LIVRE m

Lft thè§9 de M. Gaïun* ail irrwpectwuie dans l'énonoé.

La thèse est irrespectueuse 1« pour l'Eglise ; â» pour le grand siède ; 3« pour son Eminence Mgr le cardinal Gousset et Mgr Parisîs ; 4« pour Mgr Dupanloup j 5» pour quelques amis de M. Gaume.

L'énoncé ée la thè$e est irreipeeUieux pour V Eglise,

ÂHT. 1*' -—Ce que M. Gaume dit de la Renaissance.

Qu'est-ce que la Renaissance pour M. Gaume?— « Résumant

tout ce qmprécède et appliquant à Varclntecture et à la sculpture

les réflecàons que nous avons faites sur la peinture, nous disons

que, tout examiné de sang- froid et sans passion, la Renais-

sance ne fut autre chose que la résurrection du paganisme dans

l'art aussi bien que dans les lettres, et la destruction du Christian

nisme dans l'art aussi bien que dans les lettres ; la revanche du

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sensuaUtifie poaenvamca jadis parle Jptrtltialîjme chrétien; m immense pas rétrograde et tiohun immense progrès; une source d'erreurs et de honte pour l'Europe et non un principe de lumière et de gloire. Tels sont les grands avantages que nous avons recueillis, que nous recueillons encore du paganisme classique. Il en est d'autres que nous allons faire connaître dans le chapitre suivant (F. R.j p. 196). — La Renaissance est l'intro^ duction du paganisme dans l'éducation (F. R., p. 102J : c'est le dénigrement universel desanwres du christiamsme , l'admiration également universelle des œuvres du paganisme; le mépris profonddes siècles que le christianisme a inspirés; le culte fanatique des siècles ou le paganisme a régné (ib. p.332). La B.Qmis&wcïce a tiré le paganisme du tombeau (L., p. 105), c'est la substitution du adte du paganisme dans les lettres, dans Us arts, dans les institutions et dans les hommes, au culte dix fois séculaire du christianisme sous les mêmes rapports : c*est le numde chrétien refait à l'image du monde païen {L, p. 106), c'est le crime d'avoir tenté de faire rétrograder l'humanité de quinze siècles, et de déclarer le christianisme non avenu dans les progrès de l'humanité (ib. ); c'est la renaissance du paganisme ; et le paganisme n'est que la nature corrompue qui ne mourra entièrement qu'avec le dernier fils d'Adam (ib. , p. 1 03, 104).

Puis M. Gaume se demande: TEglise a-t-elle approuvé la

Renaissance? et il répond à Mgr Dupanloup avec le sentiment d'une profonde indignation : c l'Eglise approuver la Renaissance I si j'osais emprunter les paroles de votre Grandeur, je dirais, il a vraiment fallu le temps où nous vivons

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et le trouble étrange de nos esprits, poar qn'tme pareSIe question ait pu être faite » {L, p. 187, 188).

Je ne sais de quel trouble étrange veut parler M. Gaume, mais en vérité il y a trouble étrange à oublier le Ver rongeur, et à soutenir successivement les opinions les plus contradictoires. N'est-ce pas le Ver rongeur qui a écrit cette phrase : c Sans doute afin de le diriger. Rame elle-même , dans la personne des papes sortis de la maison de Médicis, K mit à la liu du mouvemeni : la Renaistance jomî d'une grande faveur dam la capitale du monde chrétien (p. 100). — Ainsi, d'après M. Gaume, la Renaissance est tout ce qu'il y a de plus abominable au monde, et notre adversaire a épuisé à ce sujet les termes de l'injure historique : d'un autre côté , les souverains-pontifes, d'après les aveux du Ver rongeur^ ont marché à la tête de la Renaissance. D'où il suit que les papes ont ressuscité le paganisme; détruit le christianisme, promené sur l'Europe une source de lumte et d'erreurs ; favorisé un mouvement qid est le dénigrement uni-versddes oeuvres du christianisme, qui a substitué le culte du paganisme dans les lettres, dans les arts, dans les institutions, dans les hommes, au culte dix fois séculaire du christianisme sous les mêmes rapports; qui a refait le monde chrétien à Vimage du monde paxen. — Et M. Gaume qui dit de semblables choses est un ultramont ain I et nous qui soutenons avec une ardeur persévérante plusieurs générations de souverains-pontifes, nous sommes des gallicans ! ne serait-ce pas bientôt le temps du langage sérieux? Il y a à peine vingt ans, c'était un concert unanime

SOS , LtVBE TROtStfeMC.

pour célébrer la protection qae les soaverains-pontifes avaient accordée aux sciences et aux lettres : il n'y avait qu'une voix parmi les enfants de l'Oise catholique pour saluer notre mère commune comme la patrie des grandes et bdles choses, comme la source de toute dvilisation, et la garàîenne du dépôt sacré des lumières, môme dans l'ordre naturel. Et aujourd'hui on confond dans un anaïaème commun tout ce que les papes ont fiût au XV* et XV(^ siècles, avec les excès et les ébus qui se rencontrent partout où se meuvent l'esprit et le coeur humain. Aujourd'hui on ne voit plus (jpte pagamtme et destnteiian du dwintaname, là où on admirait une généreuse peosée et k continuité des glorieuses traditions de l'Eglise cathohque. Et les mômes hommes * qui nous accusent avec tant de violence n'avaient pas, il y à vingt ans, assez d'éloges à prodiguer aux souverains-pontifes pour avoir favorisé le mouvement de la Renaissance, en ce qu'il renfermait de sage et de discret !— a Nous passons, il le faut avouer, avec une étrange et déplorable facilité d'un excès à l'autre ; et ce qu'il y a de plus funeste, c'est que dans nos entraînements contraires, nous allons toujours aux dernières extrémités, et voulons toujours tout y entraîner avec nous, ne reculant presque jamais, ni devant les accusations les plus monstrueuses^ ni devant les réactions les plus inattendues i^ {LeUres de Mgr d'Orléans)w Expliquons brièvement toute notre pensée sur la Renais-

* Voir en particulier M. Bonnetty, Annal. dephiL ehrét., L 5, U), 13.

saDce, je veux dire la renaissance des lettres : les autres faces de cette grande question ne me concernent point. Cette époque mémorable a en des excès et des abus, personne n'en doute : ces abus et ces excès sont qu^uefois glorifiés par des hommes indifiérents ou ennemis de la religion , tout le monde le sait. Ce que nous approuvons dans la Renaissance, c'est la pensée générade de plusieurs papes et d'un nombreux collège de cardinaux, d'évêques, de prêtres ; c'est la pensée de l'Eglise catholique qui a toujours secondé la culture des sciences et des lettres et le légitime développement de l'intelligence humaine. Ce qui nous paratt éminemment catholique dans la Renaissance, telle que l'avaient conçue des saints illustres par leur science et leur vertu, c'est le désir de s'emparer des dépouilles de l'Egypte, et de montrer que l'Eglise considère comme son patrimoine toutes les vérités et les beautés de Tordre naturel, c N'estH^e pas un beau spectacle, dit M. Audin, que cette grande conjuration des lettrés de la Renaissance contre rignorance I Sainte ligue où viennent s'enrôler des papes, des cardinaux, des évoques, des prêtres, des rois, des ducs, des nobles, des paysans, des ouvriers ; chacun se servant des dons qu'il reçut du ciel pour combattre l'ennemi commun. Les papes, à Tavant-garde de cette croisade, donnent des bulles, de l'or, des mitres, des chapeaux rouges; voilà Tœuvrc de Pie II, de Nicolas V, de Sixte IV, d'Innocent YIII. Les cardinaux appellent sur ceux qui cultivent les lettres les faveurs du Saint-Siège , comme font Bfôsarion, Grimani, Piccolomini et tant d'autres dont nous

dirons les noms. Les prêtres refusent souvent des dignités pour vivre en paix dans un couvent et y travailler en silence à Famélioration des mœurs , c'est la tâche que poursuit Mathieu Bosso, le confesseur de Laurent de Médicis. Les princes ont des couronnes d*or qu'ils posent eux-mêmes sur la tête des grands penseurs; c'est l'exemple que donnent au monde Louis Sforce, François Gonzague, les Bentivogli, les d'Esté, les Médicis. Les lettrés font mieux encore, ils produisent et versent lalumière » ( Viede LéonX, t. 2, p. 82-100).

Voilà ce que nous aimons dans la Renaissance ! On criera peut-être au paganisme, à l'idolâtrie, au fanatisme littéraire : nous laisserons crier, sans nous émouvoir ni des injures, ni des dédains. Nous nous consolerons, en nous rappelant que nous sommes les enfants dévoués des souverains-pontifes, et que les injures nous trouvent en très bonne compagnie, puisque nous combattons sous les étendards d'Eugène IV, de Pie II, de Nicolas V, de Sixte IV,d'Innocent VIII et de Léon X.*

On nous objecte les excès de la Renaissance : mais en bonne logique, que prouvent les excès d'une époque contre une thèse parfaitement raisonnable. Que M. Gaume ^fante des milliers de volumes pour énumérer tout ce qu'il y a eu de ridicules dans les fêtes païennes de la Renaissance , et qu'il en conclue avec ses amis que la Renais-

* « Le siècle de Léon X avait précédé avec l'éclat et la magnificence que l'on sait. Le règne immortel qui a illustré notre France fit de nouveau briller la splendeur et les merveilles du temps fameux que je viens d'indiquer » (Mgr de Chartres, 25 juillet).

saoce est essentieliement mauvaise, nous le laisserons faire : mais il sera très facile de lui opposer des volumes beaucoup plus nombreux sur les excès de la liberté hu* maine, depuis le commencement du monde ; et cependant toute la théologie nous enseigne que la liberté est un don de Dieu. On pourrait également énumérer les crimes commis sous les gouvernements, monarchiques» aristocratiques ou populaires, et en suivant la logique de M. Gaume , on arriverait à conclure que toutes les formes de gouvernement sont essentiellement mauvaises, et condamnables comme la source d'énormes abus.

Je croyais avoir suivi la ligne d'une sage modération, en disant à la Revue de M. d' Alzon : c Si Ton veut reprocher à la Renaissance d'être allée trop loin, et de n'avoir pas assez subordonné les beautés de Tordre naturel à l'ordre divin, je serai le premier à blâmer cet excès. Mais ce blâme, je ne l'appliquerai pas à la Renaissance elle-même , considérée comme un bel effort de l'esprit humain pour perfectionner les formes littéraires sur les modèles antiques de Rome et d'Athènes. De ce que le mysticisme a eu ses fanatiques et a produit des sectes d'illuminés , il serait déraisonnable d'accuser la mystique catholique ; et des dithyrambes échevelés de certains poètes , les personnes sensées n'ont pas encore conclu à la négation d'une belle et noble poésie , digne de chanter les généreuses pensées et les sentiments élevés de la nature humaine. Serait-ce trop exiger, que de demander à mes adversaires ce calme, cette raison et ce tact modérateur, qui savent faire la part des abus , et ne condamnent