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vateur, adoré sous le nom de feu ou soleil , qui en est le symbole le plus actif; il ramenait toute la religion à l'idolâtrie et au matérialisme. Hyde soutient^ et il ne TafiQrme pas sans preuve, que ce Zoroastre était juif , qu^il avait été disciple de Daniel ou de quelques autres de, ces illustres Hébreux élevés aux plus importants emplois par les rois de Perse (^) ; qu'avec la prétention de la réformer, il ne fît que suivre la foi d'Abraham, en y mêlant leurs fables absurdes. De là , encore aujourd'hui , ce nom de Kysh-lbrahim , Millat^Ibra* hinij donné à la religion d'Abraham; donc que toute la doctrine des Brahmines ne doit être regardée que comme une parodie grossière de la première et vraie doctrine de l'Orient.

Qu'il nous soit permis d'aller encore plus loin.

Indépendamment des antiques traditions qui protestent si éloquemment contre toutes interpolations étrangères, iV existait alors une autre source d'instruction qui ne fut pas sans doute inconnue des savants de la nation indienne, même en leur supposant la haute antiquité dont se parent leurs annales. C'étaient les livres antérieurs à Moïse, puisqu'ils sont cités dans le Pentateuque sous le nom de livres àç^s guerres du Sei' gneury de prophéties , de Iwre des justes , et que des passages en ont été textuellement transcrits

(*) Hyde,' de Relig, vetcr, persnr,, chap. xxiv, pag. 307 et sinv.

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dans nos livres saints au temps de la captivité de Babylone, où ils existaient encore (*). Il n'est pas douteux, dit à ce sujet un savant moderne, que ces livres n'aient parcouru toutes les contrées orientales, et l'Egypte même, avant l'époque de la promulgation de la loi judaïque (2). Cette opinion s'appuie de témoignages des plus respectables. Nous en conclurons avec ttyde , Pocock , Prideaux,De Guignes, l'abbé Guenée dans sa Réponse à M. de Foliaire y et les plus profonds érudits de France et d'Angleterre, que Fépoque si reculée des Shasters , des Vedams , des Pouranous, ne remonte pas au-delà du siècle d'Alexandre (*); que pas un d'eux n'est antérieur à la transmigration deBabylone; et que , loin de présenter aucune affinité avec les livres des Juifs et des chré^ tiens, ce sont les livres des Orientaux qui ont été

{^) Num.y XXI, i4, i5;^— «7-30. — ii, Heg,, i, 17, 18. — Jérém,y xlviii, 4^^ 46. M. Salvador réduit ces communications à uo simple échange d idées intellectuelles entre les peuples d Orient et les Juifs, à, des époques déjà très reculées , tom. I, pag. 34.

(^] Voyez le discours préliminaire du Bhaguat G^^/a, traduit par Wilkins et Parraud, pag. xv.

(^) Guenée^ Lettres de quelque^ juifs portugais à M. de Voltaire, en réponse à ses Questions ehç/clopédiques , etc., tom. II, 1772, édit. in-8^, pag. 191 etsuiv. — M. Salvador luimême : « Tel est Télément de hl mythologie orientale des temps » écoulés entre les conquêtes d'Alexandre et la naissance de Jé- . sus-Christ. » Tom. i, p. 36.

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les plagiaires des livres juifs et des chrétiens. Ce qui fonde T opinion de ces savants, c'est précisément la multitude de conformités de détails entre les uns et les autres, par exemple sur la formation de l'univers ] la création de ses premiers habitants , celle des anges , la rébellion des esprits célestes , qui entraîna de si funestes suites, le nom du père et de la mère du genre humain , l'âge d'innocence qui précéda leur chute , le serpent de qui la tête devait être un jour écrasée , le déluge, et jusqu'à l'oiseau sorti de l'arche pour en annoncer, la fin. Non seulement on y trouve des lois toutes semblables à celles de Moïse , sur la distinction des animaux purs et impurs , sur l'entretien du feu sacré, le paiement des dîmes , la conservation du sacerdoce dans une même famille, la consécration d'un archi-mage, etc. ; mais l'auteur, quel qu'il soit, use en plusieurs endroits des pensées et des paroles de nos Écritures; il leur emprunte des traits les plus caractéristiques ; il y copie une partie des psaumes de David; il y parle d'Abraham , de Joseph , de Moïse , de Salomon , de la même manière que nos livres saints , etc. {^). Ces livres , où l'imitation se trahit

('] Us'y rencontre, dans chacun d'eux, des prières, des lois, dès dogmes tout semblables^ un être suprême, Téternel, créateur du monde et principe de tous les êtres. Ormusdy dit : Je suis^ parole lumineuse, etc. On y retrouve XeSpiritus Dei ferebatur super aquas , \efiat lux, ipsa conteret caput, de la Genèse^ etc.

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ostensiblement , avaient cours dans un temps où ceux des Hébreux étaient connus , où Zoroastre les avait vus dans la Perse; où les prophéties d'Isaïe montrées à Cyrus, les édits de ce "prince et de ses successeurs en faveur des Juifs et de leur religion, la réputation, le savoir, le crédit de plusieurs d'entre eux, qu'on voyait dans les premiers emplois de l'Etat , avaient dû répandre la connaissance de leurs dogmes et de leurs lois, l'histoire et lesnoms deleurs patriarches jusqu'aux extrémités de l'Inde. Aussi le traducteur (apocryphe) , de l'Ezour-Vedam assure-t-il lui-même que ce livre n'a pu paraître que mille ans après Jésus-Christ (^) ; et ce qui achève la démonstration, c'est qu'il y est parlé des Turcs dans plusieurs endroits (2). Or, assurément ni les Turcs ni Mahomet, leur faux prophète , n'avaient pas quatre mille ans d^ antiquité.

Cependant c'est' parmi ces ruines éparses et

(') Ezour-Vedam y Observ»prélim.,pa^* i37. Au jugement de Brucker et de Stanley , ils sont pour la plupart apocryphes (siippositii)j de beaucoup postérieurs au mahométisme. ApquetU, dans plus d'un endroit de son Zend-'Avesta y assigne Tépoque de plusieurs d'entre eux aux xii* et xiii*' siècles de l'ère chrétienne.

(^) L'observation est du savant M. de Guignes, qui cite à Tappui les passages rapportés aux pages i3a et i33 deTËzour- Vedam* Hastings y trouve beaucoup de conformité avec les dogmes de Téglise romaine, Hastings est anglican, (f^ettre en tête de rEzour-Vedam,pa4Ç. 9.)