XX. XXI. xxii. xxm. XXIV. xxv. xxvi. xxx.xxxi

^ y ajoute les br. VIIL IX. X. XXVHI. XXIX; «^(5 encore VII; Jï XI; ^ XXXII; ^ XXXTIT; fi qui ne contient pas les additions de ^^ offre au contraire les br. XII. Xiy. XVI. Xyjl. :^XYII ; auxquelles f ajoute XXXIV. ® fas^epible les ]?ranches contenues en ^j|, en omettant toutefois XXyiII et XXIX : |^ y jw^t encore la br, XXXV.

La même distribution des manuscrits ^t Isk ipêma relation des classes résulte de TarrangeipeR^ 4®? l^TS"?" ches. En voici les principales différences. If^ft ^.^^SP ^ propose les epflofbinîiisons J*"*^ V. yi; XV. JI*^-'"«; Xpi. XyiII. I^' ''-'*«. "XIX. La c|a89p |3 ce^e-pi: M- 1337-748^ XRr ^ ^^^ 1% séparation de fi^^ )^r^i^c)ipç ^jf^p :iléon a suivie dans son édition. Q'egt ici q^'on trPWVP

le moyen de faire rentrer les mn. jK et ]f dans les différentes claMes. j6 sait Fairangement de jB; V répète pliuieim branches en snivant la première fois le ms. ^, la seconde fois C Yoici donc le tableau des différentes classes:

ft^m* (c'est-à-dire de la br. !•''*■ jusqu'à la branche XIX) f.

Dans ce tableau, j'ù ajoaté aux manuscrits pins complets ceux qui ne portent que des branches isolées. Leur classification ne pent s'appuyer que sur la comparaison des différentes leçons. £n passant à cette comparaison, je demande pardon de ne pouvoir donner qoe les différences les plus fortes. J'espère cependant que ces exemples prouveront non-seulement la justesse de ma claBsification, mais aussi celle de la préférence accordée à ^ et de la récusation de S, qui me paraît offiir le texte le plus éloigné de l'original.

Le texte imprimé de la première branche rapporte à peu près celui des manuscrits C^fl*. Les mss. ^^fi^j^m n'ont pas les vers 23—336; il divisent le reste en trois parties séparées par d'autres branches: 1—22; 337—716; 717—748. La classe fi réunit les deux dernières parties; le me. se rapproche encore plus de (S, puisqu'il ajoute aux w. 1 — 18 les vv. 23 — 336.

En examinant le texte de Œ^H(1B), on y trouve d'abord une introduction qui promet de raconter comment la guerre de Eenart et d'Tseugrin a pris naissance ; ensuite un nouveau commencement (v. 23) Or des,

qui se joint d'une manière étonnante au v. 20 Or orrez le conmencement. Ce nouveau récit contient dans la première partie (23 — ^234) la création des bêtes d'après un livre nommé Aucupre (v» 41), création que le poëte qui voulait chanter la guerre de Eenart et d'Ysengrin devait bien supposer. D'ailleurs ce conte contraste avec les pièces qui traitent de la guerre du loup et du renard aussi bien par son caractère fabuleux que par son style moralisant et sermonnaire. En outre le reste du roman n'est nuUe part en corrélation ni avec ce récit ni avec son annexe qui raconte des jambons volés par Eenart à la maison d'Ysengrin : les vers 343. 344. ne se trouvent qu'en C^H'* Mais que faut il dire de la transition qui lie ce récit au reste de la branche? Le v. 333 ayant rapporté l'aventure des JBjnbon^ SLVX enfances Eenart, les vv. 334 — 336 parlent de l'astuce acquise et des'^crimes commis depuis par Eenart, de sorte qu'il faut bien supposer que quelque temps s'est écoulé avant les événements racontés à la suite. Eh bien, tout au contraire le v, 337 les. fait se passer immédiatement après le *plait' précédent. Eenart se promène par le bois et tombe inopinément (v. 357) dans la louvière dont il vient justement de partir, s'il en faut croire le v. 331. Il y trouve Hersent qui est accouchée de nouveau (361) : ce qui est arrivé probablement pendant la promenade de Eenart, puisqu'il n'en était pas dit un seul mot lors des visites de Eenart 235—336. Pour en finir, dans la pièce intercalée (23 — 336) le loup est l'oncle du renard, tandis qu'ils sont compères v. 337 et suiv. Eevenons à la combinaison des branches qui se trouve dans la plupart des manuscrits. Les w. 1 — 22 y précèdent les branches V. VI; les vers 337 — 716 suivent la br. XV; enfin les w. 717— 748 Uent les

V. Xm. XVJil (qui diff&re beaucoup de rimpnmé) à la hr, XTX. Cep^idant cette dernière série de branches n'appartient pas an rédt annoncé par les TV, 1 — 22, pnisqae celui-ci ne promet que le commencement de la guerre, et que cette promesse est tout à fait accomplie par le récit 337 — 716. Ce récit, qui ne peut manquer dans le ms. ^ que par une omission fortuite, est précédé dans les mss. de cette classe par quelques autres aventures de Kenart, par ses affiûres avec Chantecler (br. Y), avec la mésange, avec Tibert (br. VI), avec Tiecelin (br. XV). Tous ces mss., excepté ^^ y ajoutent même une nouvelle rencontre de Benart et de Tibert 2109^2502 suivie de la branche (VII) de Tibert et des deux prêtres: mais ces deux épisodes, dont le dernier interrompt le cours des aventures de Senart, ne peuvent appartenir à Toriginal, parce qu'elles oublient la plaie que Benart a reçue en tombant dans le piège (2079) et qui se trouve mentionnée encore dans la XV. branche, V. 7302 et dans la I v. 668. S'il fallait encore un indice pour prouver que Tordre suivi par le manuscrit ^ est le seul qui soit juste, la version allemande de Henri le GUchezaere le fournirait. Commençant par l'affaire de Chantecler, elle fait suivre celle de la mésange, puis celle du corbeau, ensuite celle de Tibert, enfin la rencontre de Benart avec Ysengrin, qui finit par l'adultère commis sur Hersent. H n'importe pas beaucoup, je pense, que l'aventure de Tibert y ait changé de place avec celle du corbeau, d'autant moins qife 1^ blessure de Benart, restée fort mal à propos 41[i Y* 260, accuse le déplacement.

En combinant les branches P"". V. VI-"«« [VT^^\ VII] XV. p37-7i6^ les mss. M concordent avec la classe ^. Ils s'en éloignent pour le reste de la branche, qu'ils font suivre immédiatement avec la br. XIXi On a vu cependant que le vers 716, continué dans la classe ^ par ces deux;

Arrière vint a sa mesniee Qui sojs la roche iert entesnee,

termine fort bien le récit annoncé par l'exordev Les vers 717 — 748 ne sont qu'une transition à la br. XIX, qui raconte le serment judiciaire de Renart. ' Us sont précédés dans les mss. de la classe ^ par les branches XIII (l'affaire du puits) et XVIII, dont le contenu un peu disparate est cçlui-ci: Renart rencontre Tsengrin, et pour se soustraire à ses mauvais traitements, il lui procure un jambon que le loup garde tout entier malgré le traité conclu. Benart, après avoir eu affaire à une cigale, amène les chasseurs sur la trace d'Ysengrin qu'ils maltraitent impitoyablement C'est alors que, suivant le texte de la classe ^, Ysengrin se souvient des injures de Renart. On y trouve au lieu des vv. 8211 — 20 les vers suivants:

Adont s'apensa d'une chose

Dont il sa feme en son cuer chose,

De ce que il férue a (Lisez que foutue li a)

Benart : molt par sens abaissa (L. s'en aïra).

Tel ire (L. ire en) a au cuer eii

De ce qu'il a a li jeii.

Si se remet molt tost arere

Et vint molt tost (L. vint tout droit) à la qarf*ei^

sa feme trova séant.

Memtenant la va ledenjant 717 [Et] del pie la fiert con s'il fust ivre.

'^Hat fait U

Le ma. s6 ajoate Inî ansai les neuf premiers tctb -après 8210; m&îs il le» contiane par les w. 8212 — 20 Boiris de ces deax:

I^ le conchiera par gUe

Quant li fera mangier l'angtle.

n est évident qne le copiste de 31 avait aons les yenx nn texte de la classe ^, et qu'il l'a changé pour ne pas répéter la fin de la I et la XIX branche, dont il avait déjà donné une autre rédaction. Le scribe de ce a été un peu plus circonspect : il a éliminé tout ce qui ramenait à la br. I; mais il n'a pas bu ajouter une fin pluB satisfaisante que celle de %

Ainsi on ne saurait douter de l'originalité du ms. ^j quant à la fin de la branche XYIII. Maie sa façon de combiner cette branche avec la fin de la première peut bien sembler inférieure à celle des mss. fkf (^) qui lient cette dernière partie au v. 716. Je dois avouer que je ne puis appuyer la préférence d'^^ que sur la comparaison du Glîchezaere, qui lui aussi fait suivre l'aventure du puits (861 — 1060) de celle dn serment (1061 — 1153): et encore ce témoignage s'aâaiblit-il parce que le viol commis sur Hersent y suit le serment (1154 — 1238), tandis qu'il le précède dans le roman français.

Cependant avant de préférer le texte de %^i en liant 717 ss. immédiatement au v, 716, il faut bien considérer la prépondérance évidente de la classe ^ dans la branche XIX. Cette branche, telle que le texte de Méon et le ms. C la présentent, fait éluder

le serment promis par Renart de deiix manières tont à fait contradictoires. D'après les vers 9131 — 9440 Renart proposa à Brui^ et à Tibert de faire une in? vasion dans les provisions de dant Frobert des Noes; il attire de cette façon la vengeance des paysans non-seulement sur ses compagnons, mais aussi sur toute rassemblée des bêtes« Fuis, après une transition absurde, on lit que Renart revient à cette même assemblée, qu'on a vue se disperser; en gagnant un peu d'espace, il s'en va poursuivi par les chiens que Roenel a mis en embuscade. On reconnaît au premier coup d'oeil dans cette répétition deux manières différentes de terminer la branche du serment, La seconde est la plus naturelle: car elle est préparée par tout ce qui précède ; elle est en outre celle du Glîchez^ere, Eh bien, c'est la classe ^ qui l'offre, en liant les vers 9128 — 30 aux vers 9445 et ss. de cette façon:

^Si/re^ fet il, *o tort o droit Me covient sivre voirement Et tenir vostre atirement 9445 Conme cil qui muer ne Vose.

Mes je voi ci une autre chose, Espoir, que vos n'i veee mie\

Elle finit par le v. 9568

^^en Maîpertuis Vont e^atu*

L'autre version, présentée par les mss. $^^^ se termine par les vers 9437—40, suivis de 9569—9576:

Que Benart voloit concilier.

Or puent tuit aler huilier,

Et li lions et li lieparz.

Ni a un seul qui ne s'en part

Molt corociee et molt dolam * • •

Des or gart bien chascun sa chape.

Ce deniier ren répète la fin de la lir. XX 11958 et pnouYe, comme le eontenu Ta déjà &it sonpçomier, que le poète, à qui on doit la renion 9 de la br. XIX, n'a ùât qu'imiter la br. XX,

Mais ce n'est pas encore tout le résultat de cette companûson des différ^its textes. On en peut tirer aussi les conclusions les plus fortes sur l'origine de C C'est au scribe de ce manuscrit qu*on doit la combinaison absurde des deux versions directement opposées: c'est lui qui avant Méon s'était proposé de rassambler tout ce qui avait été composé sur les aventures de Benart au lieu de séparer le texte le plus ancien des additions postérieures. Four nous qui poursuivons ce dernier but, voici le résultat où nous arrivons: ^ donne le texte le plus original, Jt le change, <ï s'éloigne le plus de la version primitive en combinant les différences des deux autres classes et en cherchant à établir une série de récits isolés. Cette opinion sera confirmée par l'examen du reste des branches. Dans celles que noas avons parcourues jusqu'ici, il importait avant tout d'établir l'ordre primitif Je n'ai pas encore parlé des différentes leçons qui s'y trouvent, afin de ne pas embarrasser la recherche. Aussi je n'y reviendrai plus: les différences qui se trouvent dans les autres branches, dont l'ordr^ est à peu près le même dans tous les mss., serviront aussi de preuves pour les branches I. V — VU. XTTT.