CHAPITRE XL

MÙIÉOBOLOG».

Bacon ayant été extrêmement loué sur ses idées météorologiques , c'est un article qu'il faut examiner avec une attention particulière.

Il part de l'idée antique et triviale de la transmutation réciproque de l'eau en air et de l'air en eau.

11 ne dit cependant nulle part d'une manière explicite que l'eau se change en vapeur (je ne me souviens pas , du moins , de l'avoir lu en termes exprès); il dit seulement qu'elle enw/e des vapeurs , ce qui n'est pas la même chose.

26} MËTtOBOLOGlB.

La terre proprement dite envoie des exhalaisons , et quoique ce dernier mol soit pris communément pour un synonyme de vapeurSf cependant Bacon ne l'applique qu'aux fluides émanés de la terre , réservant celui de vapeurs pour ceux qui émanent de l'eau (1).

L'un et l'autre fluides sont la matière à peu pi^ès commune de la pluie et des vents (2) ; il ne dit pas de la pluie et de Vair , mais de la pluie et des vents , ce qu'il faut encore remarquer.

(1) Bacon désigne parle mot de vapeurs les émanatioDs aqueuses, et par celui d'exhalaisons les émanations huileuses ou les émanations sèches- (Note de M. Lasalle. Hist. des Vents , tom. xi de la trad. p, 261 . }

(2) Pluvia el venti habenl mater iam ferè commun#m. (Uist. Vent. Prog. vent. 0pp. loni. vin , p. 330. } Deux pages plus bas il dit : Tarn vapores quàm exhalaliones maleria vcntorum sunl. (Ibid. Imit. Vent, p, 332.) — M. Lasalle traduit : Les vapeurs ainsi que les exhalaisons peuvent être la matière première des vents. Pourquoi cette inexactitude peuvent être, au lieu défont? (Tom. xi delà trad. h la p. citée. ) f! dit luiuiénie : C'est Bacon quon me demande. Doune2-nous don<: Bacon tel qu'il est, et uon comme vous lâchez de le refaire.

MÉTÉOROLOGIB. HG^

Celle malière commune esl doue indifférente à devenir vent on pluie, et voici la différence qui se trouve dans l'effet ; car sur la cause qui détermine l'une ou l'autre transformation il demeure muet.

La formation du vent est toujours précédée par une condensation de l'air , et cette condensation a pour cause le nouvel air qui entre dans T ancien (1).

La condensation de l'air précède aussi la pluie ; mais il se condense encore davantage dans la pluie , au lieu que dans les vents il s'accroît (2).

(1) M. Lasalle traduit : L'air nouvellement formé et ajouté à l'air préexistant. (Ibid. p. 24.) Celle traduction n'est pas exacte. Bacon dit : Ex aère noviter fado inlra vetercm receplo (Texte, tom. viu , p. 330), c'est-à-dire l'air nouveau entre et s'incorpore dan* l'ancien: autrement il y aurait bien addition, mais non condensation lY air. Reste à savoir cominentl'air se condense par la simple création d'un nouvel air, comme s'il n'y avait pas de place dans l'espace.

(2) Lorsque Bacon dit: Aer conlrahitur in p^uviVt (Ibid. p. 330), cela signifle: L'air se condense en devenant pluie; car , dans ses sublimes conceptions, l'eau n'était que de l'air

364 MÊTÉOBOLOGIE.

Les exhalaisons ne forment jamais de pluie ; mais une infinité de vents sont produits par les vapeurs.

Le vent rCest que de Vair mu; et il parle avec le dernier mépris du vulgaire (PLEBEII), qui semble regarder le vent comme une espèce particulière de corps subsistant par lui-même, qui, donnant l'impulsion à l'air, le chasse devant lui (1).

èpaitsi ou condensé jusqu'à un certain point. Il ajoute : Mait dans la formation des vents il se dilate et augmente de volume (excrescit ). Ainsi tout à l'heure il nous dira que le vent n'est que l'air mit en mouvement ; maintenant le vent est de Vair dilaté , et il vient de nous dire que le vent est de la vapeur transformée. De plus , comme le vpnt n'est que de l'air mis en mouvement, il s'ensuit que dans la formation des vents l'air se change en air; ce qui est très-curieux.

(1) Bacon, suivant sa coutume, iiç manque jamais de donner télé baissée dans le ridicule qu'il reproche aux autres. M. Lasalle dit fort bien sur cet article : Je connais un philosophe qui radote lui-même , en critiquant les philosophes qui lialbulient. Que signifie ce titre : Du mouvement des vents ? (De Motu Ventorum. Hist. Veut. 0pp. tom. \iii, p. 309. ) Puisque le vent, suivant Bacon y n'est que de l'air tnii , autant valait intituler le chapitre : Du mouvement de