LiyaE TBOisiàME
poîni une époqae, parce qu'elle a ea 889 fanatique»? --Poor moi, je ne pourrai jamais, ddtron m'en faire <m étemel reproche, arriver à cette cooelueion ^ f qmla Baimmmte a fait beaneoitp pfau que la RéformepouraUérer le se» ^élkn dans l'âme de VEuropemodeme. i II me semble qii*Q]ie accusation aussi effrayante pour des consciences catholiques ne saurait peser sur un mouvement intellectuel, où se trouvent, comme chefs et directeurs, plusieurs souverains-pontifes, cardinaux, évéques et prêtres. Quelle que soit la rotation de l'illustre orateur qui a formulé ce jugement, je ne croirai jamais que Luther a mieux compris l'esprit catholique qu'E»* gène IV, Pie II, Nicolas V, Sixte lY, Innocent VIII, Léon X, et un nombreux collège de cardinaux et d'évéques » (v. la Vie de Lipn X par M. Audin, et V Histoire universdle de VEglise par M. l'abbé Rohrbacher, t. 22 , première édition), c Est-ce avant ou après la Renaissance , nous demande M. Gaume, qu'on établissait une fête en l'honneur de Platon, qu'on érigeait des chapelles à Romulus , qu'on brûlait les feuillets déchirés des Pères de l'Eglise en l'honneur de Ga*tulle ? Est-ce avant ou après la fin du quinzième siècle que les dieux , les déesses , les génies , sont devenus dans la sculpture et la peinture nos saints , nos saintes, nos anges ? Est-ce avant ou après la fin du quinzième siècle que Jean du Belley couchait avec Horace; que Mathurin CcNrdier faisait des écrivains de l'ancienne Rome ses amis, ses hôtes, ses dieux; penchait vers les nouveautés aUeraandes^ parce que ceux qui les propageaient entendaient à merveille la langue de Virgile et d'Homère, et s'en allait, apostat, mourir jnattre
d'écoie à Geoève? E8H)e avant oq après la fin du quinzièaie siècle que , de pieusement chrétien , te tbé&tre est devenu complètement païen ? £$t-ce avant ou après la fin du quinzième siècle qu'on célâ)rait la béatification de$ saints en représentant le siège de Troie et le cheval de bois rempli de religieux transformés en Grecs? » {lettres, p. 101-102).
Mous répondrons d'abord à M. Gaume par une autre question : est-ce avant , pendant ou après la Renaissance qu'on a fait des folies ? C'est avant , pendant et après, car on en a fait en tout temps. Les idées païennes avaient submergé le monde avant le déluge, et cependant on n'expliquait ni Borace, ni VAjfetidiao de Dus.
Nous demandons encore à M. Gaume : est-K^e au temps de la Renaissance qu'on lisait solennellement Virgile au Forum, en décernant un tapis de drap d'or aux vainqueurs de ces jeux littéraires et païens ? Est-ce au temps de la Renaissance que les moines méprisaient la règle de saint Benoit pour les règles de Donat, et se précipitaient insolemment dans l'auditoire théâtral des grammairiens? Est-ce au quinzième siècle qu'on faisait en latiade Tibule des vers tellement licencieux, que M. Ozanam n'ose pas les citer ? Est-ce à la Renaissance qu'on composait des pièces de vers sur Dédale et Icare i et qu'aux noces des grands , on représentait des drames allé-* goriques où Cupidon poursuivait de ses flèches dames et chevaliers 7 Est-ce au siècle de Léon X, que les moines quittaient les solitudes du mont Soracte , par amour d'Aristote et de Platon, qu'un évêque avouait son faible pour Ovide, et que les plus illustres chrétiens, échangeant leurs noms pour
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3ik LIVRE TROISifeME.
des noms païens, s'appelaient Homère, Flaccns, Tîrsis, Menalcas ? Non ; toutes ces scènes de mythologie et de littérature païennes, se passaient en plein moyen âge *, et je les signale aux colères d'un nouveau Ver rongeur.
Est-ce dans la bouche d'un païen que la justice tient ce langage : c On dit que le foudroyant Jupiter me donna le jour, et que, vierge, j'ai quitté à cause de ses crimes la terre profanée. Rarement mon visage se montre aux enfants des hommes. Fille glorieuse du roi des cieux, me jouant dans les embrassements de mon père, je gouverne le monde par ses lois. La famille des hommes jouirait d'un âge d'or éternel, si elle gardait la règle de la vierge qui les aime. Le jour où je fus méprisée, l'essaim des maux s'abattit sur les peuples ; ils foulèrent, sans repentir, les préceptes du véritable maître du tonnerre, les lois du Christ : voilà pourquoi ils descendent tristement dans la nuit de l'Erèbe, et vont habiter en pleurant le brûlant royaume de Pluton. • — Non; c'est le patriarche des églises de la Germanie, saint Boniface , qui fait ainsi servir les images de la fable à la description des vertus chrétiennes (v. ses Œuvres, p. 889, éd. Migne).
Est-ce au siècle de Léon X qu'un évêque, dans une poésie toute patenne, iparle de Titan, de Phébus, de Dédale, de l'Olympe, de Thalie, des Muses, de Pindare» d'Apollon, de Marsyas, de Cythérée, des Amours, de Vénus, d'Orphée, des Parques, de l'Averne, du Zéphyre, de Pallas, etc.? Non; c'est au sixième siècle, et c'est un Evêque dont les
* Voir M. Ozanam, Documents inédits, et le Corresp,, 10)uin 1852.
souverains-pontifes ont célébré les louanges, saint Ennode, évêquede Pavie, qui a donné ce scandale (v. Migne, PairoL t. 63). — Est-ce au temps de la Renaissance qu'un antre Evoque de l'Eglise catholique a mélangé, dans un poème religieux, les noms de Mars, de Bellone, des Bacchantes, des Furies, des Gorgones, de l'Erèbe, du Styx, d'Alecto aux noms de Jésus-Christ, de David, de Judith ? Non ; c'est au septième siècle, et le coupable est saint Adhelm, évoque de Shirburn (ib. t. 89). — Je pourrais continuer mes questions et prouver à M. Gaume qu'il lui reste à faire un livre plus volumineux que le Ver rongeur contre le paganisme du moyenâge,
M. Gaume, reprenant son ton victorieux, nous demande de lui expliquer le mot Renaissance, et il affirme que devant ce mot c viendront toujours se briser et les affirmations les plus solennelles et les savants travaux des plus savants religieux, et toutes les recherches historiques faites ou à faire > (L., p. 101). Expéditive manière de résoudre les questions historiques : on monte sur un rocher, et de là on brave le flot ; l'histoire parle, on ne l'écoute pas ; elle réclame ses droits, on réplique que l'affaire est décidée.
En parlant à des hommes sérieux et non prévenus, nous répondrons que la science historique, mieux inspirée, a reconnu et reconnaît tous les jours qu'on s'est trompé sur le moyen âge et sur ses rapports avec les quinzième et seisième siècles, et qu'on a donné au mot de Renaissance une signification trop absolue, du moins en ce qui concerne l'étude des lettres. Il est un fait que tous les dédains contraires n^ détruiront pas : c'est qu'au point de vue littéraire
il y a eu un mouvemnat qui s'est développé progressiveinenl durant toute la période du moyen âge ; ce mouvement intellectuel a fait explosion au quinzième siècle à raison de la continuité de la marche qui accélère la vitesse, et surtout à raison des circonstances spéciales qui donnèrent à la science des levi^*s jusqu'alors inconnus. Mais le principe du mouvement a toujours existé; et toujours, dans les siècles les plus barbares, on a rencontré les Cassiodore, les Al* cuij), les Loup de Ferrières, les Honorius d'Âutun qui sont allés retremper leur style et leurs couleurs aux sources de Rome et d'Athènes ^ Or, cette culture sage, modérée et chrétienne du beau antique, c'est uniquement ce que nous défendons dans la Renaissance. Nous maintenons à cet égard ce que nous avons dit dans nos Recherches : « Le grand mouvement de la Renaissance n'a point commencé au quinzième et au seizième siècle ; il remonte plus haut. Le quinzième siècle a été seulement l'heure de l'explosion pour toutes les forces latentes qui existaient depuis longtemps dans les entrailles de la société chrétienne. La lutte de la Renaissance a commencé au sixième siècle et s'est continuée sans interruption jusqu'au quinzième ; c'est-à-dire qu'il y a eu dans l'Ëglise, depuis le sixième siècle et môme depuis le cinquième, une réaction énergique contre la bar-
* « Si Ton connaissait bien les Pères grecs et latins, m'écrit un savant religieux, on ne serait pas embarrassé pour établir ce fait capital et incontestable de la perpétuité promue des bonnes traditions littéraires » (17 août 1852).'
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barie inteUecUidle, et pour revenir aux saines traditions de la littérature et de la science (p. 53). i
M. Gaume veut-il une autorité qu'il a souvent invoquée contre nous ? c Les siècles, dit M. Charpentier, ont leur fatalité. Souvent ils sont moins appréciés par leurs efforts qœ par leurs résultats. Si la fortune leur manque, malgré leurs travaux et leurs mérites^ ils demeurent obscurs. Soit injustice, soit nécessité de notre nature, qui, dans sa courte durée, ne peut tenir compte que des succès, Thistoire ne consacre que certaines époques ; dans le labeur de la pensée , dans les découvertes de la science , la gloire , bien souvent, échappe à l'inventeur. Il en est des siècles intermédiaires dans les progrès de l'intelligence humaine comme des époques de transitions morales et politiques : ils disparaissent et s'effacent dans les siècles qui les suivent et qu'ils ont enfantés. Le temps des réparations est venu. L'histoire qui, mieux inspirée , a , depuis quelques années , recueilli avec un religieux patriotisme et fait revivre les sacrifices obscurs et généreux qui , aux treizième et quatorzième siè^ clés , ont reconquis les libertés municipales envahies et détruites par la féodalité ; l'histoire doit aussi son intérêt et ses veilles à ces luttes non moins pénibles, non moins hardies qui, dans des siècles d'ignorance et de malheurs, ont maintenu la dignité de la pensée, et répandu ces lumières qui plus tard ont lui sur nos têtes.
1 S donc il était une époque qui, l(Migtemps négligée, laissât encore , malgré les travaux dont , en ces derniers temps, elle a été le texte, des faces non observées, des as-
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pects inconnus , des monuments précieux à mettre ea Iih mière, une telle époque exciterait sans donte nos sympathies ; or, tel est le mof en âge.
» D^ailfeors^ cet intérêt que le moyen âge réclame historiquement, il le mérite par lui-même, par ses créations intellectuelles. Longtemps on a semblé croire que l'esprit humain, stérile, endormi pendant dix siècles, s'était tout-àcoup réveillé au seizième siècle avec la science toute faite. Il n'en va pas ainsi. Dans le monde intellectuel ainsi que dans le monde physique, la nature suit une marche constante et régulière, les idées ont leur développement progressif. L'esprit Jiumain travaille quelquefois en silence, obscur, inaperçu; mais il travaille. Le moyen âge, loin d'être une lacune, est un progrès. Désert stérile en apparence et couvert de ronces, il a réellement été fécond.
Comme les autres siècles, il a poursuivi et accompli sa tâche, laborieuse, confuse, mais utile encore et glorieuse : c'est le tableau dont nous voulons esquisser quelques parties. • {Essai sur lalitt. du moyen âge, p. 1-5).
Je suis heureux de rencontrer ici l'autorité de M. Ozanam pour appuyer ma thèse : « On a poussé trop loin le contraste, on a trop élargi l'abîme entre le moyen âge et la Renaissance. Il ne fallait pas méconnaître ce qu'il y eut de paganisme littéraire dans ces temps, où l'on attribue à la foi chrétienne l'empire absolu des esprits et des consciences i
{Docum. inéd., p. 28) c L'histoire littéraire ne compte
qu'un petit nombre de siècles inspirés; elle connaît beaucoup de siècles laborieux. L'inspiration est une grâce, elle
UVRB TROISIÈIIB. 319.
est d'un lieu et d'un temps, elle vient et se retire. Le travail, au contraire, est une loi ; il est par conséquent de tous les temps, et celui qui en a fait la condition de Thumanité ne souffre pas qu'il s'interrompe jamais. Cependant on s'arrête avec admiration devant l'âge d'or des littératures, aux courts moments où le rayon d'en haut vient éclairer l'époque de Périclës, d'Auguste, de Léon X : cm na que de rindifférence et du mépris pour les périodes difficiles et méritoires qui, d'un âge d'or à Vautre^ ont gardé la tradition littéraire. Nous ne savons pas tout ce qu'il a fallu de courage à des hommes assurés qu'ils n'auraient jamais les applaudissements du monde, pour se vouer à cette tâche (Ascure , d'étudier , de commenter, de conserver la pensée d'autrui, la parole d'aotmi, la renommée d'autrui. Il y a pourtant quelque attrait à s'enfoncer dans ces siècles injustement délaissés, à voir de près le travail dans toute son aridité, le travail sans gloire, mais sans lequel plus tard l'inspiration serait inutilement descendue sur des âmes iufcultes. C'est le spectacle des temps qu'on appelle barbares, dont il ne faut pas nier la barbarie, mais qu'on aurait crus moins ignorants si on les avait moins ignorés.
• Une critique plus équitable a commencé à tirer de l'oubli les générations de théologiens, de chroniqueurs, de grammairiens et de poètes qui remplissent les siècles écoulés depuis Grégoire de Tours jusqu'à Jean Scot Erigène. Sans revenir sur des études inaugurées avec tant d'éclat, je me réduis au point le plus négligé du sujet, et non le moins instructif. Je veux parler des écoles qui nourrirent ces gé-
330 LIVRE ¥Roisièaie.
Dér&tions laborieusl^, et qui cotumëircërent rinstructiôn littéi^aim des peuples du Nord. On ti'ouvera peut-être cette éttide ilioiiis aride qu'elle ne selnble si on la poursKift non da!âs une contrée, mais dans tout rdcôideiït, ddât léâ destinées se tiennent ; si on là mène jusqu'à l'époque de Charletnagùe, où paraît enfla Totivrage de tant d'efforts, où de cette longue éductttiàtt latine sortiront les premières tentativèss des liin^s ttodefnéà , et, dtr ^ence des ctottrés, tes prâdde^dè là poésie cftevaleresctuë %{LdCMlU. p. 385-3^6).
Nous sommes donc en taesnre d'afllrmer que la ttenalssanté est un mot qui sera désavoué par l'histoire, si l'on veut entendre <t que Tesprit humaid, stérile, endomii pendant dix siècles , s'était tout-à-ôoup réveillé ati seizième siècle. »
Partout où se présente è éclaircir une question hiâtôrïque du littâ^aire , notis rlsncontfons un eitfaât de saint Benoit qui ùous prête la lumière de soti érudition et kf chaleur de son iàùe. Ici encore le moine Tirithëme vient à nôtre secours;, et va noua prouver que la Renaissance des lettres n'était que là résurrection de ce qui avait obtenu une vie pleine de vigueur pendant tout le moyen âge, et qui s'était simpteihent endoilni aU quatorzième Siècle. Ce gtand réformateur c employa, dit l'historien de sa vie, toute espèce de moyens pour lutter contre la barbarie de son siècle, établit lui-hiémô un cours de belles-lettres dans' son monastère, et dirigea toutes les ressoui^ces de son intelligence à faire revivre dans la grande famille de saint Benoit la culture des lettres divines et humaines, que le malheur des
UVRB TAOISIÉME, 321
temps avait fait n^liger aux quatorzième et quinzième siè-^ clés. Il était convaincu que Toubli de ces traditions était une des causes principales du relâchement monastique : aussi dépensa-t-il toutes ses forces à relever V étendard des fortes études que nos ancêtres avaient élevé dans les cloîtres bénédictins, premier séjour des Muses dans la Germanie » (Ziegelb., t. 3, p. 233). Dans un Chapitre général tenu dans un couvent de la Forôt-Noire, l'intrépide défenseur des lettres ne craint pas d'élever la voix malgré les clameurs des moines ignorants : il prêche ouvertement la croisade en faveur des lettres, il recommande la lecture des auteurs profanes» et soutient noblement la cause de la poésie. Puis répondant aux objections des pusillanimes ou des ignorants, il ne cherche pas à les exciter en glorifiant la Renaissance qui commençait déjà. Enfant de noble famille, il connaissait les archives de la maison domestique, et c'est là où il ira puiser ses preuves et fortifier le témoignage de sa parole : c Vous qui interdisez la lecture des auteurs profanes et des poètes, s'écrie-t-il, sachez que telle n'était point la conduite des anciens Pères de notre ordre : car ils aimaient à posséder des moines profondément versés dans toutes les sciences. Notre ordre avait des hommes aussi recommandables par leur sainteté que par l'étendue et la variété de leurs connaissances : grands philosophes, orateurs distingués, astronomes, poètes, musiciens et profonds mathématiciens. Il est glorieux aux enfants de saint Benoît de marcher sur les traces de ces vénérables Pères, et ils doivent y tendre de tons
leurs efforts i Puis il conclut ainsi: t Si vous voulez
$28 uvBE TBOisiim,
rendre à notfe ordre tombé son ancienne splendeur, ne détournez pas les moines de l'étude des sciences divines et humaines* i (Ziegelb. t. 2, p. 364-365). Ces paroles de Trithème ne justifient-elles pas entière-
* « Vos autem, qui excelsa ingénia monachorum sub humilitatis umbrft supprimitis, coarctare vestros ad infima soletis : dum proter quatuor noyissima, ethissimilianihil monachia legendum exi^timatis. Ënimyerô si monachus secularem quempiam auctorem légère cœperit : si Carmen, vel quodlibet aliud edere tentayerit, quasi jam fidem Ghristi abnegaverit, exclamatis : Quid iste delirus imanit^ num et ipse tniU esse Poeta ? crimen est apud nos, legisse Poetam, carmen legisse scelus, sacrilegium noyisse Prudentium. Sed dicite mibi, qui hoc nomen,Poeta, tantoperè oontemnitis, si quid Poeta sit, mtà&t scio, qu6d ignoratis. Quid autem si Detim yoeari Poetam etiam apud Christianos monstrayero? Ecce sanctissimi Patres, qui Graecis literis fidei symbolum in Nicama Synode scripserunt, sic dixisse leguntur : Credimus in tmum Deum, Patrem Omnipotentemj Poetam cœli et terrœ. Nunc ergo si malum est, esse Poetam, quare hoc nomen Deoadscribitur?Sederratis. Poeta honestissimum yocabulum est. Nam noaiVQç Grœcè, faeUnr interpretatur Latine. Non ergo omnis Poeta mendax, sicut rudes et imperiti fingitis. Fuerunt enim multi sanctissimi yiri Poetœ, sicut Prudentius^ qui pro fide nostra earmina yaria scripsit. SeduUus-, Aratof, Juvencus, Prosper, ÀvituSj Beda, Rabanus, Adhelmus, etc., alii oomplures, quorum apud nos incertus est numerus. 0 Patres I Patres! non sicolimfecerunt in Ordinenostro Abbates, qui se monachos in omni facultate gaudebant habere doctissimos. Sic Marcus Poeta familiaris discipulus sancti Patris nostri Benedicti adhuc in came yiyentis heroico carminé yitam et miracula descripsit. Alios quoque nostri Ordinis monachos, et multos, et sanctos hoc loco possem adducere : qui in omni arte literaria doctissimi claruerunt ; Philosophi magni, Oratores prœcipui, Astronomi, Poetœ, Musici, et Mathematici prœstantissimi. Hos imitari Patres atque Doctores monachis laudabile est, et omni yirtute laborandum. Neque secularium Scriptorum volumina monachis interdicenda sunt : sine quorum ministerio et lectione sacrœ Scriptane, sançtorumque Patrum Opuscula nemo fadlè intelligit. ëob autem Poetas, qui turpia sectantes libidinem concitant, non monachi tantùm, sed etiam Christiani quique légère prohibentur. Multi enim ad ins-
ment l'opinion qae nous avions émise dans les Recherches historiques ? A part certaines époques transitoires, la Renaissance des lettres a toujours existé dans le moyen âge,
tructioaem nostram benè scripsêre Poetœ. Nam et sanctus Apostolus Epimemâem, Aratum, et Menandrum Gracorumallegat Poetas : quod etiam muiti sanctorum Patrum sine offensîone in ezemplom traxerunt. In omnibus tamen, qu» agimus, necessarium est, ut intentionem nostram ad debitum finem dirigamus. Dicit enim de intentione Salvator nostor ÎB Srangelio : Si oculuf tumsimplexfuerit, iotunk corpus lucidum erii, Monachis igitur secularium libros rectâ intentione legentibus B. Augustim sententia patrocinium pnestat, quœ benè à Philosophitidiekk^ in n»slrwn usmn, tanquam ab injusUs posMSforil^usvindi' canda confirmât, Sed nostri Abbates, et caeteri claustralium Rectores, qui monachis studium literarum interdicunt, mihi veteres monachos m exMUplum proponenti ita objieiunt : Si, inquiunt, monachi nostri veêeribus iUis essent eruditione et sanctitate simileSj si in humilitate regulari œquales, nequaquam eis studia literarum interdiceremus. Ad quo8 ego : Ut monachi Testri fiant docti, primum necessarium est, existant di9cipuli ; Nemo enim facile sine doctore doctus efficitur : Vos autempotiûs censum auri nummos in balneis et vagis discursibusinùtiliterconsumiHs, quàm ad condueendum eruditum prœceptorem Monachis vestris quatuordedmexpendatis, Denique si non placeteis praeceptorem conducere : permittite saltem unumquemque in cella seorsim literis Taoare. Et si monachus studio deditus carminé vet prosâ eœperit aliquick quamvispueriliter eomponere, noli prohibere, si eum ris quandoque doctum et eruditum evadere. Nemo enim repente sit summus. Amor et exercitium studium perfîciunt literarium. Neque enim doctissimi ni96tri Ordinis veteres illi monachi unquam profecissent ad summa , si minora studia eis fuissent interdicta. Multo tempore ingenium légende et scribendo exercitandum est in secreto , ut tandem tn publicum egredi posait sÎQe pepieulo. Diu volandi usum in nido exercent avieul», ut natura consuetudine roborata , nulia temeritatis incurrat pericula. Nemo enim doctus et eruditus nascitur ; sed omnis scientia literarum usu et labore acquiritur. Vos itaque Patres, si Ordinem coUapsum ad pnstinum decorem optatis resurgere, nolite monachis studium bonarum artium inhibere : sed potiùs eos, qui literas videntur spemere, ad amorem scripturarum verbo et exemple inducere laborate. »
si Ton entehd par là les efforts du génie de rhomme, et surtout du génie de l'Eglise catholique, pour lutter contre l'ignorance des âges, et conserver les saines traditions littéraires. Et lorsque le fleuve de la barbarie menaçait de tout submerger, la Providence suscitait de grandes âmes et de nobles intelligences pour rappeler aux chrétiens les glorieux souvenirs du passé,
le ne puis quitter cet article sur la Renaissance sans répondre aux principales observations de M. Gaume. Notre adversaire affirme encore sur le ton dogmatique qui est devenu l'habitude de ses ouvrages, c que tous les chefs de la grande révolte du seizième siècle comptent parmi les plus ardents disciples du paganisme classique, et se sont fait gloire d'avoir été jetés dans le moule païen i (F. R., p. 26). C'était une prémisse pour arriver à cette conclusion « que la Réforme vient de la Renaissance {L, , p. 1 80) , et qu'Erasme avait pondu un œuf de poule que Luther avait transformé en corneille. > Laissons les œufs de poule et les œufs de corneille, car la matière est sérieuse ; et disons à M. Gaume que s'il avait lu l'histoire il aurait appris que Luther, le chef de la grande révolte du seizième siècle, était l'ennemi des lettres et des sciences humaines, qu'il les appelait des inventions diaboliques, et qu'il anathématisait la Rome de Léon X ^ Dans le camp opposé se trouvaient les papes et les
* Ecoutons le témoignage d'un homme que M. Gaume nous a maintes fois opposé : « La Renaissance des lettres est donc parfaitement innocente de ces divorces déplorables (entre la religion et la société).
cardinaux: comment donc la Réforme pourrait-elle descendre en ligne directe de la Renaissance ? C'est une question que M. Gaume fera bien d'éclaircir ; mais qu'il n'oublie pas dans ses recherches cette parole du Ver rongeur : a Sans doute afin de le diriger, rome elle-même, dans la personne des Papes sortis de la maison de Médigis, sb mit a la tête du
MOUVEMENT : LA RENAISSANCE JOUIT d'UNE GRANDE PAVEUR DANS LA CAPITALE DU MONDE CHRÉTIEN i (p. 100). Go SOUt là
des lignes historiques trop exceptionnellement vraies dans le Ver rongeur, pour ne pas les signaler. — Rome à la tête de la Renaissance protège les lettres ; Luther à la tête de la Réforme anathématise les lettres : donc la Réforme vient de la Renaissance I Voilà la logique de M. Gaume. *
Les exagérations de nos adversaires sur la Renaissance proviennent de l'admiration presque exclusive qu'ils professent pour les siècles antérieurs : attaquer l'époque moderne, et chanter les délices du moyen âge, tel est le thème favori. Nous sommes loin de contester au moyen âge sa grandeur» ses lumières et ses vertus : cependant la justice et la bonne foi historique exigent qu'on soumette à
Il y a plus : quand s'est fait le déchirement douloureux dé la chrétienté, les plus illustres entre les savants y ont été contraires » (Charpentier, Hist. de la Renaiss,, t. 2, p. 176).
* M. Gaume {L., p. 100) nous objecte l'opinion de M. Alloury {Déhats^ 30 arril) pour prouver que l'incrédulité descend en ligne directe de la Renaissance. Cependant, quand le Journal des Débats soutient a?ec nous le maintien des classiques, nous avons tort parce que le Journal des Débats est avec nous. Aujourd'hui les Débats sont dans les idées de M. Gaume : donc M. Gaume a raison. On nous permettra de contester la valeur de cet argument tout personnel.
Texamen le côté faible et mauvais de ces siècles si vantés *. M. Tabbé Gosselin va nous édifier sur ces temps heuretix qu'un journal préfère ouvertement au grand siècle.
« L'ignorance et la barbarie sont généralement regardées comme les caractères dislinctifs de Tétat de la société au moyen âge ; et quoique ce double caractère ne s'applique pas également à toutes les parties de cette période, quoiqu'il ait été souvent exagéré par la passion et la malignité , on ne peut disconvenir que, sous le rapport des lumières et de la civilisation, le moyen âge, comparé aux temps qui l'ont précédé et suivi, ne présente un spectacle vraiment triste et affligeant. Nous n'entreprendrons pas d'en retracer ici tous les traits, il suffit de remarquer, avec tous les historiens, que l'état de la société, quelque déplorable qu'il fût alors, sous le rapport des sciences et des arts , l'était encore davantage sous le rapport de la civilisation et des mœurs. Sous ce dernier rapport, l'histoire du moyen âge, surtout pendant les premiers siècles de sa durée, est un spectacle continuel de desordres et de calamités. Si Ton excepte certains intervalles de repos et de tranquillité, dus à l'influ-
* « L'œuvre du moyen âge est achevée ; il a été réhabilité dans Topinion des hommes ; on ne saurait le faire revivre. Chaque époqae a sa mission. La nôtre aussi sera grande et glorieuse, si nous savoDS l'accomplir, non en empruntant au moyen fige des usages, des méthodes qui ont fait leur temps, mais en eonanltant les besoins du siècle et en appliquant à son amélioration et à son bonheur véritable les découvertes du génie moderne, en conservant surtout, au milieu de cette agitation féconde, et c'est là notre rôle, l'esprit de foi qui sanctifie toutes choses et dont le triomphe définitif sera la gloire de ee dède, qu'il ne fout ni méconnaître, ni calomnier » (Mgr le card. Donnet).
ence de quelques souverains plus fermes et plus habiles que les autres, partout on voit la société sans police, le gouvernement sans force, les lois sans autorité, la corruption des mœurs à son comble. Le glorieux règne de Gharlemagne semblait destiné à mettre un terme à ces désordres ; mais les espérances qu'on put alors concevoir, furent bientôt anéanties par la faiblesse de ses successeurs, par les abus du système féodal, et par les nouvelles irruptions des Barbares, dans toutes les parties de l'Europe. Ce malheureux concours de circonstances replongea la société dans la barbarie d'où elle commençait à sortir, et acheva d'y détruire les faibles restes de la civilisation romaine.
1 Aussi rien n'est plus affligeant que le tableau des désordres auxquels la société fut en proie, pendant les trois siècles qui suivirent le règne de Gharlemagne. Voici les principaux traits de ce tableau, d'après un auteur contemporain de Grégoire VII : < Le monde, dit saint Pierre Damien, se précipite violemment dans TaMme de tous les vi- Qes; et plus il approche de sa fin, plus il voit grossir la masse énorme de ses crimes. La discipline ecclésiastique est presque universellement négligée. Les prêtres ne reçoivent plus le respect qui leur est dû ; tes saints canons sont foulés aux pieds ; et l'ardeur qu'on devrait avoir pour le service de Dieu, est uniquement employée à la poursuite des biens de la terre. L'ordre légitime des mariages est confondu ; et, à la honte du nom chrétien, on y vit à la manière des Juifs. En effet, où ne voit-on pas régner la rapine et le larcin? Qui a honte du parjure, de l'impudicité.
du sacriiège, et des plus horribles forfaits? Il y a déjà longtetnps que nous avons renoncé à toute vertu, et que les désordres de toute espèce nous inondent de toutes parts ' .... Un mauvais esprit précipite avec fureur le genre humain dans un abîme de forfaits, et répand de tous' côtés les haines et la jalousie, sources de divisions. Les guerres, les armées, les irruptions d'ennemis, se multiplient h un tel* point, que Tépée fait périr un plus grand nombre d'hommes que les maladies et les infirmités attachées à la condition humaine. Le monde entier est comme une mer agitée par la tempête, les dissensions et les discordes, semblables à des dots irrités, agitent tous les cœurs. L'affreux homicide pénètre partout, et semble parcourir tous les pays du monde, pour les réduire à une affreuse stérilité. » *
' c Totus mundus, pronus Id malum» per lubrica yitiorum, in pr»ceps ruit; et quanto fini suo jamjam vicinos appropinquat, tantograviorum super se quotidie criminum moles exaggerat. Eoclesiastici siquidem genli ubique pêne disciplina negligitur ; débita sacerdotibus reverentia non prœbetur ; canonic» sanctionis instituta calcantur ; et soli terren» (cupiditati) inhianter explendœ digna Deo cura senritur. In fœderandis porrô oonjugiis légitimas ordo confunditur : et, o nefas, ab eis in veritate judaicè viritur, qui, superficie tenus, christiano vocabulo palliantur. Enimvero ubi rapinœ desunt? ubi furta caventur? Qui perjuria? qui lenocinia? qui sacrilegia metuunt? qui denique perpetrare quselibet atrocissiroa crimina perhorrescunt? Jamdudum plané virtutum studiis repudium dedimus, omniumque perversitatum pestes, relut impetu facto, feraliter eroerserunt » (S. Pétri Damiani Epist. lib. H; Epist. 1, adS, R, E, Cardinales; initie).
* c M alignus plané spiritus humanum genus nunc solito vehementiùs per omnia yitiorum abrupta précipitât, truculentiùs tamen odiorum, ac simultatum orones livore perturbât. Tôt enim quotidie bella dessyiunt, armatas acies proruunt, hostiles impetus inhorrescunt, ut de
o Les princes et les seigneurs, au témoignage du même autear, au lieu de réprimer et de combattre ces désordres, les fomentaient par leurs exemples. Partout on les voyait s'élever et s'étendre, aux dépens de leurs voisins plus fai-> blés qu'eux, dégrader leur dignité par des excès de tout genre, et accabler leurs peuples par toutes sortes de vexations. « Les églises, dit encore saint Pierre Damien ' , sont en proie a de si affreuses calamités, qu'elles sont comme
militaribus quidem vins plures gladius videatur absumore, quàm in grabatulis quiescentes, corporeœ conditionis œgritudo finire, ut propemodum maris more geratur hic mundus... Disoordin procellis cuncta bominum cordçi vexantur, et tamquam spumosis fluctibus illiduntur. InsUbilis enim homicida omnia scnitatur, omnia mundi ?elut unius agri loca perlustrat, ne quid infœcundum a lifidi fomitis satione pr»tereat » (Id., EpisL lib. iv ; Epist. 9, ad Oldericum episcopum Fitmmum, p. 51, coL 2).
' c Tarn immanis pressurœ calamitas incumbit Eodeâis, ut tamquam Babylonien legionis acies circumfosa, et Hierusalem cum ciribus suis yideatur obsessa. Sœculares ecclesiastica jura oorradunt, salaria subtrahunt, possessiones inyadunt, et sic stipendia pauperum» relut hostium se reportare manubias, gloriantur. Ipsi quoqoe sœculares nihilominus inter se proprii juris bona diripiunt, alter alteri super-
gredientes impingunt; et quia soli esse nequeunt, mutufl se per-
Tasione oolUdunt. Moz arundineas rusticorum segetes aggrediantur exurere, et fel atrocissimi livoris, quod suis utique nequeunt inimicis ÎDTomere, imbellibus non erubescunt rusticis propinare. . . . Fortis ac ingenuus quisque bellator vitat inermem» impetit adversùm se tela ▼ibrantem,.... isti verô adversùs inermcs arma oorripiunt, et dum flnant bostes, vapulant innocentes Totus itaque mundus, hoc tempera, nihil est aliud nisi gula, ayaritia atque libido ; et sicut olim trifariam diyisus est orbis, ut tribus simul principibus subjnceret, ita mine genus humanum, heu proh dolor! bis tribus vitiis seryilia coUa sttbstemit, eorumque quasi totîdem tyrannorum legibus obtemperanterobedit » {Id., lib. l, Epist 15, ad Àlexandrum II Romoflium ^pontificem; passim, p. 12, etc).
330 I.IVRE TBOISlfeUE*
cornées par les années de fiabylone, et qu'elles ressemblent à lémaàkm assiégée avec tous ses habitants. Les séculiers s'emparent des droits de TEgltse, saisissent ses revenus, envahissent ses possessions, et se parent de la substance des pauvres, comme des douilles de leurs ennemis. Ils se pillent en môme temps les uns les autres^ se jettent l'un sur l'autre; et comme s'ils voulaient demeurer seuls maîtres du monde, font tous leurs ^orts pour se supplanter mutuellement. Puis ils vont incendier les chaumières des pauvres villageois, et verser sur ces malheureux la bile qu'ils n'ont pu décharger sur leurs ennemis.... Un brave et honorable guerrier n'attaque pas un honmie désarmé; il se contente de repousser celui qui ^attaque ;.... mais ceux-ci prennent les armes contre des hommes sans défense, et frappent les innocents des coups dont ils ne peuvent accabler leurs ennemis..... Aussi le monde entier n'est plus, de nos jours, qu'un théâtre d'intempérance, d'amrke et de libertinage ; et comme autrefois il était soumis à trois Césars , de même le genre humain courbe aujourd'hui sa tête sous ces trois vices, et obéit servilement aux lois de ces tyrans i {Pouvoir du Pape, p. 368-361).
c Toutefois, dit M. Ozanam, en nous engageant dans des recha*ches dont la nouveauté nous attirait, mais dont nous connaissions le péril, nous n'avons jamais voulu nier la barbarie du sixième, du septième, du huitième siècle. Tout ce que les historiens rapportent de cet âge violent^ des crimes qui l'ensanglantèrent^ des désordres qui menacèrent le monde d*une nuit éternelle, il faut le croire : bien plus, il y faut ajouter.
Jamais leurs récits ne parent atteindre tout ce qu'il y eut de tyrannies ignorées, de spoliations impunies, de raines sans vengeurs, d'un bout à l'autre de ces riches provinces de l'empire, livrées à des peuples qui mettaient le droit dans la force» {Ciinl. ckriiien.. p. 502*503).
Mais peui-*ôtre ces autorités ne sufllsent pas à ceux qui nous appellent des Gallicans : entendons le témoignage du grand pape Grégoire VII : c J'ai soavent prié Dieu de m'arracher de cette vie... une immense douleur et une tristesse universelle ont dressé leurs tentes autour de moi : l'Eglise d'Orient s*est séparée de la foi catholique, et lorsque je considère l'Ëglise latine au midi et au nord, je rencontre à peine des évêques canoniquement institués, dont la vie soit sainte, et qui gouvernent les fidèles par l'amour du Christ, et non par l'ambition du siècle : pour les princes, je n'en connais pas un qui ne préfère son honneur à celui de Dieu, et Targent h la justice. Quant aux peuples au milieu desquels JE VIS, les romains, les lombards et les normands,
JE les GONSIDèRE, EN QUELQUE SORTE, COMME PIRES QUE LES
JUIFS ET LES PAÏENS i (1. 2. Epist. 49. Labbo, 1. 10, p. 104). *
* Ego enim sœpe illum (Dominum) rogavl, prout ipse dédit, ut aut mo de prœsenti ?ita tolleret, aut matri commani per me prodesset : et tamen de magna tribulatione adhuc non eripuit, neque vita mea prsdictœ matri, cujus me catenis alligavit, ut sperabam, profuit. Circumvallat enim me dolor immanis, et tristitia universalis, quia orientalis ecclesia instinctu diaboli a catholica fide déficit, et per sua membra ipse antiquus hostis Christianos passim occidit, ut quos caput spiritualiter interfîcit, ejus membra carnaliter puniant, ne quando divina gratia resipiscant Iterum cum mentis intuitu partes occidentis, sive meridiei, aut septemtrionis video, vix légales episcopos introitu, et yitdi
Tels sont les heureux temps qu'on préfère aii gra:(d sifecLB. Nous ne discuterons pas sur les goûts.'
M. Gaume en veut tellement à notre époque» qu'à propos de la Renaissance» il fait continuellement des sorties contre la corruption du siècle, et sa cause première, renseignement de Virgile et d'Homère : c'est là cet œuf de commlle , torii d'un œuf de poule et qut nous est solennellement dénoncé dans l'épigraphe du livre. Virgile et Homère sont comme une tribu d'Arabes insoumis, qui troublent . le sommeil de nos réformateurs, et leurs nuits ne seront pas tranquilles, tant qu'on ne les aura pas expulsés du territoire : delenda Carthngo. 11 est fort heureux pour cespoètes scélérats{scel€ratos pœtas^ comme lés appelle M. Gaume après saint Ouën) , qu'ils n'aient pas vécu avant le déluge ; on leur aurait attribué tous les crimes des hommes au temps de Noé. Il est fort heureux qu'on les ait si peu étudiés au moyen âge (selon les théories du Ver rongeur), car on n'aurait pas manqué de les rendre responsables de tous les maux que viennent de décrire avec une si grande amertume Pierre Damien et saint Grégçire VII *.
qui Christianum populum Christi amore, et non saeculari ambitione regaot, invenio, et inter omnes sœculares principes, qui prœponant Dei honorem suo, et justitiam lucro, non cognoeco. Eos autem intcr quos habito, Romanos videlioet, Longobardos, et Normannos, sicut sœpe illisdioo, Judœis et Paganis quodammodopejores esse redarguo.
* M. de Maistre a dit : « Le christianisme a résisté à tout... A U
