CHAPITRE VIL

UOUVEMENT.

Bacon avait reçu de la nature un esprit no* menclateur, qui le portait sans cesse à distribuer en classes et en tables tout ce qu'il voyait et tout ce qu'il savait. Mais il se gardait bien de distinguer les choses par leurs essences ou par leurs qualités différentielles; il ne les considérait, au contraire , que par leurs rapports les plus indifférents ou par leurs effets visibles : méthode qu'il ne cesse de reprocher aux scolastiques et qu'il ne cesse d^employer lui-même ; car jamais philosophie ne fut plus

UOUfBllBMT. ISt

scolastique que la sienne , et jamais il ne s'écarta de cette école qtie pour dire plus mal qu'elle.

Qu'on imagine un naturàlisjte qui nous fournirait les lumières suivantes sur le cheval , par exemple :

Il y a des chevaux depltmeurs espèces, tly en a de blancs^ de noirs ^ de hais y de pommelés; déjeunes^ de vieux ^ de moyen âge; d!mtiers , de coupés , de borgnes , de boiteux ^ de poussifs et de bien portants ^ etc. ; les uns sont arabes , les autres tartares , anglais , frangeas y etc. Tous les chevaux ^ en général j se divisent en chevaux qui reposent et chevaux qui se meuvent. Les premiers se subdivisent encore en repoS'dormants et repos-éveïllés ; et les seconds se subdivisent en galopant^ trottant ^ ambiant ef mardmntjetc.jetc.

Le talent qui aurait produit ce chef-d'œu-^ vre ressemblerait infiniment à celui de Bacon ; il faudrait seulement , pour que la ressemblance fût parfaite , y ajouter le ridicule de donner comme lui des noms emphatiques et étranges anx observations les plus vulgaires.

Le mouvement , tel qu'il est envisagé par

Bacon, fDaniitimexeiii^ romjurqpable de caractère. Il commence d'abord par diviser tous les corps de la nature en deux grandes classes générales, lt$ corps peMmts et leseorp$ légers; car jamais il n'avait pa abdiquer ni seolement mettre en qoestiim ce grand préjugé antique qui r^ardaitla légèreté comme une qualité absolue.

Suivant cette diviâm primitive et cathoKque j les corps pesants tendent vers le ^obe de la terre (1 ) ^ et les cwps légers vers la voûte du ciel (2) ; et ces deux mouvonents gâdéraux s'appeUent de congrégation nuqeure.

(1) Gravia aâ globmm Urrm (Nor. Org. lib. n» $ iltiu. 0pp. t. nn* p. 18S.) n dit vers leglobeet noaven ieetnin^ est le centre n'est lien» eomme noos farons m; el ^ dans leir^es strictes, on seau détaché de son crodiet n*aaiaii pas droit de tomber an fond d'un puits.

(2) Levia ad AMBITUM COELI. (Ibid.)

rai quelquefois aimé ; je n'aurais pas dors

Contre le Louvre et ses trésors , Contre le firmament et sa VOUTE CÉLESTE,

Changé les bois, changé les lieux , etc.

(La Fontaihb , ix , 24 Il est toujours utile de comparer les poètes.

MODTBMSnr* 183:

Qu'y a-t41 de plus connu que l'indestructibilité de la matière ? Bacon néanmoins entre dans tous les détails nécessaires pour la faire ccmnaitre encore davantage. Il n'y a ^ dit-il, ni incendie ( c'est tout dire) ni poids , ni pression j ni violence , ni laps de temps , qui puisse réduire à Fétat humiliant de tien la plus petite portion de la matière , et V empêcher dêtre queU que chose et d'être quelque part , à quelque ex^ trémité qu'on la pousse (1) ; et la raison en est simple^ c'est qu'ÂBSOLUMENT la matière ne veut pas être anéantie (2). Or, cette obstination de la matière , que Faveugle école appelle impénétrabilité (3) , est dans le vrai un mouvement d'antitypie (4)»

(1) Ua ut nullum incendium , nullwn pondus , aut depressio , elc»., possii redigere aliquam vel minimam porUonem materiœeidnihilum, quin illa etsit aliquid , et loci aliquid œcupeU.^. in quâcumque necessitate ponatur. (Ibid. p. 180.)

(2) JUotus per quem materia PLANÉ annihilari non vult. ( Ibid. p. 180. ) Il ne faut pas regarder toujours ces sortes d'expressions comme purement poétiques. On verra combien Bacon est libérai envers la matière.

(3) Jamais les scolasliques n'ont dit cette sottise. Leur talent^ qu'il ne faut pas tant mépriser, était précisément de distinguer nettement les idées , et de les mettre cbacune à ba place.

(4) Ibid. p, 180.

181 MOuymKVT.

L'élasticité , sons la plume de Bacon , perd son nom très-connu et se nomme mouvement de liberté. Mais connue il lui arrive rarement de sortir de ses nomenclatures sèches sans faire quelque faux pas plus ou moins divertissant , Bacon a eu le malheur d'ajouter ce qui suit : « Il y a d'innombrables exemples de ce (c mouvement , tel que celui du ressort dans « les horloges , celui de l'eau dans la nata- (c tion, etc. (1). » Ainsi , c'est en vertu de l'élasticité que l'eau reprend la place abandonnée par le nageur qui s'avance 1 Certainement c'est une découverte.

n serait superflu de pousser ces détails plus loin ; il suffit de savoir que, d'après Yirwentaire de tous les mouvements distingués et classés par notre philosophe , nous avons enfin un mouyementroyal onpolitiqtiey un mouvement hylique , un mouvement d'antitypie , de lutte , de grande et de petite congrégation ^ de liberté, de gain , d'indigence , de fuite , de génération

(i) Bujus motûs innumera sunt exempla, velulù^. aqwB innatando.,,. laminœ in horologiù, (Ibid. p. 181 )

MOUfElOHT. 185

simple j d'organisation , â^impression ; de cofnr figuration , de passage , de rotation spontanée , de trépidation , et enfin , LE MOUVEMENT DE REPOS (1). Ce n'est pas sans raison qu'il termine par celui-ci , qui est certainement le plus curieux et pour lequel je donnerais tous les autres , même ïantitypie sa parente.

Je renvoie l'examen des opinions de Bacon sur l'essence et l'origine du mouvement à l'endroit où j'exposerai la métaphysique de cet écrivain, et je ne parlerai plus dans ce chapitre que de ce qui concerne cet autre grand

(1) su mo(us decimusnonus et postremus ^ motus ille cui vix nomen motûs competiti et tamen est ptanè motus : quem motum, motam decubitûs sive moium exhonrentiae motûs , vocareliceL(lhià. ^. iSi't97m]

Decubilus est un mot barbare fabriqué par Bacon d'après decuho y qui ne vaut guère mieux. 11 doit être pris ici pour sommeil. Quoi qu'il en soit, nous savons que cette force quelconque , en vertu de laquelle une masse quelconque se refuse avec horreur à toute espèce de mouvement , est un véritable mouvement. Bacon ajoute pour la plus grande clarté: C'est en vertu de ce mouvement que la terre demeure tmmobile dans sa masse ^ tandis que ses extrémités se meuvent sur son milieu , non point vers un centre imaginaire , mat 5 seulement pour l'union !!! ( Ibid. p. 197. )