PROGRESSION DB LA LUMIÈRE

corde avec la théorie ; mais il es t très-possi« ble de savoir ce que l'auteur a voulu dire.

Des lectures superficielles ou même la simple conversation portant à Foreille de Bacon quelques-uns de ces mots techniques qui appartiennent à chaque science , et qui se répètent assez souvent lorsqu'ils se rattachent aux principes , Bacon les recevait dans sa mémoire ; bientôt son imagination active et confiante leur donnait un sens , et son orgueil ne lui permettait pas seulement de douter qu'il fût dans Terreur; de manière que, lorsque l'occasion s'en présentait, il ne manquait pas d'employer le mot dans le sens qu'il s'était fait à lui-même, comme cet enfant qui demandait si une SOUPAPE li était pas un archevêque?

Suivant la théorie, tout point lumineux engendre deux cônes opposés parleur base commune, qui est le plan du crystallin* L'un de ces cônes, plus ou moins mais presque toujours excessivement aigu , s'étend de la base au point lumineux ; Tautre doit appuyer précisément sa pointe sur la rétine pour que la vue soit distincte. Quoiqu'il y ait autant de ces cônes que de points éplairés dans l'objet , ce-

206 OPTIQUK.

pendant les figures n'en représentent que trois : savoir , les deux extrêmes et celui du milieu, qui est toujours recommandé à l'attention des commençants , parce qu'il' ne souffre aucune réfraction dans Tintérieur de l'œiL

Bacx)n entendait donc parler de cône lumineux , et il avait retenu ce mot , mais sans le comprendre.

D'un autre côté, il entendait parler de cône lumineux à propos de miroirs ardents , tant dioptriques que catoptriques , et dans ce cas l'expression avait un sens assez différent.

Enfin il voyait , dans toutes les figures qui accompagnent les livres d'optique , ces deux lignes qui forment ce qu'on appelle Yangle visuel y et qui viennent se réunir à l'œil représenté dans tes mêmes figures.

Bacon confondait toutes ces idées dans sa tête, et il entendait par cône lumineux un faisceau de rayons partant de tous les points de l'objet et venant se réunir à l'ouverture de la pupille. Là s'arrêtait sa science, et il ne se mêlait plus de ce qui se passait dans Tintérieur. La vision distincte résultait , suivant lui , des justes proportions de ce cône. Voilà pourquoi