SDR LES INCLINATIONS ET LES IDÉES

On conçoit qu'il serait difficile.de faire une r^onse bien précisée qui demanderait ce qu'on doit entendre par le mot climat; car on ne peut ignorer que les pays situés dans le même hémisphère, également éloignés de lequateur, présentent le plus souvent des différences de température en raison de l'exposition particulière des lieux, de la hauteur des montagnes qui les environnent , du voisinage des rivières, des fleuves, des mers qui les entourent, de la nature du sol, de la sécheresse, Thumidité, l'intensité des vents qui y régnent, et des nombreuses vicissitudes que peut subir l'air atmosphérique* Toutefois , nous possédons une masse suffisante d'observations pour avoir la certitude que les milieux dans lesquels les corps organisés vivent habituellement exercent la plus grande influence sur leur état physique; et si l'on considère que, pendant le cours entier des fonctions de la vie.

les molécules organiques dont l'homme est composé se renouvellent plusieurs fois en totalité, on comprendra facilement que les degrés de chaleur ou de froid quil endure , la nature de l'air qu'il respire , celle des productions dont il se nourrit , la qualité des eaux , des boissons dont il fait usage , les impressions journalière^ qu'il reçoit de tous les objets avec lesquels il est en rapport, des usages auxquels il est soumis, produisent des modifications importantes dans ses dispositions organiques, dans les modes primitifs de sa sensibilité, modifications que le temps finit par imprimer aux systèmes de son organisation les plus solides , qui se perpétuent par voie de génération, peuvent être comptés parmi les causes principales des variétés de la race humaine , et fournissent une explication satisfaisante de l'impossibilité où sont les animaux, les hommes même, nés sous les zones glaciales, de s'acclimater, de vivre entre les deux tropiques. Puisque cette influence des climats sur notre organisme est constatée depuis les siècles les plus reculés, puisque tous les médecins sont convaincus qu'ils ne peuvent espérer de succès qu'en prenant soin d'acquérir sur cette matière des connaissances profondes , je dois encore en

faire l'application à mon système sur l'origine dés inclinations et des idées .

Je dirai donc que , en Europe , les hommes diffèrent beaucoup entre eux, tant pour la taille que pour la forme du corps, à cause des grandes et nombreuses variations des saisons, des chaleurs extrêmes, des froids rigoureux qui y régnent, des vents impétueux qui s'y succèdent^ des montagnes ou des plaines qu'ils habitent ; qu'il est alors tout naturel que la racedes hommes s'en ressente : et c'est une des raisons pour lesquelles ils sont dissemblables d'une ville à l'au^ tre, de même que leurs mœurs sont distinctes. En effet, la rudesse, la dureté, la violence des passions , doivent avoir lieu là où les grands changements des saisons se font sentir. Les impressions fortes impriment dans le caractère quelque chose de sauvage, d'indiscipliné; ce qui fait que les Européens , par exemple , sont plus entreprenants, plus courageux, plus tacticiens, plus propres enfin à faire la guerre que les Asiatiques. Cabanis est surtout entré dans des détails très-précis. < La' sensibilité de l'homme est , dit-il , par rapport à celle de toutes les espèces animales connues, la plus souple et la plus mobile; en sorte que tout ce qui peut agir sur

les autres créatures vivantes agit en général sur lui d'une manière encore plus forte. Une multitude de faits relatifs à différents ordres de phénomènes nous ont de plus prouvé que, si la nature humaine est plus susceptible de se plier à toutes les circonstances , c'est que toutes la modifient rapidement et l'approprient aux nouvelles impressions qu'elle reçoit, »

En effet, chaque nation a ses caractères extérieurs, qui ne la distinguent pas moins que son langage. Un Anglais, un Hollandais, un Italien n'ont pas la même physionomie qu'un Français, ni les mêmes habitudes du corps. Se rencontret-il de grandes variétés sur le territoire habité par chaque nation? On en retrouve la copie dans certaines variétés analogues, ou dans certaines nuances de structure, de couleur, de traits du visage, propres aux habitants respectifs dedivers cantons. Certes, les hommes de la montagne sont sans conformité, au physique et au moral, avec ceux de la plaine. Il y a même des différences notables entre ceux de telle ou telle plaine, de telle ou telle autre montagne : ainsi, les habitants des Pyrénées ont une autre apparence que ceux des Alpes ; les riants et fertiles rivages de la Garonne ne produisent point la même nature de peuple

que les plaines non moins fertiles de la Loire et de la Seine; et souvent, dans le même canton, on remarque, d'un village à l'autre, des variétés qii'une langue, des lois et des habitudes ne permettent d'attribuer qu'à des causes inhérentes à la localité. Il est donc vrai que l'organisation physique des différents peuples est frappée de l'empreinte des climats sous lesquels ils sont nés. Or, les dispositions physiologiques particulières .à chacun d'eux confirment les généralités qui précèdent, et servent à rendre compte des modifications de leurs inclinations, de leurs penchants naturels, ainsi que de leur aptitude au développement des actes de leur intelligence.

Il suffit d'avoir médité sur les descriptions publiées par divers voyageurs naturalistes qui ont visité les lieux et les peuplades les plus voisins du pôle nord , pour être convaincu que ce n'est qu'à une température glaciale et continuelle qu'on peut attribuer l'abâtardissement physique et moral qui transforme ces indigènes en une race d'hommes presque distincte. On comprend sans difficulté que l'extrême intensité du froid, refoulant sans cesse, chez ces individus, les forces de la vie à l'intérieur, diminuant l'action du cœur, resserrant la circulation, devient un obstacle

insurmontable à leur accroisseoieiit physique, et maintient leurs membres dans une petitesse remarquable. On conçoit aisément que, k même cause enchaînant encore davantage les propriétés du système nerveux, leurs sens sont tellem^rt obtus, que les principes sapides les plus stiâaulants, les liqueurs les plus fortes, les odeurs les plus pénétrantes , de même que tous les objets qui les environnent, ne font sur eux que des impressions légères. Il est dès-lors évid^dtque. cette débilitation nerveuse, que favorisent encore des boissons huileuses , i^ne nourriture de poissons crus, des exercices très-pénibles, est la source du retard des désirs qu'ils témoignât pour la conservation de l'espèccide l'insensibilité dans laquelle ils restent, malgré les blessures les plus graves, 'et qu'il s'ensuit nécessairement autant de dégradation dans leurs inclinations, leurs affections, que d'inertie, de puérilité dans leurs idées.

En effet, les Esquimaux sont petits; trapus, ayant la tête d'une grosseur disproportionnée , ayant la face large ^ aplatie ver^ le front, la bouchç arrondie, les cheveux plats, blonds ou noirâtres, mais naturellement gras et durs, les yeux petits et sans expression, les membres courts, muscu-

leax et très-forts, le corps massif et sanguin. Leurs mœurs ne démentent jms leur laideur :

indolents par constitution , mais actifis par néeessité, ils se montant défiants, farouches, vindicatifs et parfois féroces. Leur gloutonnerie est excessive , et les voyageurs ont dû souvent se mettre en garde contre leurs tentatives de les voler ou leurs désirs continuels de faire du mal à tous les étrangers. Quant à leur imagination, elle est languissante, d'une timidité extrême ; elle les rend esclaves de toutes les craintes, de toutes les illusions; et leur stupidité est t«lle qu'ils ne cherchent pas même à apprivoiser les animaux propres au service domestique, le chien excepté. Leur intelligence ne va pas au-delà de trouver, dans les produits de la chasse, de la pêche , les moyens de se nourrir, se vêtir, se loger, se construire de petits canots pour naviguer, aborder les vaisseaux marchands, et échanger leurs pelleteries contre de l'eau-de-vie ou les ustensiles dont ils ont besoin.

Ce que l'on connaît du Groenland , surtout auHlelà du 7i.^ degré, dé la portion du Kamtschatka, de la Sibérie la plus rapprochée du cercle polaire, ne fournit pas un tableau plus gracieux du pays, des mœurs et de rintelligence des

habitants. Cependant il en est autrement des indigènes placés sous un ciel moins défavorable. D^ une partie de la Laponie présente une perspective moins triste , un pqiys meilleur, qu'on pourrait qualifier de beau, en comparaison de eeux que je viens d'indiquer. Bien qu'il soit traversé par des rochers très-escarpés» d'un grand nombre de montagnes d'une hauteur excessive, sans cesse couvertes de neige , on trouve , au pied de celles qui le séparent de la Norwége, de vastes forêts d'aunes, de bouleaux, puis des vallées fertiles , arrosées par un nombre infini de fontaines, de ruisseaux qui sont couverts de gras pâturages, ainsi que de différents végétaux dont plusieurs sont bons à manger ; et l'on assure que l'humidité du terrain est le seul obstacle à la pratique du labourage , qui y est connu . Si les Lapons sont, ainsi que leurs voisins de l'extrême nord , généralement très-petits , on remarque qu'ils ont une taille mieux proportionnée que celle des Esquimaux , que leur visage est moins rond, que leurs traits sont mieux dessinés; que leurs yeux, d'un^gris foncé, sont plus vifs, leur système nerveux plus actif, plus énergique , leurs sens plus impressionnables. Et le voyageur Léopold Buck rapporte qu'il se trouve,

parnii lés jeunes gens de cette contrée, beaucoup d'individus doux, obligeatits, susceptibles d'un peu d'ambition, et possédant beaucoup d'autres qualités dont on pourrait tirer parti pour leur amélioration. Au reste, les habitudes domestiques que ces habitants ont su imprimer à leurs rennes, le parti qu'ils en tirent pour varier leur nourri tttre, pour confectionner leurs vêtements ou leurs objets de campement, ainsi que pour transporter des fardeaux; la distribution de leurs ménages, la subordination qui y règne, la distinction qu'ils ont établie entre la classe riche et la classe pauvre , le respect qu'ils témoignent aux ministres de la religion, les précautions dont ils usent dans leurs rapports avec les étrangers, et plusieurs autres coutumes qu'ils obs.ervent avec rigueur, prouvent incontestablement qu'ils sont industrieux , qu'ils ont le sentiment des intérêts de famille, et qu'ils ne sont pas dépourvus d'idées d'ordre privé et public, quoique, d'ailleurs, on leur reproche d'être vindicatifs et peu hospitaliers, si ce n'est lorsqu'on leur apporte de l'eau-de-vie , dont ils sont fort amateurs.

Il est un autre état de l'atmosphère qui, quoique d'une température plus douce , ne produit pas moins sur l'organisme des effets très-fàcheux ; je

veux parler de ces contrées qui ne reçoivent les rayons du soleil qu'au travers d'une suite rarement interrompue de brouillards épais et souvent fi^ides, dont les terrains bas et fangeux sont couvwts de marais , et sur lesquels le vent du sud souffle le plus habîtuellement.Tout le monde sait qu'il n'y a pas de pays d'une fertilité plus remarquable, d'une végétation plus riche eu bois, en céréales, fruits ou plantes herbacées de tout genre. Les hommes y sont d'une stature élevée, ont des formes épaisses, arrondies ; mais, plongés sans cesse dans une sorte de bain de vapeurs; ayant d'ailleurs, pour la plupart, une constitution éminemment lymphatique , une nourriture peu substantielle , un tissu cdlulaire très-rdàché, contenant beaucoup de sérosité, ce qui leur donne un air d'embonpoint et rend leur peau lisse , sans autre coloration qu'une teinte jaunâtre; ces hommes, dis-je, sont sujets à l'cedème des extrànités inférieures , ainsi qu'à toutes les maladies par atonie. U n'est donc pas étonnant qu'il résulte inévitablement de cette extrême débilité de tout leur organisme la langueur de toutes les fonctions conswvatrices de l'individu et de l'espèce. De là cette indifférence, cette paresse, ces ^àts routiniers qui les carac-

tériaent ; et eomme tout se lie dans l'ordre de là vie^ leur sensibilité obscure les met à Tabri dés passions ardentes, de même qu'elle ne leur procure que des impressions légères et des perceptions imparfaites et fugaces ; d'où il suit que leur imagination est tardive, stérile, sans^ couleur, et que la vivacité, l'étendue de leurs idées ne dépassent pas le cercle étroit de leurs alGfecti(ms. Toutefois il faut admettre beaucoup d'exceptions en faveur des personnes ridbes , qui prennent soin de se garantir des intempéries , d'en neutraliser les fâcheux eiets par un régime fortifiant; et l'on doit placer en [MHîmière ligne celles qur, à ce bon usage des dons de la fortune , savent réunir les avantages d'une éduca-^ tîon bien dirigée et d'une instruction aussi salutaire que solide.

Si je cherche, parmi les peuples du Midi, de nouvelles preuves en faveur de la question que je traite, je trouve que, dans les contrées qui <mt été visitées par de bons observateurs , un grand nombre de faits prouvent que la variété des formes , de la stature , de la sensibilité , des inclinations, des idées des homnfes, y est en raison de l'intensité d'action que le calorique exerce sur leur organisation , sur leurs fonctions

animales , sur les substances dont ils se nourrissent, et de la rareté des modifications que la constitution atmosphérique y subit. U est certain que la chaleur extrême et continuelle, concentrant l'énergie vitale sur les parties organiques externes, diminue d'autant celle des parties iur ternes , amaigrit le corps en provoquant sans cesse des sueurs abondantes , débilite les forces musculaires, affaiblit les organes de la digestion, peu .stimulés d'ailleurs par une nourriture ha* bituellement végétale, favorise la prépondérance du systràie veineux sur le système artériel, frappe les individus d'une atonie relative à la constitution particulière à chacun d'eux, les prédispose enfin aux affections du foie, à la mélau^ colie, l'hypocondrie, et aux maladies convoisives. De là naissent une indolenço habituelle, un caract^e craintif, servile, une humeur chagrine, sournoise , des inclinations basses et vicieuses. Mais comme l'action du calorique maintient le système nerveux cérébral dans un état d'excitation permanente, la susceptibilité de ce dernier devient en quelque sorte électrique , et dèslors les peree{M^ions sont vives, rapides, tumultueuses , comme les impressions qui les provoquent : il en résulte l'emportement des désirs, la

fureur des passions, un penchant à rérotomanie, dont les excès hâtent Fépoque de la vieillesse ; des idées nombreuses, bizarres, et une exaltation d'imagination , un genre d'esprit hyperbolique, un amour du mervdlleux, qui assure la fortune des magiciens, des sorciers, des oracles et des faux prophètes. Telle est aussi l'opinion de l'auteur de l'Histoire naturelle du genre humain. Selon lui, Faction mécanique de la chaleur est surtout remarquable dans ses effets et dans l'extrême débilitation musculaire qu'elle produit, en rendant toutefois plus mobile^ plus irritable, la sensibilité des nerfs. Il certifie que les habitants du Midi ou des tropiques sont bi^ lieux, mélancoliques, petits, maigres, desséchés, faibles , basanés , peu vi vaees , à cheveux noirs et à iris des yeux de même couleur, frugivores, trèssobres, lascifs, jaloux, polygames, efféminés et à voix grêle, pour le physique ; et pour le moral, ainsi que pour l'intelligence, ils sont lâches, paresseux, souples, flatteurs, humbles, esclaves» injustes, cruels, vindicatifs, fins politiques, enfin très-ingénieux, extrêmement religieux, fatalistes , avares , polis , lettrés , sujets à des passions excessivement fortes , mais intérieures et cachées .

Combien la scène est différente, lorsqu'on

parcourt les zones tempérées t Là , point d'extrrâie de froid, de ehaud, d'humidité ou de sécheresse, et presque jamais de ees variations brusques qui influent si souvent d'une manière fâcheuse sur les corps vivants • Les saisons y sont régulières ; l'été , l'hiver y conservent une teinte du printemps. Les eaux y sont bonnes , abondantes^ la fertilité souvent prodigieuse ; les plantes , les fruits, d'une saveur, d'une qualité excellentes , et les corps organisés y acquièrent le plus parfait développement dont ils sont susceptibles. On a reconnu que c'est dans les con* trées méridionales, d'une température modérée, et dont l'exposition est la plus heureuse, que se trouvent les formes humaines les plus élégantes, les vrais mod^es de la beauté. Les hogimes y sontd'une taille élancée, svelte, unie à une juste proportion des membres , dont la vigueur ne dérobe rien à la grâce. Leurs mouvements sont souples, rapides, et leurs manières agréables. ' Un air de franchise, de douceur, s'allie dans leurs traits à l'expression d'une sorte de dignité im. posante ; ils sont vifs, spirituels ; tout, chez eux, décèle l'heureuse harmonie qui règne entre les différentes fonctions de leur organisme. Les femmes y sont remarquables par l'élégance de

leur taille, la perfection de leurs formes, la frai'-^ cheur de leur teint ; chacun de leurs traits respire la volupté, ce qui a fait dire à Chardin qu'on ne pcnivait les voir sans les aimer. Au reste, per<sonne n'ignore ce que les voyageurs ont raconté de la beauté des habitants du royaume de Cachemire , de celle des Géorgiennes ou des Circassiennes ; et s'il faut avouer que les Hellènes ont bien dégénéré de leurs ancêtres , on cite encore le beau sang des femmes de la Grèce, et l'on ne perdra jamais le souvenir de cette foule de philosophes, de sages, de grands capitaines, de héros, d'artistes célèbres qu'elle a produits. Mais la situation des lieux, le genre de culture, de nourriture, d'industrie, les coutumes, J'éducation, les alliances et les guerres des peuples établissent entre eux, soit au physique, soit au moral, des nuances tellement variées qu'il est bien difiQcile , pour ne pas dire impossible , de faire entrer avec précision beaucoup d'exemples particuliers dans des considérations générales. Disons donc seulement que les habitants des climats tempérés jouissent assez généralement de toutes les conditions organiques qui assurent la régularité, la plénitude de toutes les fonctions de la vie animale, de même qu'elles favorisent

de cette manière le développement des actes de leur intelligence, et que ces peuples, étant placés entre les deux extrêmes de chaleur et de froidure, leur complexion ainsi que leur sensibilité se ressentent nécessairement de Finfluence de chacun d'eux, selon qu'ils en sont plus ou moins rapprochés. Or, les Italiens, qui vivent dans une température plus chaude que la nôtre , qui respirent un air presque toujours salubre , qui trouvent sans beaucoup de peine, dans les produits de leur sol, tout ce qui est nécessaire à la vie et peut même la rendre délicieuse , les Italiens» dis~je, arrivent rapidement à une stature bien proportionnée, sans être trop élevée; leurs formes sont belles; ils ont une constitution sanguine jointe à un système nerveux très-irritable ; et de l'activité que le calorique imprime soit à l'organe cérébral, soit à tout l'appareil sensitif, il résulte nécessairement que les impressions internes nées des penchants naturels, et celles que les objets extérieurs produisent sur leurs sens, donnent lieu à des perceptions cérébrales vives , profondes , variées et nombreuses , qui influent puissamment sur le caractère moral des individus , et sur la nature , la masse de leurs idées. Tous les historiens sont d'accord sur la

politesse des Italiens, sur leur pradence, leurs manières respectueuses envers les femmes ; maiis dn les accuse d'être soupçonneux, dissimulés dans leur haine, très- vindicatifs, enclins à tous tes plaisirâ et métne à la débauche. Du reste, Sis ont une ima^nation féconde , brillante , une mémoire heureuse. On les cite comme trèshabiles négociateurs en politique , et l'on composerait une longue liste de tous les grands génies qui ont illustré ce berceau de la renaissance des telles et des arts.

D6 même qu'une température modérée favorise l'équilibre nécessaire entre toutes les fonctions organiques pourconsti tuer une bonne santé, de même il peut arriver que, malgré cet état météorologique, l'air tienne en suspension des émanations , des vapeurs , des principes divers plus ou moins nuisibles, et s'oppose à cet équilibre, ou du moins tende sans cesse aie troubler. Tel est le phénomène particulier que l'on remarque en Angleterre. Ce pays jouit, sans contredit, d'un climat tempéré, quoiqu'un peu plus froid que celui de la Frrfnce. Il n'éprouve que rarement ces transitions subites de l'atmosphère qui jettent le trouble dans le jeu de notre organisme ; mais , toujours enveloppé d'un nuage

épais, surchargé des vapeurs qui s'exhalent de la combustion de la houille, il çst hors de doute, que la constitution physique des habitants en reçoit une modification désavantageuse. C'est, en effet, principalement à cette catise qu'on attribue la débilité, l'irritabilité morbide qui constitue le tempérament mélancolique généralement observé sur les bords de la Tamise ; et si cette opinion peut paraître exagérée , il faut avouer que les effets de cette cause sont puis* samment favorisés par l'abus des aliments gras pris presque sans mélange de pain, et par les excès de bière, de thé, de boissons très^ stimulantes, si ordinaires dans les habitudes anglaises. Sans donc m'occuper des formes physiques de ces insulaires, qui sont bien connues, je dirai que , d'après les circonstances précitées et d'autres peut-être qu'on n'est pas en ^% d'appré<!ier,* il est bien probable que ce peuple présente des différences primitives dans le caractère et l'énergie de sa sensibilité. Je rappellerai que, chez le mélancolique, le surcroit d'action du système hépatique ^produit un surcroit d'énergie dans la propriété stimulante des sucs bilieux , et , par suite , transmet son mode de sensibilité à tout l'appareil sensitif ; qu'il en doit

r^ulter plus de force , d'accélération dans les contractions du cœur, dans les mouvements circulatoires 9 dans le jeu de la respiration , ainsi qu'une plus grande production de chaleur animale, et qiie, dans ce cas, il est très-naturel que les impressions, les perceptions cérébrales aux^ quelles elles ont donné lieu, soient multipliées, profondes, les déterminations véhémentes, ab'solues et variées. Mais comme cette extrême sensibilité de tous les systèmes intérieurs maintient les individus dans un état d'agitation, de malaise continuel ; que ce malaise se fait sentir d'autant plus souvent qu'il est bien rare qu'il y ait un équilibre parfait entre tous ces systèmes, dont les un? opposent des résistances que les autres n'ont pas toujours la possibilité de vaincre , il est encore dans l'ordre de la vie que , à côté de la force d'impulsion, il se trouve de l'incertitude, del'hésitation dans les déterminations ; que ces dernières soient mobiles , changeantes , et que toutes les passions aient un cachet de personnalité. Or, les modifications que ces dispositions physiologiques font subir aux affec* tions, aux passions et aux idées, ont été constatées partons les observateurs, et on en retrouve l'influence dans le caractère moral et intellectuel

des Anglais. Ainsi, leur fierté n'est, d'après eux, que l'expression de la dignité de l'homme indépendant, animé du plus ardent patriotisme, fls son tdédaigneux divers les autres peuples . Leurs habitudes de magnificence à Textérieur servent souvent à voiler celles d'une économie domestique très-sévère, et quoique fidèles observateurs des devoirs que leur impose leur rdiigion, à laquelle ils tiennent , dit-on , plus par prîn« cipes politiques que par sentiment, leur croyance se prête assez facilement à des petitesses superstitieuses . Sombres ,.réfléchis , méthodiques mèone au sein de la dissipation, ils se montrent doux» humains, polis, affables, mais sans aucune complaisance ; et s'ils cherchent à se dépouilla* du caractère national pour prendre les manières

gracieuses , le ton de galanterie exquise qu'ils ont admiré dans les grands salons de Paris, on s'aperçoit facilement qu'ils ne sont qu'imitateurs. Les nécessités nées de la position géographique ea ont fait naturellement des navigateurs aussi entreprenants qu'infatigables. Entrainésversdes études spéciales par leur désir extrême de domination, pâleur soif de l'or, grands dispensateurs de la considération et du pouvoir, il était inévi* ftaUe qu'ils devinssent aussi habiles spéeulateors

en matière politique qu'en matière eomoierciale ; mais partout où ils ont établi la prépondérance de leur négoee^ assuré les moyens de prospérité pour leur industrie, on les trouve toujours avec cet esprit de froid calcul, cette façon particulière de sentir, ce sombre des idées, cette manière de juger, de se déterminer qui sont le type du caractère britannique, et auquel les hommes du génie le plus élevé n'ont pas toujours échappé : je veux parler des Bacon, des Milton, des Locke, des Shakespeare , des Pope, des Lord-Byron et ^nt d'autres.

Si nous portons nos regards sur les provinces du Nord qui nous avoisinent , sur l'Allemagne par exemple , nous retrouvons de nouveau une série de phénomènes analogues , dont je n'indiquerai que les principaux. Quoique le froid qui règne dans cette partie de notre hémisphère ne soit pas très-intense , les impressions habituelles que les individus en reçoivent donnent à leur tissu cutané plus de densité, en resserrent les vaisseaux sanguins superficiels, enchaînent sa sensibilité et diminuent de beaucoup la transpiration, tandis que les forces vitales, concentrées sur les organes internes , assurent rénergie dei leurs fonctions. D'après ces faits ^

il n'est pas étonnant que la peau des Allemands soit ordinairement très - blanche , et que leurs cheveux, comme tout leur système pileux , soient de couleur blonde. Mais si cette influence du froid ralentit encore la marche du développement du corps , éloigne Fépoque de la puberté, l'œuvre de la nature n'en est que plus régulière et plus harmonique. C'est avec une sage lenteur qu'elle travaille alors à la perfection des formes, qu'elle donne plus de solidité à la fibre musculaire dont elle accroît la force contractile, et qu'elle fortifie l'appareil de la digestion ainsi que tous ceux qui servent à la nutrition. Il est, en effet, d'observation que les habitants de cette région ont un tempéra* ment sanguin , que leur taille est élevée ; que leurs formes sont épaisses , assez bien proportionnées, leurs membres très-musculeux, trèsforts, qu'ils sont grands mangeurs, très-carnivores , et que , s'ils ne sentent que tardivement le besoin de se reproduire, leurs mariages n'en sont que plus féconds.

Quant à leur sensibilité physique , on a depuis long- temps remarqué que les individus dont les organes sont doués de beaucoup de forces matérielles, qui jouissent d'un système

musculaire très-dé veloppé, très-vigoureux, présentent de même plus de densité, plus de fermeté dans toutes les parties du système nerveux , et qu'il est de fait que les hommes les plus robustes sont les moins impressionnables. Or, je* viens d'établir que les Allemands ont communément une constitution athlétique. Il n'est pas même rare de trouver, dans l'ensemble du physique des femmes , une certaine expression qui tient du sexe masculin ; et , si l'on ajoute à cette considération que la grande diminution de l'exhalation de la peau favorise chez eux l'abondance des fluides lymphatiques dans le tissu cellulaire ou sa distension par la graisse ; que, dès-lors, ces sucs abreuvant, enveloppant l'appareil sensitif, affaiblissent encore son activité, qui ne reçoit pas une atteinte plus favorable de la chaleur de poêles, de la fumée de tabac au milieu de laquelle ils vivent, un aura des données suffisantes pour s'expliquer l'impassibilité du peuple germanique , sa lenteur dans ses déterminations, son antipathie pour tout ce qui tend à changer ses habitudes , sa docilité passive à la volonté du pouvoir. Il est de même plus que probablequelesentimenthabituel de la puissance de ses forces musculaires, prédominant sur celui

de ses forces sensi ti?es, contribue potir betucoup à cette sorte de rudesse qu'on remarque dans ses affections; car la douceur de .ses mœurs n'exclut pas la brusquerie de ses manières , et de nombreux exemples prouvent que cette influence doit être comptée parmi les causes, qui rendent ce peuple laborieux, plein de franchise» fidèle à sa parole, peu rusé, peu accessible à la peur, et courageux plus par devoir que par enthousiasme pour la gloire. Une autre conséquence qui résulte de la concentration des forces de la vie à Tintérieur est que, chez les Allemands, les fonctions du cerveau s'exécutent dans toute leur perfection possible; que ses perceptions sont profondes, durables, d'un réveil facile, et qu'ainsi cet organe réunit plusieurs dispositions physiologiques dont leur àme se sert pour le rappel de ses idées , ou pour prolonger son attention et ses réflexions. En effet» il n'est pas de peuple plus réfléchi, dont la mémoire soit plus heureuse, qui ait plus d'iur dépendance , plus de fixité dans ses idées , et qui, les Italiens exceptés, soit doué de plus de talent naturel pour la musique, genre de délassement que les homnjies méditatifs préfèrent. Soit qu'on s'arrête dans les villes, soit qu'on

parcourais campâmes, on entend partout des concerts composés de plusieurs voix qui, quoique modifiées par la nature du langage, ne forment pas moins des accords très-harmonieux. C'est ainsi que les ouvriers abrègent en quelque sorte la durée de temps de leurs fatigues, et la plupart d'entre eux connaissent la musique instrumentale. Pénètre-t-on dans la société des hommes d'un esprit cultivé, on y rencontre fréquemment des personnesr très-versées dans les langues uiciennes et modernes, que plusieurs parlent très-correctement. Tous les littérateurs recon^ naissent que les ouvrages allemands sont remarquables par l'érudition immense de leurs auteurs , que rien n'arrête la fécondité de leur imagination, la hardiesse de leurs pensées, Toriginalité, la bizarrerie même de leurs compositions ; que, parmi leurs historiens, il en est d'une célébrité bien méritée^ Mais ce n'est pas sans motifs légitimes qu'on leur conteste la prétention de signaler Emmanuel Kant comme le seul fondateur de la vraie métaphysique. Au reste, on a dit que leur littérature n'est pas assez estimée en France parce qu'elle n'y est pas assez connue. Je laisse à d'autres le soin de juger s'il faut répondre, avec La Harpe, qu'il

est Vrai que la langue allenoaiide n'y est pas , à beaucoup près , aussi familière aux gens de lettres que l'anglais et Titalien , mais que cela suffirait pour prouver qu'ils n'ont pas un aussi grand nombre de bons ouvrages, faits pour exciter la curiosité et dédommager du travail toujours pénible, désagréable, qu'exige l'étude des éléments de cette langue ; car il faut convenir que ce sont les bons ouvrages qui font fleurir un idiome, le répandent chez les étrangers, et surtout les ouvrages d'imagination, d'agrément et de philosophie.

Sans doute , ce serait déroger à l'exactitude indispensable dans 1 étude des faits, et pousser au-delà de la vérité l'importance de l'action dq froid et de la chaleur des climats sur l'organisation humaine, si je ne déclarais que je me suis servi du mot climat dans son acception la plus étendue; que, sous ce nom, j'ai voulu désigner rélévation ou l'abaissement des terrains, leur sécheresse ou leur humidité, la nature du sol et de ses productions, la variété de ses vents, la qualité des eaux et celle de l'atmosphère. Il est certain que l'influence de toutes ces choses entre pour beaucoup dans le genre de modification que le degré habituel ou varié de la température

imprime au système nerveux ; et si j^ai tiëgligé ces détails dans les considérations qui précèdent, c'est que, dans le cas contraire, je n'aurais pu éviter d'être diffus ; heureux encore si je me suis mis à l'abri de ce reproche. Par la même raison, j'ai du m'abstenir de commentaires sur Fhygiènç, l'industrie, les professions, comme sur tout ce qui peut changer ou atténuer les propriétés vitales des individus ; mais je me permettrai de courtes réflexions, relatives à la marche de l'intelligence pendant l'existenne de l'état de santé ou de maladie de quelques jeunes sujets.

DE LINFLUENCE

DR CEATAIIŒS H0DD1GATI0NS ORGANIQUES

SUR LA UIITBUR OU LA PftÉCOaTÉ DE L'OTTELLIGEIICE.

Les changements » le trouble que certaines modifications organiques auxquelles nous sommes sujets peuvent produire dans l'ordre naturel de nos affections , de nos penchants , dans la manifestation de nos idées , ne sont , aux yeux du plus grand nombre, que des accidents trèsordinaires, que chacun déplore sans s'inquiéter du comment, ou plutôt du pourquoi ils ont lieu. On n'est point surpris de voir une jeune personne habituellement vive, gaie, spirituelle, devenir triste, mélancolique, paresseuse, être tourmentée de frayeurs nocturnes, fuir tous les plaisirs, avoir des appétits dépravés, garder un silence qui tient presque de la stupidité, et tout cela à la suite d'une suppression accidentelle ou morbide de ses menstrues. On trouve tout simple qu'une femme atteinte d'une affection

nerveuse chronique soit légère, très-impatiente, capricieuse dans ses goûts, et que le caractère d'un homme frappé d une maladie profonde du foie devienne sombre, inconstant, irascible, quMl soit mécontent de tout le monde et souvent de lui'-méme; cependant, les philosophes cartésiens oseraient-ils dire et soutenir que c'est leur âme qui est malade? Assurément non , à moins de se couvrir de ridicule aux yeux des hommes sensés, ou d'avouer leur matérialisme. Mais ce qui parait à tous les individus qui manquent de connaissances physiologiques un phénomène extraordinaire, c'est un enfant en proie à tous les accidents d'une maladie strumeuse; qui , sous les rapports de son organisation physique , semble être dans un état de décomposition générale , dont la vie s'épuise chaque jour dans les accès irréguliers d'une fièvre lente, et qui cependant se fait remarquer par la vivacité de son intelligence, la finesse de ses saillies, la justesse prématurée de ses réflexions. C'est encore un jeune homme dont les habitudes sociales ont justifié que la douceur de ses mœurs s'est alliée à l'apparence de l'étroitesse de son esprit, mais qui, pendant les paroxismes d'une fièvre, parle tout-à-coup avec facilité, discourt

pertinemment sur des matières qu'on entrait lui être inconnues, se montre, en un mot, capable d'une imagination vive, et retombe dans, sa médiocrité en obtenant sa guérison. Très-certainement ces faits , qui sont exacts ; ont dû sarprendre la plupart des personnes qui en ont été témoins, piquer leur curiosité et fixer leur attention ; or, quelle induction en a-t-on tirée? N'y a-t-on pas trouvé une preuve en faveur de la doctrine qui veut que la pensée soit une production du cerveau? C'est, en effet, le jugement que plusieurs en ont porté ; mais l'application que j'ai faite, dans diverses occasions, de mon système métaphysique sur le phénomène de l'origine de nos idées, signale déjà leur erreur; et , pour mieux éclaircir la question , entrons dans quelques détails.

J'ai surabondamment démontré que tous les tissus , tous les organes qui nous composent , sont liés entre eux par les innombrables distributions de l'appareil sensitif en général , que touss'influencentréciproquement,sympatbisent dans l'état çain comme dans celui de maladie, et que, de l'unité harmonique de leur structure, de leurs propriétés et de leurs fonctions, résulte la santé iii plus parfaite dont nous puissions jouir.

Or, dans cette dépendance muUielle de toutes les parties de notre être , il est évident qu'Une irritation imprimée à l'une d'elles doit être suivie de différents phénomènes sympathiques, remarquables dans d'autres tissus, d'autres appareils organiques plus ou mmns éloignés ; et pour n*en citer que quelques exemples » je dirai que le vomiasemjent qui survient pendant la migraine est un phénomène sympathique; que, le plus souvent , il en est de même des mouvements convulsifs et du cours de ventre qui a lieu chez un enfant dans les douleurs d'une dentition difficile. On ne peut d'ailleurs contester k définition adoptée par les physiologistes modernes» qui établit que la diversité des proportions entre les parties coitôti tuantes de l'organisation, assez importante pour avoir une influence sur les forces et les propriétés de l'économie entière , éti^blitladifférence des constitutions, distinguées en sanguine, bilieuse, lymphatique et mélancolique (^).

Supposons maintenant un jeune sujet d'une constitution éminemment lymphatique. Son extérieur nous présente une charpente osseuse généralement grêle , des formes épaisses, point

(1) MM. Halle et Thyllai.

4e saiiliûs owsealaires , une tête volumineuse, iwe poitrine étroite, des épaules arrondies et un ventre proéminent ; sa peau est fine , blanefae , peu élastique ; ses joues sont colorées d'un rosé tendre; ses traits sont délicats et gracieux; ses lèvres , ses paupières charnues ; ses dents blanches et firiables, ses yeux bleus, larges et sans vivacité ; enfin , sa chevelure le plus ordinairement blonde : à rintérieur, l'activité de son sysièaie nerveux est ccmimunément en ri^port avec là prédominance du système lymphatique ; mais il est bien constaté que l'énergie des ftmetiens de ce dernier exerce une grande influence sur les résultats des autres fonctions. Ainsi, l'appareil osseux prend moins de compacité et se prête facilement au dévdoppement^ parfois considérable, que le cerveau acquiert ; le sang est melns abondant, et se charge de peu de matière colorante et de fibrine; les fibres mus-, colaires restent moUes, faiUement contractiles ; les mouvements du cœur manquent d'énergie ; ^n un mot, tous les tissus présentent moins de résistance, moins de solidité. Ainsi s'expliquent fiaetlement la lenteur, l'amour du repos que l'enfinit témoigne , la douceur de son caractère, sa. patience, l'incertitude de ses goûts». Ibis

Tai^ivité de son système nerveux cérébral rend assez compte de la vivacité des impressions qu'il reçoit, des perceptions qui en sont la conséquence, et de la facilité avec laquelle son àme peut se créer une grande masse d'idées.

Qu'il survienne donc , avec cette disposition organique et par une cause quelconque , une irritation profonde dans une partie assez étendue de l'appareil lymphatique ! L'histoire des faits nous avertit qu'on doit prévoir que cette irritation peut se communiquer de proche en proche à tous les vaisseaux blancs, à tous les ganglions , envahir même peu à peu les divers systèmes vasculaires , et , si elle n'est pas combattue promptement et avec succès, passer à l'état chronique et produire la dégénérescence du système lym- * phatique, conùue sous le nom de scrofule.

Il n'appartient pas à mon sujet d entreprendre Texamen de cette afireuse maladie; je dirai seulement que , arrivée à l'état chronique , la tuméfaction de la partie irritée augmente rapidément; qu'il s'y développe de la rougeur, de la chaleur, de la douleur qui prend peu à peu plus d'intensité, et que de là naissent une foule de désordres organiques contre lesquels les secours de la médecine sont trop souvent impuis-

saBts. Cette suecession d'irritatioD des tlivoMS parties internes ou externes est accompagnée d'un état fébrile qm prend égalanenè un earao tère de chronicité entretenue par la résorption du pus séreux que fournissent souvent plosiean ulcères qui attaquent les différents points de l'-organisation.; mais la surexcitation locale entretenue par ceux qui sont plafeés à la surfooe du corps, l'activité que la réaction fébrile maintient dans les fonctions des absorbants répaiidos dans tout l'organisme , provoquent sans cesse , par la voie des sécrétions, la diminution de la surcharge des fluides qui engouent tous les tissus. Il s'ensuit dès-lors que la pulpe nerveuse devient plus ferme, que les forces vitales du * cerveau surexcité acquièrent toute l'énergie dont . elles sont susceptibles , et que cet organe supporte plus long-temps et plus parfaitement l'impulsion que l'àme du sujet lui imprime dans ses actes d'attention et de réflexion. Il est donc peu surprenant qu'un enfant, dans ce triste état physique, manifeste alors plus de précocité, plus de maturité dans ses idées, ainsi que plus de profondeur dans ses raisonnements.

L'explication du second exemple me semble encore plus facile à saisir. Il n'est pas rare de

reneontrer des personnes qui , qoatqne douées* de beaucoup de sensibilité, sont timides, réservées, iroides par caract^, queleur peu de goût pour fai société rend fort indifférentes à l'accueil qu'elles y reçoivent , et dont le silence obstiné est presque toujours interprété comme un manque d'inteUfgence« Ainsi , sans parler d'un mélaneolique qui ne cesse de médita, et auquel il ne feut qu'un événement inattendu pour mettre au grand jour les hautes conceptions de son génie, choisissons un individu dans l'âge viril , dcmt le cerveau est sain , qui a reçu une éducation ordinaire , dont les études ont même iàé très-médiocres , qui a passé sa vie nonchalante à voir et à écouter ; il est permis de sup** poser que, indépendamment des idées qu'il a recueillies dans ses leçons, il a reçu des objets extérieurs , de ses émotions internes , beaucoup d'impressions qui ont été suivies dés perceptions dont son âme a pris connaissanee , et d'après lesquelles elle se crée des idées distinctes de diacun de ces objets , ainsi que du genre des désirs, des inclinations qu'il a ressentis. Or, pour le dire en passant, de même que l'exercice foitifie tous nos* organes , de même aussi il est constant qu'il déploie l'énergie du cerveau et

hiod ses foôeliiens fhxi Cnsiles , plus régnlîères. Sr doDC cet individu, |)ar iadifféreiMe, par paresse, par moroBité eu par entrainement aux {doiurs d«s sens , dont toatefois il n'abuse pas, n'a jamais pris la peine de coordonner ses idées-, ne s'esf jamais livré qu^à quelque» réflexions passagères, nul- doute que. son cerveau, borné aux CiHictioDS de la vie aumale, tombtta dans l'inertie , sous les rapports de celles diHit l'âme se sert dans l'exercice de la vie intellectudie; le réveil de ses percepti«ns aen aussi lent qu'imparfaife, et le peu de développement de la mémoire, de l'imagination de ce silencieux personnage, en fera, aux yeux de tout le monde, un être presque inepte. Mais tout-à-conp, au milieu d'un aceès de fièvre légèrement inflammatwre , cet homme si borné fixe l'attention , la suri»ise des personnes qui l'ratourent, par la clarté de son élocuUon, la vivacité de sesidées et la justesse de ses raisonnements. Que s'eSt-il donc passé dans son cerveau? Quelle cause a produit cette heureuse métamorphose? C'est ce drat je vais rendre compte.

■^^^ pé:

On distingue, dans un aeeès'de fièvre, trois périodes successives . Chacune d'elles est.accom-

pagoée d'un enaemble de pfaéBmAàoes qui It caractérise. Dans la preoiièrermalaise gëiierali; lassitude, horripUatiim lûentàt suivie d'un fraid qui se lait sentir le kmg de l'épiae dorsale, se répand sur tout le corps, détermine le tremble^ment des inenibi*ed , le elaquem^t des dents , et se montre particulièrement très^intense aoK eiltrémités. La tête est le siège d'une douleur plus ou moins vive; la pmu se eontraete, devient pâle et sèche, tandis que les lèvres, les ongles prennent une teinte bleuàtee ; le pouls, souvetit^ très-rare, est petit, ooncetttré; la respirattnn pénible, entrecoupée; tous les nM^nvemenis pa-*^ raissent anéantis, et le système nwveux semble être frappé de stupeur^ Dans cet état d'irritation général, pendant lequel les sensations sont obscures t les propriétés du cerveau en qudkqoe sorte enchaînées, il ne peut paraître étrange qoe l^ actes de l'intelUgenee soient sœpendus» et que rextrême disposition du malade à se livrer au sommeil ne soit interrompue que par l'ex^ pression de la tristesse , de l'anxiété profonde qu'il éprouve. Mais les forces vitales, refoulées vers les centres de la vie intérieure, ne restent pa& inactives , Jie cèdent pas sans résistance è rop{»ession qui tend a l(» détruire : bientôt la

— us ^

réaction s'établit , le cœur commeilce à ^ con-tncter avec vigueur, à battre avec plus de fréquence ; le }ea des art^es est plos aeeéléré, plus fort; la respiration plus Rendue, plus facile; la chaleor se porte vers la peau, ifui devient roogé et souvent brûlante; la physionomie s'épanouit, se colore; le regard s'amnae, et peu à peu tous les spasmes marchent à leur résolution. U eit évident que si, dans cette réaction, raccélération des fonctions organiques n'est pas poussée à l'excès, si le cerveau n'épr(Hive pas une surexcitation qui puisse faire tiaitre le délire ; il est , dis-je, incontestable que la vitalité de cet organe sera montée au ton le plus favorable à l'exercice des actes de l'intelligence; que cet état sera maintenu pendant quelques instants par l'abord d^un sang chaud et stimulant, dont la rapidité de circulation sera en rapport avec l'énergie du cœur; que le réveil des perceptions cérébrales anciennes et nouvelles deviendra aussi prompt que facile, et dès-lors il est tout naturel que lès sujetsqui ont été les objets des études du malade, ainsi que ceux qui plus tard ont fixé son atteiilion , se reproduisent dans l'exercice de sa mémoire, qu'ils provoquent ses réflexions, qu'il en {>arle avec esprit, qu'il ait même des sailKes

très-piquantes, et que ses raisonnements soient plus clairs et plus profonds «

Matheifretisement, dans on cas semblable, te déclin de Pièces ne se fait pas assez attendre. Il survient une suenr générale qui fait disparaître tous les symptèmes fébriles ; les eontraetions du coeur, qm sont moins fortes , pai^ent à leur état naturel; le pouls devient régulier, mais plus mou ; la chaleur de la peau diminue , la respiration est plus libre; le système nerveux, en général , est moins excité ; enfin l'accès se termine, et le peu d'activité d'intelligence reparait avec le retour du mode ordinaire de la santé physique de l'individu.

Cette question, sur laquelle je pourrais citer beaucoup d'exemples , conduirait à une foule d'autres considérations qui serviraient à démontrer la justesse de ma solution. Mais la science m^e exige une sage réserve , et je laisse aux penseurs à juger si j'ai rempli la tache que je me suis imposée, si j'ai classé les faits isolés avec assez d'ordre , si je les ai analysés avec assez d'exactitude pour former un ensemble qui se lie sans obscurité , sans efforts d'imagination , au nouveau système métaphysique que j'ai proposé

— *50 — sur Ift aoaree de nos incUtiations, de nos perœptioDs, de nos senB^ions, et Sur Torigme de nos idées. Puis, comme j'ai le sentrànentinfime ^ ne m'étre jamais écarté de la TÔité, je répète avee La Kniyàre : < On doit ekereber à penser et à parler juste , sans prétendre ramener les autres à notre ffmt et à notre opinion ; car c'est tu» tn^ grande entreprise. >

mi

m LUffLUtlICE

QUE LA. IHianiDE ET LE DESSIN PEUVENT AYOIE

SUR LES INCLINATIONS m us BéTELOFPEHENT DE L'IUTELLIGHNCB.

Cette question peut devenir le sujet d'une tarie controverse entre ceux qui tiennent aux usages reçus et ceux qui, s'appuyant sur leurs observations particulières, veulent faire triompher ce qu'ils croient être la vérité. Pour moi qui me suis voué à ce dernier parti, je dois remarquer que la plupart des opinions qui régnent dans la société actuelle ne sont pas toujours le résultat d'une étude r^échie sur les moyens les plus avantageux à une bonne éducation morale. Ainsi , la musique est aujourd'hui une science tellement importante aux yeux d'un très-grand nombre de pères de famille, qu'elle est, le plus souvent, un des objets de haut intérêt pour Finstruction des jeunes demoiselles. Je vais donc examiner si cette méthode peut être sans consé^ quences ftcheuses.

n est d'abord certain qu'il ne suffit pas de profiter de la première^Rfimee pour faire contracter aux jeunes sujets des deux sexes les habitudes morales les plus honorables ; on doitégaleûient, p^Didant Itf seconde enfance , ne rien négliger pour mettre à profit les leçons propres à favoriser le développement de leur intelligence , et le degré de leur perfection intellectuelle indique assez le moment de remplir cette noble tâche. Cependant^ œ n'est encore que par les études qui dema&ckot principalement un exMciee spécial dea sens, «me application soutenue pour les arts d'nittation, ijpi'îl ieiut commencer^ avant de procéda* à celles qui exigant une plus grande faculté de conception i d'où il suit que la musique et le demn smA ks sciences les plus à la portée de l'aptitude de cet âge. Mais , d'après ce que j'ai dit sur l'influencées impressîoBa^ sur la nature des perceptions du cadeau, comme sur celle de ses réactions sur nos cotres sen-^ silâfe intérieurs, il est facile de concevoir que les impressions musicales sont bien différentes de celles qui résultent de l'étude duxlesain^ et que les premières, qui réveillent nécessairement dans le système nerveux viscéral des ématioas analogues à l'activité de nos indinatioi», de nos

passions^ qui peaveàt même en fairjs aciitre de Bouvelles, doivent avoir des qonsiéquenees bien distinctes de celles que Fattention, la réflexioa indispensables à Fart de peindre, imposent aui^ élèves qui s'e^ occopeût. Au rtôte, fK>ur qu'on aa m'aeeuse pas d'une prédilection eaprici^ease» injuste pour l'un ou pour l'autre de ces beaux arts, je vais soumettre au leeteur lejtablieau que j'ai tracé dans un simple aparçu sur l'éducation. La musique occupe, sans contredit, une plac^ tr^-4istinguée parmi les arts utiles et agréables. Les preuves de son empire sur tous les êtres sén^bles existent depuis l'antiquité la plus reculée : les philosophes de l'Egypte et de la Grèce, convaincus de la force et de la variété de son pouvoir sur notre organisme , l'enseignaient à leurs disciples concurremment avec la .gram«maire, et lui attribuaient la puissimce de faire naître les sentiments les fins élevés, d'ennoblir les qudlités du cœur; ce qui a fait dire à RoUs- 3eau que, selon eux, notre âme n'était, pour ainsi dire, que formée d'harmonie, et qu'ils croyaient rétiJ)lir, par le moyen de l'harmonie sensuelle, l'harmonie intellectuelle et primitive des facultés de l'àme avant qu'elle animât notre corps , et qu'elle habitait les cieux. QuQi qu'il en soit, de

nos jmirs ,. de ia bizarrerie de cette doctrine , BÎ l'on parcourt les fastes de Thistoire , si l'on eonsnlte les annales de la médecine, on ne saurait douter de l'ascendant de la musique sur notre imagination et simultanément sur nos Mrganes. Ainsi, il ne faut pas être surpris qu'on Fait considérée comme un art d'origine céleste. Sans doute ,ies cdi^servations modernes semblent prouver qu'elle a perdu une grande partie de ses avantages ; mais je n'y trouve pas motif de contester ce que Jean^acques nous cite de ses effii^ts sur Eric, roi de Danemarck ; rhistoire'de Timothée avec Alexandre, celle du joueur de psaltérion avec le cruel Amurat IV , celles enfin rapportées par les écrivains les plus célèbres. On lit, dans les Mémoires de l'Académie des Sciences, Tobservationd'un musicien guéri d'une fièvre ardente en entendant chanter les cantates de Beniier. Tissot a déclaré avoir fait cesser, à Taidc de la musique, des accès hystériques.

Sauvage la conseille contre la migraine, et j'ai été témoin , à plusieurs reprises , de la suspension du délire d'un jeune homme gravement malade, pendant qu'un individu jouait de l'harmonica , d'après les' ordres que je lui en levais donnés. Qui de noms n'a pas appris que , en ré-

glmt les mouvemmits du corps^ elle dimiotte la f^tîg^ des marches militaires ; que les chevaux 4e o^yaleriié. montrent uae grande prédileetioa pour les fanfares que les trompettes font entea^ dre; que, dans l'Orient, les chameaux chargés des fardeaux les plus lourds cheminait avec aisance au son des instruments^ tandis qu'ils semblent pei^lre lairs forces et s'arrêtent ^ès qu'ils cessent d'éprouver ce moyen de stimulation? Ne. sait-on pas, enfîn> que la musique ex-* cite le courage des guerriers; qu'elle calme les transports d'une profonde mélancolte; qu'elle arrache des larmes à l'homme le plus cruel , et que souvent elle développe les émotions les plus vives chez l'individu le plus apathique?

Mais si, d'après ce que je viens de reconnaître, il n'est pas douteux que la musique ait la propriété de favoriser, activer la manifestatioa de nos indinatioQS naturelles, les moduler même selon les règles de son intonation, les exalter enfin jusqu'à la passion , faut-il croire qu'elle peut agir avantageusement lorsqu'il est question de provoquer les perceptions cérébrales les plus favorables à la sagesse future de notre intelligence? J'avoue que je ne puis m'empécher d'en douter. En effet , comment se persuader qu'un

jeune cerveau, long-temps ébranlé parrimtatîeii continuelle de tous les sens, ne contractera pas un mode habituel d'impressionnabilité qui^ j^us tard, sera peu favorable aux études qui exigent de la réflexionet, mieux encore, delà méditation? Cela me semble presque impossible, excepté chez les individus, d'une constitution très4ym{Aati'que. Je dirai donc qu'il me parait démontré quW a eu grand tort de ne pas forcer les professeurs de {philosophie à étudier le comment a lieu le phénomène de lorigine de nos idées, et qudle est la source de nos inclinations naturelles. Si l'expérience m'a convaincu que l'énergie de nos passions peut servir à l'exécution de grands desseins , je ne soutiendrai pas moins , avec la persuasion de la vérité, que leur silence ,est nécessaire lorsqu'on veut préparer le foyer des perceptions propres à servir avantageusement les actes .de l'intelligence^ qui seule peut les concevoir. J'en conclus donc qu'il est imprudent d'enseigner la musique aux en&nts avant de leur avoir donné l'habitude de penser, de réfléchir; je demanderai même s'il n'est pas nombre de sujets qui n'ont peut-être perdu que par son influence l'aptitude qu'ils auraient eue à cultiver les sciences les plus utiles ou les plus abstraites.

Fîiis, si je'me dispense d'ajouter d'autres vérités qui doÎTent rendre, surtout eh France, très-cir* emispeét sur ce genre d'éducation, c'est qu'elles cài déjà servi de leçons amères à plus d'un père de famille*

Voyons sil faut porter un jugement semblable sur lèis arts dont le dessin est la partie la plus

La description que fait Homère du bouclier <f Achille , représentant des batailles et des vietrores, aniionèe assez l'ancienneté de cet aH admirable; et les productions qu'il fit naître pendant les siècles de Philippe, d'Âleiandre-le- Grand, de Iules César, d'Auguste, de Jules U, de liédn X, suffisent à sa gloire, lors même que l'on lie citerait pas que les Rhodiens bâtirent un traiple en l'honneur d'un de leurs peintres > et que la Crimée, ITtalie ont élevé dés statues à la mémoire des boinmes qui se sent distingués par leurs travaux en ce genre. Âujourd'htii même* H peinture rie jouit-elle pas de la plus haute cimsidératîon? et les récompenses considérables distribuées aux artistes les plus fameux, les soins minutieux que Ton met à rassembler dans la première ville du monde tous lés chefs-d'œuvre anciens et modernes, n'inspirent-ils pas le désir

fëartion t'éteUit , le coeur eommeiice à se con-^ tracter avee vigueur, à battre avec plus de fréqa^œ; le jeu des artères est plus aeeéléré, plus fort; la respiration plus ëlendue, plus facile; la ehalrar se perte vers la peau, ^ui devient rougé et souvent lû'ùlante ; la physionomie s'épanouit, se cobre; le regard s'amme, et pesa, à peu touâ les spasmes marckent à leur résolution. Il eèt évident que si, dans cette réaction, l'accélération des fonctions organiques n'est pas poussée à l'eM^, si le cerveau n'éprouve pas une surexcitation qui puisse faire naître le dâire ; il est , dis-je, incontestable que la vitalité de cet organe sera montée au ton le plus favorable à l'exercice des actes de l'Intelligence; que cet état sera maintenu pendant quelques instants par Tàbdrd d'un sMg chaud et stimulant, dont la rapidité de circulation sera en rapport avec l'énergie du cœur; que le réveil des perceptions cérébrales anciennes et nouvelles deviendra aussi prompt que facile, et dès -lors il est tout naturel que les sujetsqui ont été les objets des études du malade, ainsi que ceux qui plus tard ont fixé son attention, se reprodnisent dans l'exercice de sa niémoire, ipi'ils provoquent ses Téflexions, qu'il en parle avec esprit, qu'il ait même des sàilKes

- âi9 —

très-piquantes ) et que seft nisonhemcffits soient plus clairs et plus profonds.

MaBia»retiseinent, dans un cas semblable, le déclin de Taccès ne se fait pas assezattendre. !1 survient une sueur générale qui fait disparaître tous les sympt^ftes fébriles; les contractions du coeur, qui sont moins fortes , passent à leur état naturel; le pouls devient régulier, mais plus mou ; la chaleur de la peau diminue , la respiration est plus libre; le système nerveux, en général, est moins excité; enfin Taccès se termine, et le peu d'activité d'intelligence reparait avec le retour du mode ordinaire de la santé physique de Findividu.

Cette question, sur laquelle je pourrais citer beaucoup d'exemples , conduirait à une foule d'autres considérations qui serviraient à démontrer la justesse de ma solution. Mais la science même exige une sage réserve , et je laisse aux penseurs à juger si j'ai rempli la tache que je me suis imposée, si j'ai classé les faits isolés avec assez d'ordre , si je les ai analysés avec assez d'exactitude pour former un ensemble qui se lie sans obscurité , sans efforts d'imagination , au nouveau système métaphysique que j'ai proposé

qh'il a suivis ; il aspirera à de nouveaux slleefcs,> et il sentira le désir d'être lui-inéine créateur. Aiissi, lé spèciaele de la nature', YéUxée éeà hiHnœes en société du en particulier, les pages Ae . l'histoire des drècles passés , fixeront son attention ; 11 en extraira les sujets lesplus intéressants , lés faits les plus remarquables; il s'effwcerà dlmaginer, dlnventw, dé conëeTirir les éompôsitions les plus gracieuses , lés plus élégantes/ les plus savantes, et sa perse véranoe dans l^es méditations les plus profondes pourra le rendre eapaUe de toute la puissance dk»

génie. Sans doute ks éeoles les plus iiombrieosies comptent peu d'âeves suseepttbles d'atéenldielo d«^é de supériorité que je viras de supposer;* mais si j'ai pu faire sentir que Fétade du dcs-^ sin contribue aussi utilement au dév^oppeawnt des actes de notre intettigeiice qu'au sentiment d'une bonne moralité, J'en tire la eoaséqu^ice que, dans Tenfance, elle est pr^rable à celle de la musique , dont les effets peuvent éveiller ou allumer de bonne heure le feu des passions les plus vives. Toutefois , qu'on ne pense pas que )e veuille contester les droits qu'ont à la célébrité les Mozart, les Steibelt, les Pleyel, les Gluck, les Grétry et tant d'autres modernes qui peut-

fSii

BSBBBHBi

DE LUmUlHCE

QUE lA imaiacE et le dessin peuvent avoie

SUR LES INCLINATIONS ST LE DéTELOFPEHENT DE L'nfTELLIGBlfCB.

Cette question peut devenir le sujet d'une forte cantroverse entre ceux qui tiennent aux usages reçus et ceitx qui , s'appuyait sur leurs observations particulières, veulent faire triompher ce qu'ils croient être la vérité. Pour moi qui me suis voué à ce dernier parti, je dois remarquer que la plupart des opinions qui régnent dans la société actuelle ne sont pas toujours le résultat d'une étude r^échie sur les moyens les plus avantageux à une bonne éducation morale. Ainsi , la musique est aujourd'hui une science tellement importante aux yeux d'un très-grand nombre de pères de famille, qu'elle est, le plus souvent, un des objets de haut intérêt pour rinstruetion des jeunes demoiselles. Je vais donc examiner si cette méthode peut être sans consé^ quences ftcheuses.

n est d'abord certain qu'il ne suffit pas de profiter de la première enfaaeepow faire contracter aux jeunes sujets des deux. sexes les habitudes morales les plus honorables ; on doit é^lefiient , p^Didant Itf seconde enfance , ne rien négliger pour mettre à profit les leçons propres à favoriser le développement de leur intelligence , et le degré de leur perfection intellectuelle indique assez le moment de remplir cette noble tâche. Cependant, œ n'est encore que par les études qui dema&ckot principalement un aL^rcioe spéekl des sens, «ne application sout^iue pouir les arts d'mikation, qa'il faut commencer, avant de procéder à celles qui exigant une plus f;rande faeulfé de conception i d'où il suit que la musique et le dessin sont ks sciences les plus à la portée de l'aptitude de cet âge. Mais, d'après ee que j'ai dit sur l'influence ^s impressions^ sur la nature des perceptions dii cadeau , comme sur celle de ses réactions sur nos cotres iseiisilffife intérieurs, il est facile de concevoir que les impressions musicales sont bien différentes de celles qui résultent de l'étude du dessin, et que les premières, qui réveillent nécessairement dans le système nerveux viscéral des émotio»

analogues à l'activité de nos iuclinatloos^ de nos

pftôsioDs^ qui peavent même en faire naitfe de ftQovelles, doivent avoir des qoDfijéquenees bien distinctes de celles que l'attention, la réflexion indispensaUes à l'art de peiodre, imposent aox élèves qui s'^i occopeût. Au reste , pour qu'on ne m'aceuse pas d'une prédilection capricieuse» injuste pour l'un ou pour l'autre de ces beaux arts, je vais soumettre au leeteur le Jtableau que j'ai tracé dans un simple aperçu sur l'éducation. La musique occupe, sans contredit, une plaee Irès^'distifiguée parmi les arts utiles et agréaUes. Les {preuves de son empire sur tous les êtres s6ni|ibles existent depuis l'antiquité la plus reculée : les philosophes de l'Egypte et de la Grèce, convaincus de la force et de la variété de son pouvoir sur notre organisme , l'enseignaient à leurs disciples concurremment avec la grammaire, et lui attribuaient la puissance de £aire naître les sentiments les plus élevés» d!enndblir les qualités du cœur; ce qui a fait dire à Rousseau que, selon eux^ notre âme n'était, pour ainsi dire, que formée d'harmonie, et qu'ils croyaient rétablir, par le moyen de l'harmonie sensuelle, l'harmonie intellectuelle et primitive des facultés de l'âme avant qu'elle animât notre corps , et qu'elle habitait les cieux. QuQi qu'il en soit, de

nos jmirs ,. de ia bizarrerie de cette doctrine , si Ton parcourt les fastes de rbistoire , si l'on consnhe les annales de la médecine, on ne saurait douter de Tascendant de la musique sur notre imagination et simultanément sur nos (Mettes. Ainsi, il ne faut pas être surpris qu'on Tait eoiûidérée comme un art d'origine céleste. Sans doute ,iés cdi^servations modernes semblent prouver qu'elte a perdu une grande partie de ses avantages ; mais je n'y trouve pas motif de contestet ce que Jean^acques nous cite de ses effets sur Eric, roi deDanemarck; l'histoire de Timothée avec Alexandre , celle du joueur de psaltérion avec le cruel Amurat IV , celles enfin rapportées par les écrivains les plus célèbres. On lit, dans les Mémoires de l'Académie des Sciences, Tobservationd'un musicien guéri d'une fièvre ard^ite en entendant chanter les cantates de Bemier. Tissot a déclaré avoir fait cesser, à l'aide de la musique, des accès hystériques.

Sauvage la conseille contre la migraine, et j'ai été témoin , à plusieurs reprises , de la suspension du délire d'un jeune homme gravement malade, pendant qu'un individu jouait de l'harmonica , d'après les ordres que je lui en levais donnés. Qui de nous n'a pas appris que , en ré-

glaot tes mouvemrats an cor ps^ elle diminue la f^tig^ie des mûrches aùlitaires ; que les chevaux de cqyalerie montrent une grande prédileetioa pour les fanfares que les trompettes font entendre; que, dans l'Orient, les chameaux chargés des fardeaux les plus lourds cheminent avec aisance au son des instruments, tandis qu'ils semblent perdre leurs forces et s'arrêtent .dès qu'ils cessent d'éprouver ce moyen de stimula-» tion? lYe. sait-on pas, enfin> que la musique ex*? cite le courage des guerriers; qu'elle calme les transports d'une profonde mélancolie; qu'elle arrache des larmes à l'homme le plus cruel , et que souvent elle développe les émotions les plus vives chez l'individu le plus apathique?

Mais si, d'après ce queje viens de reconnaître, il n'est pas douteux que la musique ait la propriété de favoriser, activer la manifestation de nos inclinations naturelles , les moduler même selon les règles de son intonation, les exalter enfin jusqu'à la passion , faut-il croire qu'elle peut agir avantageusement lorsqu'il est question de provoquer les perceptions cérébrales les plus favorables à la sagesse future de notre intelligence? J'avoue que je ne puis m'empêcher d'en douter. En effet , comment se persuader qu'un

l'espère «rtiver, autant qu'il m'est pûSMble, à résoudre les grades difficulté de ce prcAlème.

De même que les philosephes se soot égarés eu v^mlaiit expliquer l'origine de nos idées sans s'occuper des jAénomèâes organiques qui nous sont communs avec les animaux, de même les moffutiates ont appuyé-leur doctrine supune base littsae» mi négli ge a it de rechercher la rintMe Murce des impressions physiques, qui, perçues (pwliB cerveau de chacun des éties vivants, sont iransfermées en sensations agréables ou désagréables, en besoins, 'en appétit», en désirs qui mettent en jeu les délerminatimis tnstinctiTes nécessaires à la conservation des individus et des espèces. Tous les naturalistes ont reconnu que la même chose a lieu ches les infectes, ^oitju'ils n'aient qu'un ganglion nerveui pouf centre de leur vitalité.

D'où viament ces impressions?

J'ai déjà prouvé dans on ouvrage particulier, et l'on ne m'a pas démenti ; j'ai prouvé , dis-je , que tous les phénomènes variés , compliqués , de la vie physique de tous les corps organisés, dépendent de l'action d'un principe vital qui est l'i^nt essentiel des fsits, dont les fonctions ne sont jamais libres, et qu'à ce moteur appartien-

naiit UmS'les modes paitiecHere des inelinttîmis et de riœtific^, toutes lés prédkfp^sitioAs iimta^ iWiBBf tonte la flexibilité de eoÂtract» des habitndes^, toutes les propriété» vitales neeessmres à la ^mservatioa des individus et des espèees.

Or, lei^ impressions que je viesus de dtor résulteut d'une modifieation partieulièrè de k sensibilité dont jouksent lès organes intames de lliomme et des animaux , et dont le eentre iierveux, situé près de Fèstomac, est le siège pfWeipaL C'est, en dlbt, près de cette régiwa que se foit sentir le conb^-^eoup de toutes tes «fiéeticMM vivéd que l'on rapporte «u coeur; et ehaeun si pu juger, d'après lui-mèaie, que Fit* rita^On de ce plexuis nerveux exerce une grande licence surnotreoi^deeérébraL Mais ce qu'il est très-important de faire remarquer, c'est que cette modification de sensibilité' vurie en raison îles effets particuK^Rs qiieies époques de l'Iige, fe sexe , les tempéraments , les bu&itudes ^ lés nourritores, les cUinats et les maladies produi- M»t sur la constiltutkm gàiérate de chaimn ^dês individus. '1

J'afBnne donc, de prime^abord, que du mode de vitalité dont jouissent nos viscères abdominaux partent des impressions spéciales qui sont

fKSçiJW&puBotre.cervcaii, e& que tfe $a rotolîott éoMsettk nos penchante à tellMiW, tottet p«9m4p»} que ce a'ett potiitooBBniieétrttiiitdligwd» waif him comneétres seosiMeSs que now ea q^f^èiH Yons le» altekiteB; que nos âesirs, nm.mwmi^wi Mbi en TiffMVts idenliqveé avee lois «epsati^ns dfe plaisir, de «akHae ou de.dodiauir, fui.fppr vwfoMA les délermtQiiltoBâ îultinetiivàs les.plw ednkuMs à la eonservatiiimdel'iAdividii qtal kê ressent; quev si noire àmé a la faciillé A'ea prendre eonnaisséme ,. elle a de métntà li| p«^ sanee de les diriger, les modérer» les ei(all»«0ii Jes mailriaer, mats qu'dHe eal toul-À^fMl étrftpr fèfe à lenr naissance. Puis« cela est tettawaM évident que ton» Ifes amonaw; , y coipimw I01 pk» petite inMetas»enba«sei Wnns^asiDS^ kHiS «aintesi .tours amoiufv, lears antipaAllieA, Iwf eotère et leurs eoBBabatSb ,>

Il esId'aiUeurs reeeami par tous les pbysiirti^ flistesquecyMiue partiedeseerps vivAat$»'«iis^ fÊA d'une Bianièreselttaiee^) ; que larosre^tMiB ^es mouveausnls urguiiques tut une cwdiliM primitive qui ne peut être interroiQpile MNH danger pour existence des êtres qui euj^Qîs-

(1) Kictplé ks ptiypof .

sent, et que tMtes lesr fonctioiis ialemey sont hors de la Toionté.

■■ Je n'ai certainement pas la prâbentbn dp vouloir délcarmiii^ quelle est Ja natuw tBitiiûQ dé ee metrar que j'appelle prweipe vital ; iMis il m^est permîg de eiler ses eilBto généraux et Jkartiewiieis, ses raodtfioitioQs d'aœtioii saivani les lois de ta nature, dans le eas de cèrtdivM emidilitffie organiques, de eerlaines habitudes aequîses , et , par cette méthode M^périmentale^ arriver à prou^rer que tous les actes qu'il déter^ nâne ne doivent pas éti^ confonde avec ceux qui resiwtent du principe de nfos faouHés intel-^ leetueltes*

'- O)mmençoas par les régétaux. ...

' Vi ne peut être dai» la pensée de q^i que €< soit de réfuta ce principe de vie aux êtres qui composent le règne végétel, puisqu'ita naissent» se nourrissent, s'accroisamt , se multiplient et meurent; que leurs fibres jouissent d^nne irritabilité exeîtabie par plusieurs stimulants ret si fou observé la mimosa |9fiitA^a, ne sera-t-^on pas tenté de lui accorder une sorte de sensibilité, puisque l'arrosement d'une préparation oinacée suffit pour suspendre la propriété rétractile de son feuillage? K'est-ce pas sous rinfluence de

cotte putMtttce vitide qw-ia pAopart des fleura suivent dans sa course l'astre de la lumière î qu'elles ont la précautiao de se iormar è l'àpprodie de la pluie , et de se gamatir aiiisi de rexœssive.ehaleiir du jeur, eu de se défendre contre Ja Imp grande fretch^r des nuits? Ne hii doii-«i pas .la propriété q«e les raeines ont de s'enfoneer dans la terre t de se diriger, par uae sorte de meuifenent instiaelaf v vers èeUe qulimivieiit le miw\ à leis^ nutrition « el d^«* voir différenta modes de Kprodnetîim?t^} .

Ce n'Mt |)A»ioi leeaade mumpUérleseseiiH pies pour faire mieux ressortir Ténonne diffé^ rence qui sépare Tétre qui végète de edaî qui sent. Rien, en.eflet, nefi&e fdua.ratlention du philoaopbo que rétudedefranimaux, queHes que soient leur petilease , la dçHeatesae de leurs octanes; et son étonnement a'unit à son adod-* ration lorsqu'il parvient à découvrir lew. divers site, la riehease de leurs parw^s» la variété do leurs inclinations , de leur ioduatrie » de leurs ruaeA, de leurs g0ores d'attaque comàie de leurs moyens de défense. Tantôt il cet surpris de l'effet de cette force vitale qui fait naître les

(1) Ces preuves, sont très-nombreuses dans mon Essai sur rétude de l'homme.

appëlits les p^m sahitaites à la réparfttioii de^ désordres* de là saftte des individus ou à leur Qotriticm; tantôt il admire cette prévoyance mttarc^^ ce t^îx dans les moyctas d'assurer la cesservajtion des pnKluits de teurs amours, ainsi que celte haMelé^ cette industrie avec laquelle Us saveai pourvoir à letirs besoisis.^

4}u^e profondeur de r^n^tdas, quelle éteneue éd cônnaismotes ne fiaudraitHil pas pour saisir toutes les vmtiés Sfibtimes que présente la eiHitempiatton des étues vivants ! Ici, c'est un polypeehez lequel le prmeipede vie est tellement inhérent à ellaekHfei 4e l^es parties , qtt0 i divisé en trente portions, chacune d'elles compose bientôt wi nouvel in^vidu complet ; là, ce sont des myriade»:d'inseeteséontPline disait : «€|omment l'auti^ir de la tiatore a-t41 pu faire entrer dàsis un simple mouchewn^ tdute» les par Mes nécessaires aux fonctions du goiit, de l'odorat et de la vie? > L'imagination s'arrête de surprise devant le piressentintént que les chiens de Lisbonne manifestèrent par leurs, hurlements» à l'ftl^roéhedu tremblement de terre qui engloutit cette ville; devant l'agitation des sangsues, les cris des canards, des grenouilles rainettes, qui précèdent une pluie prochaine ; devant le cbe-

vreaû ^ Tagneau qui sont eiMïcire sans dëiénse et prennent dqà une manière différente de s'at* taquer ; ^ifin , devant Tinstinict de ces pelSti» canards dont les ce^s ont été couvés par une poule 4 et qui bientôt se jettent à f eau , malgré le gloussement inquiet de leur mère adoptive.

Je ne finirais pas, si je voulais contintaw eette curieuse narration. Je terminerai donc en demandatit dk>ù vient cette industrie de Taraignée aquatique, qtti/pour se construire un logement, commenoe par attacher quelques-^uns de ses fik àdesbrinsd'berbequ'elletrouvedanrsreaîiniéme, monte à la surface de ce liquide le dos renversé; puis, lorsqu'elle y est arrivée, élève soii velitre auHlessus de Teau, le rétire avec vivacité, éa entraînant par son« mouvement une forte IwHe d'air qu'elle porte aussitôt jusqu'!^ sesi fils, où il parait s'en attacher une partie , et renouvcMe eette manœuvre jusqu'à ce qu'elle en ait une quantité* suffisante pour former une doche capable de la contenir? Qui a donné à la femelle de cet insecte la prévoyance dé déposer ses œufs dans une petite coque qu'elle {Aace au haut de sa cloche , et de se tenir toujours auprès d'eux , ayant ordinairement son ventre dans cette coque, sa tête et son corcelet dans l'eau? Qui a appris

aux jeiiMS MtMid^es qa'il Iradrabîeatét ^tter leur pays natal et parcourir uiie twm étrangère? BMrquoi calles qui so&t retenues dans une cage s'agitent^elles aux apf»raches du voyage? Qui eife-ce qnu pmnd aom d'assembler le canatil de ces oisemx pwff fixer ]e jour du départe Qui «ft-oe fWMiitte la trompette pour annimcer au peuple IfiL réseluiâoa prise, afin qm ehaeuii se tioune frèi'i Oatr4ls im ûsdenchier pour l-econ-. satire ta aaîson et le jour où il faut se mettre eu route? Gat-ib des cartes peur réj^erleurmarehe , iwe boussole pour suivie iuvaridblemeDi le càté qu'ila deivent atteindre, sans être dénmgés dans leur vd ni. par les pkiies, ni par les vaits» ni par Tobsicurilé de pkisieurs nuits? Connaissait-* ils les lies w ils pourront se reposer au trouv^nr des rafriûohîssienirats? ou bien ont*-il8 ime raison supériemm à oelle de l'iuminie, qai n'ose tenter m passage qu'avec tant de macbines , tant de pt^tttioM, et de («rovisioiis? Oui» tous ees aaamples proi&veat assez que chaque espèce animale a la {Merîeclion organique et instinctive qui convient à sa fin.

ie dis encore que le plaisir et la douleur sont les sentinelles du principe de vie conservateur,

et softt les seuls moyens emplayéi pMHr fme redueatbn des animaux.

Si l'on consulte les ornithologistes, ils diront qne le faucon est un oisestu dont le naturel çst le plus sauvage comme le pins i^i^pjOiidaili. Cependant, à forée d'art, de sotas et de priva^ tioRS, on a su mettre à profit son cow#ge, m vigueur, pour le dresser à la diasse et modifier ses détermioatbœ instinctives. Ainsi , lorsqu'on a fait choix d'un de ces oisMux qm n'a pas encoBC^quitté le nid, on lui fixe tin grelot aux pieds ; da le plaee dans l'aire qui la} est deatinée^ et on l'excite, pendant qu'il mange, par un cri quelconque, mais toujours unifomie. A mesure qu'il devient ferL, on l'attache avec une corde plus ou nmns longue; pim» quand onentreprend ée &ire son éducation, le fisuconnier qui en est chargé le porte continuellement smr son poing gàrnld^un gant de peau fort épaisse, ne4iû laisse pas un seul instant de repos, le prive desommeil^ de nMirriture, et tempère ses mouvements par des jets d'eau froide sur le corps , ou en lui plongeant la tète dans ce fluide. Ces moyens de torture sont employés jusqu'à ce qo'il soit devenu docile , et qu'il ait conivaeté les habitiides particulières qu'on veut lui donner. Il faut aussi

remarquer que c'est tpujoufs le mètne iostrueteur qui le dresse, et le même gibier pour la chasse duquel on le destine.

Or, je le demande, tous ces expédients d'instruction ont-ils agi autrement que sur le système nerveux de cet animal? Est-ce sa prétendue intelligence qu'on a développée , ou seulrâieut ses déterminations instinctives, nécessaires à sa propre conservation , qu'on a modifiées? Nt soût-ce pas les sensatiotis alternatives de douleut ou de bien^tre qui ont été les vrais éléii^nts de son édttcatioo? Sans doute , les moyens propres à dompter Tanimal le plus sauvage , le plus indocile, ne sont pas nécessaires pour dresser des sujets d'un naturel plus doux, plus maniable; mais encore, qu'on demande à 1 ecuyerFranconi si la privation ^mbinée de la nourriture et du somqieil, si le choix de certains aliments, si la précaution d'un commandement toujours semblable, ne composent pas tout le code instructif qu'il suit pour apprendre à ses chevaux les exercices qu'on va chaque jour admirer, Qu'oti interroge les hommes qui sont parvenus à transformer des serins, des souris en petits artilleurs, à donner à des barbets l'apparence d'un talent arithmétique , et tous conviendront qu'ils ont

plus €diii{>lé dur la faim et la privation du sem-^ meil ût ieôrâ élèves (|ue sur leur intelligence. Personne n'ignore que le renard, qui est connu pour èti^ très*rusé, dont Todorat e^t \k plus fin, et qui a donné tête baissée dans un piège couvert de Tappàtdont il est le plus friand, ne se déeide jamais  counr la même diianèé, s'il a été asset heureux pout* échapper aux suites douiourensês de lu première embûche dans laqueHd Il est tôml)é. Pbui^um donc attribuer de Fift^ telKg^nce au cheval qui se<H>tte sa tcte et casse le vase dans lequel elle est engagée, tandis que l'on convient que fitistinct seul conduit le fourmi-lion qui jette loin de son labyrinthe le squelette de Tinsecte dont il s'est nourri et qui ne peut plus que rembarrasser ou lui nuire?

Pourquoi' s'extasier sur Tintelligence du chlén qui conduit de porte en porte son maître aveugle par lequel il a été dressé? n'est-il pas toujours sous le bâton de son précepteur? Et tout le inonde sait que la céëité n'a pas empêché pW d'un individu d'être commissiohnaire très-actif et ta'ès-sur, isans le secours de cet animal.

Je ne vois de même que l'effet d'une sensation désagréable dans la fureur du chien qui gronde et nrenoee de motnlre cel^i qui <^erche S lui

enlever l'alhneiit dpnt il a vivement senti ^e besoin; puis, s'il est vrai que Thistoire de cet animal offre des exemples extraordinaires d'attachement et de fidélité pour son maitrci je ferai observer que, indépendamment de t entraine* ment instinctif qu'il a pour celui qui le nourrit et lui prodigue ses qaresses , il existe ». eptre l'homme et son chien i une exhalation vitale dont rinfluence, sur les organes dei^ sens de celui-ci, le fixe irrévpcablefpdent sous la domination du premier , lie son existence à la sienne , et lui imprime aiq&i une direction spéciale très-difficile à détruire. Disons donc que l'homme est né perfectible, tandis que l'animal est né parfait; que si l'un apprend tout de ses semblables, il est aussi capable de tout inventer; mais que l'autre n'a rien à apprendre de son espèce et n'ajoute rien à ce qu'elle sait, ce dernier mot employé dans le sens matériel et organique.

Si maintenant nous étudions l'homme sous les rapports de son existence physique t non» verrons que , ainsi que chez les animauik « les phénomènes variés dont l'ensemble constitue s» yi(9 organique sont dus à la sensibilité «partie, soqs diverses modifications et à différents de-< grép, dans tous les sys^èn^ et aj^reils d'or^

ganes qui le composent. Ilfeut donc en eoncîiire que toutes les impressions qui partent du sys^ tème nerveux, qui animent nos organes internes et sont perçues par notre cerveau , sont modifiées d'une manière analogue à Tinfluence de Fàge , du sexe, des tempéraments, des "habitudes, du genre de nourriture , du climat ou de l'état de maladie ; d'où il suit qtie, itidépendammeoft dés sensations agréables ou désagréables que nous éprouvons, indépendamment dn genre des dételminations instinctives qu'elles provoquent» auxquelles nous nous livrons , les modifications que je viens d'indiquer leur impriment un cachet particulier qui est ta source principale de nos passions. Ainsi, celles de l'homme dont le tempérament participe de Fénergie de la circulation artérielle sont aussi légères que les phénomènes de lâ circulation sanguine sont rapides : il est vif , impatient , courageux , plein de présomption dans ses espérances ; et si rien ne rémeut fortement , il est bon , franc , enjoué , inconstant, d'une société agréable, aimant les plaisirs et le luxe. Mais à mesure que l'àgo diminue la force d'impulsion du cœur, que les vaisseaux veineux s'engorgent à leur tour, que ses forces physiques s'aifaiblissent, il a moins

d'«iii(Mirleiiœiits , fhig éé défiimce âaDS ses atta* ques, phis de cirwaspeotioD dans ses projets. . GdUii doQl le jnode de santé se Ue aux pbe- Domèoes d'une activité parttenlière da f^ie^ iadépendamniettt dç cseUe da systèÉie sanguin» qSk à^sén tour, daaaases pas9Hiiâ,ttBeoêii&taiao^ ffoL s'aecroit avec i'àge > et ne s^éteint qu'avec raffiaiblisMUiient graduel de rinflueftce TÎtale/fl eslami ehaud ou êmeoii kaplacable, faisurdr d«ns ses pNJdtJs, aibsalu dans ses résolutions, et son ifUieibililé le rewA souvent d'on earaetère très*diffîeile. Lorsque sa vkalité eommenoe à décboin, sjouvent il devieot mélaneiçlique ; FimpétuosiËé de ses (mâiona fait place à leur concentration ; U passe aUernatîvemetat de la fureur à la timi-

dite; il devient superstitieux ou plein dedéfiance, généreux ou d'une indifférence choquante'; sauvent il désire la mort , et souvent aussi il en a une frayeur épouvantable. L'homme d'un liempérament lytnphatique , dont. Thabiti^e du corps est molle » sans coloration* a Tceil grand, inais sans expression; ses mouvements sont knts et paresseux ; il a plutôt des goûts que des passions; U. est doux, complaisant,, tranquille; l'habitude est la r^e de sa conduite, et Tindolenee fait toute sa félicité. Heureusement, les

réraltttioas de l*àge, la «Valeur dv climat, les TÎandet ncnres, le régime toiiK[iie, letcKereicai cla corps , peur«U knprÙBcr les laodificalÛHis les pins avBMtafeaaes à cette eonstitutia».

Dans les tempéraments où le sTstàme nerveux prédomne sur toBS {es autres, les pasiieqi sont an^i multi^iées que vsnécs, et sctavent teè^ fortes. Les sensations ODt un dtgré toèfr-io^gal 4'ActiTtté et d'énei^, en nison de nille cir- «onalsnesi particulières ; ce qù fait qaa les désirs, les dégoàts, les impaticaces, sont aossi fugitifs que les scasstioM sont isaltiptiées , «t les appétits sont parfois bisaiTéft, sunaot le déveioppentont , la force ou la feyidçsSe des oignes. Ces anomalies de caractère sem^tt)eMt surtout dans les tempéraments acquis. Ainsi , le même personnage qai se faisait remarquer par une grande instabUité dnss ses afiectioas , ses désirs, oflre souvent un penebut & de fiouvelles passions, en raisoD de la seasiUlité qne ses organes ont acquise.

Ces vérités gnaârales se fortifient ptf lea^servations que ïoa peut faire sur l'iBÉn^oe des dimats , conne par l'analogie qui en résulte dans le caractère de nos passions; ce quiprosve que l'homme, commetoirl - •« espèces vivantes,

>9fei

est ^Ms «ne sorte de dépendance des lieux et de ratnoftphère.

Quoique f aie cm pouvoir négligw nfae frâle d -autres déttib fort importants, nouit voilà déjà bien loin de ropinitfn qui place la source de nos passÎBiis dans le domaine de notre intelligence. Toutdiiik , je n^ian^ne pas qu W me supposé rtnifeidvagilhoe de votilôir dira impiicrIeBient que noÉre àmé ne |»^nd pas coninaissance de nos paseions, et qu'elfte est toujours étrangère à leur iateMlté-eoDalie à leur obsliinitim. Jeéuis, au coirtnirto, ti<è»-convainen que, selon sa v<rfonlé, elle peut lés diriger, les modérer ou les exalter; mais c'est un autre point de vue , que j*exami« lisrai ïmatàt.

D'après la théorie que j'ai donnée de la for* malioii de nos sensations, on peut me demander comment il se fmt que la vue seule d'un objet pvisae faire naîtra une paseion vive; et inéme on n'oli|eetera ifae , puisque le carveau a reçu di* MCteineiit l'iaipression du dehont notra âme 4wt néeessairement en prendra connaissance avantque notra système nerveux viseénd en soit ébranlé; ce ^i iB^Uqowait contradiction avec ceque j'ai avaneé. La réponse se trouve déjà dans

tout: ce! (foè j'ai: dit; mâts, pailr pllis de «knié, je dois entrer dans quelques «ipltcalniA*

i'ài doBonticé ;rdâii6 mott preinier oinrmge , qiséi 8*3 iQSt vmi «fm Tappwfeil mahréûx, «i^ -^ nmali wnUe èi»4{f iiënatiirâUemahtén'cfanÎK giaadek ibrahekA^' dbnt :k préimèfe se eoaapme dea nerfs qui oôt pour ^aint dé départ- at paùr oMlte^IreérYeatt^ organe !dè la -via 4e nialltm, et dont ia aeemdo; qui éemprettd lar^ystciaa aevvéux VÎMo^al oudeia ivie organiquf», a pour eantrâ le pleaniiâ adlail«; qui setaonve datts lé lieu énreapaiidant à YeBSimgMaeàt tomir son le ûtmi de bnux-de l'eatoriae, il a'eal^ptti moias i hdointable que , Tub tit l'autre étant {daeéa à la tête d'un ordre particulier de fonetàxis, ila ooet chacun, dans ce but, un mode particulier d'impfi^siénimbUité.' Il ne laut pas penlfé dfe vue que OM deux centras sont unis par une infitMilé Aé rammux nerveux ; qu-il existe eiitrè eux, am ttkrf^ du tierf pneiimo-gastriqoe; «né e»n^ pondance tràs-direéte comme ti»èsHMitive,:et qu'ainsi le cdsur, par exemple, est sous ia dép^tidanee du eerv^eau , comme le €ti*veaii sods eeliedttcœur, quoiqw; au premier operçu; ils sembleîi^ ftVoir une dttUMtion ii^ée.

Or, que doit-^ii se posser lorsqu'un objet fait

imprMÀÎMi 6itr Fco'gâiie 4é la tisikfnt ie oèrf optique tmiimi«l e^ite irapifesi^oii am «êmi^ani qm kpcrçdit^et produit, par sa réac^ns^r Forgane impresaionné , le phénoioètie de -la iah sioû; Mai< ee phénomène iiesatiiit ni aj^éidile ni désagréable i FrnatiRèt de eoMcirTatioii raal»^ rail inaettf, si la réaefidn eéf4)irala n'ièsMUiBiÉft qu'an f^ot^ùt Faeitrcar, «fwiqBe àifanéd^ sens tiés*détvéat^ ii ^astia siéga«diMet^«iMiiiit de nos émaliom. il est donc a vident que ^ pai^ noesa^epyévoyanoedu Cnéatenr^ la réaeliaii'dtt oCMhireaëi se fiît^Miif .en Éiéme tabips* dans la système nerveux vîscénl , qnr n»^(He teisMiât an ewvaaHi l1inpftgi«M de ia oioéMicàlÎDii vitales agréable ou désagKàble, qiie les organes inté^ rien^s ont rerae, et provoque' amsi) dé sa pfeort une nouvelle perception et réaetion ; d'eà il ^ résulte que ees organes éprouvant une sensation analogue à Timpression reçue, et qu'elle est sok vie des aoMivemettte instinetife néeaasaires A la oonserrotmi de Fiialividu; En effet ,i ce n^tqaie de eette* double pereeplbn, qui est subite^ qm niotre àmè peut prendre connaissanee. Cela erft si vrai qne, dans plus d'un cas, ia pereeption de la pMmtère impression a été tdkment légère loU telfofiaent effioée par l'énergie de la seoende, que

noire âme ae peul eonyMi^qiie la'MlM*e de notae MQftioo» cA fu'eUe mt 4cnft i'imfDMUbUilé 4e m mer ilae idées piwMet;4e la eeuM qw Ta déteraniiée.

Je mt» en^ deiis* dm ééteUa «smc préete pe««r qii'il n'y iât phis d'tqwY^qw ainr ie- siège de» ÀiiifNressteM qm simtr ke ferem de jbm in^ elmitMHMiet deiiM^seîoiis; «taie je nedoii'PM deencr dei celiiitBigtei»c«te sur il» phé* lèM q« ôt eneere igttofé mi iMleaté'per beaMcnip de peneases : je tei» dite qqe file» eoinUs hértleiit^ defeor» pi^n» et iscmt» d'«»e di^peaiftioii aerveute. perli^ièee .dea wkKièrea qui doîveiul ccdaeoaiir à leiir MitâlkMa efc a leur âérdoppeuieiit^ iialiéritedat aoaai de ImirB îodK* Mlioiia à. telles oa telles auti^ puriolis, el que la Bnénie chose a lie» parkveie de raUaHement d'une noutrice à laquelle en a eeofié uii irad^ veaa^ué.

ExamoMM d'almnl: ee qui a mpfKirli aux MMi^iices. Tans les nédeeiM oallMa D^eoMHi tfm YeatÊKkt d'une mère atldinte» par esuenqde, db aeiofide» de phthisieuu de saotbutv apporte eiai naissant «aie orfpintaaikieaL diapMéeàeQSrtme^ ter Tune de ees œalndîea, et .que TidlaileQient d'une neurrieè ansai aame qme vifaweiase^pjeat

niqueg et inorlHdeB. il est donc évident que le làtt de cette feiniae 9 étant le princtfie nutritif de cet enfant, a la propriété de développer, de reûoaveler la 8ul»tanee organique de ckaeune des parties qui le emnpwent, comme amsi de modifier fiivoraUraieBl lettr mode de sen^bilité et de forces vitales. Une nourrice exerce dotio une influenee puiisante sur le système ncrreux viscéral de ee prtii^ire; eHè peut dobe lui finne parta^tt tes ymf/mk iaeisaailons , bonnes o« Éftauvaises.

Les tnntés de physiologie fournliaent de nom-^ bfeœi exemples de oe genre» On rapporte, dans un joamal é» médeeîne, qu'an enfiint qui avsét été aHaitfé par une 4ruîe se plaisait à se vautrer dans ht fange^ de aséaie quïl singeait plusieurs hiA>itiides de cet animal; et j'ai lu, dans im autreouvrage périodique, que, des parents très* Iionnèles ayant eonfié rallaitementd un de leurs enfants à une femme habituée an vol^ ee petit malimofenat ae taootra plœ t«rd tettettient enelin à ee viee qu'il ^t presque impossible de l'en corriger. Je pourrais eiler un haut persomoiage très'^ridbe , qui s'est trouvé dans le même cas.

Les parents ne sauraient donc trop prendre

1m lAfosfiilÉiow 1m ptoaaiirtif liWfl mglaMiÉé physique de k amUTÎM ^u'âft* veulent 'adopter, efcs'asMirwaveeeertitiiéede MmwaKfté* Bn'œt, dèsrlars, pas l>e8oio d'expliqué qû'm a tout à eraîoâre pdurla vie et ka iiieiiBatioàs nàtiif^ks 4^n eoiftttt, ai sa tmme JMat a «ne mMnraise aNNpie .4i0a owvHMMB'flBwaiea peu voaosiHMinNieT* Uea«

QuMNt mi& traoaaaaaîaiia effaiiiqun liérédataif«s , aiMti qu'eux tnmsttiasiMe d indinatiwis pertiaiHènss, Mpétées ^'nieemdeot au deeceiir dant, le professeur Georget affirme q«e ee Mk eat ai aaanifaate qu'il o'eèt pefsodne qm vedùt k ner, eo l'diiaervaiii jowadlkflMal ponr ià QOiifenBalHiQ ieiLtérkttre, eaoïiBe |M»ulrfe!Mra^ tère et les mcMifS des iocfividiia. < 'Si V^m eonai-^ dère^ditCabaok» que kadisfoailiOM [rfiyeiqaea M P^pligept pa? la gétaéràtkn , que toàteà^ka aftakgkaietpliiakiirafeitaiiDpQrlaala, reeueiHia par^f^ccdyieiata QbaervataiHSt prouvent qn'il^oit eatde wôQiB^ à{4iiakii»^ania, dn geeM>d'éapitilif^ .4a pettduittka nUturda » il aom ftette éa aMtiff.cembiieit ks p r eg ros ée la sekwe de rjMMnme physique peuvent eontriboer au perketionnementrgeiiéffal de l'espeoe huaaame^ » Puis il rapparia que Jean^erre-Camna, né à

Pfla*»^ d'wM^lMM&e aobkt «naiMlMie.d^^SftiHC* François^de-Siles , évéqâe de Bêll^ , a iiifrsé pinsirarS' ouvrages dans lesquels il s7estdéébré f «Boeim dm. rdigiettx nendÎMits » e( qu'il est mcnrt'eB 165&; Ëb hieit! nq dé ses deseendântSi IWoeat £iiQ«i$^ membre distmgoé de rAss«niK blée ConstîtMttte^ a &it sv^pprifser, «»470O , tom les eou^Qits* La haine anl^^^iiMtiaeale avait donc circulé^ pKMdaoC un siàde et deon, dans le MBg de la roéoielMdiUe, quelque viKÎésqii'aient été les indivièu.durairi. eiiiq géo^lieM>we<* eepsives et peur ainsi dim étrangères ;

:Si l'on consiftlle l'histoite aoeitMie^ les firetfres de rhérédite des iaetinatîoiils aoi^ales y soi^ taUement multipliées (fu!da est radbain»sé'dii ehoii des Qitatiitts^ . En vcriei qaebpies^ttnes *:

Aebab, successeor dlAinri, le pkis impie 4ai rais d'israëU se fit remarquer par ses4éféglemeoto^ ses ia|aatiees:el ses impiétés. M épousa JénabeU iea^e anast itnpérîeme que.eraelie^ qniideiaba ie jour à Athalie ; eSt cdie««i , idlgne de sa mkmf xmànà st'emparer da ^trane afvàa in mort de son fils Oebosias, roi^de Juda^ fil km^ saorea toualeseenfants^in'il »¥ait laissésj^eiioepté Joa3 V qne Joeafaed avait sauvé . Jffli Inen ! cdui*ci ,

~ aw —

^raffs d!eK€ès le» plus coupabks .

ffiflltt, roi de Syrie, ubandoMiA à s« mwi^ tNS lesein de gommfiier ae^fitfttot pMur m livrer phis lilNreieeiil à la paresse comme a la vie la phift voluptueiiae , et Vùb eomple.paâtti ses suecesaw», (qm kms tmvweotmm lesemple, le jGMmeux Sardaaapaki. bamaife le plw défawelié 4^ le plus ayjde de tonales plssiifs.

Tîbèfeétaîl filade Uvie, Imrae.d'esprilî^ vmM diisimiilée» lurtificHMiee /et d'une imiliitkm effrénée. Elle sut. capter raffedioii d' AxigMsIe ., ^pn r^aleva à sbnmvit r^oosael; adapta lefteafimts qu!eUe aimkens de sa praaMète union. Dausle but d'aasmrèr le tiéneà Tibère^ eUe fii périr tMis les enfants d'Auguste, et liàta aaéme, dît^on^ la mort de cet empereur, dans la ^raiiite qu'il désifnàt Agei{^ pouraonfuaoessewr. Aussi, Tibère ne fot pas moins diasîmulé que sa mè», ei^ pw« Mntlesaénfiaderi^l; asaisbiaDtàtilseuMmira y'màmiiU fiémee, el iliscmi iMp^ long>de hh eoiitertottlea les lâcbes pèrfidiest teua les vioee liniitiiMy « toittes les dabauekM aNKsattdlea *il je ]imm jmqwlk . la fin dcan .vie*

NéMpis 4fm4 sfHrèÉi Mfioiiriiisf» de Séeèque rédttoation k fdùsbiîttaale^ la pis» murale» ^t

pàrir son préoeptetir et se rendit aussi eélèbre par ses oruatités , ses débauches , ^e par bes ektravagaftceS) était fils (^ Caïas Domitiiis, 4"! réenissait, aux morars les plus dissolues > toute la Jérocité des tyrans.

E&fio , rimtoire rapporte qoe la vie de toute la Camille d'Auguste n'était qu'une complication d'ÎQârates; aussi/ sa fille JuKe devint eélèbre par ses débauches.

Mais, s'il faut reconnaître que les inclinations & tons les genres de vices sont très*souvent héré* ditairas , hâîtonsHiions de dire que les pères et mèresrecoBHBfandables par leurs vertus onlaussi ie bonheur de les retrouver dans leurs enfants.

Théobule , fils d'un des sept sages de la Grèce et ami de Solon^ était père déThéobuIine, qui se fit admira par l'édaA de sa befHité, la douceur de son caractère , la délicatesse de son esprit et la jolî^té de son jugement.

CBmas^aOïénien, qui rétablit labonne harmonie ^itre ses Gonpatriotes^t les Lacédémoniens, eut pour fils Aldbiade, qui , éleiré par Socrate, se montra tout à la^fidis sobre, voluptueux, stoique, fastueux el d'un héroïsme in^ranlable ; ce qui, disait-on, ne devait pas surprendre, puisqu'il avait eu pour nourrice une Spartiate.

Démosthimes, émi la première éducation /ut eotièretnent négligée, qui se livra de lui-méoie à l'étude de la philosophie, reçut des leçons de Platon , se fit remarquer par l'énergie de sûn caractère, le style nerveux de ses harangues^ la vâiénence de ses dédamatioiis, avait pour mère une femmed'origine scythe.

Sans multiplier les exemples, il ne ùa^p6& réfléchir long-temps sur tous les phénomèoes dans le détail desquels je suis entré, pour reconnaître -que , quelque peu nombreuses que soieDÂ les citations que je viens de faire , elles ne sont pas nmins des preuves irrécusables de la justesse de mes opinions ; aussi , je ne crains pas de àite qu£, lorsqu'une vérité est établie sur des bases solides, elle mérite d'être admise, malgré la critique spiritudle qu'on pourrait se plaire à lui opposer.

Me voilà arrivé à indiquer qudle est la v^ri^ table souroede nos vertus^ les causes qui s!opposent à ce qu'elles ne soient pas assez rendues pour le bonheur de la société et 1m moy^ras d'en assurer le développement.

Quoique ces dernièreaquestiims.SQient difficiles et d'une haute impcurtance, je vais entre^ prendre de les résoudre, espérantd'ailleursqu'on

me tiendra compte de nies effspls et de ttm franchise.

l'établis d'abord qne le principe de notre moralité a sa source dans la conscfence humaine ; qu'elle préexiste à toutes les théories , à tous les systèmes ; qu'en recevant l'existence , nous apportons en nous le sentiment du juste et de Frnjuste ; que ce sentiment est la première ma* nilBsstation encore insaisissable de notre âme, dont, phis tard, la connaissance du bien et du iMl/nofare libre ariiitre, notre volonté, comitae le développement de nos idées, de nos facultés intetleetuelles , justifient la présence et toute la dignité de notre être. Puis, j'ajouterai qu'un sage a dit que la vérité et la vertu sbnt des reflets de la Divinité.

Toutefois, je ferai remarquer que les mauvais exemples, l'empire de limitation, les préjugés, les fausses doctrines, les erreurs accréditées, peuvent affiliblir, enchaîner ce sentiment inné qui nous porte à la pratique des vertus ; mais que, heureusement, il est impérissable, ainsi que le prouve , sans réplique , le retour de certains hommes long-temps pervers à des repentirs sincères et à une conduite digne d'éloges.

Citons des faits auxquels notre âme prend une part aussi essentielle que remarquable.

Je 9D^p06e un SYMAt bien fke»Méé db Fn nocence de la personne qu'il s'est chargé de défendre , et d(Hit Le désk ardefit de k fi»re triamplier en jueUee domine touteaies pensées: que se pas$e-t*il en \w1W

La passkm noble et généreuse ^i l'amme aecélère cher lui k mreuktbn sai^ntM; «on e<eur se eonlracte avec énergie , pousse avec forée dans son oerveaii de fréquentes cidoBOds. d'un sang ebaud ^ sUmihMit. d'ec^il wit ifiae eet organe en reçoit une ex^itetion intense ; qw». toutes ses profâriétés vitales s'èxnlteot, s'exereent dans toute leur plénitude, et que le réveil de toutes ses pwœptions doit Mre aussi prompt que facile . Dès4ors » ees phénomènes feutnissent à son âme une occasion favorable à l'assoetatton d'idées neuves, franches, wiNanles, persuasives; et la justesse, la solidité âe ses raisonn^m^ts. s'rilient souvent à k sitbtimité de l'oloqueÉee» S<m âme trouve, dansk vigueur des réactieos cérébraks sur ksdiffér^ats appareils d'orgaiies, les moy^s de transmettre à la voix, aux gestes, à la parok, .to«(te l'énergie d'expression, qui con[vie&t à la vérité comme à la noblosaè de ses

(1) Voyez, dans la première partie, ForigiDe de nos sensaiions, de nos perceptions et de nos idées.

f«]i8ces; et (Wovent même eiie tnimifeste liés acte» é^ime voIiHvté io^périeose , înéiNraitiUble ^ nécessaire à l'ex^eutiiin d'an géhéreux dessein;

Le <witrftif)e a malbeureMement iiey , si la tiaiidite^ la firayeor, et, â plus forte nison, la ierUBiir, s'empapentd'iMe personne dent iaeonstîtaiion est M»iginairement délicate en aiaiblie par des veilles Y des méditations trop prolongées. Dans ce cas, l'appareil sensitif est tout-à'-ooep £pappé d'une ^ctrème atonie » toutes les forces ▼itales sembirat se dissondve subitement; k eonir^ an liende seeontraeter, ne feit, en quelque série, qnejMilpiter ; la circoktf on se relentil, «m sentiment de glace ae répand dans la poitrine , le eorpa se «ouvre d^one sn^ir froide, le visage fèttt, 'k ièvre inférieure tremble, le regard s'éteint , les memlMres fléehtssent, rintelli^nee est inaetive , et il n'est pM rare qa^ii survienne une défcillaoee* Il estévid^itquel'àniede la persdnne placée ^na cette triste position manque alors de la partieipaCioiide toutes lea fonctions vknles inéispeBsdbies à la manifestation de ses actes, quoi^pM cependant die art donné, dans d'au 1res eirciiistnnoes , des preuves de vastes connaissances et d'un mérite distingué.

Toutefois , je préviens que je n^ai tracé ces

daiui portntto poisiblea dei dbpMiitions pbysi^ quest noralw eimteUoetudttM, dtofriesMiiidlei diievn ptut setfouver, que pour bi^i fuie rabir sia peoftée : je me hâte doBO de déekrer que CBS exemples sont extréaftemest rares, de mène qu ik svlMseDt des medificalmis très-variéeftt ea raison de Vkge, de k eeasttltttioA pbyeiqtte, des habitudes et «te Tédiiealieii de» dtvets tndi** vidas.

Il y a dès<*lM8 , daos l'expreasioii de nos fÊêrsions, éeax phÀiomènes qu'il fiioft ^ndîer sépa* rëmeât pour arriver à la vérité, savoir : lun qoi içpartient à la vie aniasale, Taiilre qui reiSMt de Tactivité de ni^re àme.

S*il en était autrement , Taiiioiar passionné qu'un jeune faooiflM éprouve pour une jeiiise personne serait eertiièfenmBt physique, et il ise suivrait d'autre guide que la loi impresBriptihfe de la nature. Loin ée la, malgré les impulsiois de ees désirs , ses affeetions sont dignes de k pureté de ses meeurs, ses émottoossant pleines de délicatesse : ce qui le séduit, c'est la heaulé de cdle qu'il aime, l'^éganee dejsesforaies, les l^ees de son maintien ; ce qui l'attaobet oo sont ses qualités aimables, sa modestie, les agréments de son esprit : tout justifie à ses yeux te charme

qui reniraine; son imaghiatioii s'eialte etentto^ Mit sa passMin en déifiant Tôbjet qu'il adore. ' Toujours on reconnaît la force d'àme d'unie pMMnne à ce quelle n'estiiiie que ce qui est vrai, ce qui est honnête, ce qui est utile; à ce qu'eilesait combattre ses passions ^ se montrer aussi inébranlable dans l'adversité que sage, prudente et généreuse dans l'usage des faveurs de la fortune. C'est ainsi que Louis IX, revenant en France, monté sur un vaisseau fortement endommagé en donnant contre on rocber, refusa de passer sur un autre, et dit : « Ceux qui sont ici aiment leur existence autant êftxe j'aime la mienne : si je descends , ils descendront aussi;* mais , ne trouvant pas de bâtiment qui puisse les recevoir, ils seront exposés à mille dangers. J'aime mieux mettre entre les mains de Dieu ma vie, celle de la reine, de mes enfants, que de causer un tel dommage à tant de braves gens. » A côté de ce fait mémorable , je dois citer l'admirable dévouement, le noble courage de l'archevêque d'Auch, qui, prévenu que le feisb dévore une maison de la ville, se hâte d'arriver sur le lieu du désastre et de s'assurer s'il n'esfr resté personne dans ce bâtiment. Instruit par une mère au désespoir qu^elle n'a pu enlever-

son «frfml qui ett enccHre dans un appartemeBt du Meoiid étage « d'où Tan n^mt sot tîr kli flamtaiMt il s'eoipratse de 6tife#ppliqtiM une échelle devaat la fenétreindiqaée , et prcyoea une léoompeBse de deux flaflle éeua à ei^i (|ttt Muven eek infartaaé» Voyant q^^e penMne n'ose s'exposer à uo danger aussi immineiit^ iji s'enveloppe d'un drap moaîUé , monie d'i» pas ferme an sommet^de l'échelle , farave la ftirènr de l'ineendie , va sabir l'enlmt , et revient le déposer entre les Inraa de sa mère, en Ini disant avee le calme de la douceur : c JW gagné les deux mille éeiis; il est bien jnslte que oe petit être que j'ai arraché à la mort soit mon enluit d'adoption, et qu'il en jouisse : bientôt je viras les ferai comptw. *

N'est-ce pas avec le sentiment sublime de la v^rtn civique^ que le marédiat de ChàtitbMS s'écria, en apprenant la mort de son Sèsi' < Qu'il est heureux d'être mort en servant sa patrie ! » puis eontinua de commander et -de combattre ?

M'est-ce pas notre àme seule qui se paseiimne pour les chefs-dWivre d^art qu'elle s'eSéree» d'imiter, ou pour les hmites conceptions da gàrie, qu'elle n'a que bien rareionient le bonheur

? N'e»Uoe pas dite qui se omvI»

MStère, iirtègre ehez le magistral t qui fend riioiRiiie studieux avide de vérités, et le gUNute^ p» miMe seniors oIbsGttrs , dans la recherche des causes? N'^t^^^ee pas d'eUe , enfifi , ii|iie nm affections les plus douées , les plus ogréables , reçoivMtçeebaniie qui embelli t notre existence , de misM qu'il est la source de nos jouissances tes plus puws?

Qu'on observe avec réflexion cette prélérence que Bous^ metlem à seeeurir rhomoie vietimc d'Mi «wtd^M fàfcheux qu'il ne pouvait éviter, pkitât que celui qui ne doit son malheur qu'à ses écarts. Qu'on se demande pourquoi , en donatiit par pitié des secours pécuniaires à un seélérat gémissant dans les fers , nous ne sentons pas diminuer le mépris qu'il inspire, et nous ne BOUS révoltons pas cmïtre Tidée des ch&tiiiient^ que la justice lui prépare.

Il est donc vrai que nos passions doivent être eoMkiérées, dans leur origine, commodes modes inslinctife, qui résultent des impressions particulières de notre système nerveux visoéral, Iwquelles ont été transmises, perçues par notre cerveau, et dont le but primitif est la conservation de notre individu ainsi que la reprodue-

eo sot la ctrtttmie que mo iftteUi|^iice. ae • C0OQai$saâ«e, qu'eUe y prend parti qn^lefes juge, que m volonté peut Iw tombaUt^i 1m modéN», !&ù ehaoger le earaetère, âin^i em tarir la wuree iau m fovorîaer rexallatiM.

Midyb€»rt«8Mient, ilfayt avMierà Mtire hwito que notre &aie se prête trop aonvenl aiix.MBrài fâcheux, aux nombreux déréglem^its de noa ineluiations nat4urelles.

ki, est un flatteur qui dissûmile la làcèelé^ la bassesse de ^on àme, sous les famn s^nliUnta de raltaebenent, de Testîm^ et du désir d'étee utile ; qui porte à Texeès les égards , le respect, k eonj^awuEM^, et rapfMHrte toutes ses p^ridcav toutes ses actions » au dessein qu'il a de eapter les bonnes gràees, la confianee entière de ia personne a laquelle il ytwt faâw partages, la perfidie de ses projets*

lài est un fat dont le sotanow-propro^^ale rinipertînence , ou un impudent qui ne rpugit de rien» ou bien encore un délateur qui t soua le manteau de la fourberie , cache $a véni^lé honteuse. Souvent c'^t le sentiment démesuré de r«ttour de soi. qui se nianifeate par Isa chagrins cuisants de l'envie» lea désm ii

dtnh eopidité, bs pkinteft iojttrt^^FWtdtti'é^anme on les vkm dû l'inj^tiliide, et tougoaM k s(^ de l'aAbition , les foreurs de k Jttkmsie » fes inifmtatîoiis de k csdoiaûiè, les perfidies de k lâcheté , les bamesses de I-intrigoe , les artifiees de rhypocrisie, rifisokDee de l'oi^ueilt ks petitasses de la vanité; mK&m\ totttes les roses dn déiKit de probité atAesteot asses jvscpi'oà peu- T^it ailm! ks désordres de notre raison.

Je pourrais ajouter a ee tableau , diMit les eoûleurs sont ^à sombres, rumertome des regrets de rhomnie pervers, qui a eu k courage de revenir à des sentinaents bannéles, ou mieux enmre ks tourments du remords qui ene sans eesse an grand scélérat : < Tu ne d^amiras pks ; en vain ton crime restera inconnu ; en vain ton opuknce t'a procuré des amis, de la comidération : ta femme, tes enfants te chérissent et sont heureux ; tu ne jouiras jamais des douceurs du sommeil réparateur des fatigues de^ l'homme de bien^ et si tu parviens à t'endormir, ce sera pour te réveiller dans les angoisses de la terreur. »

U est donc très-imrportant de sîgnakr rapidement les causes de ces tristes infirmités du corps soekl, et d'indiquer les mcr^ens ks plus simples, comme les plus sûrs, pour modifier avantageu-*

t e mm t dhez les enliato leurs istliiiàtÎMB nftUivette», leniB prëdispotctiom imitâtives, de nv- Aière à pouviir leur âme centraoter, 4às Tau^ffow de la vie, Ifls haUtod» miHrak» qiu p€liii7«iit aasoMr leur hmliear ^ eei»i 4o la aociété.

Toutefois, je dots prévenir que si la knifoeor, la déhttitë de notre «nftoice et la ieiit€i»r do dévebppenMfit de nos fiMulfeés intelleelMiks ont pu irire eroire qâ'il était sans datiger d'apporter d« retard & s'owuper spéeiiilâkient de notre éducation morale, on eM tonÉbé dam tàie erreur tres->grav« et qu'il est essentiel de signaler, est elle ne pe«t que nuire au succès que Ton espère obtenir. Pour le prouver^ qu'on me pardonne àe répéter qu'H est incoutestable qiie chaque îndivkhi doit à son organisme une propension native à telles mdiRations , qui se développait , s'aoeroissMit avec Tâge ; que lés prédispositions imiCati ves les fortiient , et que riudMlfnde de s'jrlivrer leur imprime un caraelere de tenmilé qu'il est aussi -^ffiâle de combottre qu'iiieertain de vaincre.

Or, conunent oSerait-on supposer que les pelKs eirfants peuvent échapper aux exemples multipliés de tous les genres de vices? Comment resteraiefit-ils insensUries aux narrations qu'ils

— aoi —

Qmnmm$ par cerlams indivîdoa jpiHir mahaw leur fertttiie? Cïomntiri' . pourratQntr-iJls re«ler étrangers à TiojQueDee au plutôt auK. pratiques des h^x prëjiigést 4e& erraursi awrëditws, de» éœtnues dai^weuses qu'ils auraîenl saus cdsse a<Hi$ lea^yetuL? Qiiellm iinprestioos rMeyront* ils des soèues ohacèQes, des furewrst.des actes de brutalité dont ils s^roat ténamua? Peut-^oii eroire :qiie si 1^»^ père, cm leur mère maniisste i»e préféii^Ma peur Vu a de leurs eufants, les ^ufareane sa w&tifoat pas awmés d'un aoiAîiMiiik de )«lpuste et mèoMS de haine pour le préféré? Si leurs parents parlent un Iwipge gtMsâerf ignoble I feront^ils elioix de meUkttres exprèsliions? Il est certain que, s'ils les voient aborder avec hum^ité » flatter des . persionne^ riebes , puis s'ils les entendent les dénigrer pendant leur absence » ces peitits êtres deviendront bientét faux , menteurs , méebants et m^jkm ealommateurs; de méoie que, si les serviteurs' a gages sont traités devant eux avec dédain , si les mendiants sont repoussés avec brusquerie , on ne tarderai pas a leur reeonnaiire une tradanee à la fierté, à l'orgueil, à l'imperlinenee et à une insensibilité eboquanle peur tout ee ^i tend a la bienveillance et à la charité.

Jbi Uflir do flMdtiplicr 1«9 pr«07» das fkdMtiatt oaBtéqaenees d'une ntovaiM direetmB des prédispasitteos ioaitatives natureHes, irès-aetivo à la {»f«nière époque de la vie , j'aime nàeax m'élever à des idées plus ncMes et plus eonsolautes. Sans daute, le Créateur a plaeé rhomme au sommet ê» l'éelieUe des corps organisas, em, lui faisant don de TinleUifigeme , de cette pré^ eieuse faeuké d'acquérir les plus vastes eo»* naissaDeas; mais il ne faut pas moins reeennaître ^'il n'appartimrt qu'au |4us petit aamfate des hmnains d'obtenir, par leur profend savoir , par la supériorité de lemrs tal€»itB, Fadaftiratioii et la reconnaissance générale. Aussi, Dieu a-t-il voulu , dms sa sagesse , que la pratique des viertus nmpales suffise à tous pour mériter la confiance , Testime , l'amitié , la considération de leurs concitoyens , comme de toutes les personne qui peuvent les conaaitre; et c'est peur diitenir faetlemait ces grands avantages , que notM enfance jouit d'une prédisposition imitative, d'une sensibilité vive et neuve, qui lui dôme beaucoup d'aptitude à eontracter l'habitude des pmchants les {dus vertueux, soit qu'on la rende sans cesse témoin des actes de docilité, de piété filiale, de douceur, de

àe bienfaisance , de charité » soit qu'on mette soi|s ses yeux différents tableaux de mamrs , qu'on lui explique clairement et dont on lui vante le mérite des sujets*

Ainsi 4 le prunier devoir des pares et mères est de donner à leurs enfants, dès la sortie de ie«ir berceau, Tbabitode de l'obéissanee; de ne leur imposer que des défenses raisonnables , mais toujouRS absolues; d'avoir eonstamasMit devant eux Fattention de ne pas blesser les aea* tiaMmts des penoones; de parier un langage simple, oorreet et décent ; de ne jamais affecter un air de mépris pour les malheureux et les serviteurs, de les traiter, au confire, avec beaucoup de douceur ; enfin , de donner aux enfants l'exemple journalier de la bontés de la bienveillance et de la justice.

P<mr affranchir ces petits êtres de la penr que Fiselement, la privation de la lumière leur font souvent éprouver, il faut les accoutumer à rester seuls, a se menvoir et à joner dans l'obs* cnrité. U est nécessaire, par la même raison, de leur laire voir les c^ets les ptoa effirayants, les animaux laids, dégoûtants, bizarres, tels que les araignées , les chenilles , les raU , les crapauds, les lézards et autres; car les objets

ydMix MMeat de Tetra (mnt eelul ^tiî, tous le&jamsy 1^ d sous les j^ew* Ce u'est qi^e {Mur babîtttdfi que les enitiits ^e plai^ot à cmimr après les masques, doBt la kMeur» k miseipro'lesqifief les cris, les menaees feot souvont fuir ies iadividtts que l'on orojraii trèa-oguwHa; et leur platsk* à entendre, a refléter les déftow^ tioasdes petUs oancms qui font partie de lettfS jonjouxt finît par les rendre |H*eiqttfiriiiqpMaîble$ à celles des grosses pièees.

S'il s'agpt des ehoses nsuf lies ^nt qudifMS'* unes peuvent les blesser, il luit les ]ew faire eonaaitre ; et. quand on les a bien préimitts de leurs dfets, e'est 4 eux d'y. prendre garde « mi à leur «xpérlcttee de eaBfirmet ki "rartié* Lors donc qu'ils se font une eontnsîons une piqûre , une blesrare même , on doit lUen se garder de paraître effrayé de leurs cris , d'e&a^ gérer teur mal, d'0¥dllar clie? eux le senlt^ meut de la crainte;, mr il faiit qir'ila fassent l'apprentbsage de la dondenr, et il leur en reetera des^ aouvaiirs durables * qai les eorri^ gérant de leur indoeilité à suifre les conseils qu'on leur a donnés > de ménie que , plus tard , ils les garantirmit , ou du moins préviendrait la présomptiiDn si imilière à l'ignorance.

Je pourrais citer de nombreux exemples du triste privilège que la peur et encore mieux la terreur ont de troubler nos fonctions organiques , d'enchaîner même nos forces morales ; œab je dois surtout prévenir qu'il est d'autant plus indispensable d'avoir l'attention de garantir les enfants de ces impressions fâcheuses , qu'dles sont la source de l'égoïsme , de la méfiance, de la pusillanimité, dont on ne peut jamais attendre un dévouem^it généreux. Sans doute, il n'œt pas de mère de famille qui puisse vouloir rendre ses enfants soupçonneux, menteurs, lâches, superstitieux. Cependant, tous ces vices trouvent leur origine dans les impressions dmit on les frappe, lorsque, pour les rendre obéissants , on les menace d'un loup-garou , d'un rominagrobis ; que , pour les amuser, on leur conte des histoires de revenants, d'esprits follets , ou que , pour les distraire , on leur fait des narrations plus absurdes les unes que les autres.

Je vais rapporter a ce sujet un fait très-* remarquable :

Etant à rarmée, je soignms dans mon hdpital on jeune lieutenant d'infonterie plein de franchise, et qui, dans plusieurs occasions, avait dit

preuve d'an courage héroïque. Un jour que, dans une conversation sur mes études anatomiques, je disais avoir souvent passé une partie de la nuit au milieu de plusieurs cadavres : < le n'en ferais pas autant, s'écria- t-il, car si l'on me proposait, aujourd'hui même W , d'aller seul au cimetière, et pendant la nuit, chercher une bourse contenant dix louis, et qu'on m'assurât qu'elle m'appartiendrait, je n'y irais pas, je vous l'avoue. > Puis, comme je lui en témoignais ma surpnise , il me raconta que , dans sa première enfance, on l'avait si souvent efrayé des pwsécutions affreuses d'un revenant, que» malgré tous les efforts de sa raison, ce simple souvenir suffisait pour paralyser sa vidonté et sa détermination.

Les premiers précités que je viens de donner devront être suivis de l'emploi de tous les moyens propres à étouffer les germes des indinations malfaisantes que les enfents pourraient manifester. C'est dans ce but qu'on leur fera é[Nrouver graduellement, dès Tàge d'un an, ou plus tard , suivant la force des sujets et sekm les progrès du développement de leurs facultés

(1) En 1793.

nrtelleetuelles , toutes les impressions , toutes les émotions les plus morales. A cet effet, on leur donnera , particulièrement ou en commun, une explication journalière très-simple, trèsclaire , de gravures coloriées et assez ornées pour appeler leur attention , lesquelles représenteront tous les différents traits bistoriqueSt toutes les actions nouvelles, ou seulement imaginées, qui auront rapport à la pratique des différentes vertus morales. Cependant, il faut ajouter que le succès de cette méthode sera d'autant pins certain que Tinstitutrice aura un caractère doux, patient, complaisant, et qu'elle réunira à la simplicité la réserve, la pureté du langage, de l'érudition et une élocution aussi facile que variée, pour expliquer & ses élèves les différents sujets des tableaux qui ne manqueront pas d'éveiller leur curiosité, et pour leur faire bien sentir tout ce qu'il y aura de beau, de noble, de louable, dans les diverses actions représentées.

Personne n^ignore que les enfants aiment à sauter, courir, gambader; c'est, en effet, une loi de la nature, qui veut que le mouvement soit un des moyens les plus surs pour activer toutes les fonctions nutritives et favoriser Téner-

gie de toutes les foreel^ physiques. Lors donc que la belle saison le permettra , on les conduira à la campagne , on les laissera pendant quelques instants se livrer librement à un exercice proportionné aux forces de leur âge , puis on les réunira et on leur donnera d'autres leçons qui n'atteindront pas moins le but désiré.

Quoiqu'il ne soit pas nécessaire que l'institutrice possède la science de la botanique , elle devra du moins connaître toutes les plantes qui végéteront dans le pays qu'elle habitera, afin de pouvoir signaler à ses élèves leurs différences, et leur indiquer les noms qui les distinguent. Il est sûr quelle ne tardera pas d'être accablée de questions sur les plantes , les arbustes , lés fleurs , les fruits qu'ils lui présenteront , et ce sera pour elle l'occasion de faire naître l'habl* tude de l'ordre dans leurs idées, et de juger de la plus ou moins grande précocité de mémoire comme d'intelligence de chacun d'eux. Ce qui lui sera facile, ce sera de leur faire éprouver des impressions vives, profondes, qui, perçues par leur cerveau, fourniront à leur âme l'occasion de se créer des idées positives d'un être tout puissant, d'un Dieu qui a tout créé; et je suis bien convaincu qu'ils garderont un sou venir

plus durable àe cette vérité» que si Ton se bornait, comme on le fait encore aujourd'hui , à confier à leur seule mémoire et à leur faire répéter que Dieu est le créateur du ciel et de la terre. €e souvenir fortifiera leurs premières inclina tions, leurs premières habitudes, à faire tout ce qu'on leur aura déjà dit être bien , et se trans* formera en une conviction complète, aussitôt qu'en fixant leur attention sur un des plus fréquents phénomènes de la nature , on les . aura rendus témoins des moyens de le provoquer.

En effet , quel ne sera pas leur étonnement^ lorsqu'ayant vu, en automne, un laboureur eulliver son champ, le préparer pour la semence et le couvrir d'une quantité donnée de blé qui semblerait devoir se perdre ou pourrir dans la terre pendant l'hiver, ils retrouveront, au printemps, ce même champ orné d'un beau tapis de verdure , dont il sr'élèvera peu à peu des tiges qui se termineront en épis , lesquels fleuriront et fourniront, après leur récolte, 10, 12, 15, 13 fois plus de grains de blé quHl n'en aura été semé ! Certes , il n'y aura pas d'explication raisonnable à leur en donner , si ce n'est de leur dire , en leur montrant le ciel , que c'est un bienfoit de la puissance de Dieu ,

auteur de totttts les mtrveiUes 4e la otéatioB^ Puis, si j'iyottte que la germioation, le dévelop*perae&tt la floraisoa, la fructification de toutes les plantes pournwt être les sujets de beaucoup de détails particuliers, propres à assurer ks idées de la bouté, de la puissance infinie du Créateur, je ne doute pas que cette étude impri* mera, dans le cœur des élèves, le sentisMot profondément religiaix de la reconnaissance, et qu'on les habituera facilement à la lui exprimer par des prières journalières. Bien entendu que ce mode d'instruction sera continué jusqu'àTàge de dix à douze ans; ce qui n'empêchera pas que, dès la fin de la première enfance, on leuv ei»eign^*a, selon le degré de leur intelligencci les préceptes de la morale de l'Evangile, de même qu'on leur apprendra à lire , écrire et compter, ayant surtout le soin de fieûre un choix prudent des ouvrages qu'on leur distribuera.

le prévois bien que cette thé<»rie fondamen^* taie de la morale, quoique très-simple, ne pourra être admise que dans un petit nombre de fa^ milles* Je ne me dissimule même pas que beaucoup d'autres se refuseront à l'adopt» comme une doctrine in^raticable, si elle n'est pas, aux yeux du plus grand nombre, une rêverie phi-

loM{dliq<ie. Mais le vieux médeeiD , qài a élé ëans la position d'étudier l'état moral de la soôété, qui a long-temps uiédité sur les différentes eauses des nomlNreuses et diverses maladies qu'il a eu à traiter, soit à la campagne, soit dans les hôpitaux » soit dans tous les rangs des habitants des villes, doit, même sans l'espoir d'être écouté, se faire un devoir de proclamer que l'intempérance de nos diverses passions jette le trouble dans toutes nos fonc*^ tions organiques, comme dans le sage exercice de nos facultés intellectuelles , et que , si elle n'est pas constamment la cause des altérations de notre santé , elle est , le plus souvent , la source de leurs complications les plus funestes ^ Sans doute, personne ne peut être sans émotions plus ou moins vives ; mais il n'est pas* moins certain que la pureté de nos mœurs»

maintient le jeu de nos organes dans une parfaite harmonie, soutient la régularité, l'énergie de leurs fonctions, prévient ainsi leur détério^ ration et favorise le libre exercice de notre intelligence. Je forme donc des vœux pour que le gouvernement, dont le devoir politique est de perfectionner l'éducation morale de la jeu^ nesse, de favoriser, autant que possible, le

dévdoppemmit de rintelKgraice partieiiUère à chacun des citoyens» veuille bien ne pas oublier que c'est de Taccomplissement de ce devoir que dépendent la prospérité d'un peuple, la sûreté de son repos et le haut rang qui lui appartient dans le rang des nations.

Dans cette idée , je désire qu'il juge convenable de faire établir, dans toutes les villes , dans toutes les campagnes , autant de salles d'asile ou d'écoles qu'il en serait besoin* pour recevoir, en séparant les sexes, tous les enfent» dès l'âge d'un an, excepté ceux dont l'admission serait retardée en raison de leur faiblesse physique ou de leur état de maladie. Ces points de rassemblement, mis à l'abri de toute humidité, suffisamment édairés, aérés et chauffés pendant l'hiver, seraient garnis de tous les petits meubles qui pourraient être nécessaires; puis., comme les élèves de cet âge ont besoin de dormir deux ou trois heures pendant le jour, les paronts viendraient les réclamer à une époque donnée de la journée , et , après les avoir suffisamment nourris , ils les ramèneraient à l'école , où ils resteraient jusqu'à la nuit ou à l'heure de leur coucher. Les moyens d'instruction seraient les mêmes , et les institutrices

devraient présenter toutes les garanties morales et intellectuelles dont j'ai fait mention. Il serait d'dilleurs très-avantageux que les enfants pussent passer toute la journée sous les yeux dé leur institutrice.

Si l'on s'effraie des dépenses que ces établissements pourraient causer, je répondrai que la pratique générale des vertus morales est une science du cœur W , noble , grande , solide , in-> variable; qu'elle ne peut qu'ajouter à l'éclat des plus vastes connaissances, et qu'elle mérite bien sa part des nombreux sacrifices que le gouver-> nement ne craint pas de faire pour assurer le succès de tous les autres genres d'études. C'est d'ailleurs ce que je vais prouver.

Je dois d'autant plus insister sur la nécessité de soumettre les enfants , dès leur bas ège , à ce genre d'éducation, qu'un législateur d'un grand mérite a proclamé, du haut de la tribune de la chambre des députés, que, pour être assuré de la bonne moralité des citoyens , il fallait que le gouvernement s'attachât à répandre les connaissances intellectuelles dans toutes les classes de la société , et quil prit les mesures

<i) Qif on me poMe celle expnêmon.

nécessaiKS pour que tous les indivkbis fassent appelés à recevoir de Tinstnietioii.

C'est 11 ne idée vague « quoique tràs-^néreuse « à laquelle j'ai déjà répondu ; mais je ne fati» me dispenser d'exposer ici les motifs qui m'y ont débwminé.

Bien que notre âme ou, autrement dit» notre intelligence, prenne ordinairement part à nos affisctions et à nos passions , qu'elle leur prèle la douceur, l'énergie, la violence même do langage , elle peut aussi s'y refuser, les réduire à la sensation des émotions physiques qu'elles nous causent; en un mot, leur laisser tout leur caractère d'animalité.

L'étendue des connaissances qu'une personne peut acquérir et son caractère moral sont donc deux choses distinctes qu'il ne iaut pas con-^ fondre, car le brillant de l'une ne suppose pas nécessiùrement la bonté de l'autre. Mous avons assez de preuves que l'homme le plus spirituel, le plus instruit,* n'est pas toujours le plus moral, et que, si son mérite supérieur le place à la tète des savants, il n'est pas sans exemple que le caractère dé ses passions puisse le relé*guer dans le rang des êtres les plus ignobles.

On peut sans doute arriver à la célébrité en

pubUant des ouvrages d'une vaste érudition et pleins du feu du génie; mais cela ne prouve pas que leur auteur possède ces mœurs hoQnétes , douces , bienveillantes , dont l'imitation ^t plus facile , et dont la pratique est plus précieuse pour la société. On distingue bien aiséflaent, dans l'exposition de certaines doctrines habilement soutenues par des écrivains très^rudite, ce qui est du domaine de leur intelligence de ce qui appartient aux passions qui les tourmentent et qu'ils veulent &ire triom* jk^r. Ce n'est pas sous l'influence d'une morale pure que sont écrites ces pages éloquentes où des principes subversifs de toute société sont enveloppés de toute la magie du style et habilement présentés à la multitude, sous la forme de vérités éternelles et salutaires. JNe dit-on pas vulgairement : < Cet homme a beaucoup d'esprit, de talent; mais il est dommage que son cœur soit aussi pervers ? » C'est dans cette idée, qui est plus commune qu'on ne le croit, qu'un riche cultivateur, auqud on refurochait de ne pas faire donner de l'instruction à son fils , répondit sans hésiter : < Oh ! je m'en garderai bien, car non- seulement il ne voudrait plus travailler la terre , mais , quand je serai

mort , il ne manquerait pas de tromper tous, mes autres enfants. >

Maintenant, si Ton me demande à quel degré d'instruction s'arrêtera le plus grand nombre des jeunes écoliers qu'on voudra fermer, je répondrai , sans craindre de me tromper, que le plus grand nombre se bornera à savoir, lire, écrire et compter. Or, ce ne sont là que dé simples moyens de s'instruire, et non une véri-^ table instruction. Ces connaissances ne lui suffis ront donc pas pour qu'on puisse compter sursa bonne moralité. Il faudra dès-lors que chacun ^se de nouvdles études et puise dans diffeMnts ouvrages la connaissance de la règle de ses devoirs comme homme et comme citoyen. Mais, encore fier de son talent (car le plus ignorant est toujours content de son savoir) , à qui cet élève pwmettra-t-il de le guider dans le choix de ses lectures? ou plutôt, quelles sont cdies qu'il recherchera? U faudrait avoir oublié le passé, négligé d'observer les goûts de la jeunesse, pour s'abuser et ne pas prévoir que notre adepte de Yéeole , abandonné à lui-même , préférera un recueH d'intrigues, on roman quelque mauvais qu'il soit, l'histoire d'un brigand célèbre, un journal radical et lurieux, à un traité

ée morale, à une peinturé naïve de toutes le$ vertus sociales, à une composition pleine de connaissances utiles et solides; et il est bien probable que les leçons écrites d'un père qui apprend à ses enfants à, reconnaître, dans les merveilles dé la jiature, toute la puissance du Créateur, comme à espérer d'une bonne conduite des joies pius^ vraies, plus vives que eelles que notre raison peut donner, pique^ ront moins sa curiosité que les productions les plus bizarres de Fesprit, que les doctrines matérialistes qui flattent, légitiment toutes les passions, puisque, d'après elles, la croyanee d'un Dieu est une superstition, l'immortalité de l'àme une diimère, la religion un fantôme pour effrayer le peuple et tes enfants , l'intelligence humaine le seul effet d'une organisation plus parfaite que celle des animaux , la morale ui> besoin de se conserver et de rendre son existence heureuse, la mort la cessation de oos peines, de nos plaisirs, et, en fin de compte, le néant.

Pour moi, j'ai plus d'une preuve que le villageois, en parcourant Talmanach qu'il achète chaque année, y étudiera avec plaisir les droits de l'homme qu'on a eu grand soin de ne

pas faire saivre de Fiiidication de ses devoirs ; t|o'il sourira à un libelle diffamatoire eimtre les ministres de la religion , qu'on a eu la pré* caution de faire précéder de quelques réflexions hypocrites sur le respect qu'on lui doit. Il ne manquera pas de se procurer, à bon miArché , rhistoire du mouvement du siècle, dans laquelle tous les éléments de la licence sont parés du nom de liberté, sont considérés comme un eflfet naturel de la civilisation , un développement de la plus haute intelligenee humaine; dans laquelle on décore , du nom pompeux de noble émulation , le mépris de toutes les supé^ riorités, les traits de l'envie, les prétentions de l'orgueil , les intrigues de l'ambition la plus illégitime, et que, si son père se permet de lui opposer quelques sages réflexions que sa longue expérience lui a suggérées , il ne sera bientôt plus, aux yeux de notre savant, qu'un insipide radoteur qu'il a déjà assez de peine à supporter, sans prendre encore celle de l'écouter*

Parmi les citadins, les élèves de la classe malheureuse trouveront , sur les quais , sur les places, une abondante provision de petites brochures que la stéréotypie a mises à la portée de toutes les bourses ; qui contiennent la biogra-

phie des hommes fameux dans les troubles politiques , le récit de tous les genres de scandales de la vie privée , des poésies licencieuses, des chansons libertines; et si l'on ajoute à cette eollection les déclamations les plus démago- ^ques, on aura le code de moralité dans fequdi ils iront puiser les dernières leçons de leur éducation.

le conviens qu'il est du devoir des parents de mettre en usage tous les moyens qui peuvent assurer la santé corporelle de leurs enfants et développer toutes leurs forces physiques; mais on ne peut nier que ceux de la classe infortune, livrés à la légèreté, à l'étourderie, à la curiosité indiscrète de leur âge, contractent facilement, lorsqu'ils ne sont pas surveillés, des penchants vicieux , trouvent un malin plaisir à faire des actions très-répréhensibles, et que, par la suite du temps, ils se montrent souvent indomptables dans la véhémence de leurs passions.

Je soutiens -donc avec raison que leur apprendre à lire, écrire et compter avant de les avoir imbus des vrais principes de la moralité . de leur en avoir &it contracter les habitudes pratiques, c'est leur donner une instruction perfide , qui , au lieu d'être un bienfait ,

n*éat qu'un moyeu de favoriser beaucoup plus la dépravation de leurs nueurs que ne le ferait leur . incapacité de lire les mauvais ouvrages qu'ils peuvent trésr-facilement se procurer»

Nul doute que , si les principes élémentaires de tout ce qui est vrai , de tout ce qui est honnête, ne suffisent plus à l'imagination des individus qui approchent de l'âge de la puberté, ib peuvent du moins favoriser le plus beau développement de l'esprit humain. En effet, il convient, à cette époque, de faire l'éducation de leur intelligence, de leur apprendre à penser, à raisonner avec autant de précision que de justesse, et de les convaincre que la science vraie peut seule < établir <mtre eux une honorable distinction.

Or, que peut-on attendre de sujets dont on n'a pas cherché à réprimer de bonne heure les inclinations vicieuses qu'on leur aura laissé contracter, et chez lesquels on n'aura pas eu la prudence de prévenir le développement d'un méchant caractère? Ce n'est pas sous l'influence fâcheuse que les perceptions de leur cerveau en auront éprouvée, que leur âme pourra créer une association d'idées de tout ce qui est juste ou injuste, en un mot, de tous les devoirs

dont ia soeiété attend l'accomplissement de la part de chacun de ses membres. Ce n'est pas lorsque Tàge, qu'on appelle l'âge de raison, sera arrivé, qu'il sera facile de changer les mauvaises habitudes acquises, de détruire les tristes effets d'un défaut d'éducation première. Â quel carac*^ tère moral s'allieront donc les connaissances qu'on leur donnera à cette époque? Je conviens qu'il peut s'élever parmi eux des négociants intelligents, d'bhbiles improvisateurs, de trèsbons généraux et même des savants très* distingués; mais je dis que l'activité de leurs facultés intellectuelles n'échappera pas à l'influence des vices de leurs mœurs, quoique, pendant le temps de leurs études, ils aient été contraiats de les déguiser plutôt que de les réprimer ; et je demande alors ce que la société peut espérer. Qu'on ne s'y trompe pas ! Lorsque l'âge a rendu l'homme màitre de ses actions, rien n'est sacré pour celui que l'égoïsme domine, que l'envie aigrit , que l'ambition dévore , que l'orgueil aveugle, que la misère trouve sans pitié; et comme ilne se croit jamais placé selon son mérite, on doit bien se garder de compter sur son talent pour calmer les désordres civils. Qu'on observe , au contraire , l'enfant qui ,

dès l'âge de rinnocence, a été imbu des principes d'une morale pure, dans le cœur duquel on aura , pour ainsi dire , gravé l'amour de ce qui est honnête, de ce qui est juste, de ce qui est généreux. Il possède déjà, sans le savoir, la vraie science qui assure le bonheur individuel et social. Il est sans cesse soumis à l'impulsion naturelle de ses penchants honorables ; aussi ses premières idées sont franches, nobles, bienveillantes. Docile sans humeur, discret dans l'expression de ses désirs, plus reconnaissant des égards qu'on a pour lui qu'irrité des pri* vations qu'on lui impose , et toujours disposé à partager de bonne grâce avec ses camarades le cadeau qu'il a reçu , il est prompt à s'affliger des punitions auxquelles ils s'exposent ou qu'on leur fait subir.

Pan'enu à l'époque de la jeunesse, il se montre réservé dans ses propos comme dans ses manières, modeste dans ses succès, poli sans flatterie, complaisant sans bassesse, religieux sans intolérance, humain, bienfaisant, sans caprices, sans vanité; puis, sans être ennemi des plaisirs, sans fuir ceux qui l'environnent, il s'attache surtout à prendre pour modèle celui qui est signalé comme homme de bien.

Personne n'oserait soutenir que , lors même qu^un pareil sujet ne saurait ni lire , ni écrire , ni compter, sa moralité ne put lui suffire pour remplir en tout point ses devoirs d'homme et de citoyen. Mais que n^a-t-on pas à espérer, si, maintenu par sa famille et ses instituteurs dans ces nobles sentiments , il se trouve dans la possibilité d'étudier les sciences, les lettres ou les beaux-arts ! Quels services la société ne pourrat-elle pas attendre de lui , s'il parvient à orner de vastes connaissances les qualités éminente» de son cœur! Ce n'est pas lui qui, pour se mettre au grand jour sur la scène du monde , prendra les voies de l'intrigue , de la critique , de la satire; emploiera, dans son intérêt, des moyens détournés, des déguisements perfides; acceptera même un emploi , s'il ne se connaît pas les talents nécessaires pour le remplir dignement, et cherchera un autre protecteur que son propre mérite; car il n'aura pas d'autre but que celui d'être réellement utile. Toujours on trouvera en lui un militaire dévoué , plein d'honneur, de générosité et de clémence ; un magistrat intègre, laborieux et d'une justice sévère; un avocat zélé, consciencieux, un avoué ou un notaire d'une grande délicatesse. Puis, s'il

— su —

se livre à l'étude des sciences, il D*aura qu'une seule pensée, celle de la recherche de la vmté ; de même que, s'il se jette dans le dédale de la politique, il sera le courageux défenseur des lois, et combattra à outrance ces théories ténébreuses qui, malgré les prétextes les plus spécieux, les formes artificieuses du langage très-spirituel de leurs auteurs, pourraient conduire au désordre et peut-être même à la guerre civile.

Ayant démontré que, chez tous les individus, la différence de leurs inclinations naturelles , du caractère de leurs passions , correspond au mode d'activité de leur constitution physique et à l'énergie vitale des organes placés dans chaque région de leur intérieur, je dois encore faire observer que, si , de prime-abord , je n'ai pas spécialisé l'éducation morale des petites filles, c'est que, dans le commencement de la première enfonce, leurs prédispositions natives diffèrent très-peu de celles des petits garçons, et que le système d'éducation morale , que je propose pour ces derniers , ne peut alors qu'être favorable au développement des inclinations naturelles des deux sexes. Mais, comme la ressemblance entre ces deux petits êtres ne tarde pas à s'effacer à mesure que la diversité sexuelle

se prononce davantage, et que la plus légère attention suffit pour reconnaître qu'ils sont distincts sous les rapports de leurs formes organiques, de leur tempérament, ainsi que sous ceux de leurs goûts personnels , il est évident que la raison veut qu'on modifie sans retard le système primitif; car les petites filles se montrent presque toujours plus impressionnables, plus affectueuses que les petits garçons, de même qu'elles annoncent plus tôt qu'eux beaucoup de délicatesse d'esprit et une pénétration plus prompte, plus vive, de leur intelligence. Leur institutrice devra donc cultiver avec sagesse ces nouvelles prédispositions , en ayant soin de mettre sous leurs yeux des tableaux de mœurs spéciales , qu'on devra lui fournir d'après ses indications; puis, elle s'attachera à leur en donner des explications aussi précises que prudentes, mais toujours en rapport avec les sentiments de moralité qu'il sera essentiel de faire naître dans le cœur de ses élèves.

Quoique je ne pense pas qu'on puisse méconnaître les avantages de cette méthode d'enseignement, pour donner aux enfants des habitudes pratiques d'une morale pure et produire

ainsi des perceptions cérébrales très-proftmdes, qui fourniront successivement à leur âme les matériaux des idées les plus nobles et les plus généreuses, on doutera peut-être de la durée de ce succès à l'époque de lair puberté, époque à laquelle ils seront obligés de rentrer dans leurs Camilles et devront recevoir l'instruction indispensable au développement de leurs Csieultés intellectuelles.

Ma réponse sera franche, car je vais moimême fortifier l'argument que je suppose m'étre adressé. £n effet, c'est au moment de la vie de relation que les fonctions vitales éprouvent des modifications particulières , qui impriment au système nerveux des organes abdominaux une puissance tellement active, qu'elle rend ea quelque sorte visibles les nouveaux pencbants secrets qui animent les jeunes sujets. Sans entrer dans leurs détails , il' me suffît de dire que c'est alors que les jeunes gens se laissent facilement entraîner par la fougue des passions qui les tourmentent; qu'inconstants dans leurs désirs comme dans leurs projets, ils n'aspirent qu'à la liberté, quand ce n'est pas a l'indépendance absolue; que, pleins de confiance dans la fécondité de leur imagination , ils sont près-

que sourds aux sages remontrances de leurs parents; qu'ils veulent tout voir, tout connaître, tout entreprendre, tout maîtriser, et qu'ils se persuadent, sans réflexion, que rien ne doit tromper leurs espérances, de même que tout doit céder à leurs désirs et à leur courage.

Aussi, combien de mécomptes sont la source des regrets les plus amers , des chagrins les plus cuisants , lorsqu'ils sont forcés^de s'avouer qu'ils pouvaient les éviter! Combien d'abattement de cœur et d'âme suit de près leurs rêves de bonheur, de succès, et détruit Ijeurs prestiges de gloire t Mais si l'on admet que ce petit tableau, quoique incomplet, ne manque pas de vérité, on ne me contestera pas que le plus grand nombre des enfants rentrera dans la famille particulière à chacun d'eux. Or, j'ose dire que les plus malheureux devront être placés sous la surveillance de l'administration locale , qui , pénétrée de ses devoirs politiques et humanitaires, ne s'affran-chira pas de l'obligation deles employer utilement et en commun , selon les besoins de la société. Quant à ceux qui appartiendront à la classe ouvrière , toujours renfermés dans le cercle de la vie domestique, ils y trouveront leur père ou leur mère, qui, dans leur propre intérêt, ne

manqueront pas d'occasions pour leur inspirer le goût du travail dont ils auront déjà reçu les éléments, et pour les maintenirdansles habitudes morales qui peuvent seules mériter la confiance publique et assurer à tous les moyens de leur existence. Puis, si ce sont des filles, leur mère leur rappellera facilement qu'elles doivent être modestes dans leur mise, leur contenance et leur langages; elle leur apprendra à devenir ménagères, attentives, économes et d'une grande propreté, à être sobres dans leurs désirs comme dans leur alimentation, et ne négligera rien pour les rendre laborieuses , probes et habiles dans l'exécution des travaux particuliers qui auront fixé leur choix.

Si l'on observe que la tâche que j'impose aux parents est trop minutieuse , trop difficile pour qu'ils puissent la remplir convenablement , je vais démontrer qu'elle leur sera très-facile, car je ne puis leur faire l'injure de supposer qu'ils voudront eux-mêmes pervertir leurs enfants.

En effet, la mollesse extrême, l'excessive flexibilité de l'organisation des enfants, a rendu leur sensibilité susceptible d'être profondément modifiée par l'empire des habitudes morales auxquelles ils auront été soumis, et l'observation

prouve que , lorsqu'elles ont été acquises graduellement et depuis longtemps , elles deviennent une nécessité tellement impérieuse, que tout ce qui peut les contrarier est désagréable pour celui qui les a contractées, et que son antipathie s'exalte souvent jusqu'à l'aversion. Tout le monde sait que de vieux matelots n'ont jamais pu se résoudre à demeurer trois mois surlecontinent, quoique, ayant été fréquemment exposés en pleine mer à des tempêtes horribles, ils aient cent fois juré que, s'ils échappaient au naufrage , ils abandonneraient un métier aussi périlleux; et personne n'ignore que la longue habitude des vices rend leshom mes incorrigibles , malgré les souffrances de leurs misères » les reproches sanglants dont on les accable et les promesses sincères qu'ils font de s'affranchir de la honte dont ils ont à rougir. Les ouvriers ne seront donc que dans la nécessité de surveiller leurs enfants , de les tenir Soignés de la compagnie des personnes mal famées , de leur faire remplir leurs devoirs religieux, et de les maintenir dans les principes de l'éducation morale qu'ils auront reçue, soit en leur témoignant beaucoup de confiance, soil en applaudissant à leur bonne conduite, soit encore en leur expri-

mant , par quelques récompenses, toute la satisfaction qu'ils éprouvent.

On ne peut mettre en doute que les parents favorisés de la fortune feront tous les sacrifices nécessaires pour placer leurs enfants dans la position d'ajouter à leur moralité tous les genres de coQuaissances dont ils seront susceptibles. Pendant le temps qu'ils passeront dans leur famille , leur père et leur mère ne s'entretiendront avec eux qu'en leur parlant un langage correct et décent; leurs observations seront pleines de bonté , de douceur et d'affection» et ils ne leur diront rien qui n'ait le cachet de la vérité et de la raison. Ils leur appr^idront à être dociles et d'un caractère égal ; ils les façonneront à se montrer polis, affables, respectueux envers les personnes de leur société et envers les vieillards ou autres individus avec lesquels ils pourraient se trouver ; enfin , ils leur feront sentir toute l'importance qu'il y a de modérer les désirs que leur position sociale pourrait faire naître dans leur cœur, en leur démontrant que la véritable source du bonheur de la vie est de savoir se priver des choses qui , lors même qu'elles sont sans conséquences importantes, sont encwe mi^defaors de la sagesse.

— asi —

A l'époque où ces élèves devront être placés dans des pensions ou des collèges , il est certain que ces jeunes gens, étant encore sous l'empire de l'imitation , pourront courir une chance défavorable, si leurs condisciples n'ont pas reçu l'éducation première de leur enfance. La tache que MM. les professeurs auront à remplir sera dès-lors plus pénible, plus difficile : ils devront donc exercer sans relâche une surveillance se* vère, étudier avec l'attention la plus active, la plus scrupuleuse , les nouvelles inclinations fâcheuses que leurs écoliers pourraient manifester ou chercher à déguiser, se hâter de les combattre par tous les moyens qui seront en leur pouvoir, associer, en un mot, leur mode d'instruction intellectuelle au maintien de la pratique des bonnes mœurs*

Il me reste à fixer le véritable sens du mot moral , dont l'acception n'a jamais été bien déterminée. Je dis donc que l'on ne doit entendre, par ce mot, que la modification particulière que notre âme a la puissance d'imprimer à nos inclinations , à nos passions , qui ne sont que des modes sensibles et instinctifs qui appartiennent à notre système nerveux viscéral , et que , de l'usage qu'elle fait de sa puissance comme de sa volonté, résultent nos mérites ou nos démérites.

Qu'on ne m'accuse pas d'avoir outré la sévérité des portraits que j'ai tracés ; je n'ai fait qu'obéir à la vérité des observations que j'ai mille et mille fois répétées sans préventions fâcheuses, mais toujours pénétré d'un sentiment de bienveillance et même de pitié pour l'avenir des enfants dont j'étudiais les inclinations naturelles , et dont j'ai pu juger plus tard le caractère moral, quelles qu'aient été les chances de leur position sociale. Je suis bien loin d'être un censeur amer; seulement, lorsque j'en ai eu la possibilité, je me suis tenu éloigné, sans haine, sans aversion, des personnes dont les habitudes morales m'étaient antipathiques. Je n'ai donc qu'un seul désir, celui de voir le bonheur de tous fondé sur la pratique des vertus sociales ; car, comme disait Montaigne , tous seraient portés à se rendre réciproquement heureux.

Voilà, diront les critiques, un bien beau rêve!