CHAPITRE PREMIER
Objet de cet Ouvrage.
Ij’Aüteür se propose de remplir une lacune qu’il croit avoir trouvée dans l’enseignement actuel de la Théologie , et de donner ce qu’il appelle la théorie de la foi , laquelle , selon lui , est la base de la Théologie. « La théorie de la » foi , dit-il , est la base de la Théologie. Comme » les devoirs sont déterminés par les croyances , » la partie morale de cette science divine repose » sur la partie dogmatique , qui dépend elle- » meme tout entière de la notion de la foi. » Cette proposition fondamentale de l’Auteur est-elle exacte ? Il est permis d’en douter. La foi peut être dite , en un sens , la base de la Théologie , comme la raison peut être dite la base de
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la science naturelle ; ce qui signifie , selon la doctrine de saint Thomas , que la science divine que nous appelons Théologie repose sur des principes que nous ne connaissons que par la Révélation , qui est l’objet de notre foi , comme les sciences naturelles reposent sur des principes connus par la raison. Mais autre chose est la foi , et autre chose la théorie de la foi. Cette théorie peut n’étre que l’opinion d’un individu ou de quelques individus , et il est clair que la Théologie doit avoir une base plus certaine et moins sujette à contestation. Pour acquérir les sciences naturelles , il faut avoir la raison , mais il n’est pas nécessaire de commencer par la théorie de la raison , pas plus que , pour apprendre à marcher , il n’est nécessaire de commencer par la théorie ^de l’équilibre. De même , la science Théologique , quoique fondée sur des principes connus par la révélation et objets de notre foi , est indépendante de la théorie de la foi.
Il n’est pas non plus exact de dire , universellement , que les devoirs sont déterminés par les croyances ; car il est assez clair que les croyances elles-mêmes font partie de nos devoirs , et sans doute elles ne doivent pas être déterminées par d’autres croyances. Un de nos principaux devoirs n’est - il pas de rejeter les fausses croyances ?
Enfin , plusieurs points de la Théologie morale appartiennent à la foi tout autant que
