II. k

5o EXAMEN CRITIQUE

doctrine de Jésiis-Cbrist et de ses apôtres n^ait eu pour objet et pour résultat que la destruction de toutes les curiosités mensongères et de toutes les superstitions qui combattent le culte du seul Dieu vivant et véritable, en un mot de tout ce qui s'appelle les œuvres du démon?

Les miracles de Jésus-Clirist ne seraient doDc, dans rby|)otbèsede M. Salvador, que des jongleries, des tours d'adresse, que les conceptions d'iuie astucieuse et criminelle babileté, peut-être encore, ainsi que Taraient pensé le déiste Woolsten et AI. Strauss après lui, que des allégorie» unstiques de guérisons spirituelles ligurées par les j^uéi isons corporelles, que les prophétiques emblèmes d\nie régénération promise au genre luunain pour les temps futurs : rêverie inseu^êe a laquelle Ton ne doit répondre que par le mêph», tant elle choque et les témoignages, et les faits^ec le simple bon sens. Voi:à à quoi se réduit tout Le chapitre de M. Salvador sur les miracles ^^ . interpréter de la sorte, c'est pis que de les J^aimcrais mieux, di>ait Plutarque. nier ï tence des dieux que Je les supposer fourbes «t méchants*

•j"^ La direction des vova^es de Jésus dizs !a Palestine tient par un lien naturel a la muIr.-^iLr cite de ses miracles. Jcsus, disent tous ses Lsa^

SL Sftivacfer. Mb. i . pa^ sSa-ite.

DES DOCTRIIIES DB M. SALVADOR. 5t

riens, parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans leurs synagogues, et guérissant toutes sortes de maladies et (rinfirmitésf*). Pour» quoi ces excursions? M. Salvador trouve mauvais que Jésus ait fixé le théâtre prinjcipal de ses opé« rations dans la Galilée plu tôt qu'à Jérusalem , où il aurait trouvé des témoinsplus clairvoyants et des juges plus sévères. Mais, de bonne foi, redoutaitil d'en rencontrer à Jérusalem , où il se rendait chaque année, assidu dans le temple, conversant avec les docteurs, se laissant interroger par les scribes et les pharisiens? Phisieurs de ses miracles les plus éclatants, c'est à Jérusalem qu'il les a opérés, comme la guérison du paralytique de trente-huit ans, et celle de Taveugle-né. La résurrection de Lazare eut lieu à Béthanie, aux portes de Jérusalem. S'il établit dans la province de Galilée sa première résidence et le centre de ses excursions, c'était apparemment parce que son commerce par le lac de Tibériade facilitait le transport des malades qui lui étaient amenés de la Samarie, de la Décapole, de la Judée et d'au*delà du Jourdain. Jésus n'ignorait pas que la haine de ses ennemis le poursuivrait jusque dans le lieu de sa retraite et partout ailleurs; et quoique bien assuré que le caractère de ses habitants lui promettait plus d'affection et un zèle

(>) MaUh., IX, 35,

6a £XAMKN CRîTîQUK

plus dévoue, il n'hésitait pas de se fendre à Jérusalem, où il savait bien que la mort l'attendait ; à Génézareth , où sa renommée l'avait devancé; jusqu'aux confins de Tyr et de Sidon, où il guérit la Cananéenne, partout où il y avait du bien à faire. Partout où il a passé, disait son apôtre à la synagogue des Juifs, il a fait du bien et a guéri tous ceux qui étaient sous l'oppression du mal(*^). Ce seul mot nous donne toute l'analyse de la vie de Jésus-Christ, le secret de ses miracles et de ses voyages, sans aucun mélange d'intérêt personnel, par opposition, dit M. Salvador, à la plupart de ses contemporains , toujours exarts à retirer quelque salaire de leurs instructions et de leurs services (2). Ce qui embarrasse le critique, c'est l'accord entre saint Matthieu et saint Jean , qui, dit-il, auraient écrit dans des vues bien différentes l'un de l'autre, et sous l'influence de dispositions particulières (*). On a répondu dès les premiers temps à cette difficulté par les concordances des quatre évangiles qui en démontrent la parfaite harmonie.

A ces observations générales, M. Salvador a mêlé des réflexions critiques particulières sur quelques uns des principaux miracles opérés par

(') Pertransiit bene faciendo etsanando omnes oppressas^ (Act., x,38.)

(^ M. Salvador, tom. i, pag. 365.

(î) Ibid. , pag. 279.

DES DOCTRIMHS DK M. SA.LVADOR. 53

Jésus-Christ, ou que ses analystes lui attribuent (*). Nous ne devons point passer sous silence ce qu'il en dit. Ce sont la mullipli cation des pains, les noces de Cana, la transfiguration, la guérisondu paralytique de la piscine, la résurrection de La* zare. Ceux qui ont accorapagpé la passion et la résurrection du Sauveur, il les réserve à des articles ou chapitres ultérieurs.

1* Multiplication des pains. Cinq mille hommes rassasiés dans le désert avec cinq pains et deux poissons (*^). — M. Salvador balance si dans la narration de ce miracle il faut voir un symbole ou parabole , fondé sur l'analogie avec des aliments spirituels , ou la sagesse qui peut nourrir une multitude et s'accroître encore en la nourrissant, ou bien si elle est présentée sous l'aspect d'une réalité matérielle (*). Nous répondrons: Si ce n*était qu'une allégorie , où serait le miracle ? Or, le texte sacré est précis : les quatre évangélistes sont uniformes. Chacune^ des circonstances atteste la réalité du prodige, et la naïveté du récit, qu'il n'y a nulle exagération; que les cinq pains et les deux poissons ont suffi pour rassasier toute cette multitude : autrement ce peuple ne se serait pas écrié à l'aspect du miracle : A o/V/ vérit(i/>lemcnt le prophète qui doit

{'}) ?ilat:l». , \\\ . .M.:rc , vi. L«ic, ik. Joan.^ vn. (5; M. Salvador, ii)|ii. i, pa^. a47.

venir dans le monde. Ce qui écarte toute ombre de cloute, c'est la déclaration faite le jour d'après à ce même peuple par Jésus-Christ : « Vous me » cliercliez, parce que je vous ai donné du pain » à manger et que vous avez été rassasiés. Traj» vaillez , non pour la nourriture qui périt, mais » pour celle qui subsiste éternellement (*;. »

2** Avant ce prodige deux fois répété, avait eu lieu celui des noces de Cana. Pour l'opérer, « Jé- » sus céda à la demande indiscrète de sa mère, >i qui l'avait vu peut-être préluder dans la soli- » tude à ses prodiges futurs , et qui reçut de lui » cette réponse plus que sévère: Femmcj qu^ya" » /-// de commun entre toi et moi{^)7 » Il y a ici défaut palpable d'exactitude. 11 n'y eut de la part de Marie qu'une simple observation sur le manque de vin, point de demande indiscrète. Que veut dire le censeur par cette parole : que INlarie l'avait vu peut-être préluder dans la soli* tude à ses prodiges futurs? L'évangéliste assure que ce fut là le premier des miracles de Jésus , l'actesurnaturel par lequel il commençai manitester sa gloire, et qui détermina la croyance de ses disciples à son pouvoir souverain sur la nature (*). Celui, dit un critique moderne animé d'un esprit

(') Joan., VI, 27.

Q .M.Salvador, tom. i^ pig. 2G0.

(') fioc facil initiiiin signorurn Jésus in Cand Galileœ; et manifcstav'U gioriam suani, (J oao., 11, 11.)

bien difFérent de celui qui a placé sous la plume de M. Salvador les paroles dérisoires qu'on vient de lire , Celui qui revêtit toutes les infirmités de notre nature et que tourmenta la soif de son agonie , est le même dont la miséricorde aussi tendre que mystérieuse nourrit la multitude qui se pressait autour de lui et ne dédaigna pas d*ftccroitre par un merveilleux changement le vin d'u ne fête. Quelque sens allégorique qu'on veuille attribuer à cette dernière manifestation de la puissance de notre Sauveur, ajoute le même écrivain, le fait n'en demeure pas moins là positif et irrécusable, et jamais l'interprétation mystique n'en af&iblira la vérité historique (^). Nous engageons les amis d'une critique exempte de passion à lire les preuves que l'abbé Duguet donne de la réalité du miracle. Les âmes pieuses ne goûteront pas moins les solides réflexions qu'il ajoute à sa démonstration sur la réponse de Jésus à Marie (-). 3* Transfiguration, Ce miracle ne semble pas moins suspect à M. Salvador. Pour en établir la certitude, un seul raisonnement suffît, et il est sans réplique. Le miracle de la transfiguration est raconté uniformément par trois évangélistes. Saint Pierre, dans sa deuxième épître, en parle comme en ayant été spectateur et témoin ocu-

(') Le Semeur, 'iojanv, i84iyCo1. i8. O Traité des principe de la foi chrét.^ chap. xxi, tom. ai, pag. 8 et suiv.

56 CXAMEN CRITIQUE

iaire. Il eu rappelle les circonstances merveilleuses, il affirme ce que racontent les autres historiens. Voici comme il s'exprime: «Ce n'est » point en suivant des fables et des fictions in- » ventées par l'esprit humain que nous avons fait » connaître la puissance et Tavénement de Notre «Seigneur Jésus -Ckrist, mais après avoir été )i nous-mêmes les spectateurs de sa majesté; car » il reçut de Dieu le Père un illustre témoignage M d'honneur et de gloire, lorsque, de cette nuée » où la gloire de Dieu pnraissait avec tantd*éclat, » on entendit cette voix: Voici mon fils bien-aimé » en qui j'ai mis toute ma complaisance. Et nous » entendîmes nous-mêmes cette voix qui venait » du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la sainte » montagne (*). w

Je le demande à tout homme de bon sens, que peutH>n opposer à im tel témoin qui a scellé de son sang ce qu'il écrit et cei{u'il affirmeavoir vu de ses propres yeux ?

4' M. Salvador confond la guérison du para-

(') Noft mi m doctas fabulas srcuti notant fecimu^ 'vobià Jàoinini yostrt Jtstts^Christi virlutein et prœscntiant^ seel spécula tovcs facti il lias ma^nitudhtts. Accipiens enim à Deo Pâtre honnir m et gloriain , voce dclapsa ad eum hujusce niodi a magni/tcd ^loria: Hic est filial meus di/rctas, in quo mihi coniplaïui ; ipsum audite. Et hanc l'^oceni nos autlivimtu de ivrlo ailtHum , <•«/;/ essemus ru/n ipso in monte sancio. (il, Peir. , I, iu-18.) *^.

DES DOCTBINES DE M. SALVADOB. 67

ly tique descendu par le toit dans la maison où était Jésus et dont la foule des malades assiégeait la porte, avec celle du paralytique de la fontaine de Betsaïde. Mais n'importe. « Celui-ci, dit-il, était » gisant au bord d'un réservoir entouré de cinq » portiques où les gens du peuple se baignaient » à certaines époques de l'année pour s'y délivrer » de divers genres de souffrances. L'arrivée sou- » terraine des eaux: qui s'étaient cbargées.de iqa- » tières animales en servant dans le temple à lau ver les entrailles des victimes, surtout aux D époques solennelles, explique assez ses pro- » priétés curatives, auxquelles la multitude ai- » mait à attacber l'idée d'un pouvoir miracu- » leux (^). »

L'une et l'autre de ces guérisons ne se sont pas faites sans témoins; et lesquels? les pbarisiens et les docteurs de la loi , veiuis de toutes les bourgades de la Galilée, du pays de Judée et de Jérusalem en si grand nombre, qu'il faut introduire le malade par le toit de la maison, c'est-à-dire par la plate-forme qui la surmontait selon l'usage du pays(^). S'il s'élève, à l'occasion du premier miracle, de secrets nuuMuures de la part de quelques uns des assistants, ce n'est pas contre la certitude du fait, auquel tous rendent bommage en

(») M. Salvador, tom. 1, p. 275.

(') Luc, V, iQ. Voyez Bergier, tom. vu, pag. 338.

58 EXAMEH CRITIQUE

a'écriant : ISous avons vu aujourd'hui des choses me ivei lieuses (^); mais uniquement, parce que Jésus a fait de la guérison du corps l'emblème de la guérison spirituelle. — L'autre n'est pas moins incontestée. C'est à la veille de la solennité qui attire à Jérusalem une multitude d'étrangers. Le malade , gisant siir les bords de la fontaine, ne pouvait ignorer la vertu réelle ou prétendue de ces eaux, quelle qu'en fût la nature; et depuis trente-huit ans il en attendait l'efficacité. Une simple parole de Jésus a suffi pour guérir ces deux paralytiques en ranimant leurs membres desséchés : Lève'toij emporte ton lit^ et marche \^).

ce Mais la sainteté du sabbat a été violée. » Voilà la seule objection qu'allègue la secrète envie des pharisiens : preuve qu'il n'y avait rien à opposer à la notoriété , pas plus qu'à la certitude du miracle.

5* Résurrection de Lazare. M. Salvador n'en dit qu'un mot; c'en est assez pour faire connaître qu'il n'y croit pas, malgré l'affirmation de l'évangéliste. Sur quelles preuves ? Apparemment qu'il les a puisées dans Woolston, dans lauteur d'Emile, et dans les pamphlets du xviii* siècle. Il suppose que Lazare n'est pas mort. « Chaque pays aurait à citer des exemples nombreux d'in-

(*) Quia vidimus mirabiiia hodie, (Luc, v, a6,) (^) Lac, Yf 24- Joao, y, H.

dividus qui passaient pour avoir été rappelés de la mort à la vie (*). »

Jésus n'était point à Béthanie, lorsque Lazare s'y trouva frappé de la maladie dont il mourut. Ses sœui^Sy Marthe et Marie, s'empressèrent d'envoyer en donner avis à Jésus, alors à Béthara, éloigné d'environ douze lieues de Bétha* nie, où demeurait la famille de Lazare, dans l'espérance qu'il viendra assez tôt pour guérir son ami. Non; il est mort, et Jésus l'a déjà déclaré à ses apôtres. Quel service peut-il donc lui rendre? Cependant il se met en marche, et n'arrive que quatre jours au moins après que Lazare a expiré, qu'il a été mis dans le tombeau, que la npuvelle de sa mort s'est répandue, que plusieurs des amis de la famille se sont rendus de Jérusalem à Bélhanie pour consoler ses sœurs de la perte qu'elles ont faite , et laisser à la mort le temps nécessaire pour les progrès de la corruption. Jésus se rend au sépulcre; il ordonne de lever la pierre qui en ferme l'entrée. Seigneur^ lui dit Tune des sœurs, il sent déjà maiwais; il y a quatre jours qu il est enseveli. Lazare était-il véritablement mort? S'il avait été vivant, il lui aurait été impossible de demeurer seulement pendant quelques heures, enseveli comme il l'était, le visage et les membres couverts d'aro-

(') M. Salvador, tom. i, pag. 260.

6a KXAMBN CRITIQOE

mates y enveloppé de la tête aux pieds dans un tombeau fermé par une pierre sans être suffoqué. Personne n'eût été dupe d'une mort et d'une sépulture simulées.

«Jésus ne pouvait-il pas prévenir le funeste événement? Qu'avait-il besoin, dit-on, d'y aller; et ne lui suffisait-il pas, s'il l'eût voulu, cV envoyer sa parole ^w moribond poui* rappeler dans son sein la vie prête à s'échapper , comme il avait fait à l'égard du serviteur du centenier(^)?» — Oui sans doute il le pouvait; et il n'eût pas étonné la pieuse famille de Béthanie, pour qui le dogme de la résurrection n'était plus un problème, et qui lui répondait avec tant d'assurance : Sei^ gneur^ si vous eussiez été ici , Lazare ne serait pas mort (^). Mais il convenait mieux à sa sagesse de différer l'exécution de son œuvre, pour que la gloirtMe la majesté divine reçût une manifestation plus éclatante {*), et que l'assemblée tout entière demeurât bien convaincue qu'étant, comme il le dit, la résurrection et la vie, c'est-àdire le principe de l'une et de l'autre , il était conséquemment le Messie, Dieu lui-même.

L'argument le plu5 spécieux de M. Salvador

(«) Matth., VIII, 7.

(^) Domine, si fuisses ///t-, frater meus non fuisse t mor^ tuus; sed et nunc scio quia resurgct in resurrcctione, in novis" simo die. (Joan., x, '21, a4.)

(**) Ut glorifiée tiar filins Dei. (Joaii., x, 4.)

nr.s DocTftiïrEs dk m. salvadou. 6t

contre ce miracle, est Topinion que les Juifs en conçurent , et le peu d'attention , l'indifférence même qu'ils lui donnèrent, k 11 n'y a pas, dit-il , jusqu'à ses apôtres qui n'en soient pas plus surpris que de l'événement le plus vulgaire (^). Lazare lui-même eut bientôt oublié qu'il avait été mort et qu'il était ressuscité ; tant il se montre peu empressé de se faire voir à ses compatriotes. » — Mais leur propre curiosité rendait cette précaution inutile, puisque les Juifs, informés du retour de Jésus à Béthanie, s'empressèrent d'y accourir non seulement pour Jésus, mais aussi pour voir le mort ressuscité (^\ — « Pourquoi n'avoir pas bravé la menace que lui firent les magistrats de le mettre en jugement s'il continuait à exciter le peuple parle récit de son histoire (*)? » Parce que sans doute, instruit du dessein où ils étaient de le faire mourir une seconde fois , Lazare aima mieux par sa retraite prévenir un crime inutile. Il laissait à Marie sa sœur le soin de publier le bruit de sa résurrection, et de suivre en tous lieux leur divin bienfaiteur, et de lui témoigner l'héroïsme de son dévouement, en l'accompagnant jusqu'au pied de sa croix, T/eût-elle fait , si la présence journalière de son frère sorti

(1) M. Salvador, tom. i , pag. 1 56-^8.

(2) Venerunt, non propter Jesum tantùm, sed utLazamm vidèrent y quem suscitavit amortuis. (Joan,, xit, o.

(^} M. Salvador, loin, i, pag. 260,

69 EXAMEN CR2TIQUB

du tombeau ne lui eût donné la conviction de son retour à la vie et de la toute-puissance de Fauteur du miracle?

L'historien sacré, poursuivant son récit, observe qu'un grand nombre de Juifs qui s'étaient rendus près de Marthe et de Marie, crurent de ce moment à Jésus-Christ; que le peuple était disposé à croire, comme il parut bientôt à l'empressement avec lequel il alla au-devant de Jésus à son entrée à Jérusalem ; mais qu'il fut empêché ' de suivre son inclination par la faction des pré* très et des pharisiens tremblants pour leur autorité. «Cet homme, disaient-ils, cntrauieles mas- » ses; qu'allons-nous devenir avec tous cesm^ra- » clés qui nous laissent sans crédit (^)?» Le miracle de cette résurrection ne manque donc pas ni de témoins ni de preuves.

Toutefois, nous objectent Gibbon, MM. Strauss et Salvador, comment se fait-il qu'il n'y ait que les évangélistes qui fassent mention de ces événements? Des faits de cette importance, publics, avérés, comme on les suppose, pouvaient-ils pas-

(*) Multi propter illum [Lazarunî) abibant ex Judœis , et credcbant in Jcsum. (Joan., xiij 1 1.) Verum tamcn etcxpri/i" cfpibiis multi credidcrunt in eu m; scdpropter Pharisœos non confitebantur y ut e sjjpagogâ non cjicereniur, (Ibid. , 4*«) Ouid f f ici émus, quia hic homo multa signa facitP (Ibid. , xi, 47.) Jb illo ergd die, cogitaverunt ut intcrficcrcnt Jcsumn (Ibid., 53.)

ser inaperçus; et ne devaient-ils pas fixer Fat* tention des écrivains juifs et romains? Et s'ils donnaient une démonstration si évidente du christianisme, pourquoi ont-ils trouvé tant d'incrédules (^)?

L'objection n'est pas restée sans réponse. On a dit, et avec justice, que cette difficulté n'était qu'une présomption , et une présomption isolée. Avons-nous bien tous les écrits de ce temps? peut-on affirmer que tous ceux qu'il dut faire éclore nous aient été conservés? et ne déploronsnous pas encore laperj^e d'une grande partie des livras de Tite-Live, de Tacite et de Varron? La manière dont les écrivafns postérieurs à ceux-là ont parlé des chrétiens suffirait d'ailleurs pour expliquer le silence des contemporains par rapport aux chrétiens qu'ils^éprisaient sans pouvoir les ignorer. Faisons «^e réponse plus directe : il n'est pas vrai queues Juifs et les auteurs profanes aient gardé un silence absolu sur les miracles de Jésus-Christ et de ses apôtres. Plus d'un savant des temps modernes s'est occupé du soin d'en recueillir les témoignages, et les curieuses recherches de Colonia, d'Adisson, de Correvon, de BuUet, nous ont révélé le secret de leur silence ou de leur opinion sur les chrétiens. S'ils avaient cru les miracles faux, ils se seraient bien gardés de le taire , n'eùt-ce été que par zèle

(<) M. Salvador, tom. i, pag. aSo.

64 IfXAMfcN CRltfgtlî

pour leur propre religion : trop cotirtisans poiii* les avouer, trop habiles pour les nier. Celse, Porphyre, Hicroclès, Julien, Plotm, étaient comme eux clans l'impuissance de les révoquer en doute; avec les Juifs, ils se sont imaginé de les attribuer à des artsr magiques, à la puissance des emchant^ments, à Vinvocationdii nom de Dieu. M. Salvador est réduit à en venir à cet expédient. O philosophie humaine! Est-ce vous (le qui TEsprit- Saint a désigrté les contradictions , en les flétrissant par cet oracle : que l'iniquité s'est mentie à elle-même : JVIentita est iniquitas sihli^yi

Tels furent les principaux miracles de Jéptr^ , durant l'exercice public de son ministère, antérieurement à sa mort et: à sa résurrectioo?!t«'Évangile n'est, selon l'expression d'un théologien moderne, qu'un catJbgue de malades guéris, d' aveugles illuminéi|Rle morts ressuscites (*). Un grand nombre vivaient encore lorsque les évangélistes écrivaient. Il nous en reste encore d'autres à examiner, que M. Salvador soumet à une critique encore plus rigoureuse. Nous accept^lis le défi. Ce sont les miracles qui accompagnèreift la mort du Sauveur, et le plus étonnant de ^ouS, celuitle sa propre résurrection . Les preiAiers sont rapportés en ces termes par I rois de nos é van -

(i) Psalm. , \xvi, 12.

(^ Abbadie, Traité de la i^trifé^ elc. , lom. ii^ pag. ao6,

DE8 l>OCTRlNËS D£ M. SALVADOR. 65

gélistes. Au moment où Jésus expirait, « Voilà, disent-ils 9 que le voile du temple se déchira en deux depuis le haut jusqu'en bas j la terre trembla et les pierres se fendirent, les sépulcres s* ouvrirent, et plusieurs des saints qui étaient morts ressuscitèrent, et étant sortis de leurs tonibeaux, après sa résurrection, vinrent dans la ville sainte et' apparurent à plusieurs (^). »

Je demande s'il peut entrer dans l'esprit, je ne dis pas d'un homme sincère, mais d'unimposteur, qu'il puisse jamais faire croire des choses d'une aussi grande notoriété que celles dont il s'agit maintenant. Lorsque, après la descente du Saint- Esprit sur les apôtres , saint Pierre les rappelle toutes par ce seul mot : Ce Jésus signalé par les miracles que Dieu a faits par ses mains au milieu de vous, vous l'avez cnicifié (2); qui croira que, si ces faits ne sont pas vrais , saint Pierre et les apôtres aient pu persuader aux Juifs et aux étrangers accourus à Jérusalem de prendre un crucifié pour l'objet de leurs adorations , en leur proposant les mensonges les plus effrontés et les plus sensibles qui eussent été imaginés depuis la naissance des siècles?

Entrons dans quelques détails. D'abord le voile du temple déchiré. Cet événement pouvait-il s'être

(*) Matth., xxvii, 5i. Maïc, xv, 3i. Luc, xxni, 44-4^*

(*) A.Ct., Il, 2'd.

Ilr Ô

66 EXAMEN CBITIQUE

fait de lui-même, sans témoins et sans cause? Les ténèbres qui se répandent, la terre qui trepablei les pierres qui se fendent, tout cela vers la niième heure du jour : voilà qui est bien extraordinaire, et qui n'a pu manquer d*étre remarqué : aussi Fa-til été par des écrivains du paganisme. Thalli^^ dans ses histoires syriaques; Phlégon, qur^Àpt sous le règne d'Adrien, assure, dans son histoir^ des Olympiades, que, vers la sixième heure, le jour fut changé en une obscuHté si profonde, qu'on voyait les étoiles , et que par un tremblement de terre plusieurs maisons furent renversées. La date qu'il assigne à ce phénomène correspond exactement à celle que marquent les évangélistes (*). Saint Justin, Tertullien , . Lîaiotance, parlant de ces prodiges, en appellent dans leurs apologies aux registres de l'empire.

Quant à la résurrection des morts, un tel fait était sans doute assez extraordinaire pour éveiller la curiosité publique, commela chose avait eulie)i après la résurrection de Lazare, grand nombre de personnes s' étant transportées à Béthanie pour s'en assurer : ce qui n'empêcha pas la haine des persécuteur d'éclater avec plus de fureur contre Lazare et contre Jésus-Christ (2).

(') D'après le» savants calcula de M. de Chézeaox, admiréi par MM. Cassini et Mairan. Voyez le 3« vol. de TAddissoD àê M. de Correvon. Considér, philosophiq.y pag. 829 •

(>) JoaD.^ XII, 18-19.

DES DOCTEIITES D£ H. SALVADOR. 67

M. Salvador refuse de croire aux miracles des apôtres comme à ceux de Jésus-Christ. — Ils sont liés par une connexion intime. Jésus-Christ leur ayait donné au nom de sa propj^p toute-puissance le pouvoir d'en flaire comipe Ivfi. Si les miracles qu'ils ont attribués à Jésus étaient favix, cpmment ont-i^s pu en faire eui:-méme$? £t s'ils n'ep ont pas fait , comment ont-ils pu se fiaire croire et suivre par les populations?

Vainement notre adversaire af&ctera de leur opposer les prestiges par lesquels certains imposteurs réussirent un momentà persuader qu'ils étaient des hommes divins (^); leur prétendue divinité expira avant eux. N'y eût-il que ce seul ai^ment : que nulle religion, ni secte , ni école n'a germé à l'ombre de leur npm, c'en serait ^ssez pour repousser toute espèce de parallèle. A peine de leur vivant, quelques disciples; tandis que la religion de Jésus-Christ, si près de sa n^s- ^anpe ^ comptait des églises flprissantes sur tous les points de la terre, et marchait à grands pas à la conquête du monde. La lutte une fois engagée ^entre les dieux du Capitole et le Dieu du Calvaire, l'événement ne tarde pas à faire voir de quel côté est la vraie religion. Si le christianisme était l'œuvre des hommes , le simple produit de causes naturelles, ainsi que le prétendent les ad-

(A) M. Salvador, t. 11, pag. a5 1-262.

()8 KXABfKN GRITIQCR

versaires que nous combattons : obligé de subir le cours des choses humaines, il n'aurait pas manqué de succomber sous le choc de tant d'ennemis et d'obstacles conjurés; tandis que, par la même raison^ le polythéisme , soutenu comme il l'était par la puissance , l'antiquité, l'éloquence, la politique , par tous les penchants de la nature et tant d'intérêts divers , aurait dû nécessairement triompher. Le seul fait de la propagation et de la perpétuité du christianisme devient pour tout esprit raisonnable un miracle aussi décisif qu'incontestable, parce qu'il atteste tous les miracles de Jésus-Christ et de ses apôtres.

Pourquoi donc , nous demandent Gibbon et MM. Strauss et Salvador, les miracles de Jésus et de ses apôtres obtenaient-ils si peu de faveur parmi leurs compatriotes , et pourquoi ne les voyons-nous plus se reproduire parmi nous(*)? — Pourquoi? Mais, du temps de Moïse, ses miracles, exécutés sous les yeux de deux nations, purentils triompher de l'incrédulité de Pharaon et de ses mages, et soumettre l'esprit de rébellion qui couvait dans les cœurs de Coré, Datan et Abiron? Au temps de Jésus-Christ, les princes des prêtres et les pharisiens disaient : Cet homme £ait beaucoup de miracles, que ferons-nous? Il fout

(«) Ibid,^ tom. ir, pag. 256.

le mettre à mort (^). Suivez saint Paul à Icône ; il y fait des miracles sous les yeux des Juifs et de>s gentils; on le prend i^our le dieu de l'éloquence, on, parle de lui offrir un sacriBce comme à Mer« cure f et le lendemain on le lapide (^). Nous demander pourquoi Jésus-Christ et les apôtres, ayant la vertu de guérir les malades et de ressusciter les morts, ne les ont-ils pas tous guéris, tous ressuscités, puisque, dans ce cas, tout le monde eût été obligé de croire : c'est là une demande toute semblâbleà celle queles pharisiens lui adressaient sur sa croix : // a sauué les autres^ que ne se sauçe-t-il lui-même (^)? Ainsi avons-nous entendu de nos jours l'athéisme nous dire : S'il y a un Dieu , que neseiribntiiD-t'ilà nos regards la foudre à la main, et noais croirons en lui. La multitude ne partagea point cette démence, mais la multitude laissa faire. Ne sufBsait-il pas que Jésus-Christ et ses apôtres eussent guéri un nombre presque infini de malades, et ressuscité , non pas un seul mort, mais plusieurs? Il fallait cela pour confirmer la vérité de leur mission ; ces miracles étalent nécessaires, puisqu'il ne s'agissait de rien moins que de faire recevoir un crucifié, de le faire adorer comme le

(') Quidjacicmiis quia hic homo multa signa facit? (Joan., XI, 47.)

p) Acl., XIV, 3, 10, 18.

(*) A lias sglvosfecit^ seipsiwi non potest sa hum jacert', (Matih., XXVII , /|0.)

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fils unique de Dieu, et d* obliger les homflles à courir au martyre. Mais il n'en fallait pas danû-* tage, puisqu' il ne s'agissait pas de changer FécotiDmie de la loi , mais de la perfectionner; ni4'.ablH ger les hommes à croire malgré eux f maië de les obliger à ci*oire conformément à leurs lumières. Et voilà la solution , bien satisfaisante pour tons les cœursdroitSy que donnaient les Chry&ostomeet les Augustin à l'objection encore si rebattueparmi nous: pourquoi ne se &it-il plus aujourd'hui de miracles ? Nécessaires autrefois pour le triompiie de la foi chrétienne sur la synagogue et l'idolâtrie^ ils ne le sont plus maintenant que sa victoire est assurée; et toutefois, parce que la bonté divine ne. dédaigne pas de s'accommoder à 1kû^ùî&\(ÊtK des simples, elle n'a pas laissé presque s'éoouler une génération sans l'avoir rendue témoin d'événements surnaturels. Comment M. Salvador expliquera-t-il, par exemple, ceux que le saint patriarche de Constantinople raconte comme ayant eu lieu sous l'empereur Julien, alors que ce prince entreprit de relever les ruines du temple de Jérusalem (^} , et ceux que des hommes tels qu'un saint Âmbroise, un saint Augustin affirment avoir été vus d'eux et de la ville entière de Milan? Terminons par ce raisonnement de Pascal ; il est

(") Voy. notn» Bihlioth. choisie des Pères y U xiv, p. 53 1-

DES DOdMllTBS DE M. SALVADOR. ^1

iàbs réplique, é Jésus- Christ a fait dés idiracl^, et M ipdlM éHMttMjinlespmniennmts en ont fait atissi beaucoup j parce que les prophéties n'étatit pas encore accomplies et s'accomplissant par eut, rien ne rendait témoignage que les miracles. H était prédit que le Messie convertirait les nations. Comment cette prophétie se fât-elle accomplie sans la conversion des nations? et Comment leS nations se fussent-elles converties au Messie, hé voyant pas ce dernier effet des prophéties qui le Jprouvent? Avant donc qu'il fut mort, qu'il fût ressuscité et que les nations fussent converties , tout n'était pas accompli; et ainsi il a fallu des miracles pendant tout ce temps— là. Màintenâtit jfjl-D'en faut plus pour prouver la vérité de la re- Stil^on chrétienne ; car les prophéties accomplies feontun miracle subsistant (^). »