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dîfiGOUrs sur la montagne ou les huit béatitiv des (^). De bonne foi , quelle analogie y a-t-il ^Ire les deux sujets? pas l'ombre. Suivent d^autres extraits qui ne s'y rapportent pas davantage, ^Be citation de Philon sur les devoirs généraux d^ la morale (-). En vérité , n'est-ce pas se jouer criminellement de la confiance du lecteur? Puis, la^ critique des commandements de la loi nouvelle, des préceptes et des conseils de perfection institués par Jésus-Christ 7 que le censeur qualifie ipoins une création qu'une imitation, source féconde d'erreurs et d'exagérations graves (*)•

A ce sublime enseignement qui excitait les trftnsports de l'admiration, et faisait dire en tous lieux: Qu'est-ce que ceci? quelle est celle nour velle doctrine (^) ? lant on y était peu accoutumé, M. Salvador oppose des passages de Moïse et de l'Ancien Testament, quelques textes isolésdePhi- Ion en faveur de Faumone, de la charité envers le prochain y du pardon des ennemis. Nous ne croyons pas qu'il fallut un grand effort d'érudition ni de sagacité pour découvrir qu'antérieurement à Jésus-Çhrist cette doctrine ait eu des prédic^r

(•) Ibid., paj:. i7 1-373.

(2) Ibid.^ pag. 37'j.

0 //>/£/., et pag. 378-380.

( ) Miruti sant vm/œs, ita ut conqumri'nt in fer se dicent(S: Quidftam est hoc? qnwnam doctrina hœc nova? (^rCy

DES DOCTRIJCES DB M. i^LVADOB. Il6

teurs; elle eu avait rencontré même parmi les païens. Où était leur sanction (^) ? Les docteurs de la synagogue et les pharisiens débitaient de belles maximes : quelle était leur autorité , quand , de l'aveu de M. Salvador, ils corrompaient la loi de Moïse par leurs interprétations arbitraires? Il n'y avait donc que Jésus-Christ de qui il fut vrai de dire qu'il instruisait les peuples comme en ayant la puissance par ses communications intimes avec l'éternelle sagesse dont il émane , et non pas comme les scribes et les pharisiens ('^}. Donc la morale de TÉvangile^ausisi bien que sa doctrine^ commençait, à la lettre, à Jésus-Christ. Chacun de ses commandements recevait de lui le sceau de la nouveauté: Mandatum novutn do vobis (*). Telle est la pensée de l'un des Pères les plus éloquents de l'Église chrétienne : '( Jésus-Christ, dit saint Chrysostome , a fait des pi*éceptes de l'amour du prochain, de l'amour des ennemis, de l'indissolubilité du mariage, de l'abnégation de soimême, de la prière , de la nécessité des œuvres: autant de préceptes rigoureux, éloignés de tout

(i) « Philosophe, tes lois morales sont fort belles; mai» inoo- » tre-m*en de grâce la sanction. Cesse un moment de baUrc la »» campagne, et dis-moi nctlemcnt ce que tu mets à la place des « châtiments de loulre vie. » J.-J. Rousseai». [Émilc^ t. m).

(a) Erat docvns n)S sicut potcstatcm habrns , et non sicut scribœeoruin et Pharisœi. (Matlh., vu. '.^y.)

(3) Joan., xni, ik-

Il6 EXAMEN CRITIQUE

excès y auxquels il imprime une sanction divine fortifiée de l'autorité de son propre exemple. La doctrine du salut avait déjà une longue antiquité. Il n'y a en elle de nouveau que la publication faite depuis la divine incarnation (^). »

Nous croyons , nous autres chrétiens , que le même esprit a présidé à tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament. Qu'y a-t-il d'étonnant qu'il s'y rencontrât des ressemblances de pensées et d'expressions? Il y a chez tous les moralistes des différents temps et des contrées divei*sesy même à la Chine, des principes généraux^ et un langage comnuui qui se retrouvent partout, sans que personne soit autorisé à crier au plagiat. Les rapprochements que M. Salvador affecte d'étabUr entre quelques passages du Nouveau Testament, plus ou moins analogues à d'autres empruntés soit aux livres de l'Ancien, soit aux écrits des écoles esséniennes, s'il en exista jamais, soit a ceux de Philon, composés en langue grecque, soit enfin à ceux des docteurs juifc connus sous le nom de pharisiens ou talmudistes, commentateurs de l'Écriture; tous ces rapproche^ ments , fussent-ils et plus nombreux et plus positifs : que prouveraient-ils autre chose, sinon que le docte censeur a eu le courage d'unir des recherches respectables à des études plusqu'iou-

', Dan? Bibliatli. choix, des Perrs^ lovn, xiu, p. 38 j.

DES DOCTRmES DE M. SALVADOR. II7

tiles, et pour cela de dévorer renniii de cettelourde compilation, publiée postérieurement à la mort de Jésus-Christ sous le nom de Talmud; amas indigeste de fables impertinentes , de grossières allégories et de dégoûtantes faussetés (^)?

A quoi bon Jésus-Christ aurait-il été chercher à des sources étrangères des idées que , de l'aveu de M. Salvador, il trouvait répandues au sein de sa patrie , où elles auraient acquis droit de cité, trois ou quatre siècles au moins avant sa naissance (2)? Soyons plus vrais : quelle instruction aurait- il pu recueillir au- dehors ou au-dedans de la Judée? Au-dehors: qu'apprenait-on dans cette métropole des sciences de l'Egypte, cette fameuse Alexandrie, si fière du concours de ses philosophes et de la renommée de ses écoles? Rien qu'un

(*) Voy. Continuation de C histoire des Juifs, par Josèphe, tom. VI, pag. 266. L'auteur fait, comme M. Salvador, un long rapprochement des passages du Nouveau Testament avec les prétendues imitations qui en auraient été faites, et en tire des conséquences bien dilTércntes. L*opinion qu'il émet sur lestalmudistes n*est pas moins décisive. « N*cst-îl pas ridicule, de* » mande-t-il, de vouloir que Jésus-Christ ait emprunté ses le* • çons des talmudistes , qui n*ont vécu que trois ou quatre » cents ansaprès lui? Esl-ce donc que Jésus-Christ et ses apôtres » n'ont rien pu imaginer que ce que les Juifs leur dictaient? » Pourquoi veut-on que les talmudistes, postérieurs au fila do » Dieu, n'aient pas été ses copistes; et lui laisser la gloire de » l'invention qui lui revient par Tordre du temps? » Ibid,

('^) M, Salvador, tom. 11, pag. 3.

rt4 EXAMSK CRITIQUE

vain éclectisme où tout était réduit en probUttilk Là comme partout ailleurs là morale était Taint et mensongère (^). Au-dedans, une corruption pro«> fonde avouée par ses docteurs, a Au momti}t esà » le Messie paraîtra , avait dit l'un d*entrà epx'^ » régnera un temps de licence et de débordement » de vices effroyable (2). » Ces pharisiens dont le saint précurseur avait déjà flétri l'orgueil ,: Thypocrisie^ l'esprit de domination^ qu'étaient-ils aa jugement de l'historien Josèphe , de Bossuet j àè M. Salvador lui-même ? Nous transcrivons leuni propres paroles : « Fiers d'être issus du sang d'A^ braham , ils se croyaient seuls dignes dé cofinattrè Dieu j et n'avaient pour les autres peuples qii^ttA^ mépris superbei Leur prétendu zèle pour làHolifigion s'était changé eh une humeur violente, yihdUi cative, séditieuse. Les préceptes moraux de la loi se transformaient en pures questions de droit; ils les entouraient de restrictions , multipliaient les subtilités y se jouaient sans pudeur de la législation du mariage et de la sainteté du serment, se donnaient commeles seuls arbiitres de tout roitlr» religieux, civil et politique {% h Bien loin de pro* fiter à leur école, n'était-ce pas pour Jésus-Chrîst un des premiers devoirs du ministère auguste

(') Philon lui-itiéine n*a pas échappé à raccusation. O Voyez A.bbadi€, Trattef, etc. , i»« part., secMv, cb. ilr, tom.i, pag. 439.

(') M. Salvador, tom. i, ptg. S^i-SSi-S^S^

qu'il venait remplir auprès de ses concitoyeM que de démasquer ces pmphètes menteurs^ fé* pulcres blanchis , recelant sous de pompeux de^ hors la mort et T infection (^), et dont \efermeM dangereux préparait les attentats publics ou privés qui allaient bientôt signaler leur sanguinaire fsmatisme. ...

Je ne suis pas surpris que M. Salvador dirige ses principales attaques contre le sermon de ia montagne; qu'il cherche à le A^ouiller de ses caractères d'originalité et de perfection. Le premier cri qui échappe après sa lecture 9 de toute conscience désintéressée , c'est celui que les Jui£i eux-mêmes firent entendre : Jamais homme nosa parier de la sorte (^j. Avant Jésus-Christ, les prophètes énonça:ient leurs oracles au nom du Sei-^ gneur; lui, c'est en son propre nom: Moi je vous dis. Ego aulemdicovobisi^). Moïse, Isaïe^Daniel^ auraient-ils-osé mettre un pareil exorde à leurs discours? A Jcsus-4:.Krist seul il appartenait de porter la morale à ses dernières limites , d'instituer le code de législation à la fois le plus profond et le plus populaire, le plus universel et le mieux approprié à toutes les situations de la vie> non seulement de réprimer tout ce qui est mal, maisde le poursuivrejusquedans la pensée et dans

(') Matlh., XXIII, 2r. — XVI, 6.

(2) Nunquam sic homo locutus est. (Joan.^ tu» 46.)

Q) Mattb., V, aa.

laO EXAMEN CRITIQUE

chacun des secrets mouvements qui Texcitent; dé révéler au monde les vrais principes delà justice, les règles de la sainteté, et les conditions de la béatitude, tant pour la vie présente que pour la vie future, de dégager la loi de ses obscuritési de la ramener à sa pureté, à son unité primitive; en un mot d'achever sur la montagne de Galilée la révélation que la montagne du Sinaî avait commencée. Car ne croyez pas , dit-il à cette multitude de peuple accouru pour l'entendre, ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes. Je ne suis pas venu pour les abolir j mais pour les accomplir {^\ Il disait vrai; car qui aurait pu le reprendre de péché? Non, ce n'était point l'abolition de la loi qu'il venait proclamer, mais son entier accomplissement. Étendre le cercle de la loi, lui donner des bases plus fermes, une sanction plus auguste , la conscience pour sanctuaire , le royaume du ciel pour prix de ses combats, ce n'était pas la détruire, mais l'épurer, l'ennoblir, la fortifier d'une puissance jusque là inconnue, dt foi, d'espérance et d'amour. Par cette parole: // a été dit aux anciens^ mais moi je vous dis , Jésus-Christ se faisait reconnaître pour le véritable et unique législateur. Le Nouveau Testament ne sera que la seconde moitié d'une œuvre auparavant ébauchée par son au-

(') Nolite putare quoniam vcni solvere legem aut prophe-^ taSf non veni sohere,sed adimplere, (Mattb, v, 17.)

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. Ifkl

teur. Pour s'en convaincre, il fallait donc examiner avec lui les Écritures comme il ne cessait d*y appeler et ses amis et ses ennemis (^), ne pas repousser opiniâtrement ses lettres de créance quand il les produisait au nom de ses miracles. Si les pharisiens n eussent été aveuglés par les fumées de l'orgueil et de l'envie, pouvaient-ils avoir oublié que Moïse lui-même et tousles prophètes à sa . suite avaient dénoncé, pour cette époque, le terme de l'ancienne alliance, et l'institution d'une loi nouvelle à laquelle tousseraient tenus d'obéir(*)? Que la loi de Moïse fût vénérable et sainte : qui le niait ? Il n'y avait donc entre les deux révélations de différence que celle du temps; l'une et l'autre étaient déclarées également l'œuvre de la divine sagesse, u Que le Seigneur, dit à ce sujet l'éloquent patriarche de Constantinople, eût promulgué dès le commencement une loi aussi parfaite que celle de l'Évangile, on se serait efifrayé d'un ordre de connaissances et de vérités aussi re- Içvé; mais en les publiant en différents temps, et chacune en celui qui lui était propre, le souverain législateur s'est servi très utilement de l'une et de l'autre pour renouveler la face de la terre. » Ainsi avai t*il agi auparavant à l'égard d'Abraham.

(') Scrutamini scrip taras quia illœ xunt quœ testimonium perhibent de me, (Joaii., v, Sg.)

(*) Prophctam de gente tud suscitabit tibi Dominas Deus ^ tuus; ipsum audies. (Deuter.^ xviii, i5.)

m^ eXAMEir CRITIQ0I

La loi donnée à ee père des croyants n'était qu'un premier degré qui amenait les hommes à une plus parfaite» et celle-ci que l'annonce d'une loi nou-^ ▼elle bien plus accomplie (^). Et Téloquent patriarche poursuit la confrontation dans les mémea articles où M. Salvador établit sa critique pour contester au Nouveau Testament son érideiite supériorité sur l'Ancien. La première loi fut utile sans doute; mais, pour adopter une comparaison familièreà nos docteurs» et dont M. Salvador nes*^ loigne pas (') , mais seulement comme la première institution qtii se donne à l'enfance» comme introduction k une œuvre plus excellente: servitude honteuse» humiliante» dont on devait porter Fem^ preinte comme étant le sceau du péché, jusqu'au moment où elle serait effacée parla grâce; done^ imparfaite de sa nature, ne conduisant rien par elle-même k la justice véritable, ne donnant pas la vie à l'âme, laissant l'homme dans sa faiblesse, irritant ses mauvais désirs, donnant lieu aux pr^ varicationajTar la multitude de ses observances» engendrant des esclaves par la crainte servile qu'elle inspirait. Son principe d'action consistait essentiellement, selon M. Salvador, dans la jouissance des biens terrestres (^^) . 11 n'en fallait pas

(') Saint Joati Chrysost., dans Bihlioth, choisie des Pères ^ toDi. XIII, pag. 5-58-5o4.

(^ M. Salvador, tom. i, pag. 358.

Q) Ibidy pag. 36o.

DES DOCTlUNSft BB M. S^LVADOA. ftS

davantage à un peuple grossier et charnel. Bien que, éclairés parles lumières de la foi, commeraf-» firme l'apôtre (^j, les saints patriarches les plm chéris de Dieu , s' élevant au*dessus des imprtB^ sions sensibles, reconnussent qu'un pareil motif ne suffisait pas à la vertu , et qu'ils entrevisseal une terre des. vivants , objet de leurs espérances durant leur pèlerinage sur la terre d'exil et d'^ preuves I le reste de la nation bornait ses a£feotions au monde présent. Ajoutez que la loi d# Moïse ne donnait à l'homme qu'une nbtion eon* fuse de la nature de l'âme et de sa félicité. £ll6 n'opposait point une digue assez forte aux pM* sions qu'elle accusait sans les comprimer. Si elle condamnait le péché, elle en laissait subsister les racines* Et quelque recommandation que le iilt deSirach et les prédicateurs les plus éloc^uènts de la sagesse hébraïque fissent des préceptes de l'abstinence, de la patience dans lés maux, delà vigilance sur soi-même, de la charité envers lé prochain et de la réconciliation avec «es enne^ mis , toute la question vient en défitiitive se résoudre par le fait: Qui du fils de Sirach ou du fils de Marie a opéré la révolution dont s'étonne M. Salvador? La loi des Juifs est restée la loi d'un seul peuple; l'Évangile est devenu la loi de l'univers. M. Salvador aura beau dire et nous ré<k

(>) Hébr., XI. ( Toto eapite.)

194 SXAME!! CRITIQUE

péter sans cesse que la conversion des gentils était préparée par le grand mouvement déjà suscité dans le monde par la propagation des 4octrines juives (^) : il se réfutera lui-même par ses propres déclarations le plus énergiquement exprimées. Il nous suffît de Topposer à luHméme.

Quelle influence pouvaient acquérir au-dehors des doctrines affaiblies ou viciées au-dedans par les altérations qu'y apportaient sans cesse des sectes rivales et ennemies (^) ? Les pharisiens , avec tout leur prosélytisme, n'avaient pu lever l'interdit qui pesait sur la nation et sur ses croyances, puisque, même au siècle de Juvénal, de Sénèque, de Tacite et de Suétone, on n'en parlait qu'avec le plus injurieux mépris (*). Vainement l'école pharisienné défendait avec énergie le fond de son système, comme étant seul capable de sauver la nation et la loi du dernier naufrage (^). C'en était fait de l'hébraïsme, nous dit son apologiste. Au temps de Jésus-Christ , il avait parcouru une progression décroissante de principes (*). L'école essénienne, vivifiée plus

(*) M. Salvador, toin. i, pag. 4i i; <om. ii, pag. aoi.

(«) Ibid, pag. 382.

(*) Tradidit arcano quœcumque volumine Motcs, (Juvénal.) — Gens judœa , malefica , pestis humani generis, «Siiperstitioni dedita^ exitialis. (Tac. Suet.)

(4) M. Salvador, tom. i, pag. 395.

(*) Jbid, pag. 4o4.

DES DOCTRINES DB M. SALVADOR. 1q5

OU moins par Jean-Baptiste , n'avait pu aspirer à des succès nombreux et durables (^). Philon , à la tête de l'école juive d'Alexandrie, pouvait faire douter s'il n'était pas un autre Platon. Avec M. Salvador, j'applaudirai à son éloquence, mais j'accuserai hautement la bonne foi du panégyriste, quand il avance « que les œuvres de Philon » sont l'une des causes de la promptitude avec » laquelle les doctrines chrétiennes se communi- » quèrent du vulgaire aux classes éclairées , et » jusqu'aux esprits les plus philosophiques (2). » Il serait bien étrange que ce philosophe , dont le nom fut à peine connu des plus savants chré* tiens, et dont l'œuvre n'est qu'un long commentaire assez obscur du Pentateuque , eût fixé à cette haute antiquité l'attention des premiers fidèles, pour qui l'Évangile était tout. Et puis, ne sommes-nous pas en droit de demander, avec tous les apologistes du christianisme, s'il suffisait d'être un sage et le plus sage des hommes, pour accomplir une réforme intellectuelle et morale aussi prompte, aussi universelle que celle dont le genre humain est redevable au christianisme (*)?

(*) M. Salvador, tom. i, pag. 2)8.

(^] Tbid, pag. i36.

(S) Montaigne: « A une chose si divine et surpassant de si loin rbumaine intelligence, il est bien besoin que Dieu nous prête son secours d'une faveur extraordinaire et privilégiée; et n« rrois pas rpue les moyens purement huniniub en voient ati-

|$6 lOLAMEH CBITIQVP

C'^tà M^Salvgdor luirmêmeà apprécier cette mî^ fion créatrice qui lui (ut dgnoée de* se r^pandffi chw les peuples les plus éloignés, dy reaverser Tappareil encore gigantesque d'ua poiythétsmt souvent barbare, de substituer des principes de sympathie morale et d'autorité à des causes nom* breuses de haine et de division , de changer les lois , de retremper les mœurs , d'enflanuner au plus haut point l-imagihalion et4bs»afaiès (^).

Même en restreignant à ce seul bienfait Téloge de rÉvangile , n'en est-ce pas assez pour eaiciter les plus vifs sentiments d'admiration et de reconnaissance? Bossuet l'a dit avec une tout autre autorité : « C'est là un ouvrage en effet si grand, 9 que si Dieu ne l'avait pas fait, lui-même l'en* » vierait à son auteur (^). » Observons que ces paroles n'échappaient à cette bouche éloquentse qu'à la suite précisément de celles-ci : « Quicon* p que sera le chef de cette réformation salutaire p au genre humain, doit avoir à son secours la » même sagesse qui a formé l'homme la première

GUOemeDt capables... O Dieu! quelle obligation D*avon5->ooiw

pas àla bénignité de notre souverain créateur, pour avoir déniaisé noire créance de ces vagabondes et arbitraires opinions, et Tavoir logée sur l'éternelle base de sa sainte parole ! » {Essais de morale, liv. ii, chap. xii.) De même, Lactance, Arnobe^ etc. Platon, cité par Turretin, Traité^ etc., sect. i'* ch. iv, p. 65.

(}) M. Salvador, tom. ii, pag. aoi.

(*) Sermon sur la divinité de la religion , %• point.

DES DOGTRm£S DE M. SALVADOR. 18|

» fois (^). » L'évêque de Meaux savait bien qu'au seul Verbe par qui tout a été fait, et sans lequel rien na été fuit, appartenait l'honneur d'être le Messie des prophètes.