CHAP. V, SECT. VI

ne reste aujourd'hui que des lambeaux. Outre l'avantage d'être le compatriote, l'élève peutnêtre, dii grand bistorien dont il invoque plusieurs fois l'autorité, Asconiu« ^st surtout recommandable par une profonde eannaissabee de l'histoire romaine d'après les sources lea plus pures ou du moins les plus riches ^ d'après le Journal de Rome, les ouvrages de Salluste^ de Tite- Live et de Fenestella. Comme Séneque, il avait vu disparaître peu à peu î sous le règne de Tibère et de 8e$ ^suecesseùrs , les formes, si respectées par Auguste > de ÏAneieu gouverneitient. Quelques faits, épars çà et là dflfts ce qui nous reste de ses commentaires, montrent 3«0isaflltnetit combien d'occasions se présentaient à lui de .comparer la république à l'empire^ et d'éclairer l'histoire d^une époque par celle de l'autre.

Ascoàius est encore un guide sur et bien instruit pour la topcigraphie de l'ancienne Rome, et, sous cje rapport, ses iivres combleraient sans doute bien des lacusies , que l'insoubiance presque systématique des hislorlen^ à laissées dans le tableau de lia vie des Ro^ ]i»aiii8. Mais sur ce point, comme sur tant d'autres^ œ que les débris de ses commentaires nous appnca»iient Id t3aieu&, c'est l'é^jendue de nos pertes ';

SECTION VI

eu ucansas MucuàifDsw

;né bien des fautes^ le règtie de Vespasien est

* Voy. plus .bas, chap. VI.

l8o EXAMEIf DE» HlSTORIElfS d'aUGUSTE.

encore un des plus honorables que présentent les annales de l'empire romain. Il est surtout signalé par de grands efforts pour rendre à l'histoire son ancienne dignité. Nous avons essayé plus haut d'apprécier l'influence d'AïUguste sur les lettres en général et sur l'histoire en particulier. Depuis cette époque , la corruption avait été croissant ; l'adulation n'était pas seulement dans les livres, elle envahissait les monuments publics y les inscriptions, les fastes^ les dépôts les plus sacrés de la vérité historique. Une des premières occupations du sénat sous Vespasien fut de nommer des commissaires pour mettre fin à ce* désordre '. Vespasien lui-même devait bientôt restaurer le Capitole,' incendié pour la seconde fois pendant les guerres civiles f et y replacer les exemplaires de plus de trois mille actes officiels , relatifs à la politique, à la religion et à la vie civile des Romains. Cet immense travail, si brièvement indiqué par Suétone *, a trouvé récemment un appréciateur trop habile pour qu'il soit nécessaire de nous y arrêter longtemps ^. Mais nous devons une attention particulière à deux auteurs qui ont écrit sous l'influence de la dynastie flavienne , et qui représentent assez bien cette nouvelle tendance de l'histoire vers une étude plus curieuse des documents originaux : je veux parler de Mucien et de'Pline.

Lors de l'avènement de Vespasien, le Journal de Rome comptait environ deux cents ans d'existence. Il devait former déjà un recueil considérable, fort difficile à compléter pour les bibliothèques particulières,

* Tac.» Bist. 1V| 40 : «Tum sorte ducti per quos redderentur bello rapta, 4|irique sera legum Tetastate dilapsa noscerent figerentque, et fastos adulatione temporum fœdatoa exonerarent. » cf. plus haut, p. 74. — > Vesp. 8. — * M. J. y. Le Clerc, ies Journaux ehe% les Romains, etc.

€HÀP. V, SECT. VI. l8l

et, de plus, chargé d'inutilités de tout genre. Tandis que Vespasien faisait restaurer les tables de marbre et d'airain, Licinius Mucianus, bien connu d'ailleurs par son active intervention dans les affaires politiques de ce temps, rédigea ou fit rédiger une collection d'extraits empruntés aux journaux, aux registres des tribunaux, aux recueils de lettres, aux commentarii ca«/j«rw/w des orateurs les plus célèbres '. Il remontait jusqu'aux plus brillantes époques de la république, et probablement il embrassait toute la période du principat. Mucien avait, pour réussir dans ce travail, toutes les ressources possibles : bibliothèques , monuments, archives, tout lui était ouvert. Aussi avait-il déjà rempli huit livres diActa et trois de lettres, l'an 75 de notre ère, époque de la conversation que Tacite raconte dans le dialogue sur les Orateurs célèbres. On ignoré quelle suite eut cette entreprise, dont on trouverait difficilement un second exemple dans toute l'histoire ancienne.

Il est du moins vraisemblable que Pline l'Ancien s'en servit pour la rédaction de son Histoire naturelle. Il nomme parmi ses autorités, il cite souvent, et même avec une sorte de complaisance, dans le'courant de son livre, Mucien trois fois consul * ^ addition que le rapprochement de quelques dates explique facilement : car le troisième consulat de Mucien est précisément de l'année qui précède la dédicace et la publication de y Histoire naturelle ; et Pline , qui ne ménage pas les flatteries envers ses protecteurs , comprenait certaine-

Tac, Dial. 37. Passage jusqu'ici trop peu remarqué, et dont M. Le Clerc a fait «eutir toute l'importance (l. c.'p. 193, 203, 206, 209).— ^ ff. N: VIII, 3} XXXFV,

jS% examen J>CS.8t6TOBIKl|9 I^'aUGUSTS.

liient j dans son respect pour la famillp îibpéHale^ riiomme auquel cette famille devait presque ^'lË^mpim, Quoi qu'il en soit, parmi bien des citations relatives à des curiosités de la nature , et à des faits que Muoi^q avait pu observer pendant son séjour" en Orient, oft aperçoit dans Pline quelques traces d'emprunts faits à la collection dont nous venons de parler. Ainsi, UM lettre de Cassius de Parme à Antoine ^ se classe na* turellement au nombre des curiosités indiquée par Tacite. Il en est de même de l'anecdote que Pline pgr rait puiser dans quelques lettres ou discours adres^él^ par un certain Tergilla au fils de Cicérou ^.

On pourrait étendre ces conjecturée à ceirtainp fragments cités par d'autres auteurs que Pline. Qui^Ojd Aiilui-Gelle transcrit la réponse de Scipiop l'Aft^" càin aux insolentes accusations du tribun Nasyiii^^, bien que le fait soit d'une date antérieure k la fuï\r dation du Journal de Home, la naïveté dt^chiïque de l'expression est si parfaitement CQn$ervée dftU^ P0 texte, qu'il est difficile de ne pbs le (^raiire emprunté à quelque ouvrage contemporain, ou, ce.quir^vi^t ^u même, a un recueil cornme celui de Mucien» QMftilfl un grammairien du quatrième siècle rapporte textuellement une ligne du testament d'Auguste ^ , admcittrHtron qu'il en ept sous les yeux quelque copie séplir^ ? ?j'est-il pas plus simple de supposer qu'une pièc0 qui intéressait si vivement le peuple rooiaii^ fut insérée dans les ^cta, et qUe d^ là elle put passer daps ]^ r©-. cueil de Mucien? J'assignerais volontiers la mê|neprîgine à la citation que fait Quintilien de plaidoyers

' xwi , s* - » Xïv, 28. — » ly, i&. Cf. H?, xxxvui , #}. r- * i^Wp. h

Pf OnpDç^^ devant Ç. C4^ar ef les irmm^irs , fiçm* ffes

SECTION vn.

G« FLUflUS âBCUNDUS«

Je n'ai p^s H répéter ici tpnf pç g^e Tofl fai| çpf la yj^ pqlifiqqe et littéraire ^e Pline l'^nci^p ; }\ fai^t toutefois remarquer Je bon]^eur qu'a eji cet pçrjy^in (je passer ses plus laborieuses ^ffpées ^pi|s le règpp d'up empereur ami des lettres, protepte^r jpdicieiix 4es recl^erche^ historiques, hjstoriep lui-même; par ypppas^iep avait écrit des fpémoirejs qqe Jpsèpbe cjtp plusieurs fois , et dont pne grapde par|:jp doit se ^eirpuver dans le récit de cet auteur sur Je^ guerres jjp Ju4ée^* Ep pvitfe^à pette époque, }af^)pil)e des Çésap Vjep^it d^ s'éteindre^ et ainsi étaiept rompues pour l'histoire toutes les traditions de la flatterie. Pline a dqnç pu lire et apprendre beaucoup; et, comme his- \OT\^x\ j il a pu traiter avec liberté ^\x pipins toute la 4yp^stje des Jules. C'est uq avantage que Sénèque n'a p^s tpujouj's, bien qu'on s'aperçoive peu de la gêpe j^pppsée à sa franphise de philqsophe.

Tous deux également instruits sur le siècle d'Augpste , Pline et Sénèque diffèrent d'ailleurs beaucoup

^ V, 13, 4: « ^ctiones apudC. Caesarem et triumviros pro diversarum ^artium hominibus... » Cf. Senèq., Controv. p. 456, Bip. : « Varias Geminus apîud Csesarem. » — ' Josèplie, de Vita sua , § 65 , éd. Richter. J'ai cherché yainemeut la mention de cet ouvrage dans plusieurs historiens de la littérature latine; je n'oserais pourtant affirmer que Tindication de Josèphe n'ait pas encore été releyée.

l84 EXAMEN DES HISTOBIENS d'aUGUSTE.

par la nature de leurs souvenirs. La raison en est simple. Pline n'a point à courir après l'anecdole pour justifier quelque thèse de morala U fait tout simplement l'inventaire de la civilisation contemporaine , tantôt marquant d'un trait de scepticisme les vains efforts de l'homme contre la toute-puissance de la nature, tantôt s'arrêtant avec admiration devant les progrès de l'industrie et de l'art; tour à tour censeur ou panégyriste éclairé des hommes et des grands exemples.

Voilà pourquoi son livre, si étranger en apparence à l'histoire d'un temps déjà éloigné, mérite cependant une place dans notre Examen. \2Histoire naturelle^ en efïet, donne beaucoup plus que ne promet son titre , surtout dans le sens que lui prêtent vulgairement les lecteurs français ; elle emtn^asse le résumé de toutes les sciences , de tous les arts, avec une foule de digressions instructives sur les personnes et les institutions. Ainsi , à l'occasion des métaux et de leurs usages, elle nous apprend plusieurs faits du plus haut intérêt pour la numismatique ; ailleurs ce sont, au sujet des différentes espèces d'anneaux, de longs détails sur l'ordre des chevaliers'; ailleurs, la mention des cachets nous vaut quelques renseignements précieux sur l'administration de l'Italie par Mécène, en l'absence d'Octave. Souvent même les renseignements éparsdans ces diverses digressions forment sur quelques parties

■ XXXIII» 7 et 8 (Cf. Saét., Aug, 32). Ces derniers mots : Ah illo tempore plane hoc tertium corpus in republicafactum est, cœpitque adjici senatui popuîoque Romano et equester ordo ; qua de causa et nunc post populutà scribitur, quia novissime cœptus est adjici, ne sont qu'en partie confirmés par les médailles (Eckhel, VI, p. 126). Sur la constitution de Tordre équestre, et sur ses rapports avec la constitution de Tordre judiciaire, Yoy. encore Morcelli, I, p. 91 ; Beaufort, Rép. rom. IV, p. ICTI sq., éd. in- 12. Sur le sujet des décurie^f voyez les passages cités p. 284 des ReUq* lat, sermonis,

• GHAP. V, SECT. VII. l85

de rhistoire un ensemble assez complet. Ainsi Pline est, après Strabon , le premier écrivain ancien où Ton puisse étudier dans toute sa grandeur l'aspect extérieur, les divisions, les ornements de cette Rome jadis si modeste, devenue si opulente sous Auguste , si cruellement ravagée sous Néron , et qui sortait enfin de ses ruines , grâce à l'activité de Vespasien ; en particulier le forum d'Auguste, les aqueducs, les portiques octaviens avec leur bibliothèque publique, les colonnes et les curiosités de tout genre dont les avait enrichis la munificence de l'empereur. Pline seul nous a donné , sur la superficie de Rome et de ses faubourgs , les mesures vérifiées et commentées avec une sagacité admirable par Fabretti' ; seul il nous a donné le nombre des quartiers dans la division établie par Auguste *. Les immenses travaux de l'édilité d'Agrippa , les progrès du luxe dans les matières de construction ; tant de traits qui font connaître les mœurs, les arts et le commerce, trouvent une place dans l'encyclopédie de Pline, et n'en auraient pas eu dans les ouvrages d'un annaliste. Tacite eût-il jamais raconté que, sur la frontière de Germanie, les chefs d'auxiliaires à la solde de Rome faisaient avec leurs soldats la chasse à une espèce d'oies sauvages dont la plume servait à remplir des oreillers pour l'usage du soldat romain^? Tacite fut-il descendu jusqu'à nous apprendre que la peau du hérisson était dans l'empire romain l'objet d'un commerce immense ; que les désordres introduits par le monopole dans ce commerce avaient

^ De Aquœd. urbis Romœ diss. III, dont il faut rapprocher maintenant les recherches nouvelles de M. Dureau de la Malle, Économie pol. des Rom. Uv. h — ' m, 5. Voy. notre Appendice II. — ' X, 27.

f9Q EXAMEK p^§ I^If^T'pRIEN^ PV^GUSTE.

4^ fqut (enips ëvpijlé la §ollicirqfie ^u go^uyeynfiip^ent^ ft qqç^sMr aucune ipatièr^il n'existait: p)u^ de §énati|^r consulte^ ' ? A JHger par c^ dernier tra^ , qq doit craindre que la poUectiqn iie Yespasiçn da[n^ le Çapitq^é ne fHt bien jpcoroplètfî ; par t^pis ffillç tailles qp pe^yent représenter qu'une faible par(if^ d^s Iqis, des Iraité» I des dépr^ts qi^e h républiqrtp pt l'enipire avaient t^nt fphltiplié^,

Yqjjà deqx exemples frappants de ces révél^tjqqs qpi'ij ne f^ut guère deiriand^r à la gravité d^s his^q^ ppR^. Au cpptraire ^ Pline , par nécesisité ^fitant cjijp par goût, qp cpnnaît point de peMt détail , ppintde mopuiiient qiji ne mérite d'être cité, qi^and il p^t yppdique. Pqtre les Actes du peuple, on yojt qp'il ay^jj; lu be^ucpiip de mémoires historiques , depuis cevix d'Augusfp jusqu'à ceux d'Agrippine et de Corl:^ulppj les letjres, les édjts d'Auguste emperpur: lespiémoiyps gppgraphic|ups d'^grippa, au moins un discours du piême (et c'est le seul dont jp sQuyepir se sojt copr gp^vé)^ sur la manière d'utiliser )ps objets d'arM le pp|][)ptp rendu de 3on édilité, où JFrontip puisait pputptrp quelcjups annpes plus tard. Malgré l'immense quantjfp de fai|s recueillis dans VHistoire naturelle, Pljpp p'est pas toujoqr^ un sipiple compil^tppr; il s^it juger spssi quelquefois : par exerrjple , dans le^ rpSHpiés de quelqups biographies iînporlaqtes, cpmrqp pelles <Jé Cicéron , d'Agrippa , d'Auguste, dans )a derpjpre surtout ^ , qui contient plusieurs traits ipcoqnu§ 4'pî}l^Wrs , et qu'on peut encore compléter par

• VIIT, 56. Voy. aussi plus haut, cbap. I, à Tarticle des édits d'Auguste. — > Vil, 46. Rapprochez-en un morceau analogue dans X Emile de J. î. Rousleau.

CHAF. v^ nm* VII. 187

un^ (ûulfi d^an^cdotea sur le ménageries maladifisS les petites superstitions de l'empereur; surw tablât sur s^ toilette 9 sur son luxe public et sa sinfplicîté privée; ^nfin^ sur quelques pet^sonnagfs de sa f;^ille pu d^ sa coqr, pçroptie Uvie, la pre»|ière Agrippîn^i I4 première Jv|Iie; M. LoUiusi, le gouyerneurHiu j^HM Ç. Gêj^rj Tarins flufus, soldat de fortune, enrichi par SPi) ipaîfr<5, let même élevé jusqu'au consulat, mai> .qui $^ ri|ina bientôt dans des entreprise4 agricplea,

£n répuiné, après les historiens proprement dits 9 Ç^lin^ est l'auteur qu'il importe le plus de consulter! ifon-s^ulement sur les personnages politiques di^ Pe t^mpi! 9 m^s encprp sur d^s persp nuages s^condfjires qpelquisfpis incoi^nus d'ailleurs ^ et sur une fqulô 4o M\^ généraux qui servant è composer le tableau du gfdqd §ijèc)p. Ainsi qu'on l'a déjà observé, l'asp^çt le plus intéressant du règne d'Auguste n'est pps l'aspect firam^tiqpe. L'organisation pacifique delà conqtiétfifut î'qpuyr^ principale d'Auguste 9 pomme l'abaissement dfi l'anstocratip et le triomphe dp peuple avaifsnt été l'qpuvre de César. Dr, c'est Plina surtout qtfi nous

* XI]C, 38 (de Lactucis) : « £3t qniderp omnibus natura refrigeratrix , et idëo éstate gratae stomacbo fastidium auferunt^cibique appetentiam faciunt. piru^ perte Augi|ft(ad laetuca ûonservatm in fiegritii4in|^ fertiif: pnidentia Musœ Medici. « Je choisis ce passage parmi plusieurs autres, pour montrer Tutilité du témoignage de piine même sur des faits 4éjà connus par ^'autres relations. Ces lignes en effet. l)<^us expliquent fort à prpgos 1^^ expressions un peu vagues de Suétone 1 4ug. 81 : Quia calida fomenta non proderant , frigidis curari coacttis , auctore Antonio Musa) et de Pion C988ius (Q3 , 30) sur cette maladie d'Apgnste. cf. Fôrçellim, au pnot H^iir gero, et Horace, Ep. l, 15, 2. Une épigramme dp Crinagpras {Anthpl. fal. IX, 419) achèye d'éclaircir ce point de la biographie d'Auguste, en nous apprenant flu'apr^ la guerre des Cantabres, et sa maladie ^ T»rr?g<{n? (l|iftn, ^3, :}5), ^uguste ayait é\é prendre les bains des Pyreifées. |.e mauvais succès de c^ ren)è4e» Sjuifi d'une rechute quelques mois après, décida sans doute ^utonius Mfisa à cfiapgçr {^ système de son prédécessppf .

l88 EXAMEN DES filSTOBIEl^TS b'aUGVSTE.

montre et la grandeur de l'empire et la complication des ressorts qui le faisaient mouvoir, tous les * principes de corruptiotf 'qui le travaillaient à l'intérieur, et toutes les ressources dont l'administration impériale disposait contre les dangers du dehors et ceux du dedans. C'est chez lui qu'on peut le mieux suivre dans les différentes branches de la vie publique les progrès ou la décadence de Rome. Mais pour cela il ne faut se borner ni aux anecdotes, ni aux portraits, ili aux résumés biographiques; il faut savoir apprécier certains faits qui ne portent ni date ni nom. Je n'en citerai qu'un exemple pour finir, l'histoire de la propriété territoriale en Italie et dans les provinces, esquissée avec une énergique précision au commencement du dix-huitième livre , et terminée par ce trait expressif : Verum confitentibus latifundia perdidere Italiam, ja/n vero et proi^incias. Le mal s'était consommé sous les yeux de Pline; mais la transformation de la république en monarchie avait surtout contribué à le rendre incurable : sous Auguste, Horace en signalait déjà les symptômes. Remarquons d'ailleurs que , sur de tels sujets, Pline prononce avec touleconnaissance de cause. Si dans l'histoire des arts ' il se trompe souvent, faute de goût et d'études spéciales, en fait de statistique le savant qui fut consul^ général d'armée, commandant d'une flotte, garde une incontestable autorité ^ et l'on ne s'étonne pas de voir son témoignage confirmé par les plus authentiques monuments de l'Italie ancienne'.

« Voir surtout, à Tégard de ces erreurs de Pline, le jugement sévère , mais trop souvent juste, d'un arf iste habile, de Falconet, dans les notes de sa traduction des livres 34, 35 et 36 de Vffistoire naturelle (réimpr. dans les Œu» vrti ^erm da ni^« autear).*. ' voyez surtout rinscriptiou récenuueat dé-

CHAP. V, SKCT. VIII. 189

SECTION VIII

FLAVIUS JC&£PHE«

Quelques villes de l'Italie, quelques provinces de l'empire ont eu leurs annales ou leurs historiens indigènes '. Mais la littérature latine n'offre peut-être pas un seul auteur qui ait consacré sa plume à l'histoire des vaincus.

Malgré son mépris pour les barbares^ la Grèce était plus généreuse : non-seulement elle souffrait volontiers qu'Hérodote écrivit les antiquités de la Perse ou de l'Egypte , quand ces deux pays jouaient un si grand rôle dans les affaires politiques du monde, mais encore elle semblait aller au-devant des peuples les moins connus, pour donner à leurs actions la publicité de sa langue immortelle. Tel est, pour ne citer qu'un exemple , l'esprit du grand ouvrage d'Aristote sur les Républiques^ où pas un État du monde ancien ne fut volontairement oublié. Cela nous explique au^si comment les Grecs furent les premiers , ou du moins parmi les premiers historiens de Rome. Rome au contraire, dans l'ivresse de^ ses succès, oublie trop souvent de rendre justice aux peuples dont elle triomphe ; et à l'ambition de tout vaincre elle ne joint pas le respect pour des défaites souvent glorieuses. Cicéron avait eu le projet de mêler l'histoire de la Grèce à celle de sa patrie; mais ce projet était resté

conrerte à Viterbe, et publiée dans les Annales de rinstitut archéologiqQe, 1. 1, p. 175. D'après ce carieax document» un aqueduc d'environ 6000 pas ne tra^rsait dans son parcours que itpt propriétés. — * M. Le Clerc : Des Jour" natix eh€% Us Romains, etc., p. 70-76.

1§0 EXAMEN DE* HÎSTORÎEWS d' AUGUSTE.

sans exécution ^. Avant le règne d'Auguste, un Romain ne pouvait lire en latin les annales de Carthage , de rÉgypte, de TAsie^ antérieurement à la conquête. Trogue Pompée essaya le premier de réparer cette grande injustice; mais il laissa bien des lacunes dans le plan qui! s^étàll tracé , et d'ailleUrs l'inforttie abrégé de Justin tioU^ â dérbbé la plus précietiâë partie de ses recherches. Depuis TrogUe Pompéfe (bar oii né peut comj[)ter Claude ^), il ne payait pas (JUë l'histoîrè ait de nouveau essayé d'étendre son domaine. Ce d^ésl qUe par accldeht qU'on trouve çà et là dans les àUteurs îiitiils de ce siècle cjUfelqu'efe aperçus intéressants sur lès âliti()Uîtés des hatlbhs étrangères. Ainsi Tacite , dâttS la Vie d' Agritcbla , fcômme jadis César dans les iliémoibes tië sa càtnpàgue des GâUles, a jeté un coup d'eeil i-à* J)ldé Sur là Bretagne et sfes habitants avant et depuis la doikilnâtlôU tt)hiaine. Mais combien ces pages sbht iUsufïisarites , même aVec les autres fragments de récits épafs tlahs les Jhhaî'è^y dans les Histoires ! Cependant les peuples du Notd ne sont pas les plus dëdaîgUés par ceux qui distribuent là gloire. Cti livre de Strabon , j

quélt|ueS chapitrés de Pline et de Pomponius Mêla , i

tiës ihscrtJ)tioni tibmbt'euseS , mais suspectes, côntien- !

tient à péU J)rès tbUt ce qu'on peut savoir de l'Espa^tle i

sotis Huguste. Il y a dàtts l'Italie même tel peuple qUi tt'eSt tité qu'une fbis sut* lés fastes trioiliphéU^ dé Rtttfie, et qui poUttanl: û fleuri deUX siècles pàt- les béàu^àfts, et rit)us û li^tidUy après de longues années d'oUbÔ', d'admirables îûoiiumenls de sa civilisation ^.

f ^ii4argae^ Cicéron, c. 37 .— ^ Suét., Clattd. 42 : « Benique et grc^cas scrip^t historiaSy Tu^tpyivtxûv XX , jCopxYiSoviaxûv YIII. » -^ ^ B.apporto into^o i Yasi Yolcentî. • • da Od. Gerhard. Roma, 1821, ^-3% p. 98 sqq.

Ces réflexions nous sdnt nature^êmeni suggérées pat* les oùvhiges de Flavius Josèplie.

D^ toutes les nations asiatiques soutnises à l'empire de Rome^ les Juifs étaient les plus hais et les plus mal connus.

Les Romains coinprënaient peu cet esprit tle natiô'^ nalité iiitraitable j qui faisait le princi()al cai-actère du peuple juif ; comme jadis, au temps du vieux Gatbn^ ils ne pouvaient supporter qu'on prétendit être plus /ier^u^euàc * , et regardaient avec étoilqement la furei|r de ces hommes qui préféraient la mort à Fescl»vage, parce que l'esclavage efatrainait l'apostasie^ ou du moins entravait la pratique du vrai culte ^. Aussi doit-on ^'attendre à trouver pour |ui peii d'indulgence chez les historiens latins. Suétone et Tacite^ quapd ik daignent en parler^ ne les nomment qu'aveé mépris ou colère.

Cela $éul suffirait pouf îidus intéresser d'availce aux récits d'un Juif qui , né quelque temps avant la mort de Tibère , mêlé depuis aux sanglantes discordes de la patrie, pouvait niieux qu'aucun $uire réha? biliter dans l'histoire ses malheureux concitoyens. Cet homme d'ailleurs appartient à une nouvelle école historique ^ dont nous avons déjà signalé les tendances. Le besoin de tout prouver à des lectfeurS iribrédules le force de transcrire souvent des pièces jus^ tificakives, que facile, à Isa place, eût à peine iildit|UéeS. Or le prisonnier de Vespasien, depuis ami de la famijle Flàvià, dont II avait même pris le nom i lé savant dont

* (t KhodfeUses BQperbto^ esse aionl , .. . Idne inécimini, ti qnis lupeitufiE est i^ixà )i08? A Àj^nd à: 6^1. VH, d.-^> Voyci rartout losètdie, iinlif. i^d^ SVI» 1, 1. Cf. XIV, 4, 3.

19^ EXAMEir DES HISTORIENS B AUGUSTE.

les ouvrages étaient places dans les bibliothèques publiques ', par ordre même et avec le cachet de l'empereur, avait toutes les ressources possibles pour bien connaître et pour raconter les relations politiques de Rome et de la Judée. Comme Pline et Mucien, il puisa librement sans doute dans les archives restaurées du Capitole les décrets et les lettres officielles qu'il intercale en tout ou en partie dans sa narration^. Malheureusement, il faut l'avouer, la lecture des livres de Josèphe dissipe ces préjugés favorables. L'historien des Juifs est trop Romain par ses affections politiques^ trop Grec par Thabileté mensongère de son talent oratoire , pour mériter longtemps la confiance qu'il inspire dès le premier abord, et l'intérêt particulier qui s'attache à son rôle d'écrivain national. Dans la première partie de ses Antiquités judaïques , il est

* De Vita sua, § 65 : *0 (lèv yàç) avToxpàT(i(>pTtTO< o^Stcoc èx {ii6v(i)v aOrûv (pi^Ccdv) i6ouXi^6iQ Ti?)v Yvcôoriv toTç &vôp(07:oic icopaSouvai twv irpo^ecov, û(rre x^p^ac t^ iocuroû Xeipl xà pi^ta SijfioatevedÔat TcpofféraÇe. — * Ant. jud. XIV, 10 : IIpôç Sèxà Owè *Pw |ia((i>v SoYlMCTtt oOk &ttiv àvreiTcetv , Sv Te yàp dTjpLoaioiç àvàxeiTat tôrcotc xal hz\ vw iy T(p KairiTti)Xi(|> , àXXà xal arfikxiz dcvaYsypairrat x^^xatc. Il répète la même assertion à la fin de ce chapitre. Cf. XIV, 14, $ ô. Da reste, on a plusieurs exemples de lettres officielles ainsi conserrées. Voyez Bœckh , Corpus inscr. grcB' carum, n. 1543, 2254, 2743, 2852, 2943; Orelli. , Inscr, lat. 3118 (cf. Maffei^ Ist. diplom, p. 23. Morcelli, l, p. 304), 3119, 750. Quant aux décrets, comptes, traites, et autres actes de ce genre, on sait que Tinscription sur marbre ou sur bronze, aux frais de l'État, en était, pour ainsi dire, la consécration officielle. Sur ce point, le témoignage des inscriptions grecques est surtout explicite. Voyez, entre bien des exemples, les n. 2448, 2671, 2715, 2827 (àiroreOeTaOai x9^ ImYpofvic TX^ç àvrCypoçov elc t6 xpec^^Xdxiov. Cf. 2950, ta àpx^ta. 3029, xà &pxerov), 1838, 1842, 1845, 2060, 2061, 2271, 2272, etc. Au n. 1543, il est question d'un incendie des archives (tûv àpxetwv xal tôv 2T)(jLoaC(i»v jçayj^iÂxiùM) de Dyma en Âchaïe. Voy. sur cet usage, le scoliaste d'Apollonius de Rhodes ( IV, 480). cf. Maffei , Istoria diplomatica. Mantoue ( 1727, in-4''). Parmi les Latins, je ne citerai que Pline, Paneg, 26 ; Cassiodore, Varia^ IX, 16, et l'inscription 645 du recueil de Masdeu (Publica pecunia in tsre iMidervnt)^ que je crois authentique, mais que je signale pourtant, sous ce rapport, à la léTérit^ des critiques (Cf. Orelli , n. 956, 1079, 4035).