NUIT DU MOYEN AGE, ET AU GRAND JOUR DES SIÈCLES DE LÉON X
ET DE Louis XIV {Considérât, p. 76}.— £n deux mots, le bon sens et la vérité.
s Ceci répond à une nouvelle objection de VUnivers (13 août).
Cependant, comme» en suivant la logique de nos adversaires, les plaies de la société tiennent en grande partie à ce qu'ils appellent le paganisme de l'enseignement ; comment expliqueront-ils reffrayante corruption des hommes avant le déloge, et ce que M. Gosselin a nommé la barbarie du moyen âge; et ces désordres tellement répandus dans la société et *dans le clergé, que Grégoire VII ne pouvait arracher de son coeur navré qu'un seul cri, le désir de la mort ? Une société peut donc être profondément corrompue, sans que les classiques et la Renaissance y soient pour rien : et il serait bien
« L'expérience de deux siècles et demi, dit M. l'abbé Bensa , démontre l'impuissance des meilleurs maîtres & neutraliser l'influence païenne de cette méthode. Pendant deux siècles et demi, l'instruction et l'éducation de la jeunesse ont été constamment dans toute l'Europe catholique entre les mains de mattres chrétiens. Le résultat a été païen ; personne ne peut le nier. Donc, il faut avouer qu'avec la méthode RefMtssance, il est impossible aux maîtres les plus religieux et les plus dévoués de soustraire la jeunesse à l'influence païenne des auteurs qu'ils étudient.
< Ce témoignage de l'expérience a déjà été opposé plusieurs fois à ceux qui s'obstinent à dire que, pour christianiser la méthode actuelle, il suffit d'avoir des maîtres sincèrement chrétiens et dévoués. Qu'ont-ils répondu? Rien, Sur un pareil point, le sUence nous étonne. Si nous cherchons le vrai bien de la jeunesse, tenons compte des raisons qu'on noas oppose ; étudions-les, et si nous les trouvons convaincantes, laissons-nous convaincre, n'ayons point l'air de disputer par amour-propre et de tenir quand même aux opinions que nous avons une fois énûses. »
Nous répondrons à M. Tabbé Bensa :
Vous affirmez que dans le moyen âge les chrétiens n'étudiaient généralement que les auteurs chrétiens. Or, H. Tabbé Gosselin ^saint Pierre Damien, saint Grégoire VII, vous ont fait connaître ces heureux temps où les chrétiens étaient en quelque sorte pires que les Juifs et kt païens. Et cepeniant l'instruction et l'éducation de la jeunesse
Sik tlVnE TROISlàME.
bien temps de renonqer à ces lieux communs de la 4échm^îoit. *
RésumoQB cet article : U Renadssaiice , s^toD M. Gaum&, a fait toua les maux, et quand il en parie, il ne rencontre pas sous sa plume d'expressions assez fortes, et il regrette que l'épigraphe de son livre ne soit pas assez énergique {L, p.lli) : te cube des abominables idoles est laeause^ fepHnfitpe eî la fin de ttn» lesmamx. D^m autre côté, tl avoue que Rome en la personne de plusieurs souveraii^pontifes, ma^ chut à la tète du mouvement de la Renaissance. Je suis donc en droit de conclure que sa thèse, telle qu'il h a énoncée, est une injure pour la mémoire d'Eugène IV, de Pie II , de Nicolas V, de Sixte IV, d'hmocent VIII, de Léon X, et de tous leç çardiq^u^^ qui I^ oot seooadés» : car illes accuse formelle-
étaient alors constamment dans toute f Europe catholique entre les mains des maîtres chrétiens. Il y a donc, selon vos propres théories, en dehors des auteurs classiques, des causes permanentes de corruption, qui suffisent à expliquer la perversité des hommes.
Mgr l'éyêque d'Orléans a très bien montré, que sur la fin du siècle do Louis XIV, la corruption s'introduisit dans les rangs de la jeune noblesse, précisément à V époque oHi elle fut condamnée à négliger les saines traditions de l'enseignement littéraire {De l'Education, pages 450-454).
* L'engouement de fit, Gaunie pour le moyen âge est i)llé jusqu'à ]ui faire écrire c^ phrase^ : « Plus de trois cents ans ayaiit cett^ époqp? (le quinzième siècle), les lettres, les sciences et les arts avaient été i&h taures. Que dis-je? ils s'étaient él^és ai^plus haut iegvé dp perfection, La preuve en est qu'il n'est pas une brandie de IjOk ^dfince ou de l'art qui n'ait produit des chefs-d'œuvre dont la perfection n'a jamais été surpassée y^ (F. JR.^ p. 359). — Ainsi la chimie, la géologie, la physique du moyen âge n'ont pas été surpassées? On ne réfute pas de semblables paradoxes.
Bieot d'avoir reê$iueiU le pagamime, déirmt le chmiiammne (F. B,, p. 196), &dLyoiTiHtrodmt le paganisme danstUuea' tMm(ib., p. 102), d'avcHr favorisé un mouvement qui est I le démgremenî umvend det centres du ékrittkmiime , raimraiUm ynivertdle de$ amvres du paganiime, le mépru pro-' fmà des nèeUs que le christianisme a inspirés, le culte fanatique de» siècles oh le paganisme a régné (ib., p. 333), etc., etc. Je suis donc en droit de conclure que la thèse de M. Gaume sur la Renaissance, est une injure permanente contre le Saint- Siège.
Et lors même que Rome n'aurait pas été à la tête du mouvement, M. Gaume avoue c que quand la Renaissance parut, le christianisme régnait en maHre absolu sur V Europe, depuis au moins sept cents ans {L, p. 178). » Et vous ne concluez pas immédiatement à l'impossibilité d'admettre que l'Eglise, nuitffie«se absolue , aurait laissé sans réclamations se développer un mouvement qui n'était autre chose que Vinonda" tkm du paganisme. L'Eglise n'aurait pas réclamé, les souverains-pontifes auraient gardé le silence, et le venin, grâce à ce silence criminel, se serait infiltré dans le monde et aurait corrompu toutes les générations chrétiennes f Permetteznous de ne pas croire à tant d'absurdités.
Les graves paroles de Mgr le cardinal de Ronald trouvent ici leur place : < Non, nous ne croyons pas que l'étude des auteurs païens ait versé depuis trois siècles le paganisme goutte à goutte dans le corps social, que VinfUtration du poison ait gangrené le monde , lorsqu'il y a trois cents ans , le Concile de Trente, assemblé pour la réforme des abus , ne s'aperçoit
396 JLIVRE T<lOISlàllE«
môme pas des ravages que cause à TEglise et à la société rexplication journalière des auteurs de l'antiquité, çt qu'au lieu d'opposer une barrière iofranchissable à ce torrent dont on est si épouvanté aujourd'hui, il laisse la renaissance des lettres poursuivre tranquillement son cours dans les collèges et les universités. Non , nous ne croyons pas que l'usage discret des auteurs païens ait tout infecté , et nous ait replongés dans une abjecte idolâtrie , lorsque le cinquième Concile de Latran présidé par le pape Léon X en personne, s'occupantdes études dans les huitième et neuvième sessions, se borne adonner aux professeurs les plus sages avis, et trace aux jeunes élèves des règles sûres pour sanctifier la lecture des auteurs profanes. Les pères du Concile n'auraient-ils pas dû interdire ces livres , et le Pape et les cent vingt-ùn évêques réunis autour de lui n'auraient-ils pas dû dire anathème aux fauteurs de ce paganisme nouveau? Ils le devaient , si l'étude des poètes de l'antiquité ramenait les chrétiens au culte des idoles : cependant , ils ont gardé le silence. L'Eglise enseignante aurait-elle dans ce moment failli à sa mission? Qui oserait le dire ? L'Eglise aurait-elle cédé à l'entraînement de la Renaissance^ et malgré les dangers pour la foi qu'elle pouvait prévoir, lui a-t-elle prêté , par une sorte de respect humain , un coupable concours ? Quel est le catholique qui pourrait porter cette accusation contre l'épouse de Jésus-Christ, gardienne infaillible de la vérité? Le souverain -pontife et les évêques auraient-ils ignoré les ravages produits par l'explication des ouvrages païens? le paganisme se sernit-il infiltré dans la société
chrétienne à leur insu? V Eglise, au siècle de Léon X, aurait donc été conduite par des aveugles, au des chiens muets ? Celui qui Vaffirmerfnt cesserait d'être catholique. *
> Vous voyez, nos chers coopérateurs, qu'ils ne s'agit pas d'une opinion littéraire, qu'il n'est pas seulement question de savoir si Gicéron a mieux parlé latin que saint Jérôme, si saint Chrysostome est plus éloquent que Démosthènes; mais puisqu'on prétend que le prince de ce monde rentre dans son royaume d'où Jésus-Christ l'avait chassé par là Rédemption, il s'agit de savoir si l'Eglise, voyant le paganisme se propager par les études, pouvait garder le silence. C'est là une question d'orthodoxie qu'il appartenait aux évoques de traiter. Laissez passer, sans y prendre part , nos chers coopérateurs , ce déchaînement contre l'étude des auteurs profanes i {Lettre circul. du 6 août 1852).
M. Gaume, je le sais , nous a répondu que l'Eglise a réclamé par la bouche du P. Possevin , du Concile de Trente et d^ Concile de Latran. Mais comment l'Eglise aurait-elle réclamé, puisque , selon M. Gaume lui-môme , Rome était à la tête du mouvement? On ne peut pas réclamer contre un mouvement, quand on emploie toutes ses forces à le propager. Quant aux prétendues réclamations du P. Possevin, des Conciles de Latran et de Trente, comme nous avons prouvé que M. Gaume a le talent de dénaturer entièrement la pensée du Concile de Trente et de Latran , et de traduire à contresens les textes du P. Possevin, nous ne nous arrêterons pas à ces difficultés, et nous demeurerons en face de cette vérité
historique : II y a eu dans la Renaissance des lettres un gé-
SS8 uvBB noisrtiiE.
iién»x moBvenuMilt un eflfort légitime et ooDtiniié pendant toai le mojraaàge, de rintelligence hamaine aux prises avec la barbarie* et c'est ce mouvement légitime^e les p^pes et les cardinaux ont secondé de tous lenr&efforts. Condamner cette époque comme essentiellement mauvaise à r^n de ses excès, ce senû^ adopter un système de Ic^que qui con»duicait à blâmer les. dons du Créateur,, la liberté, la beai^, l'intelligence, à cause des effroyables abus. de la perversité humaine : ce serait accuser Jes. souverains-poi^ifes- d'avoir non-seulement toléré, mais approuvé ce qui, c malgré km» tu effixru de» homme», devak perdre infaàUiblement et »an» reaaowFce la. retigian et la »oàiéié dan» VEurape entière {V. IL, p. 388). B — La conscience de ceux qiû se nommait ukramontrâs va jusquerlà : pour nous, enfants soiun^ de cœur et d'âme au Saint-Siège, etpréts^ à denner notre vîq pour, rfigtise roumaine , nous, reculons devant des oonséq/œnces qui effraient notre cceuR de prêtre et de.chp6|i<
Art. % — Ge que M. Gaume pepse des^ institHfteafs chréUens , prêtx^ ou.lajiqa^, Qtd^ Qir^l^ religffti» qui.e^^eiigwK.sdm 1«< (Ui«cti0i( de i;Efi^i8^..
Quel jugement porte M. Gaume sur les méthodes d'enseignement pratiquées dans toute TEglise depuis le seizième siècle? c Depm» quatre siècle» on a rompu mamfe»tement , »acrilè' gement, malheureu»ement dan» toute V Europe la chaîne de l'enseignement catholique : on a remplacé la source pure de la vérité par les citernes impures de V erreur, le sfnritualisme par
te tensualisme, tordre far le désordre, la vie par la mort ( Y. R., p. 3-4). — Les méthodes actuelles sont, une dé~ mtion exorbitante dans la marche de Tesprît humain, un changement radical dans Céducaiion de la jeunesse (p. 99), la violation d^une grande loi sociale^ la Corruption d'une source chrétienne, que nous avons ehangée en une source pûtenhe , laquelle a produit une éducation païenne^ une société païenne et tous tes vket du paganisme (p. 38&). — Cest un système f ttf » rnalgré tous les efforts^ des hommes^, perdra infaïUiblentent etsatis Ressource ta religiott et la société dans V Européen-^ itère (p. 3B8). — Ùepms plusieurs siècles, V Evangile ti'eHrien ou presque rien dans notre éducation pubUque (p. 392-893). ~ On enseigne la religion à peu près comme V anglais ou Vallée' mand dotit on donne, chaque semaine, une ou deux leçons, sans être, au bout de' cinq ans d'éludé, en état dis lire tin ouvrage, etnums eHcore de soutertir une Conversation en anglais ou en allemand • (pi. 245). Nous sommes des novateurs **qid ont inifùduït' lé paganisme dans l'éducation ; dès hommes à thiagjinatwn, qui prétendent conservet chrétiennes les gêné" fationsqiCiU saturent de paganisme, et auxquelles Us laissent ignorer le christianisme; des disciples du sens privé, qui, méprisant et la pratique constante des âges de foi et lès ptescriptions de l'EgUse universelle , imposent leurs théories comme
* M. Gaume (F. R»,^ p. 397) nous accuse de laisser ignorer aux enfants le christianisme^ et cependant (p. 19) il reconnaît que depuis le seizième siècle, on n'enseigne pas rnoins fidèlement la religion, que dans le moyen âge. -- Comment concilier ces deux idées?
des règles infaillibles «(F. R., p. 397). ^Que font les professeurs depetitsséniînaires et demaisons d'éducation chrétienne, en enseignant les auteurs profanes? Ils perpétuent et ils le savent BIEN, la coutume des écoles, que saint Augustin appelait une coutume infernale {L, p. 1/i, 233) »; or, les maisons ainsi flétries par révêque d'Hippone étaient des écoles où les maîtres admiraient le vice orné des grâces du langage, oii l'on encourageait par des éloges flatteurs les désordres d'Augustin {Conf, 1. 1, c. 18 et 19). Et nos séminaires sont comparés à ces sortes de maisons, et nos professeurs mis en parallèle avec ces maîtres païens , corrupteurs de la jeunesse ! — Continuons :. Les professeurs des séminaires nourrissent les enfants de poisons, repaissent les anges de la nourriture des démons (£., p. 18). Ce sont des semeurs d'ivraie (ib. , p. 131). Or, le semeur d'ivraie, l'Evangile nous a fait connaître son vrai ixom, c'est l'homme ennemi, et l'homme ennemi, c'est le diable (Math. 13, 25, 39). La conclusion est facile à tirer.
Nos séminaires et les maisons d'éducation chrétienne sont odieusement comparés à ces écoles flétries par le P. Possevin, où l'on enseigne lout, excepté la piété ; où, si l'on donne un enseignement religieux très superficiel, le tout est mélangé à des choses lascives et très immondes, qui sont vrai' mentlapestedeVâme {L,Tp, 90-91).
Ailleurs, nos méthodes sont signalées comme une gaucherie, une coutume maudite, une source de corruption, une nourriture infernale, une amorce aux passions de la jeunesse, un système qui a perdu l'Europe, une erreur qid a fait plus de mal à la religion que le protestantisme {L,, p. 210).
LIVRB TROISIÈME. 341
M. Oaume a osé encore imprimer ce qui suit : « Si je me contente d'affirmer que les auteurs païens, même expurgés, sont des professeurs d'immoralité et de socialisme, on criera à la calomnie : mon but ne sera pas atteint. II est donc nécessaire , à l'exemple d'un prophète , de soulever le voile qui cache la honte de ce paganisme tant vanté : Ostendam nuditatem tuam; il est nécessaire de montrer dans toute sa laideur le ver Iddeux qui ronge à petit bruit les sociétés modernes, afin que, étant bien averties, elles puissent porter le remède là où est le mal. Et nunc, reges, intelligite ^ {L., p. 29).— La conséquence, c'est que les professeurs les plus pieux, les évêques les plus vénérables depuis saint Charles jusqu'à Bossuet, les ordres religieux les plus dévoués à l'Eglise, ont enseigné aux enfants des auteurs, qui, même expurgés, sont des professeurs d'immoralité et de socialisme. '
Je pourrais multiplier les citations de ce genre ; mais cela suffit à montrer comment M. Gaume traite ses frères dans le sacerdoce. M. Gourju , ami de M. Gaume , se plaignait dernièrement des attaques de M. Lenormant, et s'écriait: c Âh! qu'il soit permis de le dire, de telles expressions ne sont dignes ni d'un catholique qui s'adresse à des catholi-
* « De quelque manière qu'on envisage la question, à qui persuadera-t-on que les évêques, en conservant les auteurs anciens dans leurs séminaires, travaiUent à faire des païens de leurs jeunes lévites, ou que tel chef d'institution religieuse que nous pourrions nommer, rendra plus chrétiens ses élèves en rayant du cadre des études la littérature des siècles d'Auguste et de Périclès? Ce sont des opinions qu'il suffit d'énoncer pour en caractériser la portée (Mgr le cardinal Dônnet). »
3&2 UVA£ TapisiàME.
ques, ni d'un défenseur 4u bpp goût. Okei? nqi]$ oaumb d'u- SB]a DE PABBiLi^ ARMES I > (Vn^ers^ 1) jttiUet)* ^M« fiowjtt prouvera- t-il les expressions de M . Gauœe dignes d'im pr^ s'adressent à de$ pr^es?
M. Qaame nous objectera $dns doute : le Ver nmçmir a annoncé qu'il n'attaquait et ne vopthit atuujuçr ferunm (p. 22). Qu'est-ce ^ dire persoiu)e? Est-ce parce qu'il a accusé tout le monde? Il me semMe voir w ingénieur français qui dirigerait le ieu d'une batterie sur tout le corps de notre vaillante armée, et qui prétendrait se di3culper en affirmant qu'il n'a tiré sur personne en particnlier. Le Ver rondeur, il est vrai, avait annoncé qu'il n'attaquerait personne, Doais dans le fait il a attaqué tout le monde ; toot ce qu'il faut en conclpre. c'est qu'il n'a pas tenu ses promesses. Le Ver rongeur (p. 27, 28, 30, 81, 243-246, 332, 833, 392, 993, 397) a accusé ponimément les Jésuites, les Bénédictinç, les Oratoriens, les professeurs des séminaires et des collèges chrétiens ; et les Lettre^ sur le Pciffanisme re^oivyellent cesmêqies attaques, spécialement en ce qui concerne les petits séminaires. M. Gaume oublie vite ce qu'il ip)priiue.
Pourquoi ces effrayantes accusations» qvii ne vont à rien moins qu'à transformer en corrupteurs de la jeunesse tous les instituteurs chrétiens depuis quatre siècles ? Notre
GRIME EST d'enseigner LES AUTEURS CLASSIQUES ; et ^S
classiques , c'est Vélude du paganisme ( JU, page M% ; F. R., p. 260, etc. ); le paganisme n'e^t quelanatwrç carromr pue, qui ne mourra entièrenhmt qu'avec ledermer fiU d'Adam {L^ p. 104); c'est le matmalisme et Iç sensualisme (F. Jl,
p. 16*2) ; ceit ta rdkfion tfe» sèna Vuimtikm éela matiire^ la religion de la htme umvertdk; et c'i»l ie fogànkme qui mâtrmt nmtwfainulmàn, mmêunefareUle inflnenee^ qée peut devemr l'etpriî chrétien ? Hékn ! U '»*ùltère^ il s'^it/fiâbSt, il s'ttânt ; Vwdire itÊrnatuhl a dkpàfu, iè miittùttàhe Éeul TiHe : tk&mnt égVient ve 911e VédkcÊtîiûn k fàil^, S ietnehi tMir-, il dément païen (p« âS8-^S80>; — ii»«lii , ^xpàrgh ùu nùn], leÈ auteurs peiemeerMt Ungùltrs ftmetîeê; les cotrectiéns, les exfurgathnsj tes sappressicfns nethâfifi^r&ia rieti à V^esprïî pàMen qui respire néceisabremeni*, ii^tabkfnènt dans les ùU" wa^ païens (£.> pi £9*, F. R., p. 269-fi6&; Lbitrèùlû Èevue de l'insï. fmbl.), ^ c Enëffoi, k paéjàhlsine n'est que te culte des tfms grandes èoHcûpiscences, L'élude àAnïràiive et longtemps prolongée de ses ouvragés; etihduit Vhâni^b à l'adé' ration des mêmèi idolesi OuUi des bkns 4e Vàulre iHè, re^ ehèréhe ardente^ fiévreuse des hênneurs\ des tikhesàes éi dès plaisirs: tel est,sousun nom ou s&as ukautre^ Vêsprit général et la première conséquence pratiqué de Id thoraté pàtem/ie. Voici ia seebnde r lotit hooui/ie éUM appelé àU patàdis dé la terre, e'est*i>à^ire ausô jouissances^ veut être heureux. Et, wk jomrikpauvrejpdàrquilàréâgnaHonehrétienneH'èstpltiÈqû'uk moi, sepréienm Mé rkhe et fcil dit : iJeMéikm f^èité : ij'ai Ik droit d'itteheut^biB;ptitlageofls! i Etcèljû'ilder/iixhdeààjolkr' d*hui, le chàpëûu àlainuin, il Vexigera demain lepistdlèisouà ta gorgé; Phàtékts âetfiandetàni pekt-^étfe par^uels moyens oh éfnpééhè cet espHt~lâ â'âitrer même dàtis tes rheilleurès inàisoni ifêèkcàtion, alors ipjie thdqùe classique l'y parte et Vjjfdiicir > culei^. PourmiA, ydv'ouënuM ignorance* {t., p. 27-^8). >
3&/i LIVRE TROISIÈME.
Les ordres religieux, qui depuis le sixième siècle ont formé la jeunesse chrétienne, ont-ils au moins trouvé grâce devant les colères du Ver rongeur? Non ; ils sont aussi les corrupteurs de la jeunesse, et nous ayons la consolation de nous rencontrer avec eux sur le terrain de l'anathème général : U culte des ahominahles idoles est la cause, le frincipe et la fin de tous les maux : c les Jésuites, les Bénédictins, les Oratoriens et d'autres en grand nombre ont coulé les générations dans le moule du paganisme et obtenu des générations païennes > (F. li., p. 28).
Pour bien connaître le crime des Jésuites, des Bénédictins et des autres Ordres religieux, il faut savoir tout ce que renferme d'essentiellement corrupteur le moule païen. Laissons parler M. Gaume :
c Depuis longtemps, un fondeur de Florence exerçait son art avec un succès merveilleux. Le secret de sa gloire consistait à préparer habilement le moule dans lequel il coulait tour à tour l'or, l'argent, le bronze. Un jour la municipalité de Florence lui commande la statue de l'un des grands hommes de la République, et l'archevêque un basrelief pour une des chapelles du célèbre Duomo. La gloire de la patrie et l'amour de la religion communiquent à l'artiste une ardeur nouvelle : sous cette double inspiration, son génie conçoit un chef-d'œuvre. Par malheur, il n'avait alors dans son atelier que le moule d'un cheval. Peu importe, pense-t-il en lui-même, je combinerai si bien les métaux que je réparerai cet inconvénient. En effet, l'argent et l'or, savamment mêlés, coulent ensemble dans le
moale. On attend un héros aux formes antiques : l'artiste brise le moule et en retire... un cheval !
• Qmnto tba^o f dit-il ; mais je connais mon erreur. Je o'ai pas employé mes métaux dans des proportions convenables. Sur le champ il se remet à Tœuvre, forme une nouvelle combinaison et refait un moule semblable au premier. Peu de jours après, nouvelle fonte. Cette fols, l'artiste travaille pour l'archevêque, qui attend son bas-relief. Le moule est ouvert et dcmne encore. . . un cheval semblable au premier !
> C'est impardonnable l s'écrie l'artiste en se frappant le front. Comment ai-je pu oublier que l'or et l'argent ne sont pas les vrais métaux du fondeur? Le vrai métal du fondeur,
c'est le bronze. Avec lui , plus d'erreur possible ; je le connais, il me connaît» nous sommes de vieux amis. Et il prépare son bronze avec un soin jaloux, et il répare son moule, qu'il se garde bien de changer, et il étudie longuement toutes les conditions du problème. Quand elles sont résolues, il allume ses fourneaux; bientôt le métal de la plus belle nuance coule en jets éblouissants dans le moule, qui
donne un superbe cheval de bronze, mais toujours un
cheval.
> Alors le malheureux artiste tombe dans le désespoir ; il s'en prend à tout, excepté à lui, de son infortune, et meurt sans avoir pu comprendre que pour changer une forme il faut changer le moule.
» Peuples de l'Europe, vous êtes le fondeur de Florence.
> Depuis le quimième siècle, vous coulez vos enfants dans un
3&6 LIVRE TtCMSlàlIB.
matife -pams ^t vou9 inniI éumnez 4e n'en fm trêiirdt é» chrétiens! Ecoutez veire lûHmre..,. .
• Vers la fin du quineième siècle, Vobs briààtes le moole chréUen, et vous le remplaçâtes par un moule païeUi Leê jeunes générations y fntent jetées, et cetie dreineilé pr^ ia forme du mouie, et U en réeuka ce qui devait nécessaire^ ment en résulter: les jeunes gévUrations iiourries de paga^ nismiCf élevées dans l'admiration du fUfoithsme, commeueè-^ rent à se montrer païennes et à triuwmettre à ia société ce qu'elles avaient reçu. Si, dès la première foAte, elles ne furent pas tout-à-fait pai^nes, atthbueB^le à faction du GhrisUaaisme qui, dominateur encore dans la famille et dans ia société, empocha une transformation complète et soudaine.. «..
i Parallèlement aux pères Jésuites, les Béoédietinë, les Oratoriens et d'autres en grand nombre rivaUteieDt de science et de stèle, tandis que les universitéë, riches de professeurs non moins distingués par le savoir que par la ver^ tu, concouraient à la restauration univeriselle en couronnant, dans leurs doctes leçonsi l'édifice en apparence m forte^ ment conçu de renseignement catholique.
> Quel fut le résultat final de cette action si générale et &i bi^ combinée? Le même qu'avait obtenu le fondeilr de Florence. On avait coulé les générations dans le moule du paganisme, et on eut des générations païennes^ Suivant la grande loi qui préside à la vie humaine, ces génératktos ne tarâteent pas à ti'ansméttre ce qu'elles avaient reçu< et le paganisme déborda su? l'Evrope. Hâesl oui, rbistoire, la
uvBZ TMisiim. 947
triale Uetotre le dit : an Im de se mmmer, reaprit otné» lien aHa g'ettrihBssant, et s'aSaâdissani surloiit éms les cteflses letinées, pAmi leequdks U devait, grâce au sèle dte tant d'excellents maîtres, se réveiller avec um ngucwr nouvelle. C*etî oh paini^ totU le numâe le sak^ qu'à la fin du dw^sepiiè$fie siècle et au eommeneement du diahJmh' riéme, rien dams tout» f Europe n'était nums chrétien de ffUBurs et de croyance, que les hommes qui avaient le fhts largement participé à i'emeignementpuUie^ (F. A., p. 23*38).
Ainsi, pour résumer la métaphore, les classiques soat un moule pcden ; le moule paiea donne néeessairement des générations potennes, et le résultat est inévitable et toujours certain, comme il est certain qu'un noétal coulé dans k moule d'un cheval donnera toujours un chevah Ge eont les expressions de M. Gaume. Je commence à comprendre les anathèmesdu Ver rongeur. Lesinstituteurs chrétiens depuis quatre siècles, et les ordres religieux en particulier, sont les corrupteurs des générations et des empoisonneurs pu* blics ; une seule chose peut atténuer leur crime, c'est de supposer que c'étaient des ignorants, qui ne savaient pas à peu près ce qu'ils faisai^t.
Dans les Lettres, M. Gaume formule conune un axiome la proposition suivante : Depuis la RsKAissANce, on a ÉTum6
ET FAIT ÉTUDIER BEAUCOUP LE PAGAIUSME, ET GELA AU PRWIT DU PAGAHISBfE ET AU DÉTRIMENT DU GHRlSTIANlSIiE (p. l/i2). Or,
comme depuis la Renaissance ce sont surtout les Jésuites et les Bénédictins qui ont élevé la jeunesse, il s'ensuit que ces illustres et saiots religieux ont travaillé spécialement pour I«
3/iS LIVRE TROISIÈME.
paganisme et contre le christianisme. En vérité, nous écneroDS-nous avec Mgr Tévêqae d'Oriéansk, les ennemis les plus acharnés des ordres religieux leur adressèrent-ils jamais une pareille injure ?
Mgr Dupanloup, dans sa Lettre aux supérieurs de ses petits séminaires, avait reproché à M. Gaume son attaque contre les ordres religieux, et surtout sa comparaison du moule païen. Notre adversaire a deux moyens de justification : d'abord il rappelle les pages du Ver rongeur^ omet LES LIGNES INCULPÉES, los remplace par des points fort innocents Puis il conclut d'un air triomphant : a De cette
citation, il résulte que je n'accuse personne,., et que n'ayant point attaqué les congrégations enseignantes et les Jésuites en particulier, je n'ai point à les défendre • {L., p. 125, 2D7). Cette mutilation est tellement imprévue et impossible à prévoir, qu'un vénérable évêque refusait d'y croire, et la confrontation des deux ouvrages a pu seule le convaincre. Il parait que M. Gaume compte étonnamment sur la crédulité de ses lecteurs!
On répond en second lieu que les congrégations enseignantes n'ont pas inventé le moule païen, et que ce moule leur a été imposé {L., [p. 125]. — Ainsi vous supposez que les hommes les plus vénérables et les plus dévoués à l'Eglise ont pu se laisser imposer la tâche criminelle de vendre du poison et de corrompre la jeunesse I Pour nous, nous comprenons autrement la vertu et l'énergie de nos pères : si les classiques anciens étaient ce que vous les avez rêvés , nos pères seraient allés au martyre , mais ils n'au-
raient pas venda du poison. En pareil cas » les saints ont leor conscience qui ne pactise pas avec le génie de l'onpoi*
sonnement.
Du reste, vous avez raison de dire que les congr^ations enseignantes n'ont pas inventé le moule paien. Ce mot est une création du Ver rongeur, et nous espérons qu'il passera avec lui. Depuis les premiers siècles, les vrais chrétiens ont enseigné les classiques aux enfants : ce qui n'a pas empêché les générations d'être coulées dans un moule parfeitement chrétien. Le moule pmen est un rêve du dix-neuvième siècle.
Résumons ces monstrueuses accusations formulées contre les instituteurs chrétiens, prêtres, religieux, laïques, et venons à la conséquence.
Depuis quatre siècles , selon M. Gaume, les prêtres et les congr^tions religieuses, repaissent les anges de la nourriture des démons , abreuvent les géncraûons aux citernes impures de l'erreur : à leur école, V homme devient ce que l'éducation le fait, il devient chahr, il devient pûen. . . Depuis quatre siècles^ V Evangile n'est rien ou presque rien dans notre éducation publique, viC. , eic. . .
Et l'Eglise catholique, qui est la mère des jeunes en&nts, n'a pas élevé la voix en face de ces abominables crimes des professeurs ! elle a laissé empoisonner la jeunesse, sans rien dire ! elle a gardé un coupable silence , lorsque sous l'influence du paganisme, l'homme devenait chair ! mais l'Eglise aurait fait retentir sa voix jusqu'aux extrémités du monde, si les instituteurs avaient empoisonné les corps, et vous voulez qu'elle ait été muette pendant quatre cents ans, lorsque tous
X9 Liviifi ntomièiie.
te» jours des milliers d'enfants, l'espérance de la chrétie&té, perdraient la vie morale et smnatarelle dans une atmosphère païenne I Et l'Eglise serait d'autant plus coupable que les SQureesde cetempoisonnement public auraient été jucidiquement établies dans les séminaires placés sous la direction ioimédiate des évéques, et dansles collèges des ordres religieux, les plus hautfflnent soutenus par le Saint-Siège. L'Eglise aurait donc eu des vendeurs de. poisons reconnus offir ciellement par l'autorité ecclésiastique! — Non, nous ne pouvons, pas nous arrêter un instant à cette suppositioUr car elle est souverainement injurieuse pour l'Eglise de Romev et le» évêques catholique. Nous vous r^ondrons avec le pape Innocent dans le droit canon « qu'on af^pfouve l'erreur à laquelle Q0 ne résista pas, et qu'on opprime la* vérité, lorsqu'on aeJa défend pas: • avec saint Augui^n, • qu'il faut toute l'audace d'une insolente foliepour blâmer ce qui se pratique dans toute l'Eglise. » *
On dit que l'Eglise tolère certaines choses sans les approuver : mais l'Eglise peut-elle tolérer dans son sein et dans ses propres maisons ce qui serait une corruption per-*maneote. de, la jeunesse? L'Eglise a- trolle pu, sans, élever la voix, laisser s'introduire un enseignement qui devait^ maigri tom les. efforts des hommes, perdre infaiUiblement et sans ressource la religion et la société dans l'Europe entière (V, R*„
^ £iror>cai non resistltur approbatur : et veritas, ctlm minime (tefensatur, opprimitur {Décret., 1. p., Dist. 83). — Siquid tota per orbein fréquentât ecclesia... Quia ita faciendum sit disputare, insolerUissimœ inaaniœ €$t (Àng. Epist. 54, n» 6).
LIVRB TftOlSffcMB. S51
p. 398) t L'Egli9& poavait-elle sans réclamation laisser établir parloiâ de* ctieniéistt^rei de rermir> alorssurtout qu'au 96iuèiaâ siècle, d'après tes aveux* de M. Gaume, elie étast eompièteiqent maltresse de l'Europe, dq^s au moins sept cents ans,? Auides-vous le courage de> nous répondre par d^aflSdnnatioos?
Qna dit quela thèae de M. Gaume , t€Ue qu'elle omit ké fme, n'implîquaîtcpas la condamnation de ce qui s'était ftùt daps l'Eglise vParce qu'il s'ensuivrait qup l'Eglise ayant laissé une- très large pairt aux classiques anciens, on ne pourrait pas la diminuer m^ntenant, sans lui manquep de respect. U n'y ^ auqone paritlS dans 003 deux raùsfMinements : la quest|pn de \^ part,pli:u$ ou moins large faite aux auteurs anciens ou G^tlens, eijstf une question de plus ou- raoips grand bien; qt l|ap concpit. trè^. f^ipiteineat que l'Eglise ait des rusons de ne point toujours exiger le plus grand bien. Mais la thèsenie M. G^^at^tffleifikilVafo^ée^ n'est pas une question déplus ou ipoin3 grand bieft : c'est une question de vie onde mort ; «^d9#ri9ii^^m^mfi««7mrfjfé«idit^il, «eroni lùujwiffusfuneÈtief: nalrâf ensej^^nitment eH,WBk mmk fcien, donnant néeemàre'^ mené de» paienê, comme 119 moule de cheval donne néceseaite» ment un cheval (je me sers des comparaisons de M. Gaume). Nous avons remplacé depuis quatre siècles le spiritttalisme par le sensualisme, Vordre par le désordre , la vie par la. mort, ni3(us domums une, nourriture infernale aua^enfmus^.es nos méthodes perdront infailliblement et sans ressource lareligio^ et. la. société dam l'Europe emière. » la thèse est AINSI POSÉE : s'agit-il d'une question de plus ou moins grand
bien ? Disons plutôt, si M. Gaume a raison, que c'est le puits de Tablme qui s'est ouvert sur l'£urope au seizième siècle, et qui a vomi ses eaux empoisonnées, de manière à inonder les maisons les plus saintes , et les séminaires qui sont un des sanctuaires de la religion. Et vous croiriez qu'en pareil cas l'Eglise aurait pu se taire? c Non, répond saint Augustin, l'Eglise tolère beaucoup de choses : mais quand il s'agit de choses qui sont contre la foi ou les mœurs, elle ne les approuve pas, elle ne garde pas même le silence. • Or, un empoisonnement public de la jeunesse par les prêtres et les ordres religieux, est une chose qui concerne les mœurs? — (f Non, reprend le Pape Gélestin, en pareil cas le silence serait suspect. . . Nous serions partisans de la vérité, si l'erreur ne nous était pas agréable. Nous sommes donc à juste titre responsables de cette affaire, si nous favorisons l'erreur par notre silence. > '
Mais voici qui est plus grave encore : non-seulement TEglise a toléré ce qui se faisait, mais elle l'a autorisé solennellement par la vie des saints les plus illustres, par l'approbation des ordres religieux voués à l'enseignement, par des fondations de collèges où se pratiquent nos méthodes sous
^ Ecclesia Dei inter multam paleam multaque zizania oonstitnta, multa tolérât, et tamen quœ sunt contra fidem vel bonam vitam noa approbat, nec tacet, nec facit (Àug. Epist, 55, no 35). — Timeo ne connivere sit, hoc tacere... in talibus causis non caret suspidonetaciturnitas ; quia occurreret veritas, si falsitas displiceret. Meritô namque causa nos respicit , si silentio faveamus errori (Cœlestin. ad Ejpisc, Galliœ).
la direction des souverains-pontifes on de leurs délégués, sous la' direction des évoques et du clergé le plus vénérable, c L'Eglisede J.-C., dit Mgr de Chartres, est donc ici en cause, et C'est une très grande témérité de blâmer ce que cette gardienne si vigilante de la vérité et des bonnes mœurs n'a jamais censuré, qu'elle a au contraire honoré, protégé et soutenu avec zèle par des faveurs et des établissisments sans* nombre » (Mgr de Chartres, 25 juillet). L'Eglise a autorisé nos méthodes en flétrissant l'acte odieux de Julien que Ton veut renouveler aujourd'hui; en faisant proclamer hautement par ses plus illustres docteurs et ses plus gi^ands saints l'utilité des études profanes comme pré^ liminaire des études ecclésiastiques, en sollicitant par plusieurs Conciles le maintien ou le rétablissement des écoles, telles' que les owneni conçues Charlemafne et Alouin, c'està-dire avec la littérature profane pour les premières années, et comme base de la littérature sacrée. L'Eglise a sacnctionné nos méthodes par la voix du cardinal d'Ëstouteville, qui, nommé légat du Saint-Siège avec pouvoir de réformer l'Université, a conservé tous les anciens programmes d'étude ; par la voix du cinquième Concile de Latran, qui ordonne i^ enseigner aux enfants la littérature profane, et de ne point négliger l'instruction religieuse ; par la voix du Concile de Trente, qui réclame rétablissement des écoles de belles-lettres, pour servir d'introduction aux études sur l'Ecriture. L'Eglise a tracé elle-même le programme de nos méthodes actuelles dans le Concile de Milan, approuvé par
le Saint-Siège, et où l'immortel Archevêque, aidé de ses
35& uvitH TROisitue.
sutEr^^tS, n'a rien statué qui ne Moit pour la ghnre de Dieu et le aalut des âmes. L'Eglise a autorisé dos méthodes quaod, dermèrement, elleaapprouvé les Conciles de Reims. d'Avignon et de Lyon : et cependant les vénérables Pères n'avaient sollicité aucun chai^ement à notre programme ptàen, sauf le désir de voir les auteurs ecclésiastiques introduits plus largement dans les petits séminaires, à raùon de la destination spéciale de ces établissements, et surtout dans les classes supérieures.
L'Eglise a approuvé nos méthodes lorsque, parlant des services rendus à la religion par la Compagnie de Jésus, et spécialement du zèle de ces saints religieux pour Tédueatùm de Us jeunesse, elle a déclaré qu'il n'i avait pas D'ra- JDRB PLDS GHAve cOHTRE LE Sadit-Siéce qw de regarder comme principes corrupteurs ce qu'il avait sanctionné comme pieux et cher au Seigneur {sohtnniter existimaverit Deo cnnnn et piim). — L'Eglise a pris nos méthodes sous sa protection lorsqu'elle a solennellement approuvé cet Institut, suscité par la Ê^rmidence potar se dévouer k la prédication, à l'enseignement de la jeunesse et aux autres fonctions du saint ministère*. Le Saint-Siège aurait-il ainsi parlé s'il
' Ac propterei idem Institaluingodeutia Jesu, ad hme eximiaperpetnnda dim'iwt ProvidaiHA eiatattim, Ipsi quoque ■pprobamus H
— j jm Qg^trgpiQ, approbaliones ejusdem lostituti, apostolîct
Mlrlconfirmamus... Siquis autsm hocaltenlareprasumprATiONEM Ommpotkntis Dbi, ac BSAToauH Pétri et
OLORVX BJUS, SE DOVERIT IHCURSDRnl (BuUe de Clé-
ùlée par M. l'abbë AudUio, proresgeur à l'Universild iteaxioitr dtl titro, p. 339-^51.
avait cru avec M. Gaume que les méthodes des Jésuites étaient propres à couler les générations dans le moule du paganisme et à former des générations païennes, et que ces méthodes, malgré tous les efforts des hommes, devaient perdre infailliblement et sans ressource la religion et la société dans V Europe entière!
Je suis donc eu droit de conclure qu'en nous appelant des vendeurs de poisons, des semeurs d'ivraie, qu'en nous accusant de suivre des coutumes maudites, de donner une nourriture infernale aux enfants, de repaître les anges de la nourriture des démons, je suis en droit de conclure que c'est l'Eglise elle-même que vous attaquez, et que c'est à l'Eglise même que remontent ces injures. Sans doute, vous auriez pu établir votre thèse sans faire le procès aux hommes les plus vénérables; vous auriez pu soutenir votre sentiment comme une simple théorie qui n'aurait point accusé le passé. Alors vous auriez pu ne vous rendre coupable qu'envers la logique et le bon sens ; mais telle que vous l'avez posée, cette thèse est irrespectueuse pour l'Eglise, et j'allais dire avec Mgr l'évêque de Chartres qu'elle c est une très grande témérité. »
Si la thèse de M. Gaume, telle qu'il l'a posée, est vraie, on doit arriver logiquement à cette proposition 29 de Wiclef, condamnée par le Concile de Constance : c Les universHés, éludes, coUèges, collations de grades et professorats ont été introduits par un vain paganisme, et servent à l'Eglise autant que le dhble: Universitates,studia, collegia, graduationes et magisteria in eisdem, sunt vanâ gentilitate tntroducta, et
356 LIVRB TROISIÈME.
tantian prostmt Ecclesiœ skui diabolus (Labbe, 1. 12, p. ftô). Je ne vois pas que ces expressions soient plus fortes que celles-ci : c Depuis quatre cents ont on a remplacé dans let eoUèget chrétiens la source pure de la vérité par les dtemes impures de l'erreur, le spir'uualisme par le sensualimie, l'ordre par le désordre, la vie par la mort, et toutes les autres ex^ pressions que nous avons citées » (p. 28-31). — Or, les propositions de Wiclef, dont la 29* est extraite, ont été condamnées par le Concile comme notoirement hérétiques^ erronées, scandaleuses, blasphématoires, offennves des oreiUes pieuses, téméraires et séditieuses (Labbe, t. 12, p. /|3).
La thète de M, Gaume est irrespeetueuse pour le grand iiècle.
Art. 1" — Ce que M. Gaume pense du grand siècle.
Nous avons eu la faiblesse de croire au grand ûècle, d'y croire avec de Mdistre et tant d'autres qui, certes, n'étaient pas des Gallicans. M. Gaume, avec M. Danjou, est venu nous désabuser, et le second va nous faire du siècle de Louis XIV un tableau que le premier appelle c étincdant de vérités i {L. p. 7&). Donc M. Gaume approuve complètement ce qui suit:
c Louis XIV, drapé dans la pourpre, avait joué le prin* cipal rôle. Autour de lui avaient reparu, comme par enchantement, tous les personnages fameux de Tancienne Rome^ Horace, Térence, Virgile, Vitruve, Mécène, étaient à sa cour sous les traits de Boileau, Molière, Racine^ Perrault et Colbert. Ses jardins, ses palais étaient ornés des statues de tous les dieux étrangers, comme le cabinet de Marc-Aurèle. Les grâces, les nymphes, les faunes et les satyres figuraient dans ces divertissements d'un genre nouveau, que l'enthousiasme païen du temps appela l'œuvre par excellence: Opéra. Telles étaient enfin les préoccupations de la société d'alors que, quand on se mit à faire le parallèle des anciens avec les modernes, la discussion ne roula que sur la ques-
tioD de savoir si ces derniers avaient égalé, en les imitant, leurs modèles.
> Des traditions chrétiennes et nationales, il n'en fut plus question. La civilisation, arrêtée dans sa marche, rétrograda de dix-sept siècles; le pouvoir royal s'arrogea tous les droits qui avaient été ceux des Césars ; le gouvernement et l'administration empruntèrent à Rome son système de centralisation; les droits des peuples furent méconnus, les vieilles libertés anéanties ; le despotisme s'établit partout, même dans les arts, pour lesquels il fit revivre la législation du Parnasse; la France de saint Louis et de Louis Xll s'effaça pour faire place à la Rome des Césars, ressuscitée à Versailles; et alors on entendit le monarque prononcer, dans le délire de son orgueil, cette parole insensée qui n'avait pas retenti dans le monde depuis la chute de l'empire romain : l'Etat, c'est moi !
1 Tout cela, c'était la Renaissance, au profit des rois et contre les peuples, du paganisme latin et romain ; c'était, comme l'a dit Charles Nodier, l'application à la société des idées du collège ; c'était la conséquence naturelle de l'étude exclusive des écrivains latins et païens, étude à laquelle s'adonnait toute la jeunesse noble et un certain nombre d'enfants de la bourgeoisie aisée.
> Peu à peu la noblesse, la finance et le clei^é se corrompirent sous l'action de cet enseignement, et renouvelé* rent en France des scandales qu'on n'avait pas vus depuis HéliogabaleouCaragalla. »
Je m'arrête ; il faudrait recourir à Suétone pour trouver
le commentaire de semblables paroles, que Ton ose appli* qoer au clergé en général et sans restriction ! On ne trouve rien à dire du clergé de cette époque mémorable , sinon qu'il a renouvelé les scandales d'Héliogabalb et de Gara- CALLA : et il se rencontre un prêtre qui appelle cela un tableau éiincdani de vérités!!! — Je me tais, car j'allais me rappeler ces paroles du sage : Qui maledicit patri suo, ex* tinguetur lucema ejusin meXis tenebris {Prou» 20,20) :qui timet Doniinum, honorât parentes * {Ecd, 3. 8).
Art. 2. •— Ce que M. Gaume pense de Fénelon, considéré comme la
personnification du grand siècle.
Nous devons au lecteur quelques préliminaires indispensables à rintelligence de ce qui va suivre.
Le savant éditeur des œuvres de Fénelon a publié dernièrement les lettres et opuscules inédits de l'archevêque de Cambrai. Parmi ces lettres, un grand nombre sont adressées au chevalier Destouches, commissaire général d'artillerie : c'était un homme instruit, aimant beaucoup la littérature ancienne , mais porté aux plaisirs et à la bonne chère . Il avait une grande confiance en Fénelon, qui cherchait à le ramener au bien : la tâche était difficile, les sermons au-
* « En vérité, parce qu'on fera peu de cas du dix-septième siècle, devons-nous craindre que de pareilles assertions ne produisent un schisme dans nos écoles?.... CB sont des opinions qu'il suffit d'énoncer pour bn caractériser la portée. » (Mgr le cardinal Poniiet}
360 LIVBE TROISIÈME.
raient pu ennuyer le maf^de, et Féndon préféra le prendre par son faible, an lui citant les anc^ns qu'il étudiait avec passion. Je laisse parler M. l'abbé Gosse}ia; < Nous ne craignons pas de dire que cette partie de la Carre^fomUmce de Fénelan, est une de celles qui offrent plus de çhanne et d'intérêt, et où l'on troiuve, (ians un plus haut degré, ce rare assemblage de quartés aimables et attachantes, qui commandent tout à la fois r^dmiratioi^^ J'aipour et le respect. Tout ce que Timaginalion a de plus riant et de plus gracieux, tout ce que l'amitié a de plus tendre, tout ce que Tamour de la religion et de la patrie peut inspirer de sentiments nobles et sublimes, se faiit successivement remorquer dans ces lettres, écrites avec tant d'abandon et de simplicité. On y trouve surtout un mod^ achevé de cet aimable badinage, de cette fine plaisanterie, propres à faire goûter les plus sérieuses vérités, et mftme les reproches les plus sévères, à un esprit ausçi lég^T qa'était celai du chevalier Destoucbes. Pour s^ proportionner tout à la fois à son goût et h s^s besoins, Féneloo assaisonne habituel lement ses lettres de citations des po^s latins, particulièrement de Vii^le et d'Horace, pour lesquels Destouches avoit un goût plus marqué.
» C'était avec un septiment de plaisir toujours plus vif, que celui-ci recevait ces marques touchantes et honorables de l'amitié de Fénelon; et non content de goûter lui-môme ce sentiment, il aimait à le partager avec quelques-uns de . ses amis, en leur communiquant ces lettres si pleines de charme et d'intérêt. On peut juger des impressions agré^*
UVaE TROISIÈME. S61
Mes qo9 cette tocture leur faisait éprouver, par la manière dont le célèbrie académicien Houdar de La Motte 9'ea explique, dans une lettre à Fénelon, du 3 novembre 1716. 1 M, JDestoDches, dit-il, m*a lu quantité de vos lettres, où j'ai senti combien il est doux d'être aimé de vous ; le coeur y parle à chaque ligne; l'esprit s'y confond toujours avec la nuiveté et le sentiment. Les conseils y sont riants, sans rien perdre de leur force ; ils plaisent autant qu'ils con'« vainquent ; et je donnerais volontiers ies louanges les plus délicates, pour des censures ainsi assaisonnées par l'amitié. M, Destoucbes a du vous dire combien nous vous aimions en lisant vos litres, et combien je l'aimais luimême, d'avoir mérité tant de part dans votre cœur i p, ix-x.
Je reviens à la Lettre xyiu^ de M. Gaume, en déclarant tout d'abord que c'est une des pages du livre qui doit affliger le plus profondément les cosurs chrétiens et dévoués à la mémoire d'une des plus belles figures de l'Eglise de France.
M. Gaum^ est allé choisir dans saint Bernard les lettres ou respire toute l'austérité chrétienne : il les compare aux lettres de Fénelon , où l'archevêque de Cambrai cause familièrement avec Destouches, et pour se faire tout à tous, lui cite Horace et Virgile. Puis établissant entre des cboses si disparates un odieux parallèle, il arrive à cette étrange conclusion où tout le grand siècle est injurié dans la per< sonne de Fénelon : c Saint Bernard et Fénelon sont tous les deux par excellence les hommes de leur temps^ les fils 4e leur éducation. Tous les deux respirent par toqs ItES Poa%^
l'esprit que cette éducalion avaft rendu dominant aux époques différentes où ils vécurent (JL., p. 165)... c Dans saint Bernard, l'esprit chrétien, l'esprit de la Bible, vivi&e tout, colore tout, respire partout, prend avec une grâce admira^ ble, et, ce qui vaut mieux, avec une onction infinie, les formes les plus variées et les plus délicieuses. Dans Féne- Ion, Vesprit païen, Vesprit de Virgile et d'Horace, anime toutes les pensées, coule de source de la plume de V élégant écrivain ; mais la vie, la chaleur douce et pénétrante, la touche du cœur, vous la cherchez en vain, II y a deux langues, deux cultes, deux mondes, et, par conséquent, deux éducations profondément distinctes dans ces deux hommes, ou plutôt, dans ces deux siècles dont ils sont la personnification lettrée, élevée à sa plus haute puissance. Ce que je dis est d'autant mieux fondé, que les mêmes caractères se retrouvent plus ou moins marqués dans la plupart des écrivains contemporains de ces grands hommes »(p. 176-177).
Ce système de critique est une violation flagrante des lois les plus vulgaires du bon sens et de la charité. Certes, ai vous vouliez comparer saint Bernard à Fénelon, il me semble que ce dernier vous offrait assez de belles pages remplies de l'onction et de la chaleur évangéliques : vous les auriez trouvées môme dans ce volume de pièces inédites, où vous êtes allé chercher les prétendues preuves de Pesprît pcâen qui animait toutes les pensées de l'auteiu*. Quelle âme fut plus belle, plus pleine de l'esprit apostolique, comprenant mieux la sublimité de l'amour divin! si Fénelon a mérité un reproche, il me semble que c'est le
reproche d'être allé trop l{>in dans cette voie, puisque le souverain-pontife V a repris de son eoccèi d'amour. La justice, la charité, les règles de la critique la plus élémentaire, vous faisaient donc un devoir de comparer Tonction de l'archevêque de Cambrai à Tonction de saint Bernard, la mystique de l'un à la mystique de l'autre, de comparer le magnifique sermon pour le sacre de l'Electeur de Cologne au livre de la Considération, Alors la balance eût été égale, et les règles de la justice eussent été observées. Mais non, il fallait de puériles antithèses et on les a trouvées : il fallait attaquer le grand siècle, et l'on ne recule pas devant les procédés qu'inspire une passion aussi aveugle qu'impuissante : il fallait prouver queFénelon était un païen, et l'on a prouvé, ce que nous savions déjà, qu'il n'y aurait bientôt plus ni loyauté ni justice dans cette discussion.
Mais laissons saint Jérôme venger la mémoire de Fénelon si indignement outragée : le solitaire de Bethléem aura une tout autre autorité que la nôtre pour dire de sévères vérités.
L'illustre docteur écrit à Marcella sur des questions religieuses; il cite Horace avec l'Ecriture-Sainte {Eptst. 27. éd. Migne).
Amphora cœpit Institui, currente rota, cur urceus exit. A Népotien ; il envoie un traité sur les vertus des ecclésiastiques cl des moines, et il commence par ces vers de
Virgile (l?p«t. 62) :
Frigidus obstitit circum pra^rdia sanguia
36/i uvrë troisième.
OomiA fort «las» aaimum'quoqpie
Nunc oblita mibi tôt carmiaa, ?ox quoque MiBrin Jam fugit ipsa.
Il excite Paulin à Tétude de rEcriture-Sainte : Horace revient sous sa plume (EpisU 53).
Promittunt medici, tractant fabrilia fabri
Scribimus indocti, doctique poemata passim.
Il écrit à une veuve sur les devoirs de son état, il n'oublie pas Virgile, Perse et Térence {Epist. 5k)-
Sola ne perpetuA mœrens carpere juventâ? Nec dulces natos, Yeneris nec praeinia noria?
Cui cirea bumeros byacyntina Isna est;
Raneidulum quiddam, balbA de nare locuta. Peretrepjt, ac tenero supplantât verba palato. . . . Sine Gerere et Libero friget Venus.
Fénelon a-t-il jamais rien cité d'aussi païen ?
Saint Jérôme (Epist. 60) console Héliodore sur la mort de Népotien et les malheurs du temps : il emprunte ses images et ses plaintes à Virgile, Horace et Ennius.
Optima quœque dies miseris mortalibus œvi Prima fugit, subeunt morbi, tristisque senectus Et labor et dur» rapit inclementia mortis. Plèbes in boc Regei antestat looo : licet Lacrymare plebei, Regei boneste non licet.
Feriuntque summos
Fulgura montes.
ubique
Luctus, ubique pavor, et plurima mortis imago. Non mibi si linguœ centum sint, oraque centum,
Ferrea vox
Omoia pœnamm percurrere nomina possim
ÛajOKS la lettre 77% il console Océaaas snr ta mort dé
Fabiole.
Non inihi si linguse centum sint, oraque centum
Ferrea vox
Omnia morborum percuirere nomina possim.
Et jam fama volans, tanti praenuoda luctus. . . Hic juvenum chorus, ille senum, qui carminé laudes Femineas, et facta ferant (EneîdeJ.
Il écrit à Salvina sur la mort de son mari {ËpisL 79). 11 cite encore les païens.
nie meos, primus qui me sibi junxit, amores Abstulit : ille habeat secum, servetque sepulcro. Nam Titiis^ nemo sine nasdtur : optimus ille est Qui minimis urgetur. . .
Velut si
Egregio inspersos reprehendas oorpore n»yo6.
(Virgile et Horace.)
Dans ses fréquentes correspondances avec de jeilnes vierges et des moines, il a toujours une place pour les anciens. Ainsi dans sa lettre à Eustochinm (Ep. 108).
Et sale tabentes artus in littore ponens Per Mîflleam, et Cytfaeram, sparsasque per œqnior Cycdadas. . . et crebris fréta condta terris (Enéide). Julius a magno demissum nomen Julo. (ib.)
Dans la lettre au moine Rustique (£p. 125).
Ecce supercilio, clivosi tramitis undam
Elicit, illa cadens raucum per lœvia murmur
Saxa ciet, scatebrisque arentia tempérât arva. (GéofgJ
Dans sa lettré à la vierge Principia (£p. 127), il décrit laprise de Rome, cite le prophète royal : Deusvenerunt gentes
W4 LIVRK TROISIÈME.
OmBia fort «las, aaimum'quoque. . . ^ ^ ^ Nunc oblita mihi tôt carmina, yox f V d Jam fugit ipsa. & I
Il excite Paulin à Tétude de l'Ecn^ S
vient sous sa plume [Epist. 53). \ f
Promittunt medici, trac^ ^4 #
Scribimus indocti, doc'ï î 4 C
Il écrit à une veuve sur! | | ^ ♦ '
blie pas Virgile, Perse et ^ | '
Sola ne perpetr| Nec dulces 119 j^
Raneiduly Peretre^
Cf 'jf ,^a des
ut ruinffi.
aiteté, en lui appliquant deux ^^
Fénelon a- Saint Jé*^
^ .ilud tibi nata Deo : pneque omnibus unum
^^ ^icam, et répétons, iterumque iterumque monebo.
^ voilà saint Jérôme convaincu d'avoir l'esprit pmeuf /est cent fois plus coupable que Fénelon, car il écrit sui^ jgs sujets les plus tristes et led plus graves ; il adresse à des vielles et à des moines des règles de conduite , et il ne craint pas de les abreuver de paganisme, et de leur proposer les vers de Virgile , d'Horace , de Perse , d'Ennius , de Térence; tandis que Fénelon, écrivant à un homme léger du / monde, est excusable d'avoir parlé sa langue et cherché à
/ s'insinuer dans son cœur, en lui rappelant le souvenir des
auteurs qu'il aimait.
.dce : \
UV^iB ^HOISlèME.
<.^ "^^ soupçonné qu'un jour il serait
de Fénelon. Que dis-je ? leâ
blenl. Saint Jérôme a trouvé ,
'yeur, pour lui adresser de
. «^ le passage semble fait
î^ •% urs, comme un
^e et les aui un savant, qui oque tous ses livres, il o les passages de ses auteurs, ijôtres. Bien plus, dans des lettres -^ines et à des vierges , auxquelles on ne *^ter que les paroles de TEcriture , il entre- ^xenap\^g de ton Horace, de son Cicéron et de son ^i\e » (^Pol., 1 2, n« 7, p. 588-589, éd. Migne). * Saint lérôtx^^ ^^ pouvait pas laisser cette attaque sans réponse. C*esl le sujet de la lettre à Torateur Magnus. Le saint docteur passe en revue tous les écrivains ecclésiastiques qui Pont précédé : il prouve que leurs livres sont tellement remplis de citations païennes, qu'onne sait ce qu'on
i iam vero Chrysippum et Aristidem, Empedoclem et o»tera Graeeorum auctorum nomina, ut doctus videatur, et plurimaB lectionis, tan- ^am fumos et nebulas lectoribus spargit... In omnibus fere opusculis
jd multo plura, et prolixiora testimonia de his suis, quam de Pro- ^hetis«o«<mvel Apostolis ponit. Puellis quoque et mulierculis bctî- ^ s qniB non utique nisi de nostris Scripturis œdificari et cupiunt et T^^nt, exempla eis Flacci sui, et TuUii vel Maronis intexit.
366 LIVRE TROISliaiE.
in hœreditatem tuam (Ps. 78), etc... Puis il ajoute avec
Virgile :
Quis cladem illius noctis, quis funera fando Explicet, aut possit laciymis œquare dolorem? Urbs antiqua ruit, multos dominata per annos : Plurima, perque yias sparguntur inertia passim Gorpora, perque domos, et plurima mortis imago (Enéide).
Quel affreux paganisme! le prophète David, et Virgile qui lui sert de commentateur !
Enfin, écrivant à la vierge Démétriade (Ep. 130), il lui rappelle, comme un titre de gloire pour les chrétiens, qu'one sainte femme a montré une énergie virile , au milieu des Barbares, et qu'elle a vérifié la parole d'Horace :
Si fractus iUabatur orbis Impavidom ferlent ruin».
Puis il l'exhorte à la sainteté, en lui appliquant deux vers de Virgile :
Unum iUud tibi nata Deo : presque omnibus unum Prsdicam, et repetens, iterumque iterumque monebo.
Ainsi, voilà saint Jérôme convaincu d'avoir l'esprit pcàenl et il est cent fois plus coupable que Fénelon, car il écrit sur les sujets les plus tristes et led plus graves ; il adresse à des vierges et à des moines des règles de conduite , et il ne craint pas de les abreuver de paganisme, et de leur proposer les vers de Virgile , d'Horace , de Perse , d'Ennius, de Térence; tandis que Fénelon, écrivant à un homme léger du monde , est excusable d'avoir parlé sa langue et cherché à s'insinuer dans son cœur, en lui rappelant le souvenir des auteurs qu'il aimait.
UVAE TROISlèllB,
St Jérôme n'aurait guères soupçonné qu'un jour il serait traité de païen en la personne de Fénelon. Que dis-je ? leâ siècles se suivent et se ressemblent. Saint Jérôme a trouvé , au quatrième siècle , un Ver rongeur, pour lui adresser de sévères réprimandes. Ecoutons Rufin, le passage semble fait pour la circonstance :
c Jérôme, dit-il, jette à la tête de ses lecteurs, comme un nuage de fumée, Ghrysippe, Aristide, Empédocle et les autres noms grecs : il veut se faire passer pour un savant, qui a lu beaucoup d'ouvrages... Dans presque tous ses livres, il cite plus souvent et plus au long les passages de ses auteurs, que de nos prophètes et apôtres. Bien plus, dans des lettres adressées à des femmes et à des vierges , auxquelles on ne devrait présenter que les paroles de l'Ecriture , il entremêle les exemples de son Horace, de son Cicéron et de son Virgile » {ApoL, 1. 2, n» 7, p. 588-689, éd. Migne). *
Saint Jérôme ne pouvait pas laisser cette attaque sans réponse. C'est le sujet de la lettre à l'orateur Magnus. Le saint docteur passe en revue tous les écrivains ecclésiastiques qui l'ont précédé : il prouve que leurs livres sont tellement remplis de citations païennes, qu'onne sait ce qu'on
* JamveroChrysippum et Aristidem, Empedoclem et cetera Grœcorum auctorum nomina, ut doctus videatur, et plurimse lectionis, tanquam fumos et nebulas lectoribus spargit... In omnibus fere opusculis suis multo plura, et prolixiora testimonia de his suis, quam de Prophetis nostris vel Apostolis ponit. Puellis quoque et mulierculis scribens, qu» non utique nisi de nostris Scripturis œdificari et cupiunt et debent, exempla eis Flacci sui, et TuUii vel Maronis intexit.
36S UTRE TROtSlftin
ieii kplwaimrer en eiÊX, la sdeme profane ùm la sdenee des Eerttwres. Puis, faisant allusion à Rufin : c Celui, dit-il, qui me fait cette objection est une taupb qui ne voit pas clair et qui voudrait empédi^ les autres de voir : c*est un éoerté qui porte envie à ceux qui ont bon appétit : oif qua» ut suadeas^ ne uescentium dentilnu edenlului imndeat^ et ùctàoitar prearum, talpa eontemnaU > Nous ne ferons ancun commentaire. *
Art. 3. -^ Bossuet.
Nous avons déjà vu (p. 267-281) comment M. Gaume avait trouvé le moyen de faire de Bossuet le patron du Ver nmgeur : Bossuet qui appelait Homère le divin Homère , (fn n'ailaiit jamais à là campagne sans son Virgile, et qui a passé la première moitié de sa vie au milieu des clas^ques !
* Cet usage de citer les anciens s'est oonsenré parmi les chrétiens lettres de tout le moyen âge. Je pourrais en rapporter de nombreux exemples ; je me borne à Pierre le Vénérable ; il écrit à un de ses amis (cité par Ziegelb., t. 3, p. 152) :
4 Sylyas incolimus, pertœsi urbium, rura amamud; et, ut aliipiid poeticum addam :
Jam non mihi turbida Roma,
Sed yacuum Tibur placet, ac imbelle Tarentum. Ego tamen quod imputas otium, non prorsus otiosum esse voiui. Kt, ut iterum verbis illius cujus suprà utar.
Me doctamm hederœ prœmia frontium Diis miscent superis, Me gelidum nemus Secernunt populo.
Quel paganisme! Diis miscent superisf
Aillears on ne revendique plus Tautorité de Bossuet , on attaque Tévéque de Meaux comme ayant exclu les auteurs chrétiens de son plan d'éducation. « Dans sa lettre à Innocent XI, dit M. Gaume (L.^p. 22), Bossuét énumëre tous les auteurs qu'il a fait expliquer au Dauphin. Or, pas un setd nom d'auteur chrétien ne s'y trouve. Bossuet, cependant, faisait une éducation chrétienne, une éducation modèle.... Y aurait-il témérité de conclure qu'en faisant cette exclusion très significative, Bossuet lui-même fut dominé par l'esprit DE LA renaissance. » — Aiusi, voilà Bossuet devenu nn païen de la Renaissance; et ce qu'il y a de mieux , c'est qu'Innocent XI le félicite de cet esprit païen,
c Bossuet énumère tous les auteurs qu'il a fait expliquer au Dauphin. Or, pas un seul nom d'auteur chrétien ne s'y trouve! » — Je ne sais ce que M. Gaume entend par auteur chrétien, car voici ce que nous lisons dans la lettre où Bossuet expose son plan à Innocent XI :
c L étude de chaque jour commençait soir et matin par les choses saintes: et le prince, quii demeurait découvert pendant que durait cette leçon, les écoutait avec beaucoup de respect.
> Lorsque nous expliquions le Catéchisme, qu'il savait par cœur, nous l'avertissions souvent qu'outre les obligations communes de la vie chrétienne, il y en avait de particulières pour chaque profession, et que les princes, comme les autres, avaient de certains devoirs propres auxquels ils ne pouvaient manquer sans commettre de grandes fautes. Nous nous contentions alors de lui en .montrer les plus essentiels
selon sa portée, et nous réservions à un âge plus mûr ce qui
370 Livide TBQisikiif t
nous çembl^it q^ trpp prafoofl ou tjpqp ^ifltciie yoixr vn
1 M^s 4^lQrs , h force 4^ répéter, nous finies qoe efi« trpis niQt$i piélfi, *Wi<^> juif î<««. deineiiréwfil <^9« « wiépiîw mi^ t(me la liaifon ^^i ^fl çntre çi^pp, Et pp^r lui ^m voir qqç tçute la \\e p})ré^fippe , et tou^ les devoin» dea roia étaient coptepMS d;m;5 p^$ trpis mot^, ppus djsio^ 9^^ $elni qiÛ^tait pieux epvçrs Diçfi, était |i<h) ^ivsal ^nve^a t^ hmim que pieu a créés à sqn im^ge , et, qu'il regarde com^^ ses ejofiu^tq \ ensuite nous r^marquiops que qui voulait du bjea à tout le mojode , fendait à cb^un ce qui lui aj^rtenait , empêchait les méchants d'opprimer le^ geofif de biep, , puqis^it; les mauvais^ actipqs, répqipait 1^ Yioloopes, pour eptreteqir la tranquillité publique. D'où pou^ Uf'iog^ çettQ cppsi^q^uçpçe , qu'MQ bonprincçi ét^it pieu^, b|enfai32U)t epr yfirs tqvs par 8on inçlinatioi^, et j^ais fâcheux ^ persoo^ s'il n'y était contraint par le crime et par la r^llioq.
» C'est h ces pjpQCipes que nous avous rapport^ to^ les préceptes que. nous lui avons donnés d^pis plus ^n^pleo^t : il ayu que tout, venait de cette source, que toutaboufifpaiit là, et qcie sfes études n'çiyaiept poipt 4'l^utre çbjet. qp^, dfi, le rendre capable de s'ac€[uitter aisément de tous ses diei^oirs.
» // savait dèsrlors toutes les histoires de Vastàen ^t d^ now^au Testqment : il ^es récitait spuvent ; nous. li|i faisi(U)s reqiiarquer les^ grâces que Di^u avait £fiites apx pr^tcf^pieu^i et cqimbiep se^ jugements avaient été t^ib)^ cpoticç les impies, ou contrei^eux qui avaient été rebelles à sef^ ordres.
» £rav^ un peu plus avancé en âge , il a lu l'^vn^^, to
Act^ des apôtres et les commencemenU de l'Eglise. Il y appre*naît à aimer Jésufr-Christ, à Tembrasser dans son ^aoce , à eroHre pour ainsi dire avec lui , en obéissant à ses parents, en se rendant agréable à Dieu et aux hommes , et en donnant chaque jour de nouveaux témoignages de sagesse. Après il écoutait ses prédications, ir était ravi de ses miracles, il admirait la bonté qui le portait à foire du bien à tout le monde; il ne le quittait pas mourant, afin d'obtenir la grâce de le suivre ressuscitant , et montant aux deux. Dans les Actes ï\ apprenait à aimer et à honorer TEglise, humble, patiente, que le monde n*a jamais laissée en repos, éprouvée par les suppHces, toujours victorieuse. 11 voyait les apôtres la gouvernant selon les ordres dé Jésus-Ghrist , et la foi^ mant par leurs exemples plus encore que par leur parole ; saint Pierre y exerçant Tautorité principale et y tenant partout la première place ; les chrétiens soumis aux diécrots des apôtres, sans se mettre en peine de rien» dès qu'ils étaient rendus. Enfin nous lui faisions remarquer tout co qui peut établir la îoi , exciter ^espérance ei enflammer la charité. La leoture de l'Evangile nous servait aussi à lui inspirer un^ dévotk>n particulière pour la sainte Vierge, qu'il voyait s'intéresser pour les hommes , les recommander à son fils comme leur avocate; et leur montrer en même temps, que oe n'est qu'en obéissant à Jésus-Christ , qu'on en peut obtenir des grâces* Nous l'exhortions à penser souvent à la merveilleuse récompense qu'elle eut de sa chasteté et de son humilité » par le gage précieux qu'elle reçut du ciel, quand elle devint mère de Dieu, et qu'il se fit une si sainte alliance entre elle
et le Père éternel. Nous lui faisions observer en cet endroit combien les mystères de la religion étaient purs, que Jésas- Christ devait être vierge , qu'il ne pouvait être donné qu'à une vierge de devenir sa mère, et qu'il s'ensuivait de là qae la chasteté devait être le fondement de la dévotion envers Marie , puisqu'elle devait à cette vertu toute sa grandeur et même toute sa fécondité .
» Que si en lisant TEvangile il paraissait songer à autre chose, ou n'avoir pas toute l'attention et le respect que mérite cette lecture, nous lui ôUons aussitôt le livre, pour lui marquer qu'il ne le fallait lire qu'avec révérence. Le prince, qui regardait comme un châtiment d'être privé de cette lecture, apprenait à lire saintement le peu qu'il lisait , et à y penser beaucoup. Nom lui expltqtnons clairement et simple' ment le$ passages. Nous lui marquions les endroits qui servent à convaincre les hérétiques , et ceux qu'ils ont malicieusement détournés de leur véritable sens. Nous l'avertissions souvent qu'il y avait bien des choses en ce livre qui passaient son âge, et beaucoup même qui passaient l'esprit humain; qu'elles y étaient pour abattre l'orgueil des hommes et pour exercer leur foi ; qu'il n'était pas permis en chose si haute de croire à son sens, mais qu'il fallait tout expliquer selon la tradition ancienne et les décrets de l'Eglise ; que tous les novateurs se perdaient infailliblement ; et que tous ceux qui s'écartaient de cette règle n'avaient qu'une piété fausse et pleine de fard.
» Après avoir lu plusieurs fois l* Evangile, nous avons lu les histoires du vieux Testament , et piîncipaleti^ent celle des Rois :
OÙ nous remarquions que c'est sur les rois que Dieu exerce SCS plus terribles vengeances ; que plus le faîte des honneurs, où Dieu même les élève en leur donnant la souveraine puissance, est haut, plus leur sujétion devient grande à son égard ; et qu'il se plaît à les faire servir d'exemple, du peu que peuvent les hommes, quand le secours d'en-haut leur manque.
» Quant aux Epttres des Apôtres^ nous en avens choisi les endroits qui servent à former les mœurs chrétiennes. iVbiis lui avons aussi fait voir, dans les Prophètes, avec quelle autorité et quelle majesté Dieu parle aux rois superbes : comment d*un souffle il dissipe les armées, renverse les empires et réduit les vainqueurs au sort des vaincus, en les faisant périr comme eux. Lorsque nous trouvions dans TEvangile les prophéties qui regardent Jésus-Christ , nous prenions soin de montrer au prince , dans les prophètes mêmes , les lieux d'où elles étaient tirées. Il admirait ce rapport de Tancien et du nouveau Testament : Taccomplissement de ces prophéties nous servait de preuve certaine pour établir ce qui regarde le siècle à venir. Nous montrions que Dieu, toujours véritable, qui avait accompli à nos yeux tant de grandes choses prédites de si loin, n'accomplirait pas moins fidèlement tout ce qu'il nous faisait encore attendre : de sorte qu'il n'y avait rien de plus assuré que les biens qu'il nous promettait et les maux dont il nous menaçait après cette vie. A cette lecture, nous avons souvent mêlé les Vies des Saints, les actes les plus illustres des martyrs et l'Histoire religieuse, afin de divertir le prince en l'instruisant. Voii^a ce qui regarpe i,a rei^igion. »
37/i LIVRE TROlSièME.
Ainsi Bossuet nous apprend loi^mêine, que l'étude du Dauphin commençait chaque jour, le soir et h matin, fwr la doctrine des choses divines : Quotidiana studia, matutinis aquè ac pomeridianis horis, ah rerum divinarum doctrina semper incepia: puis entrant dans les détails, ilcite, comme objet d'étude, les histoires de l'ancien et du nouveau Testament, TEvangile, les actes des Apôtres, le livre des Rois, les épîtres des Apôtres, les Prophètes, les vies des Saints, les actes des Martyrs, et l'histoire de la Religion. Sont-ce là des auteurs païens?
Vous aurez peut-être Tétrange subtilité de répondre que ces auteurs n'étaient pas précisément classiques dans le plan de Bossuet : mais qu'importe la catégorie souvent arbitraire des auteurs classiques ou non classiques ? il est certain, et c'est la seule question importante, que les auteurs chrétiens avaient une^large part dans le plan d'éducation soumis à l'approbation du pape Innocent XI : il est certain que Bossuet ]es expliquait à son élève ( no» plané explicare senteniias) que l'intelligence et le cœur du Dauphin se nourrissaient de cette lecture, et se pénétraient chaque jour de la sève du christianisme. Il est certain, et c'est là ce que nous voulions prouver, que vous donnez du plan de Bossuet une idée fausse et injurieuse à la mémoire du grand évêqoe, lorsque vous écrivez ces phrases : « Dans sa lettre à Innocent XI, Bossuet énumère tous les auteurs qu'il a fait expRquer au Dauphin. Or, pas un s^ul nom d'auteur chrétien ne s'y trouve, Bossuet, cependant, faisait une éducation ckré" tietme; une édncatwn modèle Y aurait-il témérité decon-
dure, qu'en faisant cette exclusion très significative, Bossuet lui-même fut dominé pat VésjfHt de la Renaissance, alors dans toute sa ferveur? » (L. p. 21-22.) Or, nousconnaissOÛS Votre lan^gti ; être dxminé pair V esprit de la Renaissance^ veut dire être paien. Puissent néanmoins les amis du Ver rongeur avoir tous le sens chrétien aussi profondément développé que Tévêque de Meaux !
L'auteur des Lettres sur le Paganisme dît (£., p. 110-111) qu'ila fait son meâculpâ. v pant de son mieux lapottrtne de son prochain &a effet de oombreux med culpâ à faire ; mai bien désormais frapper directement sa poitrir en toute justice et charité celle du prochain d'imposer des pénitences aux autres quand inier coupable. Nous lui conseillons surtout tout particulier pour l'irrévéreDce très graot! mise envers Mgr le cardinal de Reims et ^' " que nous allons lui signaler immédiatement.
... tfVI ISSSdS
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