CHAPITRE SEPTIKME. a4 I

tme loi de grâce , et la grâce , dit saint Thomas , présuppose la nature ; là loi évangélique est une loi divine , et la loi divine présuppose la loi naturelle. Mais la nature , la raison , la loi naturelle ne présupposent rien que l’action de Dieu , créateur de la nature et de la raison.

J’avoue cependant qu’il se présente ici une difBculté , et je ne veux pas la dissioüuter* Les enfans qui reçoivent le baptême aussitôt après leur naissance deviennent Chrétiens , et par conséquent , d’après ce qui vient d’étre dit , ils doivent avoir la loi évangélique écrite dans le cœur. Or cela n’empéche pas que l’enseignement extérieur ne leur soit nécessaire pour connaître la loi évangélique ; donc aussi , quoique la loi naturelle soit écrite dans le cœur de tous les hommes , l’enseignement extérieur peut leur être nécessaire pour la connaître.

Pour résoudre cette objection , j’aurai encore recours à saint Thomas, qui est mon unique garant, par la crainte que j’ai qu’en citant un autre Théologien , je ne rencontre , sans m’en douter , un Théologien Cartésien ; car je ne sais à quel signe je pourrais distinguer un Théologien Cartésien d’un Théologien non Cartésien. Si , pour n’étre pas Cartésien , il faut adopter les idées de l’Auteur, je crains bien qu’il ne soit très-difficile de trouver un Théologien qui ne le soit pas. La seule chose qui me rassure pour saint Thomas lui-même, c’est qu’il vivait quatre siècles avant

a4a EXAarei» d’üw ouvrage , etg.

Descartes. Or ce saint Docteur nous enseigne que la loi évangélique est écrite dans le cœur des Chrétiens, non en ce sens que tout ce qui appartient à celte loi soit écrit dans nos cœurs, mais seulement en tant que la loi évangélique est une loi de grâce, une loi d’amour, loi qui n’est autre chose que l’opération de l’Esprit- Saint dans nos cœurs. Mais outre ce qui appartient principalement à la loi nouvelle, comme la foi , la grâce, l’amour, qui sont des choses intérieures , il y a plusieurs autres choses nécessaires comme dispositions à ce qui est intérieur, ou comme direction pour en faire hoir usage ; d’où il suit que la loi évangélique est en partie écrite et en partie non écrite dans nos cœurs. Ecoutons saint Thomas , dont je ne fais qu’exposer la doctrine.

(Oa Id quod est potissimum in lege novi Testa- » menti , et in quo tota virtus ejus consistit , est

(i) «Ce qu'il J a de plus essentiel dans la loi du nouveau

• Testament , et ce qui fait toute sa vertu , c*cst la grAcc du

• Saint'Esprit qui est donnée par la foi en JÉsut^CnaiST. Cest

• pourquoi la loi nouvelle est principalemeut la gricc même de » TEaprit’Saint donnée à ceux qui croient en JÉsits-CiiaisT. Ce*

■ pendant la loi nouvelle a certaines choses qui servent comme » de dispositions A la grâce du Saint-Esprit et appartiennent h

• Tusage de celle grâce. Ces choses ne sont que secondaires dans

■ la loi nouvelle : et il a fallu que les fidèles de Jtsus-CanisT en > fussent instruits de vive voix et par écrit , pour avoir une règle

• de foi cl de conduite. Ainsi l'on doit dire que la loi nouvelle est

■ priiicipalcuienl une loi iutérieure , et secondairement une loi 3 écrite. •