LIVRE IV

Lfi tlpèi^ 4^ M* Qmwai^ «H îm^n^m^ àtm* U$

\*> SUe est établie, de manière à foire conclure que Y^glfse est Tennemia des sciano^ et 408 lettres iMimauiesi 3« etie ran4 toute ooiiAiliation impossible :

La thèse de M. Gaume est établie de manière à faire conclure que l'g^fife ut l'ennemie 4ês semées et dPf hêtres hmoùkes.

OtDStCMis jes siècles, les ennemis de la religioa se sfM^ étudiés à représenter FEglise catholique comme rennemie des sciences et dçs lettres humaines : ils (Hit compris l^im* mtnae avantage qne leur donnerait , pour attaquer le christianisme, ce QieDSonge historique, /ils pouvaient le persiiadi^ au monda «avant. Scir qaeis preuves ant-ils cherché à appuyer une^saertioii aussi fausse ^piedan^sraBse pour la r^gkmf i pe» près «ur tes «ômas tilles que Ton fien** oontna à tputes les pag^s jdu Ver mngewr «t det Lgtires uar

398 UVRB QUATRIEME.

Ecoutons M. Ubri : c Cette religion, qui devait remuer si fortement le monde, fni, dès rorigine, ennemie de la science.,, la lecture même desandens auteurs fut défendue aux chrétlem... Sans Tarrivée des Barbares , on ne saurait concevoir comment l'Europe serait sortie de Tétat d'abfutissement où l'avait plongée la corruption des mœurs, une ignoble tyrannie et l'action d'une religion qui absorbait toutes les forces sociales. La nullité des Byzantins qui, sans avoir subi aucane invasion , et malgré les trésors littéraires hérités de leurs pères, dégénérèrent sans cesse sous l'influence du christianisme, nous fait prévoir quel aurait été le sort de l'Occident, si la sauvage énergie de ses nouveaux conquérants n'y eût pas retrempé le sang corrompu des Romains... Rome n'attira plus l'ambition des savants , et livrée à la toute-puissance ecclésiastique, elle vit disparaître peu à peu ce qu'on appelait

les lettres profanes En Occident, les guerres civiles...

En fin ^ les canons de l'Eglise qui défendaient la lecture des livres pmens ; toutes ces causes réunies préparèrent les ténèbres dans lesquelles se trouvait plongée l'Italie lorsqu'arrivèrent les Gotfas , qui , selon l'expression d'un illustre historien (6iMM)n) , furent moins ntùsibles aux lettres que ne le fut l'établissement du christiamsme }>(Hist. des Sciences matbém. citée dans lesÂnn,depldl.chrét., t. 17, p. 351-353)*

Le philosophe allemand a développé la même thèse : « Vaveugle fureur des chrétiens a plus contribué à la décadence des lettres anciennes, que l'invasion des Barbares (Heeren, Geschichte der class, litter., t. \, p. 45)... Ce furent les Barbares chrétiens et non les Barbares arabes fut donnèrent

un coup mortel à la littérature dans la ville d* Alexandrie »

(ib., p. 53).

Pour motiver son opinion, Heeren s'appuie sur un passage de saint Isidore (p. 72) : il cite la lettre de saint Grégoire à révêque Didier, en la faisant précéder et suivre de commentaires injurieux pour la mémoire de ce grand pape : < On n'a pas seulement reproché à Grégoire le Grand d'avoir conçu une antipathie prononcée pour la littérature ancienne, mais aussi d'avoir beaucoup contribué à sa destruction... Ce furent probablement sa lettre à l'évêque Didier et d'autres expressions analogues qui le firent accuser du dessein prémédité d'anéantir la littérature et l'art antique » (ib., p. 79-80).

M. Guizot se sert également de la lettre à l'évêque Didier, pour accuser l'Eglise d'avoir décrié et repoussé les sciences profanes pendant le moyen âge {Hist. de la Civilis. en France^ t. 2, p. 5).

Comment M. Gaume a-t-il établi sa thèse ? En citant précisément les mêmes textes que nous objectent MM. Libri, Heeren, Guizot, les constitutions apostoliques, le droit canon, saint Isidore, la lettre à l'évêque Didier, et en leur laissant le sens absolu que semble présenter la phrase au premier coup-d'œil. Il aurait été chargé par les ennemis de la religion de réunir tous les passages des divers auteurs ecclésias* tiques qui paraissent condamner l'étude des lettres, qu'il n'aurait pas fait une collection plus complète de documents anciens et modernes; et j'ose affirmer que toute personne, qui lira le Ver rongeur et les Lentes sur le Paganisme^ devra

&00 UVRe QVATaiftlIB.

66 dire iODiqalttaiit cette lecture : Si «es ouvrages muf expression fidèle de la pensée catholique , TËglise est V&mmie des aeiencee et des lettres. Les livres de M. Gaume ont donc une portée beaucoup plus grave que la question pédagogique : je respecte sincèrement les intentions de l'auteor, mm quelquefois le mal le plus dangereux et te plus difficile à empteher est celui que l'on fait avec de bonnes mtentions. Déjà j'avais signalé ce péril des doctrines de M. Gaone daos une réponse à VUniuen du 4 janvier : « En livrant aa public les Recherchée htsiorique* , nous ne Tavons point fait afin qu'an sài que le livre de M. Gaume éuài mparfait, ainsi que le suppose charttablenient M. Roux-Lavergne : dans une si grave question, on ne devrait pas descendre à de sembiablea puérilités. Nous avons entrepris cette œuvre afin €|Q'QB ne rendît pas la tradition cadidique responsable de toutes les erreurs que lui prête le Ver rongeur : et nous avons reçu sur notre publication des félicitations et des encouragements qui nous dédommagent des jugements de M. Boux-Lavergne. A dire toute la vérité , nous craignions jque les lecteurs du Ver rongeur ne fussent autorisés à admettre cette calomnie d*Heeren , que l'aveugle fureur det ehréiieu^ Mvait plus contribué à la décadence des lettre^ anciennes , que Vinvasion des Barbares (Gesclâdite der dass. UiL , t. 1, p. 45). — Pour nous, si nous croyions aux faits rapportés par le Ver rongeur y nous serions forcés d'admettre, par voie de conséquence , Tassertion du philosophe allemand. Je n'invente rien, je ne raisonne pas, iisuflSt de citer: c La pensée dominante de ces grands siècles (du moyen âge)

ÉQ retrouve fout entière dans les paroles remarquables d*un saint, qui exerça une haute influence sur la marche des esprits : On dirait une nouveUe promulgation des Constitutions apostoUques........ » ^uit un passage de saint Ouên, où Virgile et Homère sont appelés des criminels (<ce/eratorumpoe tonon), où Ton afl&rme positivement qu'il y a inutilité complète dans la lecture des historiens , des poètes et des philosophes grecs et latins (F. R., pages 69, 70). — Pour M. Gaume , l'esprit de l'Eglise se trouve évidemment dans ce passage de saint Ouên ; pour nous , il n'y sera jamais et il n'y a jamais été , et c'est le désir de prouver d'une manière incontestable cette importante vérité, qui nous a engagé, dans nos Recherches, à accumuler les textes et les autorités, jusqu'à fatiguer le lecteur. Sous ce rapport, M. Roux- Lavei^e a raison d'affirmer qu'il y a dissentiment profond entre M. Gaume et l'auteur des Recherches^ et nous ajouterons qu'il y a dissentiment profond entre M. Gaume et saint Augustin, saint Grégoire de Nazianze , saint fiasile , Pierre de Blois, Bossuet, le P. Perrone, et tous les illustres maîtres que nous avons cités, et qui tous combattent les exagérations de saint Ouên, et par contre-coup celles de M. Gaume » (p. 8). Ces conséquences funestes ressortent d'ailleurs à chaque page des théories du Ver rongeur et des Lettres sur le Paganisme. M. Gaume a dit quelque part que malgré les suppres^ sions, les correctionSj les expurgations, les ouvrages païens resptreni nécessairement un esprit païen : on pourrait dire dans un autre sens que ses deux derniers ouvrages , avec tous

les commentaires de la bienveillance la plus partiale, respi-

rent naturellement comme un parfum d'abscuranimie, versé au nom de la religion sur la science humaine. Que dire, par exemple , de cette réflexion sur le Concile de UtraD , qui avait ordonné aux professeurs catholiques d'être en mesure de résoudre les objections de la science humaine ? c le p/t» 9Ûr, peut-^tre, et le plus simple eût été d'interdire l'étude depareUs philosophes (L, p.l97). > N'est-ce pas déclarer ouvertement : comme la science humaine peut avoir des dangers, le plus sûr et le plus simple serait d'interdire la science humaine? N'est-ce pas d'ailleurs , comme déjà nous l'avons fait remarquer* traiter la décision d'un Concile général avec une légèreté impardonnable ?

Du reste, M. Gaume ne s'effraie pas des conséquences; il les admet aussi clairement que les principes : sauf les intentions , Gibbon , Heeren et M. Ubri n'auraient pas mieux parlé sur ce sujet.

Je cite, pour justifier ce que j'avance : « Conformément à l'esprit des Constitutions apostoliques^ le plus grand nombre des Pères s'est formellement prononcé contre ce genre d'instruction (les auteurs padens) (F* 1?., p. 58].... La pensée dominante de ces grands siècles (le moyen âge), se retrom tout entière dans les paroles remarquables d'un saint qui exerça une haute influence sur la marche des esprits : on dirait une nouvelle promulgation des Constitutions aposUh ligues. Dans la vie de saint Eloi» son collègue dans l'épiscopat, saint Ouên , évéque de Rouen, s'exprime ainsi : < Quel profit tirons-nous , je vous le demande , de la lecture des divers grammairiens , qui paraissent plutôt renverser qu'é-

lever ? A quoi nous servent, en philosophie, Py thagore, Socrate, Platon et Aristpte? De quelle utilité sont aux lecteurs les tristes chants des poètes criminels , comme Homère , Virgile et Ménandre ? A quoi peuvent être utiles à la famille chrétienne ces faiseurs d'histoires païennes, Salluste, Hérodote et Livius ? Quel art oratoire de Lysias , de Gracchus, de Démosthène et de Tullius peut être comparé aux pures et belles doctrines du Christ ? De quelle utilité sera pour nous l'habileté de Flaccus, de Solinus, de Varron, de Démocrite, de Plante, de Cicéron et autres, que je pense inutile d'énumérer ici ? » (Vit- B. Elig. Prol. vers. fin. V. R. p. 69-70.)

Puis, craignant de n'avoir pas été assez compris, M. Gaume , dans ses Lettres sur le Paganisme^ décide sur un ton solennel : « L'histoire entière formule la proposition suivante : l'esprit de l'église a toujours été antipathique a l'étude DES auteurs païens {L., p. 142) *. — Or, comme les auteurs païens formaient, à l'exception de quelques écrivains arabes, toute la littérature profane , nous devons en conclure que M. Gaume admet comme un axiome la proposition suivante : V esprit de l'Eglise a toujours été antipathique à l'étude des Lettres et des sciences humaines»

Je ne relèverai pas ce qu'il y a de faux, de dangereux et d'inopportun à notre époque , dans de semblables propositions. Il faut être étranger à l'étude de la tradition catholique, et ne rien comprendre à ce que la religion , dans les

* Pour mieax fixer rattontioD, M. Ganine foit imprimer eettephnse en lettres capitales.

circonstances actuelles, a le droit d'attendre du clergé, pour oser se permettre de semblables témérités d'opinion et de langage , en face du siècle qui nous regarde * {Lettre iid Mgr d'Orléans). Parler de la gardienne vigilante, de la* protectrice des sciences et des lettres, pendant la nuit du moyen âge, c'est nommer l'Eglise catholique : et voilà qu'au lieu de faire ressortir tous les jours davantage une vérité plus nécessaire que jamais à connaître, on vient établir ex parfessoXdi thèse de V obscurantisme. — Ne serait-il pas temps, comme dit encore Mgr Dupanloup, de mettre un terme à tous ces emportements d'esprit et à toutes ces déclamations violentes qui ne sont propres qu'à produire le trouble et le scandale?

Un volume ne suffirait pas à constater la simple énumération de tout ce qu'a fait l'Eglise poiur les sciences et les lettres ; je me borne à traduire quelques textes empruntés à la vraie tradition catholique. Ce sera la meilleure réponse aux affirmations dogmatiques de M. Gaume :

« Plusieurs, dit Clément d'Alexandrie , redoutent la philosophie grecque, comme les enfants ont peur des fantômes. Nous craignons qu'elle ne nous égare, s'écrient-ils...

* « Voici qu'au nom de la religion qui a marché à la conquête des âmes par cette préparation des esprits, de la religion pour laqueUele terrain classique a été dans l'ordre moral ce que fut dans l'ordre matériel le cadre tracé par les conquêtes de l'Empire romain, la prévention, l'inexp^ience et la légèreté suscitent une croisade qui n'irait à rien moins, dans sa conséquence logique, qu'à renouveler contre la Rome des papes, contre ses principes traditionnels, contre ses souvenirs, contre ses musées, contre ses exemples, un nouveau sac aussi barbare que celui des bandes protestantes de 1527 (M.Lenorm. 25 mai).

Eh bien ! si leur foi est assez débile pour être renversée par les raisonnements humains , qu'elle tombe, et que cette chute soit la preuve de Tinfirmité de leur croyance : car la vérité est inexpugnable.... Quant au chrétien parfait, il ne doit rien ignorer de ce qui concerne les connaissances encyclopédiques et la philosophie profane.... Que rien ne lui soit étranger, ni la musique, ni l'arithmétique, ni la géométrie, ni l'astronomie, ni la dialectique ; qu'il soit comme

une encyclopédie vivante, car la science est semblable au soleil, elle éclaire et découvre Terreur. — Nihil relinquet ex eis quœ promovent ad universales scientias y> [Strom, 1. 1, c. 1, 1. 6, c. 10).

a L'histoire nous apprend que, dès les premiers siècles, par une coutume admise, les maîtres établis dans les Eglises se sont exercés dans les sciences des Grecs jusqu'à l'âge le plus avancé. Deux motifs les dirigeaient dans ces études : rechercher la grâce de l'élocution et la culture de l'intelligence, et réfuter les passages où les Grecs s'étaient éloignés de la vérité » (Socrate, Hist. ecc, 1. 3, c. 16).

c Je crois , dit saint Grégoire, que tout homme d'un esprit sain conviendra que la science doit tenir le premier rang parmi les biens de ce monde. Je parle non-seulement de la grande et noble science des chrétiens, qui méprise les ornements extérieurs pour s'occuper exclusivement de l'affaire du salut et de la beauté des idées intellectuelles, mais aussi de cette autre science qui vient du dehors, et que la plupart des chrétiens, par un jugement dépravé, méprisent conune insidieuse, nuisible, et détournant des idées reli-

gieuses. — Quam plerique christiani, pravo quodam judicio, ut insidiosam et noxiam^ acprocul à Deo avertentem aspemantur, i

c ...Faut-il, continue le saint docteur, mépriser Téradition parce que tel est le bon plaisir de certaines gens? Non ! s'écrie-t-il ; mais au contraire regardons comme des sots et des ignorants ceux qui pensent ainsi. Ils seraient bien aises que tout le monde fût ignorant comme eux, afin que leur sottise demeurât inconnue, et que personne ne pût leur adresser de sévères leçons sur leur défaut d'instruction.— Quin potius stulti et imperiti habaidisunt, qui hoc exùlimanh (Grég. Naz. Orat. 43, n^ 11).

c Ceux qui condamnent Tétude des auteurs profanes sont des taupes et des édeniés)) (St Jérôme, Ep, 70, ad Magn.).

c 11 faut être insensé pour nier Futilité de la rhétorique, telle qu'on renseigne dans les écoles séculières. > (St August. de Doct. Christ. 1. 4, c. 1-2).

« Ce sont les démons qui ôtent à certaines personnes le désir d'apprendre les sciences profapes : car ils savent toute l'utililé que nous en retirons pour les questions religieuses » (St Grég. le Gr. ini Reg., 1. 5, c. 3, n« 30).

(( Il est incontestable que nos Pères ont regardé comme

utile la connaissance des sciences humaines ils n*ont

jamais ordonné de les mépriser : car ces sciences nous sont très utiles pour l'intelligence des Ecritures » Instit.t c. 27- 28. Cassiodore).

« Les illustres maîtres de l'Eglise se sont appliqués à reproduire les formes du siècle d'Auguste » (Loup de Ferrières, Ep. ad Beinhardum).

c Les Pères de TEgUse étaient tellemeût instruits des scienœs profanes , qu'ils oqt surpassé même les plus grands philosophes du siècle.... il faut être un ionoi^aiit pour ne pas savoir que la scienoe des Ojrecs leur était familière i^ (Prudence, évêque de Troyes, cité par Thomassin, Dogmat. iheoU Prolegom. c. 48, t. 3, p. 175).

a Lorsque je commençai à m'appliquer à Tétude des sciences humaines, j'y trouvai d'abord tant de peine, que quand je prenais mon livre, il me semblait que j'allaia toucher un serpent : mais ayant combattu cette opposition avec persévérance. Dieu m'assista, et j'acquis une telle disposition dans les lettres, que l'ardeur que j'avais pour la lecture faisait que j'oubliais le manger, le boire, et le dormir. Jamais aucun de mes compagnons n'eut le pouvoir de me tirer de l'étude, pour m'obliger de manger avec lui, et je ne souffrais point qu'ils eussent aucun entretien avec moi, dans la temps que j'avais destiné à cet exercice, quoi que j'aimasse la conversation, et que j'eusse beaucoup d'amitié pour eux.

» Aussitôt que notre mattre nous avait quitté, je m'en allais me baigner, ayant besoin de me laver tous les jours, à cause d'une extrême sécheresse que me causait l'asai* duité et l'excès de mes lectures. Je revenais dans le moment à la maison, sans me mettre en peine de ce que je mangerais. II ne m'était pas possible de m'en occuper, ni de donner le moindre soin à ce qui regardait ma nourriture. Mais j'avais un serviteur affectionné qui m'apprêtait ce que je voulais : ainsi je prenais ce qu'il m'avait préparé, et je

me penchais de temps en temps sur mon livre qui était à côté de moi sur le lit sur lequel je mangeais ; et de même lorsque je reposais, je mettais mon livre sur un siège proche de moi, et après quelques moments de sommeil, je me remettais aussitôt à la lecture. La nuit étant venue, je me retirais, et portais avec moi une lampe pour continuer à lire jusqu'à minuit, et je ne connaissais point d'autre plaisir que celui que je trouvais dans l'étude.

1 Lors donc que j'entrai dans le monastère, je médisais à moi-même : si l'on ressent une ardeur et une passion si vive pour les sciences profanes et étrangères, et ai l'application qu'on y donne fait que Ton en contracte les habitudes, à plus forte raison prendra-t-on des habitudes saintes, si l'on s'exerce à la vertu et à la piété ? Et cette considération me fortifiait dans le dessein que j'avais de m'y appliquer > {Instr. de St Dorothée^ p. 196-197).

« Il nous revient de plusieurs endroits qu'on ne trouve point de maîtres pour étudier les belles-lettres, et qu'on néglige cette étude. C'est pourquoi nous ordonnons que dans tous les évèchés et dans les diocèses, et partout où besoin sera, on emploie le plus grand soin et la plus grande diligence à établir des maîtres et des docteurs qui, posté" dant la science des lettre^ et des arts libéraux, en enseignent assidûment les principes, parce que ces principes servent merveilleusement à développer et à exprimer les questions religieuses. » — C'est la continuation du programme tracé par la main de Charlemagne et d'Âlcuin (v. ci-dessus, p. 196-197).

<x Le second concile de Chalon-sur-Saône, en 813 : « Il faut que selon les ordres de l'empereur Charles» les évoques établissent des écoles où l'on apprenne les délicatesses de la science littéraire, et les leçons des divines Ecritures » (Sirmond, Concil. Gall. t 2, p. 308).

c En 829, les évêques du vi"* Concile de Paris adressent une requête à l'empereur Louis le Débonnaire. « Nous su]^ plions instamment votre Majesté d'établir, en suivant U momement donné far votre père, au moins dans les trois lieux les plus convraables de votre empire, des écoles publiques et érigées sous votre autorité, afin que le travail de votre père et le vfttre ne périsse pas par la négligence. Par là, vous assurerez l'utilité et l'honneur de la sainte Eglise de Dieu, et à vous une grande récompense et un honneur éternel (Labbe, t. 7, p. 1663).

» Les Pères du m* Concile de Valence, en 855» veulent « que l'on s'occupe de l'organisation des écoles de lUtéra' ture sacrée et profane^ et de chant ecclésiastique, commel'ont fait les évêques leurs prédécesseurs : parce que la longue interruption de ces études a introduit, dans presque toute l'Eglise , l'ignorance de la foi et la disette de toute espèce de science > (Labbe Concil. t. 8, p. 142).

> Le V Concile de Langres, confirmé à Toul, en 850 : c Nous devons prier nos pieux princes de s* occuper des écoles d^ Ecriture-Sainte et de littérature profane^ lesquelles, grâce au zèle de nos religieux empereurs, avaient répandu de grandes lumières sur l'Eglise, et procuré de grands avantages à la science : nous devons avertir instamment nos fri^

UO LIVRE QUATaiÈMB. i

res dans l'épiscopau qu'ils aient soin d'établir, partout où !

Ton pourra trouver des maîtres capables d'enseigner, des '

écoles publiques, afin que les fruits de la science divine et humaine puissent croître dans l'Eglise » ( Labbe, OnuH. t. 8, p. 692)*

En 1216, un évéque fut cité devant le tribunal du pape Honorius III. De nombreux griefs existaient contre lui; mais ce qui motiva sa déposition, fut son ignorance des lettres et des célèbres grammairiens de l'époque. <c HONORIUS III. Capitule Bremen. (Imô arcbiepisco mediolanensi, c. ann. 1216.i{o7ita în Insubriam,) Defectus seieniiœ dejicit jam promotum,

Quamvis multa proposita fuerint contra episcopum Galinensem : quia tamen confessus est coram nobis se nu d quàm de grammalica didkisse, nec eiiam legisse Donatimij et per evidentiam facti usque ideô de UUieratura et msuffunen" tia sua constat^ quod contra Deum esset et canonicas sanctionés, tantUm in episcopo tolerare defectum^ ipsum à ponti* ficalis officii executione, et ab administratione Galinen. ecclesias penitùs duximus amovendum > (Décret., Greg. IX, 1. 1, tit. XIV, c. XV).

Et voilà comment M. Gaume écrit l'histoire ! Et la Bévue de M. d'Âlzon (1«' juillet) * , en citant le passage qui vient

* « Ce qu'il y a, pour un homme qui réfléchit et qui sait, de triste et de désespérant dans ces exagérations, c'est la l^reté qq'on y porte, c'est l'audace avec laquelle on se dispense d'apprendre ce dont on parle. Et c'est ainsi que j'arrive au souverain danger ,de notre époque, qui est l'aversion pour le travail Mais je me sens humiUé pour

UVRË QUATRIÈME. &11

d'être écrasé par la solennelle autorité des plus illustres docteurs, osera encore soutenir que M. Gaume répond, pièces en main, à ses adversaires, et réfute vigoureusement les accusa^

lions portées contre lui I