GHAP. VII, SECT. III

mier triumvirat, qu'il résume, il est vrai, sous une forme un peu sophistique, mais en y insérant ça et là quelques épisodes et quelques textes précieux, comme le fameux préambule des triumvirs, et ce singulier édit qui commandait aux habitants de Rome de se réjouir, sous peine de proscription^ pendant le triomphe de Lépidus. Il n'est pas moins intéressant par les détails qu'il nous a conservés sur la campagne de Brutus et de Cassius, sur la topographie du champ de bataille de Philippes , sur les vicissitudes du succès, et sur le sort des généraux dans ces deu^ fatales journées; "seulement , on est étonné de ne trouver que dans Pline ^ la mention d'une circonstance particulière de la fuite d'Octave , attestée par Agrippa et Mécène, qu'Appien aurait pu consulter. Réâiarquons, au reste, que, soit indifférence pour les personnes, soit préoccupation exclusive de l'intérêt dramatique, Appien néglige beaucoup ce qui concerne la vie privée de ses personnages, et l'administration intérieure de la république. Cela nous explique pourquoi il ne dit rien des premiers mariages d'Octave , ni de la fuite de Drusus , dont la femme Livie devait bientôt après devenir l'épouse du triumvir '*; ni des grands travaux du lac Lucrin ; pourquoi il ' se trompe :

V, 1 33 ^. Sur l'âge de Sextus Pompée lors de son séjour à Mitylène 4, et sur le nom de sa mère. 11 est vrai que cette dernière faute peut disparaître du texte, si on admet la correction |A))Tpuiaç pour (tTrtpoc, que les derniers interprètes ne paraissent pas avoir connue/' .

* H. nat. VII, 46.— * pion, ^$, 15^— » Cf. V, 69— ^ V. Bimard de la Ba»tie, JÂu, I, c. 2y dans le premier Tolume du Thésaurus in$cr, de Muratori.

f 58 EXAMEN 0ES BISTOBIENS d' AUGUSTE.

V, ï3, 16,95. Sur la durée des deux triumvirats d'Atitoine , Octave et Lépidus ^

V, i3a. Sur l'époque où fut conféré à Octave le tribunat perpétuel : anachronisme bien constaté par le témoignage des monuments et des médailles.

On excusera plus facilement la transposition maladroite de l'épisode où (tgurent les deux Métellus père et fils, l'un partisan d'Antoine , l'autre partisan de César '. Appièn se corrige en avouant sa faute. Mais il est inexcusable d'attribuer à Jules César ^ les mots fameux: Hicfacietj si vas non feceritisj que Suétone 0iet dans la bouche du centurion Cornélius ^ chef de l'ambassade envoyée au sénat par l'armée d'Octave ^,

Sans entrer dans la comparaison des récits de Dion Cassius et d'Appien sur les guerres d'iUyrie en 719, dont nous avons déjà parlé au sujet des Mémoires d'Auguste 9 on pourrait multiplier les critiques de ce genre sur la partie des Guerres cwiles qui comprend les actions de S. Pompée j où le récit de Dion Cassius est quelquefois plus complet ou plus exact ^. Je dois observer cependant qu'à cet égard il faut suivre avec défiance les indications du dernier traducteur et commentateur d'Appien, Combes-Dounous; par exemple :

IV, 129. Ce n'est pas le texte, mais la traduction, qui nomme le prince thrace Rhascupolisj au lieu de Rhascus ^f son frère.

Y^ Ifi. Appien ne donne pas par inadvertance le nom de roi au triumvir; c'est aux empereurs de son temps 7.

« Voy. Eckhel, D. N. V. t. VI, p. 76 sq.— » V, 42.^ » H, 25 • Cf. m, 88.—

* rv, 62, 66. cf. Dion , 48 , 17 sqq.; V, 68. Cf. Dion, 48 , 28. — « Cf. 186. — ' Cf. la préface, $6, 7.

GHAP. Vil, SECT. III. a 59

V, 6fl. Le traducteur n*a pas compris les mots (tetf- X«w ifiç PouXyic, prendre part aux séances du sénat. 3ch^eighaeu$çr ne s'y était pas trompé.

Vy ^3. ToUO difficulté disparaît en substituant dans le texte txAh à egOù;, ou^ ce qui est plus simple^ en traduisant le second mot comme le premier. Ici encore il suffisait dasuivreSchweighapu^er. Mais, sans nous arrêter davantage à ces critiques accessoires, nous aimons mieux fîqir en appréciant les harangues dont notre auteur a $emé ses compositions historiques , et que nous avons à peine indiquées jusqu'ici.

Photiusi, qui n'est pas difficile sur ce point, comme sur bien d'autres, admire en termes vagues, mais fort louangeurs, les harangues d'Âppien. S'il s'agit de leur mérite littéraire, nous ne souscrivons pas sans réserve à l'estime du savant patriarche pour la plupart de ces morceaux assez bien encadrés dans le récit, mais en général asses dignes, pour la forme et le fond, de l'oubli où ils sont tombés. Quant à leur caractère historique, nous avouerons qu'Appien est, avec Titelive, celui des annalistes de l'antiquité qui semble avoir suivi de plus près, dans ses harangues, les textes authentiques. De même que dans le discours de Caton pour la loi Oppia , Tite-Live reproduit évidemment quelques formes des vieux originaux , ainsi que dans celui de Paul Emile après son triomphe sur Persée; on ne peut méconnaître, sous le grec d'Âppien, quelques traits naïfs de l'éloquence romaine. Certainement il n'a pas inventé l'atroce réponse de Sylla aux Ror pains qui murmuraient de la mort de Q. Lucrétius Ofella ^ ; ni les deux discours de Tibérius Gracchiis

^ B. ciy. 1, 101. M. Mérimée a osé la traduire dans son histoire de la GtcerreSp*

2à6o EXAMEir DES HISTORIENS d'aUGDSTE.

dont il donne l'analyse ^ L'allocution de Q. Hortensia aux triumvirs ' imite assez bien le ton de la nature pour qu'on croie y retrouver au moins un abrégé de ce curieux monument oratoire cité par Valère- Maxime ^, et que lisait encore Quintilien 4. Ailleurs même ^, racontant une conférence entre Octave et Lucius Antoine, Appien a soin d'avertir que les paroles des deux généraux sont traduites de leurs Mémoires ^ ; et l^on pourrait étendre , par conjecture, cet aveu au discours 7 où Octave se plaint devant ses soldats de ne pas être le maître; à une nouvelle conférence entre Octave et Lucius, avant le départ de celui-ci pour l'Espagne ^; enfin, aux pourparlers avec Coccéius 9. Mais, après ces fragments plus ou moins altérés des mémoires contemporains, aurait-on encore à citer dans les Guerres cwiles un séuldiscours qui présente un vrai caractère d'authenticité ? Quoique l'auteur analyse assez habilement une séance du sénaît '^, et qu'il semble reproduire '^ un discours de Brutus aux Romains dont parle Cicéron "; en voyant les quatorze Philippiques de Cicéron complètement sacrifiées à deux harangues contradictoires de Lucius Pison et de Cicéron, qui brouillent toute l'histoire des délibérations du sénat et du peuple pendant la fin de •709 et le commencement de 710 , on entre un peu en méfiance sur l'oraison funèbre de César par Antoine; sur sa première et longue conversation avec le jeune

etdfo (p. 371), heureux essai d'une composition dans le goût de la belle antiqoité. — ' I, 9 et 15. Cf. Mejer, Orat. rom. fragm. p. 111 sq. — » IV, 32, 33. Cf. Meyer, 1. 1. p. 172.— * VIII, 33.— * ïnst. Orat. 1,1, 6.—' V, 42-45. .. * 'Ex Tûv (tTcoiAVYipLocTcav. Cf. Scllweigli. Ëxerc. App. 78, et plus haut , cb. I. — » V, 47. — • V, 54. — « V, 61-63. — '• II, 128. — ' ' II, 137 sq,—^' Ad Att. XV, 1. Cf. Il, 12.

GHAP. VII, SECT. IV. 2à6l

héritier du dictateur; sur la froide harangue de Cassius à l'armée républicaine avant la bataille de Philippes ; sur celle de Bru tus aux mêmes soldats avant la mort de son collègue, et sur tant d'autres qu'il serait long d'énumérer ; et l'on n'a plus besoin du témoignage de Cicéron ' pour suspecter aussi le prétendu discours d'Hirtius Pansa au jeune César, après la bataille de Modène.

Ainsi, sauf de rares exceptions, il faut ranger Içs harangues d'Appien dans la classe des mensonges autorisés par les lois du genre historique chez les anciens, et que le talent seul a pu se faire pardonner. La sophistique altère çà et là cet esprit de bonne foi et d'exactitude qui honore surtout Appien *; et, sous les habitudes graves et sérieuses de l'historien qui parle à. la postérité, percent eqcore chez lui l'ambition du rhéteur qui flatte le faux goût de ses contemporains.

SECTION IV

SVitOVE.

y ai peu de chose à dire sur la biographie de Suétone, après les histoires générales ou particulières de la littérature latine, et les^deux articles de Bayle et de M. Daunou '. •

Né vers le commencement du règne de Vespasien ,

» Ad IHv. Ep. XI, 13. — '"Voyez IV, 132, 134, 137; V, 37, W. — * Dans la Biogr. nnivenelle. Cf. les Testimania veierum dans les pitaoipales éditions complètes ; Foret : Examen critique des Douze Céiars de Suétone, Paris, 1819, in4** ; Charpentier, Hist. de la Renaissance des Lettres , t. II, p. 319-331.

26a EXA^MEIf DÉS ttîSTOllttWii t)'àtJGUSTE.

d'une famille honorable, mais qui n'eêt pas cependant celle du grand général Suétonius PauUinus , C. SuëtbniusTrahquillus parait avoir d'abord exercé à Rdtne la profession de grammairien, d'où il s'éleva bientôt jusqu'à celle d'avocat». Son érudition, da probité, plus encore que les services militaires dp son père * , lui valurent l'estime de Pline le Jeune, <\\xi obtitit

même pour lui , de Nératius Marcellus , un titre de tribun. Mais Suétone sollicita la faveur de faire passer ce titre à Céseniiius Silvamiià, un de ses parents^; et quoique les dates manquent à ces divers événemetlts, on peut sans invraisettiblance expliquer cette démaf^che par le désir de se consacrer sans^éset^Ve à l^étudë. En effet , la vie des camps devait fort mal édUVehir à un érudit laborieux* Nous ne savons pas précisément si Nératius Marcellus put faire droit à la noUveile requête que Pline se chargeait de lui transmettre; Seulement comme, l'an io3 ou io4 de notre ère, Plinë^pi*oconsul en Bithynie , demandait et obtenait de l'empereur, pour son ancien ami^, leyW trium liberorurrij auquel celui-ci n'avait d'autre droit que sa science et son noble caractère^, on voit bien qu'alors au moins, Suétone n'avait pas servi dàtîs les armées romaines , si même il y servit jamais. Malheureusement, l'ab^etfoe de toute chronologie dans le recuei) de Pline rend presque impossible la disposition de ces divers détails. Cependant, de la onzième lettre du livre V, il seipble résulter avec certitude que notre historien commença assez tard à livrer quelques ouvrages au public. Pline,

• Plin. : J7p. 1, 18.— " Oth. 10. — • Plîn., Bp, m, 8.—* Ep. X, 95. « Jam pridem in contaberniam ûssumsi. » — * Ibid, < Probissimum, hottestissimum, eraditissimamvirum... mores et 8tudia. »

CHJIP. VII, SECT. IV. d63

qui les avait annoncés sans doute avec sa complais* sance habituelle , réclame vivement l'efTet d^une promesse déjà ancienne : Libéra tandem hendecasyl*laborum ineorum fidem. A juger par la liste de ses nombreux écrits , Suétone aura bien réparé ce retarda Une autre lettre' laisse voir les habitudes studieuses et sédentaires de Suétone; c'est à peu près tout cil qu'on sait de lui jusqu'à la mort de Trajan , à laquelle aucune lettre de Pline ne parait être postérieure. Mail nous voyons, dans Spartieu, que Suétone survéciit \ Trajan ; et même sa fortune, commencée par ce prince^ fut achevée par Hadrien, qui le prit pour secrétaire. C'était à peu près le plus haut emploi auquel pût pré*^ tendre un homme de lettres qui n'atteignit peut-étr^ jamais à la grande éloquence du barreau ».

Quoi qu'il en soit, comme Septicius Clarus, autre ami de Pline, préfet du prétoire sous Hadrien^ Suétone ne jouit pas longtemps de cette nouvelle faveur; il fut congédié quelques années après, pour avoir négligé auprès de Fimpératrice certaines formes d'étiquette, auxquelles sans doute Hadrien attachait une grande importance. Tel est du moins le sens le plus probable des paroles de Spartien ^ sur cet événement ^^ depuis lequel l'histoire ne parle plus de Suétone.

Dans cette biographie incomplète, deux faits surtout nous*semblent dignes de remarque.

D'abord Suétone n'a pas échappé à l'heureuse in^ fluence d'un pouvoir libéral et protecteur des lettres} sa disgrâce sous Hadrien, quelque graves qu'en fusf sent les motifs, n'entraîna pas de persécution contre

' • 1, 24.— ' « Scholasticus. » Pline, Ep, I, 24. — » Hadrian. 11.—* Voy. les acttcles de Bayle et de M. Daunoa.

a64 EXAMEN DES HISTORIENS d'aUGUSTE.

sa personne ou ses livres; ce fut une simple retraite. Mais., malgré tout son talent et sa réputation , le pro* tégé de Pline le Jeune et de deux empereurs n'est jamais placé sur la même ligne que les grands écrivains de son temps. Nulle part Pline nele traite avec cette admiration respectueuse qu'il professait pour Tacite : c'est un honnête homme , un érudit; mais toujours un homme d'école , un pédant. Qu'il ait, ou non, exercé le modeste tribunat militaire dont nous avons parlé; qu'il ait obtenu \e jus trium liherorwrtj utile compensation à la modicité de sa fortune; qu'il ait suivi Septicius Clarus à la cour de l'empereur, et qu'il y ait obtenu la plus intime des charges du palais, partout néanmoins son rôle est secondaire. Ce n'est plus le citoyen actif, le Romain qui a servi, puis commandé sous le drapeau , puis gouverné une province, manié les affaires de TÉtat, avant d'écrire; rien du personnage de Tacite. Nous sommes bien loin du siècle où c'était une révolution, qu'un livre historique écrit par un homme étranger aux affaires ^ Il y a maintenant deux écoles. A l'une appartient le consul orateur, le continuateur de Tite-Live; à l'autre , le professeur de grammaire et de rhétorique, jadis employé, dans le cabinet deSalluste oud'Asinius PoUion, à recueillir les matériaux du récit que leur art doit embellir * , aujourd'hui recueillant, rédigeant pour son propre compte, sûr même d'un auditoire attentif quand il voudra lire, et de nobles preneurs quand il voudra publier. Tel est Suétone, tel est sur lui le jugement de toute l'antiquité, depuis Pline le Jeune jusqu'à Suidas, qui l'appelle aussi un grammairien. Vopiscus

* Suét. de Clar. rket.^.^^yoj, lUusL grammaU 10.

CHAP. VII, sECT. IV. » a65

l'oppose, avec Marius Maximus, Gargilius Martialis, Jules Capitolin et iElius Lampride ' , à l'école des Salluste, des Tite-Live, des Tacite et des Trogue-Pompée. Suétone n'est donc point, à nos veux, un historien ordinaire : livré par profession à l'étude et à l'explication des grands modèles, il n'a pas servilement suivi leurs traces; il a son genre à part, comme Plutarque etAppien, auteurs du même temps, qu'il ne parait pas avoir connus, et qui ne paraissent pas l'avoir connu davantage. Si sa méthode n'est pas meilleure, elle est différente de celle que consacre une tradition classique; elle est originale. Voilà ce qu'on peut savoir et penser de lui avant de le lire , et ses ouvrages confirment ce premier jugement.

Suétone avait écrit * :

Sur les jeux et sur les spectacles, en particulier chez les Grecs.

Sur les vices corporels.

Sur les noms des vêtements, des chaussures, etc.

Sur les mots de mauvais augure. *

Des Mélanges probablement analogues aux PandeC' tes de TuUius Tiron, aux Nuits Attiques d'Aulu-Gelle, et à tant d'autres livres du même genre qu'Aulu-Gelle énumère dans sa préface, ou que Photius analyse dans sa Bibliothèque.

De institutione officiorum , livre dont je n'oserais traduire le titre, d'après la citation unique de Priscien.

Prœtorum lihri ^ autre titre assez obscur, malgré trois citations de Priscien, dont l'une se rapporte au* livre VIII.

* « Qui. .. DOB tam diserte quam Tere memoriae tradiderunt. »— ' Ed« Wolf. t. m, p. 64-76.

û66 EXA.MEW DES fi:i8TORIENS t)'A.tIGUSTE.

riepl Tôv Iv Toîç ptëXioi4 ^(Jtstwv, probablèttieïlt M^* /<?i signes ou hs abréi^iations en usage dans les manuscrits,^ OU bien, cfe qui est plus probable , sur les signes ' èmptoyés par les critiques * .

Sur Tannée rbmaîile.

Sur Rome, ses institutions et ses mœurs.

Sur les rois , trois livres dont le sujet n'^st paâ fkcilé à déterminer d'après la citation unique d'Àu&one.

Sur là République de Cicéron, en réponse aux attatjues du grammairien Didyme ^. Il est singulier que Macrobe n'ait trouvé l'occasion de citer , dans sdlî Commentaire sur le songe de Scipion , ni Didynie $ qu'il invoque ailleurs, ni Suétone^ qu'il ne parait pa$ même connaître.

Généalogie des Romains illustres, ouvrage auquel il faut peut-être rapporter le fragment relatif à Ventidius^, qu'on rangé ordinairement parmi les intertains. On trouve déjà un ouvrage du même genre dans la liste des livres perdus de XuliusHygiUus ^.

Sur quelques parties de la cosmographie, s'il faut en croire un fragment conservé dans le livre deNatura rerum^ qu'on attribue à Isidore de Séville ^.

Vies des douze Césars, depuis Jules César jusqu^à Domitien ; ouvrage dont lies divisions ont probable*ment varié dans l'antiquité, mais qui paraît nous être paWëhu ititact, sauf les premièt'es lignes de Itt vie de César et une dédicace à Septimius, préfet dû p^ë* toire 7.

* Comme Tobèle et autres.— * Toy. Villoison, Préface des Scholies de Venise sur riliade.— » Voy. Amm. Marc. XXII, 16, § 16. — * A. Gell. XV, 4.— * Voyez ch. III, sect. I, n. 53. — « Voy. Fabricius, Bihl. lat lî, p. 464, éd. Eraesti.— ^ Laurent Lydus, de Magistr. II» 6 : TpdYxtjX^oç ToCvwTai»^ xc^v Kâ(ioa^a)v

ghAp. Yiî, ôfcct. rv. i6j

Notices sur les grammairiens , les rhéteurs et les poètes célèbres.

Le grammairien et l'antiquaire reparaisseiit partout dans ceb titres si variés , et dans les fragtiietots qui s'y rapportent. Partout ce sont de minutieuses rècherphes sur les origines des niols, des institutions et de^ hommes ; les doui;^ ties des Césarà tie fotit pas exoep^ tibn. Pour le plâii , elles n'ont rien de commun aved les Histoires et leb Annales de Tacite , ni l'ordtb ch^o^ nologique, ni les harangues, ni les digressions , ni les résumés préliminaires; et, malgré l'identité des titres, elles né ressemblent pas davantage aux biogra-< phies de Plutàrque. L'historien grec a une vive sympathie pour les grandes âmes , qu'il essaye de faii*é revivre à nos yeux; il comprend en général l'unité de leur rôle, ce qu'on appellerait aujourd'hui leur peràonnàlité historique. Si quelques-unes de ses biographies ressemblent à des romans, du moins le romari d chez lui de justes propot-tidUs j il à sa progression naturelle d'itttérét, ses pérîpëtîfes vraies, sa coticluiîon

et sa morale. Par là , l'histoire du monde est mortfelée, détruite, si l'on veut; celle deS grands hottinies subsiste^

et elle 11 toujours son ensemble, ëa VàleUt* |)hilosobhic|uei Suétone, aiJ contraire, divise et sul>divise> poiir île rien recomposer. Non-seulement il isolb ses pei^sqn-^ nages au milieu du théâtre du monde où ils ont ligi^ mais il brise leur unité "Vivante, pour en faire entrée

èw* avTou , TTpaCçexTOv aOràvTÔv TrpaiTtoptovcov «raYjjidlTwv VarçaXàYYwv i\'(t\i.bs± r\y^éNt%Vy léfjXoxrev. Ce Septiitiius semble bieit être le même qiie le SepfiHUi darosy préfet du prétoire, disgracié avec Suëtbne, selon Capitolin (Hadr, c. IJ)^ Dans ce cas, les Vies des douze Césars auraient ^été écrites par Suétone avant sa disgrâce, dn sait,' àb teste, qde les critiqties avaient de^tuis longtemps ^upçoniid la lacune que nous indique^le témoignage précis de Lydus. V. le Vayer, Juge* ment des historiens, p. 299, éd. 164t$.

EXAMEN P£S HISTORIENS D AUGUSTE

les débris dans les cases de son plan. 11 a son chapitre de la naissance et de la généalogie , son chapitre des qualités et des vices corporels , celui des mœurs , celui des récréations, celui des études , et , s'il y a lieu , celui des guerres civiles ou étrangères. Et après cela il faut passer de la fin au milieu , du milieu au commencement, du commencement à la fin, pour réunir les débris d'un tyran ou d'un grand homme. Plutarque l'eût fait naître , marcher et tomber devant vous : Suétone l'analyse, le dissèque, si je puis m'exprimer ainsi, et ne donne pas toujours au lecteur le moyen d'en retrouver les proportions et la figure. Car il est trèsavare de chronologie ; il date seulement la naissance et la mort de ses héros, et quelques événements choisis presque au hasard parmi les plus importants ^

De là des lacunes et des répétitions inévitables.

Des lacunes; car la biographie ainsi conçue néglige tout ce qui n'est pas son héros; elle connaît à peine Agrippa et Mécène, qui comptent pour une grande part dans la gloire d'Auguste ; elle negUge l'influence des événements sur les hommes qui paraissent le plus les dominer et les diriger.

Des répétitions ; car si deux ou trois personnages de la même famille se suivent sur le trône, ellç doit répéter chaque fois les mêmes ou presque les mêmes détails sur ses ancêtres et ses parents. Maintenant, dans les bornes d'un seul livre, comment ne pas empiéter sans cesse d'un chapitre sur un autre? Après avoir réuni en un seul chapitre toutes les épouses ou toutes les maîtresses de l'empereur, ne faudra-t-il pas en rappeler ensuite quelques-unes à l'occasion d'une

^ Voy. sur sa méthode, Aug. 9, 61. Cf. Ydl. Pat. 1, 14.

CHAP. VU, SECT. IV. %6iQ

intrigue ou de la succession à Tempire? Combien d'embarras inséparables de la nouvelle méthode ! Aussi , le bon sens force-l-il souvent Suétone à l'abandonner. Mais l'ensemble de son ouvrage y gagne peu ; on le verra surtout en comparant les biographies d'Auguste et de Tibère.

C'est donc avec raison que l'antiquité refuse à Suétone une place à côté*des Tite-Live et des Salluste. Ce n'est plus là l'histoire comme la comprenait Cicéron, comme ces grands génies la réalisèrent, avec un certain mépris, je l'avoue, pour les rigoureux procédés de la critique, mais avec celte force d'imagination savante qui rend la vie aux hommes et aux peuples. Suétone n'a pas une seule de ces hautes qualités. Le sentiment de l'honnête et du vrai, quelquefois le cri de l'indignation contre les infamies du vice, plus souvent une certaine complaisance à retracer des horreurs en termes qu'aucune langue moderne n'osera jamais traduire : voilà pour le cœur; une minutieuse attention à recueillir dans les meilleures sources les petits détails de la vie publique ou privée , les anecdotes les plus inattendues; un style pur, ferme et précis, qui rappelle même parfois l'expression de ïacile* : voilà pour l'esprit et la science de l'écrivain. Si Appien et Plutarque sont des rhéteurs historiens, Suétone n'est guère plus qu'un grammairien biographe. Dans ce modeste rôle, il y a place encore pour bien des qualités que nous voulons signaler par un examen spécial de la biographie d'Auguste, et par un coup d'œil rapide sur celle des grammairiens , des rhéteurs et des poètes.

* Voy. Krause, l. l. p. 4, ôl^ ôi, 65, 69.

370 EXAMEN DES HISTORIENS D AUGUSTE

Il était plus difficile , suivant de vieux critiques , d oter un vers à Homère qu'à Hercule sa massue : il n'est guère moins diflicile de trouver dans Suétone une erreur de fait biep constatée. On n^a jamais réuni et comparé pliis de matériaux^ ni avec plus d'exactitude. Pendant plus de vingt ans , à notre connaissance, Suétone a vécu au sein de la première société de Rome, au milieu des collections et des bibliothèques qu'enrichissaient à Tenvi la munificence du prince et celle des particuliers. Il a mis à profit depuis les plus minces débris jusqu'aux plus complets monuments du passé, depuis une simple figurine d'Auguste ' jusqu'aux annales de Grémutius Cordus. Il a curieusemeqt consulté les actes du sénat et du peuple , les gépéalogies , les oraisQcis funèbres, les mémoires politiques, les éphé^ marideSy les recueils de lettres ou d'anecdotes, les autographes des {)rinces , même les ouvrages les plus étrangers en apparence à son sujet, comme les @eo^o- Yoi4|iitta d'Àsclépiade de Mendes. Plusieurs écrivains ne sont connus que pour être cités dans Suétone, par exemple G. Liciqius , historien consulaire * , Q. Vitellius Ëulogius, Julius Marathus, affranchi d'Auguste, Junius Saturninus^ Aquiiius Niger ^, Tant d'études suffiraient déjà pour recommander soc| témoignage, »i un exatnen attentif de ses écrits ne nous le mon* trait toujours supérieui* en précision comme en vérsir* cité aux autres historiens.

Gomparons^le d'abord aux textes les plus authentiques, au monument d'Ancyre avaot tous. Il semb}«

' C. 3. — ' Gramm. 20. Cf. Krause, de Fontibus SuetonH, Berol., i831.«r ' Ce dernier toutefois est peut-être désigné par Plutarque dans la Vie d^ Antoine, chap. 53,

GHAP. VII, »ECT. IV. ayi

le copier, c. 5a, sur les statues d'argent fondqespar Auguste, et dont le prix paya des trépieds d'or ' consacrés dans le temple d'Apollon Palatin. Même conformité, c. 3o, sur les clona de manubiis ; c. 35^ sur les diverses épurations du sénat; c. 27, sur les trois cens des XXXV tribus; c. 22 , sur les trois fermetures à\\ temple de Janus\ Seulement Suétone est encore p)u^ bref que V Index même d'Auguste, et cette excessive brièveté peut quelquefois passer pour négligence. Ainsi, c. 42, sur les congiaria ^ le mpuument d'Ancyre fournit des chiffres importants. 3uétone se contenté de dire fréquenter. Le c. 29 coqtiendfsiit fnéme une erreur véritable , si le nom des porticus Octaviœ a réellement l'origine indiquée par le marbre d'Ancyrp, tel qu'on le lit aujourd'hui ^ dans un passage que nous avons déjà remarqué plus haut ^. Alors , il est vrai, ce ne serait pas l'erreur de Suétone, mais celle de toute l'antiquité, qui aurait pris la forme Oçtaviœ^ se rapportant au pluriel féminin porticus , pQur le nom de la sœur d'Auguste; et il faudrait lire dans Pline et ailleurs, opéra Octwia et flon pas Ocfc^i^iœ. Suétone semble également contredit par le^ fastp^ Capitolins, au sujet de la première ovation décef*née à Octave , guod pacem cwn Antor^p fecit. Eï^ e(Tet , quand il écrit, c. 27 : Bis oi^ans ingressus e^t in JJrbçm^ postPhilippense et rursus pûst Siculum èçllum, il semble méconnaître l'objet du premier triomphe , et, à défaut d'autre témoignage, il noi^s exposerait à \\n^ méprise.

* Àureas eortinas. Le monum. d'Ancyre : ÀWêa dofia« -<- ^ La la^ ivtwm aa lieu de ter est depuis longtemps réfutée. Voy. surtout Masson, deJani t.

reseraio » T. II, p. 373 du Suétone de Wolf. — ♦ Voy. p, 217 et 219 de ce

Mémoire.

^72 EXAMEir DES HISTOAIEITS D AUGUSTE.

C. 21, le trophée des Alpes ' peut nous faire apprécier l'étendue des lacunes que laissent dans cette partie de Fhistoire militaire du règne d'Octave les textes réunisde Velléius, de Strabon , de Florus, de Suétone, de Dion Cassius et de quelques autres. C. 27, les mots tribunitiam potestatem perpétuant recepit cachent deux dates, que d'autres textes, comparés surtout aux médailles, ont seuls pu nous apprendre. C. 1 7, les diverses réconciliations d'Octave avec Antoine en cachent quatre ou cinq, qu'on retrouve dans Appien. Toutes les guerres citées, c. 7 — aii, sont loin d'expliquer ce calcul du c. 38 : super XXX ducibus justos triumphos, aliquanto pluribus triumphalia ornamenta decernenda curant. Les fastes et les médailles, qui pourtant ajoutent quelques lignes à la liste des guerres indiquées par les historiens, ne permettent pas, à beaucoup près, de compléter ce nombre *.

C. 3o, la division de la ville in regiones vicosque^ même si on ajoute à ces derniers mots le nombre supra /72///e,queINardini lisait dans le texte d'après lequel il a cité ce chapitre^, sera encore bien mal décrite, comme on le verra plus bas dans notre deuxième Appendice.

Si du contrôle des monuments lapidaires nous passons à celui des livres contemporains , dont les débris sont aujourd'hui bien rares, noi^s trouvons encore le récit de Suétone obscur, et même faux par excès de concision , au sujet de la guerre des Dalmates, où Octave fut blessé 4. Nous avons heureusement sur ce point un extrait assez long des Mémoires du trium-

I Pline, in, 24.^ * Cf. Eckhel, Z>. N. F. tom. VI, p. 145. ^ ' Rama antica. 11,4.— ^ c. 20.