ET PHYSIQUE GEN&BÀLE

par un caractère unique , puisque les organes de la parole réfutent cette erreur ens^agitant pour l'affirmer. Mais ce qu'il y a d'extrême* ment bizarre dans Bacon , c'est l'habitude de se contredire lui-même perpétuellement sans s'en apercevoir. Dans tout ce qu'il a si malheureusement écrit sur la physique, il n^est question que des vertus de la matière. Appétit , désir , tendance , aversion , antitypie , attraction (1) , répulsion y e^c, sont des mots qui reviennent à chaque page , comme si parmi tous ces mots il y en avait un plus intelligible que les autres.

Les philosophes de nos jours se sont rendue ridicules d'une autre manière , en voulant être tout à la fois attractîonnaires et mécanîstes. Pour se tirer de cette côntradictiôù palpable» ils ont inventé je ne sais quel fluide imaginaire ( véritable î*rfo/6 de cavame) qu'ils ont chargé d'être ïa cause physique de la gravît ai ïon ; et comme une absurdité ne peut être expliquée et soutenue que par une autre , quelques-uns

(1) Àlitaclionis , ahaciionis, etc^(ÛeHf. GfotVi' Hiteft. ciDtp. T. 0pp. tom. iX , p. 209. )

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d'eux ont imaginé de placer ce fluide hors diM monde , ce qui a Favantage de poser les bornes du délire. lisseront imperturbablement fous, s'ils le jugent à propos ; mais , au moins , on peut les défier de l'être davantage.

Quaut aux principes des choses , la philosophie corpusculaire avait enchanté Bacon au point que les recherches sur la nature des atomes lui paraissaient , suivant la déclaration expresse qu'il nous en a faite , le plus grand de tous les problèmes. Cette recherche j dit-il, est la règle mprême de tout acte et de toute puissance y la véritable modératrice de r espérance et de t oeuvre (1).

n n'y a suivant lui que deux questions sur ce point : 1^ Les atomes sont-ils homogènes ?

t^ Tout peut-il se faire de tout ? Bacon se trompe gravement dans cette exposition ; car on peut faire deux questions sur les atomes

(i) De Sect. Corp. Opp. tom. ix , p. 123. Ibid.) — Aclûs et potenliœ suprema régula^ el spei et operum ver a modératrix. Ces expressions pourront paraître tout simplement ridicules au premier aperçu , mais celui qui entend parfaite^ ment Bacon en juge autrement.

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ès la première : 1* Tout peut-il se faire de în supposant l'homogénéité ? 2^ Tout peut- -e de tout en admettant la disparité (1 )?

^en soit, Bacon se décide pour l'hoet il croit que tout peut devenir »as à la vérité brusquement , mais Lances requises (2)» La première des bs qu'il a posées est purement spéculamais la seconde » dit-il , est active (3) , mot est remarquable. Démocrite, comme leut aisément l'imaginer, était son héros.

, quoiqu'il le nomme philosophe péexcellent anatomiste de la nature (4),

ne autre petite question prélimîDaire dont ne se doutent guère : c'est de savoir s'il y

(2) Per debitos circuituset mutaliones médias, (Cogit. de Kat. Rer. Ccg. 1, de Sect. Corp. 0pp. toni. ix , p. 123. )

(3) Activa autem quœslio quœ huic speculalivœ respondet , etc. (Ibid.)

(4) In corporum principiis investigandis acutus.,, acutis- Jtimus certè.,.. magnus philosophus, et siquis alius ex Gracis verè physicus ; eximius naturœ sector, (Opp. tonfi. yiii » 370; IX, 123, 217.)

il le Même ici de n*étre pas aDé assez loio.

L'épilhète Sigtfwranl tombe même de sa {dôme, lorsqu il reproche à Démocrite de n'aToir pas sa examiner le mouvement dans ses prinr cipes(i). Je reviendrai plus tard sur ce sujet; dans ce moment je me borne à certifier que , suivant ma persuasion la plus intime 5 Bacon, dans tout ce qu'il dit sur les principes d^ choses f a menti , d'abord à lui-même et ensuite au monde. Je le juge à cet égard comme ses collègues , n'ayant jamais pu croire ni même soupçonner que, parmi tous ces philosophes mécanistes, il y ait jamais eu un seul honnête homme qui nous ait parlé de bonne foi , d'après sa conviction et sa conscience. Si j'ai tort , c'est envers tous.

(1) In moluum principiis examinandis sibi impar et impe* ritus deprehendUur , quod eliam vilium omnium philotofiio-^ rum fuit. (lbk\.)

Bocon est extrêmement prudent sur ces sortes de sujets » et ne peut élre expliqué que par lui-même ; mais, en réunis-^ Bunt une foule de traits , ou ne peut douter que toutes ses idées ne tondissent & présenter le mouvement comme essentiel & la matière.

OPTIQUE. — FAOG&BSSION DE LA 1 IMIEBE. 20 J

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