II

l46 EXAMEIf CRITIQUB

et de grandeurs 9 de disgrâces et de triompheB. Cest là le cercle auquel s'enchaÎBe celui qui aspire à Thonneiu* d'être le Messie. « Livré en victime aux plus amères douleurs et déchiré par ses propres enfants y jeté comme un mort dans la poussière et dans la fosse , mais pour revenir de nouveau à la lumière , pour revenir plus jfufie et plus brillant (^). » Ainsi du peuple d'Jsraeli type à la fois du Messie futur et de l'humanité composée de tous les peuples de l'univers. Cetta grande révolution , elle constitue le royaume résurreçtionnel des mon s. Pour y remplir la pro;* mière place, pour mériter d'être le monarque et le souverain juge des vivants et des morts ^ J9 Messie doit se résoudre à mourir, a C'est à lui i donner le premier signal du mouvement résuTi* rectionnel (^). » Déterminé à prendre pour soi le rôle brillant dont la prophétie a revêtu le futur Messie d'Israël , Jésus ne craint pas d'en subir toutes les conditions ; et il trouve dans ses évangélibtes des adeptes dociles , et dans ses apôtres les hérauts obligés d'un royaume des cieux, dont il est proclamé le chef, à la condition d'en être eux-mêmes les premiers assesseurs , assis au jour de son triomphe sur douze trônes , d'où ils jugeront les douze tribus d'Israël. Voilà donc up<K formation miraculeuse d'un monde nouveau,

(<) M. Salfudor, tm». i, pag» 8«| «I lom. 21» pi^. %j. (S) Ibid. y tom. u , pag. aS.

DES DOGTllIirBt DX X. SALVADOR. 1^7

d'un règne de l'autre vie y d'une Jérusalem qui succède , glorieuse et immortelle , à l'antique patrie des Salomon et des David; cité stable et permanente 9 dont les cle£s sont remises dans leurs mains , sans que personne puisse les ouvrir ou les fermer, et contre laquelle les portes de Tenfer ne prévaudront jamais (^).

Juifs et chrétiens , tous nous croyons aux pro» phéties. M. Salvador apparemment y croit aussi , puisqu'il s'appuie de leur témoignage, et qu'en avouant à chaque page de son livre les révélations faites par Abraham et par le peuple hébreu tout entier pour les temps futurs , il est forcé de reconnaître le principe surnaturel de l'inspira* tion qui dictait le langage des prophètes. Laissons-les donc s'expliquer eux-mêmes , et prenons de leurs mains le flambeau qui doit nous éclairer.

Rappelons quelques notions préliminaires, puisque aussi bien tout ce que nous en dit M. Salvador est de la plus complète inexactitude.

m. -«-Ut prophéciM,

Les prophéties sont des révélations d'événements reculés dans un avenir plus ou moins éloigné , et liés aux destinées du peuple juif dans ses rapports avec les nations dont il était environné. Elles s'adressent tantôt à la Judée, tantôt

(*) Aid. 9 ton. u» pag • 29.

l48 FXAlUfEIf CBITIQUE

aux peuples étrangers et idolâtres , dont le gneur faisait les instruments de sa justice ou de sa miséricorde envers celui dont il s'était déclaré le législateur et le monarque. Quelquefois aussi elles embrassent un horizon encore plus étendu, et ne s'arrêtent pas même aux limites du temps et du monde. Je les appelle historiques^ parce que Thistoire n'est pas plus circonstanciée dans ses récits que la prophétie ne l'est dans ses tableaux; et si elle revêt souvent son langage de toute la pompe de la plus sublime poésie, elle lui conserve aussi la précision sévère de la simple description; et la figure ou parabole n'y est employée que pour faire ressortir la réahté essentielle du fait par l'éclat de l'image extérieure. Toutes j elles sont marquées par des dates pré^ cises ou par des traits caractéristiques qui ne permettent pas de les confondre : comme la captivite et le rétablissement du peuple juif, les victoires de Cyrus et de Nabuchodonosor, la chute de Babylone , l'érection des quatre grandes monarchies , l'empire d'Alexandre et les guerres de ses successeurs, la ruine de Jérusalem et de son temple, l'abolition de ses sacrifices, la dernière et irrémédiable désolation d'Israël par les armées vengeresses d'un peuple et d'un capitaine étrangers.

Si le rayon de la vérité céleste , découvrant aux yeux des prophètes des événements ^ qui ne

DES DOCTBIICES DE BI. SALVADOR. l^Q

sont après tout qiifî des épisodes dans l'histoire du monde, ne les a pas trompés; peut-on croire qu'il les ait égarés dans l'application h un personnage principal qui fait l'objet et le dénouement des révolutions qu'ils décrivent? Il faudrait, dit l'un des docteurs juifs les plus renommés, le docte Abrabanel , que tous nos sages maîtres fussent frappés d'aveuglement pour ne pas reconnaître , le Messie des prophètes dans ce Juste, ce Saint par excellence , annoncé pour une époque précise et avec des caractères si marqués par Jacob , David, Isaïe , Daniel , immolé pour son peuple , dont il rachète les péchés par l'effusion de son sang, lumière et sauveur de l'univers. Les vaines subtilités du rabbinisme moderne peuvent-elles prévaloir contre l'évidence des faits? et les espérances imaginaires de la synagogue ne sont-elles pas à jamais confondues par les incontestables réalités qui font l'histoire du christianisme? Docteurs juifs et chrétiens , tous ont reconnu dans le Messie une personne distincte de la famille qu'il venait rétablir. Ce n'est donc pas ni au corps de la nation , ni à sa par^tic fidèle , c'est à une personne individuelle que la prédiction est adressée (*).

(*) Voy. Huel, Dcmbnstr, évnng. ; Clément, Carnet. <fu Messie y tom, i, pag. 27. Quel«iues interprètes ont rapporté ces prédictions à Cyrtis, à Isaîe, a É/écliias; et il n*a pas été difBcile de les réfuler. Toujours est-il que pas un n*a\ait iinagiué de les appliquer collectivemeot au peuple d'Israël*

l50 BXAMBN GRITIQUB

Le Messie désigné par Isaîe pour opérer la rédemption d'Israël est un être à part , établi ré* conciliateur du peuple et chargé de la mission spéciale de dire à ceux qui sont dans les fers i Sortez de vos cachots , ei à ceux qui sont iians les ténèbres , revoyez la lumière (^). Il est donc impossible de confondre le nom d'Israël avec ce* lui du Messie y comme le fait M. Salvador ^ santf violer toutes les règles de la critique et de l'hi^ toire. La métaphore n'a pas le privilège d'être un mensonge. Transformer en allégorie un fait td que celui de la passion de Jésus^Christ f quand il est marqué par tant de circonstances et de té* moignages , c'e^t tomber dans l'absurde. Israâ aurait donc été à la fois, dans une même scène , victime et bourreau , rendant et subissant U sanguinaire arrêt qui va le retrancher du nombre des vivants (^). Ce serait donc lui qui 9'est vendu à lui-^même pour trente deniers , qui s'est attaché de ses mains à la colonne de la flagellation ^ qui a pris des mains des prophètes le fiel et le vinaigre , dont il a été abreuvé dans sa soif, a pardonné à ses meurtriers, c'est-à-dire à lui* même , et , du haut de la croix où il expire , s*eit écrié : Mon père ^pardonnez4eur, parce quib ne savent ce qu'ils font.

(«) Isa. , XLii , 9.

(^) Abscissus est de terrd viventium, (Isa., un, 8.)

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. l5i

c Puisque c'étaient là , comme parle M. Salvar » dor, les conditions essentielles du rôle assigné » i la 6gure du Messie à venir, et que tout This- » torique de ce rôle se trouve manifesté selon le » sens le plus nouveau, et comme incarné dans » la personne du fils de Marie (^) ; » où vit-on jamais concordance plus manifeste et plus décisive entre la prédiction et TévénementP Quelle interprétation plus fidèle et pluscomplète pouvait être donnée aux prophéties? Autrement elles étaient sans objet, et l'une d'elles venant à manquer, plus d'harmonie , plus d'ensemble; Jésus«Christ manquait aux prophéties, comme les prophéties à Jésus-Christ. Aussi le Sauveur des hommes eut-il soin de dire en mourant que toui était consommé y puisqu'il ne lui restait plus rien k accomplir. C'est vous, vous seul, M. Salvador, qui interprétez à faux sens les Écritures; vous qui vous jouez à la fois de l'histoire et de la prophétie, foulez également sous les pieds l'Ancien et le Nouveau Testament.

Cette foi à la vie étemelle que M. Salvador pa^ rodie sous le nom de règne résurnectionnel des morts y dogme consolateur de la future renaissance de la chair, que Jésus*Christ a consacré par sa propre résurrection, dont ses apôtres ont porté la profession jusqu'aux extrémités du monde, et

(') M. Salvador, tom. ii, pag. a3 et 09.

l5il EXAMEN CRITIQUE

que nos saints confesseurs ont scellé de leur sang y notre censeur affecte d'en faire Fobjet unique, invariable, de la mission de Jésus-Christ, son point de départ , sa vraie création , la clef de tous ses mystères (^). C'est là sans doute une partie de notre symbole, ce n'est pas tout le symbole. La résurrection de la chair est en quelque sorte le pont qui- du tombeau amène l'àme au royaume de la vie éternelle. Avant d'annoncer cet article de notre foi qui termine le symbole, les apôtres ont proclamé le dogme de la mort et de la résurrection du Sauveur : C ruci fixas ^ mortuus^ sepuUus ^ resurrexil à mortuis. C'est sur l'ensemble de ce dogme que porte notre foi chrétienne: la résurrection de Jésus-Christ, c'est là le fondement, comme parle saint Paul P). U ne faut donc plus nous étonner des efforts de l'incrédulité pour l'ébranler. Que les juife du XIX* siècle demandent à Jésus-Christ un prodige qui atteste sa divinité, il leur sera répondu, non plus seulement comme aux disciples de Jean : Les morts ressuscitent; mais il ne sera point donné d'autre prodige que celui du prophète Jo^ nas. De même que Jonas Jut trois jours et trois nuits dans le ventre dun grand poisson , de même

(') M. Salvador, tom. xi, pag. ô-ai-43-169; tom. f, pag. 57-180-368-410, etc.

(^) Simoriuinon resurgunt, neque Christus resurrexit^ etc., I, Cor., XV, 16 et aeq.

DES DOCTRimES DE M. SA.LVADOR. l53

le Fils de ï homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre (^). La résurrection du Sauveur est le gage de la résurrection qui nous est réservée à tous au sortir du tombeau. Quel sera-i-il ce jour d'épouvante pour les uns , de triomphe pour les autres? Quand la sœur de Lazare expiré vint se présenter à Jésus pour lui demander de le rappeler à la vie, Jésus répond : Votre frère ressuscitera. A quoi Marthe réplique : Je sais quil ressuscitera en la résurrection du dernier jour (2). Que signi6ait dans sa pensée ce dernier jour? Pas antre chose que ce qu*il signifie dans sa rigoureuse interprétation et dans son acception vulgaire ('), le jour fatal qui ne sera plus éclairé par les rayons d'aucun des astres du tirmament. — M. Salvador imagine une autre théorie.

rv, — Dq règne temporel de mille ans poor Jétcu-Christ et Mt éliu.

Jésus-Christ, en s' élevant dans le ciel le jour de son ascension , ne quittait la terre que provi-

(') Matth. ,xi,5. — Ibid ,xiii,4o.

(^) Joan. , XI, a4.

(■*) /// novissimo die^ dit la Vulgate. Le grw;: tv t^ tmfavit •hfjLipa (Joan., xi, ^4), mots synonymes^ non seulement dans U langue sacrée , mais chez les écrivains profanes grecs et latins. Voyez les exemples nombreux qu'en donnent les dictionnaires. Martinius : Novissimus propter quod et uUimus {Lexic, phi" loiogic, ad hanc vocem).

l54 EZAirtN CRTIIQUI

soirement, dit M. Salvador, et en laissant à set disciples la promesse d'y revenir visiblement et avec pompe (*).

Que Jésus-Christ ait annoncé son futur avé* nement , cela est incontestable. Il Ta déclaré solennellement I et dans plus d'une circonstance, tantôt la veille de sa transâguration , tantôt dans le temple de Jérusalem, où il mêle la prédiction de la ruine de la cité sainte à celle de la fin du monde, pour que l'une servit de té* moignage à l'autre; tantôt par-devant le tribu* nal de Caïphe, tantôt en présence du grand conseil de la nation. « Un jour viendra, avait^il » dit, où vous verrez le Fils de l'homme porté sur » les nues du ciel , en descendre dans la majesté » de sa divine toute-puissance pour juger tous les » hommes [^). » Il était évident que Jésus-Christ n'avait en vue dans cette prophétie que le second avènement, qui vengera le Fils de l'homme des humiliations du premier, et associera à la gloire de son triomphe les élus appelés en pos^ session de son royaume céleste et, placés à sa droite , hors de la compagnie des méchants; non pour demeurer sur une terre réprouvée, mais pour partager ses immortelles félicités ('). Pouvait-on s'y méprendre, après le tableau qu'il a

(}) M. Salvador, loin, ii» pag. a6.

(^) Malth,, xviy 88.*-XxiV| 3o.— -xxvt, 64*

(') Matlh. , XXY, 3i et seq.

DES DOCTRIVÏft DE M. SALVADOR. l55

tracé des signes avant-eoureurs qui doivent amener la progressive et complète dissolution de l'univers , et précéder ce nouvel avènement après lequel il n'y aura plus de temps? Que les deuit disciples d'Emmaiîs y que les apôtres eux-mêmes, encore grossiers et charnels jusqu^au jour de la Pentecôte, se berçassent de Tespérance d'un royaume terrestre , du rétablissement de l'antique domination de la Judée et de la future gloire de sa capitale , après que leur maître leur avait si formellement prédit que de toute cette magni-» ficence qu'ils avaient sous les yeux Une resterait plus pierre sur pierre (*) ; à la bonne heure : leur» yeux n'étaient pas encore dessillés par la pré» sence du Messie ressuscité (^); ils n'avaient pas reçu l'esprit de vérité qui allait en faire des hommes tout spirituels. Mais, les prédictions ac-' complies: quelle lueur d'espérance conserver après l'anéantissement de la Judée? Où retrouver désormais le siège de l'antique empire, quand Jérusalem n'est plus qu'un monceau de ruines, quand la clémence de son vainqueur n'a pu sauver son temple des fureurs de l'incendie , et que les brutales vengeances d'Adrien lui ont enlevé jusqu'à son nom?

M. Salvador veut que les Juifs, dispersés dans tous les climats, aient cherché dans la croyance

(I) Ibid.y XXIV, a.

Q) Luc, xxiYy 3i.

l56 EXAMEN CRITIQUE

d*un royaume prochain et miraculeux de résurrection, une gloire et un bonheur qui leur paraissaient désespérés par les voies ordinaires de la régénération d'un peuple (*). Une pareille supposition , démentie hautement par tous les monuments de l'histoire, doit paraître plus singulière sous la plume d'un écrivain qui vante à chaque page de son livre l'inflexible ténacité de sa nation à maintenir contre toutes les résistances ses anciennes préventions politiques et religieuses. Ceux des Juifs qui se convertirent n'avaient besoin que de leurs propres souvenirs pour apprécier à quelle sorte de gloire et de bonheur ils devaient s'attendre de la part de leui*s concitoyens. Ce royaume prochain et miraculeux de résurrection qu'il fallait en attendant mériter par les privations les plus pénibles à la nature et par des persécutions sans fin , qui le leur avait révélé? Ce n'était assurément ni l'apôtre saint Pierre 9 ni aucun des autres, de qui la prédication se concentrait dans les idées de salut, de rémission des péchés , de pénitence , de royaume des cieux, après la consommation des siècles. Tous les saints confesseurs, depuis le martyr saint Etienne, mouraient en vojrant le ciel ouvert et Jésus-Christ assis à la droite de Dieu son père i^). Pas un ne l'a vu sur im trône

(>} M. Salvador, ii, 9a.

(^ AcL, VII, 55.

DES DOCTRIirCS DE H. SALVADOB. l^^J

terrestre environné de la gloire d'un royaume temporel.

Le jugement universel, définitif, qui rendra à chacun selon ses œuvres, commencera pour chacun des morts simultanément ressuscites l'éternité des récompenses ou des châtiments. C'est là l'objet unique du second avènement de Jésus- Christ, quand ses apôtres nous disent que le /our du Seigneur est proche. C'est que, comme le dit l'un d'entre eux j aux j^eux du Seigneur mille ans n étant qu'un seul jour (^)y la vie la plus longue est encore bien courte pour se préparer à ce terrible avènement , qui viendra avec la brusque irruption du voleur saisir les hommes plongés , comme au temps de Noë, dans le sommeil de l'ignorance et d'une funeste sécurité (^).

Toutefois , parce que la curiosité , toujours impatiente de l'avenir, se plaît à percer les ténèbres qui lui sont imposées par la souveraine sagesse , il arriva , nous ne le dissimulons pas , que des esprits fortement préoccupés de cette pensée anticipèrent sur l'époque par d'indiscrètes recherches. Quelques chrétiens imaginèrent qu'antérieurement à la résurrection générale, après une durée de six mille ans, Jésus-Christ, redescendu du ciel, paraîtrait visiblement en personne sur la

(i) Unus dics apud Dominum sicut miUe anni, et miUe anni sicut dies unus. (il, Petr., m, 8.) f*) Mallh., XXIV, 37,

lS8 EXABIEir CRITIQTTB

terre; qu'il y serait accompagné des saints coiv fesseurs de la foi chrétienne , rend as' à la vie pour jouir d'un parfait repos ; que ce nouveau règne de Jésus-Christ et de ses saints durerait mille ans; après quoi viendrait F autre résurrection universelle, et le glorieux avènement du souverain juge des vivants et des morts (^). Ce roman se réfutait de lui-même par ses nombreuses contradictions et par les sages avertissements de Tapôtre , quand il rappelle aux Thessaloniciens que Ton n'en était pas encore aux fâcheux prélimiriaires qui devaient l'annoncer (^). Telle est pourtant la &ble sur laquelle M. Salvador bâtit tout l'édifice de son système de royauté terrestre promise par Jésus-Christ à ses adeptes , et de règne résurreo tionnel des morts. Cette opinion , connue sous le nom d'hérésie des millénaires ou du règne de mille ans , dont l'idée lui semble avoir été prise dans la mythologie orientale d'Osiris ou d'Ormusdy lui sert d'autorité pour charger l'antiquité tout entière d'une erreur qui fut tput au plus celle de quelques uns de ses membres (^) ; ce qui ne l'empêche pas de prononcer, contre tous les témoignages, que cette erreur devint bientôt pour toute la société chrétienne à sa naissance un

(^) M. Salvador, tom. ii, pag. 7-26.

(2) Kogamus vos Jratres , ut non cita moveamini , quasi instet dies Domini, (11, Tbess., ii, i-a.) (^ M. Salvador, tom. u, pag, 3o.

DES DOGTlimBS DB U^. SALVADOR. 169

dogme sacré. Elle le saisit comme la rémunération préalable , et qui ne devait pas se faire long*temps attendre 9 accordée à un peuple d'élus, à tous les hommes qui auraient souffert le plus cruellement y et à tous les fidèles qui auraient déjà succombé pour le nom du nouveau maître (^). « L'appât des félicités réservées à ce monde prochain fut , assure-t-il , l'une des forces principales qui poussèrent les adeptes juifs ou grecs à suivre avec enthousiasme la nouvelle direction , et à fouler aux pieds les intérêts de la vie pré* sente (^). »

A l'appui de ce qu'il avance, M. Salvador cite des autorités respectables : à leur tête , celle de Papias d'Hiéraple, en Phrygie, vers l'an iio de Jésus-Christ, disciple de saint Poly carpe de Smyme, qui l'avait été lui-même de saint Jean l'évangéliste, et mis au nombre des saints; de qui l'opinion en faveur des millénaires aurait été ensuite adoptée par des Pères également reconnus apostoliques (*). M. Salvador ne dit pas quel en était le véritable auteur. Nommons-le : ce fut Cerinthe, plus ancien à la vérité, mais hérésiarque, père de l'arianisme, chassé de l'Église par les apôtres {^) , de qui la doctrine était mieux faite

(*) M. Salvador, tom. 11^ pag. aS*

P) Ibid. , pag. 433.

p) Ibid, , pag. 44.

(4) « Cérinihe , se vaoUnt d'avoir des révéUtiona comme ba

l6o EXA3\^Elf CRITIQUS

pour un disciple d'Épicure que pour un disciple de la croix. Il ne dit pas que saint Papias et ceux qui le suivirent, en adoptant cette opinion, ajoutèrent moins foi à l'autorité plus que suspecte de son inventeur, qu'à celle d'écrits apocryphes publiés de son temps, et dont son peu de critique l'empêcha de reconnaître la fausseté (^). Il ne dit pas que, de l'aveu de saint Justin, à qui l'on impute justement cette erreur, si l'opinion du millénarisme rencontrait des partisans, elle ne manquait pas non plus de contradicteurs; et qu'elle était regardée comme ime opinion libre, indi£Fé» rente, que l'on pouvait tolérer sans la condamner ni l'approuver, jusqu'à ce que la question fut éclaircie par la discussion et résolue par le jugement de l'Église; que d'autres docteurs d'un aussi grand poids que ceux dont il allègue l'autorité, ne l'avaient pas vue avec la même indulgence

apôtre, a introduit certaines opinions monstrueuses. (Voyes * Eusèbe, Histoire ecclés, , liv. m, cb. xxviii , où est rapportée rhérésie des millénaires. Toro. i de la trad. du présid. Cousîd, pag. 127. Nat. Alexand., AnnaL ecclés, tom. iii^ pag. 268. M. Salvador rejette cette généalogie (tom. 11, pag. 37-443) ; mais que lui importe quel en soit le père?

(*) « Papias rapportait certaines paraboles du «Sauveor qui approchent fort de la fable. Cétail un esprit fort médiocre, comme il parait par ses ouvrages. Cependant Tautorité que son antiquité lui avait acquise a été un piège qui a fait tomber plusieurs dans la même erreur,. comme Irénée et quelques autres. » Easèbe, ihid,y cb. xxxiXy pag. 141.

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. l6l

qu'eux, et n'avaient pas craint de la taxer de dangereuse; que TertuUien, après l'avoir défendue avec son énergie accoutumée, finit par la reléguer parmi les fictions platoniciennes (^) ; que saint Cyprien n'en parlait que comme d'une rêverie (2) ; que le docte Origène, compté par M. Salvador au nombre de ses apologistes , n'a cessé au contraire de la réfuter (*) ; qu'Eusèbe , saint Épiphane, saint Jérôme et saint Augustin l'ont également combattue avec force; qu'avant eux , elle avait été repoussée dès son apparition par Caïus, savant prêtre de Rome , dans un ouvrage exprès dont saint Jérôme parle avec éloge, et par saint Denys d'Alexandrie, dans une suite de conférences qui eurent lieu dans la province d' Arsinoè' , et ramenèrent tous les esprits à un même sentiment (^); qu'enfin l'Église l'a solennellement con-

(') Quos (millenarios) quum hic tanquam fabulas réfutât, mirum est quomodo in eorumparadoxon incident. (Palmerius fd Tertullian, pag. 629.) Contradiction de plus dans l'histoire de ce grand homme : Magni homines, homines tamen,

(^ Millenariorum somnia passim confutat D, Çyprianus. (Cassiodor, Divin, lection,^ cap. xix. Apud Ruynart, Acta sineera, pag. 196.)

Q) • Abauzit lui-même a reconnu qu'Orîgène , mieux instruit que les autres Pères, a rejeté ce dogme des millénaires, dans son Commentaire sur saint Matthieu , dans son livre des Principes et ailleurs.» (Bergier, Traité y etc. , tom. xui, pag.

(^ Eusèbe, Hist, eeclés.^ liv, ra, chap. xxyni; /^/</., cbap»