EXPLIQUÉS DANS LES LETTRES DE M. CHAMPOLUON A. M. LE DUC DE BLAÇAS

Le voyageur anglais W. John Bankes , faisant exécuter en 1 8 1 8 des fouilles pour parvenir à retracer le plan des vastes ruines tfAbydos, appelé El-haraba par les Arabes, y découvrit un monument de la plus haute importance , contenant une série de cartouches de noms et de prénoms de plusieurs rois d'Egypte. Ce monument existe dans un petit édifice bien distinct de la principale construction qui , selon M. Bankes, était le Memnonium, et il couvre le reste d'un mur appartenant à l'un des sanctuaires les plus secrets. Quelques mois après son retour en Angleterre, M. Bankes fit imprimer un dessin lithographie de la table d'Abydos , et en distribua des exemplaires à plusieurs savans. Ce dessin fut ensuite publié de nouveau dans le précieux recueil intitulé Hiéroglyphes (i), planche XL VII. On y ajouta une autre copie du monument faite sur les lieux par M. Wilkinson. Elle ne diffère en rien d'essentiel de celle de M. Bankes, excepté qu'il y manque le premier cartouche à droite de la troisième ligne transversale du bas de la Table \ elle n'a pas non plus la ligne inférieure de personnages assis à la

( i ) Hierogljrphics , collectai hy thc Egypfian Society, arrangea by Thomas Young. M. I). F. R. S. London , gr. in-folio. — La première livraison de cet ouvrage a paru en 1823.

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manière égyptienne qui portent alternativement le lituus sur leurs coiffures. Ces deux copies servent donc mutuellement à constater leur exactitude , car il est à présumer que le cartouche qui manque dans celle de M. Wilkinson, a été détruit bientôt après la découverte du monument; on peut croire aussi que M. Wilkinson a supprimé la ligne des personnages assis, parce qu'elle se trouvait déjà deux fois sur le bas-relief, au-dessous des deux lignes supérieures de cartouches.

M. Caillaud , qui a visité l'Egypte après M. Bankes , y a également dessiné le monument d'Abydos ; cette copie , publiée par M. Champollion dans sa Seconde Lettre à M. le duc de Blacas (pi. VI) , diffère essentiellement des deux précédentes. Pour mettre le lecteur en état de juger de ces différences , je les ai fait graver toutes les deux sur notre planche III , où , n° À , est le dessin de M. Bankes , et n° B celui de M. Caillaud, tel qu'il a été donné par M. Champollion, Les anomalies qui se trouvent dans les cartouches : col. C, b ; col. D , a 5 col. C , a -, col. H , a -, col. I , a , de la Ire série transversale ; col. B , b ; col, D , a et b 5 col. E , a *, col. F, b *, col. H , b , de la IIe série transversale , et col. C , a de la IIIe série , ne devant être attribuées qu'à l'inexactitude du dessinateur français ou à la dégradation du monument , je ne les ai pas indiquées \ mais la différence totale des cartouches, col. A , b ; col. C, b , et col. F , b, de la IIIe série, provient d'une cause beaucoup plus grave, à laquelle M. Caillaud paraît entièrement étranger. Ce voyageur a aussi omis les cartouches col. H , b de la I,e série transversale , et l'extrême cartouche à droite de la IIIe série ; le dernier n'existait peutêtre plus quand il a vu le monument.

Avant d'entrer dans une investigation sur ce point important, il me paraît convenable de mettre en regard le principal

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passage relatif au monument d'Abydos , tel qu'il se^trouve dans les deux éditions du Précis de M. Champollion. Il servira à mettre en évidence le vague qui règne dans les assertions de ce savant, en ce qui concerne la lecture des monumens hiéroglyphiques :

Précis , ïre édition , pag. 245.

« C'est un tableau (celui d'Abydos) » compose' de trois séries horizontales » de cartouches pre'ce'de's du titre roi » (270 c). Les deux premières se'ries » contiennent une suite de cartouches » qui diffèrent tous les uns des autres ; » la troisième et dernière se'rie ne ren- » ferme que la légende royale entière » de Ramsès-le-Grand , composée de -n deux cartouches (le nom et le pré- » nom) Elle est ainsi conçue : le roi » Ré Saté... approuvé par le soleil, njils du soleil chéri dAmmon-RhM- » SES ; tandis que les deux séries supé- » rieures ne renferment qu'une suite de » cartouches de prénoms , sauf le der- » nier de la seconde série , qui est un » cartouche nom propre.

» La seconde série contient vingt-un » prénoms royaux ; et il m'a été facile » de retrouver les cartouches noms » propres qui accompagnent toujours » les cartouches prénoms du tableau » d'Abydos. Ce tableau précieux étant » ainsi complété par la connaissance » des noms propres royaux , j'ai pu par » la lecture de ces cartouches noms » propres , au moyen de mon alphabet » hiéroglyphique , me convaincre bien- » tôt pleinement que les treize derniers » cartouches , en remontant la seconde » série de ce tableau , sont les prénoms » mêmes des souverains de la XVIIIe » dynastie , rangés généalogiquement ; » savoir : Ramsès-Méiamoun , Ram-

Précis , IIe édition, pag. 295.

« C'est un tableau (celui d'Abydos) » composé de trois séries horizontales » de cartouches précédés du titre roi » (270 c). Les deux premières séries » contiennent une suite de cartouches » qui diffèrent tous les uns des autres ; » la troisième et dernière série ne ren- » ferme que la légende royale entière » de Ramsès-le-Grand , composée de » deux cartouches (le nom et le pré- » nom) , tandis que les deux séries sn- » périeures ne renferment qu'une suite » de cartouches prénoms , sauf le der- » nier de la seconde série , qui est un » cartouche nom propre. »

« La seconde série contient vingt-un » prénoms royaux ; et il m'a été facile » de retrouver les cartouches noms ». propres qui accompagnent toujours » les cartouches prénoms du tableau » d'Abydos. Ce tableau précieux étant » ainsi complété par la connaissance » des noms propres royaux, j'ai pu par » la lecture de ces cartouches noms » propres , au moyen de mon alphabet » hiéroglyphique, me convaincre bien- » tôt pleinement que les treize derniers » cartouches , en remontant la seconde » série de ce tableau , sont les prénoms » mêmes des souverains de la XVIIIe » dynastie , rangés généalogiquement; » les cinq cartouches prénoms qui pré- ■» cèdent le dernier de ces treize , tou- » jours en remontant dans la seconde » série , sont ceux de la XVIIe dynastie,

dite Diospolitaine , composée aussi de cinq rois , et qui occupa le trône de Thèbes immédiatement avant la XVIIIe (*). »

Note. (*) « La XVIIe dynastie des Pharaons fut contemporaine de celle des Pasteurs. »

» ses I, Rathosis, Chenchères , Ho- » rus, Aménophis II, TTiouthmosis, » Misphra-Touthmosis , Méphrès ou » Mesphrès, Amensès, Aménophis I, » Chébron et Amosis (i), le chef de » cette même dynastie; les cinq car~ » touches prénoms (2) , qui précèdent » ce dernier , sont ceux des rois de la « XVIe dynastie, dite Diospolitaine, » composée aussi de cinq rois , et qui » occupa le trône de Thèbes immédia- » tement avant la XVIIIe (*). »

Note. (*) « La XVIIe dynastie est » celle des Pasteurs, »

C'est avec regjfet que nous voyons cette double explication du monument d'Abydos dans les écrits de M. Champollion. Ce savant aurait au moins dû indiquer, par une note placée au bas de la page 295 de la seconde édition du Précis, les raisons qui l'ont porté à changer si promptement son opinion sur un point aussi important pour l'archéologie et l'histoire de l'Egypte. Si des découvertes faites en Italie lui ont fourni des lumières nouvelles sur le contenu de cette inscription , il devait en instruire le lecteur ; mais on voit seulement que ce qui d'abord était la XVIe dynastie , devient la XVIIe , et que cette dernière , qui passait dans la première édition pour « celle des Pasteurs, » n'est dans la seconde que « contemporaine des Pasteurs ; » enfin les noms des treize rois de la XVIIIe que M. Champollion avait lus dans la première , disparaissent dans la seconde édition du Précis. Le tableau d'Abydos fait encore le principal sujet de sa Première Lettre à M. le duc de Blacas ; il y répète et explique les cartouches de la seconde série de ce tableau , en suivant

(1) Ce sont les cartouches col. I, b, a; col. H , b, a; col. G, b , a; col. F, b, a col. E , b , a ; col. D , b , a , et col. C , b , de la IIe série K l.

(î) Col. C, a ; col. B , b, a, et col. A , b, a, de la même série K l.

( '54) leur ordre de droite à gauche. L'explication qu'il donne cette fois diffère encore de celle qu'il avait insérée dans la première édition du Précis, comme on le peut voir par le parallèle suivant :

rre Lettre h M. de B laças.

7re Edition du Précis.