TOME I

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« avec fracas , DE MEME le grand monde ou « la terre , lorsqu elle est mal disposée , est « sujette à lâcher des tempêtes par les con- « duits souterrains, ouvrage de la séclie- « resse ; et telle est l'origine de l'origine des et vents inférieurs, c'est-àdire de tous ceux « qui ne tombent pas des nues (1). »

Voilà comment Bacon est heureux en rapprochements ; s'il y en a de moins ridicules , il n'y en a pas de moins faux. Après tant de belles choses auxquelles M. Lasalle ne peut refuser, comme on Ta vu , de donner de temps en temps tous les noms convenables , il croit cependant , dans sa conscience de traducteur, devoir faire un dernier effort en faveur de son auteur, et dans cette louable intention il produit le raisonnement suivant :

(1) Cette sublime analogie n'appartient pas même à Bacon: elle était vulgaire du temps de Sénëque, qui dit d'un ton moitié sérieux , moitié plaisant : Jene puunt l'admettre ni la passer sous silence ; il ajoute ensuite avec la liberté de sa langue : Bene nobitcum ngitur qubd semper excoquil natura ; alioquin immundius aliquid timeretnuf. (Nat. (piaest. ▼. 4. ) Bacon laisse de côté la bouflbnneric , et il s'enopare

tu Racine n'a-t-il pas fait ces quatre vers « dans sa tragédie de la TJiéhdide :

L'intérêt du public agit peu sur son àrae, Et l'amour du pays nous cache une autre flamme; Je la sais ; mais , Créon , j'en abhorre le cours , Et vous feriez bien mieux de la cacher toujours.

« Eh bien î ces quatre vers sont dans une « tragédie ce qu'une explication de notre au- « teur est dans un ouvrage de physique , et « les deux auteurs n'en sont pas moins deux « grands hommes (1). »

Sans doute que quatre mauvais vers*, échappés à la faiblesse humaine , n'altèrent point la gloire dupoëte inimitable qui en a fait de beaux et de sublimes par milliers ; comme ce vers de Jean-Baptiste Rousseau : Vierge non encor née

de ridée principale, qu'il nous donne comme sienne sans nommer Sénèque. C'était une vérité de caverne dont il voulait se faire honneur.

(1) Hist. des Vents, lom. xi de la trad. p. 208, note.

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en qui tout doit i^enaître (vers qu'on ne peut prononcer sans faire une horrible grimace ) ne fait pas le moindre tort aux odes ni aux cantates de ce poëte célèbre; mais une absurdité ajoutée à cent mille autres les renforce comme elle en est renforcée. Rien ne demande grâce pour Bacon ; rien ne peut l'excuser d'avoir écrit avec la prétention d'an législateur des volumes entiers sur des choses dont il n'avait pas la moindre idée. Je ne me plains point, au reste , de ses erreurs, car ses erreurs sont ce qu'il y a de mieux chez lui. Je n'en veux qu'à sa nullité et à ses extravagances.

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