DES DOCTRIJBTES DE M. SALVADOR

même but (*). Ce qu'il faut recueillir du peu qu'il en dit , c'est que les prophètes n'auraient été que de simples moralistes, dont les précisions terribles ou consolantes , dictées par les circonstances j n'avaient , dit-il , pour objet que de rappeler leurs concitoyens au devoir et à l'union , et de les armer soit contre leurs propres vices , soit contre des alliés suspects, et contre les oppresseurs de leur liberté. Telles sont, selon M. Salvador, les causes des apostrophes impétueuses des prophètes , de ces tableaux lugubres et bizarres , qui inspirent les accents dans lesquels leurs voix prononcent la chute successive de tous les empires connus et de la Judée (2) .

Il avait été facile au chantre de l'Iliade de célébrer la ruine de Troie , parce que le bruit en avait retenti par toute la Grèce durant plusieurs siècles avant lui. Mais quelles prévisions avaient révélées à Isaïe , à Jérémie, morts plus d'un siècle avant la naissance de Cyrus , le nom de ce prince , ses conquêtes , la prise de Babylone , et le rétablissement de la Judée dans sa capitale? Je demanderai à M. Salvador si les prévisions humaines peuvent atteindre ce qui n'existe pas encore, au point de marquer avec exactitude les personnages et les événements qui ne doivent avoir lieu qu'à des distances reculées

(*) Pascal^ Pensées y ch. xv.

(*) M. Sahad., t. i, p. 93-94.

39^ KAlCEl» G&nOQV»

el à des imtervaUes de plusieurs siè^les^ d'en teiminer avee une aussi rigoureuse précisiaH l'époque et les ciroanstauces principales ^ çn uh Hiot de Ure d^ns l'avenir comine dans un livre c^vett. T^t honuue de boA seos répondra, que ee priirilége a'appartient qu'à celuîrlà seul qui se dit avec vérité le Kakie des temps, eli de la »&«• tare entière^. Dieu^ dana sea écrihurea^ profioae à F incrédulité cette sorte de défi : a Quel est ee- 9 lui qui oserait se prétendre égal à moi? qu'il % appelle l'avenir avant qu'il soit ; qu'il Faimoiotce 9 avant qu'il arrive C*). ». Il suffit de confroiiter les événemeftlSL avec les prédictions, pour en re- * connaître la parfaite analogie. L^hisloire ne tes vaconte pas avec plus de fidélité que n^avait fait la prophétie. }ui& et chrétiens , tous s^aecoi>dent sur la vérité du principe ; ilsi ne dififérent entre eu^ que par l'application dans ee qui regarde I9. personne du Messie» « Mêlées à leurs menaces^, » les CQnsolanles promesses des pr<^kètes aà&pt » talent de préféreiice, nous dit M. S^vador, une » expression sur laquelle le pays entier fopdait » ses espérances, à l'époque de Jésus-^Ckri^t. De » la race des princes de Judée , de la race de Dar » vid, un ltbéraleu« surgirait quelque jour, cpsà » saurait triompher dé toute oppression exté^ » rieure, ramènerait) les deux états divisés sous

(>) Isaïe, zuv, 7.

PES DO€9W(ill9 P9 Mf «▲LYADOR. 39$

^m fsceplTe da paix, rendait au peupla «a ydigiûté, à la vie toutes les douceurs dont » l'Éternel l'a originairement dotée; il ferait ser* 3^ vir le vérilable Israël , selon sa destinée primip » itive , d'étendard et de noyau aux autres popu'f » lations die la terre , pour b» former de toujbes 9 les £au9[iilles des en£suits d'Adam qu'une seule » famille de peuples vivifiés les uns les autres » par la plus admirable unité (^). ^

Une aussi rapide exposition r^pond-«lle à la gravité d'un pareil événement, auquel s'attache t<Mite l'bistoire du peupla juif, .et par eontrercoup œlle du monda tout eiitier ? Ainsi ^ l'époque du IVlegsia était in^certaine ; la procxiessa en étaii tout lljrgiénique ; l'ofi&Qe qu'il aurait à remplir se bor* oait à tFiomjd^er de l'c^pnessioxi étrangère , et k réaliser les promesses, purement charnidykes, faites à Abraham dum lésons qua Iwr prête récii«yaîn.

Pour sftipf^éar au sUenca de M. Salvador, et releva las inexactitudes da ce texte , il ue serait p«S Jtrop de touit un volume. £mi»*untons à l'histoire des traits plus âdeles; nous n'épuiserons p<^ la matièra.

M, Salvador oublia .que, depuis l'origine des cbo^eSf et dans la kmgue série des âges subsé* quents jusqu'au moment <qù . Jésus^ïhrist vint au monde, le Messie fut promis et prophétisé; que

(») Tom. X, p. 9S-96a-ao.

4oO ÊXAMJElf GRITIQUC

son attente était proprement celle de TuniVéts. Tous les prophètes qui parlent de lui sont séparés l'un de l'autre, écrivent en des temps différents, et suivent tous néanmoins une lumière divine qui leur révèle l'unique objet dont Dieu paraît occupé. En effet, tout s'y rapporte , législation civile , les institutions de Moïse , les cérémonies et les sacrifices , les révolutions politiques , les alliances et les guerres du peuple juif avec les autres nations , ses disgrâces et ses prospérités , sa nationalité tout entière pleine en quelque sorte du Messie (^). Les plus savants de ses docteurs en conviennent pour les temps d'avant Jésus-Christ. A quoi les chrétiens ajoutent, pour les temps d'après Jésus-Christ , que ce même peuple n'existe encore que pour servir de témoignage au Messie qu'il a méconnu.

Observez que ce n'est pas seulement dans ridumée , mais généralement dans l'univers tout entier, que s'était répandue l'espérance qu'à cette époque sortirait de la Judée ce libérateur, père d'un siècle futur, fondateur d'un nouvel empire. L'histoire et la poésie profane elles-mêmes s'accordaient sur ce point avec les traditions sacrées. L'histoire : Tacite et Suétone le publiaient dans ces termes , qui associaient la contrée aux des-

(') D*où vient qn*un de dos saints docteurs, parlant de la nation juive , a dit qu'elle était enceinte tout entière de Jésus- Christ, gravida Christo*

DES DOGTRIIiES DE M. SALVADOR. 4^1

linées du futur dominateur : C'était, disent-ils, une opinion dès long-temps répandue , et nulle part contredite , que de la Judée allaient sortir des hommes qui se rendraient maîtres du monde (*). L'historien Josèphe , prêtre , de race sacerdotale, instruit, ainsi qu'il s'en vante luimême, dans les .prophéties judaïques , les foulant aux pieds par une flatterie sacrilège , après avoir déclaré que la venue de ce roi promis par Jacob, appartenait au temps où Jésus-Christ est venu au monde , Josèphe, reculant jusqu'à Vespasien le temps de la prophétie, ne craint pas d'en faire l'application à cet empereur idolâtre. Selon lui , l'oracle de l'Écriture indiquait ce prince qui , déclaré empereur dans la Judée , en avait préparé la ruine par les armes de son fils Titus (2). D'autres, éblouis par les brillantes qualités d'Hérode

(') Tacit.y Hist., lib. v, c. i3. Sueton., in Vespas,^ cap. 4» M. Yillemain : « S'il faut en croire Tétude des monuments originaux , Tannonce d*un avènement miraculeux se répandait alors dans Tlnde comme dans la Judée. » Mélanges, pag. 256. —-«L'histoire chinoise fait foi qu'au commencement du ii* siècle de notre ère^ on attendait à la Chine la loi du Saint qui devait venir d'Occident; et cette attente était fondée sur ce que Confucius, né cinq cent cinquante et un ans avant cette même ère, enseignait fréquemme/)t que c'était en Occident que Ton trouverait le Saint. Il inculquait cette tradition à ses discipleji peu après Tépoque du retour des Juifs de Babylone. « Du Halde, Descript, de la C/iine, tom. n, pag. 333.

(^ De bello Judaïco, libr. iii^ cap. i4* ' '

4i9a EXAMEN CRITIQUII

Agrippa, prétendaient y reconnaître (ce prince ^ dopt'par ]k iU coMacraientla tyrannie. La poésies 1} semblait: qM>e la muse latine y inspirée elle-même par ]es pbant$ de la sibylle , eut prophétisé H O^ssaace 4u Mes$ie rénovateur du monde (^)* Tout le p^ond^ avait à la bpuche ces vers où Vir? gile c^èbre le retour d'Astrée et de l'âge d'or^ cette ère ppuvelle que le vainqueur d' Actium £»r sait éclore ,4 laquelle il avait préludé par les pror fK)ription$ du triumvirat. Avant lui , les devina de la Toscane avaient honoré des mêmes pronostics les atroces fureurs de Sylla (*). Tout ce qu'il y avait de mpnmnents contemporains attestait que la £oi du Af essie était la foi de l'univers.

jyqù vient donc l'ignorance ou l'hésitatioii iluWecte M. Salvador sur l'époquequi devait être y un des caractères de son avéneinent ? Non s^uler ment la Judée était marquée comme devant être le théâtre de l'heureuse révolution ; mais il n'y avait nulle incertitude sur le lieu qui devait en être le berceau. Il n'y en avait pas d avan tage sur Y époque . Loip d'être lane attente mqil déterminée, ellie avait ^é^ dès le début , définie et revêtue de caractères les plus certains. La prophétie de Jacob

('} JUUiinii cumm vepU jam canniw 9laA^ If^ redît ^ vir§.f otc*

(Eglof;. tv.) (*) Fli^tar).^ Ffe 4fi Sylla, tmou yn do M \X9A. frinf..

DES DOÇ11^l9S« Bip If, SALVADOR. j^^S

it^it e?prei;se; elle ^ipp^-ep^it qw^e roy^mn^^e Jyda aurait cessé à la v^nw du Messie (*). la Judée n'est plus que la tributaire des Bomaios; le droit de vie et de mort , constitutif des nationalités, lui a été enlevé par un décret i^olennel du pouvoir étranger qui l'a assujettie. Les doo- ^urs juifs les plus accrédités de ce temps^là en ont consigné l'aveu dans leur Talmud^ révéré par le^ Juifs à l'égal des Écritures : que, dans le temps çù le Cbrist-Mesâie viendrait , il n'y aurait plus 4e magistrature (2). L'on se souvenait qu'au retour de la captivité, pendant que Ton bâtissait le second temple , et que les vieillards qui avaient \U le premier fondaient en larmes en comparant la pauvreté de ce dernier édifice avec lamagnifleençe de Vautre ^ les prophètes s'empressaient de (es cçinsoler p^r l'assurance qu'encore un peu de temps , et Ifà gloire de cette nouvelle maison l'en-

(') Les savantes explications qu*en çnt données nos théolçgiens, tant catholiques que protestants, ne laissent aucun doute sur le sens de la prophétie. Toutes les \ersions et paraphrases •aiiia,rîtaiact et chaldalques sont upifornuea sur oe pçiot, que 1% prophétie dQÎM'c^J^ridi'e 4u Messie,

(3) David Kim(hi,Siloch,Isaac Akrisch. « Un de leurs plus «^çi^na auleUii^a le remarque^ et il a raison d'^vog^r que le sccp- \xe n'était plus aIoi;& dana Juda^ ni Tautorité dans les chefs du peuple ^ pMÎsqi^ I9 pi^iajiaoce publique leur élail ôlée, et que le Sanhédrin étant dégradé, les «lerehrea de ce graad corps n'étaifiDt plus çp^sid^iés comine jugea» naia c<H«me simples docteurs, Bossuet, Disc» surVhm, uw»*êV^^7^*

4o4 2XJLHEN CRITIQUE

porterait de beaucoup, par l'honneur de recevoir dans son enceinte le Messie désiré des nations ^ ministre de la nouvelle alliance de Dieu avec son peuple (^).

Restaient à accomplir les prophéties non moins éclatantes par lesquelles étaient signalés les vrais caractères du Messie. Il ne devait être reconnu comme libérateur qu'à la condition de triompher de toute oppression étrangère, de ramener sous l'étendard de la paix les tribus divisées , de rétablir dans son antique gloire le royaume de David j de rendre à la nation son indépendance , de l'affranchir de tous les maux , et de réaliser dans le système d'une parfaite unité les bénédictions promises à la postérité d'Abraham (2).

De là ces rêves de gloire temporelle qui abaisseraient tous les trônes au-dessous du trône de David et de Salomon, ces fièvres d'orgueil et d'ambition qui agitaient toutes les âmes, tant à Jérusalem qu'en Samarie , et qui enfantaient ces projets séditieux de réaction à main armée contre la puissance usurpatrice des Romains (^), que l'oracle de la vraie sagesse a si solennellement

(>) Malach,, i, 2, 3. Aggée, n, 7. Les rabbins Kimchi, Akiba^ Salomoa Jarchi , Abarbanel, etc., donaent sur ces textes la même interprétalioo que les cbrétîens. Huet, Demonstr. éçang.^ pfx>po8. tu, d<* 32.

(2) M. Salvador, tom. i, p. 96; tom. 11, p. 3i3 et 3i4.

<3) Ibid., pag. i48.

DES DOCTRirrES DE M. SALVADOR. 4^^

condamnés par cette parole : Rendez à César ce qui est à César.

Vainement M. Salvador essaie-t-il ailleurs de modifier ces préventions en faveur d*un pouvoir libérateur , en les restreignant à une réaction religieuse et morale , à une rédemption purement spirituelle qui consisterait dans rétablissement du règne delà loi et de la justice {^)> Ce n'est là qu'une concession arbitraire qui le met en contradiction tant avec lui-même qu'avec la constante proclamation d'un vaillant libérateur ^ ainsi qu'avec l'esprit de ce qu'il appelle l'hébraïsme proprement dit, lequel faisait consister le bien-être dans les jouissances de la vie présente. Ce système se trouverait hautement démenti par la demande des fils de Zébédée^ et par la déclaration des disciples d'Emmaûs : Nous avions es^ père quil serait le rédempteur d Israël (2).

Cette foi d'un Messie sauveur et conquérant circulant dans les espérances de la Judée, n'attendait, dit M. Salvador, qu'un chef qui osât le proclamer ; et il n'avait pas manqué déjà de s'en rencontrer avant Jésus-Christ, de son temps et encore après lui. L'on a vu plus d'un audacieux aventurier, armé du glaive et de l'étendard des combats, réussir à entraîner sur ses pas des peu-

(■) Ihid,^ pag. 80, 96, etc.

(^) Matth., :ix, ai. Luc, xxiv, 21.

406 ZXA.lrtN CRITTQtm

plades nombreuses fatoinées par Tattrait d*uiie liberté mensongère, par la haine de Fautoriléi par l'artifice de prestiges reteëmblant à des ihiracles (^). Donc il suffisait qu un nouveau nlaitrc apparût en Judée pour que toutes les sympathies s'éveillassent en favfeur d'un pouvoir libérateuri Jean-Baptiste > qui attirait la foule au désert par ses prédiOatlotis, eut à se défendre tontre l'opt aion qui lui attribuait ce titre ^ que son respecl pour la vérité l'obligea de déférer à delui doiit il n'était que le pré(iurseur (^}j « Toujours en étalt-M

(*] Jésus-Christ Tayait prédît, qu'il s'élèverait de faux christa et de faux prophètes, qui séduiraient le peuple par leurs prodiges (Matth. y xxiY, 24)* Voy. Origèiley Contre Celse, Uv. i,

(^) L'hiétôHén JdsèpHè tïté bh cëi'taih ïbeuda» qui têuièit à U fair« suivre d'iltae miiUilUcItt de péUpIë^ éki lui pèrBtiadàâl qu'il lui féf'ait passéi^ le Jourdain à pied sec» (^Jhtiq, Jùdip liv. XKf ch. 3.) —Du temps du roi Agrippa^ Jérusalem fut infestée de troupes de malfaiteurs fameux dans l'histoire de la guerre deS Juifs contre les Romainâ sous le nom de sicaires dû àksa^iHii, leà()UeU âifaiîiés dé éang et de carnage ri'éjpàr- |ââ1e»t ni le tëiM()1è, ili bs iOàlsoni pàrlfcutièr^s , ni \éh bahipafnesi {iortant partout le (br el le feU, éicitâht le pèUfflé à la révolte I disant <{\x^i\ n'y avait plus mdyeh de souffrir un joug si insupportable. {Ibid.y de la trad. d* Arnaud d'AudllIy-, tom. III y pag. 383.) Le procurateur Feslus envoya contre eux de la cavAlerie et de Tinfanterie qui les dispersèrent tous. (ihUL, pag. a58.) Judas le Galiléen et Dosllhée de Samarie l'imitèrent , et ne furent pas plus heureul. Gitiquante àoà aptks la prise de Jérusalem, Baroochebas, ad voleur ^ unitéMraf^ qui

DES DOGTlimS BE m Si^VÂDOR. ^'f

asseSy nou» dit-on, pouf su^itèr dei ambitiom coupables et de dangereuses séductions? Corn* menl donc au milieu de tant de prétentions diverses démêler le véritable objet des prophéties ? à

Cette objection, dirigée contre la personne de Jésus-Christ par les anciens ennemis du chris» tianisme, a été répétée dans tous les livres de la philosophie du xv!!!"* siècle*

De tous les peuples vaincus par les Romains , les Juifs étalent celui, qui supportait avec le plus d'impatience le joug de la domination étrangère. L'invincible opiniâtreté de leurs efforts, poussée jusqu'à la fureur, contré la puissance qui les avait subjugués, atteste l'énergie du mobile qui les précipitait dans les révoltes lès plus téiiiéraires ât datis les effroyables calamités qui en devenaient l'inévitable châtiment. L'espoir d'une régénération toute de gloire et de prospérité temporelle feisalt le centre idéal autour duquel tournaient toutes les écoles de la Judée et tous les efforts des réformateurs. c< Grâce au zèle de ceUx-ci, une foule d'adaptés étaient acquis à Id doctriàe nouvelle

^e disait Tétoile de Jacob, se porta pour le Cbrist. Akibas, le plus autorisé des rabbins, et, à son exemple, tous ceux que les Juifs appelaient leurs sages, entrèrent dans son parti. Les Juifs Se révoltèrent par tout Tempirë sods la conduite dé ce Êarêochebas, qui leur promettait l'empire du monde. Adrien en tua six cent mille. (Boss., Disc* sur i'histi i^i>., a* P^ft.f tbap.