CHAPITRE QUATRIÈME

une acception éloignée de l’acception commune, nous ne pouvons adopter ses propositions, lors même qu’elles présentent un sens vrai , sans une explication. Voyons donc dans quel sens la première de ces propositions peut être regardée comme l’expression de la doctrine des Théologiens sur la foi.

Les Théologiens Catholiques distinguent deux sortes de foi , la foi divine et la foi humaine, et par conséquent aussi deux principes ou fondemens de la foi. La foi divine est fondée sur le témoignage de Dieu , témoignage essentiellement infaillible , et , par conséquent, la foi qui repose sur ce fondement donne une certitude complète. La foi humaine est fondée sur le témoignage des hommes , témoignage faillible de sa nature , et auquel nous ne pouvons nous fier aveuglément et sans garantie. Ce témoignage peut induire et induit souvent en erreur, quand on n’use pas des précautions que la raison prescrit. Mais il arrive quelquefois qu’il est revêtu de conditions qui excluent tout péril d’erreur , et alors on peut s’y fier avec assurance. Il s’ensuit de là que le principe de la certitude que donne la foi divine réside dans le témoignage de Dieu , parce que ce témoignage n’est autre que celui de la vérité même , qui ne peut jamais nous induire en erreur ; mais que le principe de la certitude que donne quelquefois le témoignage des hommes ne réside pas dans le téraoi-

l68 EXAUER d’uK ouvrage , ETC.

gnage même , puisque ce témoignage est faillible de sa nature , et que c’est à notre raison de distinguer quand nous pouvons et quand nous ne pouvons pas nous y fier.

J’ajoute que par le mot autorité les Théologiens n’entendent pas du tout la même chose que l’Auteur ; celui-ci, par autorité , entend constamment la raison humaine , la raison générale , et ces deux expressions dans sa bouche signifient une même chose. Ur les Théologiens savent fort bien ce que c'est que la raison humaine , coutme ils savent ce que c’est que l’ame humaine , le corps humain ; mais l’expression de raison générale parait tout aussi dénuée de sens que le seraient les expressions d’arae générale , de corps général. Raison humaine , ame humaine , corps humain , ne signifient et ne peuvent signifier autre chose que raison de l’homme , ame de l’homme , corps de l'homme ; et tout cela est individuel , tout cela ne peut exister , ne peut avoir d’attribut quelconque qu’individuellement. Lorsqu’on dit que l’ame humaine est spirituelle , raisonnable , immortelle , cela veut dire que dans chaque homme elle a ces qualités. On dit bien la volonté générale, mais cette expression , qui n’est pas du tout synonyme de volonté humaine , signifie seulement l’uniformité des volontés individuelles ; et dans ce même sens on peut dire aussi , un jugement général, un consentement général.