CHAPITRE IL État des ea|^^ e^idescrayanoa

' Dé l'état dés nations , M. Salvador passe à Fêtât dès esprits et dés croyanceii avant le chris-i

' (*) Hist de ia décad. de t empire romain^ chap. xvi, t, i, ^dk» in^. Puris, 1835, pag* 321, col. 2» Tertoll., Apohgém iif¥tf iiP«i.;Mémc8 'plaînta encore ao tMips^aaHit Aug^uatln. (») Tom. I, pac;. 67.

36tt sKAVEir cmiQiis *

timÊàsam. Ge ehapiire n'est cpit U contindatioa du préeédent: ; kborièps prélimmàirp qui Vaafbkn% k «tte coiidufiion développée avant lui pqr Gibbon , tran^mifte de son école à la plupart df oelks qui l'ont suivie, et déjà eombattue plus haut (^): B que les éléments d'une religion nou* velle se trouvaient nuBsemblés dans les doc* trinesy tant religieuses que philosophiques, ré» pandties ches les difEkwnts peuples du globe* L'idolâtrie, dominante depuis tant de sièdes dans tous les lieux du inbade , touchait à sop déeliji* Partout la raison commençait à Tempor» ter sur la Buperstiiion. Lepagaiisme étail; uaé^ Ch^incelaote soiki le poids <ki nii^i^ géoéral dont il se trouvait diargé , la foi de ses adova« lieurs appelait 1 gnands cris un episedible de velv gion qui s'accordât mieux avec les besoin^ d% l'mtf liégeBce» Ava^t mèau que le . pôly théisasp eàt été fomià/tùjé par. la phime étowniente de nos apologistes, m s'flmt ooaoutimié à ne phss reconnaître dans ses fausses divinités que l'œuvre de l'ignorance et de Firtiposture. Les esprits les plus élevés^ le peuple lui-ménae, malgré l'empire de $6» «jpr^j^géiis et de /ses jx^i^t^^^ ;wv}<piJt/ipi-

• (^ Tom, I, pag. €<% {R^^Oatiom de Gibhon)» CeiiPesipas

Il \m w^féiXWmm éè y tJMrMiww mùm vçjM^mtkai^m féfé* ter nous-mêmes. ...

PES DOCftim i>S Mé tJktYADOR, SM

ttky dont on inOUtrait âu doigl les tombêftiit| d«06s dieux adultères ) voleurs, qtt*U juitleê humsiine fédâtiddit pour hu échftfaud^, B*ili n'eussent été qut des hotnmes. La poésio ellè^ même ti'avait plus pour «u& que des ssttres. Au premier rang de ces causes qui nécessitaient une i^volutiôn prochaine dans les esprits et lee croyances ^ se plaçait naturellement la multituiito infinie de dogmes , de croyances y de formes eat* traordinaires qui étaient nlors en vigueur^ et dans lesquelles la dootrîne chrétienne aurait à rencontrer toutiM sortes d'appuis et de ressoui^ oes (i).

» En même tntips que les vrais principes dt ht théologie perçaient d'euai^memes- à traTcra ig U»g«M nuit dt Ptdc^trie « la philosophie aspè* rait à sortir du chaos où les débats étomels et tes -eontrodibtiiônS de ses écolfs la tKnaietit ènetiainéei ëUq avounil: «nfin rimpntuance de- s» efibrts ^ le vide d« ses ^témes» Les éèofas dirent ses se réunissaient pour pressentir de plus faeu^ Misses eoBCeptioBB^ appuyées d'ukiaKisticlion soktfaéUe txmcpi àppropriide aux iMasoin tkla sdm dété tout entîsrB; <le qui Tinflumioe sendc à MtabUr fiégilîsé prâxiid^e jmr la batlance ém droits et des devoirs , et fiit capable d'enlever l'homme aux peines de la vie présente, en y

0) M.M«dbivSoau I, (ng. 3i.

364 ' «aULliBN CRITIQTO *

substituant Tiuiage d'une vie fiiture (^). Le dogme consolateur de Timmortalité des âmes n'était plus un problème ^ au moins pour lesesr prits les plus élevés. L'homme , déclaré par la poésie profeme le plus saint des animaux (^), entrevoyait d'autre perspective que le néant die la matière et l'abjection du tombeau. L'on avait accueilli avec reconnaissance l'idée qu'une chaîne tocrée unissait le ciel et la terre y les mondes visibles et invisibles, et que les âmes humaines pouvaient être mises en communication avec des intelligences d'un ordre supérieur. i> ,

Telle est la brillante image que M. Salvador nous trace de l'état des esprits et des croyaïices tant religieuses que philosophiques j à l'^oque où le chmtianisme allait paraître pour exaucer les vœux de l'univers.

Ce tableau , mêlé de vrai et de faux, mérite un sérieux examen. Son intention manifeste est de donner le change sur l'histoire réelle de l'idolâtrie.

C'est dans les âges les plus reculés et dans les contrées antiques de l'Orient que l'écrivain a£fecte d'aller chercher ses monuments. : Gom*) Hient se défier de cette appar^ite érudition?

(') M. Salvador, tom. i, pag. 3o.

(^) Sanctius hia animal^ mentisque capacius altse, Natus homo est.

DES BOGlUINES l)B M. SALVADOR. 365

C'est donc dans ces excursions lointaines que nous sommes contraints de le poursuivre.

L'Orient fut le berceau de l'idolâtrie, fl en était le sanctuaire. Sous le nom d'Orient^ M. Salvador comprend tout le vaste espace qui embrasse l'Afrique et l'Asie entières (*). Dans l'Egypte ^ la superstition était descendue, du culte des astres, des éléments et des rois, à celui des animaux et des substances inanimées : culte symbolique si l'on veut, mais toujours criminel , puisqu'il confondait la créature avec le créateur, et insensé, parce que les lois de la pudeur et de l'humanité n'y étaient pas plus respectées que celles de la religion (^). La Chaldée, patrie

(') M. Salvador, 1. 1, p. 33.

(^) Juvénal ne borne pas sa censure à ces vers si connus :

O sinctas geates qaibiu haec nasonntar in hortit Nouûdm!

(Sat. XV, vers lo, p. 466, édit. Varior.)

Il accuse encore l'Egypte de sacrifices humains qu'il compare à ceux de la Tauride :

Csmilnu himiaois vesoi lioet.

Mceotide Merior ara

{Ibid.y vers 11 5, pag. 477-)

Quel peuple idolâtre en fut exempt ? Cœterùm apud Orien^ laies y similis casus erat : mactahantur et viui homines» (Schediusy de Diis German., cap. 48, pag. 454*) Usage qui s'est perpétué au Bengale, où il n'est pa^ rare de voir les femmes se

366 »Aiira cRXTiQUK

d'Abraham , où le patriarche a laûi$é d'iiupérn» sables souvenirs , ne voulait reconnaître pour divinités que celles dont les sens attestaient la présence visible. La Perse l'avait imitée. L'Indei si peu connue des anciens, et si fort vantée par les mpdernes , produit encore avec pi^ueil ^n Zend- Avesta (parole vivante) i ses Shasters et se$ Yédams (ou Bedas), livres sacrés, qu'elle prép tend lui avoir été donnés par son dieu principal Kreesçhna, souveraine intelligence! et recueiUii» sous sa dictée par Brahma i qui les écrivit en langue sanscrite, au nombre de quatre. I/prigine en remonterait 9^% premiers jours du mon^f et cette seul# antiquité les rendrait ^usp^ctsi si d'ailleurs on n'avait les témoignages les plus positifs qu'ils sont modernes (*). Dés le premier siècle f altérés et corrompus par IMgnorance et la méchanceté de quelques esprits malfaisants , disent-ils eui^-mémes {^)f il fallut les rédiger dans

hriAet i la mort de leurs narfs. HolwtH Msure «Toir asskté k plusiears de ces exécutions* { Dissertations sur let mtsarsdet Hindoux, Paris, I749f pag, 3s* Le P. BMtfcrI, 4e6Ékit-Paulin, System. BrakmMc.^ fÊ%^ i5. (i voU iD-4*, Rom,, 1791O

« Les altitudiss TPf^^ftffff 4fP femmes d*Égypte devant Apis » ne peuvent-elles pas avoir donné naissance aiu^ daa#es lascives » que to ca^KKiMB&smUêçhàm 4ux pagodes de Tlnde exécutent » eu hoade leuiv ïioU^h (La Cro^e, Mist* du christ. de$ Indes,

(') y. AnfiPetUy Zend^jé^estUf tom. ii^ paf . 33 f, 1^) SomaoBÊlL^ Br«kflr, Staokjr.

DES DOGTBINES DE M. SUiVADOR. 367

un meilleur ordre. Ils le furent par un certain prophète qu'ils appellent Beass-Muni, qui les composa plutôt qu'il ne les recueillit ; méthode encore aujourd'hui familière à leurs bonEeSy mais en leur conservant ce monstrueux mélange de vérités primordiales ^ dont l'idolâtrie n'avait pu étouffer la sève , et de fables dégoûtantes | de contes absurdes dont le bon sens s'indigne. On ne croirait point à la possibilité d'un tel abrutissement ^ si l'on n'en avait les témoignages pal« pables dans la foule de monuments qui ornent toutes nos bibliothèques. Le seul Muséum Bon» gianum de Velletri en contient des milliers^ ramassés par les soins du savant P. Barthélémy de Saint-Paulin (^). Tous les peuples de cette vaste contrée croient à ces vains simulacres. Pas une de ces pieuses légendes qui n'y soit regardée comme un article de foi. Les Brahminesi intéressés à en maintenir la créance , repoussent par toutes les manœuvres imaginables la curiosité de tout étranger qui aspire à les connaître. Toutefois , ils ont rencontré des interprètes intrépides qui les ont arrachés à leur mystérieuse obscurîté^ et d'indulgents commentateurs cherchant à les expliquer par l'allégorie. Personne n'a essayé jamais de les sauver du reproche d'unir Un ûb-

(') Musœum Borgianum^ ftoonae» i vol. io-4% 1791* A. G0 docte recueil , il faut joindre le Systema Brahminicum do même auteur , qui en est l'explîic^tionp i vol» in<4^* .

368 EXAXEir CElTÎQtJB

surde panthéisme au fétichisme le plus grossiéf . Ije dogme de la création s*y trouve absorbé par celui des émanations. Si Dieu s'y montre comme intelligence productrice ^ toute-puissante, c'est pour être balancé, subjugué même par des pouvoirs rivaux également incréés et tout-puissants. La Providence n'y est plus qu'un ressort machinal, plutôt gouvernée que gouvernant, soumise aux lois de la fatalité ou aux caprices du hasard. Le vrai Dieu , c'est le monde , c'est la nature, l'âme universeUe répandue dans tous les éléments , dans toutes les productions identifiées avec la divine essence. Toute cette théologie se résume en ces deux mots : Dieu est dans tout, et tout est Dieu (^). a II est difficile, sans doute , à » de faibles esprits de se figurer l'immensité de » l'Être Suprême , sans tomber dans ces déplo- » râbles erreurs {^). »

Après les Shasters et les Yédams , viennent les Pouranas ou Pouranous, poèmes inspirés où les mêmes idées sont retracées. Pas un qui ne soit d'une assommante prolixité. Chacune des métamorphoses de leurs dieux est accompagnée de circonstances et d'épisodes qui remplissent des vo-

(0 ^oyes Dissertation sur la religion et les mœurs des Brahmines (Paris, 1767). Anquetil Du Perron, Zend^Avesta^ t'6m. I, Disc.prélim,, pag. 369. Hastings, Préface du Beghat" Geta^ pag. ao.

{i) Dîssert. sapir.,igiii%. liii

DES OOGTRII^ES 0£ M. SALV4^D0R. 869

lûmes entiers. <x Nous ne croyons pas, dit un savant x) orientaliste ; qu'il soit possible de trouver quel- » que chose de plus absurde et de plus dégoû- » tant (^). »

M. Salvador, loin d'en être rebuté , se plaît à en donner la substance à ses lecteurs. Cétait pour lui une indispensable préliminaire. Puisque, dans son système, le christianisme ne s'est formé que

(>) Depuis qae ces ouvrages ont paru, nos modernes orientalistes, tant de France que d'Angleterre, ont essayé de mettre en lumière d'autres écrits consacrés à l'exposition et à la défense de cette philosophie. Ceux qu'ils citent avec le plus de complaisance sont le Bfg-Feda^ composé, nous dit-on, à une époque inconnue; le Manava dharma saptroy ou code de Manou, le plus ancien monument écrit du peuple indien^ auquel on joint YOup^Nehat, Lequel des deux aurait l'antiquité sur l'autre? Quoi qu'il en soit , il nous paraîtra étrange qu'aucun de ces écrits, dépositaires de ce qu'on appelle la philosophie 'védanta^ ne soit parvenu, que je sache, à la connaissance d'aucun dessavants des derniers siècles le plus versés dans cette sorte de littérature, ])I. A'nqoetil du Perron, qui a dressé un catalogue exact de tous les ouvrages religteulL et philosophiques de cette nation, et le P.' Barthélémy de Sfiint-PÂulin, à qui nous devons tant de savantes recherches sur l'Indoustau. ^'en serait-il pas de ces livres, mis aujourd'hui en vogue par le commerce anglais, comme de VEzour Vedam , si fort prôné par Voltaire , et bientôt après convaincu d'imposture!^ (Toy. Systema Brahman. , de Barth. de Saint-Paulin , pag. 3i5.) Le vrai livre à consulter sur toute la mythologie orientale, c'était le Bounh de Hesech , document analysé par Anquetil du Perron {Zend-Â'-Jf^estay t. lu, p. cvi), et qui , de son aveu , ne remonte pas au-delà du vji« siècle.

sur les idées de FOrient, il fallait nécessairement commencer par l'exposé de ces idées, pour en faire connaître la généalogie avec* la religion qu'il accuse de s'en être emparée.

Laissons-le donc parler lui-même en l'abrégeant (^) :

a Dans l'ordre théologique, l'idée dominante des Orientaux , conforme sous quelques aspects aux idées du peuple juif, avec lequel , à des époques déjà très reculées , ils avaient accompli une foule d'échanges intellectuels, consistait à admettre un premier principe , une divinité mystérieuse, un générateur inconnu, source d'émanation pour toute chose. La nécessité de produire faàt sortir de son sein la pensée personnifiée , un fils premier-né , qui , du mariage de Brahm ou le Père infini , et de Maya la vierge-mère , faisaient naître la grande image et le Créateur, Vischnou, le grand conservateur, et Schiven , le grand destructeur de toute existence. Dès qu'ils eurent donné le jour à une hiérarchie illimitée de dieux secondaires, ennemis les uns des autres, les dieux supérieurs créèrent la raee humaine, non pas d'un seul homme, mais de quatre, dans lesquels devaient se partager autant de castes distinctes , celles des ministres de la religion , des gens de guerre , des hommes attachés à l'agriculture et au

(») Tom, I, pag. 33.

Commerce y enfin de ceux (|ui sont dévoués à des travaux ser viles. »

Si les premières lignes de cet exposé semblaient nous rapprocher des mystères chrétiens , i) faut convenir que la suite nous en éloigne plus ou moins étrangement.

Poursuivons. «Outre les incarnations de Wischnou et de Brabma, les dieux apparaissaient sur la terre sous des formes sensibles. L'homme, à son tour, s'incarnait par 1! exaltation de sa pensée à la nature divine, au point de devenir dieu luimême. Le mystère chrétien delà rédemption avait son type dans la doctrine orientale de la chute et de la dégradation des angles rebelles ^ qui aurait entraîné celle de la race humaine, dpnt Taffranchissement était réservé à unç vie future. De là, l'espérance de la résurrection des morts, la foi de l'immortalité des âmes , du jugement après la n[iort , des expiations soit durant la vie , soit après j de châtiments ou de récompenses selon les oeuvres. Cette doctrine, quoique d^guréepar les systèmes de la transmigration des âmes, de la fatalité 9 n'en est pas moins, nous assure M. Salvador, {introduction nécessaire aux doctrines chrétiennes , à qui elles ont imprimé ses formes et son langage (^). »

Nous attendions du patriotisme et de la isagacité de M. Salvador des lumières sur la véritable ori-

(■) Ibid.f pag. 35 et suiv.

gine de ces idées onentales et de leurs auteurs. Déjà les doctes recherches de Térudition et de la critique avaient depuis long-temps démasqué ces romans imposteurs et rendu à chacun ce qui lui est dû. Elles nous faisaient remonter à la source de ces commentaires infidèles , dont elles nous ont montré les types originaux dans les livres saints qui font le commun patrimoine des Jui& et des chrétiens. Un simple coup d'œil porté sur ces légendes orientales , et leurs propres aveux , suffisaient pour trahir leurs larcins. Elles nous disent y comme nos oracles sacrés, tantôt , m^^i quelques siècles après l'inondation générale^ un fils du patriarche Tharé, qu'elles désignent sous le nom de Raya Tura , eut un fils qui abandonna la foi des Hindous, et pour cette cause fut chassé par son père. Le fugitif, depuis si célèbre dans l'Asie entière sous le nom d'Abraham, alla fixer sa demeure dans une contrée où il établit une religion nouvelle (^) : c'est la religion juive; il y fut révéré comme un prophète, un grand législateur, confondu aveu Zoroastre. Celuirci, veii's le temps de Darius, fils d'Histaspe, parut à son tour dans l'Asie, et voulut être créateur d'un culte nouveau; c'est le sabéisme , où il ramassa les erreurs anciennes et nouvelles répandues dans l'Orient, en leur conservant comme base Fondamentale le dogme d'un Dieu créateur et conscrit) Pow., Dissert, sur la reiig. des Hindm, pag. laS.