TOME I. i
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térieur (1). Prenez donc une niarmite de terrtf cuite ; remplissez-la d'an air qui ne soit ni chaud ni froid, c'estrà-dire qui n'ait eu aucune communication ni avec le ciel, ni avec la terre, ni avec la moyenne région : autrement il serait suspect ; enveloppez la marmite de plusieurs doubles de cuir pour la garder de l'air extérieur. Après trois ou quatre jours ouvrez-la pardessous (pourquoi pas par-dessus?) et vous verrez ce qu'il en est en y appliquant un thermomètre, ou même en y mettant la main (2).
Quelle est V origine des fontaines? — Rien de plus simple. Elles viennent de l'air renfermé dans les cavités de la terre {des montagnes surtout) coagulé et condensé par le froid (3).
(1) In iali vas» et malerià quoi ncc ip$a imbuat aerem ea- Hdo tel frigido ex vi propriâ, clc. (Ibid.)
(2) Fiai ilaqtie rxperimentum per oUam figularem, etc. Deprehcniio auieiii fit potl nperlionembms , vel pcr manum vclpervilrum graduumordine applicalutn. (Nov.Ovg. §in. 0pp. toui. viji, p. 91.) Cts derniers mots ne signiûent rien , tuais ce n'est pas un iaconvénicut.
(3) Hist. Drnsi cl Rari. (0pp. tom. ix , p 50.)
ET EXPLICATIONS PHYSIQUES- feST
Comment se forme le oHsial de roche ? — Hien de plus simple encore. L'eaa , en circulant au hasard dans les entrailles de la terre , arrive enfin , sans trop savoir pourquoi , jusque dans certaines cavités obscures et profondes où elle gèle misérablement; à la fin cependant, lorsqu'elle a demeuré longtemps dans cet état , sans espoir de chaleur , elle prend son parti et ne veut plus dégeler : et voilà ce qui fait le cristal de roche (I). — Ce que c'est que l'habitude !
Pourquoi dam les années pestilentielles y a-t-il beaucoup de mouches , de grenouilles , de sauterelles et autres créatures de cette espèce?
(l) Atquc si plané continuetur frigus née à Icporilius m- (errumpalur ( ut fil in speluncis et cavernis paulù profundioribus) vcrtitur in cryslaNum, aut nialeriam similem , nec unquam resiituilur. (Nov. Org. § xLViii. 0pp. tora. viii , p. 183. Ilisl. Densi cl Raii , tom. ix, p. 51. )
Quand on songe que ce grossier radoteur a été cité dans notre siècle par des physiciens , d'ailleurs trfts-respectables. comme une autorité en physique , on comprend ce que peuvent les préjugés et l'esprit de parti. Si la passion l'avait bien résolu, elle mettrait CbauK<;r 9U rang des SS. Pères
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— La raison en est claire (l). C'est parce que ces animaux étant engendrés par la putréfaction, dès que l'air tourne à la corruption , ils foisonnent de toutes parts.
Pendant la fameuse peste de Londres on vit , dit Bacon , des crapauds en grand nombre , qui avaient des queues de deux à trois pouces de longueur au moins, quoique ORDI- NAIREMENT ces animaux n'en aient pas (2) ; ce qui prouve bien la force génératrice de la putr^action , du moins en fait de queues.
Lair est-il pesant ? — Point du tout : car Bacon ayant pesé une vessie soufQée, et
(1) The came is plain. (Nat. hist. cent. ?iii, n» 787. 0pp. (om. 1. , p. 500.) — Le même ttronostic, ajoute Bacon , se tire des vers qui se forment dans les noix de galle. ( Ibid. p. 500. ) Je ne crois pas qu'il y ait dans les trois règnes de la nature un seul être sur lequel c«t boinme n'ait gravé une sottise.
(S) Whereas toads USUALLY hâve no tails at ail, (Ibid. cent. VII, n» 691 , p. 477.) Cette grande vérité, que les crapauds n'ont pas de queue COMMUNÉMENT, doit être remarquée ; car l'on n'eu trouvera pas d'autre dans tout ce que Bacon a écrit sur l'histoire naturelle.
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Tayant pesée de nouveau après l'avoir aplatie, les deux expériences faites avec la plus grande exactitude lui donnèrent le même poids (t).
Pourquoi les chiens seuls entre tous les animaux semblent-ils prendre plaisir aux tnauvaises odeurs? — La question est importante , et c'est dommage que Bacon ne l'ait point accompagnée d'une figure en taille-douce ; mais la réponse est tranchante et digne du sujet : Cest , dit-il , parce qu'il y a dans l'odorat des chiens quelque chose qui ne se trouve pas dans celui des autres animaux (2). On voit briller ici Vinduction légitime et laméthode d'exclusion; car il est bien clair que toute autre explication du phénomène serait fausse.
Je m'extasiais tout à l'heure sur l'importance
H)DiUgenter experti sumui. (Hist. Densi et Rari. 0pp. tom. IX, p. 13.)
(2) Which sheweth iherc is somctohat in theirscnse ofsmell differing from (he smell ofolher bcasls. ( Nat. hist. cent, ix . n" 835. 0pp. tom. ii , p. 11. )
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de la question que je viens de rappeler ; cependant celle qui suit n'eu a pas moins > et la solution ne laisse rien à désirer.
Pourquoi les déjections de tous les aiiimaux exlialeiit-elles une odeur désagréable? — « La « cause en est MANIFESTE : c'est parce qu'el- « les ont été rejetées par le corps animal lui- « même , et plus spécialement encore par les « esprits vitaux (l). » Ainsi la fétidité, dans ce cas , n'est autre chose qu'une sorte de tristesse physique qui saisit ces matières au moment où elles se voient exclues par le corps lui-même — En effet , cette espèce de rélégation est mortifiante.
Le flambeau de l'analogie me conduit à une autre question du même ordre : c'est celle de savoir pourquoi un parfum , placé p^ès d'unie fosse d^ aisances y s'évapore moins et conseive son odeur plus longtemps que dans tout autre lieu? — Ici, Xiiiduction légitime vient encore à notre
(I) The cawe it M A NI F EST: for tbat ihe Icdy ilself rrjecled (htm; much more (hespirits. (Ibiil. )
secours , et nous apprend que le parfum se resserre alors , de peur de s'encanailler en se mêlant à des miasmes déshonnêtes (1).
D'où vient que , lorsque Varc-en-del semble toucher la terre , elle exhale une odeur suave ? (comme tout le monde sait). — C'est parce que la rosée douce qui tombe de F arc -en-ciel excite l'émission des odeurs parmi tous les corps odoriférants qu'elle arrose. Une ondée chaude produirait à peu près le même efiet ; mais nulle rosée n'est aUssi douce que celle de l'arc-cn-ciel , partout où elle tombe (2).
Pourquoi de simples flèches de bois , parlant d''un fusil, entrent-elles plus p'ofondéînent dans
(1) Quia recuêant {odorifera) exire et commùceri cum fatidit. (Nov. Org. Hb. ii, no XLViit. 0pp. toffi. ttn , p. 190.)
(«) Nat. Hist. loc. cit. cent, rx , n- 832. — Un arc-cn-ciel considéré comme une réalité matérielle la même pour tous les spectateurs ! pendu dans le ciel comme un arc est pendu à un clou! — Ce n'est pas tout: — Un arc-en-clel qui contient et laisse tomber une rosée ! et par conséquent un arc- €n ciel perpendiculaire! Ces idées seraient dignes d'un sauvage.
tSa EXPfiRTKNGES
le bois que si elles étaient armées (Tune pointe de fer ?
