LIVRE DBUXlèlIB

même le médecin ; celui dont la maladie est plus grave le fait venir , mats les malheureux tùurmeniés par une affeC" tùm atraHUnre et incw'ohk , ne vealent pas même le laisser approcher. Craignez ce dernier mal, si vous fuyez le contact de ceux dont Ut sagesse et la raison peuvent éclairer vos pas, > *

Saint Grégoire de Nazianze, abreuvé comme saint Basile aux sources grecques, ne pouvait que reproduire Topinion de son illustre ami.

Il écrit à ^un enfant (réxvov, ntùç) nommé Séleucus, et après lui avoir recommandé la crainte et Tamour de Dieu , il lui trace ce programme littéraire :

« Gardez « mon enfant , ce trésor des bonnes mœurs , cette pierre précieuse qui vous appartient réellement, puisqu'elle est au-dedans de vous. Polissez-la par la culture des lettres; exercez-vous dans les ouvrages des poêles, dans les récits des Kstoriens, dans les ^scours éloquents des orateurs et dans

^ M. Gaume (X. p. Id5} prétend que dans le texte de saint Basile il oe s'agit potnt de liores païens à mettre entre les mains des enfants. De pareiUes assertions ne se réfutent pas. Saint BasUe veut que les élèves fassent un choix dans leurs lectures, et qu'ils se serrent des livres, en imitant la prudence des abeiUes, qui ne s'arrêtent pas également sur toutes les fleurs, et qui emportent seulement oe qui convient à la confection da mieL Que signiflent ces recommandations, si les livres n'étaient pas entre les mains des enfants? — D'aiUeurs, en dehors même de ces preuves positives, que M. Gaume nous montre dans le discours de saint Basile, ou ailleurs, un seul texte qui prouve qntlet auteurs paiens n'étaieni pas entre les mains des enfatUs. Noos ne connaissons jusqu'à présent que celui de Budée, et nous espérons ^'oo n'en parlera plus.

leà investigathns gubtiles des philotophes* Livrez- vous à toutes ces études, mais avec prudence, choisissant sagement tout ce qui est utile en elles, et fuyant avec discernement ce qui s'y trouve de nuisible. Vous imiterez le travail de la pru« dente abeille , qui se repose sur toutes les fleurs, mais ne recueille sur chacune d'elles que les sucs du miel, ainsi que le lui apprend la nature. Vous , mon enfant , guidé par la raison, cueillez avidement ce que vous rencontrerez de bon; mais si quelque chose tend à vous nuire, sitôt que vous re-^ marquez le mal, fuyez bien vite; rien n'est prompt comme la pensée de l'homme.

1 Lorsque, dans leurs écrits, les auteurs profanes louent la vertu et flétrissent le vice, retenez tout ensemble et le fond de la pensée et la grâce de V expression. Au contraire, les honteuses niaiseries qu'ils racontent sur leurs divinités, les fables indécentes, inventées par le démon, dignes à la fois de notre rire et de nos larmes, évitez-les comme des pièges et des filets dange^ reux. Cependant , lisez les deux choses^ et les fables mythologiques, et les discours éloquents et gracieux ; mais méprisez les dieux voluptueux et faites cas de Vélégante action; de même que sur %me seule tige vous laissez les épines et cueillez les roses. Voilà les meilleures règles concernant les auteurs profanes, i

Saint Grégoire interdit ensuite à l'enfant les mauvaises compagnies, le théâtre , les jeux cruels du cirque, etc c  la place de ces divertissements, dit-il, prenez plaisir aux lettres ; vous y formerez vos mœurs , et c'en est le fruit le plus précieux. Quand par des études variées vous aurez préparé convenablement votre esprit comme dans une pa-

kstre, livrez^vous ahrs avec ardeur à la lecture des livres inspirés, et ramassez les immenses richesses de l'Ancien et

du Nouveau Testament » (V. VAmi de la Religion ^

15 juin.* Nous avons rectifié la traduction du v. 57).

Nicobule, petit neveu de saint Grégoire de Nazianze, désirait vivement s'adonner à l'étude des sciences et des )etr très, et recevoir une éducation cultivée. Le vénérable patriarche voulut bien plaider la cause de ce jeune homme aaprès de son père , et se laissant aller à son inspiration poétique, il composa une longue lettre pour appuyer la demande de son jeune parent. C'est Nicobule qui parle à son père:

c 0 mon père» dit-il, je ne vous demande ni or, ni argent, Di les riches vêtements, ni les pierres précieuses aux brillantes couleurs, ni de vastes campagnes semblables à

' Has quidem reapse tuas et germanas

Opes custodiens, expoli mentem studiis, 35 Libris poëtarum, historicorum commentariis,

Yolubili oratorum facundiâ,

Subtilibus philosophorum meditationibus te exercens.

His omnibus pnidenter incumbe,

Sapienter è cunctis coUigens quœcumque sunt utilia, 40 Vitans solerter quicquid in singulis est noxium,

Argut» apis industriam imitatus,

Qu» quibuslibet floribus insidet,

Et decerpit de singulis sapientiâ singulari quod est utile,

Ipsam natnram habens magistram.

45 Tu verô mente prœditus, largiter decerpe

Ex iis quœ sunt utilia : si autem quid detrimentum affert,

Cognitft rei praritate, celeriter avola.

Velocior enim est hominis mens.

Quapropter, quœcumque ab iis ad virtutis laudem 50 Âc celebralionem prœscripta sunt, aut contra

170 LIVRB DEl^XlfeUE.

celles que féconde le Nil agité,- ni une armée de serviteurs,

ni des troupeaux, ni de nombreux coursiers Je

ne désire qu'une chose que je préfère à tout le reste , la beauté et la force de l'éloquence. J'admire l'impétuosité des mouvements oratoires, dans les assemblées, devant les tribunaux et dans les réunions religieuses ' : une intelligence meublée de connaissances historiques est aussi un trésor précieux : car l'histoire renferme la sagesse collective des peuples et la pensée multiple de plusieurs générations. Nous ne devons point mépriser la grammaire qui polit le discours et le langage incorrect : c'est la noble auxiliaire de la belle langue des Grecs. J'aimerais aussi comme une chose excel-

Ad vitii reprehensioneiD, hœc tu sollicité discas.

Et sensum retineas, et elegantiam dictionis.

Qu» autem de diis scripserunt nugaciter,

Fabulas inhonestas, dsinoDiorum doctrinas, 55 Pigmenta risu digna et laciymis,

Hœc velut decipulas et laqueos aversare.

Utrumque autem legens, et deos ipsorum et oratioues,

Deo9 ridicules, et orationcs amabiles,

Aspernare quidem libidinosos deos, 60 Orationes autem pluris faciens, quasi ex une frutice,

Et spinas caveto, et rosas legito.

Atque hœc de profanis litteris sit tibi lex

Optima

Horum tu loco, delecteris optimis disciplinis,

Quibus utilissimè excoles animum.

Uhi autem, quantum satis sufjiciat, mentem exercueris,

Tanquàm in palœstrà, variit litteris, 185 Titm demîim graviter incumbe afflatis sancto Spiritu Libris,

Geminorum Testamentorum ingentes colligens divitias, {t.2,p.

Veteris scilicet, et alterius quod semper est Novum. 1091 et s.).

^ Ou peut aussi traduire, dans les panégyriques.

lente les luttes de la dialectique, qui cachent d'abord la vé. rite pour la faire jaillir ensuite par le choc de la discussion;

etles sciences qui servent à former les mœurs,

et les recherches subtiles

de ces savants qui ont pénétré dans la profondeur des êtres, et publié le fruit de leurs travaux. Ils ont étudié la nature de tout ce qui existe dans Tair, sur la terre, dans TOcéan et dans les cieux : Tintelligence de TEtre inénarrable a surtout fixé leur attention ; ils ont scruté les lois et les desseins de la Providence qui gouverne le monde , et recherché quelle sera la fin des merveilleuses harmonies de la création. Ils ont reçu ces enseignements par tradition , ou bien ils ont

compris ce qui surpasse Tintelligence humaine. *

» Après avoir suivi ce cours d'études dans ma jeunesse , je m'adonnerai à la science divine que VEsprii saint nous a enseignée d'une manière mystérieuse. Je marcherai à la splendeur de son enseignement, et je m'approcherai toujours de la lumière : je réglerai ma vie d'après sa divine impulsion : le Christ sera mon secours, mon compagnon , mon guide, et je quitterai cette terre avec de douces espérances, et j'obtiendrai une vie pure et éternelle. La vérité ne m'apparaîtra plus de loin , sous de faibles images , et comme dans le miroir des eaux , mais avec de chastes regards je la contemplerai dans son essence »

» 0 mon père, regardez Toncle de ma mère, cet homme si distingué par la science qu'il a recueillie dans toutes les parties de l'univers, et chez des peuples différents par leur langage : Tamour du Christ et la vie contemplative ont mis

leur sceau divin sur ses connaissances Mel est, ômonpère, le modèle que je considère, quoique je doive rester dans un degré inférieur : mais il est prudent de mesurer sa vie à un but noble et élevé ; il vaut mieux être le second parmi les grands hommes que le premier au milieu des médiocrités, comme il y a plus de gloire à voler au-dessous de l'aigle lorsqu'il se perd dans les nues, qu'à s'élever au-dessus des oiseaux qui effleurent la terre dans leur vol timide. »

:» Tels sont mes désirs, ô mon père : ne refusez pas ma

demande je vous en conjure ; profitons du temps qui

nous est donné ; nous le chercherions en vain lorsqu'il se sera écoulé. 11 est un temps pour planter et cultiver la terre, pour mettre à la voile, poursuivre le gibier et faire la guerre; et le printemps est la saison des fleurs. De même il est une époque favorable à l'étude , c'est lorsque l'âme est encore pleine d'ardeur et d'une sève vigoureuse , lorsque les impressions intérieures sont peu nombreuses, et ne représentent que les fraîches et verdoyantes images de la vertu, et que les jeunes gens font pénétrer dans la terre les racines de leur vie.

» Vous persuaderai-je ? ou bien dois-je ajouter encore des preuves plus convaincantes? 0 mon père, je vénère votre talent qui vous assigne un rang si distingué dans le monde, et votre éloquence , et la délicatesse de votre tact oratoire, et la vivacité de votre génie dans tous les genres.

* Il est probable que les dix vers qui suivent ont été ajoutés par Nicobule lui-même.

LIVAB DBUXièME. 173

dans le style familier ou soigné ' ; et ce qu'il y a de plus admirable, votre travail vous coûte peu de fatigues. Je sais que vous avez accompagné à la guerre d'illustres empereurs, et acquis une brillante réputation parmi les plus généreux combattants, lorsque vous avez fait sentir aux Perses la pesanteur de votre bras guerrier. Vous êtes célèbre par vos richesses, votre naissance, la noblesse de votre cœur et la beauté de votre stature. Vous êtes semblable aux anciens Eacides, à Méléagre TEtolien : mais ce qui vous rend encore plus glorieux, et qui donne à votre vieillesse de la force, une vigueur inébranlable, de la fermeté, de la noblesse ; ce qui vous fait toujours grandir avec les années, c'est la richesse de votre instruction. Je veux recueillir cet héritage paternel, comme les Spartiates conservaient la lance de

leurs pères

comme les rois qui se transmettent le sceptre de générations en générations Il y aura aussi de la gloire

pour moi à conserver la ressemblance de mon père. . . .

D 0 mon père ! soyez ma providence. Ne me fermez pas ces sources de la science qui produisent de grands fleuves ;

ne laissez pas la lumière s'éteindre , faute d'aliment , et la plante se flétrir, en lui refusant la rosée féconde. Ouvrez la source, donnez la nourriture , faites des irrigations, et que tout croisse et se développe , le fleuve , la lumière et la plante. 0 ma mère ! joignez vos prières aux miennes , afin que je vous adresse aussi, comme à mon père , un hymne

* BiUias traduit : prosâ versuque.

de reconnaissance ; ne méritez pas le reproche adressé à quelques parants qui s'occupent exclusivement des intérêts matériels ; qu'ils ne vous suflSse pas d'avoir donné la forme à mon corps, et que je puisse vous appeler aussi le pèns et la mère de mon âme immortelle. »

Le père répoiid, toujours par la plume de saint Grégoire : a Mon fils , vous ne pouvez pas désirer une chose plus excellente que l'instruction : moi-même j'aime la science : c'est le Christ qui l'a donnée aux mortels , pour être la lumière de leur vie et comme un des présents les plus riches et les plus précieux. Parmi tous les noms du Christ, celui qu'il affectionne davantage est le nom de Verbe * . . . . , A mon avis, la science est le premier des biens de ce monde : elle possède des richesses qu'on ne saurait lui enlever. Je n'ai point parcouru la carrière de toutes les sciences, conmie je le désirais , et je n'ai point navigué dans la haute mer, les voiles étendues (car je n'ajoute pas foi à vos paroles , et je ne me laisse point séduire par des louanges qui sont toujours suspectes dans la bouche d'un fils). Cependant, je préfère à tout, la gloire des lettres

Avec elles l'homme qui vit dans la retraite se suffit à luimême : et quand on aspire à une position brillante , on trouve en elles une belle couronne qui ne se flétrit point comme ces fleurs du printemps , que l'on cueille le matin

* Aôyoc veut dire le Verbe, et Xôyot signifie science, belles-lettres, éloquence. Le Fils de Dieu aime surtout à être nommé le Verbe (Aoyoc) , et il est l'auteur de toute science (Xô^oft].

et que Ton voit mourir avant le coucher du soleil

0 science 1 toi que je ne saurais trop louer dignement , combien je désirerais que mon discours fût en rapport avec ta beauté et ton excellence ! Je ne réussirai qu'imparfaitement; mais mon fils a suppléé en partie à mon impuissance, avec l'ardeur du jeune homme et la maturité d'un âge avancé ; et cette pensée éveille encore mes désirs.

> Allez donc, mon fils, les prières de vos parents se joindront à vos prières et vous accompagneront. Allez, plein de courage et de vigueur, et rempli des plus belles espérances; allez où vous portent vos désirs. Ayez pour protecteur celui qui a conduit votre père : car Dieu a les yeux ouverts sur notre vie. Si vous aimez les chants du rossignol attique \ si vous préférez le séjour délicieux de cette ville de Phénicie *, célèbre par ses écoles de droit romain, ou la grande cité d'Alexandrie, que le voyageur ne quitte jamais sans revenir chargé de nombreuses richesses ; élancez-vous pl^ d'ardeur ; que toute la terre disparaisse sous votre marche rapide, qu'elle répande sur votre passage des fleurs aux formes gracieuses ; que les fleuves modèrent leur impétuosité , et que les vents les plus légers conduisent votre navire au port. Que le dauphin , sur une mer tranquille , agite les anneaux brillants de sa queue flexible, et qu'il se joue dans les flots, escortant votre vaisseau, comme autrefois celui qui porta le célèbre poète ^. Soyez la lumière des

< La ville d'Athènes.

«Bëryte.

» Arion. (Voy. Hérod., 1. 1, c. 24, p. 7, éd. Didot.)

176 LlVfiE DBUXIÈlie.

maîtres d'éloquence ; que mon fils tienne le premier raûg dans leurs écoles, et qu'il soit honoré par eux presque à régal d'un enfant. Mettez vos lèvres à la coupe de la sdeace, et calmez les ardeurs de votre soif, en épuisant jusqu'au fond du calice ce vin généreux. Prenez ensuite vos tablettes et tracez des caractères d'or, et que votre livre soit comme une ruche qui distille les rayons de miel. £t si jamais dans la saison du printemps, lorsque le souffle du zéphir est plus agréable aux mortels, ou bien dans les jours brûlants de la

canicule, vous vous reposez sous des rameaux toufifus pour vous livrer entièrement aux sérieux travaux de la pensée ; puissent les cris de la cigale et le chant des oiseaux aux voix harmonieuses charmer vos sens par leurs suaves mélodies, et, par un concert sympathique, exciter le lyrisme de votre talent I

» Cependant, je vous animerai de ma parole amie ; jeune coursier vigoureux, vous êtes déjà plein d'une ardeur spontanée ; vous appelez de tous vos vœux une glorieuse vic^ toire, mais je presserai encore votre marche pour la rendre plus rapide , comme ces vieux athlètes qui , dans les jeux olympiques , animent de leurs voix puissantes les plus habiles combattants : car je désire que mon fils, au miUeu de l'assemblée, revienne avec la palme de l'olivier. Selon vos désirs, je ferai tous les sacrifices d'argent qui seront nécessaires , je m'imposerai toutes les privations qu'exigera ma qualité de père; j'emploierai tous les moyens dont se servent les hommes pour arriver à la possession des plus grands biens : mieux vaut le pauvre qui a de l'instruction, que le

LIVAB DËUXliUE. 177

riche igûôrant ^ Je ne fermerai point la source de la scieuce, puisqu'elle doit donner naissance à un grand fleuve ; que rhuile la plus abondante entretienne toujours la lumière de votre flambeau; jeune plante, que des ruisseaux intarissables fevorisent votre croissance I

» Avant de nous séparer, recevez mes derniers avis : que le Christ soit le guide de vos études et de votre vie ; Verbe sauveur, il renferme , d'une manière éminente , tous les trésors de science. Evitez les mauvaises compagnies ; car la contagion pénètre les membres les plus vigoureux : vous ne changerez pas le vice , et vous vous flétrirez à son contact. Que la sagesse soit votre compagne et qu'elle seule fasse votre bonheur ; qu'un amour coupable ne chasse pas de votre coeur Tamour des belles et grandes choses. Croyez à cette vérité , que la bonne conduite vaut mieux que la science. Mais si , en conservant la pureté de votre cœur, vous pouvez recueillir les trésors que vous désirez, revenez dans votre patrie , et que celui qui vous a servi de guide vous ramène avec distinction parmi nous. Faites ainsi la gloire et la joie de votre famille ; ce sera pour nous une belle récompense. Tels sont mes conseils, ô mon cher fils M » {Oper. Greg. Naz., t. 2. p. 1036 et s. éd. Ben.).

t U nous a paru plos conforme à la pensée de Nioobule de traduire Àpmiv par biens en général, et xetxcVou par ignorant. Pour ce dernier mot, y. xflbeoff, Henri Etienne, éd. Didot, t. 4, p. 843.

* Si quelque ennemi du Ver rongfeur avait écrit cette lettre, Userait Toaéauxaoathèmeset traité comme un païen enthousiaste et fanatique. Faut-il espérer que la critique s'arrêtera derant le théologien par exulleneef

Saint Jérôme noas apprend lui-même que presque dès son berceau il a usé sa vie au milieu des grammairiens , des rhéteurs et des philosophes {Préface sur Job) ; et ailleurs il reconnaît c que l'enseignement puisé dans les aateurs profanes est une nécessité pour les enfants : inpueris necessitatis est » {Epist. ad Damas.). Il ne pouvait pas exprimer plus clairement son opinion sur les pr^ooiers degrés de l'instruction littéraire. — Dans une de ses lettres, il assure qu'il n'a étudié l'Ecriture qu'après la littérature profane: taceo de mei similibus, qui si forte ad Scripturas sanctas, post seculares litteras venerint {Ep. 53 ad Paulin, p. 5&/i, éd. Migne).

Saint Augustin s'est prononcé formellement dans le même sens. Nous expliquerons sa pensée dans le prochain article, en répondant au passage des Confessions qu'on nous oljecte avec tant de confiance.

L'usage de commencer les études des jeunes chrétiens par les lettres profanes était si général au sixième siècle, que saint Ennode, évoque de Pavie, blâme sévèrement une mère qui avait interverti cet ordre en engageant son fils dans les rangs du clergé avant de lui avoir fait parcourir le cercle des arts libéraux ; il va jusqu'à regarder comme une chose honteuse l'obligation de reprendre en sous-œuvre ce que l'on aurait dû faire en premier lieu*. — Saint Ennode

* Parvulam tuum quem studiorum liberalium debuitcura suseipere. .. erubesoo ecdesiastica profitentem ornamentis secularibus esepoHre {Epist. 9, 1.9, p. 152, éd. Migne).

nous a laissé de grands détails sur les écoles chrétiennes de soQ époque. Qaels étaient les sujets de composition donnés par le maître à ses élèves? Le saint évoque de Pavie va DOiis l'apprendre : Thétis pleurant la mort d'Achille; Paroles de Ménélas à la vue de Troie en cendres ; Junon se réjouissant de voir Antée disputer à Hercule le prix de la force; les imprécations de Didon après le départ d'Enée (Diction. 25, 26, 27, 28. Patrol Mig. t. 63, p. 505-508). Mais ce qui est plus grave encore et plus profondément entaché de paganisme, c'est que saint Ënnode, non content de proposer de semblables questions, les résout lui-même, compose la barangue en réponse au sujet donné par le maître, et propose aux élèves des discours païens écrits par un évêque catholique. —Je sais votre réponse : Ënnode est UQ Père païen» Je sais aussi la réponse du Concile romain ^ qui accorde les plus grands éloges à Té vêque de Pavie (Labbe, t. &, p. 1364); la réponse des papes Hormisdes, Nicolas I, Jean VIII et Grégoire VII, qui rappellent le grand confesseur du Christ, etc. (V. Labbe, t. 8, p. 309. Oper. Ennod. p. 11, éd. Migne*). Nous continuerons donc à être païens avec saint Ënnode.

Mais voici une autre autorité que vous ne rejetterez pas, c'est celle de saint Grégoire le Grand, que vous avez invo-

* ibfiit à piis mentibus quid... sinistrum sentire, cùm B. Ennodio oonfessore Ticinensis urbis antistite doceamur (Joan. VIII, cité par le P. Sirmond» t. I, p. 1365). Ëonodius... cujus incomparabilem doctrio» facundiam non solum testa tur Oocidens, sed et Oriens... (Lettrç de Florien, abbé vers le milieu du sixième siècle).

180 LIVRE DBUXlèME.

que toujours et partout comme le soutien de vos idées. Cet illustre pontife vous donnera une leçon plus sévère que celle de Mgr d'Orléans : « C'est le démon qui ôte du cœur de certaines personnes le désir d'apprendre les lettres Atimaines, afin qu'elles ne puissent pas s'élever à la sublimité des choses divines; car les démons savent très bien que l'étude des sciences du monde nous est utile pour la foi : et, en nous ôtant le goût de ces connaissances, ils veulent nous empêcher d'en faire des armeâ pour la défense de la religion Le Seigneur a placé en première ligne la science

des lettres humaines dans la vaste plaine de ce monde, afin que nous pussions monter comme par degrés, et nous élever jusqu'à l'intelligence de l'Ecriture. Il a donc voulu la mettre en avant afin qu'elle nous servit d'échelle pour gravir à la, montagne spirituelle. Aussi Moïse, qui nous a laissé le commencement des divines Ecritures, n'a point étudié d'abord les sciences sacrées ; mais voulant se rendre capable de comprendre et d'exprimer le langage du ciel, il commença à éclairer l'ignorance de son esprit par les sciences des Egyp^ tiens, • * Ces paroles de saint Grégoire n'ont pas besoin de com-

* A nonnuUorum cordibus discendi desiderium maligni spiritus toilunt : utetsœcularia nesciant, etadsublimitatemspiritaliumnonpertingant. Beoe ergo dicitur : Caverant PhilistUm ne forte facerent Hebrcn gladium, et lanceam, Aperte quidem dœmones sciant, quia dam sœcularibus litterts instruimur, in spiritaalibus adjuvamur... Hanc qaippe sœcularem scientiam omnipotens Deus in piano anteposuit, ut nobis ascendendi gradum faceret, qui nos ad divin» Scripturn altitudinem levare debuisset. Idcirco eam prsmittere yoluit, ut in ipsa nos

mentaire : c'est une réfutation claire, péremptoire et continuelle du Yer rongeur^ Ce grand Pape assure que c'est Dieu lui-même qui a mis la science séculière au premier fhn de l'instruction^ que c'est l'échelle qui conduit l'intelligence à expliquer convenablement l'Ecriture. Il apporte l'exemple de Moïse qui , pour comprendre et exprimer les choses religieuses, apprit d'abord toute la science des Egyptiens. Or, que propose M. Gaume? De mettre la littérature sacrée à la base , et de couronner l'instruction des jeunes chrétiens par la lecture des auteurs profanes. Les idées fondamentales qui ont présidé à la formation de ces deux plans d'études sont évidemment contradictoires, et toute la question se réduit à ceci : Qui a raison, de M. Gaume ou de saint Grégoire le Grand? ou plutôt qui a raison de M. Gaume ou de toute la tradition chrétienne, dont saint Gr^oire n'a fait que résumer la pensée? — Et cependant saint Grégoire est considéré par M. Gaume comme celui de tous les Pères qui a le mieux deviné les tendances du Ver rongeur, et comme le meilleur appui du système. C'est ainsi, du reste, qu'il invoquera l'autorité du Concile de Trente, de saint Jérôme, de saint Basile, du P. Possevin ; et presque à chaque page nous aurons à constater que M. Gaume trouve un ad-

ÏDStrueret ad spiritualia transire. Unde et Moyses, qui nobis dirinonim eloquiorum principia edidit, non prius divina didicit, sed ut capere, Tel exprimere divina posset, in omni iEgyptiorum scientia rudem anifflum informayit... Sed ejusdem sacri eloquii profunditatem pcnetrare ignari ssocularis scientiad non valemus (in 1 Reg,, 1. 5 , c. 3 . Q' 30, t. 5, p. 355-356, éd. Migne.)

versaire là où il croyait rencontrer un ami; semblable au soldat trompé par une clarté douteuse, il se méprend sur la couleur des étendards.

Le célèbre Gassiodore continua les traditions que les écoles bénédictines avaient reçues de saint Benoît : il veut que les élèves s'exercent d'abord dans les lettres humaines, afin qu'élevés pour ainsi dire sur des dégrés , ils puissent parvenir à l'étude des sciences sacrées ^ Dans ses Institu-lions, il enseigne que l'on comprend mieux l'Ecriture lorsque préalablement on a étudié les lettres profanes {Prafat. p. 1108) : € Nos Pères, dit-il, si vénérables par leur sainteté, ont décrété qu'il ne fallait point mépriser l'étude des lettres humaines, parce qu'elles nous sont très utiles pour comprendre l'Ecriture-Sainte.... Nous ne devons point nous y arrêter comme à la Umite de nos progrès, mais plutôt passer de cette élude au désir de la sagesse parfaite , qui vient du Père des lumières.

t Cest ainsi que plusieurs Pères sont arrivés à la vraie sagesse, Lactance, Victorin, Optât, Hilaire, Ambroise, Augustin , Jérôme et la suite innombrable des Pères grecs, c'est ainsi que le fidèle serviteur de Dieu , Moïse , fut instruit d'abord dans toute la science des Egyptiens. Qui oserait avoir un doute à cet égard, quand des hommes

^ Non aliâ de caasâ humaniores litteras (monachos puerulos) docebat, qaam ut lis exercitationibas prœculti, et quibusdam, ut ita dixerim, sublati gradibus ad sacra theologiœ adyta, tandem pertingerent (P. Garet, Proleg. in Op. Cassiod,, p. 472, éd. Migne... Ziegelbauer, 1. 1, p. 10).

si remarquables nous ont laissé de si nombreux exemples?» *

Dans son traité de la rhétorique , Gassiodore adopte le plan de Quintilien, et veut que les enfants soient exercés dès le bas âge dans toutes les sciences et les lettres humaines. *

Saint Isidore, archevêque de Séville , est chargé de Téducation de saint Hildd'onse ; quel plan adopte-t-il ? Il initie

* Yeruintainen nec illud Patres sanctissimi decreverant, ut sœculariom litterarum stiidia respuantur, quia exinde non minimum ad sacras Scripturas intelligendas sensus noster instruitur ; si tamen, dirina gratia su&agante, notitia ipsarum renun sobrie ac rationabiliter inquiratur ; non ut in ipsis habeamus spem provectus {Ed., profectus) nostri, sed per ipsa transeuntes, desideremus nobis a Pâtre luminum proficuam salutaremque sapientiam debere ooncedi. Quanti enim philosophi hœc solummodo lectitantes, ad fontem sapientiœ non venerunt» et vero lumine prirati, ignorantis cacitate demersi sunt! Quoniam, sicut a quodam dictum est : Nunquam potest plenissime investigari, quod non per viam sua m quseritur.

Multi iterum Patres nostri talibus littehs eruditi, et in lege Domini permanentes, ad veram sapientiam pervenerunt, sicut beatus Augustinus in libre de Doctrina Christiana meminit (It6. Il, cap, 40), dicens : Non aspicimus quanto auro et argento et veste suffarcinatus exierit de ^Egypto Gyprianus, et doctor suavissimus, et martyr beatissimus ; quanto Lactantius, quanto Yictorinus, Optatus, Hilarius ; nos addimus Ambrosium, ipsumque Augustinum, atque Hieronymum, multosque alios innumerabiies Graecos. Hoc etiam ipse fidelissimus Deifamulus Moyses fecit; de quo scriptum est {Act, vu, 22), quod eruditus fuerit omni sapientia iEgyptiorum. Quos {ms. Aud., Quod) 006 imitantes, cautissime quidem ac incunctanter utrasque doctrinas» si possumus, légère festîDemus. Quis enim audeat habere dubium, ubi virorum talium multiplex prœcedit exemplum? {Inst, c. 28).

Quintilianus eUam doctor egregius, qui post fluvios Tullianos singulariter valuit implore qu» docuit, virum bonum dioendi peritum a prima aetate suscipiens, per cunctas artes ac disciplinas nobilium litterarum erudiendum esse monstravit. (De Art., t. 2, p. 1164, éd. Migne).

184 LIVRB DEUXIÈME.

d'abord son jeune élève aux éléments de la grammaire, de la rhétorique et des autres arts libéraux (Mabillon, Act. SS.. t. 2, p. 521). Les études sacrées commencèrent quelques années plus tard (V. Migne, Patrol, t. 96. p. 47-49). Saint Isidore a composé dans ses Etymologies un traité élé* mentaire oii les ignorants doivent trouver un chemin court et facile pour étudier toutes les sciences {Isidoriana, p. 530, éd. Migne). Quel ordre suit-il, et quelle est cette méthode qui embrasse le cours encyclopédique des sciences divines et humaines? A la base je trouve la grammaire expliquée par les exemples des auteurs profanes , la rhétorique enseignée selon le plan de Quintilien et de Cicéron, Tarithmétique, la géométrie, la musique, l'astronomie, la jurisprudence ; les notions sur TEcriture-Sainte, la théologie et l'histoire ecclésiastique ne sont présentées qu'au livre sixième. Àlcuin, le grand organisateur des écoles deCharlemagne, a composé un traité de grammaire où le maître parle ainsi à ses élèves : c< Voici les sept degrés des arts libéraux que vous désirez savoir, et puissiez-vous avoir autant d'ardeur à les parcourir, que vous avez maintenant de curiosité à les connaître : ce sont la grammaire, la rhétorique, la dialectique, l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie. Par ces sciences les philosophes sont devenus plus illustres que les consuls romains, plus célèbres que les rois, et leur mémoire est immortelle ; c'est par elles aussi que les saints docteurs et les défenseurs de la foi catholique ont dominé les hérétiques dans les discussions publiques. C'est par ce chemin que vous devez marcher pen-

DANT VOS JBDNES ANNÉES « EN ATTENDANT QO'UN A«B VhVS AVANCÉ ET UNE INTELLIGENCE PLUS MURE VOUS PERMETTE d' AR- RIVER AU SOMMET DE LA SCIENCE , l'ÉTUDB DES DIVINES ECRI- TURES. Alors, armés de toutes pièces, vous serez les dâenseurs invincibles de la vraie foi et les dignes interprètes de la vérité. » '

Alcuin se serait proposé de réfuter par ces paroles Tidée fondamentale du Ver rongeur^ qu'il n'aurait pas mieux réussi. IMl veut que les premières années de Tinstruction littéraire s'écoulent au milieu des études profanes qui ont illustré ks philosophes anciens* ; 2'' il réserve l'étude de l'Ecriture- Sainte pottr un âge avancé et pour les intelligences arrivées à m certain degré de maturité {œtas perfectior, animus sensu robustior).

11 est donc évident que les grands maîtres des écoles ca-

* Sunt igitur gradus, quos qunritis» et utinam tam ardentes sitis semper ad (asoendendum {Edit,, disoendum) , quam curiosi modo estis ad videndum : grammatica, rhetorica (dialectica) , arithmetica, geometrica, musica et astrologia. Fer hos enim philosuphi sua contriverant otia atquenegotia. lis namque consalibus dariores effecU, lis regibus celebriores, iis yidelicet œterna memoria laudabiles : iis quoque sancti et catholici nostr» fidei doctores et defensores omnibus hœresiarchis in contentionibus publicis semper superiores exstiterunt

Fer bas vero, filii charissimi, semitas vestra quotidie currat adolesoentia, donec perfectior œtas et animus sensu robustior ad culmina sanctarum Scripturarum perveniat. Quatenus bine inde armati ver» fidei defensores et veritatis assertores omnimodis intrincibiles efficia" mini. (Op. Alcuin. Grammatic, t. 2, p. 853, 854, éd. Migne).

> Il est clair, d'après ces paroles d' Alcuin, que les arts libéraux enseignés au moyen ftge étaient précisément le cours encyclopédique des études grecques et latines, tel qu'on le pratiquait à Rome et à Athènes.

tholiques du moyen âge donnent à chaque siècle le démenti le plus formel aux théories du Yer rongeur. Mais Tautorité d'Alcuin a ici une valeur toute particulière : les écoles qu'il fonda se répandirent dans toute l'Europe avec les idées et les méthodes du maître; et, plus tard, quand les Conciles élèvent la voix pour se plaindre de l'ignorance des peuples, ils réclament la réorganisation des classes telles qu'elles e:mtaient du temps de Charlemagne ( ConciL GaU. I^rmond. , t. 2, p. 308. Labbe, t. 8, p. l/i2, 692). Aussi lorsque nous entendrons ces vénérables assemblées demander dans les écoles le rétablissement des cours de littérature profane et sacrée, la parole d'Alcuin nous fera comprendre l'ordre lo^ gique de cet enseignement : les lettres profanes durant les premières années de l'instruction, et l'étude de l'Ecriture- Sainte pour les élèves déjà avancés en âge.

Alcuin écrit aux moines d'Irlande, et il leur trace le môme plan d'études pour Tinstruction des enfants : < Faites étudier à vos jeunes religieux la doctrine et la tradition chrétienne, mais ne méprisez pas la science profane.^ Vous devez plutôt établir la grammaire et les autres études hu-

* Unde, sanctisBimi Patres, exhortamioi juvenes vestros, ut diligentissime cathoUoorum doctorum discant traditiones, et catholicas fidei rationes omni intentione apprehendere studeant, quia sine fide Deo impossibile est placere {Bebr, xi, 6). Nec tamen sœcularium litterarum contemnenda est scientia, sed quasi fundamentum teners infantium ntatî tradenda est grammatica, aliœque philosophicsB subtilitatis disciplin», quatenus quibusdam sapientisB gradibus ad altiâsimum evaDgelicœ perfectionis culmen ascendere valeant, et juxta annorum auj^entum sapientiœ quoque accrescant diritÙB. {Ep., 925, 1. 1 , p. 501>.

maines comme la base de l'imiruciUm pour l'âge tendre dei enfants, afin qu'ils poissent s'élever comme par les degrés de la sagesse jusqu'à la hauteur de la perfection é vangélique. »

Le célèbre Raban Maur, archevôque de Mayence , est appelé par Baronius et le P. Possevin la briUante bmière de l'Eglise au neumème siècle ( fulgentissimum Ecclesiae sidus. V. Oper. R. Mawr. éd. Migne, t. 1, p. 12/i-125). 11 dirigea longtemps les écoles bénédictines selon le programme d'AïcuJD, et forma les élèves les plus distingués. Son autorité a une valeur qu'on ne contestera point ; c'est le glorieux représentant des traditions de l'ordre de Saint-Benoit, et le Pontife le plus vénérable de l'Allemagne au neuvième siècle* qui va nous instruire.

Dans son livre sur V Institution des clercs, il veut que le prêtre n'ignore rien de ce qui concerne la science des Ecritures, la vérité de l'histoire, les figures de rhétorique^ l'utilité de toutes les sciences et Véligance du discours».. Plus loin il parle en ces termes de la grammaire : « La grammaire est la science d'interpréter les poètes et les historiens... c'est le fondement des arts libéraux. Les écoles ecclésiastiques doivent se livrer à cette étude parce qu'elle est la base de l'art de bien dire et d'cirire correctement... En Usant les poèmes et les livres des Gentils, souvenons-nous seulement de purifier cette lecture, et rejetons ce qu'ils renferment de mauvais. » — Dans son traité de la Grammaire, Raban Maur nous prouve encore que celte science élémentaire renfermait l'étude des auteurs anciens, car ses exemples sont em» pruntés à Horace et Ovide, aux Bucoliques, aux Géorgiques,

à l'Enéide (V. Oper. R. Mauri, t. 5, p. 613-678). — Au chapitre XIX de VlnsUtutùm des clercs, il définit la rhétorique « la sdenee de bien dire, étudiée dans les otarrages profanes S* » il accorde de grands éloges à celui qui se livre à cette étude pour mieux prêcher la parole de Dieu, et, rappelant la doctrine de saint Angustin, il assigne les premier^ années de la vie comme le moment favorable pour apprendre

^ Nec enim eis (sacerdotibus) aliqua eorum ignorare licet, eu m quibas vel se, vel subjectos instruere debeht, id est, scientiam sanctarum Scripturarum, puram reritatem historiarum, modos tropicarum locutionum,... utilitatem omnium disciplinarum, elegantiam in prolatione sermonum (De JtMl. Cleric, 1.3, cl)... Grammatica est sdentia interpretandi poetas atque historicos... Hœc et origo et fundamentum est artium liberaliiun. Hanc itaque scholam Dominicam légère convenît, quia sdentia rectè loquendi et scribendi ratio in ipsa consistit... Poemata autem et libros Gentilium si velimuspropterfloremeloquenHœ légère, typus mulieris captivœ tenendus est, quam Deuteronomius describit... et cùm munda fuerit effecta, tune transeat in uxoris oomplexus... Ita et nos hoc faoere solemus, quando poetas gentiles legimus, quando in manus nostras libri veniunt sapientiœ saecularis, si quid in eis utile reperimus, ad nostrum dogma conrertimus (ib:, c. 18).

Rhetorica est fsicut magistri traduntj secularium littéral

rum bene dicendi scientia,,. sed hœc definitio licet ad mundanam sapienHam videatur pertinere, tamen non est extranea ab ecclesiasticd disciplina. Quidquid enim orator et prœdicator divinœ legis diserte et decenter proferit in docendo, vel quidquid apte et eleganter depromit in dictando, ad hujus artis congruit peritiam : nec uti' que peccare débet arbitrari, qui hanc artem in congrud Oitate legii, quique ejus prœcepta servat in dictando, ac proloquendo sermonem : imà bonum opus fadt, qui eam ad hoc pleniter discit, ut ad prœdicandum verbum Dei idoneus sit. . . Il affirme ensuite arec saint Augustin, qu'il faut être insensé pour nier les grands avantages de cette éloquence profane : puis il termine ainsi : — Hœc seposito ad hoc con-

gruo temporis spatio, aptà et conveniente œtate discenda sunt

satis est ut adoleseentulorum ista sit cura (ib. c. 19) . . . . Hoc modo instrtictus divinarum Scripturarum studiosus, cùm ad eas scrutandas

UVBfi DBUKIÈlie. IdO

eetu science dei Uure» sécvUères... et lorsqoe k jeune élève du ionctuaire aura été ainsi formé et imîruit dam ks tdences frofanes , il étudiera rEcriture-Sainte en se rappelant la parole de l'Apôtre : La science enfle et la charité édifie.

accedere cœperit, illud apostolicum cogitare non cesset : scientia inflat, caritas œdificat (ib. c. 26).

On dirait que Raban Maur avait prévu toutes les excentricités du Ver rongeur et des Lettres sur le Paganisme :

« Nous devons, dit-il, admettre le rhythme des anciens, et l'apprendre convenablement; car l'Ecriture-Sainte l'emploie, et plusieurs hommes évangéliques ont composé d'excellents ouvrages avec le mètre païen ; Juvencus, Arator, Paulin, Fortunat et un grand nombre d'autrès : « Metricam autem rationem qu« per artem grammaticam discitur, non ignobile est scire, quia apud Hebraos Psalterium (ut beatus Hieronymus testatur) nunc iambo currit, nunc alchaico personat, nunc sapphico tumet, nunc semipede ingreditur. Deuteronomium vero, et Isaiœ canticum, necnon et Salomon et Job, hexametris et pentametris versibus (ut Josephus et Origenes scribunt) apud suos oomposita decurrunt. Quamobrem non est spemenda hœc, quamms geniilibus cornmunis ratio, sed quantum satis est perdiscenda , quia utique multi evaDgelici vin, insignes libros bac arte condiderunt, et Deo placere perid satagerunt, ut fuit Juvencus, Sedulius, Arator, Alcimus, Clemeos, Paulinus et Fortunatus, et cœteri multi.

> La langue romaine est celle qu'ont parlée les auteurs latins après l'expulsion des rois, depuis Nœvius jusqu'à Virgile et Cioéron... Après la diffusion de l'empire romain, il s'introduisit une langue mélangée, qvi corrompit la pureté de l'expression par les solécismes et les barbarismes. » N'est-ce pas là la nouvelle langue latine tant vantée par M. Gaume? — Mista (Lingua) quœ post imperium latiùs promotum simul cum moribus et hominibus in romanam civitatem irrupit, integritatem verbi per solœcismos et barbarismes corrvmpens {De Universo, 1. 16, c. 1, t. 5, p. 436).

Je signale encore Raban Maur au catalogue des Pères païens ; car ce ^rand archevêque a écrit un grand nombre de poésies, parmi lesquelles je viens de compter deux cent soixante-deux pièces composées en distiques, et plusieurs autres en vers hexamètres, iambiques, saphiques, adoniques (Y. Oper. Rab. Mauri, t. 6, p. 1583-1676, éd. Migne).

HoDorius, d'Autua, un des plus célèbres ëeolâtres du inayen âge' , a ainsi échelonné l'enseignement chrétien : au premier degré, la grammaire ; au second, la rhétorique ;