L'ANGLETERRE ENCADRÉE ENTRE DEUX EMPIRES NAPOLÉONIENS
Nous sommes témoins comme la fortune a paru prendre plaisir à se moquer des résolutions prises par des hommes qui s'étaient crus de force à enchaîner l'avenir, comme ils avaient triomphé du présent, et nous voyons comme celle malignité du sort vient d'encadrer l'histoire d'Angleterre, depuis le commencement de ce siècle, entre deux empires napoléoniens, dont elle a poursuivi le premier de toute sa haine, tandis qu'elle rattache sa propre fortune à la nouvelle existence du second.
Pour faire la guerre au premier empire napoléonien, l'Angleterre eut pour alliés les trois grandes puissances continentales. Le hut était la destruction de ce nouveau colosse de l'Ouest.
L'alliance avec le second empire napoléonien a pour objet la destruction du nouveau colosse du Nord. — Ce colosse, en effet, grandi à l'état d'un spectre dont on ne sait plus prendre la juste mesure, grâce aux illusions optiques d'un ciel toujours humide de brouillards, ne laissait déjà, depuis quelque temps, aucun repos aux nuits parlementaires de l'Angleterre. Les pairs et les représentants, descendus de leurs bancs, fatigués comme ils l'étaient d'insomnie, vont trouver le peuple ; ils lui disent : c Nous sommes inquiets. Le colosse du Nord a con-
< struit des vaisseaux. 11 a deux flottes. Qu'avons-nous à « faire? »
« Il ne faut pas le souffrir, » répondit le peuple par acclamation, t La reine Victoria est notre reine, reine de c l'Angleterre; mais l'Angleterre est la reine des mers. « Faisons la guerre; c'est notre droit de ne rien laisser c subsister de ce qui peut menacer notre empire. »
a Mais comment? » dirent les sages de l'Angleterre; c seuls, nous ne pouvons pas faire la guerre. — Ten-
< dons la main à notre puissant voisin, » dit le peuple;
< il est homme de courage et d'habileté ; il commande à t une nombreuse et bonne armée; il a été personnellec ment blessé; il prendra notre main dans la sienne; t cela suffit. L'alliance sera conclue; nous vous donne- « rons de l'argent tant que vous voudrez. Allez organiser c la guerre par terre et par mer; qui ne sera pas pour « nous sera contre nous. Nous accablerons les neutres c de notre mépris et nos ennemis de nos armes. »
L'action suivit de près la résolution, qui avait été préparée longtemps d'avance. La guerre se fit.
Mais une alliance qui n'aurait que la guerre pour objet devrait cesser le jour même où la paix serait signée. Or, comme il est impossible de revenir d'un jour à l'autre d'une évolution politique aussi considérable, les deux pays déclarèrent vouloir rester amis aussi longtemps que leur union leur paraîtrait nécessaire pour assurer le triomphe universel de ta nouvelle civilisation.
