II

Denys d'Alexandrie : « Je suis persuadé que le livre de F Apocalypse contient des sens cachés et mystérieux que je ne saurais comprendre , et que je révère d'autant plus que je ne les comprends pas (^). »

Après tant de doctes et édifiants travaux entrepris dans la succession des âges pour l'éclaircissement des obscurités qu'il présente, nous attendions humblement une plus claire manifestation de la lumière céleste. Nous gémissions aussi d'avoir à penser que ce livre eût été profané par d'indignes interprétations; nous étions loin de croire au nouvel outrage de l'Église et de l'Écriture imaginé par son nouveau commentateur.

Il ne nous suffit donc pas que M. Salvador et les écoles qui semblent partager son opinion rendent hommage aux bienfaits du christianisme, aux vertus de son auteur, qu'elles nous le vantent comme un sage supérieur à tous ceux des siècles passés; nous ne voulons pas pour Jésus-Christ d'une gloire partagée. Jamais notre Église chrétienne n'a varié dans la reconnaissance de ce dogme fondamental et des vérités qui en dérivent : que le législateur des chrétiens Jésus- Christ , Messie , est le fils de Dieu , égal à Dieu , son

(1) Dans notre Bibliothèque choisie des Pères, tom. i, pag. ao6«

père, 'manifesté dans la chair ^ Seigneur souverain de toutes choses , bénit dans tous les siècles , au nom de qui tout genou doit fléchir au ciel^ sur la terre et dans les enfers.

M. Salvador avait commencé son livre en déclarant que de toutes les matières qui avaient fixé les méditations du philosophe , la question religieuse est celle qui liii a paru la plus arriérée; il le termine par un vœu qui semble exprimer le ihéme sentiment.

Je ne vois pas clairement quel sens il attache à cette plainte. Veut-il dire comme autrefois Simonide, interrogé sur ce qu'il pensait de la nature divine: « Plus j'étudie la question , répondit-il, plus la solution m'en paraît difficile?» Était-ce de la part de ce philosophe, modestie , pu l'orgueil du scepticisme, à qui il ne suffit pas que telle vérité soit appuyée sur des principes certains, revêtue de l'assentiment général, mais qui veut de plus qu'elle soit réputée problématique , parce qu'il lui plaît d'opposer à ses clartés son aveuglement personnel ? Mais enfin le doute de Simonide pouvait se concevoir avant le christianisme, par la difficulté réelle de répondre, non sur le fait de l'existence d'un Être souverain pour lequel, comme dit l'apôtre, il ne faut que des •yeux , mais sur le vrai caractère des attributs qui lui appartiennent (*). — Quoi ! c'est au xix" siècle

(^) J.-J, Rousseau : « Plus je m'efforce à contempler l*es-

3'ja EXAMEN CRITIQUE

que Von vient nous apprendre que la science religieuse n'est encore qu'à ses éléments , que toutes les autres se sont avancées dans le monde à pas de géant, qu'elle seule est restée en arrière! ou n'aqrait suivi qu'une marche rétrograde qui la ramène aux temps antérieurs à son établissement ! M. Salvador aurait-il la prétention de se croire destiné à être le réformateur et le docteur du genre humain? Quoi! tant de sublimes génies répandus sur la surface du monde , qui ont fait de la question religieuse l'objet de leurs profondes méditations , n'auraient laissé aux générations suivantes qu'un héritage d'incertitude et d'ignorance? Qu'il y ait encore à côté de l'éclatante lumière où s'enferme l'Essence divine, des ténèbres inaccessibles à la pensée humaine , il y en aura pour tous les âges. Toujours entre Dieu et l'homme, un abîme impossible à franchir. De même pour la question religieuse , dans ce qui concerne la vérité du christianisme. Ne confondons pas son étude avec la connaissance qui nous est donnée de ses principes et de ses caractères : son étude, elle est immense, elle absorbe la vie la plus longue et la plus méditative. C'est un horizon sans bornes , dans lequel est enfermé tout ce qu'il nous est important et nécessaire de con-

» sence infinie de Dieu, moins je la conçois; mais elle est; » cela me suffit , plus je Fadore; le plus digne usage de ma rai- » son est de s'anéantir devant elle. » (Emile,)

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. 3'j3

naître. Par-delà, ténèbres impénétrables qui ne seront dissipées qu'au grand jour de la manifestation générale ; jusque là , nous ne sommes tous que des voyageurs marchant au milieu d'une nuit obscure, éclairés par quelques étoiles qui brillent au firmament. C'en était assez pour les NcHvton et les Bossuet. Avant eux , un homme qui ne le cédait à aucun par le génie n'avait pas craint de dire : « Nous n'avons pas besoin de curiosité après » Jésus-Christ , ni de recherches après l'Évangile. » Quand nous croyons, nous ne voulons plus » croire au-delà ; nous croyons même qu'il n'y a » plus rien à croire (*) . »

Jésus-Christ, avant de quitter la terre , avait promis d'être avec son Eglise tous les jours jusqu'à la consommation des siècles. Nous croyons que Jésus-Christ n'a pas été infidèle à sa parole ; qu'en donnant à ses apôtres commission d'aller prêcher son Évangile à tous les peuples , et leur

. (*) Tertull., Prescrfpt», chap. y m. — Cette parole, qui ferme labouch^à tant de docteurs des écoles modernes, est confirmée par Texplication que donne M. Salvador lui-même du mot de Nouveau Testament, par lequel Jésus, instituant la rèue eucharistique, assurait la perpétuité de sa doctrine:* Comme > la mort du fils de Marie s'identifiait avec son testament , » comme son sang était expressément versé pour preuve volon- . » taire et pour témoignage absolu de la vérité de ses promesses » et de ses dogmes , nulle ouverture n'était plus laissée après » lui au principe du débat mutuel et de la libre sanction* » (Liv. II, chap. x, tom. ii, pag. lôg.)