ADONTBÉZEC ET SES 70 COMMENSAUX

Juges, ch. 1**^, v. 5-7, les Israélites marchent contre les Chananéens, se saisissent du roi Adonibézec et lui coupent les pouces des mains et des pieds. L'auteur sacré a cru justifier cette mutilation en la mettant sur le compte de Dieu par la bouche d' Adonibézec qui avoue l'avoir lui-môme, fait subir à 70 rois recueillant sous sa table les restes qui en tombaient. Qu'on se représente, si Ton peut, ces 70 estropiés sous la table »le leur maître. Pour trouver des choses aussi naïvemem grotesques, il fixut aller les demander aux livres que Ton a fait dicter par TEsprit-Saint (1).

(i) L'historien Joseph fait mutiler 72 rois au lieu de 70 seule* meut ; mais il ne dit rien de la scène, qui lui aura sans doute para un peu trop boufTonne, de cette troupe de potentats déchus, altondant quelques reliefs sous l'immense table d' Adonibézec. {Ibidem. livre 5, ch. 2.)

JUGES ET nuTii . 65

Il est à remarquer que ce nombre rond de 70 figure souvent dans la Bible. 70 vieillards étaient montés sur le Sinaï avecMoyse [Exode, ch. 21, v. 1 et 0); on verra tout i\ l'heure Abimélech égorger ses 70 frères, après avoir reçu 70 pièces d'argent {Jîiges^ ch.9, v. 2, 4 et 5) ; Jéhu fera décapiter 70 fils d'Achab (4® livre des Rois^ ch. 10, V. 1,6 et 7).