échapper k l'em- \ barrai de sa situation .par la crainte de la pensura publique, et ne trouvant dons son e%îl d'autre asile qu'une crèche abandouuée; da

(«) Joan., vi, 42.

(s) Salvador, tom. i, pag. i84«

(3.) Origène. Adv. Cels, Quçç ftm/iia Jfnxer(ia$, 9U co/i-

pag^ a5, édit, CainbridgO

ÙO EXAMEN CRITIQUE

l'autre un berceau près de qui accourent et les pasteurs du voisinage et les mages de l'Orient, venus déposer à ses pieds leurs offrandes et leurs adorations ; le voyage de Joseph et de Marie à Bethléem , au sujet d'un premier dénombrement commandé par Auguste , quand l'histoire ne fait pas mention d'un autre dénombrement que celui auquel présida Cyrinusj l'apparition de l'étoile ; la terreur qu'inspira au roi Hérode l'annonce d'un nouveau roi; enfin le massacre des innocents commandé pour satisfaire aux soupçons de sa barbare politique (^).

Je réponds que tous ces faits se lient, cju'ils s'établissent, se prouvent l'un par l'autre , et que la naïveté, disons mieux , l'originalité des récits jusque dans l'extraordinaire de l'action , ne permet pas d'y supposer ni artifice, ni plan concerté, ni collusion entre les écrivains , pas d'autre dessein en un mot que celui de raconter des faits attestés par les contemporains.

Toutefois , chacun d'eux ne se trouve pas dépourvu de preuves particulières. La virginité de Marie est attestée par sa propre déclaration. Comment cela sejerait-il^ répond-elle déjà mariée à Joseph , car je ne connais pas d'homme i^) ? Trait de caractère, cri de la nature qui ne se

(*) Salvador, /^zV/., 186-197.

(2) Quomodofiet istud quoniam virum non cognosco . (Luc ,

contrefait pas. Si Marie n'eût été qu'une femme ordinaire j qui aurait pu inspirer à elle et à sa cousine Elisabeth ces magnifiques paroles par lesquelles lune et l'autre célèbrent ses grandeurs et prophétisent ses immortelles béatitudes ?

« Saint Jean n'en parle ni dans son Évangile, ni dans aucun de ses autres ouvrages (}). » — Mais n'est-ce pas assez que saint Luc nous l'eût appris, pour que le dernier des évangélistes ne se croie pas. en devoir de répéter rien au-delà de ses prédécesseurs? « S'il y avait eu de l'artifice ou du » concert , au lieu de nous donner quatre Évan- » giles différents , on aurait plutôt composé une ». histoire unique et suivie , où, en plaçant tous » les événements dans leur ordre, on aurait réuni » tout dans un seul corps (^). »

Mais j nous objecte-t-on , saint Luc est-il toujours croyable sur parole, quand il avance des faits que l'histoire dément? Par exemple , au sujet de l'édit impérial qui ordonnait d'aller se faire in* scrire chacun dans la ville dont il était originaire : Ce premier dénombrement , dit saint Luc , se fit par Cyrinus, gouverneur de Syrie. Joseph, et Marie encore enceinte , se virent obligés de se transporter de Nazareth a la ville de David , appelée Bethléem (*). a L'évangéliste est dans l'erreur, tant

(i) Salvador, tom. i, pag. i86.

(») Turretin, Mérité , etc., secl. v, tom. ii, pag. 3x.

Q) Luc, H, 1, 4.

11 tXMÊ^îi GAjttQUi

Eût l'Obj«t tt FépoqUe de là tnesufi qlte ftUf 1§

nom de «ëlul qui en fltt chàk^i Ifé recen^mem qu'Auguste pîPttK;rivlt , et que Cyrfuus exécuta, n'eut lieu que ueuf àtis âpt^ès ^ il ne i*egardâit que les bieufi et uuh les pet^outies. Donc polut de voyage à Bethléem ; tiul motif qui l'obligeât (^). » L'objectioii n'a point âk^rêté les Tilletttout > le» Huét ^ leè Cof revôn ^ les ïurt-etiu , les BuUet j et âutt*es ^avauts ^ qui lui out donné une étudfi plu$ sérieuse ou plus irnpattlale. Ils hèmâi^quehi

^Ue le texte original peut fort bien se traduii^ : €ë dénomèhem^nî se fit ^mht tfUe CrNnus/ût j^m^f^mMtde Syriis i^)\ ee qui s'acéowie ftrec le té«^ moigUâge de l'historien Josèphe^ et l'usâge de la langue gtiscque ijue parle saint Luc. Qu'im* perle au reste, dans cette elrconstauce, Une sul^ stitution de nom qui laisse <;roli*e que Gyrihus pôurait avoif re^u du prince ou du gouverneur une commission extraordinaire.^ comme il s'en délivrait fréquemment (*)?

Les faits qui suivent deviennent une consé*' (|uence immédiate de la naissance^ Bethléem.

Les signes extraordinaires qui proclament dans la Judée le nouveau roi des Juife n'ont rien, après tout^ de plus surprenant que les prophéties qui l'annoncent. L'apparition du météore ^ étoile ou

('j Salvador, toni. i, pag. t8g.

(^) Ballet^ Rép. cTlt.j tom. i, pàg. 455.

(3) Josèphe^ uéntiquit. jud, , Hb. xvii^ eâp. 7, t'a.

DES DOOrailTBt Df II. lâLVADOR. ^|

fliàfkètM {^)p qui aignaltl Tblitoblè rtdttit <rà ttdttt croyons qtle It dÎTÎn enfant rtçut lé jmif , fflftlgM les prétendues invraisemblances ddnt la tthàtigk Ml Salvador (^) ^ a droit de filer tidtt^e Oonfiâneê, Attestée comme elle est j non seulettient pat tlM éVàngéllstes , mais par le philosophe plAtonieUm Calctdius dans son commentaire iur le Timée> OÙ il s'e:&prime en ces termes c « Il y a une autre hi!h y> toire plus digne de notre VénéHition religieuse, 9 sandior et venerabilior hisioria ^ qui raconté m Tapparitioti d'une étoile destinée à annoildtr » aux hommes^ non des maladies ou quelque mof- » talité fiineste, mais la venue d'un Dieu uniqU0- » metit descendu pour le salut et le bonheur du s genre humain. Elle ajoute que cette étoile ayAht 9 été observée par des Galdééhs versés datis Vh!^ 9 tronomie ^ ila route nocturne les conduisit à 9 chercher le Dieti iiouvellement né) et qU'âyâtlt » trouvé cet auguste enfant^ ils lui rendii^nt Ite » hommages dus à un si grand Dieu (*). i^

Les terreurs d'Hérode , et la ftanglantë tragédie qui fit retentir Jérusalem des cris de l'âOtiqUé R«^

diel y supposent Tavettissement donné au pHnee,

et la barbare exécution qui le suivit. Quà motif plausible de se refuser au témoignage des évan-

(>) BuUeti Ré/lexé trii, (tuprà^

Q) M. Salvador^ tom» lypafi 194*

(3) CàsninwU êwr h Timéê^ pàg« sil» l«r§i«r, td«» ftff ^

a4 £X\MEN CRITIQUE

gélistes, quand il est fortifié par tout ce que l'historien Josèphe raconte des cruautés d'Hérode, et par le témoignage de Macrobe^ rapportant comme un fait divulgué à Rome dans le temps , qu'Auguste ayant appris que, parmi les enfants âgés de deux ans et au-dessous qu'Hérode , roi des Juifs , avait fait tuer dans la Syrie , son fils avait été enveloppé dans le massacre , dit : // vaut mieux être le pourceau d Hé rode que son propre fils (*) ? » Celse, qui avait lu ce fait dans saint Matthieu , et qui le met dans la bouche d'un Juif, n'y oppose rien. C'était donc un fait constant. Saint Justin, né dansj la Syrie , allègue ^[tous ces faits au Juif Tryphon; et ce Juif ne les révoque point en doute. Que Josèphe en ait parlé ou non , cela est indifférent; ce n'est pas là la seule omission que la critique reproche à cet historien. Le passer sous silence, ce n'est pas le nier. L'évangélisle auraitil osé supposer un fait de cette gravité , s'il n'eût pas été de notoriété publique? La ville de Bethléem n'avait pas été détruite, lorsque l'évangéliste écrivait ces choses. Elle n'était pas si éloignée de Jérusalem que les habitants de cette ville pussent ignorer ce qui en était. Il y avait un assez

(^) Saturn, , lib. i, cap. iv. L'historien des Juifs raconte qu'ayant déjà fait mourir deux de ses fils , il en fit mourir encore un troisième. Il ordonna par son testament qu'aussitôt après sa mort on massacrât tous les prisonniers qu'il avait fait enfermer dans l'hippodrome. [Antiq.juw, et guerre des Juifs y liv. 1 1 )

DES DOGTRUTES de m. SALVADOR. 9$

grand commerce entre Tune et l'autre; et le temps écoulé depuis la naissance du Sauveur jusqu'à la publication de son Évangile n'était pas si long y qu'il pût donner lieu à une fiction si peu recevable.

«Il fallait, réplique M. Salvador, motiver le départ précipité des époux vers l'Egypte (*). » Mais sans lafiireur d'Hérode, pour quelle raison la sainte famille aurait-elle quitté la Judée pour s'expatrier avec si peu de ressources? N'importe le motif, le fait est constant. Il l'est à tel point, que Celse en fait un crime à Jésus , et l'accuse d'avoir fiii son pays pour aller apprendre la magie en Egypte (*). Celse aurait au moins dû attendre que Jésus, pour faire son éducation à pareille école, fût entré dans un âge qui le mit hors de la dépendance de ses parents (^).

6' M. Salvador rapporte à l'éducation qui se donnait chez les Juifs les progrès rapides que fit Jésus, et qui excitèrent l'admiration des docteurs du Temple (^). A Jérusalem, comme dans les villes d'Athènes et d'Alexandrie, les nombreux secours prodigués à l'intelligence , tels que les assemblées publiques, les discussions animées où s'exerçaient

(') Salvador, tom. i, pag. igS.

(») Origène^ Contr. Cels.j iib. i, n*» 34.

(3) £t erat subditus iiiis. (Luc, iv, 5i.)

(4) Stupehant autem omnes qui eum audiebant super pru^ dentiâ et responsis ejus» (Luc, 11, 47*)

les sectes rivales , offraient à une âme douée de lumières supérieures les causes d'exaltation let» plus énergiques, et eurent bientôt développé dans notre jeune adepte les dispositions extraordinaires qui lui avaient été départies. Sous ses yeux j une communauté entière pratiquait avec édification les préceptes du législateur sacré. La base et le lien de son association étaient l'égalité et la fraternité. S'il faut en croire M. Salvador, la secte des Esséniens fixa les prédilections de Jésus (^). Dans toutes les âmes ardentes se nourrissait, avec l'impatience de la domination étrangère, l'espoir d'un affranchissement général. Ses propres vœux appuyaient de toute leur activité les causes d'impulsion qui se rencontraient de toutes parts dans la Judée. Peut-être quelque nouveau séjour en Egypte, dans la société intime des docteurs d'Alexandrie, lui ménagea-t-il l'occasion de s*initier à ces sciences occultes, auxquelles on attribuait un pouvoir supérieur à la nature (2). Nos modernes sceptiqiies , qui refusent à Dieu le pouvoir de faire des miracles , l'accorderaient plus volontiers à la magie , comme les Juifs le don-

(') Comment donc se fait-il qu'il n'en ftoit pas dit Un mot dans rÉvangile si exact à nous parler des autres sectes avec qui Jésus eut des rapports plus ou moins directs? Au t'estè^ M. Salvador abandonne lui-même cette présôroptioil tomme tfdp Vëgue et sans appui (pagi 201) | ainsi que U prétendue initiation hux mystères de FÉgyptei qu*il aurait puisée è l'étoUl d*A.lëtaiid|'ie.

(^) M. Salvador^ totoc i^ pag4 sl>4«

DES DOCTIilirRS Dl M. SALVADOR. ±f

MÛettt k Bellébuthi Tout te lohg intervalle éboulé depuis son adolescence jus()u*à Fâge de trente âns^ où il s(H*tit de sa l^tràite de Nazareth^ lui iuffit ^ dit M. Salvador^ pour le former au nouvel esprit d'interprétation des livres sacrés des Hébreux, dans lequel le premier rang est accordé aux dogmes orientaux qui s'étaient répandus en Judée depuis la captivité (^)k

A là réserve de la politesse de style dont l'é^ crivaiû israélite assaisonne sdn discours, ce s(9* cônd livre de M. Salvador renferme toute la sul> stantée de celui auquel Celse avait donné le titre de Disteoun véritable (*). S'il ne le copie pas, il le ré^ produit dans ses préventions^ Il va plus loini L'Évangilç ne serait^ à l'en croire ^ qu'un roman imaginé par des écrivains systématiques, passions nés pour la gloire de leur chef , qui poursuivent k tout prix le dessein concerté haDilement d'en faire le ÎVîièSsie, leptomotéUf et \t ttiartyrde la liberté, concentrent sur cel être pl'iVilégié les prophéties qui flattaient les espérances de la nation ^ adoptent avec empressement tout ordre qui semble s'accommoder à leurs conjectures, et travaillent à réaliser matériellement dans sa personne toutes les images et toutes les expressions de la poésie

(■) Ibîd,y pàg. «iôO. Nousàurotts occaftioti de rèveitir Sur cël assertions dans les chapitres ou \\ sera traité de la d«etrifele évangéiique.

{^) Origène, Contr, Cels.y lib. ii, cap. i.

aS EXAMEN CRITIQUE

sacrée hébraïque (^). Le roman s'étendrait sur les points de doctrine comme sur les questions de faits. Il censure l'incrédulité de M. Strauss et de l'école voltairienne ; et à leur exemple, il réduit toute l'histoire évangélique à une fiction. En vérité, n'y a«t-il pas plus de bonne foi de la part de Celse , de Julien et de Voltaire , à décrier nos évangélistes, sous le prétexte qu'ils n'étaient que des ignorants , sans nulle teinture de lettres ni d'éducation , plutôt que de nous les donner comme des philosophes , comme des artisans de conspiration , aussi profonds dans leur système d'organisation du christianisme que Spinosa et Orobio dans leur complot de renversement?

Nous verrons au chapitre des Apôtres si leur caractère justifie une aussi étrange hypothèse.