MÉTÉOROLOGIE
Les vents ont trois origines locales : car , ou ils sortent de la terre comme les fontaines (scaturiunt) ou ils sont précipités d'en haut, ou ils sont formés ICI dans la masse de l'air (1).
Les premiers sont des vents tout faits , auxquels il ne manque rien (2).
Les seconds sont fermés par les nuages dans les hautes régions (m sublimi) ; mais dans ce cas il peut arriver trois choses : car tantôt le vent est produit par une nue déjà formée qui se dissipe entièrement , toute la nue étant changée en vent ; tantôt elle se divise , partie en ploie et partie en vent ; tantôt enfin elle se déchire t et le vent s'échappe (par le trou) comme dans une tempête (3).
l'air en meuve menu (Tom. xi de la traduct. p. 156. ) On pourrait citer plusieurs passages de ce genre.
(1) HIC in corpore aeris. ( Loc. cit. p. 294. ) — ICI est parfait.
(2) Jam venti formati. (Hist. Vent. Orig. loc. Vent, n" l6. 0pp. tom« Yiii , p. 296. )
(3) Scinditur, et erumpit ventus u( m procellâ. (Ibid. p.
^66 MfrrâOBOLOGiK.
Les troisièmes , c'est-à-dire ceuxd*ICI, sont formés par les eaux et les vapeurs atténuées et résolues. L'air qui en résulte , étant joint à l'air préexistant , ne peut plus être contenu dans le même espace (1); il s'accroît donc^ il se roule , et il occupe des lieux plus éloignés (2).
Les vents qui sont jetés deti haut sont de deux espèces : car tantôt ils sont précipités avant d'avoir été changés en nuages , et tantôt après avoir été formés par les nuages raréfiés et dissipés (3).
297.) Dans l'immeDse collection des non-ien«, on en trouverait difficilement un autre aussi burlesque.
(1) C'est-à-dire, en d'autres termes parfaitement synonymes , qu'il ne peut plus être conlenu dans Cespace qui 1$ contenail.
{i) Sed excrescit,et volvitur, et ulteriora loea oecupiit- (Ibid. p. 298.) Il confond constamment les deux idées d'accroissement et de dilalalion,
(3) J'ai toujours peur qu'on refuse de me croire sur ma parole. Il faut citer encore le texte de ces inconcevables absurdités. Aut enim dejiciuntur (ex sublimi ) antequàm formentur in nubes, aul posteà ex nubibus rarefactis et dissipatit. ( Ibid. Orig. loc Vent. 0pp. tom. vin , p. 29*.)
MÉTÉOBOLOGIE. 267
Bacon ajoute une réflexion bien importante :
ce Quiconque , dil-il , pensera avec quelle faci-
« lité la vapeur se résout en air , quelle est
« l'immense quantité des vapeurs et Vespace
« qu'occupe une seule goutte d'eau changée en
« vapeur , comprendra aisément qu'il se forme
« des vents depuis la superficie de la terre
« jusqu'aux régions les plus élevées de
« l'air (1). »
Telle est la théorie de Bacon sur l'origine des vents et sur les autres points de météorologie qui s'y rapportent, théorie dont l'un de ses plus grands admirateurs a parlé en termes magnifiques.
ce Bacon, dit-il, remarquait déjà que lèvent
(1) Observez qu'il confood ici l'eau et la vapeur; il argumente de l'expansibilitéde l'eau changée en vapeur pour établir l'expansibilité de la vapeur changée en air. Ailleurs il nous dit que la dilatation d'une goutte d'eau changée en air Vemporte de beaucoup sur la dilatation de l'air déjà formé. (Ibld. Confac. ad ventes.) Après avoir confondu l'eau et la vapeur, il confond encore l'air et la vapeur. D'ailleurs, qu'estce que la dilatation de l'air déjà formé? l\ n'a pas uue idée claire.
268 UiTfiOBOLOGIE.
« nest autre chose que Vair lui-même lorsqu'il « est en mouvement Tet fut le premier prince cipe qu'il posa d'après toute son histoire « des vents (1). »
On dirait que toute l'histoire des vents n'est destinée qu'à prouver ce merveilleux axiome. Le fait est cependant que Bacon l'énonce deux ou trois fois dans le cours de l'ouvrage sans en faire la base d'aucune de ses explications , et qu'il le contredit souvent sans s'en apercevoir , comme je viens de le remarquer d'après son traducteur. La préface même de VHistoire des vents en contient deux exemples singuliers (2).
(1) Précis de la philosophie de Bacon, où l'on traite de$ progrès qu'ont faits les sciences naturelles par ses préceptes et son exemple, par M. de Luc; 2 vol. in-S, tom. ii, p. 12; Introd. à la Physique terrestre, toro. i, n" 144, in-8*, p. 144.
(2) Lorsqu'il dit, par exemple, que les vents sont les balais de notre demeure , et qu'ils servent ù nettoyer la terre et Vair lui-même , ne dislingue-t-il pas bien clairement le vent de l'air? et ne parle-t-il pas encore plus clairement dans ce sens lorsqu'il ajoute, quelques lignes plus bas , que les vents
