MATRATIAS ET SES FILS JUDAS ET JONATHAS

Chapitre 2, le roi Antiochus Épiphane veut forcer les Juifs à adorer ses Dieux. Le grand-prêtre Mathatia' répond que, quand toute la terre céderait à cette vi«> lence impie, lui et les siens sauraient y résister, v. 19- 22. Belle réponse et noble résistance. La liberté de conscience est en effet le droit le plus saint, et il n e-t pas de sacrifice qu'on ne doive faire pour le conserTer intact. Jusqu'ici le refus du grand-prètre est non-setlement irréprochable, mais digne de louanges. A: même instant, un Juif s'avance pour sacrifier publiquement aux idoles. Mathatias furieux s'élance sur lui, t l'égorgé sur l'autel, v. 23 et 24. Tout à l'heure nci:< pouvions supposer que le grand-prètre voulait po» : tous la liberté de conscience. Maintenant il ne la ve?. que pour lui; ce n'est plus qu'un atroce fanatique. l>t.

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prêtres chrétiens ont invoqué cet exemple pour justifier leurs propres fureurs (1).

Ses fils Judas Machabée et Jonathas, si vantés pour leur pieux zèle, se montrent dignes de lui : ils incendient les villes ennemies et en massacrent les habitants, ch. 5, V. 28, 33, 44, 51 et 65; ch. 10, v. 84 et 85; et ch. 11, v. 61. (Voir 'aussi, au livre 2 des MacAabées, le chapitre 12, versets 16, 26 «t 28.) Le verset 1 6 est luxuriant de carnage .