LIVRE DBUXlàlfE

i Abstenez-vous de tous les livres des Gentils, Qu'avez* vous à faire de ces doctrines , de ces lois étrangères et de ces faux prophètes ? Ces lectures ont fait perdre la foi aux hommes légers. Que vous manque-t-il dans la loi de Dieu pour que vous recouriez à ces fables ? Si vous voulez de l'histoire, vous avez les livres des Rois ; s'il vous faut de la philosophie et de la poésie, vous en trouverez dans les Prophètes, dans Job, dans les Proverbes, et bien plus belle que dans aucun autre ouvrage de ces sophistes et de ces poètes. C'est en effet la parole de Dieu qui seule est sage. Rechercbez-vous du lyrique, lisez les Psaumes ; d'antiques origines, lisez la Genèse; des lois, des préceptes de morale, prenez le code divin du Seigneur. Abstenez-vous donc absolument de tous ces ouvrages profanes et diaboliques '. •

Je fais d'abord une question à M. Gaume : admet-il la valeur autoritative de ce texte? Il prouve contre le Ver rongeur, car le décret défend absolument de lire aucun ouvrage profane. Or, M. Gaume fait lire ces ouvrages aux élèves de

* Abstine ab omnibus libris Gentilium : quid enim tibi cum alienis sermonibus aut legibus, aut falsis prophetis, qu» quidem homines levés a fide recta detorquent? Nam quid in lege Dei desideras, ut ad illa Gentilium scripta animum velis appellere ? Sive enim historias légère cupis : habes libros de Regibus. Sive sophistica; id est quœ argute ad sapientiam referuntur, et poetica : habes Prophetas, Job, Proverbia , in quibus plus acuminis quam in omni poesi et sapientia sophistarum reperies; quod Is qui solus sapiens est illa effatus est. Sive cantilenas expetis : habes Psalmos ; sive retustas rerum origines : habes Genesim; sive leges et precepta : habes legem Domini celebrem. Ab omnUms itaque alienis et a diabolo excogitatis fortiter abstine {Const apo8tol.,\ib. i, c. vi, apud Labbe, t. 1, p. 216).

2kk UVRB DBDXIÈME.

troisième, de seconde et de rhétorique ; donc il est aussi coupable que nous, et il mérite de tomber avec nous sous les anathèmes des Constitutions apostoliques. — Vraiment notre adversaire a raison de ne pas aimer les textes ; mais au moins devrait-il s'abstenir de les citer.

Admettez-vous encore le texte des Constitutions apostqliquet? Voyez les conséquences : saint Irénée, saint Anatole, saint Pamphile, Justin, Clément d'Alexandrie, saint Pantène, Origtoe, saint Grégoire le Thaumaturge, saint Atha' nase, saint Basile, saint Grégoire de Nazianze, saint Gr^ire de Nysse, saint Ambroise, saint Ghrysostome, saint Jérôme, saint Augustin, saint Paulin, saint Sidoine Apollinaire, saint Fulgence, saint Ennode, Gassiodore, saint Gr^ire de Tours, saint Avite, saint Isidore de Séville, le vénérable Bède, saint Adhelm, saint Boniface, saint Hildefonse, Alcuin et tout le siècle de Charlemagne , saint Brunon , le pape Silvestre II , le B. Lanfranc, saint Anselme , saint Meinwerck, Pierre le Vénérable , saint Thomas d' Aquin , saint Bonaventnre , et tant d'autres noms vénérés que je n'ai pas même le temps d'énumérer, ont donc foulé aux pieds les lois de TEglise , piûsqu'il est de notoriété publique, comme dit Socrate, qu'ils ont Iules ouvrages des anàens et quib en ont même recontmandé la lecture; puisque, au témoignage de saint Jérôme, quand on parcourt les écrits des docteurs de l'Eglise, m les trouve tellement remplis de cttatîons empruntées aux auteurs patens^ qu'on ne sait ce qu'on doit le plus admirer en eux^ la science profane, ou la science des Ecritures : qui omnes in tantum philosophorum doctrinis atque sententiis suos resarciunt libros, ut

nescioê qmd in iUk pnititim adnàrari debeas, eruditumem sectdi, an scientiam Scripturartan (Episi. ad Magnum). — Où vous arrêterez-vous dans cette voie de proscription? Donc, le texte des Constitutions apostoliques ne prouve rien , ou il prouve également contre le Ver rongeur et contre toute l'Eglise catholique : qui nimis probat , nihil probat, dit le proverbe.

Les auteurs les plus graves, Bellarmin, D. Geillier, Tillemont, D. Maréchal , Noël Alexandre, Pennaneder, et M. l'abbé Paillon regardent les Constitutions apostoliques comme uiv livre apocryphe composé après plusieurs siècles. Il renferme des erreurs très graves : ainsi, 1** il ordonne de célébrer le sabbat comme le jour du dimanche (1. 7, c. 2h); 2"* il déclare invalide le baptême conféré par des hérétiques (U 6 , c. 15) ; 3® Notre Seigneur a appris à l'auteur des Constitutions que les évêques ne devaient pas avoir moins de cinquante ans (1. 2, c. 1) ; /(<* que pense M. Gaume de cette doctrine morale? Àmica cujuspiam infidelis mancipium, quae cum eo taniwn rem habuerit, admittatur : sin vero cum aliis quoique impudica fuerit , repellatur (1. 8, c. 32). M. Gaume osera-t-il encore soutenir ( Ver rongeur, p. 37. 38, L. , p. ikk) que les Constitutions apostoliques ne contiennent rien de contraire à la foi?

Il est vrai que saint Epiphane assure que certaines Constitutions apostoliques, connues de son temps, étaient parfaitement orthodoxes : tout ce qu'il faut en conclure , disent les théologiens, c'est que les Constitutions, dont parle saint Epiphane, ne sont point du tout celles que nous avons au-

2/i6 LIVRE DEUXIÈME.

jourd'hai. Je laisse le savant prêtre de Sâint-Sulpice résumer cette question : c Ceux qui ont étudié plus à fond ce livre apocryphe conviennent que les Constitutions prétendues apostoliques ne sont pas celles que saint Epiphane a citées, et que l'ouvrage que nous avons aujourd'hui sous ce nom a élé composé au cinquième siècle. C'est le jugement de Go* telier, qui a donné la meilleure édition de cette compilation et l'a enrichie de beaucoup de notes savantes. C'est aussi l'opinion de plusieurs autres critiques de mérite, ou plutôt c'est aujourd'hui le sentiment commun i {Monuments inéiUts, sur sainte Marie-Madeleine, t. 1, p. 16&).

Art. 3. -^ Le Concile de Garthage.

Le décret du W Concile de Carthage , art. 16 (Labbe. CondL^ t. 2, 1201) : Ut episœpus Gentilium libros nonlegat, était évidemment une règle tranntovre^ locale, et tenant pro^ bablement à des circonstances exceptionnelleSé Si on en fait une règle absolue, comment expliquer que les plus célèbres docteurs de l'Eglise l'aient continuellement enfreinte, ainsi que le démontre toute l'histoire ecclésiastique; et nous ne craignons pas d'appliquer à tous les âges de l'Eglise , ce que l'historien Socrate a dit des quatre premiers siècles \

*■ Jam indè è priscis temporibus, tanquàm ex inolitâ quftdam consuetudine, Ecclesiarum doctores in GrsBCorum disciplinis, ad extremam usque senectutem sese exercuisse deprehenduntur ; idque parûm eloquentisB et ingenii excolendi causft, partim ut ea ipsa convincerent, in quibus Grœci à veritate aberraverunt (1. 3, c. 16}.

— Distinguons dans les Conciles les règlements de discipline transitoire , et les institutions catholiques invariables. Voudrait -on remettre aussi en vigueur quelques autres décrets du même Concile ? par exemple, art 24 : Sacerdote verbum fadente in ecclenâ, qui egressusde aucliUnio fuerit, exœmmunicetur... Art. 51* Clericus, qmntum libet verbo Deoeruditus, artifido victum quœraU — Mabillon {Art. SS., t. 1. prœfat. , p. lvi) cite un capitulaire de Théodore « archevêque de Cantorbéry, d'après lequel le^ laïques devaient chanter dans Téglise les psaumes et les répons : et cependant, ajoute-t-il, le Concile deLaodicée avait ordonné que personne ne chanterait dans Téglise, excepté les chantres établis canoniquement {Recherches^ p. 215, 216).

Le Concile de Carthage défend aux évêques de lire les auteurs païens , ce qu^U faut entendre, dit M. Gaume après Fogginio, à plus forte raison ^ des Uuques {L. p. 145). — Je suis donc obligé de répéter ma question. Pourquoi mettezvous les auteurs païens entre les mains des élèves de troisième et de rhétorique ? Vous violez vous-mêmes les prescriptions que vous nous opposez. Et ne voyez-vous pas que vous donnez ainsi gain de cause à ceux qui vous accusent de vouloir logiquement Texclusion totale des auteurs anciens ? Vos textes prouvent que vous devez aller jusque-là : autrement, vous vous constituez le premier infracteur des lois sur lesquelles vous vous appuyez.

2/t8 LIVRE DEUXIÈME.

Art. 4. — Le Droit Canon.

M. Gaume nous objecte ce texte du droit : 1"* Legimos aliqua, ne negligantur ; 2*" legimus, ne ignoremus ; 3*" legimus, non ut teneamus, sed ut repudiemus ( Decr, 1 part. Dût. 37, c. 9). — Or la glose nous apprend qu'il s'agit ici des Evangiles apocryphes; d'autres commentateurs veulent que la première partie du décret se rapporte à l'ancien et au nouveau Testament, la seconde aux sciences libérales, la troisième aux livres des hérétiques ( V. le Décret de Gratien, Ântuerp. 1573, Lugduni 1661). —Mais M. Gaume a besoin de décrets contre le paganisme^ et il faut absolument qu'il les trouve.

De quel Père est tiré le passage dont on se fait une arme contre nous ? de saint Ambroise. Le saint docteur sera le meilleur interprète de sa pensée : c On parle, dit-il, d'un Evangile composé par les douze Apôtres ; Basilide même a osé en composer un qui porte son nom ; un troisième s'appelle l'Evangile selon Thomas ; un quatrième selon Mathias : nous les lisons pour qu'on ne les lise pas ( le décret a lu ne negligantur) ; nous les lisons pour ne point les ignorer, nous les lisons pour les rejeter (tn Lucam, 1. 1, 1. 1, p. 1265, éd. Ben. ) J. » — Et M. Gaume a vu là un anathème contre Virgile et Homère I

* Et aliud quidem fertur Evangelium, quod duodecim scripsisse dicuntur. Âusus est etiam Basilides Evangelium ecribere, quod dicitur

Nouvelle contradiction. En admettant que le passage de saint Ambroise ait le sens que lui donne M. Gaume , que s'ensuit-il ? Que saint Ambroise, évéque, se met en opposition avec les Constitutions apostoliques et le Concile de Garthage, en lisant les auteurs païens ; undique itinerum ambages.

Puisque notre honorable contradicteur a fait des recherches sur le droit canon, pourquoi n'a-t-il pas lu ce qui suit, dans la même page qui renferme le texte de saint Ambroise : c Défendre de se livrer aux études profanes, c'est troubler l'intelligence des élèves et empêcher leurs progrès ; si on trouve des choses utiles dans les ouvrages païens, il est permis au chrétien de se les approprier , autrement Daniel et Moïse n'auraient point appris les sciences des peuples dont

ils détestaient les superstitions Pourquoi défend-on de

faire des lectures si raisonnables? Il en est qui lisent les auteurs profanes pour le seul plaisir de connaître les fables et l'élégance du langage ; d'autres les étudient pour acquérir de l'érudition , pour détester les erreurs et employer ce qu'ils renferment d'utile à l'usage des questions religieuses : et ces derniers font très bien de lire les auteurs profanes * . . .

secundum Basilidem. Fertur etiam aliud Evangelium, quod scribitur secuDdum Thomam. Novi aliud scriptum secundum Matthiam. Legimus aliqua, ne Icgantur ; legimus, ne ignoremus : legimus, non ut teneamas, sed ut repudiemus.

* « Turbat acumen legentium, et deficere cogit, qui eos à legendis secularibus litteris omnimodo œstimat prohibendos ; in quibus, si qua inventa sunt utilia, quasi sua sumere Ucot. Alioquin nec Moyses, et

La science des grammairiens peut être utile à Tâme si on en fait un noble usage 11 nous revient de plusieurs endroits qu'on ne trouve point de maîtres pour étudier les belles-lettres, et qu'on néglige cette étude. C'est pourquoi nous ordonnons que dans tous les évôchés et les diocèses, et partout où besoin sera, on emploie le plus grand soin et la plus grande diligence à établir des maîtres et des docteurs qui, possédant la science des lettres et des arts libéraux, en enseignent assidûment les principes, parce que ces principes servent merveilleusement à développer et à exprimer les questions religieuses ( Décret d'Eugène II, cité plus haut). {Décret, 1 pars, Dist. 37.) i

Voilà des textes clairs et précis ! Pourquoi ne les avoir pas cités 7 Est-ce parce qu'ils sont contraires à la proposition de M. Gaume c que l'esprit de l'Eglise a toujours été

Daniel sapientia, vel litteris iEgyptiorum paterentur erudiri ; quorum tamen superstitiones siraul et delicias horrebant. Nec ipse Magister gentium aliquot versus poetarum suis vel scriptis indidisset, vel dictis. »

Gratien ajoute :

« Gur ergo legi prohibentur, qu» ta m rationabiliter legenda probantur? Sed seculares litteras quidam legunt ad voluptatem, poetarum figmontis, et verborum ornatu delectati : quidam verô ad eruditionem cas addiscunt, ut errores Gentilium legendo detestentur, et utilia, quœ in eis inyeneriot> ad usum sacrœ eruditionis devotè oonvertant. Taies laudabiliter seculares litteras addiscunt. Undè B. Gregorius quemdam episcopum non reprehendit, quia eas didicerat ; sed quia contra episcopale offîcium, prolectione evangelica, grammaticam populo exponebat. »

Grammaticorum doctrioa etiam potest proficere ad vitam,

dùm fuerit in meliores usus assumpta.

antipathique à V étude des auteurs anciens? Mm& alors, que devieût la bonne foi de la discussion? Il fallait un passage contre les lettres anciennes, et Ton déterre deux lignes égarées dans un long chapitre, lignes obscures que les commentateurs expliquent diversement, et que l'auteur a écrites contre les Evangiles apocryphes, et Ton appelle cette logique du faux une démonstration ! — Cependant, dit M. Gaume, f il faudrait transcrire tout le chapitre du code canonique si Ton voulait rapporter les nombreux témoignages de ce que j'avance y>.{L. p. Iftô). —Que ne Tavez- vous fait? vous y auriez vu votre condamnation.

Art. 5. — Saint Basile.

Le Discours de saint Basile est une autorité que nos adversaires ont essayé d'ébranler, mais inutilement; ce chefd'œuvre de sens et de goût restera pour défier leurs impuissantes attaques.

Cependant il fallait un expédient ; on Ta trouvé : on veut mettre saint Basile en contradiction avec lui-même, et voici commet. L'archevêque de Césarée a écrit des règles pour un ordre monastique très austère, séparé du monde et vivant de pénitences et de mortifications. Or, parmi ces règles s'en trouve une qui concerne l'éducation des jeunes moines, et saint Basile ne prescrit que la lecture des livres sacrés et l'histoire des saints (i{e(/u2. fus. tract, Interr. xv, t. 2, p. 1^98). Donc saint Basile est en contradiction avec luimême. Gela revient à dire : les Trappistes ne doivent pas

étudier Virgile; donc cette étade doit aussi être interdite à tous les chrétiens. Le discours de saint Basile a été composé pour Tnsage général des chrétiens lettrés ; les règles monastiques regardent les jeunes gens appelés à vivre loin du monde et dans les pratiques de la plus grande austérité. Je ne puis ici découvrir même l'ombre d'une contradiction.

Puisque M. Gaume ûenl aux règles monastiques^ voudraitil imposer à tous les jeunes chrétiens les conseils que donne ailleurs Tarchevéque de Césarée, (p. ex.) de fairedes tissus, des souliers, d'exercer les arts mécaniques (p. 538, 539)?— Voudrait-il, avec la règle 31*, condamner les enfants à ne jamais rire (p. 598) ?

Il faut savoir tenir compte des lieux , des personnes , des vocations , et comme dit l'orateur romain , consulter l'opportunité de faire ou de ne pas faire ; idonea faàendi aut non faciendi opporlunitas {Invent, 1, 27).

Art. 6. — Autres textes de saint Jérôme.

Nous examinerons , \^ le songe de saint Jérôme ; 2" un texte du saint docteur, que l'on a inséré dans le droit canon ( L. p. 145).

Voici les observations critiques que nous avons déjà faites {Confcr,,t. 1, p. 89-91) sur le songe de saint Jérôme, et qui nous semblent renverser complètement la formidable objection qu'on prétend en tirer. Le songe où saint Jérôme fut traduit devant le tribunal de Dieu pour y rendre compte de son amour excessif pour les auteurs profanes, et le ser-

UVRB DEUXIÈME. 253

ment qu'il proféra de ne jamais lire dé semblables ouvrages , sont assez connus pour nous dispenser d'une narration détaillée : or, n'est-ce point là une objection sérieuse , et comment concilier cette vision avec la lettre citée {Epist. 83« éd. Ben.), et les études profanes que saint Jérôme continua longtemps après; car la vision eut lieu vers l'an 374, et la lettre a été écrite vers l'an /jOO; et dans sa réponse à Rufîn, vers l'an kO\ , saint Jérôme ne nie pas les faits que lui objecte son adversaire , et sa persévérance à lire les auteurs pro* fanes.

Nous répondrons d'abord que, quelle que soit la valeur de la vision de saint Jérôme , les reproches qui lui furent adressés étaient justes, puisqu'il méprisait l' Ecriture-Sainte et paraissait n'estimer que l'éloquence des auteurs païens. 11 donnait sans doute trop de temps à la lecture des ouvrages profanes ; et sous ces deux rapports , sa conduite était répréhensible.

Disons ensuite que saint Jérôme, quelques années plus tard, semble n'attacher aucune importance à cette vision. Rufîn lui reproche d'avoir trahi son serment et de ne tenir aucun compte de sa promesse solennelle : c II a lu les auteurs grecs, dit-il, et il l'avoue lui-même : or, avant sa promesse, il ne savait pas le grec ; donc cette étude a eu lieu postérieurement... Je sais que sur la montagne des Oliviers il a payé chèrement des solitaires pour lui copier les Dialogues de Cicéron, et s'il le nie, je puis invoquer le témoignage d'un grand nombre de frères. Et comme il me remit un jour son portefeuille, j'y remarquai un ouvrage de Platon et de Ci-

254 UVRË DCUXIÈ&IË.

céron. Mais pourquoi insister sur une question aussi évi* dente? J'ajoute un fait qui dispense de tout commentaire : il a lui-môme enseigné Virgile, les poètes lyriques et conûques , et les historiens , à des enfants qui lui avaient été confiés » (Rufin. Inuec. 1. 2).

Saint Jérôme répond à Rufin : il assure bien d'une manière générale que sa science est un souvenir d'enfance ; mais il ne nie point les faits allégués. 11 renvoie même, comme réfutation de tous les reproches de Rufin, à la célèbre lettre adressée à l'orateur Magnus, et où le saint docteur traite si rudement les ennemis de la science profane. Je traduis une partie de sa réponse : c Par un nouveau genre d'impudence, s'écrie-t-il , il m'objecte mon songe... Mais qu'il écoute TEcriture-Sainte qui nous recommande de ne point ajouter foi aux songes; les plus grands crimes, commis dans le sommeil, ne me conduiront point en enfer , et le martyre supporté dans un rêve ne m'obtiendra pas le ciel. Combien de fois dans mes rêves me suis-je vu mort et enseveli dans un tombeau ! Combien de fois n'ai-je pas traversé les airs, dans mes songea, volant par-delà les mers et les montagnes ! Et puisque mon esprit a été fréquemment le jouet de vaines images, qu'il me force donc aussi à mourir et à porter des ailes? » Et plus loin*: « Tu prétends , s'écrie-t-ii,

^ « NuDC autem novum impudenti» genus, objicit mihi somnium

meum Sed qui somnium criminatur, audiat prophetanim voces,

somniis non esse credendum : quia nec adulterium somnii dueit me ad Tartarum, nec corona martyrii in cœlum levât. Quoties vidi me esse mortuum, et in sepulcro positum I Quoties volare super terras,

LtVRfi DCUXlfeMË. â55

qu^uQ autre a vu dans un songe ton avenir glorieux : mais si tu avais un peu de pudeur et de prudence , tu devrais taire de semblables récits et ne point regarder comme un grave témoignage le songe d'un autre » {Adv. Ruf. K 1, n»31, 1. 3, n* 32).

L'assertion de la page 110 ( F. R.) est aussi tout-à-fait inexacte : Qu'après «a ftomesie, saint Jérôme craignit même de citer les passages des auteurs profanes qui Itù revenaient naturellement à la mémoire. Tous ses ouvrages protestent encore contre cette affirmation, et surtout la lettre à l'orateur MagDus.

Dans le Commentaire sur l'Epître aux Ephésiens, le saint docteur s'élève encore contre les évéques et les prêtres qui livraient leurs enfants à des maîtres païens , parce que ces maîtres leur font lire et chanter des auteurs obscènes, et reçoivent en récompense les revenus ecclésiastiques , qu'ils emploient à des usages sacrilèges et honteux '. Nous répétons toujours la même question : que prouve ce texte? M. Gaume voudrait-il l'appliquer aux séminaires?

et montes ac maria natatu aeris transfretare! Cogat ergo me non viverc, vel pennas habere per latera : quia vagis imaginibus mens saspè delusa est.. Este alius de te somnium viderai gloriosum, verecundiœ tus fuerat, et prudenti® dissimulare, quod audieras : et non quasi magno testimonio alterius somnio gloriari. »

* Faciunt comœdias légère, et mimorum turpia scripta cantare... et quod in corbonam pro peccato virgo vel vidua, vel totam substantiam suam effundens quilibet pauper obtulerat, hoc munus grammaticus et orator, aut in templi stipes, aut in sordida scorta convertit {in Ep. ad Eph,, 1. 3, c. 6, v. 4, t. 7, p. 540, éd. Migne; v. les réflexions du père Thomassin, Méthode pour étudier les poètes, 1 p., 1. 1, c. 5, p. 49-50).

256 LITIE MUXlfcME.

Art. 7. ~ Samt ChiTBosloiiie.

Noos dtOQS d'abord la traduction de M. Ganme : « Dequd mal, s'écrie saint ChiTSostome, sonunes-nous donc menacés si nous ignmons les bdles-lettres (c'est-à-dire la littérature [»t>fane) ? Ge n'est pas seolement parmi nous, qui rions de toute cette vaine sagesse, de tout cet art qui nous est étranger, que les leiircs n'ont aucun prix. Des philosophes qui ne nous appartiennent point n'en ont fait aucun cas... Ge qui ne les a point empêchés d'acquérir une juste célébrité... Combien ne serions-nous donc pas blâmables, nous, éclairés par la foi, si nous allions faire tant de cas d'un talent dédaigné par ceux-là mêmes qui ne se nourrissent que de vent; et si, pour l'acquisition d'une chose si vaine, nous courions le risque de sacrifier ce qui seul est nécessaire?... Les apôtres et un grand nombre de saints personnages qui n'avaient point étudié cette littérature , n'en ont pas moins converti le monde ; tandis qu'aucun philosophe n'est encore parvenu à convertir un tyran... » Après avoir exposé tous les dangers de cette étude, il ajoute : c Ne serait-ce pas le dernier degré de la cruauté de jeter dans l'arène, au milieu de tant d'ennemis, de pauvres enfants qui ne sont même pas capables de se défendre contre euxmêmes? (F. R. p. 63).»

Nous venons de lire le texte complet de saint Chrysostome (édit. Gaume, t. 1, p. 115-122) : or, voici ce que nous y avons trouvé. 11 paraît que du temps de saint Ghrysostoroe,

il y avait très peu d'écoles où la vertu des enfants ne fût pas sérieusement exposée, et le saint docteur en conclut d'abord qa'il ne faut pas balancer entre l'instruction et la moralité, c S'il y avait parmi vous , dit-il , des maîtres qui pussent me garantir la vertu des enfants , je ne voudrais pas qu'on les envoyât dans la solitude des monastères , alors même qu'ils auraient été instruits dans les belles>lettres, mais j'insisterais davantage à réclamer leur séjour parmi nous; loin de louer ceux qui les exhorteraient à la fuite , je les regarderais comme les ennemis du bien public, puisque, renvoyant les flambeaux dans la solitude, ils priveraient la cité des plus grands avantages. Mais si personne ne peut offrir ces garanties, quelle utilité y a-t-il à envoyer les enfants chez des maitres, oh ik apprennent les vices avant d'apprendre les sciences, ok Us s'efforcent d'étudier des choses dont l'importance relative est moindre, où ils perdent ce qu'il y a de plus précieux, les forces de l'âme et tout caractère de probité ? • Mais , pour montrer qu'il n'est point l'ennemi des études littéraires en elles-mêmes , saint Chrysostome ajoute : t Eh ! quoi donc i détruirons-nous tous les exercices littéraires? /e ne dispomt cela, mais je dis seulement qu'il ne faut point renverser l'édifice de la vertu , ni tuer la vie des âmes : Quid ergo? ludosne omnes Utterarios diruemus, aiunt ? Minime hoc dico : sed ut ne virtulis destruamus œdifidum, neu vtvam obruamus animm (p. 116). » — Et plus loin : t Qu'on ne m'accuse pas d'être l'ennemi de l'instruction des enfants (warîaç). Si on peut me garantir le nécessaire , c'est-à-dire la vertu, je ne

voudrais point retrancher les richesses de l'abondance.

258 LtVBS DEOXiiME.

Quand les fondements d'une maison sont ébranlés, et que le bâtiment tout entier menace ruine, ce serait une folie de chercher des ouvriers pour crépir les murailles, plutôt que des architectes pour reconstruire l'édifice ; de même , ce serait rechercher la dispute et montrer une opiniâtreté déplacée, que d'empêcher Tomementation des murailles , lorsque la maison est solidement assise (p. 118). » Puis il tennine ainsi, en partant toujours de ce principe, qu'il n'y avait pas d'école dans les environs qui sût unir l'étude des lettres à la pratique des vertus : t Vous avez le choix des deux choses : la science littéraire, en envoyant vos enfants chez les maîtres ; le salut de leur âme, en les confiant aux moines. Voyez qui doit l'emporter, de la science ou de l'âme 7 Si vou» pouvez réunir let deux avantages, je veux que vous le fassiez ; sinon, choiAssezciQ qu'il y a de plus précieux. Si in uîroque eontingat proficere, id ego quoque volo (p. 121). > Le texte ainsi restitué , nous voyons que saint Ghrysostome préfère de beaucoup, et avec raison , la vertu à l'instruction : nuàs ù on peut unir les deux, il se déclare hautement partisan de l'éducation littéraire (atayù SouXopcec}. Le dernier passage, traduit par M. Gaume , ne s'applique qu'aux écoles mal dirigées; et la preuve, c'est que dans l'original, elles sont précédées de ces paroles : « Mais comme aucun maître ne promet de rendre les enfants à la fois vertueux et savants, ne serait-ce pas le dernier degré de la cruauté , etc. > La version de M. Gaume indique un sens absolu » qui n'est point du tout celui de saint Ghrysostome.

LiVRB DBUXiàiie. 259

Art. 8. — Autres textes de saint Augustin.

« SaiDt Augustin, dit M. Gaume , semble avoir écrit son admirable traité de Doctrinâ christianâ pour dégoûter à jamais les jeunes chrétiens du paganisme classique * {V. R. p. 64),

L'analyse de quelques passages de ce Traité va nous conduire à une conséquence tout autre. — Au 1. &, n*" 2, saint Augustin avertit qu'on ne doit pas attendre de lui des préceptes de rhétorique : Ce n'est pas que ces préceptes n'at«fii aucune utilité^ mais il faut les apprendre ailleurs : Seorsian dmendwn est, et saint Augustin a un autre but. — Au n« 3, il reconnaît de la manière la plus formelle la grande utUité de la rhétorique, et il assure qu'il faut être in^ sensé pour penser le contraire. Il veut que les chrétiens qui en ont la facilité s'appliquent à Tétude des sciences profanes et à la lecture des rhéteurs païens, dam les premières années de leur vie et en dehors de la littérature chrétienne (Extra Utteras nostras). — Au n* 10, il affirme que les livres saints renferment souvent de traits d'éloquence analogues à ceux que l'on rencontre dans les ouvrages païens, parce qu'il ne fallait pas que l* Ecriture-Sainte partit désapprouver l'éloquence profane ; Quia eam ab illis {Scripturis) improbari non oporte* bat. — Au n« 31, se trouve le passage cité par M. Gaume, page 52. Saint Augustin blâme seulement l'éloquence qui orne les choses fragiles par un entourage écumeux de paroles, telles que la bienséance ne les souffrirait pas dans un sujet

grave. Tout maître sérieux, quand il ne serait pas chrétien, devrait en dire autant ^ — Depuis le n® 39 jusqu'au n*" 50, saint Augustin s'attache à prouver que la Bible et les auteurs ecclésiastiques possèdent parfaitement les trois genres de l'éloquence, simple, tempérée et sublime. — Aux n®' 3, 8, 26, 29, 3/(, il recommande spécialement aux ecclésiastiques d'observer dans leurs discours toutes les règles de l'éloquence établies par Gicéron *. Plusieurs fois, il recommande à l'orateur chrétien de parler avec éloquence, elo- (ptenter (n® 8) : et enfin il lui trace ce magnifique programme, qui est la reproduction littérale du programme dcéromen : c Qu'est-ce que parler non^seulemeru avec éloquence, mais encore avec sagesse, sinon parler convenablement dans le genre simple, d'une manière brillante dans le genre tempéré, et forte dans le genre sublime, en conservant toujours les droits de la vérité '. — Au livre 2 du même ouvrage (n® 60), il assure que ^« la doctrine des païens renferme non-^seute" ment des fables, mais des règles littéraires très propres à Vu-

*■ Nec illa saayîtas delectabilis est, quft exigua et fragiha bona spumeo verborum ambitu ornantur, quali nec magna atqoe stabilia deeenter et graviter omarentur.

^ Ad hœc eaim tria, id est, ut doceat, ut delectet, ut flectat etiam tria iUa videtur pertinere voluisse idem ipse Romani auctor eloquii, cùm itidem dixit : « Is igitur erit eloquens, qui poterit panra submissè, modica temperatè, magna grandi ter dicere » (Cicer. de Orat,).

* Quid est ergo non solùm eloquenter, verùm etiam sapicnter dicere, nisi yerba in submisso génère sufficientia, in temperato splendentia, in grandi yehementia, yeris tamen rébus, adhibere?

* (Doetrinœ GentiUum) libérales disciplinas usui veritatis aptiores, et quaddam morum prœcepta utilissima continent.

sage de la vérité, et des préceptes moraux très utiles. Que ces règles et ces préceptes sont des fragments d'or et d* argent, arrachés par les païens aux riches filons que la Providence a disséminés partout. Le chrétien doit les enlever pour le service de TEvangile : les plus illustres docteurs de TEglise en ont agi ainsi (n^ 61), par exemple saint Gyprien, Lactance, Optât, Hilaire, et avant eux Moïse, dont l'enfance avait été ornée de toute la sagesse des Egyptiens. » — Aun'' ^j il combat « l'opinion de ceux qui voudraient qu'on abandonnât tout ce qu'il y a de bon dans le paganisme, sous prétexte que ces biens ont été sotnllés par les adorateurs des faux dieux : il veut, au contraire, que le vrai chrétien reconnaisse toujours comme la propriété de Dieu, la vérité, quelque part qu'elle se trouve, et qu'il en fasse son profit : Dominisui esse in»

telUgatf ubicumque imenerit veritatem. > Je renouvelle mon éternelle question : M. Gaume lit-il les

ouvrages qu'il cite ? Gonnait-il saint Augustin ? S'il le connaît, comment ose-t-il, en dénaturant la pensée du saint docteur, écrire cette phrase : Saint Augustin semble avoir écrit son admirable traité de Doctrinâ christianâ, pour dégoûter à jamais les jeunes chrétiens du pagamsme classique'î {V. R. p. 64).

Art. 9. — Saint Grégoire le Grand.

Rapportons la lettre de saint Grégoire, d'après la traduction du Ver rongeur,

c II nous est revenu , ce que nous ne pouvons nous rappeler sans rougir, que votre fraternité enseigne la gram*

maire à qaelques-ims. Une pareille chose nous a causé tant de douleur et excité dans notre âme un si profond dégoût, que les bonnes nouvelles que nous avions reçues de vous se sont changées en gémissements et en douleur; car les louanges de Jupiter ne sauraient se trouver dans la même bouche avec celles de Jésus-Christ. Considérez quel crime, quelle monstruosité de trouver dans des évêques ce qui ne convient même peu à un laïque religieux. Or, quoique notre très cher fils, le prêtre Candide, soit venu ici depuis qu'on nous a annoncé cette nouvelle, et qu'ayant été soigneusement interrogé il ait nié le fait , qu'il ait même cherché à vous excuser, nous continuons cependant d'être inquiet; et pitis il est horrible de raconter de pareilles choses d'un prêtre, et plus nous tenons à savoir d'une science certaine si elles sont vraies ou non. Si donc il nous est démontré que ce qu'on nous a rapporté est faux et que vous ne perdez pas le temps à vous occuper de bagatelles et de lettres profanes, nous rendrons grâces à Dieu qui n'a pas permis que votre cœur fût souillé par les louanges blasphématoires d'hommes indignes de ce nom » {Lettre de saint Grégoire le Grand à saint Didier, )

Signalons d'abord une contradiction dans les commentaires de M. Gaume sur cette lettre : c Nous verrons plus loin, dit le Ver rongeur (p. 83), toute la lettre de saint Grégoire à Févêque Didier, par laquelle il luidéfend de faire des ouvrages païens les classiques de la jeunesse,., »> ce qui n'empêche pas le même ouvrage de dire (p. 118) : c Dans cette lettre si forte, est-ce l'enseignement des auteurs païens

aux adolescents^ tel qu'il est indiqué par les Pères de l'Eglise, qui est coDdamné ? NallemeotY puisque saint Grégoire luimême l'approuve ailleurs, et qu'il était pratiqué» comme nous avons vu, dans les écoles du moyen âge. Ce qui est condamné, c'est l'enseignement de la littérature païenne doQQé par un évoque, et donné à des enfants. »

Je demande rasuite : etiste-t-il dans la lettre de saint Gloire tin seul mot qui autorise cette distinction entre les auteurs païens enseignés aux enfants et les auteurs païens enseignés aux adolescents? La défense est générale, elle s'étend même jusqu'aux professeurs laïques; et si vous persistez à dire qu'elle regarde les auteurs anciens expliqués dans les classes^ vous êtes obligé de convenir que l'interdic tien de saint Gr^oire frappe également le Ver rongeur.

Nous avons donné dans nos Recherches historiques la seule solution qu'indiquent l'histoire et le bon sens : Evidemment, cette lettre de saint Grégoire a un sens relatif à certaines circonstances spéciales de l'enseignement donné par Didier. Quand nous n'aurions aucun document historique pour éclairdr la question « nous devrions admettre ce sens relatif; car saint Grégoire parle d'une chose qu'il appelle une monstruosité {grave nefandumque ) non-seulement pour un évêque, mais même pour un laïque religieux ( quod nec Unco religioso conveniat)* Quelle est donc cette chose monstrueuse? ce ne peut être l'enseignement pur et simple de la grammaire : si tel était le sens de la lettre de saint Grégoire, ce grand pape se serait mis en contradiction formelle avec toute la tradition catholique et avec lui-même.

26k LIVRE DEUXIÈME.

Ainsi, pour oous borner à quelques exemples, Ammone, sous la direction des évêques d'Alexandrie, avait ouvert une école où il enseignait la philosophie grecque , et , dit Baronius, il a agi pieusement et saintement, et d'autres professeurs ont imité son exemple avec l'inspiration du ciel {non sine divino cansilio^ Annales, t. 2, p. 382-383). Didyme d'Alexandrie, avec Vapprobatian de saint Athanase et de tous les sages de VEglise, enseignait les lettres et les sciences humaines (Rufin, Hist., 1. 2, c. 7). Du temps de Julien, un grand nombre de maîtres chrétiens avaient des écoles de littérature , et quand l'empereur voulut les faire fermer, toute l'Eglise réclama. Saint Grégoire lui-même avait ouvert dans son palais une véritable école de sciences et de beaux-arts : dans toute la suite du moyen âge, nous avons vu que les évêques avaient établi dans leurs cathédrales des écoles où l'on donnait des leçons de belles-lettres et de sciences profanes, et souvent eux-mêmes dirigeaient les études et se faisaient professeurs. Donc évidemment , en dehors même des documents historiques, la lettre de saint Grégoire ne peut avoir un sens absolu. Mais l'histoire vient à notre secours et nous fait connaître ces circonstances locales qui limitent le sens des expressions et leur ôtent la valeur d'une défense générale. L'évêque Didier, au lieu de prêcher V Evangile, enseignait dans son Eglise les fables païennes, et en tirait des conséquences morales et religieuses. Il n'est point ici question des auteurs païens expliqués dans les écoles et interprétés par l'évêque faisant l'office de professeur. Il s'agit de la chaire ecclésiastique

transformée en arène littéraire ; il s'agit d'un évéque qui , dans ies fonctiom éfi$eopaXes^ commente les fables de la mythologie et les présente à son peuple pour remplacer TEvaDgile. Recitabat, dit la glose du droit canon, in ecelesiâ fabulas Javis, et eas moraliter expanebat in pradieatiane suâ (Décret., l'^part., Dist. 86, 1. 1, p. /jSl, éd. Antuerp., 1573). — Dans un autre endroit du décret de Gratien nous lisons : B. Gregorius quemdam Episcopum non reprehendit^ quia eas didicerat {litteras seculares ) ; sed quia contra Epis^ copale officium, pro lectione Evangelicâ, grammaticampo» pulo exponebat {Décret,^ 1" part., Dist. 37, c. 8).

» 11 parait que cet abus d'expliquer les auteurs profanes dans les Eglises s'est renouvelé plus tard ; car voici ce que nous lisons dans les actes d'un Concile de Milan : Ne grammatiecB humanarumque litterarum rudimenta, qtuB sapé inanibus Gentilium fabelli traduntur, aut alia omnind litterœ prater sacras, in Eccîesiâ tanquàm in ludo litterario pueris aperto exponantur; sed rudimenta solùm doctrinœ christianœ{Act.SS. MedioL Eccles., 1 pars , Concil. iv, 1. 1, p. 127, Mediol. 1599). —Et au Concile de Narbonne en 1551 iJLibris profanis in adibus sacris nec utt, nec ges^ tare permittant [Concil. Gall., Odespuû, (p. 753).

Art. 10. — Saint Isidore de Sëville.

M. Gaume s'est mis à la recherche de tous les textes obscurs de la tradition catholique où les lettres humaines semblent frappées d'interdiction ; et il ne s'aperçoit pas :

1^ que ces textes prouvent autant contre loi que contre nous ; 2"" qu'ils ont tous un seas raisonnable , déterminé par le contexte ou les circonstances, et que M. Gaume a le talent de choisir toujours le sens inadmissible»

Saint Isidore de Séville dit au 1. 3 des Sentences, c. 13 : c On défend aux chrétiens de lire les fables des poètes , parce qu'elles excitent Tardeur des passions : Ideô prohibetur christianus figmenta légère poetarum, quia per oMectamenta inaniom iabularum menton excitant ad incentiva libidinum. » Or, reprend un commentateur de saint Isidore {Isid. Oper.^ t« 5, p* 686, édit. Migne), le texte lui-même nous indique que tous les poètes ne sont pas interdits aux chrétiens, mais seulement ceux dont la lecture excite les passions. — Plus bas, saint Isidore signale un autre inconvénient qui peut se rencontrer dans la lecture des poètes : c'est que plusieurs s'attachent à ces rêves du paganisme et méprisent nos divins mystères; c'est pourquoi, ajoute-t-il, il faut éviter la lecture de ces livres : Cavendi sunt igitur taies libri. — Evidemment, il s'agit ici d*une défense relative et non point d'une interdiction absolue. La preuve que telle est la pensée de saint Isidore , c'est qu'à la fin de ce même chapitre il reconnaît que la science littéraire peut être utile si on en fait un meilleur usage : Grammaticorum doctrinà potest etiamproficcre ad vitam, dùm fuerit in meliores usus assumpia. Dans ses Commentaires sur l'Exode (c. 16), le même docteur dit que les vases d'or et d'argent des Egyptiens signifient les sciences dont Vétude, conforme à l'usage des Gentils f a son utilité : Quœdam doctrinà, quœ

LIVRB DEUXIÈME. 267

ex ipsâ consuetudine Gentium, non inutili studio discun-

tur (t. 5, p. 295). — D'ailleurs, saint Isidore se serait rais en contradiction avec hii-méme, avec sa vie et ses ouvrages, s'il avait voalu blâmer d'une manière absolue la lecture des auteurs païens (V. Conférences, t. 2, appendice, p. lxxivxcii). Il ne craignit pas d'enseigner loi-môme la rhétorique et les autres arts libéraux à saint Hildephonse (Mabill., Act. SS.Ben., t. 2, p. 521).

Art. 11.— Bossttet.

M. Gaume avait annoncé quelque part (JL., p. 22) que Bossuel n'avait pas un grand penchant pour le paganisme, c'est-à-dire pour les classiques. Dans la Lettre xix* il revient sur son idée et nous oppose l'évoque de Meaux comme l'ennemi de la Kttérature ancienne : « J'ose dire que peu de personnes ont combattu la Renaissance avec un instinct plus sûr que le grand évêque de Meaux. . . » Il craignait « que toutes ces études païennes ne servissent le plus souvent dans la jeunesse à égarer l'imagination et à ouvrir le cœur à la séduction des passions > (£., p. 181). Or, on sait ce que M. Gaume entend pîXT Renaissance et études païennes,

M. Gaume a besoin d'étudier l'histoire de Bossuet; nous lui recommandons les pages suivantes, que nous empruntons au cardinal Bausset :

Voici d'abord la manière dont Bossuet fut élevé :

« Jacques-Bénigne Bossuet, dont nous écrivons l'histoire, n'avait pas encore six ans, et il eut le bonheur de trouver

268 LIVRB DEUXIÈME.

dans son oncle an second père capable de diriger ses premiers pas.

c C'était en effet un homme du premier mérite. La vie grave et retirée que menaient alors les magistrats, qui auraient cru déroger à la dignité de leur caractère en se livrant à de frivoles distractions, lui permettait de cultiver les lettres dans les intervalles que lui laissaient des devoirs plus sacrés et des études plus austères. Il avait une bibliothèque, et il y attirait son jeune neveu, dans la vue d'entretenir les heureuses dispositions qu'il annonçait. Ce fut donc dans une bibliothèque que Bossuet commença à vivre dès l'âge de sept ans. Ce fut là qu'il sentit naître celte passion de l'étude et cette ardeur de tout savoir qui furent les affections dominantes de toute sa vie.

)) Son oncle le gardait dans sa maison, très voisine du collège des Jésuites, où le jeune Bossuet se rendait tous les jours pour suivre son cours d'humanités.

> Une aptitude singulière à tout apprendre favorisa ses premiers essais, et une mémoire prodigieuse lui donna la facilité d'acquérir beaucoup en peu de temps ; les vers de Virgile se gravaient sans effort dans sa mémoire ; et son oncle, fidèle aux principes qui présidaient alors à l'éducation de la jeunesse, avait soin de l'exciter à retenir les beaux morceaux des anciens poètes^ que son âge lui permettait de sentir et de goûter. L'expérience fait assez connaître que cette habitude, contractée dès les premières années de la vie, contribue à familiariser de bonne heure l'oreille des enfants à une certaine harmonie de style, qui devient en-

suite rornement de la pensée, et assure le pouvoir de Téloquence. i

Ecoutons le même historien qui, en parlant de Téducation du Dauphin, nous raconte l'enthousiasme de Bossuet pour les auteurs anciens :

« En se chargeant de l'éducation du fils de Louis XIV, Bossuet conçut un plan d'éducation digne d'un tel père, (ligne d'un tel instituteur^ digne du siècle où il vivait.

t Pour s'y préparer, il se livra à une étude approfondie de l'antiquité grecque et latine. Poètes, orateurs, philosophes, historiens, tous les monuments d'Athènes et de Rome repassèrent sous les yeux de Bossuet ; U te pénétra de leur caractère^ de leur manière et de leur style, et il est peutêtre le seul qui ait donné à la langue française quelque chose de ce géme antique^ qu^H est n difficile de transporter dans les langues modernes»

< Nous avons déjà parlé de son enthousiasme pour Homère. Il le plaçait au-dessus de tous les poètes et de tous les orateurs, et il ne prononçait jamais son nom, sans dire le div'm Homère, La lecture de ses ouvrages était dans sa jeunesse la diversion la plus agréable aux études graves et sérieuses qui remplissaient sa vie. Il était facile de reconnaître combien il en était pénétré par l'espèce de charme qu'il trouvait à ramener souvent ses entretiens sur les beautés inépuisables de ce grand poète. Bossuet savait par cœur presque toute Y Iliade et Y Odyssée. Il en récitait quelquefois de longs fragments avec la même facilité que les vers de Virgile et (Y Horace qui étaient restés gravés dans sa mémoire depuis

270 LIVRB DEtlXliME.

sa première jeunesse. Bossuet, devenu év6(iae de Memix, se trouvait un jour à Germigny avec l'évéque d'Autun (Gabriel de Itùqnette) ; oû parlait à'Bomère, et toot-à-conp, s'abandonnant à son enthousiasme ordinaire, il récita ud des plus beaux morceaux de Tlliade avec cette chaleur qae le génie et le feu du chantre d'Achille allumaient toujours dans son ân^ et dans son imagination. Bossuet observant Tespèce de surprise et d'admiration de l'évoque d'Autun, lai dit : Quelle merveUk qu'auprès avoir enseigné tant d'amUes la grammaire ei la rhétorique.,.. — Et dans quel coUège ? demanda bonnement l'évéque d'Autun; à Saint^Germam et à VersaHies , répondit Bossuet en souriant ; et il lui coûta à cette occasion, avec une sorte de satisfiaction, « que, pen- » dant l'éducation de M. le Dauphin, il était si plein A'Ho- » mère, qu'il en récitait souvent des vers en dormant ; que » souvent même il s'éveillait | par la forte attention qu'il » apportait à les réciter, comme on s'éveille au milieu d'un » songe dont on est ag^ablement frappé, i

> Ce fut dans un de ces enchantements passionnés pour Homère, que son imagination fut si vivement touchée des malheurs d'Ulysse^ qu'il fît encore tout endormi le vers suivant :

Tout est à charge aux malheureux, même leur pensée.

> Virgile et Horace ne lui étaient pas moins familiers. 11 n'allait jamais à la campagne sans Virgile. Il ne cessait de vanter la douce mélodie de ses vers, et un exemple, emprunté des Eglogues ou des Géargiques^ venait confirmer

uvftfi DcoxiàMfi« 271

rimpressioû (pi'il ressentait et qu'il communiquait à tous cmix qui Tentendaient parier de ce poète inimitable. C'était sartout à Germigny, en se promenant sur les bords de la rivière qui en arrosait les jardins, que Bossuet se plaisait à rappeler ces peintures touchantes que VirgUe a retracées tant de fois des plaisirs si purs et si vrais que Ton goûte à la campagne, à Taspect de la nature dans toute sa parure et sa richesse. C'est là qu'ayant le modèle et le tableau sous les yeux, il semblait goûter avec encore plus de douceur tout le charmes des vers de Vîrgile.

.... » Il possédait si parfaitement la langue latine, que toutes les fois que l'on disputait devant lui sur le sens de quelque mot, il mettait fin à toutes les discussions, et tranchait sur le champ la difficulté par des exemples et des autotorités empruntés de Térence, de Virgile, d'Horace, de Phèdre^ dont il estimait singulièrement la pureté de style : tant il avait présents à l'esprit tous les auteurs du siècle d'Auguste. Il avait ach^ exprès toutes les éditions appelées Varioram, pour se livrer à un exatnen suivi du style des écrivmsde ce beau mède ; et on observa qu'il n'y avait pas une seule page de ce recudi qui ne fût marquée de son crayon » {Hist. de Bossuet, 1. 1. p. 5, 6. I. 4. p. 303-307).

La citation ne laisse rien à désirer : elle prouve que Bossuet doit être signalé aux amis du Ver rongeur, comme tm païen, et un paten fanatique, tel que n'en a jamais vu le dix-neuvième siècle. Appeler Homère te divin Homère^ por* ter toujours Virgile à la campagne, savoir par cœur l'Iliade et l'Odyssée ! c'est à désespérer du grand siècle et de la

272 LIVRE DBUXlàME.

gravité épiscopale ! Et cependant c'est Bossaet qae M. Gamne invoque pour son patron, qu'il nous représente comme Tennemi de$ études pcaenneil Que répoudre à cette audace d'affirmations ?

On nous oppose le jugement de Bossuet sur Télémaqae, et les craintes que l'évêque de Meaux expose quelque part sur le résultat des études patennes.

C'est encore le cardinal Bausset qui va répondre :

c On nous dispensera sans doute de parler du mérite d'un livre sur lequel l'admiration semble s'être épuisée depuis plus d'un siècle, et sur lequel tout ce qu'on pourrait dire a déjà été dit > (Vie de Fénelon, t. 3 , p. 45)... c On désire peut-être de connaître l'opinion de Bossuet sur le Télémaque. Cet ouvrage, comme nous l'avons dit, parut en 1699, et dans une circonstance où Bossuet était peu disposé à juger favorablement tout ce qui venait de Fénelon ; il parle en très peu de mots du Télémaque dans une lettre à son neveu * en date du 18 mai 1699. Il lui mande : Le Télémaque de M. de Cambrai est, sous le nom du fils d* Ulysse, un roman instructif pour monseigneur le duc de Bourgogne : cet ouvrage partage les esprits; la cabale l'admire; le reste du monde le trouve peu sérieux et peu digne d'un prêtre. Ce jugement paraîtra sévère : on aurait tort cependant de l'attribuer uniquement à la disposition où se trouvait Bossuet, depuis quelques années, à l'égard de Fénelon; et à une prévention, qui était peut-être à son plus haut degré au moment où il écrivit cette lettre.

9 Mais on doit d'abord observer que, lorsque Bossuet s'ex-

prifflah ainsi, il ne connaissaitet il ne pouvait connaître qae la partie des aventures de Télèmaqne pendant son séjour dans nie de Galypso. Nous avons déjà dit que la première édition fiit arrêtée à la page 208; ainsi Bossuet ne connaissait point encore toute la partie morale et politique de cet ouvrage, qui ne commence en effet à se développer que depuis le départ de Tëémaque de TOe de Galypso. Toute cette partie fut imprimée, pour la première fois, en Hollande, au mois de juin 1699. D'ailleurs Bossuet, naturellement austère, occupé depuis tant d'années des études graves et sérieuses de la religion , et à qui son âge et ses infirmités rendaient toujours présentes les pensées de l'éternité, était peu porté, par habitude et par caractère, à ce genre de distractions que les hommes les plus vertueux peuvent chercher quelquefois dans la bonne littérature i (t6.^ p. 65-67).

Ecoutons le savant et pieux éditeur des œuvres de Fénelon :

c On trouve à redire que l'auteur de Télémaque ait inséré l'histoire des amours de Galypso et d'Eucharis dans son poème, et plusieurs descriptions semblables, qui paraissent dit-on, trop passionnées.

» La meilleure réponse à cette objection est l'effet qu'avait

produit le Télémaque dans le cœur du jeune prince pour

qui il avait été écrit. Les personnes d'une condition corn.

mnne n'ont pas le mâne besoin d'être précautionnées contre

les écneils auxquels l'élévation et l'autorité exposent ceox

qui sont destinés à régner.S notre poète avait écrit pour on

homme qui eut dû passer sa vie dans l'obscurité, ces

27& LIVAE DBUXliME.

ciipticopis lui auraient ^té moins nécessaires. Mais pour un jQune (uincQ « an milieu d'une cpur où la galan^rie piasse ppur politesse , où chaque objet réveilla infailliblement )e goût ç|f^ plaisir^, et où tout ce qui repvironne p'est ocq^pé qu'à 1q séduire ; pour un tel prince, dis-«jq, rien n'était plus néce^^aire que de lui présenter, avec cette aimable pudeur, cette iqnocence et cette sagesse qu'on trouve dans le Tél^ maque, tous le3 détours séduisants de l'amour insensé; que de lui peindre ce vice dans spn beau isiagioaire, pour lui faire sentir ensuite sa difformité réçJle: et que de lui montrer l'abîme dan^ tou^e sa profondeur, pour Teippêcher d'y tomber, et l'éloigner même des l^ds d'un précipice si af&eux. C'était donc une sagesse digne dei no^e auteur, de pr^utiouQ^r son élève contre les folles passions de la jeunesse par la fable de Galypso , et de lui dpqner, dans l'histoire d'Ant^pe, l'exemple d'un ^mour cbs^t^ et liâgitim^, Ça nous représentant ainsi cette passion, tantôt comme une faiblesse indice d'un grand cc&ur , tantôt comme une vertu digne d'un héros, il po)is ipontre que l'amour n'est pas au-dessous de la majesté de l'épopée, et réunit par là dans spn poésie les passions tendres des romans modernes, pvec l^s vert^ bérqiquesi de la po^ie ancienne » (t. 3,0, p. li^xxvi-lxxxvii). 1 Notre illustre auteur a donc réuni dans son poème les plus grandes beautés des anciens. Il a tout l'enthousiasme et l'abondance d'Homère, toute la msignificence et la régularité de VirgiliSt Comme le poète grep, il peipttoutavepforce^simpli^ cité et vie; avec variété dans la fable, et diversité dans les caractères : ses réflexions sont morales, ses descriptions vives,

Liya^ DEUXIÈME. 275

son imaginaftion lëcoifd^; partout ce beau feu que la nature seigle peut former. iComme le poète latin, il garde parfaitement TuDité d'actiQ{3, r^nifornifté des caractères, l'ordre et les règles de Tart; son jugement est profond, et ses pensées élevée^; tandis que jie natu|*Gl s'ij^nit au noble , et le simple au sublime : partout Tart devient nature. Mais le héros de notre poè^ç est plu^ parfait que ceux d'Homère et de Virgile; sa xqorale e^\ pljiis pure, et ses sentiments plus nobles. GonçlupQS dfî toi;^ ceci qui^ Ts^uteur du Téléqaaqpe a montré, par ce pioèoie, quç 1^ nation fr^çaise est capable de toute la dér licatesse des Grecs , et de tous les graûd^ sentiments des Romains? Vélpgfi dç l'auteur est celui de sa pation »' (p.

(.XXXI^tXC).

EicaEiiqons le passage où Bossuet , s'il faut en croire M. Gaume, est opposé aqx études poiennes.

« jS^r le point m question , dit Fauteur du Ver rongeur, (^LeUresàlfi Be^fi de Vlr^truct.), vo|pi le sentiment du grand évêque de Meai^x. c Bossuet, dit son illustre historien, aurait dé4r4 sue la poésie, dans son fai^igage sublime, eût dédaigné c^ frivoles orneno|en1;s, qui avaient été imaginés pour ajouter une dangi^reuse séduction aux eupt^antements d'un culte qui ne parlait qu'aux s^ns , et d'une religion qui n'offrait à l'adoration des peuple que des tableaux voluptueux, des sou-

* Dès l'année 1700, Fënelon reçut, à propos de soii Télémaque, les

épAhètespB f^HAND ignorant, IUPSRTINENT, qui n'A PAS UNIE QI9GE

DE SENS COMMUN, IROQUOIS, GOTH, ETC. Le tout était assaisonné des mots fatuité , sottise , absurdité , pauvreté d'esprit (voir M. l'abbé Gosselin, Recherches sur le Télémaque, p. 71-7^}.

276 LIVRE DEOXIÈME.

venirs coupables et de grands scandales. 11 croyait que les grandes images, les nobles pensées, la richesse, la force, Foriginalité d'expressions répandues dans les livres sacrég, pouvaient suppléer avec avantage aux plus heureuses conceptions d'une poétique étrangère à la religion, à la morale, à la législation , aux habitudes des peuples modernes. Il craignait qu'elles ne servissent plus souvent dans la jeunesse à égarer l'imagination , et à ouvrir le cœur à la séduction des passions, qu'à inspirer ces grandes conceptions qui ont honoré quelques grands génies, auxquels il était bien lom de refuser son admiration » (t. 2, p. 353-35&).

On croirait, à entendre M. Gaume, que ce passage du cardinal Bausset se rapporte à l'étude des auteurs anciens. La lecture du texte nous montre qu'il s'agitunt^tiement de l'emploi de la mythologie dans les questions religieuses. Ecoutons l'historien de Bossuet, dont M. Gaume a pris soin de mutiler les phrases pour en dénaturer les pensées : a On connaît les opinions assez sévères de Bossuet sur l'emploi des brillantes fictions que la mythologie des anciens a transmises aux poètes de tous les siècles. Bossuet aurait désiré , etc. » Après cette citation isolée de son contexte par notre adversaire, le cardinal Bausset continue :

« Enfin, Bossuet pensait que, si la mythologie avait été la théologie d'une religion voluptueuse et dépravée , une religion sainte et pure devait inspirer à des poètes élevés à une école plus sainte et plus grave des idées, des images et des expressions plus conformes à la doctrine et à la morale qu'ils y avaient puisées.

)) Ce système poétique était digne sans doute d'un évoque tel que Bossuet ; et Racine a montré dans Aihalie et dans Esther, qu'en parlant le langage des écrivains sacrés, on peut être encore plus élevé et plus sublime que les poètes de l'antiquité qui ont fait entendre le langage des dieux.

» Cependant on pourrait dire sans offenser la gloire de Bossuet, et sans déroger à la sainte dignité de ses maximes, que la circonstance eu il crut devoir exercer sa censure contre un poète qu'il aimait et qu'il estimait, n'était pas de nature à mériter une telle sévérité. Bossuet admirait le génie poétique de Santeuil, et lui pardonnait les singularités de son caractère. Il l'attirait souvent à Germigny; et cefutàGermigny môme que Santeuil en fit la description dans une pièce charmante , qui offre la peinture la plus agréable d'un lieu que la présence de Bossuet a consacré » (p. 35!i-S55).

Quelques années plus tard, Tévêque de Meaux semble avoir mitigé son opinion à cet égard, car il écrit à Santeuil :

(( Je reverrai avec plaisir dans cet ouvrage toute la beauté de l'ancienne poésie des Virgile, des Horace, dont j'ai quitté la lecture il y a longtemps; et ce me sera une satisfaction de voir que vous fassiez revivre ces anciens poètes, pour les obliger en quelque sorte de faire l'éloge des héros de notre siècle d'une manière moins éloignée de la sainteté de notre religion.

» Il est vrai, Monsieur, que je n'aime pas les fables, et qu'étant nourri depuis beaucoup d'années de l'Ecriture-Sainte qui est le trésor de la vérité, je trouve un grand creux dans ces fictions de l'esprit humain , et dans ces productions de

sa vanité. Mais lorsqu'on est convenu de s'en servir comme d'un langage figuré, pour exprimer d'une manière en quelque façon plus vive ce que l'on veut faire entendre surtout aux personnes accoutumées à ce langage, on se sent forcé de faire grâce au poète chrétien, qià n'en use ainsi que par une espèce de nécessité. Ne craignez pas que je vous fasse un procès sur votre livre ; je n'ai au contraire que des actions de grâces à vous rendre ; et sachant que vous avez dans le fond autant d'estime pour la vérité , que de mépris pour les fables en elles-mêmes, j'ose dire que vous ne regardez, non plus que moi, toutes ces expressions tirées de l'ancienne poésie, que comme le coloris du tableau, et que vous envisagez principalement le dessein et les pensées de l'ouvrage, qui en sont comme la vérité, et ce qu'il y a de plus solide » (p. 361-362).

Les paroles qui suivent ne nous laissent aucun doute sur la valeur des paroles que M. Gaume a détournées de leur sens véritable, en les appliquant à l'étude des classiques :

a Bossuet avait une telle antipathie pour cette recherche affectée des expressions de l'antiquité, qui tendait à dénaturer le caractère auguste et sacré d'une religion si supérieure aux inventions des hommes, qu'il ne pouvait supporter qu'on employât le mot de divus au lieu de celui de sanctus, pour distinguer ces héros du christianisme, dont l'Eglise a consacré les vertus et la sainteté par des honneurs pu*blics > (p. 362).

M. Gaume nous demande (£• , p. 181) c S'il est bien certain que Bossuet doit sa gloire à ses études profane8^ ou à ses études sacrées. »

C'est toujours te cardinal Bausset qui répondra pour nous :

(x Une aptitude singulière à tout apprendre favorisa ses premiers essais, et une mémoire prodigieuse lui donna la facilité d'acquérir beaucoup ea peu de t^cnps; les vers de Virgile se gravaient sans ^orts dans sa mémoire; et son onde, fidèle aux principes qui présidaient alors à l'éducation de la jeunnesse, avait soin de Texciter à retenir les beaux morceaux des anciens poètes , que son âge lui permettait de sentir et de goûter. L-expédence fait assez connaître que cette habitude, contractée dès les premières]années de la vie, contribue à familiariser de bonne heure l'oreille des enfants à une certaine hannonie de style, qui devient ensuite l'ornement de la pensée, et assure le pouvoir de l'éloquence (t. 1 , p. 6).

> Pour s'y préparer (à l'éducation du Dauphin), il se livra à une étude approfondie de l'antiquité grecque et latine. Poètes , orateurs , philosophes , historiens, tous les monuments d'Athènes et de Rome repassèrent sous les yeux de Bossuet ; il se pénétra de leur caractère, de leur manière et de leur style, et il est peut-être le seul qui tût donné à la langue française quelque chose de ce génie antique^ ftt'tl est si difficile de transporter dans les langues modernes >(t. i, p. 303).

Cette étude approfondie de la littérature grecque et latine n'empêcha pas Bossuet de se former à l'étude de l'Ecritore et des Pères, et de perfectionner le genre des anciens par le parfum des sublimes vérités de l'Evangile. Son mérite fut de réunir en lui la perfection des deux littératures et de concilier en sa personne, selon l'heureuse expression de

M. Villemaio, le caractère attique et orientaL « Les écrivains du grand siècle, dit Mgr de Viviers, en s'attachant à reproduire la forme antique, ce qu'ils ont fait avec un rare bonheur, ont imprimé à leurs œuvres une perfection incomparable. Ce travail d'imitation n'a rien ôté de son originalité à notre littérature nationale. Le christianisme, à son tour, lui a communiqué un caractère propre par où elle laisse beaucoup au-dessous d'elle, sous le rapport de la beauté morale, l'antiquité grecque et romaine » {Circulaire du 2oct. 1851, p. 29).

De là je conclus que Bossuet est un païen qui mérite toutes les colères de nos réformateurs, et que, malgré les dénégations de M. Gaume, l'evêque de Meaux restera l'un des illustres chefs de notre glorieux combat. . Je lis à l'instant même une nouvelle calomnie contre Bossuet. L'abbé Ledieu dit en parlant de la dernière maladie de l'evêque de Meaux : c II se plaignait d'être souvent fatigué de ses propres pensées. Sa mémoire l'importunait en lui rappelant avec inquiétude des odes d'Horace, qui forçaient pour ainsi dire son attention, et qu'il était obligé de se faire lire pour s'en délivrer en quelque sorte > ( Hisu de Bossuet 9 par le cardinal Bausset, t. &, p. 401). .L'C/ntvers transforme «es souvenirs d'Horace en obsession diabolique ou en symbole providentiel, qui prouve combien les auteurs anciens sont dangereux (24 août). Or, voici la vé-rite d'après le cardinal Bausset : la tête de Bossuet commençait à s'affaiblir : tout le fatiguait, même les matières qui lui étaient les plus familières et les plus agréables.

LIVRB DEUXIÈME. 281

Alors les souvenirs de sa jeunesse qui , comme Ton sait, sont plus vifs chez les vieillards, se réveillent en lui ; Horace revient à sa mémoire et le fatigue , non comme mauvaise pensée, mais comme une pensée qui préoccupe son cerveau affaibli. Et Ton voit dans ce fait très simple une obsession diabolique ou un symbole providentiel contre les auteurs païens ! Nos adversaires se décideront-ils enfin à ne plus conspirer contre Thistoire ?

Art. 12. — Le Concile de Latran et le Concile de Trente.

M. Gaume ne se borne pas a dénaturer le sens des Pères et des auteurs ecclésiastiques, il^ne respecte pas même les Conciles.

Déjà nous avons signalé (p. 20 0-20/i) de graves méprises que M. Gaume se serait épargnées en lisant avec plus d'attention le texte des Conciles de Latran et de Trente ; les erreurs en appellent d'autres, et nous devons encore constater deux nouvelles interprétations des Conciles , qui ressemblent presque à des falsifications.

Léon X a fait le décret suivant, approuvé par les Pères du cinquième Concile de Latran : c Insuper omnibus et singulis philosophis in universitatibus studiorum generalium , et alibi publice legentibus, districte praecipiendo mandamus, ut cum philosophorum principia aut conclusiones , in quibus à recta fide deviare noscuntur, auditoribus suis legerint, seu explanaverint, quale hoc est de animse mortalitate aut unitate, et mundi œtemitate, ac alia hujusmodi,

teneaiUwr eisdem verilatem religionis ckmiianœ omni œnaiu manifeÈtam facere, et persuadenâo pro poste doeere, ac omni stutUo hujusmodi philosophorum argumenta, ekm omma sohikilia existant, pro viribus excludere atque resolvere. Et cum non sufficiat aliquando tribalorum radices praescindere, nisi et, ne iterum pallaleût, funditus evellere, ac eorum semina orig^nalesque causas, unde facile oriuntur, removere, cum praecipue humaoœ philosophiae studia diuturniora , quam Deus secandum verbam apostoli evacuavit, et stdtam fecit, absque divinae sapientîœ condimento, et qaœ sine revelatae veritatislumineinerrorem quandoque magis inducunt, qaam in veritatis elucidationem : ad toUendam omnem in prasmissis errandi occasionem, hac salutari constitutione ordinamos et statuimus, ne quisquam de cetero in sacris ordinibos constitutus , saecnlaris vel regularis , aut alias ad illos a jure arctatus, in studiid generalibus, vel alibi publiée audiendo, philosopbisB aut poesis studiis ultra quinquennium post grammaticam ac dialecticam^, sine aliquo studio theologiaB aut juris pontificii, incumbat. Verum dicto exacte gumquen-nto, 5t illis studiis insudare vohterit, Uberum sit et, dnm tamen simul aut seorsum , aut theologiœ, aut sacris caoonibus operam navaverit , ut in his sanctîs et utilibos professionibus sacerdotes domini invemant, unde infectas philosophiaB et poesis racKces purgare et sanare valeant » {Candi. Lateran., V. sessio vin, BuUa Leonis X. Labb. Concil t. 1&, p. 187-188).

Le souverain-pontife ordonne aux professeurs des universiiés de connaître si parfaitement toutes les qœstîoiis

philosophiques, qu'ils soient à même de réfuter toutes les

objections soulevées par la science irréligieuse Puis il

ajoute : < Gomme les études trop prolongées des sciences humaines deviennent souvent des sources d'erreur lorsqu'on les sépare de la sagesse divine, nous voulons que désormais, après les cours de grammaire et de dialectique, on n'emploie pas plus de cinq ans aux études de philosophie et de poétique, à moins qu'on ne s'occupe en même temps de thédogie et de droit canon. Mais si un ecclésiastique, après les cinq années révolues, veut se livrer avec ardeur ( tMJudare) à ces études profanes, qu'il ait à cet égard une cornplète liberté, pourvu qu'il se livre en même temps aux sciences sacrées, et qu'il puise dans ces saintes études de quoi purifier ce qu'il y aurait de corrompu dans les racines de la poésie et de la philosophie. >

Tous les lecteurs verront dans ce décret une pensée large sur l'étude des sciences humaines. Nos programmes, pour me s^vir de l'expression de nos adversaires, ne sont pas aussi païens que celui du Concile de Latran, car nulle part, dans nos séminaires et dans les collèges chrétiens, on n'é« tudie pendant cinq ans la philosophie et la poésie après les cours de beUes^leîtres et de éRalectique, et à la fin de ces longues années consacrées aux cours élémentaires et aux sciences philosophiques et poétiques, les clercs n'ont point généralement cette complète liberté que leur accorde le Concile de Latran , de se livrer avec assiduité aux études profanes, parallèlement aux études divines.

Cependant M. Gaume voit dans le Concile de Latran une

protestation contre renseignement desclassiques (L. , p. 195) ; la chose nous semblerait merveilleuse si, en fait de contresens, M. Gaume en était à son coup d'essai. Examinons par quels procédés notre honorable adversaire est parvenu à dénaturer la pensée du Concile de Latran.

1* Le Concile décrète : c Si un ecclésiastique, après les études de belles-lettres et en outre cinq années spécialement consacrées à la philosophie et à la poétique, veut s'adonner avec ardeur aux sciences profanes, qu'il soit libre à cet égard, pourvu qu'il ne néglige pas la théologie et le droit canon. » Ce texte était gênant ; que fera M. Gaume ? Il le supprime. — Quel nom donner à ce système de polémique, surtout quand il s'agit des Conciles généraux ?

2"" Léon X veut que les professeurs des universités connaissent parfaitement toutes les subtilités de la philosophie anti-chrétienne, pour les résoudre d'une manière victorieuse. Après cette décision du Pape, confirmée par le Concile de Latran, M. Gauhie décide à son tour que c le plus sûr, peut-être, et le plus simple eût été d'interdire l'Aude de pareils philosophes {L., p. 197). Notre adversaire ne se contente plus de traduire à contre-sens les Conciles, il veut les réformer et faire mieux. Nous nous abstenons de qualifier cette manière de traiter les saintes assemblées de l'Eglise catholique.

S"" La Bulle reconnaît que les études humaines trop prolongées et séparées de la sagesse divine sont dangereuses, et conduisent souvent à l'erreur. Quel rapport existe-t-il entre cette pensée éminemment sage et la proscription des lettres

anciennes? Tous les instituteurs chrétiens s'honorent de suivre les prescriptions du Concile de Latran.

k"* Dans la pensée de Léon X, les études religieuses faites après les cours élémentaires doivent servir à purifier ce qu'il y aurait de corrompu dans les racines de la philosophie et de la poésie : ut in his sanctis et utilibus professionibus sacerdotes Domini inveniant, unde infectas philosophia et pœsis radiées purgare et sanare valeant. M. Gaume fait dire à Léon X, sans restriction, que les racines de la poésie et de la philosoplàe sont empoisonnées. D'après cette méthode de traduction, lorsque les historiens latins nous diront que lesgénéraux ont fait ensevelir les soldats morts sur le champ debataille, moriuosmilites sepelierunt, ou toute autre phrase sem-* blable, il faurda en conclure que tous les soldats de leur armée ont péri. — Si le G. de Latran avait cru que toutes les branches de la philosophie et de la poésie fussent empoisonnées, comment aurait-il accordé une entièreliberté de s'y appliquer avec ardeur {liberum sit insudare)! L'Eglise n'a jamais donné l'autorisation de boire à une coupe empoisonnée, et c'est ainsi que M. Gaume appelle l'étude des' classiques {L., p. 197).

L'auteur des Lettres ajoute : c En vérité, rien n'est plus tristement instructif que cette bulle (p. i 98 ) . > Nous conclurons aussi : rien n'est plus tristement instructif que la manière dont M. Gaume traduit et interprète les Conciles généraux de l'Eglise catholique.

Ce n'est pas assez du Concile de Latran; le Concile de Trente va subir une falsification peut-être unique dans les annales des discussions littéraires et théologiques.

c Ou» diirpi-je encpre, s'éc^^e fc Fer ramgmr? l'Pglise elle-môme fit eot/d^dre sa grande voi^ et défendit expresséinept de mettre entre les mains 4^s en^ts les livres paîeqs » tp, i??). r-Siiit le texte /aW/î^ da Concile d« Trente : A»-

tiqyi ver4^ Ukri ab ^Imm Qfmçrif^ù prifpt^r Hrmmis ek-

Yo|ci maint€|QaDt H pr^i \em d& la CQngfi'égatinQ n^uufiée par le Concile de Trente, et dont les décrets ont été approuvés par le pape Piq IV : Libri qui res lascivas seu obsccsnas ex professe tractant, nairant, ant docent^ cùm non solùo) fidei, sed et mqrmn, qpi bqjusmodi libronim lectione facile cprrnmpi sojent, j^tiq bafeenda mi, nmiunà prohîbeotur. AAtiqui verà ^b 0tbnici3 Gonsçripti, propter sçrmonis elegantia^n çt pr^rietatem pennfittnntur : ouUft tamen ratipne paeris praelegendi erunt ( De lii. prohikit. Aefid. yu). -*r D'où il mi V que le Concile d» Trente défend de mettre entre les m^ins des enfants les livres paieos qui traitent ex professa des matières obscènes, et qu'il ae s'agit pas du tout des auteurs anciens en général ; 2* que M. Qaume a ajouté au texte du Concile le mot libri qui ne s'y trouve pas : le nominatif de la phrase est cinq lignes plus baut, libri qui res laseiviu seu obscœnas ex professa tractant ; %^ les vénérables Pères de la Congrégation ont un si grand respect pour les formes nommées pcâewoes par nos adversaires, que, malgré les peintures lascives de plusieurs ouvrages anciens, ils en permettent la circulation par une exception toute spéciale, et cette exception est fondée préci-

sèment sur l'élégance de la (Uciionet la propriété des exprès^ sions : propter sermonh elegantiam et proprktatem. Seulement l'Eglisfe, dans sa prévoyance maternelle^ interdit aux enfants la lecture de ces livres obscènes. Si la Congrégation du Concile de Trente eût pensé avec M. Gaume que la forme païenne était un défaut, même sous le rapport littéraire, il ne restait plus de motifs à l'exception établie par son décret : et la manière dont elle a formulé sa pensée nous prouve que TËglise respecte la forme du beau dans Vordre naturel, même lorsque cette forme est réalisée sur des objets où quelques puritains catholiques auraient flétri à la fois et la fonne et le fond.

En t^min^nt ces longs articles, je m'arrête, profondément attristé de voir comment un honorable écrivain , ég^ré par l'esprit de systèmç, fait plier les textes devant les exigences de son imagination , ajoute , retranche , isole les passages, selon que le réclama l'impérieuse nécessité d'une idée fixe. Saint Augustin, saint Jérôme, saint Basile, saint Chrysostome, saint Grégoire le Grand, Bossuet, le P. Possevin, le P. Thomassin , les Conciles de Traite et de Latran , tout a été mutilé, traduit à contre-sens, dénaturé. Puis M. Gaume s'écrie avec Passuranee d'un homme qui résume la tradition catholique : < à cette nuée de témoms il serait facile d'en ajouter beaucoup d'autres » ( F. R., p. 122). Nous lui conr seillons de ne plus en ajouter d'autres , car c'est assez de falsifications, c'est trop de falsifications pour un écrivain qui, dans une question aussi grave, doit respecter le public.

288 LIVRE DBUXlfeMB.

Art. 13. — L'opinion des curés sënonais.

Il vient d'arriver un nouvel auxiliaire au Ver rongeur : Je ciie Y Univers,

Au rédacteur en chef de V Univers.

Monsieur le Rédacteur, Voulez-vous bien me permettre de communiquer aux nombreux lecteurs de V Univers un nouveau témoignage à l'appui de l'opinion que vous soutenez avec un zèle aussi éclairé qu'infatigable, dans la question si importante des classiques païens. On ne saurait suspecter justement de complaisance ou d'entraînement irréfléchi l'argument qu'on va lire : il date de l'année 1668, l'époque la plus florissante du triomphe des lettres et des arts du paganisme. U roi Louis XIV, profitant des loisirs que lui procurait le traité de paix d'Aix-la-Chapelle, s'appliquait à peupler Versailles et ses diverses résidences royales des innombrables divinités de l'Olympe, au milieu desquelles il se plut souvent à figurer sous les traits d'Apollon ou de Mars. — C'est enfin d'un volume de la bibliothèque de Sens, intitulé : recvbil

DES CONFÉRENCES ECGLÉSIASTIQVES DV DIOCESE DE SENS, imprimé en cette ville chez Lavis Prvssvrol : MDCLXYIIl, que j'extrais le texte suivant :

< Question IL S'il y a quelque genre d'estude ou de science que des prestres et autres ecclésiastiques doivent éviter.

« Quelques-vns {des ecclésiastiques de la Conférence) ont dit qu'ils doibvent éviter généralement toutes les sciences profanes et séculières...

etibont cité les paroles de sainct Hiérosme dans son ép. 29 à Eus> toch : Quid faeit cum psalterio Horatius ? Cum Evangeliis Maro î Cum apostolis Cieero ? Ils ont ajouté qu'il y aroit aussi peu d'apparence de oonjoindre les fables des poètes auec les yérités de l'Evangile qued'mir Belial auec Jésus-Christ ; que les SS. Pères avoient eu en horreur ce commerce... ; que si les Pères ne les auoient pas ignorées, c'est qu'ils les auoient apprises dans leur ieune aage et auant leur promotion : mais qu'ils auoient esté si éloignez de s'y rouloir appliquer après leur sacerdoce, qu'ils faisoient mesme profession hautement d'y renoncer, comme il se yoit dans l'exemple de Sidoine Apollinaire, homme d'vn esprit rare et poly, qui estant prié par vn de ses amys de luy donner des vers : Primumj dit-il, ab exordio Religiosœ huic principaliter exercUio renunciavi. Ce qui se peut remarquer pareillement en sainct Cyprian et quantité d'autres qui ont corrigé et rabbaissé leur stile aussi tost après leur conuersion, comme s'ils auoient estimé que la pompe mesme et les omemens du langage aussi bien que le faste et la magnificence du siècle , sont incompatibles auec la simpljdté et la modestie chrestienne. Uabeant ergo, ont oondud ces premiers auec l'éloquent sainct Paulin , sihi literas suas Orotofes, sibfsapientiam suam Pkilosophi, sibi dtuitias suas diuites, nbi régna suareges : nobis gloria etpossessio etregnum Christus est, mbissapientiainstultitia prmdicaHonis, etc.

» D'autres ont soustenu au contraire, qu'il n'y aroit aucune

sorte d'estude, dont vn ecclésiastique ne pût vtilement se seniir ; qu'on pouuoitdire des sciences ce que l'apostre auoit dit des viandes....—* Que Moïse, qui estoit la figure des prostrés de la nouvelle loy; auoit esté instruit dans toutes les connoissances des sages de l'Egypte, Daniel et ses compagnons dans celles des Chaldéens, ' etc....--<}ue plusieurs Pères, par la connoissance qu'ils auoient des sciences humaines et séculières, s'étoient rendus très utiles à l'Eglise, etc — Que

l'éloquence de saint Léon auoit fait sortir Attila d'Italie et sauué Rome du saccagement qui estoit désia résolu. — Que d'en vouloir vser au-

290 LIVEB DBU!UiME.

trement, c'estoit vouloir derechef introduire le 60THISMB et la BARBARIE dans l'Eglise, etc.

» Mais les choses ayant esté ainsi agitées de part et d'autre, méoie auee assez de chaleur, spécialement dans vn des lieux oh a esté tenue la conférence : enfin chacun ayant dit son aduis et sa pensée, on est oonuenu de trois ou quatre poincts qui semblent contenir rédaiicissement et la décision entière de la question, et accorder mesme les deux propositions capitales qui paroissent iusques-iey presque totalement opposées.

» —Premièrement, on a dit qu'on ne peut pas prétendre que, ny l'Eglise dont on a dté les canons, ny les Pères dont on a rapporté les passages, d^endent si absolument l'estude de toutes les sciences humaines et séculières aux ecclésiastiques qu'il ne leur soit iamais permis d'y vacquer en quelque circonstance que ce soit ; mais qu'il est vray qu'ils n'ont pas creu qu'ils en deusaent faire leur occupation principale, ny que cette estude fust bien sortable à leur profession, etc

» On est demeuré d'accord qu'encores qu'on puisse dire que les sdenoes humaines ne sont pas criminelles ny blasmables en elles mesmes, on ne peut pas néanmoins dire la mesme chose de la plupart des ouurages, où on prétend les apprendre , dont la lecture en deuient vicieuse, ou au moins dangereuse par cinq ou six ciroonsr tances qui en sont presque inséparables. 1? On ne s'y applique pour l'ordinaire que par vn esprit de curiosité , et pour y chercher vne vaine satisfaction fort opposée aux dispositions d'vne âme vraiment chrétienne; ce qui a fait dire à saint Augustin que ces sortes de sciences estoient pleines de vanité et d'vne curiosité crimineUe. Pienas superuacuœ vanUaUs et noxiœ euriositatit. Et ce fut en partie pour cette considération que saint Hiérosme fut chastié miraculeusement pour s'y estre appliqué. 2» Les sujets en sont soovent lubriques, vains et fabuleux, et contraires aux véritez delà religion et à la pureté des mœurs, et tousiours mondains, et esloignez d'vne pio-

LIVKE DEUXIÈME. 291

feflnoB saioete. Ce qui a porté saioct Grégoire à inteidire l'exercice des lettres humaines à m fiuesque, Quiùt dit ce grand Pape, in uno 8$ ore etim lomis laudilnu ChriêH kntdês non capiunt. — 3o On s'y remplit d'vn esprit tout payen et tout profone, superbe comme celuy des philosophes, lascif comme c^ides poètes, vain comme oeluy des orateurs, en m mot, tout séculier; l'esprit des autheurs estant respandu dans tout leurs ouurages, et se communiquant encores par la lecture comme autresfois par la conuef8ati<m. 4<» Les jf&oheuses idées qui en demeurent, et qui sont seuuent le principe et la source de beaucoup de dérèglement : car comme dit TApostre, 6, vers. 8, Quœ seminauerit homo kœe et metet^ et qui seminat in came, de came et metet eorruptûmém, — 5° La perte du temps; l'esprit après yne longue lecture demeurant ruide et destitué des Tentez qui le doibuent soutenir, et qui ne se rencontrent point dans les sciences profanes : Scientia secularis , dit excellement sainct Bernard, inebriat sed curiositate non eharitate, implens non nuêriens^ inflans non œdificans, ingurgitans non confortans,S* Enfin le peu de proportion qu'il y a entre ce que doit sçauoir vu chrestien, et ce que peut enseigner yn payen, dont les expressions mesmes, ou trop fastueuses ou trop molles et trop affectées, et souuent pleines de déguisement, ne conuiennent gucres auec la simplicité, la modestie et la sainte séuérité de l'Evangile, dont les ecclésiastiques doibuent estre des exemplaires dans toute leur conduite. Non ergo, a-t-on oonclud avec saint Augustin, ilUe innumerabUes et impiœ fabulœ quibus paganorum plena sunt carmina poetarum ullo modo nostrœ consonant libertati; non oratorum inflata etexpolita mendacia ; non denique ipsortifn pkilosophorum garrulœ argutiœ qui vel Deum prorsus non eognouerunt velnon sicut Deum glorificauerunt..,.

» — Et pour toutes ces considérations, plusieurs personnes de piété ont souuent souhaité qu'on donnast de plus sainctes leçons dans les esckoles chrestiennes, et qu*au lieu d'y enseigner aux enfants les aduUères de Jupiter, et les autres vices des dieux de la gentilité, qui

â02 LIVRK ÙEVXikUt.

sont souaent le funeste modèle de ceux des ieunes hommes {aéuke^ rium enim discitur dum Ugihir, comme a dit excellemment yn Père de l'Eglise), on leur enseignast solidement par la lecture de qtidques beaux traietez det Pères, par les seiUenees de l'Ecriture Sainte, et autres ouurages dignes de la grandeur et de la pureté de nostre religion, la haine que le rrayDieu a de tous ces crimes» l'horreur qu'ils en doihuent avoir, les moyens de les éviter ; bref tous les principes de la morale chrestienne qu'ils ignorent souuent toute leur vie, parce qu'ils ne les ont pas appris estant enfans, et que sortant des escholes sans estre solidement establis dans la piété, ils se sont abandonnez aux diuertissements et à tous les embarras du siècle, qui ont fiicilement estouffé le peu de semence salutaire que le soin et le zèle de leurs maistres auoit (parmi tant de ronces et d'épines) fait glisser dans leur cœur. Mais enfin, s'il y a quelque nécessité d'occuper les enfans à ces sortes de lectures, au moins doibuent-elles estre (hors le besoin marqué cy-dessus) soigneusement éuitées par les ecclésiastiques, que sainct Hiérosme reprend mesme de ce qu'ils envoyoîent leurs proches à des escholes où on donnoit de telles leçons, comme on peut voir au canon Leganty qui est extraict de ses ouurages.

III. Et de tout cela, on a inféré que c'estoit vn abus intolérable, et comme vne espèce de sacrilège, que les ecclésiastiques et autres personnes d'yne profession saincte; qui ne doihuent estre occupez que de Dieu, et remplis de ses adorables véritez, s'occupassent et employassent leur temps qui est tout sacré à la lecture (pour ne pas dire à la composition) de certains Hures profanes qui ne sont bons qu'à inspirer le génie, le luxe et l'afféterie du siècle, elf à en faire naître les passions dans le cœur. ...

» Et d'autant que quelques-vus ont dit que cette lecture sembloit nécessaire pour se former dans l'éloquence, on a répliqué qu'il falloit faire grande différence entre l'éloquence chrestienne, et l'afféterie du siècle dont ces liures sont remplis. Que l'éloquence chrestienne ne s'apprenoit point par des lectures profanes et séculières, et souuent mesme lubriques , qui ruinent l'esprit. Que l'Eglise auoit ses Chri-

sostome, ses Gyrile, ses Basile et ses Grégoire parmy les Grecs ; ses Cyprian, ses Âmbroise, ses Chrysologue, ses Léon et ses Hiérosme parmy les latins. Et en nostre langue, des tradactions admirable de ces czoellens Originaux, et quantité de beaux ouvrages pieux et solides, où on pouuoit en mesme temps apprendre la pureté de la langue et la saincteté de nostre religion. Que les SS. Pères n'auoient pas creu que ce fust un bon moyen, puis qu'ils Tauoient si rigoureusement défendu, mesme dans les temps où l'Eglise estoit priuée des autres auantages qu'ils luy ont laissé. Qu'ils s'estoient plaints au contraire qu'on introduisist cette éloquence molle et affectée dans les chaires chrestiennes, comme on peut voir particulièrement en saint Hiérosme : qu'enfin s'il n'y auoit point d'autre moyen pour deuenir éloquent, on pourroit vtilement dire avec ,1e mesme ssmct, Meliûs est sanctam hahere rusHcitatem, qiiam eloquentiam peecatrieem, »

1 On reconnaîtra facilement, ce me semble, que nos vénérables curés sénonais du dix-septième siècle pressentaient avec une rare sagapité les ravages que devait exercer dans la société en. apparence si chrétienne et si fortement organisée de leur temps, ce ver rongeur des études païennes, devenu de nos jours un serpent à mille têtes plein d'audace et de vigueur. — Cette conférence tenue, il y a près de deux siècles, par de pieux et obscurs ecclésiastiques, ne semble-t-elle pas dater d'hier ; ne sont-ce pas les mêmes arguments pour et contre? Les admirateurs aveugles des païens n'accusent-ils pas, avec la même ardeur que ceux de ce temps-ci , leurs adversaires de vouloir ramener l'Eglise et les générations au gothisme et à la barbarie, et les défenseurs de la foi chrétienne n'égalent-ils pas en courage et en désintéressement nos Thomas Gousset, nos Pa-

risis, nos Gaume, lorsqu'ils proclament hautement sous les dédains des philosophes, des pseudo-païens et des timides chrétiens que :

• Mieux vaut la sainte rusticité qu'une éloquence criminelle. »

» Enfin, ne devons-nous pas trouver un nouvel et puissant encouragement à soutenir, quand mime ! la sainte cause de l'enseignement chrétien, dans cette patiente et invariable protestation de nos ancêtres provoquée, depuis trois siècles et plus, bien moins encore par les impertinences des ennemis déclarés de la civilisation chrétienne que par les fatales méprises d'un certain nombre de nos amis naturels, dominés par des préventions que chacun peut apprécier. » Veuillez agréer, etc. Petit de Jolleville.

x> Sens, 9 août 1852. »

Nous ferons seulement quelques remarques, qui suffiront à répondre à l'article de M. de Julleville.

l"" Les curés sénonais reconnaissent que les Pères avaient appris les lettres profanes dans lew jeune âge : l'aveu est déjà

précieux Plus tard, les Pères pouvaient négliger les

sciences humaines, parce qu'ils avaient des occupations plus importantes et que les devoirs de l'épiscopat ne leur permettaient plus de lire Virgile et Homère : ceci ne fait rien à la question. D'ailleurs la règle n'était point générale, puisque Socrate nous apprend, avec toute l'histoire ecclésiastique, c que dès les premiers siècles, par une coutume admise , les maîtres établis dans les Eglises se sont exercés dans les sciences des Grecs jusqu'à l'âge le plus avancé. Deux motifs les dirigeaient dans ces études : rechercher la

grâce de l'élocutioa et la culture de rintelligence, et réfuter les passages où les Grecs s'étai^t éloignés de la vérité » (Socrate. Hisu ecc. 1. 3. c. 16).

2'' Les textes des Pères qu'on nous objecte ne s'appliquent qu'aux sciences humaines étudiées d'une manière pmeme^ avec esprit de vanité, de curiosité criminelle, et dans des intentions coupables. Les meUleures choses sont maumseSf quand on s'y livre avec cet esprit. Nous avons suffisemment établi la pensée de saint Augustin et de saint Jérôme à cet égard : et le texte du B. Lanfiranc, archevêque de Gantorbéry, nous servira de réponse aux autres appréciations des conférences de 1668 : c L'historien Socrate a fort bien prouvé que, dès les premiers siècles, par une coutume admise, les docteurs de l'Eglise se sont exercés dans les sciences des Grecs : ce témoignage est confirmé par les exemples de saint Grégoire de Nazianze, de saint Basile, et d'autres personnages fort religieux, qui ont lu souvent les auteurs païens et en ont recommandé la lecture. Je dis ceci à l'adresse de certaines personnes, qui, fie connaissant pas les lettres anciennes, attaquent sans modération ceux qui, les aiment. Et cependant, si on les étudie avec une sage mesure et la convenance du temps, elles forment le jugement, polis-sent et ornent Vesprit, et le prédisposent au gaàt de la vertu. »

3^ On assure c que c'est un abus intolérable, et comme une espèee de sacrilège, que les ecclésiastiques et autres personnes d'une profession sainte, qui ne doivent être occupés que de Dieu, s* occupent de ces lectures profanes, et que ces sortes de lectures doivent être soigneusement évitées par les ecclésiasti"

296 LIVRE DEUXlfelIB.

ques. 1 Et Ton ne voit pas qu'on fait ainsi le procès aux plus grands docteurs de TEglise, depuis saint Irénée jusqu'à saint Thomas I Le docteur Angélique a donc fait uoe espèce de sacrilège, en étudiant pendant toute sa vie les œuvres d'Aristote ! Et saint Charles qui lisait assidûment le manuel d'Epictète ! En la compagnie de saint Thomas et de saint Charles, nous nous consolerons des anathèmes de 1668. — Les curés sénonais n'ont pas remarqué non plus qu'ils condamnaient le cinquième concile de ^Latran, qui donne pleine liberté aux ecclésiastiques de s'adonner aux études profanes, pourvu que leurs devoirs elles études divines ne soient point négligées, (v. plus haut p. 282). — Le concile de Latran dit : Zi6erum sît eiinsudare! les conférences de 1668 disent, c'est presque un sacrilège! Nous avons le choix.

&"* Les conférences citent samt Jérôme, en lui donnant un sens qu'il n'a jamais eu (v. plus haut, p. 234-2/ii).

5** Elles renvoient au droit canon [Dist. 37, 1* pars.) Or, voici deux documents que nous trouvons dans la Distinct lion S?"": 1"* un concile romain tenu en 826 sous )a présidence du pape Eugène II et [avec le concours de 62 évoques, a fait le décret suivant : « 11 nous revient de plusieurs endroits qu'on ne trouve point de maîtres pour étudier les belles- lettres, et qu'on néglige cette étude. C'est pourquoi nous ordonnons que danfs tous lesévêchés et dans les diocèses et partout où besoin sera, on emploie le plus grand soin et la plus grande diligence à établir des maîtres et des docteurs qui, possédant la science des lettres et des arts libéraux en enseignent assidûment les principes, parce que ces prin-

cipes servent merveilleusement à développer et à exprimer les questicms religieuses. 2"* C'est troubler Tardeur de ceux qui étudient, que de vouloir proscrire la lecture des livres profanes : si ces livres renferment des choses utiles, il est {vermis au chrétien de les prendre comme son bien ; autrement, Moïse et Daniel n'auraient point été autorisés à s'ins* traire dans toutes les sciences des Grecs et des Chaldéens.. Pourquoi donc défend-on une lecture, qui peut se faire si raisonnablement ? 11 en est qui lisent les auteurs profanes par une passion coupable , s*attachant uniquement aux fables, et à l'ornement des paroles. D'autres au contraire les lisent par un principe d'érudition, pour détester les erreurs, et faire servir à la cause de la religion ce qu'ils renferment d'utile : or une lecture faite avec de semblables conditions est louable : taies laudalnUter seculares litteras addiscunt. •

Evidemment les conférences de 1668 n'avaient pas lu le droit canon.

6^ Les curés sénonais ne trouvent qu'afféterie du siècle dans l'éloquence profane. Cependant c'est à cette école que se sont d'abord formés les Augustin, les Chrysostome, les Basile, les Grégoire, les Bossuet, les Fénelon : le génie chrétien a ensuite perfectionné ce qu'ils avaient appris avec Homère, Cicéron et Virgile. Et saint Augustin va jusqu'à traiter d'insensé^ celui qui nierait l'utilité de la rhétorique, îeUe qu'elle s'enseignait dans les écoles séculières {de Doct. chris» 1. /i. c. 1. 2).

Et maintenant, je conclurai en empruntant le langage de M. de JuUeville : voilà comment l'ignorance des ques-

lions conduit « à de fatales méprises un certain nmnbre de nos anus naturels, dominés par des préventions que chacun peut apprécier ».

Art. 14. — Autorités d'un genre nouveau qu'invoque ou que peut

invoquer M. Gaume.

M. Gaume termine ses Lettres sur le Pagamsme par de nombreuses citations empruntées aux livres rabbiniques, où la science profane est anathématisée , où Ton défend absolument et 50115 peine de malédiction et de damnation éternelle d'étudier les livres des Grecs.

Est-ce sérieusement que M. Gaume nous objecte ces autorités? Si la chose est sérieuse, nous lui répondrons: 1"* que nous ne reconnaissons au Talmud aucune autorité pourrèglementerla discipline des chrétiens ; 2* que M. Gaume tombe sous le coup des anathèmes et des malédictions rabbiniques, puisqu'il fait enseigner les sciences des Grecs aux élèves de troisième, de seconde, de rhétorique : car la défense est absolue, eUe prononce l'exclusion du salut étemel contre tout individu qui se livrerait aux études profanes ( L p. 280)^ maudit soit l'homme^ ajoute le Talmud, fut fait apprendre à son fils la science des Grecs!.., Les livres des Grecs, dit un rabbin. Dieu veuille les écarter et les faire disparaître du nûlieu des choses existantes (ib., p. 281, 283) ; 3° que l'existence du peuple juif était une existence exceptionnelle, et que, en supposant même les règlements établis autrefois par la vraie synagogue, ces règlements n'auraient

aucune force de loi et de direction pour les chrétiens. M. Gaume voudrait-il nous ramener à tontes les prescriptions de l'ancienne loi ?

Mais puisque M. Gaume cherche des ancêtres , nous sommes en mesure de lui faire connaître certains hommes qui ont adopté depuis longtemps quelques-unes de ses opinions. Je repousse d'ailleurs à l'avance tout commentaire injurieux à la personne de notre adversaire; mais dans l'état actuel de la discussion la vérité a des droits que nous sommes obligés de Étire valoir. Il n'y a aucune conmiunauté de principes entre M. Gaume et les hommes que je vais citer : il y a seulement communauté d'idées sur la question qui nous divise.

Voici d'abord une déclaration faite par l'Ordre des francsmaçons, telle que je la trouve dans Y Univers du S mai 1852 :

c Notre association fraternelle est née dans un temps où, dégoûtés des différentes sectes de la morale grecque, un petit nombre d'initiés, connaissant la vraie doctrine morale, se sont séparés de la multitude. Â cette époque, des hommes savants et éclairés, de véritables chrétiens, non infectés des erreurs du paganisme, se sont associés par un serment très saint, pensant que de la religion défigurée et impure sortie raient non la paix, la tolérance et V amour, mais des guerres détestables. Ils ont voulu conserver mieux et d'une manière plus pure les maximes morales de la religion implantées dans le cœur des hommes . Ils se sont dévoués à cette œuvre afin que la véritable lumière se sépare de plus en plus des ténèbres, et puisse contribuer à combattre les pré-

jugés. Par l'exercice de toutes les vertus humaines ils ont tenté de consolider la paix et le bien-être parmi tous les hommes. Dans ce but, les maîtres de cette association fra* temelle ont été appelés Frères consacrés à saint Jean, car ils veulent imiter l'exemple de Jean-Baptiste, le prédécesseur de la lumière naissante et le premier martyre de cette lumière. Ensuite ces docteurs et auteurs ont été appelés maîtres d'après l'habitude de ce temps. Ils avaient rassemblé et choisi les collaborateurs les plus habiles et les plus capables ; de là vient le nom de compagnons, car les autres non élus étaient appelés disciples d'après l'habitude des Hébreux et des Grecs.

» Ainsi la doctrine existait avant les croisades en Palestine. Les Templiers, en y arrivant, l'ont acceptée et l'ont transmise à l'Europe. Les grands-maîtres déclarent donc ici : Notre foi n*est pas celle de l'Eglise existante, celle-ci est infectée de dogmes païens et pernicietuc,^ nous n'avons voulu que maintenir la morale éternellement pure professée par Jésus et saint Jean. »

La pièce suivante a une signification encore plus réelle et plus positive. En 1801, les constitutionnels tinrent à Paris un conciliabule national , spécialement dirigé par Grégoire. Là on s'occupait de censurer toutes les erreurs qm s'étaient développées dans V Eglise depuis le Concile de Trente, et l*on déclarait hautement qu'il était nécessaire d'attaquer la cour de Rome^ celte cour ambitieuse et orgueilleuse, etc. Or, dans ce même conciliabule, un prêtre nommé Vemerey fit un rapport ^r l'éducation des jeunes clercs, et proposa, à peu de

chose près, le plan de Bibliothèque chrétienne de M. Gaume. Ce rapport de Vemerey fut approuvé par les évoques schismatiques, et Ton décréta que le plan proposé serait mis en pratique dans les écoles.

Je cite les paroles de Vemerey : c Ce serait sans doute uoe excellente méthode que celle où , sans aucune peine et sans un nouveau travail, les leçons de latinité orneraient en même temps les^ élèves de connaissances ecclésiastiques, qui, à cet âge, se graveraient dans leur mémoire en traits ineffaçables. Pour cela il suffirait de substituer Vexplieatùm d*auteurs ecclésiastiques choisis à ceUe des auteurs profanes, et de les ranger par ordre de facilité da latin. Aussi la Congr^tion vous propose-t-elle de faire composer et imprimer un recueil de ce genre, dans le goût des extraits de Chompré, pour servir aux écoles cléricales de latinité; à Taide de ce recueil, tel qu'il vous sera proposé, les élèves connaîtront, de manière à ne les oublier jamais, les principaux faits de l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles; ils y puiseront encore d'autres connaissances théologiques à une époque où les anciens n'en avaient ordinairement aucune idée. C'est un moyen efficace et peuf être unique d'inspirer plus généralement aux prêtres le goût de l'étude des anciens monuments de la religion. Il s'agit moins de chercher la pureté de la langue latine pré^ Gisement, que de mettre les élèves en état de comprendre les auteurs ecclésiastiques. Sans doute on trouvera une latinité assez pure dans saint Léon , dans Sulpice-Sévëre et dans Lactance, surnommé le Gicéron chrétien ; mais dût-on

perdre du cdté da génie de la langue, cette perte sera soraboodamment compensée par les grands avantages qui résulteront.

» Cependant , pour donner à l'élève le goût de la bonne latinité, on achèvera son cours en lui faisant expliquer ce qu'il y a de plus beau dans les meilleurs auteurs profanes. Voici donc le recueil que votre Congrégation vous propose pour être imprimé en quatre volumes in-12, recueil qui ne coûtera pas plus aux parents que la collection de tous les petits livres classiques dont on se fournissait anciennement, et que le Rév. Evêque de Langres (Wandelaincourt) se charge de composer, ainsi qu'un petit traité de Ic^que française qui en sera la suite.

» Le premier volume contiendra quelques chapitres du Catéchisme de Pleury , ce qu'il y a de plus important dans le livre De Seriptoribus eeelesiasticis de saint Jérôme, des extraits de Thistoire sacrée de Sulpice-Sévère et des extraits des derniers livres des Antiquités judenques, et sept livres de la Guêtre des Juifs, par Flavius Josèpbe, traduction latine d'Havercamp, pour servir de supplément à l'histoire de la Bible dans les faits qui importent le plus à la religion.

» Le second volume comprendra les faits les plus importants de l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles , tirés d'Ëusèbe, de Sozomène et d'Ëvagre, traduction de Henri de Valois, et des extraits de l'ouvrage de Marte pene^ eutorum, »

* Le troisième volume contiendra quelques chapitres de la Cité de IMeu de saint Augustin, quelques sernKHois choisis

desâftiia: b Mr

MHB.elkiT'

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grande apniogîp de SMit Jastin, de rOctiims de MîMcins

Fâiz, tf Oricène ooolre Cefae, de rapoloeéliqiiie el des pras-

criptÎQos de TertoDieD : phe b htiniléde œt AfiricuD est

dore et diflkile , plos fl est nécessaire d*y iotrodoire les

âèTes.

• Le qoatriènK ^ohiiiie renfennera, 1* les passages d^ ameon palans, ^aerfeot à ai^yertordigîoDGluétieoiie. et qa'oDtnMiYe hfdqart daDsles oâèbi^cravrages deBollet et do P. de Gcrtoma, elc... ; 3* des morceaux de Coniâias N^pos, de Tli&4i¥e etdeSalloste; 3*desextnits des Pensées deSéoèqpie etde Gioéron; 4* enfin des extraits de Virgile ei d'Horace » {Adadmseeaiid QmeUe national de France, t S, p. 62-66).

Je m'arrête, car je crois lire une page da Ver rangenr. — Et maintmant, je n'en doute point, on continuera toujours à dire que les partisans^du Ver rongeur sont des ULTRàMONTàiNS , et que les défenseurs des classiques sont galugans! Vernerey, qui a si bien deviné M. Gaume, était-ce un ultramon- TAIN ? Et ce conciliabule qui a adopté à l'avance le plan du Ver rongeur et qui voulait en même temps régenter la cour

Mk uvue DEOïiiiffi.

de Rame ! N'y a-t-il pas, dans cette siagolière parenté, de qooi faire réfléchir ceox qoi ont vouliu par le ptas étraoge rapprochement, confondre le gallicanisme et la question des classiques?

Je répète ce que j'ai annoncé dès le principe : je n'établis aucun parallèle entre la personne de Vemerey et celle de M. Gaume; mais cependant je ne puis défendre à mes yeux de lire ce qui est écrit, et de constater entre eux une parenté d'opinion sur la question des classiques. Le conciliabule de 1801! tel est le seul monument de l'histoire où se trouve consigné le plan du Ver rongeur.*

^ Je ne dirai qu'un mot des autorités virantes invoquées par M. Gaume à Tappui de son système, et je dois déclarer tout d'abord que je ne fais aucune allusion à nos vénérables prélats. Lorsqu'un homme a acquis une réputation justement méritée, on lui donne le droit de décider solenneUement sur les matières les plus étrangères à sa spéciaUté. Est-ce logique? n'est-ce pas déroger à toutes les règles sanctionnées par l'usage et le bon sens ? Un médecin, quel que fût son mérite, seiait-il admis à prononcer sur une question de jurisprudence, et l'architecte oserait-il décider quel est, en botenique, le meilleur système de classification?