C MOUVEMENT

problème de la commwiication du mouvc" onent.

Bacon sur cette question célèbre débute^ suivant sa coutume invariable, par insulter le genre humain , dont on ne saurait , dit-il, trop admirer la stwpide négligence sur un point de cette importance (1). Il insulte ensuite Âristote et toute son école , qu'il accuse d'apprendre à parler au lieu d'apprendre à penser ( ceci est de règle). Après ce modeste préambule, il examine les deux hypothèses imaginées pour expliquer la communication du mouvement.

D^abord celle de Vimpénétrahilité : en effet , puisque deux corps ne peuvent exister dans le même lieu , il faut bien que le plus faible cède au plus fort» Bacon ne nie point qu'il n'y ait dans cette explication un commencement de vérité ; mais, dit-il , voilà toujours le caractère de cette école : elle développe assez bien le commencement d'un phénomène ; mais elle ne sait pas le suivre jusqu^à la fin. Le déplace-

(i) Miram et supinam negligenliam hominum, (Gogit. de Nat. Rer. § viii. 0pp. tom. ix, p. 134.)

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ment du corps frappé se trouve passablement expliqué par l'impénétrabilité ; mais il s'agissait , dit-il , d'expliquer pourquoi le corps déplacé continue à se mouvoir » lorsquUl n'est plus pressé par l'impossibilité de vivre avec un autre dans le même lieu.

D'autres philosophes considérant la force immense de l'air , capable de renverser les arbres et même les tours , pensent que la continuation du mouvement vient de ce que le corps frappé poussant , en cédant sa place , l'air qui est devant lui , cet air se trouve forcé de refluer en arrière et de pousser à son tour le corps qui l'a poussé , comme un vaisseau engoufté est poussé vers le fond par l'eau qu'il déplace et qui revient sur lui (1).

. Rendons justice , dit Bacon, aux philosophes qui ont imaginé cette explication. Us se montrent clairvoyants, et ils poussent la chose

(1) Tanquam navis in gurgite aquarum, (Ibid. p. 134. ) Quelle étrange analogie! quelle ignorance profonde de la pesanteur et des lois du mouvement! On lit , et Ton a peine à croire.