JOAN., XIV

(t) Nous donnerons un exemple de la manière facile dont il se tirait d'embarras quand un texte le gênait. Après avoir combattu la tradition des Églises qui font remonter au i^^ siècle les six compagnons de saint Catien, voici ce qu'il ajoute concernant l'Église de Tours :

• Turonensis Ecclesia visa est etiam aliquando a prima^va illa sua « institutione recedere. Nam praeter antiquissimam illam, quam lauda- « vimus supra, sancti Gatiani vitam, quae verissima est et genuina, alia « ejusdem habet exempla in manuscripto codice Turonensi, in quibus « ea sunt plané omnia quse in authentico, praeter missionem sancti « Gatiani a sancto Petro apostolo factam in Gall., quod, uti quod recens a cauitur in Ecclesia, sanctum Gatianum a Petro ordinatum esse, facile i< intelligitur a sancti sede Pétri, aut quod idem est a Pétri successore « Fabiano, et si quid aliud in eis legitur, corruptitium est et spurium. •> Sancta et metropolitana Ecclesia Turonensis, etc., Préface vni.

On se rappelle ce que nous avons dit page 74 et suivantes de cette ^ita verissima et genuina de saint Catien. Elle est toute favorable à l'apostolicité de la mission de notre glorieux évêque.

« primis fere annis secutus est Dominum, etejus disciplinae san- « clœ particeps esse meruit, etc. »

A mesure que nous remontons les siècles, la légende de saint Gatien s'enrichit de plus de détails et de développements. Un Bréviaire du xv® siècle appartenant à la Bibliothèque Impériale (Ms. fonds latins n** 1032), contient neuf leçons. Nous lisons dans la première : ... a Gatianus, evangelista nosteret primus pona tifcx Turonorum, de septuaginta duobus discipulis Domini...»

On lit dans la deuxième leçon : « Gœnae Dominicae conviva a participavit, pedes ipsius Dominus abluit et detersit... »

Dans un autre Bréviaire appartenant à la Bibliothèque de Tours (xv® siècle, n** 227), on lit ce verset : « Quem (Gatianum) Pbtrtjs apostolus, disponente Domino, primum pontificem Turonicis destinavit. »

Nous ne citons pas plusieurs autres Bréviaires qui reproduisent les mêmes textes.

Le XIV® siècle se distingue par son Office de saint Gatien; c'est la plus grande légende (Ms. de la Bibl. munie, n** 177, a.) Cet office commence par deux hymnes, dans Tune desquelles on trouve cette strophe, comme dans le Bréviaire de François de la Guesle , de mdcxxii :

et Ab ipso sacro pneumate

a Affatim illustratus est (Gatianus),

a Et prœsulatus scemate

a A Petro ordinatus est (1). »

La première leçon exalte son apostolat : « In gladio Spiritus , « leni jugo Christi feralem indomuit incredulitatem Turono- « rum, occidentales subdidit nationes, usque ad extrema terrae a restituens haereditatem suam illis (2). »

(1) Officium sancti Gatiani ante annos 400 , disent G. Jouan et V. Davanne. Biblioth. sanctae ac Melrop. Eccl. Turon. , an. mdccvi.

(2) Nous avons vu page 64 un passage de V Histoire des Francs (1. 1, c. xxvni) où Grégoire de Tours célèbre en termes non moins énergiques les succès de la prédication de saint Gatien : « Gatianus, « Trophimus, etc., post acquisitos Ecclesia; populos, ac fidem Chrisli < per omnia dilatatam, etc. »

On décrit ensuite les avantages et les fruits que nous retirons de la Vie des saints, laquelle est comme un condiment de la vie des hommes sur la terre : « Semper quidem operae pretium est a illustres sanctorum describere vitas, ut sint in perpetuum a exemplum, ac quoddam veluti condimentum vitae hominum « super terram. »

Nous touchons ici à Tétrange phénomène moral dont nous avons déjà parlé, et qui se serait accompli dans l'ÉgUse de Tours, suivant le Chevalier Noir, à la fin du xiii* siècle ou au commencement du xrv®.

Le Chevalier Noir. — « C'est sous l'empire de ces idées légendaires que notre antique liturgie fut modifiée à la fin du XIII® siècle ou au commencement du xrv®, pour attribuer à saint Catien une mission apostolique. © {Défense^ etc., p. 37.)

Charles. — C'est bientôt dit; vous accusez toute une Église vénérable et sainte , toute une grande communauté de religieux qui se serait prêtée à cette substitution 4e tradition, sans qu'il y ait eu d'aucun côté la moindre protestation, et vous ne produisez aucune preuve, pas même l'ombre d'une preuve... Que voulez-vous donc qu'on pense de vous , de votre loyauté , de votre amour de la vérité, de votre honneur enfin?... Car vous ne prétendez pas, je ne puis le penser, qu'on doive vous croire sur votre simple assertion...

Il y a plus , vous frappez vous-même d'invraisemblance votre gratuite affirmation. Vous dites que « les Bréviaires de Saintce Martin et de la Cathédrale adoptent d'un commun accord c( l'opinion nouvelle. »

L'indépendant Saint-Martin était-il donc d'ordinaire si complaisant pour Saint-Gatien, qu'il consentît à agir de connivence avec lui sur un point aussi délicat... une fraude pieuse?... Ce n'est pas admissible. Si donc il y a accord, si la tradition du I®' siècle l'emporte, c'est qu'elle s'impose avec l'autorité que donnent les siècles et les monuments qui la proclament. Jamais les chanoines de Saint-Martin n'ont nié l'envoi de saint Gatien au 1®' siècle.

Si nous lisons dans le Bréviaire de Saint-Martin du xiii® au XIV® siècle (Bibl. mun. B. 3), leçon ii® : a Apparensque ei a Dominus Jésus Christus in illa forma qua eum in terris « cognoverat, etc., » nous trouvons dans \ Office de saint Gatien (Ms. fin du XIII® ou commencement du xiv® siècle), dans la grande légende déjà citée plus haut, une éloquente protestation en faveur de l'antiquité de la tradition qui fait envoyer saint Gatien par saint Pierre. Nous nous sommes déjà appuyés, page 74, sur ce texte remarquable. Nous le reproduisons ici une dernière fois. Certes, M. le Chevalier, ce texte ne laisse guère supposer que c'est hier, que c^est tout récemment que la légende de saint Gatien a été imaginée... Écoutez et pesez ces affirmations solennelles; on sent qu'on défend ici un dépôt sacré, une tradition que nous ne pourrions mettre un instant en suspicion sans entendre aussitôt l'imposante voix des siècles s'élever contre nous et nous opposer les plus énergiques réclamations :

«... Quia vero sepultus apud nos est, illum silere non pos- « sumus, idque nobis sancta devotio et omnis Ecclesia sancto- € rum injungit. Demus igitur operam ut ea sit pura et lucu- « lenta devotos informans , fastidiosos non onerans. Sane nar-

a RATIONIS LITTERA SECURA EST APUD NOS, NAM INTIMATA AB « ANTIQUIS PILfiSTAMUR, ET EA CERTISSIME COMPERTA SUNT NOBIS.

« Gloriosus IGITUR Christi confessor Gatianus, postquam « Dominus noster Jésus Christus carneam formam mirabili a potentia cœlos evexit, post adventum etiam sancti Spiritus,

(c INTER AXIOS SEPTUAGINTA DUOS BJUSDBM DOMINI DISCIPULOS A

« HEATO Petro , PRINCIPE APOSTOLORUM , qui vicem Christi a intereos praecipue gerere videbatur, specialiter ordinatus a EST, etc.. »

Ces paroles sont émues. En les traçant, il y a lieu de croire que l'auteur avait en vue quelque bon critique, Chevalier Noir de ce temps -là, qui ruminait sans doute diverses élucubrations à la manière de Letalde, dans les imbroglio de Grégoire

de Tours, et inquiétait les honnêtes gens de l'époque (1).

Mais il n'y a pas que Saint-Martin et Marmoutier qu'on peut citer comme complices du singulier engouement [Défense y p. 37) de l'Église métropolitaine pour un saint Gatien du nombre des soixante-douze disciples; ce furent aussi, dans le diocèse, la collégiale de Loches; puis, parmi les autres diocèses de France, les Églises du Mans, de Glermont, de Saint-Flour, de Langres, d'Angers, de Chartres, etc. Le phénomène moral, si étrange et si puérile aux yeux du Chevalier, se transforme donc, ce semble; il prend du poids, il devient grave et digne de tous nos respects. Ces affirmations, qui se généralisent dans le temps et dans l'espace, acquièrent une valeur immense. On s'incline avec une entière adhésion devant ces témoignages si nombreux et si vénérables, et l'on répète avec Tertullien :

« Une tradition qu'on trouve la même en beaucoup de Ueux a ne peut être une erreur, une fiction, ou un mensonge; c'est « une vérité transmise de vive voix (2). »

Charles. — Ne sommes-nous pas déjà justement autorisés à adresser nos félicitations à l'Église de Tours ; en lui rappelant l'hommage que lui rendait le chanoine Ouvrard lorsqu'il lui dédiait, au xvii® siècle, un livre plein d'érudition et de critique où nous lisons ces remarquables paroles :

a C'est un grand avantage pour vous qu'on ne puisse vous a ravir l'honneur que vous avez d'avoir reçu la lumière de la c( foi dès les premiers temps de la publication de l'Évangile,

(4) Nous ne reviendrons pas sur la Vie de saint Gatien, déclarée très-ancienne et très-vraie par Maan, dans son Histoire des évêques de Tours, Nous Tavons discutée et expliquée aux pages 74-78, et nous avons démontré qu'elle est pour Tapostolicité de la mission de saint Gatien. Nous avons aussi fait voir, pages 68-69, les contradictions flagrantes du Bréviaire de Marmoutier du xni« siècle (Bibl. municip. n»» 9 et 219). Du reste, le Bréviaire du même monastère, imprimé en 4535, adopte la tradition métropolitaine.

{%) Quod apud multos «num invenitur, non est erratum, etc. De prasscriptione, c. xxvni.

« qu'on ne Tôte en même temps à tous les autres peuples de c( France, et que la défense de votre ancienne tradition soit celle « de toutes les Églises du royaume... On peut dire à votre gloire a que si les autres Églises de France avaient eu autant de soin a que vous de conserver leurs anciennes traditions, elles ne « seraient pas aujourd'hui révoquées en doute (1). »

Henry. — M. le Chevalier, la légende de saint Gatien se révèle comme une fleur verissima et genuina, dans la lumière et dans l'atmosphère d'encens de nos sanctuaires... Je ne vous le dissimule pas, je crains bien que vous n'ayez prochainement quelque démêlé à ce sujet avec le comte de Maistre et son essaim de petites bétes qu'il lance impitoyablement au visage des mauvais railleurs qui profanent et déshonorent son parterre.

La légende de saint Gatien. — Le Chevalier Noir dépourvu de critique; il raille parce qu'il ignore. — Bulle du Pape Eugène IV. — La tradition sur les soixante-douze disciples en Orient; saint Martial; rapprochement avec un texte de saint Grégoire de Tours. — L'apostolat dans rÉglise naissante. — La vraie notion de la légende; belle page de MM. Bourassé et Manceau.

Charles. — Messieurs, nous nous étonnons de ces rires indécents que se permet le Chevalier Noir quand il raconte la légende de saint Gatien; le Chevalier Noir est comme tant d'autres qui blasphèment ce qu'ils ignorent : ils manquent de science et de critique; leur jugement est en défaut; ils ont des partis pris, des idées préconçues qui obscurcissent leur intelligence et les entraînent loin du droit sens. Par exemple , le Che-

[\) Défense de la tradition des Églises de France. Préface.

valier admire tout, approuve tout dans Grégoire de Tours; il prendra donc chez cet auteur jusqu'aux apocryphes pour des oracles; et le saint Gatien que la légende place parmi les soixante-douze disciples, il osera soutenir que c'est une ridicule invention de l'Église métropolitaine de Tours au xiii* siècle. C'est-à-dire, Messieurs, que le Chevalier Noir est dépourvu de règle, de mesure et de sens. Il approuve quand il faudrait blâmer; il blâme et raille quand il faudrait admirer et vénérer. n prend continuellement le change sur la nature des choses, et, faute d'une saine critique , il embrasse le faux ou le vrai trop souvent à l'aventure. De. même donc que nous lui avons fait comprendre que le chapitre xii de la Gloire des Martyrs est un apocryphe , démontrons-lui que ce n'est que par ignorance et absence de critique qu'il tourne en ridicule cette partie de la légende qui fait de saint Gatien un des soixante-douze disciples. Nous venons de voir toutes les liturgies de la Gaule occidentale admettre ce point sans hésiter; on l'admettait de même à Rome.

Il existe xme bulle du pape Eugène IV, adressée à l'Église de Tours, dans laquelle des indulgences sont accordées à ceux qui visiteront l'Église cathédrale le jour de la Translation des reliques de saint Gatien, et qui aideront par leurs aumônes à la reconstruction du clocher qui, atteint par la foudre, était tombé avec une partie du vaisseau , l'an 1425 (1). Cette bulle est bien authentique. En voici un extrait qui concerne saint Gatien :

a Eugenius, Episcopus, servus servorum Dei, ad futuram rei a memoriam... Cum itaque, sicut accepimus, major pars navis

(4) Maan, dans son Histoire de la sainte Église métropolitaine de Tours, fait aussi allusion à cette bulle, page 174 paragraphe xxn, quand il dit que Jean, trésorier de la métropole, a obtenu, l'an U29, du Souverain Pontife, des indulgences pour ceux qui visiteraient réglise le jour de la Translation du corps de saint Gatien aux calendes de mai età FAssomption de la sainte Vierge, le 45 août, et qui feraient des aumônes^

« Ecclesiœ Turonensis, quae inter alias metropolitanas Ecclesias « regni Franciae solemnis existebat, et pristinis temporibus pro « illius ministris servitoribus et personis opulentissime dotata « fuerat, cujusque aedificia ad laudem Dei ejusque Genitricis « Virginis Mariae honorem ac reyerentiam sanctorum Gatiani,

« UNIUSEX SEPTUAGINTA DUOBUS SALVATORIS NOSTRI DISCIPULIS;

a Lidorii et Martini, aliorumque dictae Ecclesise praesulum, etc. » Un pareil témoignage parle haut. Le grand pape ne se croyait pas absurde en énonçant si clairement sa pensée sur un point qu'une obscure brochure, que n'ose même avouer son auteur, traite avec tant de dédain (1).

Maintenant voulez- vous savoir ce que Ton avait de tout temps pensé en Orient de ces soixante-douze disciples dont on s'était arraché plus de cinquante en France, suivant le Chevalier Noir, qui en parle avec une si inconvenante légèreté? Voici d'intéressantes traditions sur ces apostolats primitifs en Orient, et qui jettent bien quelque jour sur les traditions de l'Occident relativement à ces mêmes disciples du Sauveur qui étaient venus exercer leur mission jusqu'aux extrémités des Gaules.

a Avant le xi® siècle, on possédait en Orient une Yie de saint Martial écrite en grec, où cet apôtre de l'Aquitaine était dit un des soixante-douze disciples. Écoutons sur ce point la déposition juridique et solennelle d'un savant clerc d'Angouléme qui avait accompagné l'évéque de cette ville, Rohon, au second concile de Limoges :

c( Que cette sainte assemblée daigne m'écouter avec bienveillance : il y a quelques années, deux religieux du mont Sinaï,

(4) u Eugène IV, dit un célèbre historien , fut un des plus grands papes, quoique Tun des moins heureux. Il eut toutes les qualités qui font révérer et chérir les grands : Télévation de Tesprit, la fermeté du courage, la noblesse des goûts et des manières, la libéralité et la bienfaisance, le don de la parole, le talent des affaires, l'amour des lettres. Sa vie fut édifiante et réglée; il se montra extrêmement charitable envers les pauvres, etc. »

hommes graves, d'une vie exemplaire, savants dans la doctrine catholique, versés dans les langues grecque et latine, vinrent dans ces pays de l'Occident par la disposition de la Providence. Comme ils demeuraient longtemps à Angouléme, attendant le prince de la cité (1), nous, les voyant parfaitement instruits dans les lettres grecques et latines (2) , nous eûmes soin dé les interroger sur cette question , et nous leur demandâmes si les Orientaux connaissaient saint Martial. Tous les deux, Siméon et Côme, répondirent d'une voix unanime : « Assurément nous « connaissons Tapôtre Martial, un des soixante-douze. » — Et comme nous leur disions : « Nous ne connaissons pas d'autres a Apôtres que les douze, d — a Avez-vous, répondirent -ils, c< dans ces Églises d'Occident l'évangéliste saint Luc, qui écrit « que, après les douze Apôtres, soixante-douze aw/rc^ furent « choisis par le Seigneur? » — Nous leur répondîmes que nous avions l'Évangile de saint Luc, mais que ces soixante-douze, nous ne les regardions pas comme des Apôtres, mais seulement <X)mme des disciples. — Alors, s'éloignant de nous, et se munissant du signe de la croix, ils détestèrent nos paroles, et nous dirent : « Retirez-vous, malheureux, car vous êtes des u hérétiques, puisque vous ne croyez pas aux paroles du Sei- « gneur, qui a dit aux soixante-douze : Allez ^ je vous envoie « comme des agneaux au milieu des loups. Comment 1 vous ne « regardez pas comme apôtres ceux que le Seigneur a envoyés <c pour prêcher l'Évangile?... Les Grecs, ajoutèrent-ils, ont « toujours été plus savants que les Latins, et les Écritures « latines dérivent de la source des Grecs. Nous savons que saint

(1) Guillaume, cx)mte d'Angoulême, qui n'était pas encore de retour de son pèlerinage en Terre-Sainte. (Ademâr, Histor., 1. III; Patrolog., t. U1, col. 75 et 77. — Labbe, Bibl. Nor., ms., t. II, p. 254.)- Fleury a confondu ce Guillaume d'Angoulême avec Guillaume, comte de Poitiers. {Hist. Ecclés., 1. LIX, n» 27.)

(2) Le moine Siméon savait cinq langues : l'égyptien, le syriaque, Tarabo, le grec et le latin. (Fleury, Hisf. Ecclés., 1. LIX, n<» 27.)

a Martial est un des soixante-douze qui s'en alla en Occident « avec saint Pierre pour prêcher TÉvangile, et nous avons ses a Actes, écrits en notre langue, dans notre monastère du mont « Sinaï (1). »

ce Ce religieux Siméon, venu en Occident du monastère du mont Sinaï, mourut à Trêves, le 1" juin 1035, et fut placé par rËglise au rang des saints quelques années après sa mort (1042). a C'est, dit Fleury, un des plus grands saints du XI* siècle. » Une église collégiale s'est élevée à Trêves sur l'emplacement de sa cellule et le lieu de sa sépulture (2). a Dieu me garde, s'écrie le P. Papebrock, en rapportant le témoignage de saint Siméon et de Gôme, Dieu me garde de soupçonner la sincérité de ces deux hommes, et de dire qu'ils ont parlé par flatterie ou par ambition 1 Sans doute ils avaient puisé ces détails dans cette ancienne Vie que nous pensons avoir été consultée par Florus, et qui avait été portée par des voyageurs d^Europe en Orient (3). » Qui sait même, ajouterons-nous, si cette Vie, écrite en grec, au lieu d'être une simple traduction, n'était pas une vie originale, écrite en Orient, dans la patrie de saint Martial (4)?»

Rapprochons maintenant de ces témoignages de saint Siméon

(1) Quidam eruditus ex ipsis Engolismensibus clericis, qui tune, etc. Voyez Hardouin, Concil., t. VI, pars i, col. 861. — PatroL, t. 442, col. 1364. Cette pièce latine est citée tout entière dans M. Arbellot. Dissertation, etc.

(2) Les Bollandistes ont donné sa Vie au premier jour du mois de juin. {Âcia Sanctorum, t. I junii, p. 87.) On peut en voir Tabrégé dans Fleury. {Hist. Ecclés., 1. LIX, n»» 27 et 32.)

(3) Absit ne taies viros, per adulationem vel ambitionem, sic locutos dicamus!... Id hauserant ex antiquiori illa \ita, quam Floro Lugdunensi innotuisse censuimus, per advenas ex Ëuropa in Orientera delata. {yicta Sanctorum, t. V junii, p. 543.)

(4) Voyez Arbellot, Dissertation sur l'apostolat de saint Martial, p; 110.

— lacet de Côme sur les soixante-douze disciples, regardés en Orient comme des apôtres envoyés par Notre-Seigneur pour prêcher l'Évangile, le texte suivant de saint Grégoire de Tours que nous avons déjà cité, et qui est comme un écho de cette tradition orientale qui se perpétuait dans les Gaules depuis la première grande mission apostolique :

a Gatien, Trophime, Auslremoine, Paul et Martial, vivant € dans une grande sainteté, après avoir acquis à l'Église des « populations entières et avoir répandu partout la foi du Christ, « trépassèrent en confessant paisiblement le Seigneur (1). »

Encore couchée comme un enfant dans son berceau, l'Église, abrégée dans un petit nombre d'hommes pleins de l'esprit de Dieu , laisse éclater ce besoin d'envahissement cette passion de la catholicité qui doit être l'ambition de toute sa vie. Voyez plutôt. Déjà son regard s'étend pour mesurer la terre, et son cœur s'ouvre pour l'embrasser. II avait été dit à ces hommes de rien : o Vous irez non - seulement jusque dans Samarie et « jusqu'aux confins de la Judée, vous irez jusqu'aux extré- « mités du monde, et partout vous serez mes témoins. » Aussi voyez ce qui arrive. A peine la vie de Dieu était tombée dans le cœur de ces hommes, que ce cœur s'ouvre à des ambitions de conquêtes telles qu'on n'en avait jamais vues dans l'humanité, non-seulement dans de tels hommes , mais dans les hommes même les plus ambitieux par leur nature et les mieux préparés par leur puissance et le cours des événements à la conquête du monde.

Henry. — M. le Chevalier, il faut conclure sur la légende de saint Gatien. Vous ne l'avez pas comprise; vous n'y avez vu qu'un sujet de railleries indignes; votre critique n'a pu atteindre jusque-là. Vous avez manqué de cette judicieuse

(1) Gatianus vero , Trophimus , Stremonius, et Paulus atque Martialis, in summa sanctitate viventes, post acquisitos Ecclesise populos, ac fidem Christi per omnia dilatatam, felici confessione migrarunt. Hist. Franc, 1. 1, c. xxvui.

appréciation, de ce discernement sûr, qui font la juste part à chacun des éléments qui composent ce qu'on appelle une légende. Nous ne connaissons rien, sur ce sujet, de plus sage, de plus mesuré, de plus net, de plus solide, que les réflexions suivantes que nous empruntons à deux des membres les plus anciens, les plus vénérables et les plus autorisés en science critique, de notre Société archéologique de Touraine. Comment avez-vous pu ignorer cette page de haute critique, qui aurait comprimé sur vos lèvres le rire flétrissant que vous vous êtes permis ?

« Nous appelons sujets historiques ceux qui appartiennent authentiquement à l'histoire et qui sont garantis par des documents incontestables. Nous appelons sujets légendaires ceux qui ont été transmis par la tradition, et qui, de nos jours, ne peuvent être prouvés par des monuments contemporains, soit que ces monuments aient péri, soit qu'ils n'aient jamais existé, et que les faits n'aient été consignés par écrit que longtemps après leur accomplissement. Les sujets légendaires ne sont donc pas aussi certains que les premiers; mais sont-ils faux, ou devonsnous les rejeter? Certes, nous sommes loin de le penser. Nous savons que plusieurs faits légendaires, considérés pendant quelque temps comme apocryphes et indignes de foi, sont passés au rang des faits historiques par la découverte inespérée de documents antiques. Le savant Baronius rapporte lui-même comment il avait accumulé de nombreuses et excellentes raisons pour démontrer que Félix, successeur de saint Libère, n'avait été ni pape ni martyr, lorsque, au moment où personne ne s'y attendait, on découvrit sous l'autel de Téglise des saints Côme et Damien, à Rome, ses reliques, avec cette inscription : a Corpus sancti Felicis papœet martyris, qui damnavit Constantium; » et ainsi ^ ajoute le même auteur, je fus forcé de me rendre à l'évidence : a Vincique a Felice, felicissime accidisse putavi. » Comment d'ailleurs repousser les traditions qui ont été constamment admises dans nos Églises?

« La science historique, nous en convenons volontiers, a

fait de beaux progrès dans ces derniers temps; la critique a éclairé une foule de questions obscures; Térudition a replacé dans leur vrai domaine beaucoup de faits douteux ; mais dans les travaux d'hagiologie entrepris à une époque sceptique, n'a- 1- on pas quelquefois dépassé le but que Ton voulait atteindre? Bollandus croyait devoir défendre Siméon le Métaphraste contre les censures de Bellarmin, et Jacques de Vorages ouVarazzo, contre celle de Vives : a Où prend- 1- on, dit -il, a que le légendaire du x® siècle n*a point suivi de documents a anciens? Qu'il ait pu se tromper, nul doute; mais comment a sait-on qu'il a prêté aux martyrs des discours dont son ima- « gination aurait fait tous les frais? »

a L'Allemagne rationaliste a attaqué les légendes pieuses accréditées au moyen âge; elle l'a fait avec un luxe d'érudition qui prouve l'importance que l'on attachait à détruire des croyances généralement admises. C'était une guerre à outrance, que des protestants devenus philosophes entreprenaient contre la tradition ecclésiastique, sous quelque forme qu'elle se montrât. Hélas I nous voyons de nos jours où en sont venus ces critiques malintentionnés; ils ont commencé par regarder l'histoire légendaire comme un tissu de fables, et, à l'aide d'une exégèse sans frein, ils ont fini par contester les faits historiques les mieux établis, et par regarder comme un mythe la personne adorable de Jésus-Christ I

« N'avons-nous pas vu avec douleur que certains de nos critiques ecclésiastiques ont trop sacrifié aux exigences de cette prétendue science historique allemande dont ils étaient bien loin de prévoir tous les excès et toutes les extravagances? Les Launoy, les Baillet et autres n'ont-ils pas attaqué avec trop de vivacité, quelquefois avec une sorte de dédain qu'ils ne prenaient pas la peine de dissimuler, les traditions les plus vénérables de nos Églises des Gaules? A leur œuvre on a reconnu, comme toujours, qu'il est bien plus aisé de ruiner que d'édifier.

« Nous sommes intimement convaincus que les récits légendaires du moyen âge ont été trop sévèrement jugés par les écri-

vains des trois derniers siècles. Au fond de ces légendes tant décriées, il existe plus de sincérité que certains auteurs modernes n'osent se l'avouer; ils acceptent le témoignage des chroniqueufs ecclésiastiques tant que leur narration ne renferme que des faits communs et ordinaires, ils le récusent dès qu'elle rapporte des faits surnaturels; et pourtant dans l'un et l'autre cas c'est toujours la même autorité.

c( Faut-il donc tout admettre dans les légendes, telles que le moyen âge nous les a transmises? Non; il faut les interpréter et les comprendre. Plusieurs écrivains du moyen âge, comme certains auteurs de notre xix® siècle, se sont laissé tromper en expliquant des compositions emblématiques dont ils ignoraient la vraie signification. Us attribuaient à la réalité ce qui appartient seulement au symbolisme... Nous pourrions multiplier les exemples presqu'à l'infini : si Ton s'est trompé quelquefois sur le sens des représentations symboliques, en transportant de la figure à la réalité des formes allégoriques, que s'ensuit-il? Rien , assurément. Aucun reproche sérieux ne peut être adressé à l'Église ni à son enseignement; serait-il plus raisonnable de contester l'authenticité des Actes des saints, la véracité des légendes elles-mêmes. Non. Les légendes pieuses du moyen âge ne sont pas des fables, et quand même on découvrirait des erreurs qui se seraient glissées au sein de la vérité, elles présenteraient en cela uniquement la condition de toutes les choses humaines (1). »

Chevalier, je vous le demande, connaissez-vous rien de plus plausible, de plus raisonnable, de plus décisif? Maintenant vous voyez à quoi vous êtes tenu envers saint Gatien, la science, le bon sens et le bon goût... Vous aviserez.

(4) Les Verrières du chœur de V Église métropolitaine de Tours, par MM. Bourassé et Mangeau, chanoines de Tours» etc. (1849.)

Les témoignages de l'histoire en faveur de la mission apostolique de saint Gatien. — Saint Gatien et saint Martin. — L'abbé Rolland. — Aug. Thierry. — Paulin Paris. — Ch. Salmon. — Lecoy de la Marche ; saint Ursin. — Bénédictins. — Pagi. — Mgr d'Agatbopolis. — Annales de Touraine. — Saint Grégoire avait-il des documents écrits sur les origines de son Église? — Qaude Robert; saint Pierre et saint Clément. — Ouvrard. — Olivier Cherreau ; saint Denys. — Lepleiguey. — Gilles Robiet. — Pamèle. — La légende de saint Gatien devant les siècles de la Renaissance , de Louis XIV et de Voltaire.

Après les documents solennels de la liturgie nous allons produire les témoignages de l'histoire ; ils se confirment et se corroborent mutuellement.

Malgré une opposition sourde de la part des défenseurs de l'opinion de saint Grégoire de Tours; malgré l'éclatante renommée de saint Martin, dont la sainteté, l'apostolat, les miracles, les œuvres immortelles, avaient trouvé de brillants historiens (1) qui en propageaient le récit jusqu'aux extrémités de Tempire, saint Gatien, en partie éclipsé sans doute, ne fut jamais pourtant ni oublié ni méconnu. Symboles des deux gloires rivales, les sonneries des deus églises, de la cathédrale et de la basilique de Saint-Martin , se composaient d'un même nombre de cloches, dont quelques-unes étaient d'un poids considérable, ce qui produisait des deux côtés une imposante sonnerie, rappelée dans ces vers d'un ancien poëte tourangeau :

(1) Sulpice Sévère, Forlunat, évêque de Poitiers, Paulin de Périgueux, Grégoire de Tours.

Quant à parier vient de la sonnerie ;

A Saint-Martin c'est Martin et Marie ;

Et d'autre part y quand Saint-Gatien sonne ,

Par grand effroy Maurice qui résonne

Si hautement : on dirait par leurs erres

Que ces trois sons sont accord de tonnerres (1).

Dans le tableau que nous avons dressé plus haut des Églises de France fondées aux temps apostoliques, nous avons fait connaître les auteurs qui ont écrit sur l'origine de chaque Église. Dans l'épilogue de notre brochure, Saint Gatienom les Origines de l'Église de Tours, le premier écrit publié peut-être depuis celui d'Ouvrard, qui est de 1678, en faveur de Tapostolicité de cette Église , nous avons cité l'opinion de M. Desnoyers , membre du comité impérial des travaux historiques ; il avoue que <c la « doctrine de l'établissement de la foi dans les Gaules aux temps « apostoliques tend de plus en plus à être l'opinion dominante a dans le clergé français (2). » Il ne trouve comme écrivains contradicteurs, parmi les ecclésiastiques, que MM. les abbés Pascal et Salvan et quelques autres qu'il ne nomme pas. (Voyez plus haut, page 17.)

Une dissertation capitale sur la date de l'apostolat de saint Catien, avec une lettre de Monseigneur l'Archevêque de Tours , vient d'être publiée par M. l'abbé Rolland, vicaire à Saint- Julien et membre de la Société archéologique de Touraine.

Nous comptons dans nos rangs des laïques, membres de Tlnstitut , M. Augustin Thierry , dont on connaît la lettre à M. l'abbé Arbellot , et M. Paulin Paris , dont la rétractation est célèbre.

Parmi les écrivains laïques qui ont défendu avec le plus de talent l'antique tradition des Églises de France, nous devons distinguer M. Gh. Salmon, vice-président de la Société des antiquaires de Picardie , auteur de Y Histoire de saint Firmin , martyr,

(4) Le blason à la louange du noble et royal duché de Touraine. (2) Revue des sociétés savantes des départements , 4« série , t. m. (4866.)

premier évêque d'Amiens , ouvrage bientôt suivi d'un second , intitulé : Recherches sur Vépoque de la prédication de V Évangile dans les Gaules, Ces livres, pleins d'une science solide , de clarté, de méthode et de saine critique , ont porté dans nos origines chrétiennes une vive lumière qui n'a pas peu contribué à populariser ces belles questions et à les résoudre.

On se rappelle que le Chevalier Noir (Défense, p. 10 et suiv.) prétend que saint Grégoire admet deux évêques prédicateurs pour Bourges , l'un au i*' siècle , nommé Ursin , l'autre, disciple des sept évéques envoyés sous Dèce, et dont il ne donne pas le nom. Nous avons combattu ce sentiment (page 33). Un ancien élève de l'École des Chartes, M. Lecoy de la Marche, archiviste-paléographe , discute ce point en habile critique.

« Grégoire de Tours, dit-il, nous présente celui qui prêcha le a premier la foi à Bourges (saint Ursin) comme disciple des a sept missionnaires envoyés sous l'empereur Dèce (1), et il « déclare dans un autre endroit ce même saint Ursin ordonné, « lui aussi , par les disciples des Apôtres (2). On m'objectera a peut-être, après Ruinart, que la dénomination de dtscipuli « Apostolorum ne doit pas être prise à la lettre, et qu'il faut « entendre par là tous ceux qui professent la foi disséminée par « les Apôtres; mais Grégoire de Tours lui-même, avec beaucoup « d'autres, semble voir dans cette qualité un caractère spécial a et distinctif , applicable seulement à quelques-uns des saints a dont il raconte la vie. Pourquoi, ensuite, ne pas prendre un a mot avec son sens propre et naturel, avant de lui chercher a une acception figurée et élastique? Le savant bénédictin pré- « tend aussi que le chroniqueur , aux deux endroits où il parle « de l'évêque de Bourges , a pu avoir en vue deux personnages « différents : dans le de Gloria Confessorum, saint Ursin, qui a aurait été ordonné en effet par les disciples des Apôtres, et a dans V Histoire des Francs un second évêque postérieur, pro-

(1) Hist, I, 29.

(2) De Glor. Confessomm, chap. 80.

« bablement Sénicien (1). — Mais comment ce second évéque « aurait-il trouvé un pays neuf y sans croyantSy sans maisons « pour Vexercice du culte (2) , si son prédécesseur avait déjà ce constitué et gouverné l'Église de Bourges (3). » Selon Ruinart, a le chroniqueur nous apprend lui-même que la foi s'était <c éteinte depuis la mort du premier évêque. — Cette explication « n'a que deux torts : 1* Elle indique entre les deux évéques « supposés un intervalle assez considérable pour faire remonter « le premier au temps des disciples des Apôtres, ce qui détruit « l'objection touchant l'improbabilité du sens propre de disci- « puli Apostolorum ; 2° elle prête à Grégoire (méprise qui m'a a étonné) une chose qu'il n'a point dite. Voici le passage a auquel Ruinart fait allusion ; il m'a fallu, pour le reconnaître, « y regarder à deux fois : a Saint Ursin étant mort fut déposé a dans le lieu de sépulture ordinaire , car ce peuple ne savait « pas encore tout le respect que méritent les pontifes du « Seigneur. Il arriva que plus tard ce terrain fut planté de « vignes, et qu'on oublia le premier pontife de la ville, juste qu'aux temps où Probien monta sur le siège épiscopal... » a Saint Ursin apparut alora à un abbé du lieu et lui découvrit « l'endroit où reposait son corps (4). — Évidemment il n'est « point question ici de l'extinction de la foi chrétienne, qui « aurait duré, à ce compte, jusqu'en 550, année où Probien « succéda à Désidérat , évéque de Bourges. Il s'agit donc bien a du même personnage dans les deux textes de Grégoire de « Tours, et l'on nierait difficilement que la contradiction « existe (5). »

Le xviii* siècle nous offre les Bénédictins de 9aint-Maur : « C'est à saint Clément, disent-ils, et non à saint Fabien qu'on

(4) Préface, n® 64.

(2) pist, I, 29.

(3) Glor. Confessorunij chap. 80.

(4) Ibid., chap. 80.

(5) De r autorité de saint Grégoire de Tours, p, 34.

(( doit rapporter la mission des premiers évéques dans les a Gaules, tels que saint Trophime d'Arles, saint Gatien de « Tours, etc. » [Art. de vérifier les dates,)

Dom LiRON, bénédictin du môme ordre, déjà cité plus haut p. 14, 46 et 47. Se fondant sur le passage de Sulpice Sévère que nous avons expliqué page 59, il lui parait incontestable « qu'il y a eu plusieurs évoques entre saint Gatien et saint Martin. » (Singul. hist., t. IV.)

On Ta dit sévère, mais il n'est que juste dans le jugement qu'il porte sur saint Grégoire de Tours. Voir notre brochure sur Saint Gatien, etc., p. 75,

Le savant cordelier Pagi signale dans Grégoire de Tours une grave contradiction sur laquelle nous avons insisté page 56n57.

Saint Grégoire, au chap. xxxiv du 1. I" de YHistoire des Francs f dit que « la onzième année du règne de Constantin, après la mort de Dioclétien , la paix fut rendue aux Églises , etc. ; puis,aucbap. xliii du même livre, il affirme contradictoirement que, de la mort de saint Gatien jusqu'à saint Martin, il n'y eut à Tours que Tévêque Lidorius, par suite de l'opposition des païens, qui battaient de verges les chrétiens , s'ils venaient à les découvrir, ou les frappaient du glaive... Ainsi la persécution aurait duré tout le temps du règne de Constantin, et la paix n'aurait pas été rendue aux Églises, comme il vient de le dire au chap. xxxrv (1). »

Pagi remarque encore qu'au chap. xxxi du 1. X% Grégoire de Tours raconte que « saint Gatien demeura dans cette ville de Tours, à ce que l'on rapporte (2) , cinquante ans , puis il mourut

(1) Dissertatio historico-critica de sancto Dyonisio, etc., p. 47. ^pud Brev. Pont. Rom. , t. IV.

{%) Nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer que deux fois Grégoire de Tours a employé cette expression vague , ici , livre X, chap. xxxi, et au livre de la Gloire des Confesseurs, chap. iv : « Nous apprenons par le bruit de la renommée , fama ferente , etc. » Est-ce donc là le langage d'un évêque historien parlant des origines

en paix , et après lui la vacance de Tépiscopat dura trente-sept ans, c'est-à-dire jusqu'à la mort de Constantin. Ici Grégoire de Tours ne rétracte point ce qu'il avait avancé au livre !•' de son Histoire, que la paix avait été rendue aux Églises à l'avènement de Constantin, et semble croire que la persécution dura tout le temps du règne de ce prince (1). »

Au XVII® siècle, Mgr d'Agathopolis , dans un manuscrit qui a pour titre : Antiquités de Saint-Martin de Tours, ou Défense, etc., discute le texte de Sulpice Sévère (De Vita B. Martini, chap. xi), et y voit ce que tous les critiques éclairés y ont vu, c'est «qu'il y a eu à Tours plusieurs évéques avant saint Martin, dont on ignore le nombre et le nom , et autres que saint Gatien et saint Lidoire , que Grégoire de Tours nous marque avoir été les premiers évéques de cette ville. »

'h&& Annales de la Touraine, manuscrit de la Bibliothèque municipale (1640), trouvent a autant d'erreurs que de mots i dans le texte de Grégoire de Tours sur l'époque de la mission des sept premiers évéques des Gaules.

Claude Robert, auquel les cardinaux Baronius, d'Ossat et Bellarmin donnèrent des marques de leur estime, dit dans sa Gallia Christiana , que saint Gatien , Gatianus vel Guatianus vel Vatianus et corrupte Gratianus, fut envoyé à Tours par saint Clément (2), sous Domitien, Tan 84 de Jésus-Christ.

de son Église, et qui posséderait des documents écrits et authentiques?... On dirait qu'il a perdu toute confiance dans \es^ctesd& saint Saturnin, où il vient de prendre pourtant la date de la mission des sept évéques et leurs noms , ainsi qu'il le raconte lui-même.

(4) Id. Jbid.j p. 48. — Voir, dans la Critique des Annales de Baronius, .le passage de saint Grégoire de Tours réfuté par Antoine et François Pagi, religieux cordeliers, au T. Ill, année 255.

(2) Saint Lin, saint Clet et saint Clément ont été les vicaires de saint Pierre pendant son séjour à Rome et lorsqu'il était obligé de s'en éloigner. Comme saint Clément avait tenu le premier rang parmi ces vicaires, les historiens anciens ont quelquefois attribué à ce dernier ce qui n'appartenait qu'au prince des Apôtres.

Le travail le plus remarquable au xvii* siècle sur la question qui nous occupe, est celui du chanoine Ouvrard, dont nous avons donné le titre plus haut. MM . Bourassé et Manceau, en ont fait une analyse dans leur description des Verrières de l'Église métropolitaine de Tours. Tout le monde peut le lire à la Bibliothèque municipale.

Olivier Cherreau dit que a la France a été illuminée du saint « Évangile auparavant Tannée 250, et de fait les vieux légen- « daires et manuscrits des églises cathédrales, collégiales et u abbatiales, font mention de cette mission faite dans les « I" et II* siècles , que les premiers archevêques et évoques de « France ont été envoyés par les Apôtres et leurs disciples (1). »

Nous ne ferons que mentionner le P. Bonaventure de Saint- Amable; le P. Martin Marteau; Jacques Doublet; Jean Tarault; André du Saussay, évéque de Toul; Rouillard de Melun et Guillaume Gazet, dans Y Histoire chronologique de saint Denys de Doublet; tous ces auteurs font venir saint Gatien au I" siècle, envoyé par saint Pierre ou par saint Clément.

Le XVI® siècle est peu riche en documents. 1538 nous offre Thibault Lepleigney, tourangeau. Dans un ouvrage sur la Touraine, il parle des corps des saints que Ton conservait à cette époque dans TÉglise métropolitaine de Tours, « parmi « lesquels, dit-il, est celuy de Monsieur saint Gatian, disciple « de Jesuchrist, le premier qui apporta la foy de nostre Saul- « veur au pays de Touraine. »

Gilles RoBEBT, religieux de Marmoutier, est de ce siècle. Nous

(4) Il dit que <r saint Denys l'Aréopagite alla voir saint Jean au

« retour de son exil de l'île de Pathmos, et fut conseillé par lui d'aller

« à Rome trouver saint Clément, pape, par qui il fut envoyé à Paris.

« Jugez et choisissez laquelle opinion il vous plaira, ajoute-t-il, ou de

c saint Grégoire ou du Bréviaire romain : pour moi, je tiens pour le

« dernier, et n'est pas croyable que TÉglise romaine, qui a toujours

M eu tant de notaires apostoliques, fidèles écrivains de ce qui se passait

« entre les chrétiens, ait manqué en ce point. »

avons donné son témoignage p. 67-68. Le Chevalier Noir ne résoudra jamais la difficulté que Robiet soulève contre Grégoire de Tours.

Un annotateur des Œuvres de Tertullien, J. Pamele, fait venir saint Gatien au i®' siècle avec ses compagnons ordinaires et plusieurs autres saints appartenant à ce même siècle; il cite à ce sujet le témoignage des liturgies latines , dont il rapproche les paroles de Tertullien dans son Traité contre les Juifs, c. VII. Galliarum divers^e nationes, texte que nous avons cité dans Tun des chapitres qui précèdent.

L'un des hommes les plus savants et les plus remarquables du XVI* siècle fut certainement Génébrard, archevêque d'Aix. Ses vertus le firent respecter des hommes les plus illustres. Bossuet le regardait comme « Tune des lumières de la Faculté de Paris et de toute TÉglise de France (1). » Saint François de Sales se glorifiait d'avoir été son disciple. Dans sa Chronologie sacrée y livre II, il fait remonter la mission de saint Gatien à Tan 66 de notre ère. Il rappelle un passage de la dixièm'e homélie de saint Jean Ghrysostome sur saint Matthieu : « Intra « viginti aut triginta annos aDomini morte, Evangelii doca trina ubique fere audita et recepta invenitur. »

Jusqu'ici le xv* siècle ne nous fournit aucun document historique valable.

Dans un manuscrit de la Bibliothèque municipale de Tours , du XIV® siècle, n° 9, on lit ce qui suit au fol. 9 :

« Beatus Glemens per diversas regiones multos doctores pro a ôde Ghristi exaltanda transmisit beatum Fotinum apud a Lugdunum, et S*"™ Paulum apud Narbon., et B. Gacianum a apud Turonor, civitatem, et deinde magnum Ariopagita « Dionys. , Pauli Apostoli discipulum, et comitem apud Parisium a destinavit. »

Ce texte a été tiré d'une Chronique des Pontifes romains, rédigée par Almaric Auger, prieur du monastère de Sainte-

(4) Explic. de VApoc, Préf. xi.

Marie de Apriano, sous le pontificat d'Urbain V. L'auteur acheva son ouvrage en 1363.

Le Chevalier Noir nous l'accorde : du xin» siècle au xvnr, c'est le triomphe de la légende de saint Catien dans la liturgie et dans l'histoire, a C'est là, certes, dit-il, une date assez respectable. » En effet, ce triomphe est magnifique. La légende de saint Gatien a traversé les siècles de Léon X et de François P', et le grand siècle de Louis XIV, au milieu de toutes les splendeurs de la science, des lettres et des arts, malgré les injures du protestantisme, du jansénisme et de l'école de Launoy, conjurés contre les saints et leurs légendes. Elle a vécu encore quatre^ vingts années du xviii® siècle, de ce siècle si dissolvant, du siècle de Voltaire, et, pour la voir chanceler un moment, il a fallu atteindre la décrépitude de ce siècle de honteuse décadence, l'heure oix il allait se précipiter dans les derniers abaissements et les derniers excès.

Une digression. — Les historiens contemporains; leurs systèmes déplorables. — La Révolution française; la cathédrale de Saint-Gatien; scènes sacrilèges. — Saint Martin ; Jeanne d'Arc. — V Hymne aux grands hommes. — Le xîx« siècle ; les triomphes de Farchéologie chrétienne; universelle réhabilitation. —L'enseignement de Thistoire. —Napoléon P' organisant les lycées; admirable entretien de l'empereur avec Fontanes. — Napoléon l®' et les démolisseurs de la basilique de Saint-Martin. — Quel accueil il eût fait aux railleries du Chevalier Noir sur la tradition de son Église.

Charles. — Vous venez, mon cher ami , de porter un jugement sur le XVIII® siècle et de rappeler les épouvantables calamités qui creusèrent l'abîme où la France a failli périr. Un récent souvenir qui se rattache à l'appréciation comparée de ce

siècle et du nôtre, me porte à solliciter de votre complaisance la permission de faire ici, sur ces deux siècles, une petite digression que vous ne trouverez pas, j'espère, déplacée.

J'assistais il y a quelque temps à un vif débat qui avait lieu entre quelques amis réunis dans un salon pour passer la soirée. 11 s'agissait de Y esprit de Thistoire contemporaine, des procédés adoptés par nos historiens du jour dans l'appréciation qu'ils fonc des grands hommes et des grandes institutions du christianisme (i).

a Jusqu'à ces derniers temps, disait un vieillard plein de sens et d'expérience, le royaume de France avait été considéré comme une chose assez belle et assez noble pour faire rejaillir un peu de gloire et d'honneur sur ceux qui l'avaient créé. Selon une parole devenue célèbre, on répétait que les évêques l'avaient formé comme les abeilles forment leur ruche (2). On voyait là un éloge de l'industrie des ouvriers et de l'excellence de leur bienfaisante opération. — Nos élucubrateurs modernes trouvent moyen de travestir en blâme cet éloge, et de rendre odieux ce travail de l'épiscopat catholique, dont le résultat fut la civilisation et la constitution de la France. Ils savent former autour des hommes et des choses les plus vénérables comme une atmosphère viciée qui donne aux objets les proportions les plus fausses. C'est une longue chaîne d'erreurs et comme un travestissement perpétuel de la vérité. Je ne connais rien, ajoutait-il , de plus attentatoire à la civilisation, à cette grande civilisation chrétienne, celle qui est due à l'apostolat de nos illustres évêques et des immortels fondateurs de nos Églises. On est parvenu dans ces derniers temps à composer un corps d'histoire entièrement opposé à la raison divine, à présenter les souverains pontifes et les saints comme des instruments de tyrannie,

(4) Voir notre Dictionnaire des controverses historiques.

(2) Gibbon, historien philosophe et anglican, a écrit ce remarquable aveu : « Ce sont les évêques qui ont créé la monarchie française, comme les abeilles leur ruche. »

des artisans de crime; ces appréciations se sont répandues partout; le monde savant les accueille, les accadémies les couronnent, les gens du monde sont entraînés, le peuple prête Toreille; les ténèbres et les préjugés s'accumulent, et les choses en sont venues à ce point, que soutenir dans un livre ou dans une chaire que les saints sont des saints, est une hardiesse devant laquelle il est bien peu d'esprits qui ne s'effacent, d

Un jeune professeur intervint, et murmura les grands mots de progrès accomplis dans l'évolution morale et scientifique de l'humanité, de philosophie de l'histoire, de tolérance, de libre appréciation, de critique historique...

a Monsieur, répliqua le vieillard , j'ai près de quatre-vingtcinq ans, et je suis d'âge peut-être à donner des leçons plutôt qu'à en recevoir. J'ai entendu rugir autour de mon berceau la révolution française; cette magnifique cathédrale de Saint- Gatien, trop étroite aujourd'hui pour contenir la multitude accourue au panégyrique de saint Martin , je l'ai vue changée en temple de la Raison y et à la suite d'orgies et de chants sacrilèges , j'ai vu danser la carmagnole dans son enceinte sacrée (1)... J'ai vu, et ce souvenir lugubre me poursuit toujours, j'ai vu s'écrouler sous le marteau d'un vandalisme sauvage les murs

(4) Malgré bien des outrages, la noble cathédrale du premier apôtre des Turones est restée debout. « Elle a vu les flots tumultueux dos révolutions gronder à ses pieds ; elle a entendu le fracas des trônes qui s'écroulaient ; elle a vu les orages populaires niveler l'oi^ueil des donjons féodaux; elle a vu la guerre moissonner les héros, la peste vomir ses venins, le temps dévorer les générations... Seule elle est encore debout!... Salut , salut, monument immortel de la foi de nos pères! Gomme l'Église de Jésus-Christ, dont tu es l'image, tu as bravé la fougue des tempêtes. Le marteau des modernes Vandales a bien pu sillonner ton front de larges cicatrices ; mais leur rage impuissante est venue se briser contre ton corps de géant. Oui, tu peux lever fièrement la tête, et dire aux nations : « Je suis la demeure du Christ, je ne périrai pas I « De l'art chrétien, discours prononcé au congrès scientifique de Tours par Tabbé Jules Corblet.

de la basilique du grand Apôtre des Gaules, cette gloire quatorze fois séculaire de notre cité...

« Pendant que ces lamentables scènes se passaient à Tours , dans une ville voisine, à Orléans, on renversait le monument consacré à la mémoire de Jeanne d'Arc, cette héroïne à qui Orléans devait sa délivrance et son illustration, la France son affranchissement du joug étranger, et Ton frabriquait du canon avec les débris de sa statue...

« Saint Martin ! Jeanne d'Arc ! quels noms I la gloire n'en connaît point de plus beaux, la religion de plus purs, la patrie de plus chers... Mais, depuis trois siècles, le protestantisme et le philosophisme, ce fils impur de la prétendue Réforme, écrivaient l'histoire, faisaient de la philosophie de Thistoire; entre leurs mains elle n'était plus, ainsi que l'a dit un profond génie de nos jours, qu'une longue conjuration contre la venté. Le dernier mot de cette histoire et de cette philosophie de l'histoire était descendu du haut des chaires académiques dans la rue, et avait passé des in-folio de Vencijclopédie dans les refrains populaires ; les ouvriers démolisseurs de la basilique de Saint- Martin le chantaient, ce dernier mot de l'histoire, dans ce couplet de V Hymne aux grands hommes y sur l'air : Jeunes amants y cueillez des fleurs :

Convenez-en , mes bons amis , Rousseau vaut bien mieux que saint Pierre.

On nous vantait fort saint Denis , Que devient-il près de Voltaire?

Amis, ne croyons plus aux saints , Dont on nous citait la légende ; ' Près de nos deux républicains»

Ils ne sont que de contrebande.

a Enfin le xix® siècle se leva dans cette nuit funèbre, et ce fut l'heure de la restauration et de la réhabilitation des choses travesties et souillées par trois siècles d'injures. Une nouvelle science

naquit, Tarchéologie , cette science qui sait faire parler les ruines. Elle prit possession de ces décombres sanglants qui couvraient ce beau pays de France, et elle s'écria : a A moi ces débris; a c'est mon domaine; c'est mon champ de bataille; ce sera « celui de mes victoires et du triomphe de la vérité contre la « calomnie et le mensonge... » £t elle interrogea et fit répondre les débris des vieux édifices sacrés ; elle fit parler les vieux arceaux de tant de monastères en ruine , les vieilles statues mutilées , les vieilles inscriptions , les vieilles médailles , les vieux vélins, chartes, documents, manuscrits, échappés aux incendies allumés par l'histoire iconoclaste; et sous cette poussière entassée par les modernes barbares , elle trouva de l'or et des pierreries , d'immenses richesses dont on avait méconnu la valeur et le prix. Elle s'en servit pour recomposer la couronne de gloire qui ceignait le front de notre vieille France, cette reine des grands siècles, des grands monuments, des grandes institutions et des grands souvenirs. La civilisation recouvra ses titres, la religion ses honneurs , les arts leur dignité. Nos grands saints, nos martyrs, nos apôtres, ces héros de l'Église catholique, qui ont évangélisé les peuples et ont répandu sur les hommes la lumière et tous les trésors qu'elle contient , furent replacés sur leurs autels. Il n'y eut pas une cité, pas un village, oii il ne se fit une restauration, où un nom béni ne fût de nouveau rendu à nos hommages, où un monument ne fût réédifié ou réparé, et restitué au culte religieux. Partout fut substituée à la tradition altérée, imaginaire et romanesque, la tradition véritable, authentique et historique ; partout l'erreur fut démasquée, et la vérité élevée en triomphe.

« Monsieur le professeur, ajouta le vieillard, c'est particulièrement à vous que ces réflexions s'adressent. Vous êtes chargé d'enseigner la jeunesse et de lui dérouler le grand tableau de l'histoire. Si votre enseignement n'est pas basé sur la religion, sur la révélation chrétienne , vous ne pouvez que vous égarer et égarer nos enfants. Vos leçons deviennent alors un poison qui corrompt les âmes et jette le trouble le plus profond dans les

croyances et la moralité des peuples, qui ne peuvent puiser la sève , la force et la vie que dans la foi religieuse. »

Henry. — C'est ce que le génie de l'empereur Napoléon I*^ avait parfaitement compris à l'époque où il entreprit d'organiser nos lycées.

« Un jour, dit M. Eugène Rendu, l'empereur mande à Saint-Cloud Fourcroy et l'homme illustre à qui déjà , dans son esprit , était destiné le gouvernement de l'enseignement publie , le président du Corps législatif, M. de Fontanes. Il leur expose ses vues , et dicte au premier ses instructions pour la rédaction d'un projet de décret.

« M. Rendu avait recueilli les détails de cette entrevue de la bouche de M. de Fontanes , et ces détails étaient restés vivants dans sa mémoire. Je crois entendre encore mon père (c'est M. Eugène Rendu qui écrit) retraçant cette scène imposante ; jamais l'Empereur n'avait paru si grand à M. de Fontanes. « Pendant deux heures^ avait raconté le premier Grand Maître, « cet homme , qui n'a pas eu d'égal sur les champs de bataille , « a passé en revue , avec une sûreté et une délicatesse admi- (c râbles, toutes les grandes questions d'ordre philosophique; a tout s'est rencontré dans cette magnifique improvisation, a depuis Dieu , les lois morales , les lois intellectuelles , les lois « politiques , jusqu'aux anciennes corporations religieuses , à la a question du célibat, au programme d'enseignement, au rôle a des maîtres d'études ; bien que grand politique , ou plutôt ce parce que grand politique, il s'est montré vrai chrétien. »

a L'Empereur, dans ce saisissant monologue , ajoutait M. de Fontanes , changeait à chaque instant de ton ; tantôt calme , simple et familier ; tantôt — et alors il marchait à grands pas devant nous, l'œil enflammé , et comme s'enivrant de sa propre parole — s'élevant au sublime par un trait imprévu , à la manière d'Homère et de Bossuet. Il venait de parler de la nécessité de donner un lest à l'âme des jeunes gens par l'éducation : « Il faut, disait-il , me faire des élèves qui sachent être des a hommes... Et vous croyez , s'écria-t-il tout à coup en élevant

(c la voix, et comme s'adressant à un adversaire invisible, vous a croyez que l'homme peut être homme s'il n'a pas Dieu ! Sur a quel point d'appui posera-t-il son levier pour soulever le « monde , le monde de ses passions et de ses fureurs? L'homme a sans Dieu , je l'ai vu à Tœuvre depuis 1793 1 Cet homme-là , « on ne le gouverne pas , on le mitraille ; de cet homme-là , a j'en ai assez 1... Ah,! et c'est cet homme-là que vous voudriez <c faire sortir de mes lycées ? Non , non ; pour former l'homme « qu'il nous faut , je me mettrai avec Dieu ; car il s'agit de a créer, et vous n'avez pas encore trouvé le pouvoir créateur, a apparemment (1) ! »

Napoléon avait le sentiment des grandes choses et le culte des grands noms.

On raconte que , dans les premières années de ce siècle , Napoléon arrivait aux portes de Tours et recevait les compliments des autorités civiles de la cité. Quand le magistrat qui portait la parole eut terminé sa harangue, l'empereur, tournant bride , dit sèchement à l'assemblée :

a Je n'ai rien à répondre à ceux qui ont laissé démolir la basilique de Saint-Martin. »

S'il fit une pareille réponse à ceux qui avaient laissé démolir l'antique basilique , qu'eût-il répondu à un archéologue qui se présente après dix-sept siècles de tradition constante pour réformer avec des rires et des railleries le jugement de la postérité et les solennelles proclamations d'une antique et vénérable Église métropolitaine, qu'il accuse d'avoir, au xin* siècle, substitué à la tradition véritable une tradition, selon lui, absurde et mensongère? On se figure aisément la manœuvre que , dans son indignation , il lui eût fait exécuter...

(1) M, Ambroise Rendu et V Université de France, par Eugène Rendu, p. ^7.

Réhabilitation des hommes et des choses. — L'ancienne légende de saint Gatien a-t-eile été falsifiée par TÉglise métropolitaine? Recherche du coupable parmi les archevêques de Tours des xiii«, xii« et XI» siècles. —Un décret du Chapitre de l'Église de Tours, sur V Office de saint Gatien, en 4Î43. — xii« siècle, les Chroniques à^Tont^, — xi« siècle , la Chronique dTves de Chartres. — Jugement de Fleury sur ce qu'on appelle les siècles obscurs, — viii* et ix« siècles, Charlemagne, Âlcuin; la légende et M. Guizot. — Raban- Maur; Letalde; un texte du pape Jean VIII aux évèques bretons-^ armoricains. — vii« siècle, la légende de saint Austremoine, son authenticité.

— Croyez-moi , M. le Chevalier, entrons dans ce beau mouvement de restauration qui s'accomplit par la science et par la critique contemporaine, et pour former l'homme qu'il nous FAUT, comme le grand empereur dont nous venons de citer les paroles d'une si saisissante beauté, mettons-nous avec Dieu, et travaillons à la réhabilitation des hommes et des choses, dans la vérité et dans la justice , au lieu de dénaturer, de travestir et de ridiculiser ce qui mérite nos respects et tous nos hommages.

Il peut y avoir dans la vie des peuples des temps d'arrêt , des époques douloureuses , mais dont les nations généreuses savent se délivrer par une énergie secrète et vitale. Ne souffrons pas que ce retour à ce qui fait la force , la vie et la gloire des sociétés humaines, soit entravé, compromis par des écrivains que les plus déplorables systèmes ont égarés et séduits.

C'est assez de dégradations morales dans les âmes , assez de ruines qui jonchent notre sol... Relevons les âmes et les ruines, et sauvegardons ainsi notre civilisation menacée par de nouveaux barbares.

— im —

Dieu nous garde de classer notre ardent contradicteur parmi ces nouveaux barbares ; mais il faut bien le dire , il se place sur leur terrain toutes les fois qu'il porte atteinte à de hautes et vénérables institutions comme sont l'Église de Tours , son chapitre, ses évoques, et qu'il les accuse d'avoir frauduleusement faussa leur tradition pour admettre une légende ridicule. Cette accusation est grave, et quand on n'en peut fournir aucune preuve, l'affirmer, n'est-ce pas s'exposer à commettre une odieuse calomnie contre tout ce qu'il y a de plus respectable au monde ?

Eh bien 1 le Chevalier Noir l'affirme sans hésitation, il y a eu altération du texte de l'ancienne légende de saint Catien , et cette altération a ne fut pas sans doute sans influence sur le changement de nos Bréviaires à la fin du xiii* siècle. Le chanoine Maan , en comparant les copies falsifiées à l'original trèsancien , conservé dans la bibliothèque du Chapitre , découvrit la fraude et la dénonça. » (Défense, p. 32.)

Nous avons déjà démoli cet échafaudage romanesque du Chevalier de la page 75 à la page 78. Une seule ligne du texte de la Vie déclarée par Maan très -vraie, verissima, et trèsancienne, antiquissima y àe notre glorieux Apôtre, suffit pour démontrer que M. le Cheyalier est encore victime ici d'une de ces défaillances intellectuelles qui le trompent et l'égarent si souvent. On lit dans cette légende , comme dans l'autre , que saint Catien a connu et vu Notre-Seigneur sur la terre : m illa forma qua eum in terris cognoverat»

Cependant, en face d'une telle accusation, j'ai été curieux d'examiner l'histoire de nos anciens archevêques, pour tâcher de découvrir parmi eux celui qui se serait rendu coupable de celte supercherie liturgique et historique. Je l'atteste , il n'y en a pas un seul dans le xiii* siècle, ni dans le xii*, ni dans le xi*, sur le compte duquel on puisse mettre cette pieuse fraude.

En 1313, nous avions Godefroy de la Haye, excellent pontife.

En 1291 , c'était Renaud de Monbazon , d'abord doyen de

rÉglise et puis Tun des Pères du Concile général de Vienne. L'an 1286 , c'était Bouchardain , chanoine trésorier de l'Église de Tours. L'an 1270, c'était Jean de Monsoreau, un des Pères du Concile général de Lyon. — L'an 1257 , c'était Vincent de Pirmil. — Avant, lui Pierre de Lamballe (1), successeur de Martelle, légat du pape Innocent IV. — En 1227 , c'était Jean de Matéfion, auquel l'Église de Tours doit presque tout ce qu'elle a de beau dans ses offices. — En 1208, c'était Jean de Paye, d'abord doyen de l'Église métropolitaine. Avant lui , en 1206, c'était GeoflBroy du Lude , homme pieux et saint, loué par Innocent III comme ce totius boni amatorem. »

Il succédait à Barthélémy II de Vendôme, consacré archevêque de Tours, après avoir été doyen de la même Église en 1174, puis conseiller des rois Louis VII et de Philippe-Auguste, et légat apostolique. — C'était, dit-on, un pontife très-bon, <ioptimuspontifexyy, il succédait à Jodocus, sacré Tan 1157, homme d'une très-grande vertu , très-prudent en tout ; il eut à lutter contre les dianoines de Saint-Martin. Avant lui, 114f8, c'était Angebauld, pontife tout dévoué au bien de son Église et au salut des âmes; il succédait à Hugue II, prélat illustre par ses vertus, sacré Tan 1132. Celui-ci succédait à Hildebert, pontife très^saint, sacré en 1125; Hildebert succédait à Gilbert, d'abord chancelier et doyen de l'Église de Tours, sacré l'an 1119.

Nous ne pensons pas non plus que l'auteur coupable du faux dont parle notre Chevalier, fût Radulphe II, sacré l'an 1085; ce pontife devint conseiller du roi Philippe.

Radulphe P', sacré Tan 1070, en était plus incapable encore, car on le dit dans l'histoire a très-bon et très-pieux. » — C'est encore moins Barthélémy P% le constant et terrible adversaire de Bérenger. — Ce ne peut être non plus Arnulphe II, pontife très-zélé, sacré l'an 1023. — Ce n'est point Hugue I" de Cha-

(4) J'ai parlé, dans ma Notice sur Plestan, de cet archevêque de Tours, Tun des plus éminents personnages de son temps. U est Thoaneur de mon pays natal.

teaudun, sacré l'an 4001 , et grand ami de Fulbert de Chartres.

Ce n*est pas non plus Ârchambaut de Sully, sacré l'an 981 , bien que les chanoines de Saint-Martin lui aient refusé obéissance on ne sait trop pourquoi. Nous savons bien qu'il fut interdit par le pape Grégoire V pour avoir béni le mariage du roi Robert avec Berthe.

Ces deux siècles sont remplis par une suite de pontifes, tous vraiment incapables de la supercherie que suppose notre Chevalier Noir; ils ne s'en sont donc pas rendus coupables, et lorsque, vers la fin du xni* siècle, les pontifes d'alors proclamaient leur ancienne tradition, ils disaient la vérité (1).

£t ne dites pas qu'on ne s'occupait pas alors de saint Gatien , car, l'an 1^3, nous avons un décret capitulaire des chanoines de la cathédrale, qui prouve jusqu'à l'évidence leur zèle à honorer, comme ils le disent, l'Apôtre de la Touraine (2).

Vers la même époque (1260) , nous avons le travail fait sur saint Gatien par le bienheureux Philippe Berruyer, grand archidiacre de Tours, puis évéque d'Orléans, enfin archevêque de Bourges et ministre du roi saint Louis (3). Ce saint archevêque était né à Tours; on dit même qu'il avait été choisi,

(1) Voyez plus haut, page 73-74.

(2) u Anne Domini \HZ die sabbati, in crastino beati Gaciani, statutum est quod festum beati Gaciani , propter Adventum et Domini Nativitatem, suas habere non potest Octavas, cotidie usque ad vigiliam Natalis, fiât de ipso memoria in Matutinis et Vesperis et in Missa, item quod die festo ipsius, quia ipse fidem plantavit in diœcesi Turonensi , estque apostolus Turonorum, in Missa cantetur Credo. » Manuscrit delaBibl. mun. de Tours, n^ 4007, fol. 402.

(3) Peu de temps avant sa mort il composa une Vie de saint Gatien , dont il ne nous est parvenu qu'une analyse dans un manuscrit du xvn« siècle, conservé à la Bibliotbèque munie, de Tours. Philippe Berruyer dit que saint Gatien naquit en Galilée, qu'il a vu et connu Notre-Seigneur , et qu'il fut envoyé à Tours par saint Pierre, en l'année 66.

jeune encore, pour en occuper le siège. Par lui, nous avons donc d'une manière sûre les traditions de son temps touchant saint Catien; mais ce saint personnage nous reporte, par les faits, aux siècles antérieurs d'autant plus sûrement que dans le XII® siècle, en remontant jusqu'en 1125, nous ne trouvons que quatre pontifes occupant le siège de Tours, tous les quatre illustres par leur prudence, leur sagesse, leurs vertus. Dans le XI* siècle, nous ne voyons sur le siège de Tours que des hommes de mérite. Nous sommes donc autorisés à dire avec le Chevalier Noir : « Possession vaut titre, s'il n'y a pas titre contraire; c'est ainsi que nous arrivons logiquement à suppléer par Tévidence au défaut de preuves écrites. » { Défense y page 32. ) Nous avons bien, il est vrai , un missel du commencement du xi« siècle, de Saint-Maurice; mais il ne dit pas un seul mot qui puisse faire soupçonner l'époque à laquelle est arrivé saint Catien. Nous avons du même siècle un liber sacramentorum , de Marmoutier, qui n'est pas plus explicite; le vieux liber sacra-mentorum du ix* siècle est muet aussi sur le point en litige. Notre Chevalier Noir en impose donc, sans le vouloir, à ses lecteurs , quand il invoque en sa faveur le témoignage muet de ces anciens livres liturgiques, tout, comme il le fait en y rattachant «le vieux martyrologe de Tours cité par Maan, où, comme dans le martyrologe romain , il est dit que saint Catien fut envoyé par le pape saint Fabien.» (Défense, p. 33.), martyrologe qui est encore à naître.

Au XII' siècle et au xiii® on nous oppose les Chroniques de Tours. Nous les avons appréciées pages 70, 71, 72. Elles sont de nulle valeur dans le débat et ne peuvent en rien ébranler notre tradition. Elles se bornent à copier textuellement Crégoire de Tours. Pas de critique; elle n était pas encore née, dit le Chevalier Noir.

A la fin du xi* siècle, la Chronique d'YvES, évéque de Chartres, attribue à saint Clément la mission de saint Catien à Tours, a [ste est Clemens, papa sapientissimus... qui... destina-

a vit... Turonis Gratianum... et immens^e multitudinis populus « ab idolorum cultura recessit (i). »

vni*, IX* et X® siècle, a Les siècles que Ton compte ordinairement pour les plus obscurs et les plus malheureux, dit Fleury, ne l'ont pas été autant qu'on le croit, et n'ont été dépourvus ni de science, ni de vertu... Je sais ce qui a décrié ces siècles, c'est la prévention des humanistes du xv* siècle, un Laur^t Valle, un Platine, un Ange Politien. Ces prétendus savants, ayant plus de littérature que de religion et de bon sens, ne s'arrêtaient qu'à l'écorce et ne pouvaient rien goûter que les écrivains de l'ancienne Rome et de l'ancienne Grèce. Ainsi ils avaient un souverain mépris pour les écrits du moyen âge, et comptaient que Ton avait tout perdu en perdant la pure latinité et la politesse des anciens. Ce préjugé passa aux protestants, qui regardaient le renouvellement des études comme la source de leur réformation... QuHmporte que l'on parle et que l'on écrive mal, pourvu que l'on croie bien et que l'on vive bien? Dieu ne regarde que le cœur; la grossièreté du langage et la rusticité des mœurs n'est rien à son égard. Il n'y a, en Jésus-Christ, ni Grec, ni Barbare, ni Scythe, ni libre, ni esclave. Voyez comment ceux qui ont trouvé grâce devant Dieu sont loués dans l'Écriture. Noé fut un homme juste; Job était un homme simple et droit; Moïse était le plus doux des hommes. Au contraiie les railleurs sont blâmés et détestés en cent endroits de l'Écriture, quoique d'ordinaire ce soit ceux qui cultivent le plus l'élégance du langage et la politesse des mœurs (2). »

Les viii* et ix® siècles appartiennent au règne de Charlemagne, qui fut aussi grand par les conquêtes que par l'amour des lettres, dont il fut le protecteur et le restaurateur. Outre l'école de Paris, il en érigea dans toutes les églises cathédrales.

Son exemple, dit un auteur moderne, ranima, vivifia tout,

(1) Chronicon, apud Corpus Francias Hisioriœ veteris et sincerœ,

(2) Fleury, Hist. ecdésiast., t. XIII, p. 64, 6« et 63.

et chacun s'empressa d'acquérir des connaissances. Cette émulation devint générale, et avança beaucoup les progrès des études. Celle de la religion surtout, qu'il fallait puiser dans les sources de l'Écriture sainte et dans les écrits des premiers Pères de FÉglise, fut couronnée par les plus grands succès. A mesure que la vérité répandait sa lumière, les belles lettres, et les bonnes mœurs qui en sont la suite, reprenaient leur vigueur; car, malgré des traits impies lancés de nos jours contre le Christianisme par une audacieuse philosophie, elle est forcée d'avouer en secret que c'est cette religion sainte qui nous a tirés de la barbarie en adoucissant nos mœurs, qui a éclairé nos esprits en soumettant notre raison, et qui unit tous les hommes, non par les nœuds vains et légers d'une orgueilleuse bienfaisance (terme dont on abuse trop souvent aujourd'hui), mais par les liens si doux et si chers de la charité (1).

A cette époque, du reste, comme dans tout le moyen âge, la masse de la population « ne trouvait nulle part autant que dans les Vies des Saints, quelque aliment à cette activité d'imagination, à ce goût de nouveauté, d'aventures, qui exercent sur 1^ hommes tant d'empire... C'était là que l'imagination populaire errait librement dans un monde inconnu, merveilleux, plein de mouvement et de poésie. Il nous est difficile aujourd'hui de' partager tout le plaisir qu'elle y prenait; les habitudes d'esprit

(4) Ses lois sur les matières ecclésiastiques sont pleines de sagesse. On connaît entre autres celle que fit ce religieux prince pour entretenir parmi les rustres et les pâtres la piété unie à une gaieté sainte, il voulait qu^ls chantassent « les cantiques de T Église, surtout le « dimanche, en menant leurs troupeaux aux pâturages, et en les « ramenant chez eux, afin que tout le monde les reconnût pour chréc tiens et pour dévots. »

N'est-ce pas la mise en pratique de cette belle parole d'un autre grand empereur de notre siècle , au génie non moins organisateur : « Pour former l'homme qu'il nous faut, je me mettrai avec Dieu ; car € il s'agit de créer, et vous n'avez pas encore trouvé le pouvoir créateur, « apparemment? »

ont changé, les distractions nous assiègent; mais nous pouvons du moins comprendre qu'il y avait là, pour cette littérature, une source de puissant intérêt... Elle donnait à la nature morale, sensible et poétique de l'homme, un aliment, une satisfaction qu'il ne trouvait point ailleurs; elle élevait et agitait son âme, elle animait sa vie. De là sa fécondité et son crédit (i). »

Grâce donc, M. le Chevalier, grâce pour la légende.

M. Guizot, le rigide protestant, nous y ramène, et le vm® et le Et' siècle nous rappellent Raban-Maur, le célèbre archevêque deMayence, qui fut envoyé dans sa jeunesse à Tours pour y étudier sous le fameux Alcuin (2).

Nous avons déjà, pages 66 et 67, extrait de sa Vie de sainte Madeleine le passage concernant saint Gatien et sa mission au I®' siècle. Nous le citerons ici un peu plus au long :

« Petrus Orientem relicturus, Romamque iturus, designavit « regionibus Occidentis quos ipse adiré non poterat, Evangelii « praedicatores , de nobilioribus in Christo et antiquioribus « discipulis Christi, in regioném Galliarum, cujus sunt proo vinciae decem et septem et totidem pontifices. »

Puis il énumère les pontifes envoyés ; parmi lesquels saint Gatien est meationné comme évéque de Tours, métropole de la troisième Lyonnaise :

(1) GuizoT, La civilisation en France, T, IL

(S) Nous croyons devoir rappeler ici un fait qui a joué, dans la renaissance de l'activité intellectuelle à cette époque, un rôle considérable; je veux dire la révision et la correction des manuscrits sacrés et profanes. Du vi* au vui« siècle ils étaient tombés aux mains de possesseurs ou de copistes si ignorants, que les textes étaient devenus méconnaissables : une foule de passages avaient été confondus ou mutilés; les feuillets étaient dans le plus grand désordre; toute exactitude d'orthographe et de grammaire avait disparu ; il fallait déjà , pour lire et comprendre ) une véritable science , et elle manquait davantage de jour en jour. La réparation de ce mal, la restitution des manuscris, fut un des premiers travaux d' Alcuin, travail dont il s'occupa toute sa vie.

«... Irenaeus Lugdunum, Metropolim Lugdunensis primje, Gatianus Turonem, Metropoum Lugdunensis tertise, Sabinus et Potentianus Senonas Metropolim Lugdunensis quartae... »

Ce témoignage de Raban-Maur a une grande valeur. Nous ne sommes qu'à deux cents ans de Grégoire de Tours; si la tradition pour la date de la mission de saint Gatien au m® siècle avait été celle de l'Église de Tours avant saint Grégoire, la confirmation de l'authenticité de cette tradition par les écrits de l'illustre évoque du vi« siècle n'aurait pas peu contribué à Ty maintenir, et il semble impossible d'admettre que, dans cet intervalle de deux siècles, une tradition dont on n'aurait pas entendu parler jusque-là, et qui n'aurait eu aucune raison d'être en présence d'une autre tradition bien autrement autorisée, eût pu s'introduire et s'établir de manière à être reproduite publiquec^ent et sans aucune contestation dans les œuvres des plus célèbres écrivains et des plus hauts dignitaires ecclésiastiques du siècle de Charlemagne (i).

Henry. — Chevalier Noir, on peut croire que vous vous serez trompé de date, et que la légende de saint Gatien est beaucoup plus ancienne que la finduxiii® siècle ou le commencement du xiV. -^ Nous avons déjà dit (page 70) que, suivant les auteurs de la Gallia Chrisiiana, le moine Letalde, de Saint- Mesmin d'Orléans, au ix® siècle, fut le premier à lever l'étendard au mépris de la tradition conservée jusqu'alors, et à soutenir à l'égard de saint Julien du Mans l'opinion de Grégoire de Tours relative à la mission de saint Gatien. Il dit lui-même qu'i/ va contre la tradition de son temps.

(4) Pour toat ce qui concerne Tauthenticité ou les anachronismes de la P^ie de sainte Madeleine, nous renvoyons à l'ouvrage de M. Paillon : Monuments inédits, etc. Ce grand ouvrage ne se distingue pas seulement par la prodigieuse érudition de son auteur, mais surtout par la pjus éclairée et la plus judicieuse critique. Quand on l'a lu, on n'hésite point à afûrmer qu'il n'y a probablement pas en Europe un autre homme qui sache aussi bien que lui ce que vaut ou ne vaut pas la vieille poussière des siècles qui lui a passé par les mains.

Charles. — Salutem ex inimicis ru>8tri$...

Charles. — Messieurs, voici un petit texte du ix* siècle que je veux soumettre à votre appréciation. Il est tiré de la seconde È pitre du pape Jean VIII aux évêques de la Bretagne-ArnKh riquCy Tan 878.

c Sanctitatem... omnium nosse volumus, quia dum Trecis ce Synodum celebraremus , suggestione Âdalardi Turonensis a archiepiscopi consacerdotis nostri audivimus, quod vos matrem « vestram Turonensem Ecclesiam despicientes, secundum anti- < quam consuetudinem illi obedire differtis, et privUegium a « beaio Petro Apostolo illi supra vos concessum frangere cona- € mtm (i), etc. »

Ce texte ne prouve-t-il pas qu'au ix® siècle, Adalard, archevêque de Tours, et le pape Jean YIII pensaient que saint Catien avait reçu sa mission de saint Pierre, et que c'est du bienheureux Pierre, Apôtre, que l'Église de Tours, fondée par saint Catien, tient le beau privilège d'avoir été dans le t^nps l'Église mère des contrées assignées à saint Catien, et depuis longtemps l'Église métropolitaine de toutes ces mêmes contrées? Rien n'est plus naturel évidemment. Saint Pierre, en envoyant des prédicateurs au loin, leur donnait autorité sur toutes les Églises à fonder dans les régions qu'il leur assignait pour les évangéliser.

Le VII® siècle nous ofire un précieux document , la légende de saint Austremoine, premier évéque de la province d'Auvergne , écrite par saint Priest, évoque de Clermont, mort en 674 (2).

Nous avons traduit et cité le texte esssentiel à notre cause , page il2. Saint Catien y est dit envoyé dans les Caules, par saint Pierre, pour évangéliser les Turones. Cette légende de

(1) Veterum scriplorum et monumentorum, etc., collectio nova, t. I"». Opéra et studio D. Ed. Martène, p. 52. Rotomagi, etc., an. 4700.

(2) V. la Chronique de Sigebert , à Tan 670 ; — le MartyroL gailican de du Saussay, 1" nov. ; — le MartyroL Rom, -l»' nov.. Notes de Baronius.

saint Austremoine, qui déjà avait été publiée par le P. Labbe, a été découverte récemment par M. Tabbé Arbellot parmi les manuscrits de la Bibliothèque impériale, sous le n"" 5365, fol. 117.

Dans ses Documents inédits sur l'apostolat de saint Martial , M. Arbellot fait les réflexions suivantes sur l'auth^ticité et la valeur de cette ancienne légende : a Ce qui confirme, dit-il, que cette légende a été composée au vu* siècle , c'est que , dans les siècles suivants, au vin* et au ix®, on trouve ces titres de disciple de saint Pierre et de martyr donnés à saint Austremoine. Ainsi Lamfred, contemporain de Pépin, dans son Histoire manuscrite de l'abbaye de Mauzac (Voy. Bonaventure DE Saint-Amable ] ; ainsi la légende de saint Genou , écrite d'après Lelong, vers le milieu du x® siècle, donnent à saint Austremoine les titres de martyr et de disciple de saint Pierre (Acta Sanct.j t. II , januarii). Or ces titres n'ont pu être puisés que dans la légende du premier évêque d'Auvergne , écrite au VII® siècle par saint Priest. »

Lequel de saint Grégoire , qui place saint Austremoine au III® siècle , ou de saint Priest , évéque de Clermont , qui le place au 1", devait le mieux connaître la tradition de cette Église?...

Grégoire de Tours; appréciation critique. — De Tautorité des Actes de saint Saturnin; jugement définitif de M. Maxime Latou. — Texte ancien intercalé dans la Chronique d'Eusèbe. — Objection : Comment saint Grégoire de Tours pouvait-il ignorer la vraie tradition sur saint Gatien? Réponse. — Particularités de la liturgie de TÉglise de Tours qui prouvent l'apostolicité de cette Église.

Nous arrivons au vi® siècle ; nous allons interroger une dernière fois saint Grégoire de Tours. Quel jugement devons-nous porter en définitif sur son œuvre principale , Y Histoire des

Francs ? Nous Tavons étudiée à loisir ; nous avons interrogé les grands critiques, les Ruinart, les Lecointe, les Valois, les Thierry, les Quicherat et vingt autres.

Pour ce qui regarde son style et son langage , nous sommes de l'avis de Chateaubriand : « Grégoire, naïf dans ses pensées, barbare dans son langage , ne laisse pas que d'être fleuri et rhétoricien dans son style (1). » Et M. Thierry lui reconnaît surtout « l'art de mettre eu scène et de peindre par le dialogue. » a Cela ne s'accommode pa^ toujours avec les scrupules de la fidé- « lité historique : aussi trouve-t-on dans le cours de l'ouvrage « des narrations et des discours qui sont artistement conduits , « mais dont l'authenticité , quant au détail , est souvent coma promise par cette recherche même (2). »

L'appréciation la plus impartiale , à notre avis , qui ait été faite de Grégoire de Tours , est celle que nous trouvons dans l'ouvrage que nous venons de citer, et qui nous semble une étude critique solide sur le texte de Y Histoire des Francs, a La a première partie, dit Lecoy de la Marche , nous a offert une « compilation d'anciennes chroniques et de divers autres docua ments — ceux qui étaient à portée de l'écrivain — mélangée « d'une proportion croissante de traditions trop facilement adopa tées. Dans la seconde, l'auteur en est réduit à la tradition : « c'est alors que son récit devient plus légendaire et moins « historique. Dans la troisième , qui est la plus solide , il rap- « porte un certain nombre de faits d'après ce qu'il a vu ou ce « que d*autres contemporains lui ont appris : néanmoins il €t n'échappe pas toujours à l'influence de ses impressions perce sonnelles , et il accueille encore des bruits populaires et des « versions erronées. Chacune de ces parties présente , à côté des « meilleurs renseignements , un certain nombre d'inexactitudes

(1) Génie du Christianisme,

(t) « C'est eDcx)re un caractère romain. On se rappelle les harangues de Tite-Live et de ses successeurs. » — Voyez Lecot de la Marche , De V autorité de Grégoire de Tours, page %%,

a et de contradictions. Enfin , quel que soit d'ailleurs le degré a de confiance qu'on accorde à la personne *de Grégoire de a Tours, le texte que nous possédons, augmenté et altéré a de différentes manières, ne repose pas en totalité sur sa <c garantie.

a On peut donc dire avec raison que l'autorité de VIfùtoire a des Francs a été généralement surfaite (1). »

Nous ne voulons nous occuper ici que des seuls passages où il est question de saint Gatien, de ses compagnons et de la date de leur mission dans les Gaules. Nous avons déjà discuté assez au long ce problème historique; nous nous bornerons en terminant à un résumé clair et précis.

Nous disons donc qu*il ne sert de rien à nos contradicteurs d'alléguer les Actes de saint Saturnin pour fixer l'époque dé l'apostolat de saint Gatien ou celle de l'apostolat de saint Saturnin; car, premièrement, ils ne parlent pas de saint Gatien; ensuite, l'exemplaire qu'a suivi ^aint Grégoire en aurait fait mention, on ne devrait pas les alléguer; car il est au moins douteux que la leçon donnée par saint Grégoire soit la véritable; il est fort incertain, en effet, que l'auteur de ces Actes ait écrit l'an 300 ou l'an 500, et non moins incertain si les Actes véritables et les plus anciens sont plutôt pour l'époque de Dèce que pour celle de Claude, — Donc, dans l'état actuel de nos connaissances, les Actes cités par saint Grégoire et sur lesquels il s'appuie , ne peuvent entrer dans le débat pour fixer la date de l'apostolat de saint Gatien. Or, ces Actes, tout le monde en convient, servent à saint Grégoire, de point de départ pour fixer l'époque de la mission des sept hommes apostoliques. Nulle part dans ses ouvrages Grégoire n'allègue la tradition de son Église pour appuyer son sentiment (2). On peut toutefois

(4) Voyez Legot de la Marche, De l'autorité de Grégoire de Tours, page M9.

(â) Quam parum edoctus fuerit Turonensis de rébus primis Ecclesise

affirmer que Grégoire croyait que les sept évéques avaient été envoyés ensemble, et que s'il les met tous sous Dèce, c'est trèsprobablement par conjecture, ou peut-être par suite d'une tradition parallèle à celle qui les faisait alors venir dès le temps de saint Pierre. Quoi qu'il en soit, il croyait à la mission simultanée des sept missionnaires, il le dit deux fois au chapitre 28 du I" livre de l'Histoire des Francs. Au chap. xxx de la Gloire des Confesseurs, on lit que t saint Gatien est venu en Gaule avec saint Austremoine et les autres dont nous avons rappelé les noms: Et reliquis quos supra memoravimus. » Or, au chapitre â7 du même livre il parle de saint Martial, qu'il fait venir d'Orient avec deux prêtres. — C'était donc un fait acquis poursaint Grégoire, il croyait à la mission simultanée des sept hommes apostoliques. L'ancienne Vie de saint Ursin dit la même chose. Le monument d'Arles , à un seul nom près , répète la même tradition. La Vie de saint Austremoine, par saint Priest, le dit expressément. Letalde lui-même nous le redit; le vieux manuscrit inséré dans la chronique d'Eusèbe en fait autant (i).

in Galliis gestis ostendimus. Notes critiques, etc., par le P. Pagi, — « On De doit pas être étODné si saint Grégoire de Toars n'a pas connu rhistoire des fondateurs de son Église, dans un temps surtout où il n'y avait encore rien d'écrit là-dessus, et où les communications étant bien plus difficiles et plus rares qu'elles ne^le sont aujourd'hui, les Églises ne pouvaient s'éclairer mutuellement , en comparant leurs traditions entre elles... On a donc lieu d'être surpris en v(^ant nos critiques modernes donner à saint Grégoire de Tours une si grande autorité quand il s'agit de l'origine de nos Églises. »— M. l'abbé Paillon. Monuments inédits, t. II, p. 38SI.

(4) On lit dans un très-vieux codex, in pervetere codice, des Chroniques d'Eusèbe, in Gallia scripio, ce qui suit :

« An. Christi, 89. 8 Domitiani. — Hoc tempore ad collocandum in « Galliis novœ fidei fuudamentum pietas superna magnificos ~ atque ff induslrios viros destinavit, Parisiensibus videlicet Dionysium, Silvau nectensibus Regulum, Rhotomagensibus Nicasium, Ebroicensibus

Nous pouvons donc dire que cette traditicm touchant la simultanéité est la tradition la plus commune et la plus autorisée, celle qui est suivie et admise par Grégoire. Ce fait ainsi mis en lumière, et sur lequel Grégoire ne se contredit pas, doit être admis; mais pour Tépoque de cette mission, c'est autre chose; Grégoire sur ce point n'est pas constant dans son opinion. U faut au moins admettre qu'il n'est pas aussi explicite que sur le fait de la mission simultanée. Ici, il hésite, il chancelle, il n'ose rapporter la tradition de son Église; il va chercher une époque dans des actes très-douteux, dans une légende qui présente des variantes sur les points les plus graves et les plus opposés. Ruinart et les BoUandistes sont d'un côté, Dom Rivet, Tillemont et de Marca, archevêque de Toulouse, sont d'un autre. La saine critique veut donc qu'on laisse Grégoire de Tours de côté sur ce point, pour s'attacher à ce qu'il croyait sans hésiter, point qui est du reste, confirmé par les documents que nous venons de rappeler et par la tradition des diverses Églises fondées par les saints personnages envoyés par saint Pierre.

Insistons sur ce point, qui est capital dans la question.

L'opinion qui affirme que saint Saturnin a été envoyé à Toulouse l'an 250, sous le consulat dé Dèce et de Gratus, est, à notre avis, très-hasardée, dit M. Maxime Latou (1).

« Tauriniim, Arelatensibus Trophimum, Narbonae Paulum, Tolosae « Saturninum, Arvernis Astremonium, Lemovicis Martialem, Tarou nicis Gralianum, Genomanicis Julianum, Belvacensibus Lucianum, « Ambianensibus FirmiDum, Lugdunensibus Photinum. »

Note relative à ce texte, mise au bas de la page citée : « Haec et alia deinceps pauca, qu» iDciinatis scripsi iitteris, legebam in pervetere Chronici Eusébiani codice in Gallia scripto. » Cette note est, je pense, du cardinal Mal.

Ce vieux codex paraît appartenir au x« ou xi« siècle.

yoyezChroniqued'Eusèbe, Patrologie grecque, t. XIX, 1. n, col. 549.

(1) « Quelle autorité peut avoir, dit l'abbé Do, un document si vague, et si souvent retouché? » Origines chrétiennes du pays Bessin, p. 78. — Origine de l'Église de Toulouse.

a Un seul manuscrit, en efiTet , celui de Saint-Maur-des-Fossés , qui remonte au viii® ou ix® siècle, donne cette date. Ici, nous nous trouvons encore en présence d'un manuscrit dont le témoignage devrait, ce semble, avoir une valeur plus haute que celui des huit autres. Dans ceux-ci on lit : Il y a quelques années, ou bien : H y a plusieurs années. Seul, le manuscrit de Saint-Maurdes-Fossés porte : Il y a cinquante années, comme l'attestent les registres publics. 11 faut remarquer cependant qu'à la suite de la lettre romaine qui détermine la date, on lit ces mots : Subtis plurimis, qui ne signifient rien (Ij. Le manuscrit de Saint-Germain-des-Prés dit : Sous le consulat de Dèce et de Germanicus; et celui de Conques : Sous le consulat de Dèce, de Germanicus et de Gratus. »

(xLes Actes de saint Saturnin, incertains quant à leur nature, quanta leur date, quant aux choses qu'ils rapportent, n'ont point une valeur suffisante pour renverser la tradition qu'ils combattent. Et comme ils n'établissent pas d'une manière claire et évidente que saint Saturnin soit venu à Toulouse au III® siècle, j'embrasse l'opinion de nos pères, et comme eux je crois que notre Église a été fondée au i*' siècle de notre ère, et que c'est aux Apôtres ou à leurs disciples que nous sommes redevables de notre premier évéque. »

Telle est la conclusion de la savante dissertation de M. Maxime

(1) Dom Rivet s'exprime ainsi : « A dire le vrai, il y a un endroit u de l'ancien manuscrit de Saint-Maur-des-Fossés, dont Ruinart s'est « servi pour publier ces Actes, qui favorise son opinion; car on y lit u expressément le terme de cinquante exprimé piar la lettre romaine « qui marque ce nombre. Néanmoins il y a toute apparence que cet « endroit est erroné. C'est ce que prouvent les paroles qui suivent imméu diatement dans le même manuscrit, et qui ne signifient rien, subtis (( plurimis, à la place desquels ou a substitué actis publicis, qui ne M s'accordent pas avec les suivantes : sicut fideli recordatione reti- « netur; ce qui marque qu'il n'y avait alors sur ce sujet qu'une seule « tradition, et point d'écrit.» [Histoire littéraire, tome II, p. 164.)

Latou sur V origine de l'Église de Toulouse (1). Nous avons parlé avec détail des Actes de saint Saturnin, p. 27, 40 et suiv. Voy. encore la note 2 de la p. 71 , et la note A p. 111.

On ne doit pas être surpris d'un fait qui paraît étrange à certains critiques. Comment, dit-on, saint Grégoire de Tours pouvait-il ignorer la vraie tradition sur son prédécesseur saint Catien? Son clergé ne Taurait-il pas averti de sa méprise?... Et lui-même, crédule comme il Tétait, ne se serait-il pas empressé de consigner par écrit les remarques qui lui auraient incontestablement été faites si réellement il avait contredit sur ce point capital les idées de son temps? Grégoire nous donne donc la vérité en affirmant que le fondateur de TÉglise de Tours n'est venu dans les Gaules que sous le consulat de Dèce et de Gratus, l'an 250.

Disons-le , ce fait n'a rien qui doive étonner, car du temps même de saint Martin, on ne faisait aucune fête, aucun office de saint Gatien ; même à la mort de saint Martin , il n'y avait pas un seul autel élevé en l'honneur de saint Gatien. Or, qui ne sait que, quand il n'y a pas de solennités établies pour honorer un saint, le souvenir de ce saint finit bientôt par s'afFaiblir et s'éteindre presque entièrement? C'est ce qui se fait de nos jours, c'est sans doute ce qui eut lieu pour saint Gatien. Ne sait-on pas d'ailleurs que saint Maurice était le patron donné à son Église par saint Martin , et que dans ce siècle et les trois suivants, on ne fêta d'ordinaire aucun saint que dans l'église où reposaient ses ossements, et que le premier entre tous les con-

(1) Parlant de ce remarquable travail sur l'apostolat de saint Saturnin, Mgr Desprez, archevêque de Toulouse, s'exprime ainsi dans une lettre placée en tète de ce livre :

« Il demeurera maintenant démontré, sur les ruines des tradi-

« tions jansénistes vaincues, que les Gaules ont été évangélisées dès « le i«f siècle, et que Toulouse, en particulier, a écouté la parole puis- « santé de saint Saturnin dans les premières années du Christia- « nisme... »

fesseurs honorés dans TÉglise par une solennité annuelle, ce fut saint Martin , thaumaturge presque sans égal. C'est ce qui fait que saint Gatien est comme fatalement laissé dans l'ombre.

Sulpice-Sévère nous dit [Hisi. sacr., lib. II) qu'on avait de son temps une belle collection des Actes des Martyrs: où est-elle aujourd'hui? Ces précieux documents ont sans doute péri dans les courses des barbares qui ravagèrent l'Italie et les Gaules au V® siècle. Et nous savons d'ailleurs que la cathédrale de Tours fut brûlée avec toute la ville sous l'évêque Eufronius. — Saint Grégoire nous dit lui-même que quand on rebâtissait la cathédrale, les plus anciens d'entre ses prêtres lui dirent qu'ils avaient appris de leurs devanciers qu'il y avait eu, dans cette église, des reliques des martyrs de la légion thébéenne. — Mais cette tradition était si ancienne, qu'ils ignoraient en quel lieu elles étaient; et Grégoire se mit à les chercher avec un flambeau , un soir qu'on faisait la vigile de ces saints, et il les découvrit. (Livre X de Y Histoire des Francsy c. xxxi, 9.)

De plus, dans les sept premiers siècles de l'Église, on ne fêta jamais aucun saint que dans l'église où reposaient ses ossements ou dans celle dont il était le patron. (Thomassin, Traité des fêtes de l'Église y tome II, pages 53 et 54-. ) Aussi, depuis saint Martin à l'an 1096 et même 1144, l'église de Tours porta le nom de Saint-Maurice. — C'est vers cette époque qu'on paraît lui avoir donné le nom de Saint-Gatien.

Saint-Martin n a jamais célébré la fête de saint Gatien ni celle de saint Lidoire, car, selon le cardinal Bona, libr. IP rerum liturgicarurriy cap. 12, « saint Martin, évêque de Tours, mourut dans le même siècle (le iv^), et l'on en fit aussitôt la fête, comme nous l'avons noté ailleurs. C'est pour cette raison qu'il est le seul entre les confesseurs qui ait un office propre dans les plus anciens bréviaires. C'est à lui, le premier, que l'Église a rendu un culte public : Quia ipsi primo publicus ab Ecclesia Quitus tributus est. Martène dit lui-même qu'il doute si avant saint Martin, un confesseur a été honoré d'un culte public et 4

eu sa solennité annuelle. — Martène , Tractatus de antiqua Ecclesim disciplina, édit. de 1706, pa^e 550 (1).

Il faut donc admettre que de son temps Grégoire de Tours n'a trouvé dans son Église d'autre tradition que celle qui le disait envoyé dans les Gaules par les pontifes romains, ou par le Pontife du siège de Borne (2), sans fixer aucune époque d'une matière précise. Il est vrai que, selon Maan et d'après l'ancienne Vie de saint Gatien, la tradition affirmait que notre premier apôtre était un des seconds prédicateurs envoyés par Notre-Seigneur pour planter la foi dans les Gaules, et qu'il y était venu avec ses compagnons, saint Martial, saint Trophime, etc.; mais Grégoire, qui entendait redire toutes ces traditions autour de lui, aura préféré s'en tenir à un texte qu'il croyait bien lire et qu'il croyait clair, le texte des Actes de saint Saturnin, texte le plus défectueux du monde, ainsi que nous l'avons démontré plus haut.

Voici une preuve peu connue , mais bien remarquable , de Tantiquité apostolique de l'Église de Tours; nous la tirons de sa liturgie. Il est à remarquer que diverses prières et cérémonies liturgiques, propres à l'Église de Tours, sont tout à fait conformes aux prières et cérémonies de l'Église d'Orient, et cela

(1) Il n*y a pas du reste parfait accord à cet égard entre les liturgistes. « C'est par erreur, dit Tabbé Martigny, que, à la suite de Mar- « tène {De ant. EccL rit., xxx, 3) et de Bona (Rerum, liturg., 4,15), a plusieurs auteurs ont avancé que saint Martin de Tours avait été, au « début du v« siècle, le premier saint non martyr à obtenir le culte <i public de l'Église. Du reste, le calendrier édité par le P. Fronteau, et « datant du temps du pape Libère, mentionne la fête de saint Sii- « vestre, qui était mort avant saint Martin. Voilà pour TOccident. « Quant à TÉglise orientale, nous savons que saint Philogone était « honoré à Antioche du temps de saint Chrysostome, qui nous en a « laissé pour preuve une homélie, prononcée le jour de la fête de ce a confesseur, le 20 décembre. »

(2) Cap. IV. De Gloria Confess, , et ibid., cap. xxvu et xxx. — ffistor. Franc., c. xxxi, 1. X.

dès la plus haute antiquité, de telle sorte que plusieurs prières empruntées par l'Église latine à l'Église d'Orient se trouvaient déjà en usage depuis longtemps dans l'Église de Tours : témoin la prière après le Lavabo: Suscite, sangta Trimtas, qu'on trouve dans le rituel de Tours dès le viii* siècle, deux siècles avant que l'Église de Rome l'adoptât en se servant de la liturgie d'Orient. Cette façon de compter le degré des fêtes par le nombre des cierges. Tordre des grands jours de fêtes, etc., tout cela, dont l'origine se perd dans la nuit des temps, vient évidemment de l'Orient , et remonte jusqu'aux temps apostoliques.

Le V» et le vi» siècles ; la légende de saint Ursin comparée au texte de saint Grégoire de Tours. — Le monument d'Arles ; son histoire et son authenticité; citation; discussion à ce sujet avec le Chevalier Noir : il rougit pour M. Faillon ; Grégoire de Tours pur copiste d'une légende très-douteuse; Actes de saint Saturnin; prière apocryphe du saint. — Le Journal de Trévoux ; Rome défend nos Saints du i" siècle. — Bossuet cité par Mgr de Poitiers. — Le Chevalier Noir enfermé dans un dilemme. —Dernières réflexions. — Jugement de M. le curé de Pordic (Côtes-du-Nord) sur la brochure du Chevalier Noir.

— Le V* et le vi« siècles nous offrent des documents d'un grand intérêt.

M. l'abbé Faîllon nous assure que les Actes anciens de saint Ursin , premier évêque de Bourges , ont été écrits au v« ou au VI® siècle avant le temps de saint Grégoire de Tours; par conséquent l'auteur de ces Actes n'a pu avoir connaissance des écrits de saint Grégoire. La preuve nous paraît évidente, attendu surtout que l'auteur de ces Actes y expose avec beaucoup plus de

détails que ne Ta fait Grégoire de Tours le peu de circonstances qu'il rapporte de la vie du premier évéque de Bourges ; cependant il en a passé sous silence deux des plus importantes, signalées par saint Grégoire. La première, que Leocadius était de la famille de Vettius Epagathus, martyrisé à Lyon avec saint Pothin. La seconde, que le corps de saint Ursin fut retrouvé au vi* siècle en vertu d'une r^v^/a/îon et Aonorea/or5 d'un culte public. (Faillon, page -409, t. IL) Jamais l'auteur des Actes de saint Ursin n'aurait omis ces circonstances s'il avait ^u connaissance des écrits de saint Grégoire. Or, comme il y a une identité parfaite, quant au fond, entre le contenu des Actes de saint Ursin et ce qu'on lit du même saint dans Grégoire de Tours, il est très-naturel de conclure que saint Grégoire les avait sous les yeux en écrivant son histoire et son livre de la Gloire des Confesseurs.

Le lecteur trouvera à la page 20 de ce livre le texte qui concerne saint Gatien dans la légende de saint Ursin.

C'est au VI® siècle qu'appartient le monument qu'on peut appeler national, puisqu'il proclame les sept fondateurs des sept grandes Églises érigées dans les sept principales provinces des Gaules au i°' siècle. Ce précieux document, qui était resté inaperçu jusqu'à nos jours, a été publié par M. Faillon dans ses Monuments inédits de l'apostolat de sainte Madeleine (1). Â la

(1) Le monument dont il est ici question « est un témoignage a formel sur la mission de sept évèques dans les Gaules par saint « Pierre, ayant à leur tète saint Trophime, et qui montre d'une part « la certitude de la mission de sept prédicateurs attribuée par les « j4ctes de saint Ursin à saint Pierre, et de Tautre inexactitude de « ces mêmes actes au sujet de saint Denys, que le monument de « rÉgîise d*Arles ne compte pas en effet parmi les sept. Le manuscrit « où cette pièce importante est consignée appartenait autrefois à « rÉglise d'Arles. C'est un recueil de tous les litres relatifs à la pri- « matie de ce siège, fondé sur l'apostolat de saint Trophime, envoyé « par saint Pierre. Il a servi à Saxi pour la composition du Pontificale « Arelatense, et au cardinal Baronius pour ses Annales, comme c l'assure Baluze, dans une note écrite de sa main sur le premier

suite de recherches laborieuses , il a trouvé ce document daoS: un dueieia manuscrit de la Bibliothèque impériale (n* 5537), qui: appartenait autrefois à Tf^ise d'Arles, et qui renfiarmeun recueil de pièces relatives aux privilèges et à laprimaitiedB cette Église, privilèges fcmdès sur la mission de son premier évèque, saint Th)phime, envoyé par saint Pierre. Ce recueil se ccHnpose principalement de lettres adressées successivement par les Souverains Pontifes aux èvèques d'Arles, depuis celles du pape Zosime, qui siégeait au commencement du V siècle , jusqu'à celles du pape Grégoire le Grand, qui florissait à la fin du vf. Or, immédiatement après les lettres du pape P^àgeà Sapaudus, évéque df Arles, on lit ce titre peint en vermillon : a Vfûseptpensçnnc^ieB^envoyéA par mint^ Pierre dam les Gaules pour y^prêcker lafciy »fet ensuite les paroles suivantes, qui forment la* teneur même de >celte oourte mais importante pièce : a Sous (empire de) Claude^ fapêfy\e saint Pierre envoya dans les Gaules, pour prêcher la foi\ de la Triniiéaux Gentil», quelques disciples auœguels il asmgna des villes particulières: ce furent Trophime, Paul, Martial, Austremoiney Gatien, Saturnin et Valère; enfin plusieurs autres queileMénheureux Apôtre leur avait destinésipour compagnons (1).

M feuillet du même manuscrit. Des héritiers de Saxi il passa, en tesï, « dans la bibliothèque de Colbert, et il se trouve aujourd'hui dans « celle du roi, où il est désigné sous le n* 5537. Ce manuscrit, peint « au XI* siècle , paraît avoir été transcrit sur un autre plusaicien, et » il est à remarquer que le monument dont il est question s'y trouve <K placé entre les lettres du pape Pelage à Sapaudus, évèque d'Arles, ( et celles de saint Grégoire le Grand à Virgile, et que ces dernières M ont été ajoutées au manuscrit par une autre main. On peut donc « penser avec beaucoup de vraisemblance que celles-ci ne se trouvaient « pas dans le manuscrit plus ancien , et qu'ainsi la pièce dont nous « parlons aura été insérée dans ce recueil avant la réception des lettres « de saint Grégoire, c'est-à-dire vers la fin du vi« siècle, puisque « Sapaudus mourut en 586. » {Monum. inéd,, t. Il, p. 373-374.)

(1) « Dq septem viris a beato Petro Apostolo in Galliis (sic) ad praedi- «« candum missis. — Tempore Neronis.

p 3ab Glatt4io, S. Petms Apostolus qiiofidan dimipulos mi^'m

Quelle est la date de ce document? — Quoiq\ie le manuscrit dans lequel il se trouve n'ait été peint qu'au xi? siècle, toutefois, comme le recueil avec lequel il fait corps en quelque sorte date du V* et du VI' siècle , on ne peut faire à l'égard de ce document une exception sans motif; on ne peut lui assigner d'autre date que celle du recueil dont il fait pour ainsi dire partie. Or, comme il n'y a dans ce recueil que des pièces du V* et du VI® siècle, on est légitimement fondé, au point de vue d'une sage critique, à rapporter à la même époque ce témoignage traditionnel sur la mission de ces sept évéques. Et, attendu que cette pièce se trouve enregistrée entre les lettres du pape Pelage à Sapâudus, mort en 586, et celles de saint Grégoire le Grand à Virgile , c'est avec raison que M. Paillon assigne pour date à ce monument la fin du vi® siècle.

Cette qualification de monument national , ces caractères d'authenticité intrinsèques et extrinsèques qu'on lui attribue, ne sont pas du tout, on le suppose bien, du goût du Chevalier Noir. Comme il a déjà éprouvé, depuis qu'il est aux prises avec mon opuscule sur Saint Gatibn , je ne sais combien de phénomènes ou d'accidents physiologiques tels que la surprise, la tristesse, la colère, qu'il a été indigné, qu'il a protesté, qu'il a bondi, aujourd'hui il ne lui reste plus qu'à rougir; il rougit donc...

Henry. — // rougit pour M. Paillon î î î Si mon lycéen était là, il ne manquerait pas de dire que le Chevalier Noir va faire rire tous les dieux, d'un rire à ébranler l'Olympe.

Charles. — Il s'étonne que nous appelions en témoignage un simple copiste, un témoin anonyme, un inconnu, un aventurier,

€ Galiias ad prsedicandam gentibus fidem Trinitatis : quos discipulos tf singulis urbibus delegavit; fuerunt hi : Trophimus, Paulus, Mar- « cialis, Austremonius, Gracianus, Saturoinus, Valerius, et plures « alii qui comités a beato Apostolo illis destinati fuerant. (Monuments € inédits, eXc, y t. II, p. 375. —Voir ibid. un fac-similé de cette « pièce manuscrite). »

sam nom, sans âge, sans notoriété, sans passe-port, sans garants, sans domicile connu, venant on ne sait d'où,..

Henry. — Grandes sonneries...

Charles. — Splendides enluminures et sonneries à toute volée...

Le Gheyalier Noir. — « Vous préférez sa parole à celle du a grand et illustre évéque de Tours, à celui que vingt célébrités, a avant le xiii* siècle, ont salué comme la lumière de son temps, a un écrivain d'une sincérité religieuse, Thistorien vénérable a des premiers héros de notre Église de France, Tillustrateur a des martyrs et des saints, l'éditeur de nos Annales sacrées, le a Père de l'histoire î »

Henry. — Allons î allons î Ghevalier ; tout cela était superbe à dix-sept ans, quand vous étiez en rhétorique, et que vous n'aviez pas encore lu une seule ligne de Grégoire de Tours; mais aujourd'hui que vous êtes un éminent critique, un sévère archéologue, ne voyez-vous donc pas ce que tout le monde voit à la clarté du jour le plus éclatant? Ne voyez-vous pas que la tradition constante des sept Églises dont chacune reconnaît pour son fondateur un des sept évéques mentionnés dans ce document, converge vers ce document, et lui donne une autorité incontestable, comme ce document lui-même, à son tour, vient ajouter à Tautorité de cette grande tradition, la confirme et l'atteste ?

Vous parlez de simple copiste... Grégoire de Tours est-il donc autre chose qu'un simple copiste ? Tout votre attirail d'épithètes retentissantes n'y peut rien ; Grégoire de Tours est copiste , simple copiste , rien qu'un copiste. Il copie les premières lignes de la légende de saint Saturnin, et quelle légende! vous le savez : un anonyme, sans nom, sans âge, sans notoriété, sans passe-port, sans garants, sans domicile connu, venant on ne sait d*où... Et Grégoire de Tours ne se contente pas de copier cette légende sans aucunement se soucier de s'assurer si elle a quelque valeur, s'il n'y aurait point quelque interpoUation , etc.; il s'a-

vise de plus d*y coudre une anecdote populaire, une prière étrange de saint Saturnin , évidemment apocryphe, et il nous donne cela pêle-mêle avec une date contredite dans d'autres Actes du même saint , avec sept noms d'évêques qu'il prétend y prendre, et qui ne s'y sont jamais retrouvés depuis. Voilà les titres magnifiques de saint Grégoire de Tours à notre créance... En vérité, il n'y a pas lieu de tant se récrier...

Charles. — Au moins le monument d'Arles est dans un cartulaire de l'Église d'Arles. Cette antique métropole vaut bien, ce semble, comme garant, l'auteur inconnu et passablement suspect des Actes de saint Saturnin et son copiste quand même.

Henry. — Chevalier Noir, ne nous vantez plus saint Grégoire de Tours avec cet excès d'emphase. Il répudie vos louanges et vos éloges, aujourd'hui qu'il sait que vous lui attribuez des apocryphes. Nous ne devons pas oublier Bazas...

Ne vous avisez plus aussi de rougir pour M. Paillon... " « La France tout entière a tressailli au ressouvenir de ses « antiques et chères traditions , en lisant l'histoire de l'apostolat <x de sainte Madeleine en Provence, et en assistant à la solena nité de réhabilitation de 1^ Sainte-Baume. Le temps n'est pas a éloigné où elle remerciera l'Église romaine, mère et maî- <t tresse de toutes les Églises, d'avoir résisté à un mouvement « qui dépouillait notre patrie de toutes ses gloires chrétiennes a les plus pures (1).

(1) Saint Denys VAréo'pagite, par M. Tabbé Darras, page 49.

On voit dans Xq journal de Trévoux (janvier 1725, page 98), que « les critiques d'Italie ont toujours tenu bon contre les pius célèbres « critiques de France sur des points qui, parmi nous, ont passé, à u une époque, presque comme irréfragables, comme la mission des « sept évoques, marquée dans Grégoire de Tours au ni« siècle, tt Vignoli , bibliothécaire du Vatican , dans son commentaire sur Tentt droit du Liber Poniificalis, où il est écrit de saint Clément que ce « bienheureux pape envoya des évêques en diverses provinces, ne « craint pas d'expliquer ceci de saint Taurin, évêque d'Èvreux, de « saint Lucien, de'^Beauvais, de saint Denys, de Paris.

« Ainsi, par un contraste singulier (c'est la réflexion que faisaient

Vous , rougir pour rillustre auteur des Mmufoents inédits, etc., qui ont produit une véritable révolution dans le monde savant, et imprimé le plus heureux mouvement à la science critique contemporaine!... Rougir pour ce puissant investigateur, vous qui n'avez pas pu, après avoir «w^ trois fois sur les textes de saint Grégoire de Tours, élever votre critique seulement au niveau d'un vieux moine de Villeloinîlî... Il faut être modeste , Monsieur le Chevalier Noir...

Mais j'entends des voix solennelles qui nous donnent de hautes et sévères leçons. Ne voulez-vous pas vous incliner et écouter en silence?

a Latuin fut envoyé de Rome vers la fin du i®' siècle , et il fit a partie de cette seconde et célèbre mission que les Gaules durent a au grand pape saint Clément. Je le dis ainsi sans hésiter, « Messieurs. Car à Dieu ne plaise que, sur les arguments fiaia blés et ruineux d'une science attardée , je donne le démenti a à la tradition constante et universelle de nos Églises! A Dieu a ne plaise que je suppose dans les Apôtres et dans le Siège a apostolique tant de dédain et d'indifférence pour la grande « nation des Gaules, reliée de mille façons à la métropole de a l'empire, qu'ils aient négligé de faire pour elle ce qu'ils faia saient pour des nations infiniment moins civilisées et moins a accessibles! A Dieu ne plaise enfin que, rejetant des titres d'antiquité que Rome elle-même nous reconnaît, mon patrio-

tt les journalistes de Trévoux), contraste qui s'accorde peu avec la u jalousie réciproque des peuples sur tout ce qui les distingue, ce sont a les étrangers qui persistent à reculer jusqu'aux temps apostoliques « la mission de nos premiers évêques, pendant que nous renonçons déa daigneusement à Tantiquité de cette origine , pour nous en donner une « beaucoup plus récente et postérieure à saint Clément d'environ cin- « quante ans. L'intérêt des sièges de Rome n'entre pour rien dans ces « différentes opinions, puisque, de part et d'autre, c'est une tradition « reçue et conforme au témoignage d'Innocent le»* ^ue l'Église romaine a est la source de la prédication évangélique dans les Gaules. »

a tisme se glorifie, comme d*une conquête nationale, de Topi- « nion qui n'amène à Jésus-Christ la plupart de nos provinces « que plusieurs siècles après les peuples de l'Afrique et des ff Indes! J'aime mieux dire avec un homme qui fut la princi- « pale gloire de notre grand siècle, et dont l'érudition égala « l'éloquence, qu'à la suite de Borner et par elle , tout l'Occident n est venu à Jésus-Christ, et que nous y sommes venus des precr miers; et je veux vous bénir avec lui, 6 Seigneur, de ce que c ce fut vous qui excitâtes saint Pierre et ses successeurs à fious c envoyer dès les premiers temps les ivêques'qûi ont fondé nos « Églises (i). C'est Bossuet, Messieurs, que vous venez d'enc tendre. Ce beau génie, à qui toutes les manières de l'aigle c vont si bien , ayant entrepris de raconter les origines et les c gloires de l'Église gallicane, et trouvant sur son chemin des a écrivains fâcheux qui commençaient à balbutier leurs doutes a et leurs objections, choque ainsi de l'aile une critique témé- « raire, et, l'ayant étourdie et réduite au silence, reprend son « vol vers des hauteurs où il n'est donné à personne de le a suivre (2). »

Croyez-moi, Chevalier Noir, au lieu de repousser ce choc de l'aigle triomphal avec un puéril dédain, abritez- vous sous cette aile puissante : la science, la vérité et la justice sont sœurs du génie chrétien.

Mais peut-être ces grandes voix vous touchent peu. Eh bien! il en est de plus augustes encore et de plus imposantes auxquelles il faudra bien vous rendre, ou vous resterez enfermé dans un dilemme d'où vous ne pourrez plus sortir. La logique aussi est une puissance, et sa voix est de fer : voxferrea.

Si la date de 250 que vous présente Grégoire de Tours ne repose que sur une base ruineuse, ainsi que nous l'avons démon-

(4) BossuBt, Discours sur l'unité de t Église, î« partie. (2) Mgr Pie, évêque de -Poitiers, Discours prononcé à la eéré'^ monte de la translation des reliques de saint Latuin à Séez, le

tré plus haut, et se trouve ainsi dépourvue de toute autorité historique, nous avons en dehors de cet historien la tradition constante des six Églises fondées au i" siècle par les six évéques compagnons de saint Catien , et envoyés simultanément avec lui, comme l'atteste invariablement Grégoire de Tours. Nous invoquons la tradition de ces six Églises, qui nous fournissent six témoignages proclamant saint Gatien au i" siècle. Refuserez-vous de les admettre? alors vous devez entreprendre de les combattre , de dépouiller ces Églises des titres sur lesquels elles se fondent; vous ne Tavez pas tenté jusqu'ici, vous ne ressaierez jamais, et vous ferez bien. Mais aussi toujours nous vous opposerons ces titres avec un triomphant avantage, ou plutôt vous resterez écrasé sous cet argument décisif et victorieux : Les six compagnons de saint Gatien appartiennent au I*' siècle, donc saint Gatien est aussi du i*^' siècle. Nierez-vous la simultanéité de leur mission? alors vous répudiez Tautorité de saint Grégoire dans cette question sur la date de 250, vous vous jetez dans l'arbitraire, toute date vous échappe, et vous donnez la mesure de votre impuissance et de l'inanité de votre historien, vous êtes vaincu.

Ce dilemme est sans réplique.

Dans aucune hypothèse la tradition grégorienne ne peut se soutenir.

Et maintenant. Chevalier Noir, adieu. Vous le savez , je n'ai d'aucune manière provoqué ce débat; c'est notre collègue, M. l'abbé Verger, comme vous ne l'ignorez pas, qui a ouvert ce gouffre dans lequel, nouveau Curtius, vous vous êtes précipité tout armé. Mais vous avez été moins heureux que le chevalier romain, votre héroïque sacrifice n'a point fermé l'abîme, et le goufifre est toujours béant... Pour moi, détournant mes regards de cette nuit sans clarté, j'ai préféré mêler ma voix aux chants de V Alléluia de plus de quarante Églises de France qui bénissent et glorifient Dieu de leur avoir envoyé dès l'origine de zélés et saints missionnaires pour répandre jusqu'au fond de nos Gaules les germes féconds qui devaient produire le long des

âges des fruits si abondants de prospérité , de civilisation et de gloire... Qu'est devenu aujourd'hui cet édifice, sapé, miné, et s'écroulant de toutes parts, dont vous deviez relever les ruines et replâtrer les murailles?... Vous n'avez rien restauré... et les lichens et les mousses, au printemps de 1869, en rongent, comme au temps passé, les tristes et derniers débris.

Si vous avez éiéVAjax impatiens irœ^ je ne prétends point avoir été Ulysse, comme de sincères amis me l'avaient conseillé. J'ai quelquefois usé du par pari refertur de la fable. On ne peut m'en blâmer; je fais assurément bon marché de ma personne, mais je tiens à ce qu'on n'oublie pas que j'avais la vérité à venger et des droits sacrés à défendre. On ne m'aurait pas pardonné de le faire mollement. Il doit être permis de fabriquer un fouet pour chasser les vendeurs du temple. Amiens ad aras.

On a porté bien des jugements sur cette brochure phénoménale où vous donnez sous le masque de si fières leçons à tout le monde, et particulièrement aux légendaires (saint Grégoire de Tours excepté), pour lesquels, y compris votre Église, vous réservez des rires exceptionnels.

Parmi tous ces jugements, en voici un qui m'est arrivé du fond de la Bretagne. Il est d'un curé fort distingué, qui était en 1826-27 mon condisciple en philosophie. Vous me pardonnerez de vous faire connaître cette lettre, quoiqu'elle ne contienne rien qui puisse vous être agréable, sinon que son auteur avait cru jusqu'ici que saint Gatien avait appartenu au iii® siècle.

« Pordic, le V7 février 4869, a Mon très-cher ami ,

« Voilà bien longtemps, des années peut-être, que je ne vous ai donné signe de vie , sans cesser toutefois de penser souvent à vous; mais je ne puis tarder plus longtemps à vous adresser une simple question.

a Quelle énormité avez- vous donc commise, mon cher ami, vous que j'ai toujours connu d'un caractère si doux et si paci-

fique, pour vous attirer toute la colère et l'indignation d'un de vos collègues en archéologie?

« Il vient de me tomber sous la main une brochure à votre adresse, où règne d'un bout à l'autre une irritation fiévreuse tellement excentrique, tellement exagérée, que c'est à n'en pas prendre l'auteur au sérieux. Quand vous auriez nié opiniâtrement le dogme de la Trinité ou de l'Incarnation , on ne montrerait pas plus de courroux à votre endroit, et cependant il ne s'agit, d'après votre ardent contradicteur lui-même, que d'un simple point de chronologie, d'une date, d'un chiffre qui ne me semble compromettre ni la science, ni l'honneur, ni la sainteté de saint Grégoire de Tours , dont on prétend plaider la cause.

a Je ne suis pas compétent pour juger le grave débat qui s'agite sur vos origines chrétiennes, attendu que je n'ai pas étudié spécialement la question : Non nobis inter vos tantas, etc. Toutefois jusqu'ici, j'avais cru, sur la foi des Bénédictins, qu'efifectivement saint Catien n'était venu en Touraine qu'au milieu du m* siècle, ainsi que l'affirme si fièrement votre adversaire; mais celui-ci met tant de chaleur et de fougue à soutenir son opinion, traite ses contradicteurs avec un sans -façon et un dédain tels, que je suis tenté de croire aujourd'hui qu'il a tort.

a La manière dont ce jeune homme (car sans doute il est jeune) présente sa défense, nuit évidemment à sa cause; c'est un véritable Ajax impatiens irœ,

a Je ne doute pas, mon cher ami, que si vous répondez à cette diatribe, vous ne preniez le rôle d'Ulysse; ce qui sera le meilleur moyen de vous concilier la bienveillance de vos lecteurs. L'auteur n'a pas signé sa brochure; c'est, à mon avis, ce qu'il a fait de sage.

a Je serais bien aise de connaître l'écrit qui vous a suscité un si grand orage; et je vous serais très-reconnaissant de vouloir bien me le procurer

a Votre vieux condisciple et ami,

a F. Marsouin, « Ch. bon., Rect. »

Gallia, plaude, libens» mitUt tibi Roma salutem ; Fulgor apostolicns visiut AUobrogas.

Terre des Gaules, applaudis b ta gloire : Rome t'envoie le salut ;

La splendeur apostolique visite les Allobroges.

FORTUNAT, Oper.—Pairol.lat..

T. Lxxxvni.

Praedicatiouis regni Dei non fuit lenta properatio , sed in onmem terram indefessa mobilitate et céleri transcurrit.

La prédication du royaume de Dieu ne s'effectua point par nn progrès lent, mais elle parcourut toute la terre, avec une prompte et infatigable activité.

Saint HiLAiRE de Poitiers, sur le Ps. CXLVII.

L'étude m'a longtemps habitué h compter sérieusement avec les traditions. Edm. Le Blant.

Imcriptioru chrétienne» delà Gaule, 1. 1", p. 271.