ZS EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc

j naît sous le nom de molimen hcemorrha gicum ; faut de 7/20//. savoir : fréquence du pouls, refroidissement des extrémités , chaleur, engorgement, pesanteur , démangeaison de la partie par où doit s’écouler le sang.

Mais ces phénomènes, pour être complets, Keponse. supposent des forces générales considérables , ou du moins l’importance et l’activité des sympathies de l’organe par où se fait l’exhalation sanguine. Si les forces manquent , celle-ci a lieu , même dans un organe important et fort influent sur les autres, avec des symptômes d’irritation locale, mais sans aucune trace d’irritation générale. Il en est de même pour les phlegmasies; j’ai fait voir qu’elles supposaient toujours une augmentation locale des phénomènes organiques , et jamais leur diminution ; mais que cette augmentation pouvait avoir lieu chez un sujet faible aussi bien que chez un sujet fort. Cela doit être appliqué aux hémorrhagies , puisque la faiblesse seule sans irritation , ferme les petits vaisseaux au lieu de les ouvrir, ainsi que je viens de le démontrer. S’avise-t-on de dire que les règles d’une femme sont passives parce qu’elle est faible ? Quelle preuve a-t-on que chez les faibles, l’écoule-

menl n’a pas lieu d’apres la même modification physiologique que chez les sujets forts? On doit donc dire hémorrhagie avec faiblesse , mais jamais hémorrhagie par faiblesse-

D’autre part , si l’organe par où se fait l’hémorrhagie est peu considérable , peu influent sur l’économie , l’écoulement peut avoir lieu sans troubles généraux , et pour cela il ne laisse pas d’être actif. Tous les jours on voit des hommes pleins de sang et de vigueur éprouver des saignemens de nez sans émotions générales du système sanguin ; faut-il pour cela regarder ces hémorrhagies comme passives ? Les troubles généraux peuvent exister, à la vérité , quoique l’organe soit peu influent , parce que l’ensemble du système capillaire sanguin peut être sur-irrité ; mais leur absence n’empêche pas que la vitalité ne soit augmentée dans les fosses nasales ; de même qu’une ophthalmie peut avoir lieu chez un sujet vigoureux avec ou sans phénomènes d’irritation générale % car les irritations locales sont souvent bornées au lieu qui en est le siège. C’est encore ainsi que bien souvent les femmes les plus robustes ont des règles abondantes qui ne sont ni précédées , ni accompagnées de phénomènes

5 4 O EXAMEN DÉ LÀ DOCTRINE MEDICALE , etc»

sympathiques ; et cependant personne ne les regarde comme passives.

On fait encore robjection suivante : une héej3U1~ morrhagie est active dans son principe tant

ent pro- D 1 *

par thé- qu’elle est précédée du fnolimeh ; mais lorsrhagie. qU’eJle continue après que les forces sont exténuées, le pouls débile, le corps en œdématié , et qu’elle persiste jusqu’à la mort , il faut bien croire qu'elle n’est due qu’à l’état d 'hiatus passif des capillaires exbalans , puisqu’on la guérit parles Ioniques et les stimulans. — Et moi, je dis : vous la guérissez aussi par les vésicatoires placés dans un lieu éloigné de celui de l’hémorrhagie, même lorsque les forces sont déjà très-diminuées. Gomment agit ce topique , si ce n’est par une révulsion qui appelle faction vitale Vers une autre région ? Direz-vous qu’il déplace la débilité pour la porter ailleurs , ou qu’il va donner du Ion aux capillaires qui fournissaient l’exhalation sanguine? Vous jugez de ce prétendu bâillement passif d’après l’état des forces , puisque vous ne pouvez pas le constater : je viens de vous prouver que cet état ne vous fournit aucune donnée. Mais en supposant -qu’il soit possible, quel est le moment où cet hiatus passif s’établit à la suite

APPRÉCIATION DES NOSOLOGIES MODERNES. l

d’une hémorrhagie que vous appelez active ? N’arrive- 1— il pas tous les jours qu’un homme réduit à l’extrémité par une hémorrhagie , retombe en peu de temps et aussitôt que les forces commencent à se rétablir ? Direzvous qu’il était plus faible apres huit jours , un mois de repos , qu’il ne l’était au moment que l’hémorrhagie a cessé ? N’observez-vous pas que dans cet intervalle le pouls a repris de la vigueur et de la mobilité? Il n’y a qu’un fait qui vous frappe dans ce cas : c’est que l’appareil sanguin , vu sa prédisposition , s’approprie tous les matériaux de la nutrition, etsemble absorber seul toute la vitalité de l’économie. Ces hémorrhagies opiniâtres ne se manifestentelles pas sous l’influence des causes irritantes , une chaleur inaccoutumée , l’abus des alimens excitans , des passions violentes , la présence d’un foyer de phlegmasie chronique placé dans un grand viscère comme le poumon , les voies gastriques, ainsi que je l’ai constaté un grand nombre de fois ? Et dans tous ces cas ^ la sensibilité et l’excitabilité ne sont-elles pas exaltées dans les appareils nerveux et vasculaires ? Dites que la vie prédomine dans ces tissus aux dépens des autres ; et que de cette- manière

3 42 'EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc»

el] e se dépense avec rapidité * mais ne soutenez pas que c’est par le defaut de leurs propriétés vitales, c’est-à-dire par la diminution de leur contractilité organique , par le ralentissement de leurs oscillations , que les capillaires expriment le sang.

Vous vous étayez de l’effet des toniques; y;effet rappelez-vous ce que j’ai dit du mode d’action ^stomc^ues. Jes excitans : ils agissent en opposant irritation à irritation , et leur effet est surbordonné à la réaction locale , dans les inflammations comme dans les hémorrhagies. Les astringens

Réponse.

diminuent les vibrations, font contracter les petits vaisseaux , les engourdissent , émoussent la sensibilité , en quelque partie du corps que vous les appliquiez, si la réaction ne rend pas leur effet nul et ne redouble pas l’irritation. Mais cet effet est commun à l’état sain et à l'état morbide : mâchez une substance astringente , votre bouche deviendra sèche ; appliquez de la solution d’alun sur une partie du corps, vous en supprimerez la transpiration., et tout cela aura lieu lorsque vos fonctions s’exécuteront avec le plus d’énergie. En conclurez-vous que la sécrétion muqueuse de la bouche et la transpiration qui vous sont ordi-

narres sont l’effet de la débilité? Mais il n’est pas d’excrétions extérieures cpie vous ne puissiez supprimer de cette manière. Donc toutes vos excrétions sont dues à un état de relâchement Si vous ne pouvez tirer cette conclusion pour l’état sain , vous n’étes pas plus en droit de la tirer pour l’état morbide. Vous arrêtez par les astringens les hémorrhagies et les inflammations des parties membraneuses superficielles, non parce qu’elles sont par faiblesse , mais parce que la réaction du lieu est peu considérable. La preuve , c’est que ce moyen vous réussit chez les forts à l’extérieur du corps, tandis qu’il échoue le plus souvent chez les faibles, dans les tissus profonds, où la réaction est plus énergique qu’elle ne l’est à la surface du corps chez les personnes les plus robustes. Lorsque vous appliquez ces mêmes substances et l’eau froide sur une entorse , comment vous expliquez-vous leur action ? Ne dites-vous pas simplement que vous voulez produire une astriction qui diminue l’oscillation des vaisseaux et s’oppose à l’inflammation ? Supposez-vous que la torsion, le déchirement ont affaibli? Ne vous contentezvous pas de dire qu’ils ont irrité ? Et l’augme o

2 44 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , eto tation de la sensibilité , de la coloration , enfin

l'inflammation qui survient , ne jusiilient-elles pas cette assertion? Pourquoi donc voulezvous que les memes substances qui diminuent ces phénomènes organiques dans un cas., les augmentent dans un autre? Contentez-vous., pour plus de sûreté , d’observer qu’ils en changent le mode.

Appliquez tout ceci aux stimulans diffusibles et plus ou moins rubéfians , dont l’effet est encore subordonné au degré de réaction locale ^ et beaucoup moins sûr dans les phlegmasies et les hémorrhagies , que celui des astringens , du froid et des sédatifs. En effet , si la réaction est vive, ces moyens accélèrent l’exaltation sanguine : quelquefois ils ne l’arrêtent qu’en faisant passer l’irritation hémorrhagique à l’inflammatoire ; ils produisent également tous ces effets quel que soit l’état de force ou de faiblesse générale , et seulement d’après le degré de réaction locale , sans que jamais on puisse en conclure que l’irritation à laquelle on les oppose soit l’effet d’une faiblesse locale. Enfin * pour le dire en deux mots , s’il est bien prouvé , comme je n’en doute point , que toute inflammation , toute hémorrhagie soient

Feffet d’une stimulation locale , on ne saurait jamais induire de Faction d’un médicament qu’elles ne le sont pas.

Maintenant je me résume : puisqu’il y a

' ii./ Conclusion.

toujours augmentation d’oscillation et appel des fluides dans un lieu où il se fait une exhalation sanguine ; puisque le simple affaiblissement de ces phénomènes, qui constituent la force vitale des tissus capillaires, ne suffit pas pour produire des hémorrhagies , on ne peut jamais dire qu’elles sont passives , c’està-dire Feffet du défaut de vitalité des exha^ lans ; tout ce qu’on peut assurer, c’est que ces phénomènes ont lieu chez des sujets forts et chez des faibles ; mais rien ne prouve que dans ces différens cas, l’exhalation sanguine ne s’opère pas en vertu d’une modification physiologique toujours la meme. J’oserai meme avancer qu’on a de grandes raisons pour n’en pas douter ; car si les hémorrhagies des personnes faibles ne peuvent dépendre du bâillement passif des seuls exhalans, ni de la paralysie des capillaires qui leur donnent naissance , comme je Fai démontré; s’il y a toujours appel des fluides dans une atmosphère capillaire* contraction active de ces vaisseaux qui presse

1lL\ 6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc»

On les a mal classées..

De la diatîièseliémorrxiagi^ue.

le sang et le force de franchir l’embouchure des exhalans , à plus forte raison ? ces phénomènes doivent-ils exister dans les hémorrhagies des personnes fortes.

La physiologie des hémorrhagies est donc îa meme chez les forts et chez les faibles. Leur distinction en actives et en passives ne peut donc signifier autre chose que la force ou la faiblesse du sujet qui les éprouve; or, comme les forces peuvent se présenter dans une foule de nuances diverses, les hémorrhagies doivent en offrir de pareilles. ïî est donc anti-physiologique de les partager en deux sections de nature opposée , et de n’avoir que deux sortes de remèdes à leur appliquer.

Puisque la disposition hémorrhagique est toujours la meme, en quoi peut-elle consister, me dira-t-on? i°. En une hématose considérable ; 2°. en une mobilité remarquable du système sanguin , dépendant de ce qu’il est, en quelque sorte , plus nerveux que chez les autres sujets, ce qui facilite singulièrement les congestions. Ces deux prédispositions sont aussi celles des phlegmasies ; mais la suivante est propre aux hémorrhagies. 5°. C’est une disposition des exhalans a s’ouvrir et a livret?

APPRÉCIATION DTS NOSOLOGIES MODERNES.

passage au sang, dans les cas ou il est accumule' dans les capillaires qui leur donnent naissance.

Voila tout ce que nous pouvons constater; mais dis e que cette disposition indique ou la force ou la faiblesse de l’individu, c’est avancer une proposition purement gratuite. Ne voit-on pas que les hémorrhagies correspondent au plus haut degré de force et de vitalité chez les femmes ? Les jeunes gens , qui y sont le plus sujets, ont-ils moins d’énergie vitale que les vieillards? Ne trouve -t- on pas des hommes très- vigoureux parmi les adultes assujettis au flux hémorrhoïdal ?

D’ un autre côté , n’observe-t-on pas une foule de sujets vigoureux qui supportent longtemps la pléthore la plus considérable sans essuyer d’hémorrhagies copieuses , et plusieurs femmes robustes qui ont des règles à peine marquées , pendant que d’autres plus délicates , ont des menstrues extrêmement abondantes ; et cela sans que la santé des unes ondes autres paraisse en souffrir? Enfin, lafongévjié n’est -elle pas la même chez les femmes , qui sont assujetties à des perles de

sang périodiques , et chez les hommes qui * pour la plupart, en sont exempts ?

La prédominance de l’hématose, la mo- Coi cIu$Ln. bililc du système sanguin, la disposition de ses capillaires à exhaler leur fluide , sont donc purement et simplement une manière d’être constitutionnelle qu’il faut constater pour sa*** voir en corriger les inconvéniens ; mais ou ne saurait y voir les indices de la force ou de la

faiblesse des sujets, soit générale, soit locale. . Un ouvrage moderne prétend que la toni«

Les pnleg- ° t i

ïuasîes.çt les cité est toujours en défaut dans les iuflamma-

bémonha* tions ^ aussi bien que dans les hémorrhagies,

jiies dépfîn- r i • i

cent - elles et <Ine> par conséquent, on a tort de voir dans <uin défaut ces phénomènes V exaltation des propriétés

de tonicité ? vüaJes

Les propriétés vitales., nous dit l’auteur, ont pour but l’assimilation des matériaux nutritifs , i«. Dans et la répulsion de ceux qui sont inutiles aux orga» toute l eço- lîes.Dès qu’il y a congestion, la répulsion du superflu est en défaut ; les vaisseaux ne se laissent forcer que parce qu’ils ont perdu leur tonicité, qui se trouve vaincue parla sensibilité et la mob b lité : or, la tonicité est aussi bien une propriété vitale cpie la sensibilité; donc il n’y a exaltation

nomie.

de toutes les propriétés vitales ni dans les inflammations , ni dans les hémorrhagies.

Ces objections ne sont que spécieuses : il est impossible de dire que la tonicité est moindre chez une femme au moment qui précède l’éruption des règles , qu’elle ne l’est après leur cessation. On ne saurait nier qu’un sujet en pléthore,, et chez qui va se déclarer une violente phlegmasie, n’ait toutes les fibres du corps dans un état extrême de tension. La fermeté du pouls , la consistance des chairs en font foi : c’est souvent au moment de la plus florissante santé, au moment où nous sommes le plus propres à soutenir les fatigues , à résister aux excès, que les phlegmasies ou les inflammations les plus terribles viennent nous attaquer.

Donc ce n’est point le défaut de tonicité générale qui prédispose aux maladies de ce genre.

Maintenant, transportons nous avec l’auteur dans une partie attaquée d’inflammation : la tonicité, nous assure-t-il, y est en défaut , parce que les vaisseaux se laissent distendre. Mais je reviens à la réflexion que j’ai faite plus haut; si les uns cèdent, c’est qu’il en est d’autres derrière eux qui se contractent plus

Conclusion,

2°. Dans te lieu affecté.

nSo EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE

? et <V

puissamment qu’à l’ordinaire , et dont , par conséquent, la tonicité est augmentée. Un faisceau de capillaires sanguins ne rougit pas et ne se gonfle pas parce qu’il résis! e moins qu’à l’ordinaire à l’impulsion que le cœur a corn moquée au sang , mais parce que ce faisseau reçoit un influx nerveux extraordinaire, qui précipite les actes de la vie dont il est chargé. Voudraiton que toutes les fois que les fibres deviennent plus sensibles et plus oscillantes, elles perdissent de leur force de contraction ou de leur tonicité ? Dans ce cas , on devrait dire que la tonicité diminue dans les tissus érectiles, tels que ceux de la verge 5 de biris, du mamelon, en raison de l’activité de l’érection qu’ils éprouvent. Il faudrait soutenir que les muscles ont moins de tonicité dans leur contraction que dans leur relâchement ; car ils sont plus sensibles et plus mobiles dans le premier état que dans le second. La rougeur et la tuméfaction de la face , qui ont lieu dans les transports de la colère , seraient une preuve du relâchement des capillaires cie cette région. L’excrétion augmentée du fois

pendant la digestion, des glandes salivaires durant la mastication, des testicules dans le coït; seraient aussi l’effet du défaut de tonicité *. car

APPRECIATION DES NOSOLOGIES MODERNES. a5l

dans tous ces cas il y a en meme temps, et dans les memes vaisseaux , augmentation de sensibilité et de mobilité. Mais tout cela n’exclut pas l’accroissement de la tonicité. Quelle est donc cette tonicité dont veut parler hauteur, et qui se trouve en moins dans toutes les plilegmasies? Croit-il que les vaisseaux injectés par le sang aient moins de tonicité qu’ils n’en avaient auparavant ? Pour moi , je pense que , quoique distendus., ils sont plus consistans , plus denses , plus résislans , et que , par conséquent, leur tonicité est augmentée, jusqu’au moment où le travail inflammatoire a épuisé leur vitalité.

Il allègue en sa faveur l’effet des astringens dans les inflammations , qu’ils ne guérissent, prétend-il, qu’en ajoutant à la tonicité et par conséquent à la vitalité.

Si l’on pouvait se résoudre à ne point transformer en êtres particuliers les résultats de l’action des organes , ou plutôt si l’on n’était pas dominé , malgré soi, par la doctrine de Brown j on se contenterait de dire, comme je 'viens de le faire , que les astringens font contracter les libres , en même temps qu’ils dimi-

Les as tria j g^nsle prouvent-ils ?

uent leur sensibilité

et leur mobilité. Par

20 2 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc

conséquent , en les appelant toniques , on ne prétendrait pas qu’ils augmentent les propriétés vitales : car si la tonicité est du nombre , îa mobilité et la sensibilité n’en sont pas moins * et la tonicité ne fait rien sans elles. Que deviens draient nos fonctions si tout le système capillaire pouvait entrer simultanément dans un état de tonicité permanente analogue a celui que produisent les astringens? Mais l’astriction permanente 3 c’est-à-dire l’effet des astringens, ne peut être obtenue que quand la sensibilité et la mobilité ne sont pas à un très-haut degré dans un tissu ; quand elles se trouvent très-considérables, elles ne font que redoubler au lieu de s’amoindrir , d’ou résulte un surcroît d’inflammation ; plus actives encore 5 elles sont tellement exaspérées par l’action des astringens, qu’elles ne s’éteignent qu’a près avoir appelé sur l’organe un funeste engorgement qui le transforme en escarre. C’est d’après la même loi, puisqu’il faut le répéter , que les engorgemens inflammatoires , modérés et superficiels chez un sujet vigoureux, et dans certains organes, sont facilement repoussés par l’astriction sédative des toniques; et que ceux d’un sujet àibîe , dans un organe plus central , plus

APPRECIATION DES NOSOLOGIES MODERNËS.

vivant 3 c’est-à-dire où la sensibilité et le mouvement sont entretenus par une influença vitale plus active , sont constamment exaspérés par ces moyens.

Puisqu’on ne saurait conclure de la guérison c01iejus;0n d’une ophthalmie, d’une gonorrhée, d’un épistaxis, d’une ménorrhagie par les astringens, que les phlegmasies et les hémorrhagies dépendent toujoursdu défaut de tonicité, le mot tonicité ou contraction permanente des fibres vivantes , ne peut être synonyme de force vitale ; tous les siimulans ne sauraient donc être compris sous le titre de toniques , il est donc ridicule de répéter sans cesse que les forces sont en défaut , et qu'il faut donner du ton , etc. , etc. , etc.

Mais supposons que l’auteur du nouvel ou-

111 La pléthore

vrage fut assez heureux pour pouvoir com- est-elle as-

mu niquer aux tissus qui commencent à s’en- tlléni(ïue‘ flammer , ou qui sont sur le point de s’ouvrir pour donner issue au sang dans quelque région du corps que ce soit , une tonicité capable d’empêcher la congestion ou l’exhalation , qu’en résulterait-il s’il existait un grand besoin d’évacuation ? Que la force vitale agirait à Pinstant sur un autre tissu. Supposez qu’il préservât encore celui-ci, un troisième serait menacé;

3 54 examen dé la doctrine MEDICALE , etc»

enfin , tant que la nature n’aurait point ouvert aux fluides superflus une voie d’expulsion, les organes les plusimportans ne cesseraient jamais d’elre en danger*

Or , ces cas se présentent tous les mois chez lesferames bien réglées» Cependant i! ne pourra pas dire que fa tonicité soit en moins dans toutes les parties oii la congestion est possible ; il ne soutiendra pas non plus que la force vita!e generale est en defaut , puisqu’elle fait son possible pour éliminer les matériaux superflus qui la tourmentent?

Où donc est la faiblesse , ou , selon lui , le défaut de tonicité qui donne lieu aux congestions sanguines dans toutes ces circonstances ? Aurait-il le projet de nous persuader que la pléthore sanguine est aussi l’effet de la débilité ? Oui, sans doute > et j’en trouve la preuve dans un autre ouvrage de sa composition.

Dans sa Dissertation inaugurale sur les tempéra me ns, il dit : « D’après i’aphorhme d'Hippocrate : Si quiet, doluerit ante morbtun , ibi se figit morbus , nous sommes obligés de chercher dans la faiblesse relative d’un organe la cause qui détermine une maladie à s'y fixer de préférence. Nous pouvons donc aussi, en

partant du même principe , attribuer, dans le cas dont il s’agit (de la fréquence des inflammations et des hémorrhagies chez les sanguins) la fréquence des maladies ^'inflammatoires à la faiblesse du système où ces affections ont leur siège ».

Je pourrais d’abord lui reprocher d’avoir mal à propos transformé Hippocrate en Brownien , en expliquant son si quid doluerii par un état de faiblesse ; mais j’en ai dit assez plus haut pour qu’on sache à quoi s’en tenir sur cette question. Je me bornerai donc à indiquer les conséquences de sa proposition fondamentale.

Si la fréquence des maladies inflammatoires chez les tempéramens sanguins, dépend de la faiblesse relative du système sanguin , donc ce système est le plus faible chez eux ; si ee système est le plus faible , donc la prédominance de l’hématose dépend de la faiblesse 5 donc on sera d’autant plus faible , que l’on fera de meilleures digestions et qu’on aura plus de sang ; si la faiblesse est en raison directe de l’abondance de ce fluide , donc la force sera d’autant plus grande que l’on en aura moins ; d’où i! résulte que plus vous saignerez un homme

256 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

«et moins vous lui donnerez à manger , plus il aura de force et de vigueur. On peut encore conclure de cette théorie que les vieillards qu ont moins de sang que les jeunes gens, sont plus vigoureux que ces derniers, et que plus la femme s’éloigne de l’époque de la menstruation, plus le système sanguin acquiert chez elle de force et d’énergie.

En appliquant cette doctrine aux tempéramens d’après la division du professeur Hallé, que l’auteur paraît avoir adoptée , on trouve que la prédominance du système musculaire qui constitue le tempérament athlétique, est en raison directe de la faiblesse des muscles , et que, par conséquent, plus ces organes sont forts et développés , plus ils sont faibles. Il nous dit que les constitutions où le système lymphatique est en excès , sont spécialement en proie aux affections de ce système , telles que les scrofules ; et c’est encore la faiblesse relative qu’il en accuse : mais qu'entend-il par prédominance du système lymphatique? Est-ce l’obésité ? Elle indique une paresse des absorbans; et l’on ne saurait dire qu’un organe prédomine lorsque rien n’annonce chez lui plus d’action que chez les autres. Veut-il parler de

îa rapidité de l’absorption, telle qu’on l’observe chez les enfans qui sont ordinairement choisis pour exemple du tempérament lymphatique ? Comment alors concevoir que les vaisseaux lymphatiques agissent d’autant plus qu’ils sont moins forts ? C’est comme s’il disait qu’ils ont d’autant moins d’énergie , qu’ils en manifestent davantage. Quant à moi , je ne sais ce que signifie une constitution lymphatique marquée par la faiblesse du système de ce nom. Il me semble qu’on ne s’est pas trop entendu dans la définition de ce tempérament , et qu’ici comme en bien d’autres points de doctrine, on a fort maladroitement associé les idées abstraites des anciennes écoles galéniques, avec la physiologie naissante des modernes.

C’est aussi, d’après notre auteur, à la faiblesse qu’il faut s’en prendre pour expliquer les maladies locales déterminées par les tempéramens partiels du professeur Hallé ; et il cite Vétat particulier du système sanguin et du système lymphatique dans certains organes ou cer<~ taines régions du corps , à diverses époques de la vie . Il ne pouvait pas faire un choix plus malheureux pour sa cause.

L’action vitale qui s’établit avec tant d’éner-

253 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , et <%

gie à la tête durant la première enfance , à la poitrine vers l’époque de la puberté, est donc un résultat de la faiblesse?.. J’avais cru jusqu’ici que l’hydrocéphale aigue et la phthisie dépendaient, dans ces circonstances, du passage de Faction organique trop exagérée à un état de sur-excitation dont l’excès pouvait opérer la désorganisation des viscères ; mais il faudra convenir que je me suis trompé; et, puisque tout développement extraordinaire est dû à la faiblesse , quand je verrai un homme à larges épaules et à muscles volumineux , je conclurai de cette disposition que sa poitrine est délicate , et qu’il est impropre aux exercices violens.

L’auteur va peut-être m’objecter que cette activité qui développe les organes , se convertit en asthénie avant de produire les maladies en question. S’il en était ainsi il faudrait stimuler Forgane affecté. Mais que ferait alors le médecin ? ce que la nature n’avait déjà que trop fait : il déterminerait une précipitation vicieuse de Faction vitale , et hâterait la désorganisation. Mais, hélas ! on n’agit que trop efficacement dans ce sens. Que sont ces anti-scorbutiques , ces fondans , ces anti-scrofuleux ,

appréciation des nosologies modernes. 26g

ces toniques, que l’on adresse au système lymphatique pour corriger sa prétendue débilité, sinon des stimulans qui trop souvent font faire de funestes progrès aux irritations de la poitrine et du bas-ventre? On ne se conduit point d’après l’expérience , encore moins d’après la physiologie , mais d’après des idées A! asthénie qu’on a substituées à celles A' embarras et de stagna tion de la lymphe introduites par les humoristes. C’est ainsi que le Brownisme s’insinue dans les écrits les plus estimés, et se glisse jusque dans les chaires de la plus célèbre des écoles, qui se flattait d’élre échappée à ses influences pernicieuses.

Mais revenons à la pléthore sanguine : elle est l’effet d’une sanguification trop énergique , qui surcharge le système sanguin de matériaux superflus, dont la présence importune sollicite le principe conservateur de la vie à en opérer l’élimination ; de laies menstrues des femmes, qui sont loin de supposer un état d’asthénie , et les hémorrhagies périodiques de bien des hommes chez qui l’hématose est prédominante. Ensuite , par l’effet d’une direction vicieuse , mais toujours d’après les memes lois, une foule de phlegmasies et d’évacuations sanguines, par

Conclusion.

260 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

des voies plus ou moins extraordinaires , chez l’un et l’autre sexe.

La meme loi vitale se trouve mise en exé-

Les effets cution chez un homme en sueur dont la peau cîu refroidis- . ^ .rt , f \

*ementvien-est tout a C0l1P toniJiee Par le froid. Il faudrait

nent k l’cip- une urine abondante et subite a ou une exha-

pui* lation pulmonaire copieuse que la pléthore , la compression des vésicules bronchiques ou l’étroitesse de la poitrine ne permettent pas : que fait la nature? Elle se méprend, elle dirige Faction vitale sur les follicules muqueux de la membrane des bronches, sur la plèvre, dans le tissu cellulaire ; et voilà un catarrhe , une pieurésie,une hydropisie qui sont produits. Faut-il en accuser le défaut de tonicité des tissus affectés ? Dans ce cas, la sécrétion urinaire et l’exhalation du poumon , qui sont les voies naturelles du fluide à évacuer , seraient aussi l’effet du défaut de tonicité. » — Il répondra peut-être que la pleurésie et le catarrhe n’évacuent pas. J ’en conviens; mais Faction des tissus affectés n’en est pas moins exaltée, en raison de la diminution de celle de la peau; c’est une aberration, elle annonce bien que les tissus sont trop sensibles et dans un rapport vicieux d’action avec la peau ; mais cette aberration n’en consiste pas moins dans une exal-

talion de leurs propriétés organiques : l’exaltation n’en est pas moins réelle dans la puissance vitale générale , quoiqu’elle ait choisi une voie insolite pour la répartition des mouvemens organiques qui viennent de cesser dans la membrane cutanée , et cela quand bien même on supposerait les forces diminuées ayant la maladie qui se déclare.

Il n’y a point d’autre manière de se rendre raison de la production des hémorrhagies et des inflammations dans les deux circonstances que je viens de citer, et toujours on y voit le développement actif de la force qui veille à notre conservation , et qui ne peut être conçue que dans l’appareil nerveux, unique conducteur du sentiment, unique promoteur du mouvement, quoi qu’en puissent direlesgens qui veulent porter l’empirisme dans la physiologie , comme d’autres se sont efforcés de le porter dans la médecine.

C’est donc pour n’avoir pas assez médité les lois physiologiques, que ce jeune médecin, dont l’ouvrage annonce pourtant un penseur assez profond, vient jeter de nouveaux doutes sur la plus simple et la plus naturelle des doctrines médicales , la seule qui porte le sceau de la

Conclusions

définitives.

Inconvénient de l’ac.

tijj'et du pas sif.

262 examen de la doctrine medicale, etc*

vérité, et dont la source remonte jusqu’au vieillard de Cos. Mais il a trop d’esprit pour ne pas revenir bientôt de son erreur et confesser, avec tous les véritables physiologistes, que les hémorrhagies elles inflammations, quelles qu’elles soient , sont nécessairement un effet de l’excitation des propriétés vilales organiques.

L’inconvénient de la division des hémorrhagies en actives et en passives , est de disposer les praticiens à stimuler dans une foule de cas où la stimulation est nuisible , parce qu’ils seront plus portés à craindre la faiblesse que l’excès de force; cette division est donc nonseulement fausse , anti-physiologique , mais encore dangereuse. Comme nos nosologistes modernes ne l’ont pas appliquée aux inflammations qui consistent pourtant , aussi bien que les hémorrhagies , dans une excitation du système sanguin, elle nous fournit une nouvelle preuve de leur inconséquence , et sert de plus en plus à nous convaincre que leurs dénominations représentent des êtres abstraits, imaginaires , et non le véritable * état des lésions des organes.

Les névroses, quoique plus faciles à déterminer dans le domaine des fonctions de rela^

‘appréciation de s nosologies MODERNES. 205

lion , depuis les travaux de Bichat , sont toutefois encore fort éloignées, dans nos classifi-

c ' Névrose des

cateurs modernes , du degré de précision au- nosologistes, quel elles doivent parvenir. Ce qui reste maintenant à faire au médecin physiologiste ,, c’est de montrer les points de contact par où ces affections peuvent tenir aux phlegmasies. Ainsi* de la manie la plus active , il n’y a qu’un pas à la frénésie, et les mêmes moyens sont opposés avec succès à Tune et à l’autre . L’apoplexie Cérébrales, touche de si près aux inflammations encéphaliques , que les causes de ces affections sont les mêmes , et que les désordres cadavériques se confondent et ne peuvent être estimés avant la mort. Les épanchemens séreux ou sanguins sont aussi fréquens à la suite des prétendues fièvres cérébrales, qu’après l’apoplexie; et j’ai trouvé dans l’hémisphère gauche d’un hémiplégique qui était tombé en paralysie par l’effet d’une mauvaise nouvelle , un abcès rempli d’un pus analogue a celui du phlegmon.

Est-ce avec fondement qu’on rapporte Thypochondrie aux névroses des fonctions cérébrales , et surtout qu’on en fait le premier genre des aberrations mentales ?... Je réserve cette question pour un autre temps , aussi bien/

26/f. EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , eK.

que les réflexions qui m'ont été suggérées par la lecture des traités sur les vésanies.

, Il existe une liaison des plus frappantes entre

L'es sens. 1 11

les névroses des organes des sens et leur inflammation : quoique la phlegmasie de la petite expansion cérébrale qui forme la rétine ne puisse provoquer une violente réaction du système sanguin , elle n’en est pas moins de meme nature que la frénésie la plus évidente. Il importe encore beaucoup de distinguer le collapsus dans lequel les nerfs soit cérébraux , soit extra-encéphaliques , sont sujets à tomber après être long-temps demeurés dans un état d’éréthisme, d’avec la désorganisation graduelle produite dans les mêmes tissus par le travail d’une phlegmasie chronique; car celle-ci n’exerce pas assez d’influence sur Fappareii sanguin , pour produire l’état de fièvre hec~ qe avec redoublement et sueurs périodiques que l’on regarde comme l’unique indice d’une inflammation prolongée. Mais comment feraiton ces distinctions par rapport aux affections des nerfs, puisqu’on ne les a pas établies pour les phlegmasies des viscères les plus sanguins ; puisque, en dépit des observations et desrapprochemens par lesquels j’ai prouvé que la plupart

des désorganisations chroniques du poumon étaient l’effet d’une inflammation, la phthisie, toujours repoussée des phlegmasies , se trouve circonscrite dans les lésions organiques tuberculeuses , quoique l’on convienne qu’elle peut être produite par bien d’autres causes?

Parmi les névroses des organes de rela- d6S mus lion , il en est une propre à jeter le plus grand C*6S* jour sur les maladies d’irritation : je veux parler du tétanos, pendant la durée duquel la susceptibilité est tellement diminuée dans la muqueuse des voies gastriques , qu’on peut administrer à l’intérieur avec succès les stimuîans les plus énergiques. J’ai vérifié plusieurs fois, et surtout avec le docteur Treille, que cette membrane est décolorée dans les cadavres des tétaniques, et n'offre aucune trace de phlegmasie , quoiqu’on ait prodigué les drastiques, le vin, l’alcohol, l’infusion de cannelle et même l’ammoniaque, à des doses exorbitantes. Ici le canal alimentaire est constamment paralysé, non par la compression du cerveau , comme on se le représente souvent dans les irritations cérébrales ; mais parce que la force vitale abandonne les principaux viscères, tandis qu’elle est dépensée jusqu’à son extinction parl’appa*

b66 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc,

rei? nervoso-musculaire. Le contraire n’arrive que trop souvent dans les apoplexies où l’on se figure f asthénie généralement répandue dans toute l’économie , tandis que bien souvent l’irritation cérébrale en produit line secondaire dans les organes digestifs , qui rend l’emploi des stimulans très-dangereux. Celte irritation a ses signes extérieurs , analogues à ceux de la gastrite primitive ; leur absence , et surtout la pâleur de la langue , permettent de distinguer les cas où l’irritabilité gastrique est diminuée , et où les émétiques et autres stimulans peuvent opérer une révulsion avantageuse» C’est encore ainsi qu’on agit lorsque l’on s’efforce de diminuer Faction dans les muscles des tétaniques par les affusions froides , comme on Fa fait en Amérique , et comme le docteur Treille Fa répété en Espagne avec beaucoup de succès sous mes yeux , pendant qu’il excitait la vitalité dans les principaux foyers des fondions nutritives , par les stimulans les plus actifs et les plus répétés.

Ces faits concourent, avec beaucoup d’autres, à nous prouver que le principe de toute excitation , soit nerveuse , soit inflammatoire , est toujours le meme ; ils nous font sentir aussi

la nécessite de fixer notre attention sur l’état des organes, et de les comparer sans cesse les uns avec les autres dans les affections pathologiques, quelle que soit la dénomination sous laquelle on nous les présente, et la distance qui semble les séparer. Mais je ne crains pas d’avancer que ces utiles rapprochemens sont ^ empêchés par les mots ordre , genre , espèce , que les nosologistes affectent de placer avant l’énumération des caractères de leurs prétendues maladies. Ces abstractions sont autant de barrières qui interrompent le cercle indivisible des fonctions , empêchent l’œil de l’intelligence de suivre le jeu des sympathies , et flétrissent les fruits de l’observation la plus sou^ tenue et la plus attentive.

Quant aux névroses des fonctions nutritives , ^

v 7 Des voies

par quelles dénominations cherche-t-on à gastriques.

nous en donner l’idée ? Les mots çardialgie ,

pyrexie , vomissement , dyspepsie , anorexie ,

gastrodynie , iléus , colique , que dépeignent-ils

à notre esprit? Les effets d’une cause irritante

qui rend douloureuse quelqu’une des régions

du canal alimentaire , et ne se borne pas toujours

à déterminer dans sa tunique musculeuse des

mouvemens extraordinaires. Quelles sont ces

causes ? On nous envoie à leur recherche en nous citant vaguement plusieurs autorités imposantes, et des ouvrages ré dig és la plupart d’après des vues hypothétiques , et dont un trait lancé en passant nous avertit qu’on a bien senti les défauts. Une telle érudition est faite pour nous décourager; car, qui aura le bon esprit de réduire tous ces faits à leur juste valeur, et de rectifier ces doctrines erronées, si le censeur lui-même n’a pu y parvenir ? Mais, pourrait-on lui dire 5 allons au fait, et donnezmoi les moyens de reconnaître quand ces désordres sont le pur et simple effet des aberrations de l’influence nerveuse , afin que je n’aie pas la douleur de faire périr mon malade en introduisant sur la membrane déjà trop sensible des voies gastriques, un tonique qui deviendrait débilitant , ou un antispasmodique qui augmenterait les convulsions.

En effet , nous n’avions pas besoin de toutes Ces déclamations pour savoir que les douleurs et les mouvemens extraordinaires du canal digestif ont des causes extrêmement variées. Sauvages est assez fécond sur ce point , et les recueils d’observations assez riches en faits pour que nous en soyons bien convaincus. Le travail

Appréciation des nosologies modernes. 269

qui restait à faire était de rapprocher les causes, les symptômes, les autopsies, pour en conclure que , dans telle ou telle circonstance , l’existence de la phlegmasie chronique , muqueuse , celle du squirrhe , ou la présence d’un corps étranger, etc., peuvent offrir plus ou moins de probabilités ; car c’est le seul moyen de bien distinguer les névroses de toute autre affection.

Quant au traitement, il s’agissait d’approprier les médicamens et le régime au degré de sensibilité des parties malades. Il ne suffit pas de nous conseiller de diriger le traitement d’après les causes occasionnelles de la maladie. Comment les trouverions-nous , si elles se rencontrent le plus souvent dans une autre affection, dont M. le classificateur n’a pas connu la nature, et que pourtant il a séparée de celle-ci par un mur d’airain ? Combien de gastrodi nies, de dyspepsies (digestion pénible, douloureuseî) , de pyrosis y de coliques , d’ iléus , n’ont pas eu pour cause le traitement des prétendues fie vres gastro - ady nautiques , gastro - ataxiques , et même l’attention d’écarter analytiquement, par le moyen de l’émétique , la complication si fréquente d'embarras gastrique? Ces mots toniques , antispasmodiques , tirent

2JO EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc,

leur origine des effets qu’on en a obtenus dans plusieurs cas de douleur et de mouvemens extraordinaires des viscères gastriques ; mais ceux qui nous les ont transmises ne savaient pas distinguer la nature de ces affections* Ainsi , tant que nous ne travaillerons pas à établir nous-mêmes ces distinctions nous serons réduits à employer tous ces moyens au hasard , d’après une estime irréfléchie, une sorte d’instinct aveugle que l’expérience ne fournit qu’à la longue; et quand nous voudrons en rendre compte , on nous verra tenir Ce langage empirique et dégoûtant : tantôt tel moyen a réussi 3 d’autres J ois tel autre a été plus utile , etc. etc.

Partons d’un fait pour procéder à cette recherche : il consiste en ce que la susceptibilité est augmentée dans les organes digestifs. L’état de ces viscères est donc précisément l’opposé de ce que nous l’avons vu dans le tétanos : ne craint-on point que les stimulans n’aient eu la plus grande part à ces lésions organiques que les auteurs ont si souvent trouvées avec les névroses gastriques , qu’ils ne parlent jamais des unes sans faire mention des autres ( Ubi dolor, ibifluxus )? Ce n’est pas que les irritans ne puissent quelquefois convenir >

car on oppose souvent avec avantage une excitation artificielle à une naturelle ; mais il faut s’exercer à calculer les chances de cette mé-thode dans les différens cas qui peuvent se pré-; senter; et l’on n’y parviendra jamais que par les rapprochemens , c’est-à-dire en portant alternativement son attention de la santé' à la maladie , d’une maladie à une autre , et du vivant sur le mort. Je reviens à la classification. On juge maintenant combien il est antirationnel de tracer les caractères d’un symptôme , d’un effet, d’un résultat qui correspond à une multitude de causes ; tels sont le vomissement, les douleurs diverses de l’estomac et des intestins; de les donner pour des êtres essentiels , en nous avertissant que le plus souvent ils ne sont que symptomatiques ;de classer ces effets parmi les lésions de l’action nerveuse sans altération de la structure , tout en convenant que cette altération les a produits bien souvent. Ces dénominations ont donc le même vice que celles de fièvres gastriques 3 pituiteuses , adynamiques 3 ataxiques 3 de ne point rappeler à l’esprit une lésion unique , toujours la même , exigeant une méthode de traitement déterminée : elles ne nous abrègent

Des organes thoraciques.

272 EXAMEN DE L A DOCTRINE MEDICALE , etc-

aucun travail , puisqu’on nous renvoie , pour déterminer leur nature , à la physiologie ^ à l’hygiène , à l’anatomie , et même à des traités de pathologie qu’on nous donne pour imparfaits. Elles nous exposent à des erreurs de pratique ; car si les moyens nous manquent pour faire toutes les recherches nécessaires , nous nous en tiendrons aux idées de douleur et de caïmans , de spasmes et d’ antispasmodiques ; qui peuvent faire beauconp de mal , et qui en font tous les jours infiniment dans ces sortes d’affections.

Les névroses des organes thoraciques sontelles mieux représentées par les mots qui figurent dans nos cadres que ne l’ont été les phlegmasies de la même cavité ? La coqueluche consiste-t-elle , ainsi que l’asthme périodique et convulsif, dans un vice d’action nerveuse , sans mélange de phlegmasie ? Les palpitations ne tiennent-elles pas le plus souvent au volume exagéré du cœur , ce qui les rend alors un simple effet d’affection organique , ou d’un vice de conformation ? La syncope n’est-elle pas le résultat de causes nombreuses et de maladies très-différentes? En vain m’objecterat-on que l’analyse a fixé l’attention sur ces di-

vers objets; je répondrai qu’alors on h’a point avance' depuis Sauvages, qui a eu soin de distinguer ces effets généraux donne's pour des maladies , en autant d espèces qu’il y a de causes capables de les produire. Enfin , je reviendrai toujours à ma proposition , qu’il ne faut point transformer en êtres essentiels, décorés des noms de genres ou d’espèces, les résultats d’une foule de stimulations différentes , puisque l’esprit est obligé de décomposer et dannuller à chaque instant ces abstractions pour s’en faire une idée claire et arnver au seul bit désirable, la meilleure méthode de traitement.

Quoique j’aie donn 3 si peu d’extension à cette classe des nosologis’es qui porte le nom de névroses , je n5ai pas laissé de m’en occupa beaucoup. Bientôt je développerai toutes mes idees a ce sujet , et l’on verra que ces affections ne diffèrent des autres que par la nature des tissus qui sont devenus le siège de 1 irritation. Au reste, les principaux faits qui établissent cette vérité, sont disposés dans cet ouvrage de manière que les conclusions que je me propose d’en tirer se présenteront d’ellesmemes à tous les physiologistes judicieux.

Conclusioîï.

2^4 examen de la doctrine MEDICALE , etc.

C’est dans la classe des lésions organiques , qui consistent en un changement dans la

Lésions or- 1 J

ganiquesdes structure intime des organes 3 que l’on voit nosologistes, ressortir avec plus d’évidence les vices que je reproche aux classificateurs. 3 ose meme avancer que cette classe , telle qu’on la trouve aujourd’hui dans la nosologie la plus célèbre , est un chef-d’œuvre de contradictions , d’inconséquences et d’irréflexion. Mais ce qui m’étonne le plus, c’est qu’elle puisse être admise par des médecins qui font profession de cultiver la physiologie et l’anatorçie pathologique.

On trouve dans un premier ordre, intitulé Générales. Lésions organiques générales , la syphilis avec toutes les irritations locales dont elle se compose. Ainsi ^ la blennorrhagie , les bubons , les chancres , les pustules, qui passeraient pour des phlegmasies si le stimulus qui les détermine n’était pas vénérien , sont considérés comme un changement de la structure des organes ; pendant que le phlegmon, le catarrhe , la dyssenterie , les dartres , qui ne désorganisent pas avec moins d’eflicacité , ne sont point donnés pour des lésions organiques. Bientôt après se présente la gangrène , qui n’est

qu’un résultat de l’inflammation ; de sorte que les phlegrnasies ont leur tête dans la seconde classe, et leur queue dans la cinquième , tan-» dis que leur corps passe sur la troisième et la quatrième ? sans y toucher.

On a classé le scorbut parmi les lésions or-

, , , -, Du scorbut.

ganiques generales. O est sans doute parce qu’il fallait bien lui donner une place dans le cadre nosologique; car on aurait du voir qu’une pareille collocation n’en fait connaître aii la nature , ni les remèdes.

Les lésions organiques y sont en effet trèsmultipliées dans l’état avancé. Mais comme elles se rencontrent également dans le dernier degré d’une foule de maladies , on ne saurait en tirer les caractères distinctifs de celle-ci. Il faut, pour bien saisir ces derniers, chercher à connaître quels sont les solides ou les liquides dont l’altération constitue le scorbut; car, en somme , un tissu ne s’altère ni dans sa forme, ni dans sa structure intime, que par l’effet de la lésion de ses propriétés , à moins qu’il ne soit atteint par l’action d’un corps étranger capable de le rompre ou de le décomposer.

Le scorbut offre d’abord des lésions mani- *>...*.•

r remis r

Testes dans les capillaires sanguins de la peau et degré.

276 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

des membranes muqueuses , et dans les fibres musculaires. Pour la peau , ce sont des taches livides , des pétéchies , des ecchymoses, sortes de petites hémorrhagies ; pour les membranes muqueuses , c’est l’elat fongueux et saignant des gencives ; pour les muscles , c’est un sentiment de faiblesse considérable et le défaut d’aptitude aux exercices. Le cœur y participe ; car le pouls est sans consistance , et les malades ont de la peine à soutenir les exercices sans éprouver une disposition aux palpitations et à l’essoufflement.

Jusqu’ici nous voyons deux choses : des exhalations sanguines dans les tissus dermoïdes, la faiblesse de la fibre musculaire. Il n’y a pas encore là désorganisation (autrement il faudrait appeler de ce nom toutes les hémorrhagies, et tous les cas d’extrême fatigue à la suite des marches forcées), et pourtant le scorbut est caractérisé : il ne consiste donc pas essentiellement dans une désorganisation. Veut-on savoir pourquoi les capillairesexhalenl du sang; pourquoi les muscles sont ramollis , et leur contraction languissante : les auteurs modernes , et surtout les Browniens , nous disent que c’est par la faiblesse ou Tatonie. Sans doute ; mais

ajoutons que celte faiblesse résidé principalement dans le système vasculaire et dans la fibre des muscles, et qu’elle n’est pas au meme degré dans l’appareil nerveux et dans plusieurs autres.

La preuve , c’est qu’on voit tous les jours périr des phthisiques, des hydropiques et autres malades qui passent parlons les degrés de l’épuisement , sans aucun symptôme de scorbut.

Donc , le scorbut n’est pas un effet nécessaire de l’exténuation générale des forces de la vie ; donc , quand il vient compliquer ces maladies, il reconnaît une autre cause que la débilité.

La question qui se présente maintenant ,

, i . • i r -i i • Sur les cau-

c est de savoir pourquoi la iaiblesse se mani- ges

feste plutôt , durant le scorbut, dans les vaisseaux sanguins et dans les muscles, que dans le système nerveux, qui, dans les autres cas, en est le siège ordinaire.

Pour la résoudre , il faut avoir recours aux. causes de cette maladie. On nous dit vaguement que ces causes sont débilitantes * et l’on énumère les mauvais alimens, la misère, les passions tristes, l’air humide et sombre, les maladies , etc. Mais nous venons de rappeler que toutes les maladies n’engendraient pas le

278 EXA,MEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

scorbut ; et rien de si commun que de voir des personnes affaiblies par le chagrin , la disette , l’air humide,, sombre, froid, et qui pourtant ne d ferment pas scorbutiques. En est-il ainsi de celles qui ont fait usage de mauvais alimens ? Voilà le point principal de la question ; car, s’il est prouvé que cette dernière cause , agissant seule et sur des sujets robustes , donne nécessairement naissance au scorbut, on ne sera plus étonné qu’elle puisse le produire lorsqu’elle agit sur des personnes débilitées par d’autres maladies.

Or , il est de fait bien avéré que dans les voyages sur mer, sans le concours du froid , de l’humidite, du chagrin , des autres maladies , sans affaiblissement antécédent, dans l’état de la plus florissante santé , sans disette, et malgré l’usage du bon vin, de l’eau-de-vie, qui maintiennent efficacement l’énergie vitale, il est de fait, dis-je, que le scorbut peut se développer et faire les plus grands ravages lorsque les marins sont réduits aux viandes salées plus ou moins gâtées, aux légumes secs, et à l’eau corrompue. On a vu le scorbut le plus terrible succéder immédiatement à l’usage des poissons non salés , mais corrompus ou d’une qua-

APPRECIATION DES NOSOLOGIES MODERNES. 27g

îité vénéneuse, chez des personnes qui jouissaient auparavant de toute leur vigueur. Il est encore également vrai que des scorbutiques, qui paraissaient réduits au dernier degré d’épuisement par les progrès de cette maladie, dont nous allons maintenant décrire le plus haut degré , ont été rétablis en peu de jours par les alimens frais; et meme ces guérisons subites ont paru si frappantes, qu’il n’est aucun voyageur qui n’en témoigne sa surprise.

Si nous suivons les progrès du scorbut , nous remarquons l’exaspération des symptômes déjà mentionnés, et plusieurs autres dont je n’ai point encore parlé. Les taches et les ecchymoses se multiplient, s’élargissent;les membres, surtout les inférieurs , s’infiltrent d’un mélange de sang et de lymphe qui remplissent les mailles du tissu cellulaire, et font paraître ces extrémités, rouges, livides, dures et froides. La faiblesse générale des muscles, quirend l’exercice presque impossible , donne de l’avantage aux fléchisseurs qui produisent une réaction permanente, pendant que les extravasations du tissu intermusculaire rendent les membres durs et tendus ; les gencives, plus gonflées, deviennent chaudes , douloureuses , ulcérées, IL»

Second do® gré.

^8o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc*

vides, gangreneuses; les dents, jaunes ou noires* se détachent de leurs alvéoles, et tombent.

Le mal ne se borne point aux parties qui révétent le squelette; le sang s’arrête et s’accumule dans les parenchymes du foie et de la rate, qui acquièrent un volume prodigieux , comme l’avait observé Hippocrate. Il se fait des hémorrhagies , plus ou moins abondantes , par les membranes muqueuses du canal digestif , ce qui indique , dans ces tissus , un état analogue à celui des gencives. La faiblesse et l’essouffle* ment sont au point que les malades se sentent pal pii ans et hors d’haleine au moindre mouvement ; et quoiqu’ils aient encore bon appétit, qu’ils digèrent, et qu’ils jouissent de toutes leurs facultés intellectuelles , on les voit souvent expirer tout à coup s’ils veulent essayer de marcher , ou si on les transporte au grand air.

Discussion

Certes, voilà des signes de la plus extrême 5 débilité ; elle n’est pas illusoire , puisqu’un léger effort peut coûter la vie au malade. Cependant , il suffit bien souvent de quelques bouillons de viande fraîche , de l’usage des fruits, tels que l’orange, le citron, le raisin * ou de quelques légumes récens , administrés

APPRECIATION DES NOSOLOGIES MODERNES. 2 Si

pendant un petit nombre de jours, pour faire disparaître tout cet appareil formidable , et rendre à ces malheureux la force et la santé. Les engorgemens , les stagnations persistent quelque temps, mais enfin ils se résolvent* Que deviennent alors les prétendues désorganisations? Il n’en n’existait point, dans la réalité; car l’écartement forcé des tissus , occasionné par les extravasations du sang et du sérum , ne méritent pas de porter un pareil nom ; la désorganisation n’est donc point essentielle à cette maladie.

Parlons maintenant de la faiblesse. D’où vient qu’après avoir été portée à un point tel que la locomotion ne pouvait avoir lieu sans danger, elle s’esî dissipée avec une petite quantité d’alimens frais, si ce n’est parce que l’altération n’existait point dans l’appareil nerveux? Et en effet, on !e trouve presque toujours en bon état dans les cadavres. Quant aux cas peu nombreux où le cerveau a présenté quelque désordre, il n’y a point à s’en étonner, puisque la mort avait eu lieu ; mais on peut assurer qu’il était sain cliez les sujets dont on a obtenu la guérison.

Or , l’appareil nerveux , siège principal