QUE LA TERRE SE TAISE ET L'ÉCOUTE PARLER

Cest à cause de Vaffinitê qui i^ègne entre bois et bois , quoiqu'elle soit cachée dans cette substance (1).

Pourquoi les ventouses attirent - elles les chairs? — « Le vulgaire croit que l'air est race réfié dans l'intérieur de ces vases ; mais c'est « tout le contraire, il y est condensé et tient « moins de place (il se range sans doute « dans un petit coin); alors les chairs s'élèvent

(1) Nov. Org. n- xxv, p. 122. — Ce$t la manie des philosophes ^ a dit Rousseau dans la Nouvelle Héloïse , de nier ce qui est, et d'expliquer ce qui nest pas. Mais chez les autres philosophes la maladie est accidentelle, et chez Bacon clic est continue. On ne surprend pas à cet homme un seul moment d'apyrexie. — On ne sait, an reste, où Bacon avait pris innt de belles connaissances. Comme ilji'indiquc jamais, dit son traducteur , où i7 puise toutes ses fables , on ne peut y puiser d'autres petits contes pour èclaircir les siens (Tom. VII de la trad. Sylv. sylv, n<> 64fî, note.)

(( dans la ventouse en vertu du mouvement

« de suite (1). »

Leau est-elle compressible? — Elle l'est, sans doute, et même elle l'est à un point considérable. 11 faut entendre Bacon nous expliquer luimême comment il opéra pour s'en assurer.

c< Je fis faire en plomb une sphère creuse , ce que je remplis d'eau par une ouverture que « j'avais pratiquée quelque part, et que je bou- « chai avec du métal (2). Je commençai en-

Ci) Cette citation est très-importante : on y voit d*abord ce que Bacon savait sur les choses même dont on a eu l'excessive bonté de lui accorder une certaine connaissance ; et l'on y voit de plus le caractère général de Bacon , qui croit toujours avoir trouvé une explication lorsqu'il a inventé un mot. C'est un mouvement de SUITE , dit-il , ou de LIEN , comme il avait dit précédemment à propos de parfum, c'est un mouvement de FUITE, et croyant de bonne foi avoir dit quelque chose.

(2) Ailleurs il avait dit : Je la bouchai avec du plomb fondu (j'aurais voulu voir cette opération); ici il dit simplement a«cr du métal, ainsi qu'il m'en souvient. Peut-être il la boucha avecdu papier, qui sait? Au reste, l'expression ad octavam quasi diminula , signifie dans le sens littéi;al réduite à la huitième partie; mais ne prétons rien à Bacon , il

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« suite par aplatir la boule à coups de mar- « teau ; et, lorsqu'elle refusa de céder , je la « plaçai sous la vis d'un pressoir , où elle su- « bit de nouveau un tel effort qu'elle se « trouva réduite enfin aux sept huitièmes de « son volume primitif; alors seulement l'eau « commença à suinter à travers les pores du « métal, comme une rosée légère (1). »

Je n'ai pas le temps de vérifier si , comme le prétend son traducteur (tom. vi de la trad., p. 91), il avait indiqué la fameuse expérience de l'académie del Cimento, ou si, ce qui est infiniment plus vraisemblable, il en avait entendu parler et se Tétait appropriée en la répétant à sa manière; mais chacun peut se convaincre, par la lecture attentive de toutes ses OEuvres philosophiques , que sa main , aussi lourde que son intelligence , était absolument incapable d'aucune de ces opérations, qui exi-

est assez riche. ( Nov. Org. n° ilv. 0pp. tom. vni , p. 175. Uist. Densi et Lev. 0pp. lom. ix , p. 57.)

(1) Tom. vni et ix , loc. cit.

geiit une certaine finesse de manipulation (1). Mais revenons à ses découvertes.

Bacon expliquait tout avec certains esprits qu'il voyait partout et qu'il avait imaginés pour mettre des mots à la place des choses. M. de Luc a changé depuis ces esprits en fluides impondérables , et il n'a pas manqué de nous présenter son héros comme le père de la physique pneumatique. M. Lasalle est plus sévère et plus franc : « Rien de plus conve- « nahle , dit-il , pour expliquer en apparence ce les effets dont on ignore réellement la cause, « que de supposer dans l'intérieur des corps

(1) Le traducteur a fait plus d'une fois celle obscrfalion , et tout lecteur peut s'en convaincre en feuilletant les OEuvres du chancelier. La conslruclion proposée , dit iM. Lasalle h propos de navigation, est si grossière et sipcurèflèchie qu'elle ne mérite pas seulement d'élre caraminéc. ( Ilist. Vent. toni. XI de la trad. p. 204. ) Ailleurs il a honle et demande formellement pardon pour son auteur , à l'endroit où celui-ci nous dit gravement qu'il avait fort bien représenté avec des (ils de fer le mouvement de tous les corps cêlcslss EN LIGNES SPI- RALES. (Nov. Org. tom. vin du texte , n- 36. tom. v de la trad. p. 345.) Il y a je ne sais combien d'autres excmplesdo ce genre.

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« certains fluides très-sabtils , invisibles ,

« impalpables , à Vahri de toute cntique , et

« dont on ne peut dire ni bien ni mal, parce

« qu'on ne sait ce que c'est (1). »

Au moyen de ces esprits , il n'est rien qu'on n'explique sans la moindre difficulté. On demande , par exemple , pourquoi un serpent étant coupé en trois ou quatre morceaux, chacun de ses tronçons peut encore frétiller assez longtemps, tandis que l'homme touché dans une partie noble expire à l'instant. La réponse ne se fait point attendre : Cest parce que les esprits étant répandus dans le serpent tout le long du corps, chaque tronçon en conserve assez pour remuer; au lieu que, datis VJwmme , tous les esprits étant dans la tête , etc, (2).

On sait qu'un effet du chatouillement dans l'homme, c'est le rire ; mais quelle est la cause de ce rire ? // faut l'attribuer à l'émission su<

(i)Sylva sylvarum. Cent- riii, tom. ix de la trad. p. 206, (3) ibid. cent, iv, no 400 , p. 143.

ET EXPLICATIONS PHYSIQUES. 23t

Ute des esprits suivie de celle de l'air dans les poumons (1).

Le papier se déchire parce qu'il contient peu d'esprits, et le parchemin se laisse détirer parce qu'il en contient beaucoup.

La dureté a pour cause la disette des esprits , et la mollesse , au contraire , est l'effet de V abondance des esprits (2).

Les corps sont fusibles lorsqu'ils sont riches en esprits très-expansibles , ou en esprits trèsresserrés dans l'intérieur et qui semblent s'y plaire.

Au contraire , la trop facile émission des esprits s'oppose à la fusibilité (3).

Nous voyons mieux les objets avec un œil qu'avec deux , parce que , lorsque nous fermons un œil , les esprits visuels s'accumulent dans l'autre.

(1) Ibid. cent, vni , tom. ix , no 7C6 , p. 88.

(2) Ibid. cent, ix, n° 840., 843.

(3) Ibid. n* 830. 1