TOME I

114 BiSfi Dfi LA VHILOSOPIIIE

cas, aa contraire , il prend le mot contradictoire pour un synonyme d'exclusif, dans le sens le plus absolu , et il entend qu'elle détruit toujours la conclusion. On ne saurait s'étonner que l'homme qui n'a aucune idée claire n'en ait aucune de fixe, et qu'il se serve successivement de la même expression pour rendre des notions toutes différentes.

Voyons maintenant comment Bacon se servait de sa méthode d'exclusion , puisqu'il a pris la peine de nous en informer lui-même.

Il se demande quelle est la forme ou Tessence de la chaleur? Et voici ses arguments exclusifs.

Par les rayons du soleil ^ rejetez la imture élémentaire (1).

(1) C'est-à-dire : Puisque Us rayon» du soleil sont chaude , donc le feu n'est pas un élément. On pourra se demander pourquoi il ne citait pas plutôt le feu ordinaire. Il y a ici un grand mystère. Rncon était furieux contre les scolasliques. qui regardaient le feu du soleil comme quelque ciiose de différent en essence de celui qui faisait cuire leur soupe. Partout il soutient le contraire . afîn que les expériences qu'il faisait dans sa cuisiue lui servissent à deviner les secrets du soleil. Telle est la raison cachée de ce profond argument. C'eiil une malice dite au soieit.

DE BACON. itd

Par le feu commun, et surtout par le feu souieiTain , rejetez la nature céleste (1).

Par réchauffement possible de tous les corps résultant du contact du feu ou d\m coi^s déjà échauffé , rejetez toute variété dans les corps et toute contexture plus subtile des corps (2).

Par les métaux chauffés , qui échauffent d'autres corps sans lien perdre de leur poids m de leur substance , rejetez Vidée d'une substance particulière qui s'ajoute et se mêle au corps échauffé (3).

(1) Bacon croyait que le ciel commençait à la lune , et toujours il appelle les planètes les choses célestes. D'après ces idées grossières , il décide que le feu n'est pas céleste ^ puisqu'il se trouve sur la terre, et même dans la terre, où il est fort éloigné et extrêmement séparé des rayons célestes. (Ibid.) Qu'est-ce qu'éloigné? qu'est-ce que rayons célestes? enfin qu'est-ce que le ciel ? On n'aurait pas parlé autrement dans une école de village.

(2) Il y a ici une bévue comique. Bacon confond l'essence des corps échauffés avec celle du principe échauffant. S'il avait examiné la forme du fluide électrique, il n'aurait pas manqué de dire: Par le verre , par la soie et parles résines, qui sont imperméables à l'éleclricitc , rejetez la nature vitrée, la nature soyeuse et la nature résineuse.

(3) On voit ici que l'idée d'un fluide impondérable ne se présenlait pas seulement à sa terrestre intelligence. SERPIT