CH^« III^ PICT* |. III

4yaius Claudius, mr,ÇAnahg\ç chez^ (e^i Romain^ ^ c'e^t-à-^iire, da/u la l^t\gv^, latinf % titre qi}i rftpg^|le celui des livres de J^le^ Ç^sar de jdnalpgia; çt pçs divers travaux semblent ^ avec ceux 4^ pioç{or^, cjp Trpgue Pompée ef de Deuys d'H2}}icarij^^se , f^iuçjigner pour poqs d'ifq puriei^x moiivcicnier^t Iittéra|fç ^t scientifique dans la société polie, ^ J'éppque fie \^ pjaçificaUop du fQonde;. Leà vainqueur^ pt jes yainpus ?!isf4sRÎ à s'upir çj à se copiprepdre; j^s teqd^Rf, chacun par dps intérêt^ divers, à rjippfoc|ier leur foi religj^jise, jeufs ^radition^ qationalp?, et ^ renouer par lesi Ifiiflgues m^flfips ce^ liçns d'uq^ fiHWPté qqWîés- Ce sont la des tr^itp qui caractérisant qpp ^ppflue*

ÎÇ^ ftRR?^!?*^?? S"pi^«? J^« néglig^aiei)!; pfiut-étrp ; ^çnestellà pouvait les recueillir sans les cqmp{:$pdE$; mais i| nous ^ppgrtieqt aiijpiird'hui d'en rçpqijngiître ej: d'^q mq^tr^f la ysjlpur*

SECTION IL

po]^sim

I^a ^i^ef:ic)p pi*ép§4ente sera complétée par l^exatiien 44tafllé 4^1^ Quyragi99 de Sénèque le rhéteur, auxquels

Priflcien.— ! Ilepl «rij; irapà *Pa)(JLato(c àvaXoYi«c- Siildas, au mot AiSufxo;. Priscien ni^s ^ fi ii^efyé ui| curieux fragment, J>e figutAi numen e. 3^ t. n, p. 395, Krehl; et il paraît en résumer la doctrine, ibid. c. 2, p. 390 : a Teste Didymo, qui hoc ponit, ostendens in omni parte orationis et constrtictionis analo» gUirn ^cBeprt^m i^^utq^ ^^^ JRomanos. » Cf. Priscien^ Gramm. I, 4 , g. ^1 ; TJU, 17, p, 4^^; j^, t, p. ôt^i et les excellente» reoberçhes de M.L. Lefwdi: ^I^TjkiAjpAfjaA^ î,9.Hf 1^3; JI, p« iQ4;iU,p. 184»anki|uirti«

lia EXAMEN DES HISTORIENS B AUGUSTE.

nous avons voulu donner une attention particulière, parce qu'on les avait jusqu'ici trop négligés. Mais, à vrai dire, les grammairiens, les annalistes, les orateurs, les pamphlétaires, les rédacteurs du Journal de Rome , les rhéteurs, ne représentent pas tout leur siècle dans la bibliothèque historique que nous cherchons à recomposer. Les poètes y sont aussi pour une part que nous devons apprécier, en rappelant les noms les plus célèbres et les œuvres qui se rattachent de plus près aux événements du règne d'Auguste.

1 On peut placer en première ligne les ouvrages de L. Varius, surtout son Panégyrique à Auguste, écrit peut-être en 728 , certainement avant 727, comme l'a fort bien prouvé M. Weichert dans sa biographie de ce poète " ;

2 Ceux de C. Rabirius, qui contenaient au moins le récit épique de la guerre d'Actium et d'Alexandrie, auquel appartiennent peut-être les curieux fragments trouvés à Herculanum * ;

3 Un poème grec en l'honneur de la victoire d'Antoine à Philippes, par Boéthus de Tarse, méchant poète et méchant citoyen^ ^ qui se comparait naïvement à Homère. Ses ouvrages, au reste , ne lui ont peut-être pas longtemps survécu.

4 Des Annales d'un certain Albinus, dont Prisciena cité trois beaux vers 4, qu'on pourrait appliquer, ce me semble, à un triomphe de César ou d'Auguste.

^ Le poème de Cornélius Sévérus sur la guerre de

« 5 10, p. 55, et 5 18, p. 115. — * Voy. Çommeniatio de C. Sallustii Crispi ffist, lib, iri,/ragmentis,,.. atque carminis Latini de bello Actiaco sk>e Alexanérino fragmenta. . . iterum edidit J. Th. Kreyssig. Misnae , 1835, iii-«°.— » Strabon, G€ogr. XIV, 4, § 14.—* Lib. Vir, c. 5, p. 305, Krdil:

GHAP. m, sEcr. II. 1 1 3

Sicile ' y qui contenait peut-être^ comme épisodes, la . mort ck: Cicéron ^ et la description de F^Etna^.

Cornélius Gallus, d'abord ami d'Auguste , plus tard t victime de soupçons mal éclaircis^. II ne parait pas qu'aucun ouvrage de ce poète contint le récit de ses exploits militaires, exploits dont il était si fier, que, pendant son gouvernement en Egypte, il les fit graver sur la pierre des Pyramides. C'était néanmoins un personnage doublement curieux à étudier que celui qui sut mériter les éloges de Virgile, et dut à la con* fiance d'un prince habile et soupçonneux la direction d'une des plus importantes provinces de l'empire.

il sufHra de mentionner ici : Tibulle, le protégé de 7 Messala ;

Properce , le protégé de L. Volcatius TuUus ; g

Virgile, le protégé d'Octave, triumvir, puis l'ami 9 d'Auguste, empereur, et de Mécène;

Horace, le protégé de Mécène, puis d'Auguste, sur» j^ tout après la mort de Virgile;

Noms célèbres, et qui peuvent montrer seuls avec

« Albinos Rerum Roman&rum primo (Il ne remontait donc pas beaucoup plus haut que les deux triumyirats) :

Ille cui ternis CapitoUa celsa triampbis Sponte Deum patuere, cui fréta nulla repostos Abscondere sinus, non tutae mœnibus urbes. »

Peut-être ■*abu8erait-on pas des Ttaisemblances , en sup[K>sant que ce poème continuait les Annales en vers deTurius An lias, |)oëte qui parait avoir vécu à la fin du seplièroe siècle de la république. Yoy. Macrobe, Saturn, VI, 1, 3 et 4. Cf. Weichert, lieliq. poet. latin, p. 350-354. — • Quint., X, 1, 89. — ' Voy. le beau fragment conservé par Sénèque, Suasoriayw. — ' Sénèq., EpisU 79. Cf. Weichert, de L. Vario^ Exe. III, p. 150, 214. — ^ Suétone, Aug, 06; Dion Cassius, 53, 23. Dans un ouvrage savant et ingénieux, dont Gallns est le héros, M. W* A. Becker a réuni et jugé avec précision les principaux témoignages de Tantiquité sur ce Romain célèbre. Voy. Gallus , oder Rœmische Skenen ■atu der Zeit Augusts (Leipzig, 1838, in-S"), I th. p. 49 (note 16 sur la pre» mière scèn^}. Cf. Bœhry Geschichte der rœm. Lit. § 132.

H4 EXAMEN 1>ES RISTCmiEST» tf AUGUSTE.

^uelJLe m^e politique l'^mperedr avait suj dès là pr^luière période de son règne , s'attacher de près oti de loin, par ses favoris, par ses ministres, tout àt c|ue Rome comptaiil alors de grands poètes '. Remarquons d'ailleurs que si l'Enéide est pour nous le seul ouvrage de ce temps qui consacre par la poésie Torigine hellénique de Rome, et serve ainsi les intérêts de la politique impériale, en conciliant deux religionâ et deux nationalités , beaucoup d'imitations homérî-* qiies , aujourd'hui perdues ^, se rattachaieïit plus otl moms directement à la même pensée.

Mais l'esprit de cette poésie nouvelle, ralîîée de gré ou de force au culte du principat naissant, se résume 11 surtout dans Ovide, dont les derniers ouvrages sont autant, d'hymnes k la gloire des Césars. Nous avons signalé plus haut l'importance des Pontiqdes et dés Tristes. On sait qu'il faut ajouter à ces travaux de son exil : 1** un poème sur le triomphe de Tibère ^ ; a^'^deux Panégyriques d'Auguste, l'un en Is^tin , l'autre en vers gétiques'^. Eft un rtiot, tous les ouvrages de ce poète, comme sa biographie, intéressent au plus haut degré la critique de l'histoire contemporaine. Mais c'est ici le lieu d'observer (et cette observation pourrait être appuyée de preuves nombreuses ) qu'en fait d'histoire le témoignage des poètes ne mérite pas tou^ jours une entière confiance. Ainsi , un passage des Métamorphoses ^ sur la guerre de Modène; deux allusions, l'une de Virgile^, l'autre de Manilius 1^ aux:

* Rapprochement déjà signalé par I. Dunlop, History o/Moman littefûturê during the Augustan âge, 1. 1, p. 45-61. Variusy déjà menlioiMë» apparliâii à la même époque et à la môme école. Cf. plus liaut^ cb* H — ^ Bs^ir, % â3 el74i*«» » P6ut. III, 4.— < Pont IV^ 6 et i3.— ' XY/ 822.— « G«oig. ly ^«a.'*-' I>9M.

ckAp0 iii^ sEcr. n. iiS

batailles de Pliarsale et de Philippes ' ; la description du triomphe qui suivit la bataille d'Âctium ^ dans TÉ** néide ^ ^ et tant d'autres passages qu'il serait trop lôlig de citer^ ne présentent qu'une image altérée des faits qu'ils rappellent. Il ne faut donc recourir aux poètes qu'à défaut de témoigtiâges plus précis, comme ^ par exemple^ quand on trouve dans Horace et dans Virgile l'indication d'une guerre contre les Daces et les Gelons^ qui n'est indiquée par aucun historien^.

Un autre danger à éviter dans l'emploi de pareils textes y c'est la trop grande confiance aux explications fournies par les anciens commentateurs. Quand Virgile^ décrit le Jeu trofen, Servius suppose que sous le nom d'Ascagne est représenté le jeune C. César. Or, Virgile était mort en 735, et le jeune prince, né en 734, n'avait que sept ans en 741, époque où Dion ^ raconte qu'il prit part pour la première fois à cet exercice ^. Mais revenons aux poètes dont les ouvrages se rattachent directement à quelque circonstance du règne d'Auguste.

C. Pédon Albinovanus, ami d'Ovide, et qui comme 12 lui survécut à Auguste, est probablement l'auteur d'une élégie faible de style et de composition, et néanmoins intéressante, sur la mort de Drusus. Il avait aussi célébré en vers une des campagnes de Gernaanicus, puisque Sénèque a conservé de lui un morceau sur l'expédition dans l'océan du Nord 7. Quant aux deux élégies intitulées fn obitum MœcenatiSy et Verba Mœcenatis moribundi^ on s'accorde aujourd'hui

• cf. Floriis, IV, 7. — » VlU, 714-720. Cf. ItTas^on, Jan. reser. p. 125. «^ » Xâsson, /. c, p. 130, 131. — < iEn. V, 548.— * 54, 26. — • Cf. Weichert , de Vario et Cassio^ p. 301. — ' Suas, I. Cf, Tac.j Ann* U, 23. Qolntll., X, 1, 90, OTide, PqîU. iv, lo, 65,

li6 EXAMEN DES HISTORIEIÏS P AUGUSTE.

à les reconnaître pour Tœuvre de quelque pauvre écrivain des siècles de décadence, la L'un des héros d'Albinovanus ^ Germanicus, qui n'est peut-être pas l'auteur des Aratea , souvent publiées sous son nom^ avait au moins composé en vers répitaphe d'un cheval favori d'Auguste '.

14 Tibère écrivit, probablement après son retour de l'exil, une élégie sur la mort du jeune L. César *. C'est le seul de ses essais poétiques qui ait pu offrir quelque intérêt à l'historien de ce règne.

15 Â la maison ou à la clientèle de Tibère appartenait le mystérieux Phœdrus, Augusti libertusy dont on ne peut guère reculer l'âge au delà de cette époque, malgré le silence de Sénèque le philosophe dans un passage classique sur la fable chez les Romains ^. On doit même reconnaître dans Sénèque une double omission, puisque son père le rhéteur connaissait un autre fabuliste latin :

16 Le jeune Surdinus, élève du célèbre rhéteur Cestius Pius, et qui pourrait bien avoir appartenu de près ou de loin à la famille de L. Naevius Surdinus, consul en 78^4. Au reste, le nom de ce fabuliste parait avoir échappé à tous les historiens de la littérature latine.

17 Un écrivain étranger à Rome par sa naissance ( il était Africain peut-être), Manilius,a inscrit le nom d'Auguste en tête d'un poème astronomique, ou plutôt astrologique, commencé dans les dernières années

' Pline, i7. N. VIII, 64.— ' Conquestio'de L, Cœsaris morte. Saétone, Tib. 70. Cf. Weichert, Imp. Cœs. Augusti scriptorum reliquiœf I. EKcnnus II : de AugicsH stirpe poetices studiosa. — ^ Ad Pol>b. , 27. Cf. Tiraboscbi , Storia d. lit. ItaL I, S 47. — ^ Yoy. Controv, 20 et 21 ; Suas, 7 et 8. Cf. vil. Max. VIT, 7, § 6. .

CHAP. III, SECT. II. lï^

de ce prince, et continué, sinon achevé, sous Tibère. C'est du reste à peu près le seul lien par où les Jstronomica de Manilius paraissent se rattacher au siècle qui les a vus paraître; les théories et les opinions qu'il expose ne portent pas une date précise dans l'histoire de la science, et sous ce rapport le livre ressemble beaucoup à celui de Vitruve , dont nous avons dit quelques mots dans la première section de ce chapitre; comme celui de Vitruve, il nous est parvenu mutilé, par une sorte de hasard, à tra* vers le silence le plus complet de la critique ancienne, et nous a seul transmis le peu de renseignements que nous avons aujourd'hui sur son auteur ^

Vers la même époque florissait aussi un autre client 18 de la famille impériale, M. Pompéius Neoteros ou Junior^ petit-fils de l'historien M. Pompéius Théophanes, et dont Visconti a heureusement restauré la mémoire à l'occasion d'une inscription grecque trouvée à Sinuessa^.

Voilà bien des vers en l'honneur d'Auguste, de sa famille ou de ses amis. Mais de ces carmina referta contumeliis Cœsarum dont parle Tacite^, de ces monuments d'une liberté souvent excessive, qu'Ovide rappelle si longuement à son persécuteur^ pour justifier VÂrt daimer^ combien subsistent encore? Après les noms rappelés par Tacite et Ovide, nous signalerons seulement Cassius de Parme, honorablement ir cité par Horace, souvent confondu avec Cassius Sévérus , qui était poète comme lui. Cassius de Parme

' Voy. Bœhr, GucK der rœm. Liler, $ 94. Cf. § 322. G. E. Weber , Corpuspœtarum latinoi-um. Francof. ad M., 1833, in -8% p. XlII. — .' Opère varie, t. II, p. 71 et suiv. Cf. Jconogr. gr, , 1. 1, p. 232, éd. 10-4° ; Brunck , Anal. p. 755, et AnthoL PaL, l. Il, p. 795, Append.-^^^knn. IV, 34.— < Trist. 11,422 sqq.

1^8 EXAMEir DE» mSTOâaifiQTS pVuGVSTE.

iivait pris une paît active aux événemetits poKU-* queçy depuis la mort de Cé^r jusqu'à }a balaUie d'Actium. Peu de teaip# ^pvès la défaite d'Antoine, il fut tué à Atbèiiesy sur l'ordre d'Octave, par Q. Atdus Varus, et non pas, comme on l'a cru jusqu'ici, par L. Varias, k grand poët^e. C'était la dernière vixiime immolée aux m&ne^ dé J. César, Il laissait de^ élégies, une tragédie de Bmtusy que son meurtrier ^'appropria, des lettres, des épigrammes politiques , dont deux peut-être se çont conservées dans Suétojae ^. 20 Anser, méchant poète au service d'Antoine, a été sauvé de l'oubli par une injurieuse allusion de Virgile*, et par les plaisanleries d'Horace ^.

21-93 Bavius et Maevius, illustrés aussi par la haine d'un grand poète ^^ appartiennent sans doute, comme le précédeîit , a cetie classe de versificateurs fanaéliqoes qu'on retrouve à toutes les époques de grande activité littéraire, mais qui ne méritent «pas rhonneur de passer à la postérité.

Nous plaçons sur une autre ligne deux poètes qui, sans avoir directement parlé de \a, famille des Césars, durent exercer une grande influence sur les woeurs et sur le goût de leurs contemporains.

hes petits drames appelés mimes ^ autant qu'on en peut juger par les fragments qui nous en restent, touchaient à tous les vices et à tous les travers de la société romaine, mieux peut-être que la comédie, qu'ils remplacèrent sur le théâtre de Eiaiue : ils éfaifiot moins asservis à l'imitation grecque. On peut donc

' Aug. 70. Cf. Weichert, de Cas$io, p. 275 sqq. -^ ' Wftiehert, Relif. potl. p. 161. — 3 Welchert, I, c. , de Horatii o^reckitoHbus, $6, p. 308 sqq. — * ^eiag«UI»ao,«tJfi9iDtei|H'ètM8wr^ passait.

]fi$ r0grett^ c^m^me iskutant de pages historiques dmiblemeot pf^<^lpus6$ par Voîiginaliié 4e la f^ine et du food,

L^Mrîu^y le plus ancien etie plus célèbre des mi- 28 inographes , mourut dix mois après César ' ; mais la vérité de ^^ tableaux s'étend à toute l'époque des deux tri4jmvirat3. Elle se continuait d'ailleurs dans le^ mimes de Publius Syrus ^. Cet autre peintre de la 24 vie privée des Romains était surtout admiré pour l'éluegance de son langage et la pureté de sa morale ; mais ces perfections mêmes ont contribué à la perte de ses ouvrt9ge$* On en a recueilli, à l'usage des écoles, un millier de sentences qui justifient Je jugement des ancfiens critiques, mais qui, détachées des drames dont elles faisaient partie, ne nous donnent aujourd'hui qu'une idée bien incomplète du talent de leur . auteur. On y chercherait vainement la moindre trace de cette verve souvent licencieuse qui caractérisait le genre des mimes, singulier mélange de morale et de plaisanteries grossières. Ce n'est point sans doute avec les sévères leçons coxitenues dans ses maximes que Publius Syrus, le pauvre affranchi, eût fait fortune au milieu du luxe et des vices de Rome, et qu'il eut payé ces somptueux repas dont Pline nous a gardé le souvenir ^.

Je ne pense pas qu'il se trouvât rien d'utile pour la 25 peinture des mœurs contemporaines dans deux comédies grecques, l'une de Germanicus, l'autre de )C^ud^. Jj^ comédie grecque à cette époque, en Italie

* Bieron. in Eîiseb. Chron. ol. CLXXXIV, 1. — ' Voy. Bothe, Poet. scen. fragm. t. II, p. 202 sqq. — ' Pline, Hist, nat. Wll^ 51. Sur lesrapport^ de MbéiiBs et 4e son successeur, Macrobe, Saturn. il, 7; ^^t sur je cafaçt^re général des mimes, Oyide, Tristes, II, 497 sqq.

laO EXAMEN DES HlSTOKÎEirS d'aUGUSTE.

surtout, ne pouvait être qu'une froide imitation de la comédie attique, depuis longtemps éteinte; elle n'appartient plus qu'à Thistoire littéraire, et le triomphe de Claude, dans un concours dramatique à Naples, ne prouve que la complaisance des juges, où rheureux succès d'un caprice d'érudition '.

Enfin, je voudrais pouvoir ajouter, à notre liste des documents poétiques, le chant national qui rappelle la longue résistance des Cantabres contre les armes d'Auguste. Mais les critiques s'accordent aujourd'hui à nier l'antiquité de ce morceau ; et W. de Humboldt en doutait déjà, lorsqu'il le publia pour la première fois à la fin de son mémorable Essai sur la langue des Basques ^.

Ainsi , toute la littérature satirique du siècle d'Auguste a péri, les éloges seuls ont survécu : Horace, Vii^ile, Ovide, Pédon et les trois élégiaques, d'un côté ; de l'autre, Velléius Paterculus et Valère-Maxime, dont nous allons parler.

SECTION m.