I-JfÔ EXAMEW DES HISTORIENS d'aUGUSTE

La célébrité de sa famille commence au sénateur Nonius , fils d'un certain Nonius Struma , proscrit par Antoine Fan 71 1 de Rome, pour une émeraude.unique dont il était possesseur. Ce Nonius prit la fuite avec son précieux trésor , et les paroles de Pline à ce sujet nous laissent supposer qu'il échappa au fer des triumvirs. Quoi qu'il en soit, Nonia sa fille épousa un M. Servilius, consul l'an de Rome 755 ; par un de ces retours de fortune si fréquents dans un siècle de révolution, le gendre d'un proscrit était devenu le favori d'Octave. A.U reste, ce consulat, qui dura seulement jusqu'aux kalendes de juillet, est signalé dans l'histoire par un incendie du temple de Cybèle, dont Valère Maxime nous a conservé la date et le souvenir '. Trente-deux ans plus tard, nous trouvons sur les fastes consulaires M. Servilius Rufus Nonîanus, fils du précédent et de sa femme Nonia. C'est à ce consulat que se rapporte la merveilleuse histoire d'un corbeau solennellement pleuré et enterré par le peuple romain , selon le récit de Pline, qui parait avoir puisé ici dans le journal de la ville'. L'an 798, nous retrouvons Servilius Nonianus à Rome, parmi les protecteurs de Perse, qui l'honorait et lé respectait comme un père ^. Probablement il n'était pas encore connu comme historien ; car Tacite nous apprend 4 qu'il brilla longtemps au barreau avant d'écrire l'histoire. Servilius, comme tant d'autres, se sera, par prudence, abstenu d'écrire sous les règnes de Tibère et de Caligula; et c'est seulement sous un em-

surtoutflardouin, ad Plin,,H, n. XXXVII, 21. Cf. X, 60; XYIII', 5;XXrv^, ^S. Quelques auteurs modernes, Vossius entre autres, écrWent Novianus^ au lieu de Nonianus , erreur qui vient , cooune on le devine, d'une lettre renversée (u=n) — * 1, 8, 11.—^ X, 60. — ' Suét., VitaPersH: « Coluit ut patrem Servilium Nonianum. »— * Ann. XIV, 19.

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pereur historien ^ qu'il entreprit de raconter l'histoire de son temps. Au moins voit-on , par une anecdote que Pline le Jeune a citée*, que Claude, empereur, honora un jour de sa présence une lecture de Servilius Nonianus. arrivé au plus haut degré de considération, princeps cwitatis , comme l'appelle Pline l'Ancien, Servilii^f JJpnianus mourut en 6 1 , au rapport de Tacite. On igno ^^l^^Ue époque comprenait l'ouvrage historique qui lui a valu une place auprès de Tile-Live et d'Aufîdius Bassus. Quant au mérite et à la forme de ce livre, Quintilien et Tacite ^ nous fournissent deux indications précieuses , l'un en plaçant Servilius Nonianus après Aufidius Bassus parmi les auteurs dignes d'être imités , l'autre en opposant ces deux noms à ceux des annalistes Varron et Sisenna. Mais, en tout cas , il nous importe de faire remarquer ici que Servilius Nonianus doit compter parmi les auteurs les mieux placés pour connaître et le gouvernement triumviral et les origines du principat. Fils d'un consul sous Auguste, petit-fils d'un sénateur proscrit par Antoine, ses traditions de famille étaient elles-mêmes des faits historiques qui devaient trouver place dans son livre. Seulement, il faut l'avouer, le consulat exercé sous Tibère sera toujours, pour un historien, une mauvaise recommandation auprès de la postérité.

• ^ Voy. plus bas, p. 183..^ Epist. 1, 13— 'Quintil., X, 1, 103. Tac, IHal. 23j

1^8 vxÂXES lies HisTOKi£5à d'auguste.

SECTION V

ASGONIUS PEDIAIfUS.

Il sèrdlt fadlé de multiplie^ ici, pat deà^^^^ ectut-es pllis où moins sérieu^efi, la listé des àuteû.^ qui pou- Vaieht fbUrnit' des documents indirects à l'histbite d'Augliste. À juger par l'exemple de tous lés historiens qiiî lious restent dfe l'époque impériale, Il est peu d'btiVragés fen te géilt*e qui n'aient pu avoir pour nous iqlielque utilité. Ainsi les méitibires'de Corbuîlotlj les ouvrages dé Cluvius Rufuà, de Fabius RuslifcUs, nous offriraient aujourd'hui, peUtnêtre, des réti*sëiguements cuHeux, quoiqu'on ne les trouvé pas eitéi pëul^ des dates aritérieures aUx règnes des derniers Césal*^

Maiil^ Sans ttous. arrêter à des inductions fug;itivès , il téit uh aùteUr Contemporain de tous ceux qui ptééèdènt^ ddttbu par dés travaux d'une spécialité fort étrolié en âppai-encej et qui cependant doit trouvelplace dans notre revue : c'est Asconius Pédianus ^ Ife certihientatéUf dé Ciééron ':

Né comme Sénèque au bommeneement dé l'ère chrétienne, probablement dans la patrie de Tite-Live, il écrivait, sous le règne de Claude, quelques-uns de ses précieux commentaires, dont malheureusement il

* Voy. J. N. Madvig : « De Q. Ascontt Pediani et alioruin veteram interpretum in Ciceronls orationes commentariis disputatio critica. » Hayniae, 1828 , m-12, dont nous n'avons pu consulter YAppendix critica publiée aussi en 1828, et qui doit contenir, entre autres parties intéressantes, une discussion sur le passage d*Asconius relatif au temple d'Apollon Palatin.